Текст книги "Время совы (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Заговор против Цыпы

После откровенного разговора Мумей с Себастьяном (или же Самуэлем) прошло два дня. Девушка каждую минуту думала над словами эльфа. Он предложил ей совершить покушения на царицу фениксов используя яд, но совушка опасалась, что у Таканаши Киары может быть иммунитет или же что-нибудь в этом роде. ≪Нужно разить быстро, чтобы раз и навсегда≫ – говорила она, в очередной раз встречаясь с дворецким для обсуждения плана.

Их ночные посиделки вошли в привычку. Каждый вечер, после того как слуги ложились спать, они собирались в комнате Мумей и обсуждали, обсуждали, обсуждали… Казалось, не существует на свете мелочи, которая могла бы испортить столь продуманный план. Они просчитали тысячу и одну возможность, продумали несколько развития событий в каждом из которых Таканаши Киара погибает. ≪Она умрёт≫ – твердила совушка – ≪От яда или стали, неважно. Умрёт и точка.≫

На четвёртый день в поместье прибыла курочка-почтальон. Она отдала приглашения на бал. Теперь Мумей знала, что для подготовки всего необходимого у них в запасе ещё два дня. Себастьян (девушка продолжила звать его по второму имени, чтобы не вызывать подозрений у слуг) был доволен таким вестям. В тот же день, он отвёл хозяйку в укромный угол и прошептал:

– Тебе во что бы то ни стало нужно забрать яд, – он говорил тихо, мягким, казалось чужим, голосом – На заднем дворе, в саду, есть трещина в стене. Надави на неё. Это тайный проход, но только не переусердствуй, иначе всё обвалится. Я советовал бы тебе переодеться во что-нибудь неброское и двинутся инкогнито.

– Думаешь за мной могут следить?

– Как думаешь, каким образом отыскали экипаж Шиён? У Цыпы здесь везде глаза и уши, даже – он замолк, пережидая шаги за стеной – Даже в поместье, одна из служанок работает на неё.

Мумей кивнула в ответ. Следом поднялась в комнату, старательно ища в гардеробе нечто неприметное. Все наряды Шиён была ярких цветов, со стразами, блёстками, глубокими декольте. Девушка долго рыскала в поисках подходящей одежды. В итоге отыскала широкие бриджи, белую рубаху без рукавов с высоким воротником и высокие сапожки. Завершением туалета стала накидка с капюшоном.

Вскоре совушка выскользнула во внутренний двор. За ней следила одна из служанок. Она видела, как хозяйка направляется к стене. Отвлеклась на разговор с подругой. Когда вернула внимание во двор, девушки и след простыл.

***

Мумей арендовала лошадь в городской конюшне, и верхом направилась по указанным дворецким координатам. В пути, она много думала. Думы её неизменно касались Таканаши Киары. Царица доверяет ей, вернее доверяет Шиён Субору. Этим можно, и нужно воспользоваться. Девушка посчитала за добро, использовать доверие Себастьяна и при удачной возможности, возвысить себя в глазах Её величества. Совушка разделяла стремления дворецкого, но они были слишком просты. Он думал как воин, но не как стратег. Идея с ядом была тривиальна, и пусть Нанаши высказала добро за этот план, в глубине души понимала, что ничего путного из этого не выйдет. Она не могла рисковать.

Дорога предстояла дальняя. Стояла тёплая солнечная погода. Повсюду кипела жизнь: по дорогам ездили возы, издали доносился гул фабрик. Существа работали на фермах, купались в речках, детвора строила шалаши из веток. Мумей почувствовала умиротворение, и остаток пути провела наслаждаясь душистым запахом леса. В одночасье, она словила себя на мысли, что её родные земли, совершенно не изменились. Но стоило выйти на луга и поля, заставленные рабочими цехами, её мнение резко менялось.

– Нет, отчизна уже никогда не будет прежней.

***

Мумей нашла лекаря, коего рекомендовал Себастьян. Это был немногословный, насупившийся с каменным панцирем на спине тролль. После тайных паролей, они прошли в его мастерскую. Так он называл небольших размеров лачужку, хорошо спрятанную в березовой чаще. Не прошло и пяти минут, совушка вновь сидела в седле, в карме храня баночку с ядом. ≪Серьёзная штуковина≫ – предостерегал лекарь, – ≪Свалит даже мамоноса.≫ Совушка верила на слово.

***

Перед тем как возвращаться в поместье, Мумей решила навестить жилище Фауны. Она понимала, что не застанет там подругу, не кинется в её объятья, не поцелует румяную щёчку. Но тем не менее твёрдо решила посетить знакомую пещерку. Когда добралась, впала в ступор. Казалось, она повторяет свои сны. На секунду девушка задумалась: наяву ли это?

Во тьме пещеры замаячил огонёк. Ярким свечением лазури, он манил к себе. Мумей спешилась, подавляя внутреннюю тревогу зашла под каменный свод.

Пещера в которой жила Фауна, была домом для нескольких семей; каждая из них жила в своём крыле. Большинство туннелей обрушились. По пути девушке то и дело встречались тела жильцов. Она миновала один поворот, второй, третий… Без сомнения, огонёк вёл её в убежище нимфы. Мумей почувствовала головокружение, ноги едва держали её, казалось ещё шаг и совушка свалится на месте. Но двигалась, двигалась, двигалась…

Огонёк устремился вперёд, поднялся к потолку взрываясь десятками светящийся икринок. Стало светло. Но лучше бы не становилось. Мумей увидела её. Это была Фауна. Лицо нимфы увяло, как цветок без солнца; тело стало дряблым, словно у старой карги; волосы выпали вслед за зубами, глаза потухли.

Мумей подвели колени. Она свалилась без сил. Зарыдала, охваченная неописуемым ужасом. В плену, она многое видела, не раз находилась рядом с трупами, но то что произошло с Фауной, это не просто смерть. Теперь совушка поняла: дочери Матушки-природы умирают вместе с родительницей.

Слёзы лились рекой.

***

Светящиеся огоньки окружили тело Фауны. Они тянулись друг к другу, объединяясь в нечто единое. Через долю секунды, Мумей признала в них малыша совёнка. Он сидел на плече погибшей, глазами нимфы осматривая девушку.

– Что же всё это значит?

Совёнок вспорхнул вверх, направляясь в сторону выхода. Он прав: Мумей здесь делать нечего.

***

В поместье Мумей возвратилась подавленной. Она воспользовалась секретным ходом, и стараясь не попадаться на глаза слугам, поднялась в комнату. Хотела позвать Себастьяна, но мысли отказывались складываться в единую цепочку. Перед глазами лежало тело Фауны, укрытое слоем земли и совёнок с пристальным взглядом. Как только девушка, похоронила подругу, эфемерный зверёк исчез. Странно, но даже сейчас, она ощущает его присутствие. ≪Фауна помогает мне даже после смерти≫ – размышляла Нанаши.

– Достала? – Эльф зашёл тихо, крадучись словно кошка.

– Да, он у меня, – Мумей изъяла из наплечной сумки маленькую баночку – Лекарь уверял, что повалит даже мамоноса.

– Значит Цыпу и подавно.

При мысли о предсмертной агонии Таканаши Киары, Мумей злорадно усмехалась. Ей хотелось, чтобы она испытала те же страдания, что выпали на голову Фауны; чтобы мучилась в судорогах, чтобы каждая частичка её тела нестерпимо болела, чтобы она теряла сознание от боли, и приходила в себя из-за ещё большей боли.

– Себастьян. Таканаши Киара умрёт. Обещаю.

Бал

Настал день бала. В назначение время, после наступления сумерек, в дворец Цыпаграда стали съезжаться существа всех сортов. Были здесь мастера ремесленники в потёртых фраках, банкиры в щегольских пурпуэнах, дамы лёгкого поведения с глубокими декольте для развлечения, фигляры и фокусники в смешных колпаках и т. д. Прибыли так же госпожа Чумных земель и воительница из Песков. По слухам, Каллиопа Мори уже несколько часов занимает одну из гостиных дворца, а Амелия Крошкрольд (получившая прозвище из названия контролируемой территории) успела продегустировать все виды настоек. Ночь стояла тёплая. На небе не было ни звезды.

Чтобы не выделяться из толпы и поддерживать свою роль повесы, Мумей нарядилась в элегантное алое платье с дерзким вырезом и длинным подолом; туалет дополняла незаменимая шляпа с алым пером. Себастьян, отправившийся в роли прислуги (подобное допускалось) был в привычном фраке. Во время поездки в экипаже, они ещё раз обговорили план. Он был прост до безобразия: подлить в питье Цыпы яд, и наслаждаться падением диктатора. На всякий случай, они взяли по стилету; совушка прятала его в сумочке, эльф же за пазухой. Добрались быстро.

– Приветствую вас госпожа Шиён ко Субору, позвольте взглянуть на ваше приглашение, – привратник был молодым блондином, с вытянутым напудренным лицом – Всё в порядке. Прошу вас, проходите. Её величество жаждет увидеть вас.

Они прошли через арку, вливаясь в поток существ. Основные развлечения и застолье располагалось в так называемой зоне ожиданий. Прислуга постаралась на славу: несколько длинных столов были заставлены яствами, около них стояли фонтаны с пуншем, всю эту прелесть освещали десятки воздушных фонарей, привязанных к специальным столбам.

Фигляры играли с огнём, дамы лёгкого поведения флиртовали с банкирами, мастера ремесленники клюкали как в последний раз. Себастьяна подал условный сигнал, означающий: ≪Мне нужно осмотреться≫. Мумей ответила кивком, и стала пробираться через толпу гостей. На каждом шагу с ней здоровались, старательно навязывая своё внимание.

– Ой, посмотрите какая милочка. Это же госпожа Шиён ко Субору. Графиня, красный вам к лицу, – делали комплименты незнакомые женщины.

– Госпожа ко Субору, для меня честь встретить вас сегодня. Позвольте пригласить вас на танец? – вопрошал усатый старик.

– Вы поглядите какая дива, – шептались за спиной барышни – Это ведь знаменитая Шиён ко Субору!

Мумей старательно избегала общество кого бы то ни было. Её раздражало имя Шиён ко Субору. Шиён ко Субору. Как ненавистны ей эти слова! Но она держала себя в руках, лавируя в поток существ, улыбчиво кивая головой и выискивая Её величество. Искала зря, ибо царица сейчас находилась во дворце. Государственные дела не ждали.

***

– Прекрасно госпожа, могу ли я попросить вас закинуть левую ногу на спинку дивана? Чудно. С вашего позволения, обоприте правую руку под голову. Великолепно, вы невероятны. Слегка опустите простынь с груди. Да, вот так лучше. Осталось ещё немного, пару штрихов и картина готова. О, не переживайте, я рисую всю свою жизнь и для меня честь писать вас. Ох, как же вы прекрасны…

Каллиопа Мори лежала на диване в гостиной, располагая конечности по указке мастера кисти. Вот уже два часа, он рисует её портрет. Получалось дивно. Художник не успел закончить, в помещение цокая каблуками вошла Киара. Она глазами приказа портретисту удалится.

– Калли, без савана ты выглядишь намного краше. Можешь не одеваться, твоя нагота тебе к лицу.

– Ответь мне Киара, почему я должна развлекать себя на протяжении всего вечера? Мне обещали веселье. Где же оно, это веселье?

– Веселье подождёт. Ты покрасила волосы? Кажется они стали ярче…

Хлопнула дверь – в гостиную ступила Аме. Несмотря на дресс-код, девушка пренебрегла платьем, надев кожаную куртку и легинсы. Этот наряд был смешон, по сравнению с рубиновым платьем Киары, усеянным десятком свисающими, словно капельки крови, драгоценными камнями. На её голове покоилась диадема, как бы подчеркивающая элегантную причёску.

– Ну, – начала Аме – Что хотела обсудить?

– Дела? – презрительно фыркнула Калли, укрывая плечи саваном – Становится ещё скучнее, чем было изначально. Я разочарована.

– Дорогие мои, – Киара усадила Аме – Это не займёт много времени. Вы знаете, какая ситуация сейчас на берегах. Знаете, отлично. Если мы и дальше будем игнорировать этот конфликт, можем потерять выгоду.

– Пять лет назад я вам уже помогла, и профита с этого никакого не заработала. Играйте в свои игры сами.

– Согласна с Калли. Это не наше дело. Если Ина решила играть в войнушку, флаг ей в руки и пушку в придачу. Нам до этого нет дела.

– Хорошо Аме, а что ты скажешь про Гуру? Посейдон не может пришвартоваться к берегу, Ина ведёт огонь на поражение.

– Если Гура действительно захочет, она нажмёт на одну очень заманчивую кнопку, – с усмешкой рассуждала госпожа Чумных земель.

– Но если мы…

– Нет Киара, строй свои козни одна, нас в это не втягивай.

Царица фениксов поглядела на Аме, глянула на Калли, как бы стараясь понять, окончательное ли это решение. Вскинула руками, мол, ваша взяла.

– Насильно мил не будешь, – заключила Киара – Идёмте. Нас уже заждались.

***

Первой кого заметили правительницы, спустившись во двор, стала Мумей. Аме остолбенела от неожиданности. Она спросила, кто это особа в красном с алым пером на шляпе. Девушка знала ответ, но не хотела себе в этом признаться.

– Это моя фаворитка, великолепная Шиён ко Субору. Слышала бы ты, какие остроты она отпускает!

Киара заговорила, но её речь была белым шумом для Аме. Наёмница цепким взглядом преследовала Мумей, вороша в памяти события двухнедельной давности. Она точно помнит, что Шиён ко Субору погибла. Графиня не могла выжить. Это невозможно. Абсурд!

Аме не подала виду, и поспешила скрыть замешательство. Но её очень интересовала Шиён ко Субору, вернее та кто выдаёт себя за неё. Кто же это? Рано или поздно, она получит ответ.

***

– Минуту внимания, – Киара поднялась с места, ударила ложкой по бокалу – Благодарю всех здесь присутствующих. Сегодня, этот прекрасный вечер я хочу посвятить своей любимице: Шиён ко Субору! Спасибо, спасибо. Шиён, моя дорогая, иди сюда. Аме, двигайся, давай-давай.

Под десятками взглядов Мумей зашагала к столу правительниц. Киара любезно усадила её подле себя. Пока царица фениксов отвлекалась на гостью, один из дворецких наполнил бокалы. Девушка поняла: Себастьян начал действовать. Он не мог рисковать, а значит добавил яд в общий графин, содержимое коего налил всем, включая её. Совушка запаниковала. Дело шло скверно.

– Моя хорошая, – всё не унималась Киара – Во Флайме существует легенда про царя феникса в обличье человека. Он погиб от рук своей возлюбленной… Что? Да Калли, можешь выпить и мой бокал. Так вот, это чудесная легенда рассказывает нам, что даже самые близкие люди подчас могут предать. Держи Калли, это бокал от Аме, пей на здоровье. Но я верю, что моя фаворитка, неподражаемая Шиён ко Субору, для меня просто малышка Шиён, никогда не предаст оказанного ей доверия. Давайте выпьем…

Мумей услышала быстрые шаги, приближающиеся сзади. Она посчитала, что это Себастьян и не ошиблась. Дворецкий, осознавая провал, решил исполнить план Б. Эльф намеревался заколоть царицу.

Всё произошло мгновенно. Ладонью Мумей юркнула в сумочку, ухватилась за рукоять стилета. Развернулась замахиваясь наотмашь. Сталь вошла глубоко. Послышались крики, дамочкам стало дурно.

Она остолбенела, читая в глазах Себастьяна непонимание. В этом взгляде было кое-что ещё: сожаление. Он не смог отомстить, его смерть была напрасна. Стилет пронзил сердце. Очень удачный удар для той, кто совершает его впервые.

Мумей отшатнулась, трясущимися руками вытирая лицо. Тело дворецкого упало подле царицы фениксов. Она обернулась; поглядела на труп неудачного убийцы, следом на свою фаворитку. После рассказанной легенды, поступок совушки возымел больший эффект. Девушка понимала это, рассчитывала на нечто подобное, но не могла представить какого это – предать и схитрить. Она ощутила себя змеёй: гадкой, склизкой, подлой.

– А пожалуй не так уж здесь и скучно.

– Не то слово Калли, не то слово…

Секрет царицы фениксов

После казуса произошедшего на балу Её величества, большинство гостей выявило желание покинуть дворец. Большой волной, они ринулись в сторону арки. Калли же, вместе с Аме не сдвинулись с места. Они следили за суматохой, слышали как Киара отдаёт приказы убрать тело. Следом царицы фениксов взяла свою спасительницу под руку, и без лишних слов увела её в сторону дворцовых дверей. Вскоре воцарилась тишина.

– Смаковка, – протянула Калли, смакуя вино в бокале.

– Прости?

– Яд. Смаковка. Сильная штука. Меня даже начало мутить.

Только сейчас Аме осознала, в каком долгу перед Каллиопой. Она одна выпила три бокала, и взялась за четвёртый, а следом опустошила кувшин. Для царицы мёртвых это пустяки, но если бы кто-нибудь из живых попробовал капельку смаковки, тут же погиб.

– Вот тебе и пресловутый Цыпаград, – продолжила королева Чумных земель – Как думаешь, кто был целью покушения?

– Очевидно все мы.

– Нет Аме, это не очевидно и даже более того, кажется Киара об этом не знала.

– Думаешь, хотели отравить её? Нас? Ну да, чтобы не рисковать яд разбавили в общем кувшине. А учитывая в скольких руках он побывал добравшись до стола, выявить злоумышленника будет проблемой.

– Тебе следовало делать карьеру сыщика, слишком интересные умозаключения. Но негодяя надо найти, во что бы то ни стало. Уж больше смаковка пришлась мне по вкусу.

***

Мумей стало не по себе. Она поняла, что видеть труп и быть той, кто отнимает жизнь, это совершенно разные вещи. Перед глазами до сих пор всплывала удивлённая физиономия дворецкого. Он не ожидал этого, а совушка к своему стыду, замышляла нечто подобное. Сначала девушка хотела разоблачить отравителя, тем самым сыскав благодарность царицы. Это позволило бы ей сблизится с Киарой, и в удачный момент нанести удар в спину. Всё пошло не по плану, но отнюдь не так плохо, как могло быть.

Её величество отвела Мумей в свои покои. Всю красоту комнаты скрывала непроглядная темень. Двигаясь на ощупь, девушки добрались до кровати. Киара опустила спасительницу на ложе, настойчиво уложила её на спину.

– Ложись Шиён, отдохни, это скоро пройдёт.

Под «этим» Киара подразумевала состояния аффекта. Но Мумей (к своему удивлению) была спокойна и рассудительна. Она понимала, что её роль ещё не отыграна, и начала всхлипывать, напуская лживые слёзы.

– Моя дорогая, ты всё сделала верно, – Киара легла рядом, обняла подругу, прижимая голову к груди, словно мать желающая успокоить ребёнка; она была тёплой, пахла цитрусом – Секунда промедления могло стоять мне жизни, и чтобы ты тогда делала, без своей любимой царицы?

Они лежали в обнимку. Молчали. За окнами громыхал салют, на небе разлились яркие краски.

– Я благодарна тебе Шиён, очень благодарна. Говоря откровенно, я считала тебя подхалимкой пользующейся благодарностью за старые заслуги, – Мумей стихла, пальцы девушек переплелись – Но после аварии, ты круто изменилась. Мне… Мне казалось, что мы и правда стали подругами. В сказках которые я читала, подруги всё и всегда делали вместе, а перед сном они откровенничали. Вот как мы сейчас.

Замолчали. Сердце Киара учащенно забилось. За окном печальную мелодию играл ансамбль.

– Помнишь легенду, о которой я рассказывала за столом? Так вот: тот царь, был моим отцом, пока не лишился человеческой оболочки и не улетел на край свет. Я сказала, что он погиб от рук возлюбленной. Приукрасила. На самом деле такие как мой отец, в том числе и я, не погибают от ударов в спину, – Киара наклонила голову; Мумей ощутила тёплое дыхание у своего уха – Пока это тело живёт, я буду рядом. Когда его постигнет смерть, ищи меня на краю света. Там, где фениксы обретают покой. Это мой маленький секрет. Теперь ты его знаешь. Шиён. Шиён? Ты спишь? Что ж, значит ничего ты не услышала…

Мумей не спала. Она слышала каждое слово.

***

Мумей спала дурно. Она то и дело просыпалась, от очередного кошмара. Если раньше её сны нарушала Фауна, то теперь Себастьян. Девушка просыпалась в холодном поту, и снова засыпала прильнув к груди царицы фениксов. Киара тоже уснула, прямо так, полусидя. Теперь совушка понимала, насколько глупа была идея с покушением, ведь её жертва останется жива, даже от тысячи ударов стилетов. План изначально был обречён на провал.

Просыпаясь и засыпая, Мумей долежала до утра. В одночасье Киара поднялась, скинула с себя платье, расплела волосы. Всё указывало на утренние процедуры. И правда: девушка взяла гребень, стала причёсываться, подмигивая спасительнице. Видимо поняла, что та уже не спит.

– Доброе утро Шиён, – особенно ласково сказала Киара – Сегодня ты разделяла ложе с царицей. Это великая честь!

Она залилась смехом, как и обычно, словно задыхаясь. Мумей быстро пришла в себя. Никаких эмоций, только холодный расчёт. Совушка талантливо балансировала между ролью нарциссической сучки и любящий подруги. Нельзя было перегибать, становится слишком ласковой, или слишком чёрствой, иначе у царицы могли появиться подозрения.

– Цвет сегодняшнего дня – оранжевый!

Киара открыла огромный гардероб, стала подбирать платье. Мумей всячески помогала ей, советовала и как итог сама стала целью этого модного приговора. Царица заставила её примерить одно платье, следом второе, третье, четвертое… Это продолжалось долго. Совушка заметила, с какой улыбкой подбирает туалет Её величество. Это была искренняя улыбка. Она была счастлива.

– Нет-нет Шиён, моя дорогая, эти туфли уже давно вышли из моды. Тебе ведь важно носить всё самое новое, а это уже моветон. Вот, примерь вот эти.

Время пролетало незаметно…

***

– Теперь я без сомнения могу доверить тебе свою жизнь, – заявила Киара, позволяя спасительнице приглаживать свои волосы – О, и тебе полагается награда. Хочешь что-нибудь необычное? О, придумала! Давай я отдам тебе ещё одну провинцию. Например: Не-готер. Будешь Шиён ко не Субору. А что, звучит!

Мумей соглашалась. И злорадствовала. И снова соглашалась. А потом опять злорадствовала. Она ощущала себя змеёй, и ей это нравилось.

– Если это желание моей подруги, то я подчинюсь.

– Шиён, – сказала Киара после минуты молчания – Ты не спала вчера, всё слышала. Ну ты и хитришь!

– Вы даже не представляете насколько.

***

– Шиён.

– Ваше величество, не дёргайте головой, я почти закончила.

– Шиён, я могу тебе доверять? Могу. Славно. Помнишь я рассказывала про мятеж на берегах, – Мумей помнила, утвердительно «угукнула» – Как думаешь, могу ли я с этого что-нибудь поиметь?

– Что-то кроме геморроя?

– Ах Шиён, да ты остришь! Я тебя обожаю! – Киара разразилась хохотом, словила ладонь Мумей – Я рассудила так: если победит Гавр, она займёт берега, а если Ина’нис то ничего толком не изменится.

– Разве Гавр Гуре нужны берега?

– Вот именно! – царица возбуждённо сжала ладонь девушки – Ты мыслишь, как и я. Правду говорят, что гении мыслят одинаково. Не хочешь ли часам, съездить в командировку?

– Всё о чём попросит моя подруга, будет исполнено.

Мумей ощущала себя змеёй: гадкой и скользкой. Ей это нравилось.

***

Девушки покинули покои царицы лишь в середине дня. Ужинали они уединившись в саду. Во время трапезы обсуждали положения на берегах, и отправку Мумей в роли медиатора. Киара всерьёз загорелась идеей, сломить Ина’нис, прогнав её с Песочного замка. Таким образом территория перейдёт под контроль Флайма; флот Посейдона же, ничего не потеряет, а значит ни на что и не станет предъявлять права.

– Я не совсем понимаю, – говорила Мумей, разрезая сочный стейк – Отчего вы решили, будто Гавр не пожелает оспаривать права на правления берегами?

– Она заправляет морями, – отвечала Киара, смакуя сидр – Нет никого и ничего, что могло бы укрыться от флота Посейдона. Но зачем ей берег? Для чего? Она приняла места правительницы Кальмаровых берегов пять лет назад, и с тех пор ничего не изменилось. Да и что могло измениться? Гуре невыгодно вести дела на суше. Её стихия море. Ина ведь рассчитывала с помощью союза, когда отдавала власть, что Гавр поможет ей укрепить авторитет, а как итог царица морей решила прибрать к рукам территорию берегов. На этом, собственно и всё.

– Значит ей не нужны берега?

– Она презирает сухопутных жителей. Ей противно находиться на суше.

– Ина’нис и правда является угрозой для её флота?

– Ну как тебе, моя дорогая, сказать. Во время мятежа, когда в Песочных замках были люди Гуры, Ина’нис устроила резню. Царица морей за это в обиде. Раз. Ина перекрыла ей импорт. Два. И просто является прыщом на попе. Три. Три причины, чтобы покончить с ней.

≪Да. Самое время покончить с ней.≫ – злорадно улыбалась Мумей. У неё появился план.

***

После трапезы девушки прогуливались в саду. Киара взяла Мумей под руку, прильнула к её плечу. Царица была на голову выше, а потому это смотрелось достаточно комично. Они обсуждали разные разности, пока Её величество не призналось:

– Шиён, моя дорогая, моя любимая Шиён. Прошу тебя, когда мы одни, обращайся ко мне на ты. Ведь ты моя подруга, моя спасительница, моё самое главное сокровище. Ещё никогда я не была так счастлива, ни разу за тысячи лет я не ощущала ничего подобного. Ты ведь разделяешь эти чувства, понимаешь меня?

– Если моя подруга этого хочет, – Мумей встала на цыпочки, на ухо царице произнесла: – Киара, идём пить чай.

Красная от смущения, царица кивнула. Она была счастлива. Впервые за тысячи лет.

***

– Шиён, моя дорогая, я обожаю твою оригинальность, – Киара мерила шагами комнату; Мумей собирала чемодан – Вместо того, чтобы полететь на фениксе, ты отправляешься к берегам на экипаже. Вместо пышного платья, кое ты всегда носишь, надеваешь дорожную одежду. Моя дорогая, не заболела ли ты часом?

Девушки находились в поместье Шиён. Сегодня утром царица отправляла в дорогу, свою подругу. Мумей была невозмутима.

– Киара, моя дорогая, взгляни на улице. Там стоит страшная жара. Надень я платье, мигом вспотею. Практичность – вот что важно в пути.

Киара смотрела восхищённым взглядом, а когда Мумей закончила складывать чемодан, вместе с ней схватилась за ручку. Подруги спустились на первый этаж, вышли на крыльцо. Экипаж уже был готов. Возница скрывающая лицо за капюшоном плаща, терпеливо дожидался хозяйку.

– Итак Шиён, ты отправляешься с важной миссией. Поручаю тебе дестабилизировать обстановку в Песочных замках, и во всех Кальмаровых берегах, во славу нашего величественного Флайма и Гиката соответственно. Будь смелой, сильной, непоколебимой. Будь собой.

– Благодарю за оказанную мне честь. Я не подведу, – Мумей кинула быстрый взгляд по сторонам, поднялась на цыпочки, прильнув к щеке Киары, сказала: – Я не подведу тебя, моя дорогая подруга. Оставляю поцелуй, в память о себе.

Ещё долго царица фениксов глядела вслед удаляющегося экипажа. Она была счастлива.

Ещё долго Мумей хвалила свой злобный гений. Она ощущала себя змеёй: скользкой и гадкой. Ей это нравилось, больше чем когда-либо.

Экипаж покинул пределы Цыпаграда свернув в противоположную берегам сторону. Говорят шутка рассказанная дважды не становится смешнее. Аме имела другое мнение.