Текст книги "Субастик, дядюшка Элвин и кенгуру"

Автор книги: Пауль Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава девятнадцатая
Здравствуй, дядя!

И вот все готово к проведению опасной операции.

Господин Понеделькус стоял с большим двуспальным одеялом на изготовку, Мартин – с гамаком, господин Пепперминт – с длинной бельевой веревкой в руках.

– Тогда, значит, я сейчас пожелаю… – начал было Мартин.

– Стой! Погоди! Стоп! Не загадывай! – закричали хором господин Пепперминт, госпожа Пепперминт и Субастик.

– Да не собираюсь я пока еще ничего желать! – сказал Мартин. – Я же только сказал: «Сейчас пожелаю».

– Все равно желание исполнилось бы, – объяснил Субастик. – Знаешь, пусть лучше папа Пепперминт загадывает. У него больше опыта.

– Ты же говорил, что я теперь хозяин веснушек! – удивился Мартин.

– Все Пепперминты могут мной распоряжаться, и я за всех обязан отдуваться! – проговорил Субастик. – Правило номер сто двадцать пять! Любой, кто зовется Пепперминтом, имеет право пользоваться моими волшебными веснушками! Иначе как бы я, по-твоему, выполнял все твои пожелания, когда ты вызвал меня к себе в зимний лагерь?[7]7
  Об этом можно прочитать в книге «Волшебные капли для Субастика».


[Закрыть] Забыл?

– Значит, получается, что и я могу загадывать желания? – спросила госпожа Пепперминт.

 
Семейству Пепперминтов всегда я удружу,
И всех без исключения я живо обслужу!
Что ни попросите, я выполнить готов,
Хоть даже Мара пожелает сто котов! —
 

пропел Субастик.

– Мы тут что, собрались, чтобы песни петь? – Господин Понеделькус уже начал терять терпение. – Нет, мы собрались совсем для другого, – ответил он сам себе. – Решите, наконец, кто из вас будет загадывать желание.

– Я, – ответил господин Пепперминт. – Я сейчас пожелаю…

– Стой! Погоди! Стоп! Не загадывай! – закричали хором госпожа Пепперминт, Мартин и Субастик.

– Ты хорошо продумал, что скажешь? – строго спросил господина Пепперминта Субастик. – А то опять получится какая-нибудь ерунда!

– Конечно, – ответил господин Пепперминт. – Я собрался пожелать…

Но договорить ему опять не дали.

– Слушайте, раз вы все так боитесь произносить слово «желать», то замените его временно каким-нибудь другим! – предложил господин Понеделькус. – Вместо «желать» можно говорить, например, «жевать».

– Здорово придумал! Спасибо! – похвалил друга господин Пепперминт. – Ну так вот. Я хочу пожевать, чтобы дядюшка Элвин оказался у нас в гостиной. Как только я пожую, нужно будет действовать стремительно. Антон набросит ему на голову одеяло, Мартин – гамак, а я…

– Может быть, пусть лучше Мартин будет жевать? – перебил его Субастик. – Ты как-то нечетко жуешь!

– Что значит «нечетко»? – немного обиделся господин Пепперминт.

– Ты только что сказал: «Хочу пожевать, чтобы дядюшка Элвин оказался у нас в гостиной». Ну и что получится? Он может приземлиться где угодно! На шкафу, на столе… Как мы его тогда вязать будем? Надо четко жевать, чтобы он оказался в каком-то конкретном месте, – объяснил Субастик.

– Тогда надо пожевать, чтобы он оказался вот тут, на ковре! – предложил Мартин. – Очень удобно – ковер лежит посередине комнаты. Тут уж мы дядюшку не проглядим!

– Великоват, конечно, ковер-то, – сказал господин Понеделькус.

– Идея! – воскликнула госпожа Пепперминт. – Сейчас я кое-что принесу.

С этими словами она помчалась в спальню и скоро вернулась с полотенцем в руках.

– Вот, – сказала она. – Положим полотенце на пол, и Бруно скажет: «Хочу пожевать, чтобы дядюшка приземлился на полотенце в гостиной!» Полотенце маленькое. Мы заранее встанем кругом – и готово дело!

– По-моему, неплохо придумано! – согласился господин Пепперминт. – Вполне четкое жевание! Как ты считаешь, Субастик?

– Пожалуй, да, – ответил Субастик.

– Я, конечно, не специалист по жеванию, но мне кажется, что так промашки не будет, – поддержал предложение господин Понеделькус.

– Ну а что с деньгами? И с украшениями? – вспомнил Субастик.

– Да, действительно, – сказал господин Пепперминт. – Их бы тоже надо пожевать сюда. Я почему-то думал, что у дядюшки все с собой будет.

– Может, он давно уже ваши деньги и украшения куда-нибудь припрятал! – возразил господин Понеделькус. – Лучше вернуть все за раз – и дядюшку, и деньги, и украшения.

– А машину? – спросил Мартин.

– Я уже один раз пожевал себе машину! – рассмеялся господин Пепперминт. – Въехала прямо в комнату. Больше не хочу.

– Прямо в комнату?! – не поверил Мартин. – Ты мне никогда об этом не рассказывал!

– Да, прямо в комнату, – подтвердил Субастик.

– Но это было очень давно, – сказал господин Пепперминт. – Когда Субастик ко мне явился в первый раз. Тебя еще на свете не было.

– Это было задолго до того, как мы с папой познакомились! – добавила госпожа Пепперминт.

– У нас что сегодня – вечер воспоминаний? – пробурчал господин Понеделькус, который уже потерял всякое терпение. – Нет, мы собрались не для того, чтобы семейные истории пережевывать, а для того, чтобы дядюшку сюда пожевать!

– Прости, Антон, – извинился господин Пепперминт. – Сейчас будем жевать! Нужно только понять, как нам с машиной поступить. У тебя ведь еще есть веснушки в запасе, Субастик?

Субастик кивнул.

– Ну, тогда я предлагаю сначала получить дядюшку, а уже потом, следующим заходом, машину, – сказал господин Пепперминт.

– Вы определились, кто из вас жевать будет? – спросил Субастик.

– Я! – хором ответили Мартин и господин Пепперминт.

– Может быть, вам всем втроем попробовать? – предложил Субастик. – Вот это будет жевание так жевание!

– Давайте! – обрадовалась госпожа Пепперминт. – Только надо сначала потренироваться. Раз, два, три!

– Хочу пожевать, чтобы дядюшка Элвин оказался в нашей гостиной на полотенце вместе со всем, что он у нас украл! – проговорили дружно все Пепперминты.

– Стоп, стоп, стоп! – закричал Субастик. – Ну куда это годится! Машину вы тоже сюда заказываете?

– Надо сказать: со всем, что украл, кроме машины, – подсказал господин Понеделькус. – И хватит репетировать, а то вы так совсем замудритесь!

Пепперминты переглянулись.

Госпожа Пепперминт подала знак рукой, и они хором прокричали:

– Желаю, чтобы дядюшка Элвин оказался у нас в гостиной на полотенце, со всем, что он у нас украл, кроме машины!

Не успели они выговорить до конца свое пожелание, как поднялся ветер, люстра на потолке закачалась и беглый дядюшка приземлился на полотенце, расстеленном посередине комнаты.

Господин Понеделькус тут же набросил на него одеяло, Мартин ловко обернул его гамаком, а господин Пепперминт обмотал веревкой.

Гигантский кулек подозрительно молчал и не подавал никаких признаков жизни. Нижний край одеяла как-то странно топорщился и мелко дрожал.

– Видать, от страха язык проглотил! – сказал довольный господин Пепперминт.

– М-е-е-е! – неожиданно проблеял кулек.

– Что это?! – насторожился господин Понеделькус.

– М-е-е-е! М-е-е-е! – послышалось снова из-под одеяла.

– Похоже на овцу! – мрачно изрек Мартин. – Но ведь мы никаких овец не заказывали! Мы хотели, чтобы он нам вернул украденное!

– Заказали мы колечко, получили вдруг овечку! – не удержался от язвительной реплики Субастик.

– Goddam! What happened?![8]8
  Черт побери! Что случилось? (англ.)


[Закрыть] – заговорил вдруг кулек человеческим голосом.

– Иностранцем прикидывается, мерзавец! – возмутился господин Пепперминт. – Не поможет! Сдадим в полицию как миленького!

– Какой-то у него голос не такой, – заметила госпожа Пепперминт.

– И ведет себя странно – не брыкается, не сопротивляется, – согласился господин Пепперминт.

– Он как-то вообще на себя не похож! – задумчиво сказал Мартин. – Я видел его, конечно, всего секунду, но мне показалось, что он совсем по-другому выглядит.

– Мне тоже так показалось, – подтвердила госпожа Пепперминт. – Может, это вовсе не дядюшка Элвин нам попался?

– Нет, мы же все втроем четко сказали «дядюшка Элвин»! – ответил господин Пепперминт.

– А может, тихонько посмотреть, что за птица к нам залетела? – предложил господин Понеделькус.

Мартин ослабил веревку, и господин Понеделькус осторожно взялся за верхушку кулька, чтобы аккуратно раскрыть его.

В этот момент нижний край одеяла зашевелился и… оттуда выбралась овца!

 
Хоть спрятал враг овцу отменно,
Она наружу вылезла степенно! —
 

прокомментировал загадочное явление Субастик.

Всем остальным было не до овцы. Потому что, когда господин Понеделькус распаковал наконец верхушку кулька, они увидели перед собой совершенно незнакомого мужчину – вернее, голову совершенно незнакомого мужчины!

Незнакомец ошарашенно смотрел на собравшихся вокруг него охотников.

– Who are these strange people?[9]9
  Кто эти странные люди? (англ.)


[Закрыть] – спросил он, хлопая глазами.

– Вы кто? – спросила его в свою очередь госпожа Пепперминт.

– Простите! Тут какое-то недоразумение! – воскликнул господин Пепперминт и бросился развязывать несчастную жертву.

– Кто вы такой? – еще раз задала свой вопрос госпожа Пепперминт.

Неведомый пришелец, похоже, все еще не мог сообразить, что произошло.

– Вы нас понимаете? – осторожно спросил господин Пепперминт. – Do you understand, что мы говорим?

– Я, правда, давно не говорил по-немецки, – обрел наконец дар речи незнакомец, – но понимать понимаю. А вы кто такие? И как я тут очутился? Вы все говорите по-немецки… Это что – я в Германии?

– В Германии, где же еще, – ответил господин Понеделькус.

– Пять минут назад я был у себя дома, – сообщил незнакомец. – Точнее, в сарае, собирался стричь овцу. Ага, вот она, моя красавица! – воскликнул он и показал под стол.

– А где ваш дом? – осторожно поинтересовался господин Пепперминт.

– Недалеко от Хоршама, там у меня ферма, – ответил чужеземец и, видя недоумение на лицах, добавил: – Это в Южной Австралии.

– В Австралии?!! – не поверил своим ушам господин Пепперминт. – Скажите нам, кто вы такой? То есть как вас зовут?

– Меня зовут Элвин Пепперминт, – представился незнакомец. – Но какое это имеет значение? Лучше вы мне объясните, как я сюда попал и что все это значит. Почему вы меня связали?

– Элвин Пепперминт?! – закричали хором Мартин, господин Пепперминт и госпожа Пепперминт. – Дядюшка Элвин?!!

– В каком смысле «дядюшка»? – удивился неожиданный гость.

– Дядя Элвин! – воскликнул господин Пепперминт и бросился обнимать заморского родственника. – Это я, Бруно, твой племянник! В последний раз ты меня видел, когда я был совсем еще маленьким!

– Бруно? – повторил за господином Пепперминтом новонайденный дядя. – Неужели?! Как же, как же, я тебя прекрасно помню! Ты ведь мне писал. Я твои письма всем вслух читал! Но ты все-таки объясни мне, как я здесь очутился?

– Это долгая история, – сказал господин Пепперминт. – Сначала мне придется рассказать тебе о Субастике…

– Субастик? А кто это? – решил сразу уточнить дядя.

– Это я! – представился Субастик. – У меня есть волшебные веснушки! Отличные, первоклассные веснушки! Благодаря им папа Пепперминт может пожелать себе что угодно. Хочет – выпишем овцу, сто овец ему к лицу! Хочет – выпишем мы дядю в экзотическом наряде! Хочет…

– Погоди, я не понял, – остановил его дядя. – Что значит, вы меня выписали? Зачем я вам так срочно понадобился? Написал бы мне письмо, дескать, дорогой дядя Элвин, не удивляйся, если ты вдруг нежданно-негаданно окажешься у меня в гостях, потому что я соскучился и желаю тебя немедленно видеть. Я бы хоть подготовился. Костюм надел, а не красовался бы тут в своем рабочем… как это… trousers…

– Замурзанном комбинезоне, – подсказал Субастик.

– Да мы и не собирались тебя сюда заказывать, – попытался объяснить господин Пепперминт. – То есть мы собирались вызвать совсем не тебя.

– А кого же? – удивился дядя.

– Одного вора и проходимца! – сказала госпожа Пепперминт.

– Ах, вот почему вы набросились на меня всей кучей! – рассмеялся дядя.

– Но кто же тогда этот другой дядюшка Элвин, который нас обворовал? – задал Мартин вопрос, мучивший всех.

– Вас обворовали? – спросил дядя.

– Да, их обворовали, – подтвердил господин Понеделькус.

– Что же мы тут стоим-то?! – спохватился господин Пепперминт. – Дядя Элвин, ты садись! Сейчас мы тебе всё расскажем! Хочешь выпить коньячку, чтобы прийти в себя?

Дядя Элвин кивнул, сел на диван, осмелевшая овца выбралась из-под стола и устроилась рядом.

– Тоже, наверное, страху натерпелась! – сказал он, поглаживая овечку, которая положила голову ему на колени.

– В этом доме, может быть, найдется еще рюмочка? – тихонько спросил господин Понеделькус, наклоняясь к госпоже Пепперминт. – Признаться, я тоже страху натерпелся!

Госпожа Пепперминт рассмеялась и поспешила в кухню за второй рюмкой.

Господин Понеделькус расположился на диване рядом с дядей Элвином, госпожа Пепперминт и господин Пепперминт сели на стулья, Мартин принес себе табуретку, а Субастик втиснулся между дядюшкой Элвином и господином Понеделькусом.

Теперь можно было приступать к рассказу. Второй раз за этот день Пепперминтам пришлось излагать историю о мнимом дядюшке Элвине, о его кенгуру, который внезапно исчез, и о том, как у них пропали деньги, украшения и машина.

Дядя Элвин внимательно слушал, не перебивая.

– А как он выглядел, этот самозванец? – спросил он под конец. – Есть у меня подозрение, что я знаком с этим господином!

– Он почти лысый, – начал описывать обманщика Мартин.

– Только спереди такой чуб болтается, – дополнила описание госпожа Пепперминт.

– У него еще усы под носом! – вклинился Субастик.

– И золотой зуб, да? – напомнил дядя.

– Точно! – подтвердил Мартин.

– Слева? – уточнил дядя.

Все дружно закивали.

– Все ясно! Это Макси! – воскликнул дядя. – Вот мерзавец! Вот негодяй!

– Ты что, знаешь его? – спросил господин Пепперминт.

– Еще бы мне его не знать! – сердитым голосом ответил дядя. – Он работал у меня на ферме, а потом сбежал, прихватив с собой тысячу долларов!

– Так это значит, он о себе все время говорил, когда цитировал неведомого Макси?! – догадалась госпожа Пепперминт.

– А я-то хорош! – сказал господин Пепперминт. – Поверил, что этот скользкий тип – мой родной дядя!

Глава двадцатая
Еще одна история еще одного дядюшки Элвина

Выяснив главное, господин Пепперминт предложил всем поужинать. Он спросил дядю, что тот больше всего любит. Оказалось, что его любимое блюдо – жареная картошка с яичницей. Такое предложение все одобрили. Чтобы не тратить время на готовку, господин Пепперминт пустил в ход волшебную веснушку, и в одну секунду на столе появилось заказанное угощение.

Не забыли и про овцу. Мартин налил ей в миску воды и поставил под стол. Овца тут же принялась жадно пить.

Когда все наелись, господин Пепперминт попросил дядю рассказать поподробнее о Макси.

– Как он нас обчистил, ты уже знаешь, – сказал господин Пепперминт. – А вот как он тебя провел, интересно?

– Я взял его к себе на работу приблизительно год назад, – начал свой рассказ дядя Элвин. – У меня своя ферма, я развожу овец… Ты не знал? – спросил он, обращаясь к господину Пепперминту, заметив, как тот удивился. – Ну да, я не писал тебе…

– Я тоже тебя не баловал письмами, – виновато признался господин Пепперминт.

– Так вот, – продолжал дядя Элвин. – Он пришел ко мне наниматься, и тут выяснилось, что он немец. Я обрадовался – будет с кем по-немецки поговорить. Начал он у меня работать. Особого рвения, надо сказать, не проявлял. Но делал все что положено.

Никаких претензий у меня к нему не было. До поры до времени. И вот когда я поехал в Брисбен…

– Брисбен? – переспросил господин Пепперминт.

– Столица штата Квинсленд, на восточном побережье Австралии, – пояснил Мартин.

Родители с уважением посмотрели на него.

– Удивительно, чего только современные дети не знают! – сказал господин Понеделькус.

– Совершенно верно, это на восточном побережье, – подтвердил дядя Элвин. – А я живу на юге. Край не ближний. Я купил себе билет на самолет и сказал Макси, что уезжаю дней на восемь, а его оставляю на хозяйстве. Велел ему как следует смотреть за овцами и спокойно отправился в Брисбен.

– Ты по делам туда поехал? – поинтересовалась госпожа Пепперминт. – Или так, отдохнуть?

– По делам, – несколько замявшись, ответил дядя Элвин. – По личным. Вы только не смейтесь, – сказал он, слегка покраснев, – но я на старости лет решил еще раз жениться. Ну а где мне взять жену? Только по объявлениям. Искал-искал я и вроде как нашел одну, из Брисбена. Какое-то время мы переписывались, ну а потом я подумал, что пора уже и познакомиться. Вот почему и полетел туда.

– Ну и как она тебе? Понравилась? – нетерпеливо спросил господин Пепперминт.

– Очень понравилась, – признался дядя Элвин. – Но все равно из этого ничего не вышло. Она сказала, что я для нее староват. Но это так, пустая отговорка. У нас всего-то разница лет тридцать, не больше! Думаю, она просто испугалась, что я буду заставлять ее работать на ферме. С овцами возиться не всякий любит!

– И что дальше? – спросила госпожа Пепперминт, а господин Пепперминт добавил: – Макси-то тут при чем?

– Сейчас узнаете, – сказал дядя Элвин. – Я, конечно, очень расстроился, когда получил от ворот поворот. Но еще больше я расстроился, когда прилетел назад. Расстроился – это мало сказать. Я был просто в ужасе! Представьте себе: приезжаю я домой, а там – чисто-пусто! Мало того что деньги пропали, так еще и все мои овцы исчезли! И Макси тоже.

– Без овец какая ферма? Никакого толку, верно? – со вздохом проговорил Субастик.

– Это точно! – согласился дядя Элвин. – Выяснилось, что этот прохвост позвонил одному торговцу и сказал, будто я поручил ему, Макси, продать всех овец, потому что я, дескать, собираюсь жениться и переехать в Брисбен. Короче говоря, наплел ему с три короба! Сказал еще, что я улетел на свадьбу и больше не вернусь. Вот продавец подогнал четыре грузовика, погрузил моих овец – и тю-тю! Вывез всех, кроме одной. Спряталась, наверное, куда-нибудь. Прошло недели три, и вдруг слышу – тук-тук-тук, копытца стучат! Явилась, красавица моя! Прямо в гостиную! И где она отсиживалась?

– Гостиная? – лукаво спросил Субастик.

– Нет, овца, – ответил дядя Элвин, не заметив подвоха. – В тот момент, когда вы решили вызвать меня к себе, я как раз собирался ее постричь. Хотя, конечно, стрижкой лучше заниматься в январе, тогда они не так потеют от жары, овцы-то. Но я подумал, что ничего, можно и осенью постричь.

– Осенью? – удивился господин Понеделькус. – Значит, это уже давно все было?

– У нас в Австралии как раз сейчас осень, – объяснил дядя Элвин. – А в январе начинается лето, самая жара стоит!

– Потому что Австралия находится в Южном полушарии! – добавил Мартин.

– Так, не отвлекай, пожалуйста, дядю, – строго сказал господин Пепперминт, вместо того чтобы похвалить Мартина за то, что он так хорошо разбирается в географии. – Ну, и что было дальше?

– Дальше Макси получил деньги за моих овец, взял мою машину и смылся! – продолжил свой печальный рассказ дядя Элвин. – Машину он бросил у аэропорта. Припарковался в неположенном месте, через три дня мне прислали увесистый счет на оплату штрафа.

– А ты заявил в полицию? – спросил господин Пепперминт.

– Конечно, – ответил дядя Элвин. – Они установили, что он вылетел в Германию, и дальше искать не стали. Сказали, что у немецкой полиции есть дела поважнее, чем гоняться за мелким австралийским жуликом.

– Я только одного не понимаю, – взял слово господин Понеделькус. – Почему этот самозванец заявился к Бруно?

– Могу только догадываться, – со вздохом сказал дядя Элвин. – Полгода назад я получил открытку от Бруно, к Рождеству. Я показал ее Макси… ну и прихвастнул немного. Приукрасил слегка…

– В каком смысле «приукрасил»? – решил узнать Мартин.

Дядя Элвин опять покраснел.

– Я сказал Макси, что у меня есть племянник, живет в Германии, и что он очень богатый, потому что он – директор крупной фабрики по производству зонтиков.

– А папа-то всего-навсего простой сотрудник! – рассмеялся Мартин.

– Что значит «всего-навсего»? – тут же вмешалась госпожа Пепперминт. – Папа у нас, между прочим, не простой сотрудник, а ведущий! Ценный специалист, к которому со всего света приезжают коллеги за советом!

– Ну какое это имеет значение! – смутился господин Пепперминт и поспешил вернуть разговор к интересовавшей его теме. – Теперь все ясно с этим Макси! Когда у него закончились деньги, он вспомнил о богатом племяннике и явился к нам под видом дядюшки Элвина.

– Но откуда же у него кенгуру? – задумчиво спросила госпожа Пепперминт.

– Не знаю, где он его добыл, – сказал дядя Элвин, – но догадываюсь, почему этот хитрец им обзавелся. Ведь если бы у вас на пороге появился незнакомый господин и заявил, что он из Австралии, кто бы ему поверил? А вот если он явится с кенгуру, то уже ни у кого никаких сомнений не будет и все точно поверят, что он прилетел из Австралии.

– И почему я его сразу не выставил за дверь! Простить себе не могу! – проговорил с досадой господин Пепперминт и покосился на жену.

– Ну и что мы теперь будем делать с этим самозванцем? – спросил Субастик.

– Действительно, как нам его найти? – подхватил вопрос дядя Элвин. – Хотя, наверное, это не очень сложно, если всё правда, что вы мне рассказали о Субастике. Раз он может доставить из Австралии настоящего дядю, то почему бы ему теперь не вызвать сюда мнимого, так сказать со всеми потрохами?

– Тогда за дело! – оживился господин Пепперминт. – Только давайте всё по порядку, а то я могу сбиться! Внимание! Желаю, чтобы украденные у меня деньги и все украшения моей жены оказались сейчас перед нами на столе!

Раздался треск, посуда полетела на пол, а на ее месте образовалась целая куча всякого добра: деньги вперемешку с цепочками, кольцами, браслетами и сережками.

– Молодец! – рассмеялась госпожа Пепперминт. – Ты так хорошо загадал желание, что я лишилась коралловых бус, которые у меня только что были на шее, и обручального кольца! Ты должен был сказать не «все украшения», а «все украденные украшения»!

– Great![10]10
  Потрясающе! (англ.)


[Закрыть] – воскликнул дядя Элвин при виде свершившегося чуда.

Субастик залился громким смехом.

– Ты чего хохочешь? – спросил его Мартин. – Подумаешь, папа немножко ошибся! Это еще не повод потешаться над ним!

– Да я вовсе не над ним смеюсь! – сказал Субастик. – Просто я представил себе этого жулика Макси! Как он стоит на заправке, хочет расплатиться за бензин, вынимает деньги из кармана – и фук! А денежек-то и нету! Вот он, наверное, удивился.

– Сейчас мы у него и нашу машину отфукаем! – развеселился господин Пепперминт.

– Давай, папа! Действуй! – подзадорил его Субастик.

– Внимание! – торжественно произнес господин Пепперминт. – Желаю, чтобы моя машина оказалась сейчас же у меня в гараже!

– Четко сказал! – похвалил Субастик господина Пепперминта.

– И что теперь? – спросил дядя Элвин.

– А теперь, наверное, имеет смысл пойти в гараж и посмотреть! – сказал господин Понеделькус.

Все поднялись из-за стола и направились в гараж. Замыкала процессию верная овца, которая ни на шаг не отставала от своего хозяина.

Господин Пепперминт осторожно открыл ворота гаража и отпрянул.

Из недр темноты на него смотрел мнимый дядюшка Элвин.

Он сидел в машине, пристегнутый по всем правилам ремнем, и крепко держался за руль. В глазах его застыл ужас. Через секунду, впрочем, он уже сориентировался и затараторил:

– Надеюсь, ты не подумал, что я угнал твою машину, Бруно! Я просто решил проверить, как ездится на немецких автомобилях! Очень хорошо. И быстро. Никакого сравнения с австралийскими! Так что поздравляю! Отличный выбор. Ты, наверное, и не заметил, что я одолжил на время твое авто. Конечно, я же недолго катался. Вот только не знаю, как я в гараж заехал! Ворота-то были заперты! Чудеса! Сам удивляюсь…

– Сейчас удивишься еще больше! – рявкнул настоящий дядя Элвин и подошел вплотную к машине. – Ворюга! Обманщик!

– О, мистер Пепперминт! – сдавленным голосом проговорил Макси. – И вы тут?

– Не ждал?! – грозно спросил господин Понеделькус и на всякий случай встал с другой стороны машины, чтобы Макси не вздумал сбежать.

– И что нам теперь с ним делать? – спросила госпожа Пепперминт.

– Может быть, вызовем полицию? – предложил Мартин.

 
Полиция приедет,
Ворюгу заберет,
Отправит на галеры,
Тогда он запоет! —
 

громко продекламировал Субастик.

– Ну какие в наше время галеры! – одернул его Мартин. – Сначала его отправят в участок и в лучшем случае наденут на него наручники, да и то не факт.

– Лучше бы они ему еще и наножники надели, чтобы не сбежал! – сказал Субастик.

– Придумал, наножники! – рассмеялся Мартин. – Такого слова нет!

– Нет есть! – заупрямился Субастик.

– Оставьте вы свои наножники-наручники в покое! – вмешался господин Пепперминт. – Хватит спорить!

– Они не наши, а полицейские! – уточнил Субастик. – Или вон этого жулика! – добавил он и бросил сердитый взгляд на Макси.

Макси сидел в машине ни жив ни мертв.

– Бруно, миленький, – проговорил он жалобным голосом, – ну зачем из-за таких пустяков беспокоить полицию?

Господин Пепперминт слушал его с непреклонным видом.

– Что ты им скажешь? – продолжал Макси, немного осмелев. – Что у тебя угнали машину? Ха-ха! Они ответят: «Да вот же она, ваша машина! Стоит себе спокойно в гараже! Какой угон?» Да они просто посмеются над тобой и уйдут. Не позорься!

Но господин Пепперминт не дал себя сбить с толку.

– А в какое отделение полиции ты заявил на этого Макси? – спросил он, обращаясь к дяде.

– Да у нас, в Хоршаме, – ответил дядя Элвин. – А почему ты спрашиваешь?

– Сейчас поймешь, – сказал господин Пепперминт с хитрой улыбкой. – Значит так: желаю, чтобы этот Макси оказался в камере полицейского участка в Хоршаме!

В ту же секунду Макси бесследно исчез. В машине никого не было.

– Вот наши полицейские удивятся, когда отопрут камеру! – рассмеялся дядюшка Элвин. – Молодец, Бруно! Отличная идея! Я really[11]11
  Действительно (англ.).


[Закрыть] горжусь своим племянником!

Когда все снова собрались в гостиной, дядюшка Элвин сказал:

– Теперь и мне пора возвращаться в Австралию, на свою ферму! Пожелай-ка меня обратно!

– Ни за что! – воскликнула госпожа Пепперминт. – Погости у нас хотя бы несколько дней.

– Да-да-да, и не спорь, пожалуйста! – подхватил господин Пепперминт. – Должны же мы с тобой, наконец, как следует познакомиться!

– Можешь спать в моей комнате, – предложил Мартин. – Я уже у мамы в кабинете совсем обжился!

– Ну, раз вы все так просите, то, пожалуй, останусь, – согласился с улыбкой дядюшка Элвин, которому явно было приятно получить это приглашение. – Только мне не хотелось бы доставлять вам лишних хлопот!

– Ну какие там хлопоты! – отмахнулась госпожа Пепперминт.

– Если в доме бегемот, он доставит вам хлопот! – пропел Субастик.

– При чем здесь бегемот? – рассердился Мартин.

– Потому что он рифмуется с «хлопот»! – объяснил Субастик и надулся.

– Наверное, от бегемота действительно в доме немало хлопот! – решил вмешаться в спор дядюшка Элвин. – Хотя я по бегемотам не специалист, я больше по овцам.

– И по твисту? – быстро спросил Субастик. – Специалист танцует твист!

– Не самая твоя удачная придумка! – попытался приструнить Субастика Мартин. – На тебя сегодня нашло поэтическое затмение!

– Ну, не каждый же день приходит озарение! – сказал Субастик и растянулся во весь рост на диване.

– Эй, ты чего тут развалился! – возмутился Мартин. – А дяде Элвину где прикажешь сидеть?

Субастик подвинулся немного, но не встал.

– Я вынужден принять горизонтальное положение! – заявил он.

– Что значит «вынужден»? – удивился Мартин.

 
Чтобы явилось озарение,
Поэту нужен горизонт!
И лишь тогда пойдет стихо-варение,
Когда он ляжет на живот!
Бойчее рифмы будут закругляться,
Если поэту разрешат валяться! —
 

пропел Субастик.

– По-моему, у тебя уже все прекрасно закруглилось, так что дай другим поискать озарение! – сказал господин Понеделькус, нацеливаясь на диван.

Субастик тут же вскочил на ноги и принялся раскланиваться во все стороны:

– Благодарю вас, спасибо! Спасибо за теплый прием и бурные аплодисменты.