Текст книги "Время совы (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Чумные земли

Чумные земли стали домом для тысячи нелюдей, мертвецов и монстров. Они ревностно охраняли свои владения не позволяя чужакам, в частности разного рода алхимикам, некромантам, и шарлатанам шастать по болотам ведьм, пустырям скелетов, деревням вампиров и т. д. Ежели отыскивался молодец аль девица, что решали смелостью блеснуть, да во владения госпожи Каллиопы вторгнутся, то с ними не церемонились. Тела подвешивали на позорные столбы, украшали выставленные вдоль дорог шибеницы. Это должно было заставить путешественников, дважды подумать и повернуть назад. Должно было, но не помогало.

Когда вторженец пересекал границу, он тут же становился целью для роты смерти. Это был специальный отряд сформированный для защиты от чужаков. В его главе стоял офицер первого ранга при службе у тёмной госпожи, лич по имени Фельдись. Он отличался особой жестокостью, и подданных набирал подстать себе.

Зачастую, после поимки вторженца, его заставляли «петь», тем самым предупреждая возможных дружков оставшихся позади. А чтобы, он брал лучшие ноты ломали кости, предпочитая начинать с ног. Далее его подвешивали на сук, или шибеницу и развлекались пока душа не покинет тело.

Так рота смерти делала испокон веков, так она делала в прошлом месяце, и неделю назад, так она сделала бы и сегодня. Сделал бы, но приказ был иным.

– Брать живьём!

***

– Господин лич, – начал обросший шерстью вурдалак, возбуждённо поигрывая крылышками – Я не ослышался? Вы приказали брать живьём?

– Живьём. Следите, чтобы чужак не помер раньше времени.

Рота смерти лавиной обрушилась на дорогу. Костяные кони летели со скоростью стрел, всадники размахивали сталью. У чужака не было ни шанса. Вскоре его сбили со седла, зарезали лошадь. Слышались отчаянный визги, безумный хохот мертвецов.

Вторженца связали верёвками, словно тюк соломы. Заткнули рот. Воцарилась тишина.

***

– Господин лич, разрешите спросить?

– Спрашивай.

– Почему мы взяли пленника? Мы никогда не делали ничего подобного, – вурдалак зло сжал вожжи, фыркнул – Сдирали кожу, обливали смолой, выкалывали глаза, сували…

– В этот раз совать не будем, – безапелляционно ответил Фельдис – А приказ, Вурди, не обсуждается. Дать ходу!

***

Отряд Фельдиса расположился в одном из замков. Тамошний хозяин выделил им верхнюю комнату башни под личные нужды. Он знал: раз нагрянула рота смерти, значит дело серьёзное. Дело и правда было серьёзное.

Фельдис остался с чужаком наедине. Это был не слишком низкой, но отнюдь не высокий индивид скрывающий свой лик за капюшоном длинополого плаща. По тонким пальцам, можно было понять что эта девушка. На удивление она держалась стойко. Скрежетала зубами, метаясь взглядом из стороны в сторону.

Лич сорвал капюшон вторженца. Лицо показалось ему смутно знакомым.

***

В комнате было холодно. По приказу Фельдиса принесли разогретую воду, зажгли свечи. Пока добывали огонь лич пристально вглядывался в глаза пленницы. Он видел в них решимость. ≪Интересно однако выходит. Три дня назад я получаю приказ от тёмной госпожи брать чужаков в плен, а сегодня ловлю такую важную пташку. Чёрт, где же я её видел.? ≫

Как оказалось минутой позже, он видел её при дворе Таканаши Киары. Особа сидящая перед ним, была никто иной как графиня Шиён ко не Субору. Это меняло дело.

– И что вы, достопочтенная госпожа делаете здесь?

– Вы сами меня связали, и…

– Прошу не паясничать, – глазницы лича вспыхнула алыми всполохами, голос приобрёл твёрдость – Вы, госпожа Шиён ко не Субору прекрасно понимаете мои слова. Въезд в Чумные земли запрещён. Это карается смертью. Никакая бумажка вам не поможет. А теперь рассказывайте. Всё рассказывайте и ничего не утаивайте.

И она рассказала. Всё рассказала и ничего не утаила.

***

Мумей начала понимать почему лжецам трудно живётся – они забывают, что и кому солгали. Впрочем, сейчас она говорила правду, по крайней мере в большинстве своём. Лич слушал внимательно, не перебивал. К концу рассказа, когда кружка опустела, а пламя поглотило половину свечей, Фельдис заключил:

– Война между Кальмаровыми берегами и Посейдоном? И вы в роли медиатора от Флайма? Верно говорю?

– Верно.

– Так что вы, медиатор от Флайма, делаете на Чумных землях? Для связи с тёмной госпожой отправляют птичек. Таканаши Киара это знает, и часто использует своих курочек-посыльных.

– Не всё можно доверить бумаге, – Мумей заговорчески поддалась вперёд – Особенно когда речь идёт о…

***

– Великой душе, – объяснялся перед канцлером Фельдис – Дело очень важное, как мне кажется срочное…

– Ты хорошо сделал, что прибыл в замок, – отвечал зомби облачённый в широкополую тёмную мантию с красными отрочками – Уверен, она заинтересует госпожу.

– Так госпожа примет её?

– Примет. Но перед этим гостью нужно подготовить.

***

Мумей была ошеломлена. В комнату залетела троица духов. Это были женщины с развевающимися по ветру волосами, втаскивающие больших размеров сундук. В нём, как оказалось минутой позже, находились платья на любой вкус, косметические принадлежности и остальные «женские штучки».

– Мы сделаем из тебя кокетку!

– Ох, какая милашка нам досталась. Дорогая, сегодня ты затмишь всех!

– Всех, кроме тёмной госпожи.

С Мумей в тот час стянули плащ и всё, что было под ним. Облачили в длиннополое платье, с глубоким до безобразия вырезом и стали пудрить щёки. Тройняшки игрались с девушкой, словно та была куклой. Тянули, щипали, тыкали. Ей было очень неприятно, и это «неприятно» было готово сложится в кулак. Но совушка стоически терпела эти муки красоты. И наконец вошёл лич, объявил:

– Отправляемся.

***

Каждый день Мори Каллиопа трапезничает со своей семьёй. Чем бы она не занималась, в пятом часу вечера, владычица мёртвых спускается в обеденный зал. Там она застаёт всю семью в сборе: отца, мать, сестру Эрнольду, сестру Перфору, брата Каспера, дядю Дрена, тётю Сесилию, двоюродного брата Вели, и троюродного малыша Роджера. Они сидят за устланным белоснежной скатертью столом, неподвижные как восковые фигуры, откинувшись на спинках стульев. Исключение составляет лишь дядя Дрен – его череп лежит на тарелке.

Калли дарит поцелуй родителем, здоровается с остальными и садится во главе стола, как и подобает хозяйке рода. Ни разу никто из присутствующих не отвечал ей. Они мертвы, но это не умаляет любви девушки к своей семье. Возможно когда-нибудь, они смогут получить шанс на вторую жизнь. Над этим девушка работает изо дня в день.

Звенит хрусталь. Подают блюда, наливают вино. Слуги делают всё быстро, и у тёмной госпожи нет поводов злится. Но вот входит канцлер, и Калли острым взглядом пригвождает его к месту.

– Минута.

Канцлер уложил свой рассказ меньше чем в минуту, и довольный ожидал указаний. Он знал, что госпожа мёртвых не любит когда её отвлекают от еды. Но ещё больше она злиться, когда кто-нибудь видит её в кругу семьи. Сейчас же лицо Калли не выражало гнева. Зомби позволил себе ещё несколько слов.

– Достаточно. И где она?

– Вот-вот будет в замке. Велите пригласить к столу?

Девушка окинула взглядом семью. Никто не возражал.

– Велю.

***

Мумей чувствовала себя неуютно. Она сидела напротив Каллиопы. Взгляды семьи, их черепа, были обращены на неё. Для храбрости совушка выпила бокал вина. И на этом решила не останавливаться. Пока опустошала принесённную слугами бутылку, рассказывала о цели своего визита и плану по уничтожению Древнего. Краем глаза девушка замечала, как Калли бережно гладит ладони скелетов сидящих рядом. ≪Брр, ну и жуть!≫

– Любопытно, – голос владычица мёртвых приобрёл нежные тона – Кальмаровы берега падут, Посейдон утонет… Конец света, не так ли?

– Жизнь, – парировала Мумей – Шестерёнки жизни крутятся: одни уходят, другие приходят.

– Забавно это слышать от той, кому пришлось уйти, – воцарилось молчание; Калли продолжала гладить костлявую ладонь матери – Ты очень смышлёная для своего возраста – это впечатляет, но недостаточно смышлёная, чтобы подумать о том что пьёшь. Знаешь что такое смаковка?

Мумей знала, но не ответила. Отставила бокал, глянула на бутылку вина. ≪Это какая-то странная шутка или тупой блеф≫.

– Богиню мёртвых не так уж легко напоить. Приходится прибегать к тоникам. Смаковка один из них, – Калли пригубилась к вину, облизала губы – Сейчас тебе станет холодно. Через десять минут ты почувствуешь сильную усталость, а после…

– Зачем вы мне это говорите?

– Хочу чтобы ты покаялась. Да, раскаялась во всех поступках. Мне интересно кто ты, прячущая лик за маской Шиён ко Субору. Удивление ты скрыть не в силах. Значит я оказалась права. Твоя душа, и душа Шиён абсолютно разные. Внешне вы может быть и похожи, особенно для близорукой Таканаши, но цвет энергии у вас разный. Твоя только немного запятнана чернилами, а у той девицы, чью роль ты избрала, всё было черным черно. Ну, будешь исповедоваться?

Мумей исповедовалась. Она исповедовалась ощущая холод, исповедовалась пытаясь не уснуть, исповедовалась искреннее и рассказывала только правду. Девушка не боялась, скорее хотела выговориться, быть может получить сочувствия за перенесенные страдания. Каллиопа молчала.

В тишине Мумей уснула, уткнув нос в тарелку.

– И всё-таки смертные, ужасные эгоисты. Всё о себе, да о себе…

***

Мумей проснулась, но встать не смогла, тому мешало сильные головные боли и бурление в животе. Она располагалась в большой комнате, лёжа на широкой кровати, одна в мёртвой тишине. Окна были зашторены. В воздухе летала пыль.

Спустя некоторое время, послышались шаги. Через порог переступила Каллиопа. Её уста игриво ширились, глаза выдавали проказу. ≪Солгала. Она мне солгала. Это был не яд, это… О, Матерь-природа, да я просто наклюкалась! ≫

– Признаюсь, – богиня мёртвых медленно брела к кровати – Твоя история меня развеселила, и даже вдохновила.

– Вы мне солгали.

– Каким же образом? Я спросила, знаешь ли ты смаковку, рассказала про неё и упомянула, что это один из моих тоников, – Калли опустилась на кровать; в полумраке её силуэт дышал волшебством – Ты сама решила, будто я тебя травлю. Нет, поступать так было бы опрометчиво.

– Дайте угадаю: предложение от которого невозможно отказаться?

– Нет. Плата за просьбу. Не думала же ты, что всё будет так легко?

Всё было совсем не легко. В этом Мумей убедилась спустя несколько минут.

***

Они вышли на балкон. Ветер обдувал шпили замка, приносил смрад соседних болот. Мумей кривилась от зловония, но открывающийся вид того стоял. Отсюда, с высоты более чем двадцать метров, можно было увидеть огромную глыбу, возвышающуюся над Чумными землями. По словам Калли, это обелиск душ. Именно он приманивает души, и вселяет их в мёртвые тела.

– Каждое существо рано или поздно погибает, – менторским тоном начала богиня мёртвых – После этого, его душа проходит через обелиск. Там она находит покой. Ты меня не торопишь.

– Интересно рассказываете, – Мумей скрылась под плащом, дрожа от холода – Продолжайте.

– Каждое существо подчиняется этому закону. Все, кроме фениксов. Ты знаешь, кем является твоя госпожа?

– Знаю. Знаю также, что её тело – это лишь оболочка. Когда она погибнет…

– …Её душа устремится на край света. Но, где этот край света, и почему после смерти души фениксов не подчиняются мне. Над этими вопросами я долго думала. Очень долго.

– Не понимаю, зачем оно вам? Душой больше, душой меньше…

– Я никогда не забирала души фениксов. Никогда за всю свою долгую, очень долгую жизнь. К тому же, – девушка запнулась, старательно подбирая слова – К тому же ходит легенда, что пепел феникса способен возродить.

– И вы хотите смерти Таканаши, чтобы возродить…

– Молчи. Ты очень умная девочка, и как очень умная девочка думай о чём говоришь.

Мумей замолчала. Она попала точно в цель.

***

– Ну, твоя голова уже прошла? Мы можем говорить о делах?

– Да госпожа, – Мумей осушила стакан воды; её мучила ужасная жажда – Если вам будет угодно.

Девушки расположились в гостиной, усадив пятые точки на мягкие кресла. Из коридоров доносилось шарканье. Свистел ветер. А может и не ветер вовсе. Из-за угла подглядывали призраки.

– Не буду петлять и заявлю прямо: я хочу душу Таканаши Киары, – не стала петлять и заявила прямо Калли, – Взамен я готова расправиться с Древним. Забавно, я помню его ещё совсем малышом. Как быстро время летит…

– Наверняка у вас уже есть способ умерщвления фениксов.

– Есть такой, и даже несколько. Один из них – ритуал. Я предоставлю тебе книгу. Прочтёшь по пути.

– Значит, вы меня отпускаете?

– Ну, пьянеешь ты быстро, историями рано или поздно наскучишь, к тому же Таканаши будет переживать, – богиня мёртвых смерила гостью взглядом, словно желая проверить на прочность – Не забывай про наш союз, и тогда все останутся довольны.

Мумей смиренно поднялась. Сделала несколько шагов к дверям.

– А, и Шиён, – совушка застыла – Чтобы убить, мне необязательно появляться перед глазами существа. Помни об этом.

– Буду помнить.

***

У роты смерти было особое задание. Они экскортировали одну важную особу, доверенную им лично в руки тёмной госпожой. Задачей было сопровождение до границы, и далее в сторону берегов. Такой почёт льстил Фельдису. Он был доволен собой, задирал нос перед вурдалаками. Что ж, его слава вполне заслужена.

Лич неоднократно справлялся о комфорте Мумей. Та отвечала кивками, не в силах оторваться от читаемой книги. Ни танцы скелетов, ни вой вервольфов, ни уж тем более скачки всадников без головы не могли ей помешать. Эта рукопись завладела её вниманием без остатка.

Сегодня Мумей узнала как умерщвлять фениксов.

Падение Посейдона

Две недели назад Мумей покинула Кальмаровы берега, получив разрешения от регентши. Ина понимала, что удержание медианта ничем хорошим кончится не может, поэтому вняла гласу благоразумия и отпустила её на все четыре стороны. Эти четыре стороны, как уверяют разведчики, вели на Чумные земли. Теперь правительница берегов, многое поняла. И понимание этого, заставило её поднять купол над Песочным замком. Стены-щупальцы потянулись к солнцу, сплелись в крепкую хватку. Воцарился сумрак. Стихли голоса. Тихий шёпот гулял по районам. В окнах зажигали свечи.

С тех пор Ина’нис проводила время в пещере. На небольшом островке в окружении воды, девушка безрезультатно взывала к Древнему.

≪ Взываю к тебе, морской повелитель,

на зов мой откликнись, штормов гонитель…≫

Капли воды стекали по каменному своду. Кап. Кап. Кап. Девушка лезвием полоснула ладонь. Капельки крови стекали воду. Кап. Кап. Кап. Пахло воском. Пламя свечи беспокойно плясало.

<<…Кровью насытись, пробудись ото сна,

подчинись мне Древний, услышь меня…≫

Послышался грохот, земля затряслась.

– Древний пробудился.

***

Стояла светлая ночь. Через морские просторы, луна тянулась к утёсу. Там, на самом краю стояла девушка. Она застыла раскинув руки, обнимая целый мир. Волны штурмовали прибрежные скалы, прыгали вверх, кусали пятки, оставляли капельки на белоснежной коже загадочной незнакомки.

≪В полнолуние из дома не суйся,

страшный тот час,

когда зло вылезает из гроба,

когда смерть гуляет среди нас.≫

Луна осветила девушку, сорвала людскую маску, обнажила бессмертные кости. Никто и никогда не видел истинный лик Смерти. И хорошо, ибо это было кошмарное зрелище. Тощая костлявая фигура, с копной белоснежных волос, высушенным словно лимон лицом, сжимающая в руках сверкающую косу. Вот как выглядит Смерть, так выглядит Каллиопа Мори, богиня мёртвых, наводящая ужас на живых.

Она камнем прыгнула в воду. Волны утащили её на морское дно.

***

– Царица! О царица!

– Пшёл вон дурковатый! Какое ты имеешь право, вваливается в комнату царицы Посейдона?! Ты – мерзкая букашка, ничтожный сопляк, как смеешь тревожить меня посреди ночи?!

– Госпожа! Госпожа пощадите! Не бейте, не гневайтесь! Море! Море волнуется, очень волнуется.

Море волновалось. Так сильно волновалось, что потопило южный порт плавучего города. Посейдон поднял купол, поместил себя в некое подобие мыльного пузыря. Рычала гроза, небеса истерили, волны безумствовали. Это ночь была кошмарной.

***

– Ну, что там по радару?

Гура самолично прибыла в штаб командования Посейдона. Поднялась в главную рубку, где денно и нощно заседал флотский состав. Они сидели за терминалами, следили за показателями плавучего города. Перед ними находился большой широкий экран, с надписью: опасность.

– Госпожа, радары засекли нечто большое по курсу, – работник отбивал ритм по клавишам – Судя по данным, оно живое.

– Камеры?

– Из-за дождя ничего не видно, – отвечал второй работник – Патрули пропали. У нас нет информации.

Посейдон подпрыгивал на волнах, его бросало из стороны в сторону. Показатели купола падали, он трещал по швам.

Закончилось всё ранним утром. Проснувшиеся солнце будто нянька успокоила хнычущее море. Посейдон потерял южные районы плавучего города, нижние кварталы затопило, но он всё ещё был на ходу. Гура догадалась что произошло, и была готова выполнить свою часть плана.

– Внимание, – девушка задрала подбородок, почтила работников взглядом – Запустить снаряды. Цель: Песочный замок.

***

Благодаря ночным событиям, Мелинору и Аме удалось ускользнуть из темницы. Это было просто, учитывая панику стражников. В нужный момент культисты схватили одного из них, прижали к клетке, забрали ключ и отперев дверь вступили в неравный бой. Выли сирены, звучали проклятия, звенела сталь. В этой вакханалии никто не обращал внимания на беглых преступников. Все были поглощены спасением своих шкур.

Герои связались с Вестником, перегруппировались, облачились в скафандры и двинули в сторону главного реактора, питающего весь плавучий город. Это было массивное сооружение в виде огромной колбы, сообщающейся кабелями с несколькими колбами по меньше. В каждой из них находилась энергия. Первозданные души. Сущности Тех-Кто-Пришёл-Раньше.

Согласно уговору с Мумей, они дожидались первого выстрела. И вот спустя несколько часов ожидания, прозвучал хлопок. Тут же культисты разбили колбы, забрали большие тяжёлые шарики, и спешно ретировались в сторону субмарины. Стоило спешить, ведь Посейдон быстро уходил ко дну.

Через динамики сообщалось о готовности причалить к берегу, поступали приказы готовится к бою. Будет кровь, будут смерти. Но культистов это уже не беспокоило. Они выбрались из отхожей трубы, добрались до субмарины (её потрепало, но она всё ещё работала) и двинулись как можно дальше. Теперь им здесь делать нечего.

***

Земля дрожала, в воздухе свистели болты и стрелы. Море выбрасывало лодки посейдонцев. Кальмаросы встречали их пиками и выстрелами из пушек. Не давали высадиться на берег, живой стеной стояли за свои границы. Была страшная резня. Песок стал красным от крови.

Благодаря куполу из щупалец-стен, Песочный берег частично уцелел, но большая часть столицы была разрушена. Ина’нис Ина выжила и самолично вела в атаку своих подданных. Она билась в безумном исступлении, рубя направо и налево.

Бойня продолжалась до последнего кальмароса, до последнего кработоса и креветоса. Бойня продолжалась до последнего существа. Но она закончилась, и Гавр Гура воздвигла знамя Посейдона на руинах Песочных берегов. Это была её победа, но победа доставшаяся слишком высокой ценой.

Раненые стенали. Бойцы обирали убитых. Дул тёплый ветер, приносящий смрад мёртвых тел и пота.

***

Ина’нис Ине лежала неподвижно. Первая пуля раздробила ей колено, вторая пробило лёгкое. Всё что она сумела сделать – вылезти из-под трупа кальмароса, на свежий воздух и солнечный свет. Ей было холодно, кровь толстой струёй пачкала подбородок, в глазах темнело.

Некто подошёл, сел рядом.

– Сегодня на берега вторглись посейдонцы, – Ина узнала голос Шиён – Какого это, когда тебя выгоняют из дома, когда разрушают жилище, вырезают семью?

Ина не могла ответить, силы стремительно покидали её. Мумей стало противно смотреть на стенания умирающей; она ощущала себя выше этого. Совушка помогла ей – закончила страдания, одним быстрым, чётким ударом в сердце.

***

Калли вынесло на берег. К её костям прилипли водоросли, глазницы жгло ярким светом. Чьи-то руки резко подняли её, усадили в катафалк, укутали в саван.

После ≪обнажения≫ истинной сущности, иначе говоря ≪поцелуя луны≫ девушка ощущала себя ослабленной. В любой другой ситуации, она не стала бы прибегать к подобному методу, но её сила была ограничена и чтобы снять ограничения, требовалось отбросить людскую оболочку. Платой за силу, были души. Сегодня она потратила несколько тысяч, но сущность Древнего того стоила.

Ей хотелось, как можно быстрее вернутся на Чумные земли, окунутся в кровавую ванну и вновь принять человеческий облик. Но ещё остались незавершённые дела. Дела которые могут принести ей душу Таканаши Киары, и этим делами девушка не станет принебрегать.

– Эй, кто это?

– Госпожа, имею честь сообщить, что мы – рота смерти. Личный состав первого офицера Фельдиса. Мне позвать его?

– Зови.

***

Калли укуталась в саван, словно желая спрятать своё сгорбленное, костлявое, веткое тельце. Она едва передвигалась, но заставила Фельдиса уединится с ней во время стоянки. Царица мёртвых потребовала доклад.

– Ваша гостья была доставлена к берегам, – лич волновался, как волнуется слуга перед лицом повелителя – Далее пожелала отправляется одна. Мы выдали ей лошадь, снабдили снаряжением…

– Ситуация на берегах? – Калли хрипела; её голос был едва слышен.

– Флот под командованием Гав…

– К сути.

– К сути: Песочный замок уничтожен, флот Гавр Гуры захватил берега.

– Выжившие?

– Со стороны народ берегов точно нет. Их вырезали под корень. Может кто-то и выжил но…

***

– Но это не важно! Не важно вам говорю! Какое ждать?! Как ты можешь советовать ждать, когда бить нужно сейчас! Какой ты к чёрту советник после этого, если советуешь мне чушь! А ну выпороть его!

Таканаши Киара топнула ногой, как топает всегда, когда злится. Плачущего советника утащили.

Пару минут назад, к ней в тронный зал ворвалась курочка-гонец. С неё лился третий пот, зрачки безумно бегали под действием адреналина, крылья дёргались от возбуждения. Она была послана, чтобы следить за ситуацией на берегах и когда Посейдон ударил по Песочному замку, вернулась к хозяйке с докладом. Умная курочка, очень умная.

– Курочку отмыть, накормить и привести в готовность, – слуги схватили пернатого героя, выбежали из зала – Птиценот, войска готовы?

– Всегда готовы! – отвечала здоровенная детина в два метра ростом, с крепкой грудью и толстой шеей – Отдайте приказ, и войска пойдут в атаку!

– Приказ, – Таканаши Киара ухмыльнулась, облизала губы – Атаковать берега. Каждого кто станет сопротивляться, под меч!

≪Под меч!≫ – подхватили придворные. Цыпоград возбуждённо провожал героев…