Текст книги "Время совы (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Враг моего врага – мой друг

Мумей не сразу поняла, что её везут в противоположным берегам направлении. Она упивалась своей изворотливостью, а потому ничего вокруг не замечала. Но наконец осознание снизошло на неё, и девушка потребовала у возницы объяснений. Дуло пистоля говорило очень красноречиво. Так красноречиво, что совушка решила больше не искать разговоров с возницей, и спокойно дождаться остановки. ≪Это похищение≫ – размышляла пассажирка и была права.

Экипаж остановился у небольшой лачужки в лесу, спрятанной в густой роще. Увидеть её можно было только подойдя на близкое расстояние. Как только возница спрыгнул на землю, из здания вышли несколько существ в серых балахонах.

Мумей поняла, что её дела плохи.

***

– Как твои раны Аме? – Спрашивал Мелинор, встречаясь с девушкой в лачуге.

– Позволяют продолжать работу, – небрежно отвечала девушка – Я привезла её.

– Чудно. Так значит, она хотела убить Таканаши Киару?

– Всё указывает на это, – дверь лачуги открылась, несколько надзирателей потащили Мумей за руки, за ноги в подвал – Она выдавала себя за погибшую Шиён Сумору, ту самую графиньку, которая собиралась купить семечко. Вчерашнее покушение не могло быть случайностью.

– Сдаётся мне, – говорил Мелинор, после минутного размышления – Что вы из одного теста сделаны. Куда она направлялась?

– Берега. По поручению Таканаши Киары.

– Плохо. Если не доберётся, то поднимется суматоха. Начнут рыскать.

– Но ведь она об этом не знает.

– И это хорошо.

***

Они кружили вокруг неё словно коршуны. Мумей старалась сохранять невозмутимость, но страх пыток заставлял её дрожать. Девушка знала, что рано или поздно этот маскарад ей аукнется, но не ожидала что так скоро. Более того, она узнала эти балахоны. В таких ходили работорговцы.

– Имя, – мужчина остановился, положил ладони на плечи задержанной.

– Шиён ко…

– Имя, – повторила та, что выдавала себя за возницу, красноречиво прижав дуло пистоля к ляжке совушки.

– Нанаши Мумей.

– Куда путь держишь?

– Берега.

– Причина?

– Политика.

Мужчина сел напротив Мумей, девушка не убирала дуло пистоля с её ляжки. Совушка была готова рассказать всё, и не преминула сделать это. В течение десяти минут, члены культа обо всём узнали. Мелинор был настроен благоприятно.

– Прелестно. Так значит ты пользуешься чужим именем, чтобы отомстить захватчикам?

Это звучало нелепо, но было правдой. Мумей кивнула.

– Дай угадаю: твоя поездка на берега, должна закончится для одной из правительниц смертью. Верно?

– Я буду счастлива, если это случится, – прошипела совушка.

– Что ж, в таком случае добро пожаловать в клуб анонимных убийц. Мелинор, будем знакомы.

***

– Ты сказал ей своё имя, – презрительно фыркнула Аме, когда они с мужчиной уединились наверху.

– Да. Это называется: установить доверие. Роль девчонки становится всё дороже, и впору сделать ставку, чтобы не проиграть.

– Не понимаю.

– В этом и проблема Аме. Ты не понимаешь, а она понимает. Понимает, что этим миром управляют из-за кулис. Правительницы – это королевы в шахматной партии, но их движениями управляют играющие. Ты не понимаешь, а она понимает. Понимает, и не хочет пачкать руки, играет спектакль вместо того, чтобы лезть на рожон. Она понимает, а ты нет.

– Угм. Поняла.

– Нет. Не поняла.

***

– Итак, Нанаши Мумей моё имя Мелинор, эту девушку зовут Аме. Только не зови её Амелией, она терпеть этого не может, – похитители вернулись в подвал; Мумей не прекращала волнений – Мы предлагаем тебе сотрудничество на взаимовыгодных условиях.

– В чём подвох?

– Ты понимаешь, – Мелинор с усмешкой глянул на Аме – Ты понимаешь это. Славно. Я не назвал бы это подвохом, скорее нюансом. Мы не гарантируем гибель кого бы то ни было, но с помощью нашей помощи ты сможешь попасть туда, куда другим вход воспрещён.

– Например?

– На Посейдон.

***

– Ты отпустил её в экипаж без сопровождения. Не вини меня, если она сбежит.

– Это называется: установить доверие. Пусть почувствует себя свободной, – члены культа покинули лажучку – Она не убежит, потому что…

– …Понимает. Да, поняла.

– Нет, не поняла.

***

Аме вновь села на место возницы, управляя экипажем. Внутри находились Мумей и Мелинор. Между ними завязался разговор:

– Вы упомянули Посейдон.

– Да. Посейдон – это… А, вижу ты знаешь. Хорошо. Так вот, каждое судно приближающиеся на сто метров, расстреливают из пушек. Гавр боится войск Ина’нис, опасается абордажа.

– Вы думаете мне понадобится отправляться на Посейдон?

– Плохой из тебя медиатор раз ты не говоришь с двумя сторонам конфликта. Рано или поздно, тебе предстоит это сделать.

– И вам что-то нужно, что-то что находится на Посейдоне.

– Ты понимаешь. Это хорошо. И должно быть понимаешь, что у нас нет причин там появляться, а у тебя есть письмо с печатью царицы. Не смей говорить, что это неправда. Аме видела, как Таканаши Киара суёт его тебе в карман. Это даёт тебе неприкосновенность. Гура ни за что не решится убивать посла, к тому же любимчика правительницы Цыпограда.

– Ну так что вы ищете? За чем меня отправляете?

– Слушай внимательно…

***

Семечко о котором говорил Мелинор, было знакомо Мумей. В храме Кукукуку, находилось одно из них. Девушка не решалась спрашивать для каких целей, оно понадобилось культу. Это могло быть чревато последствиями. Теперь совушка видела картину целиком, и оценила подвернувшуюся ей удачу. ≪Он поможет мне, а я ему, да ещё и на выгодных условиях.≫.

Через три дня и четыре ночи, экипаж добрался до берегов. Песок, глиняные изваяние принимающие своеобразные архитектурные постройки, морской бриз – вот как можно описать это место. Территорию населяли множественные существа, в том числе и люди, но большинство было панциобразные. Раки и крабы, по три метра ростом, играли с глиной; небольшое поселения омываемые водой, занимали резвые малютосы и креветосы – очень своеобразные, низкие существа. Чтобы добраться до столицы Кальмаровых берегов, приходилось ехать ещё несколько часов. И вот наконец, перед глазами Мумей предстал Песочный замок.

Несмотря на название, замок был вовсе не песочный. Его окружали тёмные движущиеся столбы, расступаясь перед входящими и выходящими жителями. Здесь жили люди и кальмаросы – существа с круглыми мягкими головами, кое опоясывали несколько десятков щупалец. По их количеству можно было судить о возрасте персоны.

Например, кальмаросу, встретивший экипаж, было не меньше двенадцати лет. Он говорил захлёбываясь, набирая воздух и выпаливая слова. Смотрелось это потешно.

– Ктовытакиецельпоездкии?

– Эмиссар от Флайма, – отвечала Мумей, подчёркивая тем самым госпожу Киару – По её приказанию прибыли к Ина’нис Ине. Прошу впустить в город и сопроводить к правительнице.

Кальмарос кивнул, что-то записал. Стены раздвинулись в стороны, экипаж проехал внутрь.

Дилеммы Ина'нис Ины

В последнее время Ина’нис Ина плохо спит. Ей чудится будто звонят колокола, стены собирается в купол, тщетно пытаясь предотвратить удар с воздуха. Она боялась. Страх мешал ей спать. Чтобы отвлечься, с ночи до утра девушка занималась бумагами, нагружая себя сверх необходимой меры. Теперь, когда власть вернулась в её руки, требовалось многое решить и о многом подумать. Думала. Ночи и дни напролёт.

Когда зашёл паж, Ина подписывала очередную бумагу. Бегло глянула на слугу, тот встал у двери, звучно объявив:

– Медиатор от Флайма, госпожа Шиён ко не Субору собственной персоной!

Ина не слышала ничего кроме ≪Медиатор от Флайма≫. Она ждала этого, чаяла надежды на письмо посланное Киаре с требованием о помощи.

Девушка поднялась из-за стола, открыла окно впуская в просторный кабинет захламлённый судовыми журналами, книгами и другой макулатурой свежий воздух. Поправила манжеты, застегнула мундир, причесалась и только после этого, кивнула пажу давая сигнал впускать гостя.

– Не люблю долгих прелюдий, – с ходу начала Ина – Сколько?

– Прошу простить? – сконфузилась Мумей.

– Сколько снарядов? Не снаряды? Хорошо, сколько фениксов? Тоже нет. Тогда какие отряды пернатых? Не смей говорить, что ты… – девушка сжала ладони, поджала губы; вполголоса добавила: – Ну конечно, Киара не стала бы помогать. Эта сука уже позарилась на мои берега…

– Госпожа регент, позвольте мне рассказать о цели визита.

– Позволяю.

***

Девушки расположились за столом. Слуги принесли горькую настойку. Мумей не пила, говорила. Ина пила. Много. Очень много. И слушала. Слушала всё и в заключении сказала неприличное слово, настолько неприличное, что всё приличие совушки сжалось от непристойности.

– Значит, ты посланник. Значит, ты вроде как медиатор. Значит никакой помощи ждать не стоит.

– Моя повелительница желает найти компромисс между Кальмаровыми берегами и Посейдоном. Вот с какой целью я прибыла.

Ина поднялась, стала мерить кабинет шагами. От неё веяло напряжением. Пахло настойкой.

– Шиён? Я не ошиблась, – заговорила регентша – Послушай Шиён, ни ты, ни твоя повелительница не знают, что происходит. Это выше вашего понимания, это выше понимания смертных…

Девушка остановилась у картины. На ней рука художника запечатлела исполинское создание с огромными щупальцами, и гигантским оком.

– Кальмаровы берега, в частности Песочный замок был воздвигнут жителями глубин. Кальмаросы, ты наверняка уже встречалась с ними, их прямые потомки. Люди, в том числе и мои предки, объединились с ними в борьбе против захватчиков, – Ина запнулась осушая рюмку настойки; громко дыхнула, чертыхнулась, продолжила: – Мой народ и кальмаросы жили в добре и уважение бок о бок долгие года. В качестве жеста доброй воли, их шаманы выбрали человека в качестве представителя Кальмаровых берегов. Думаю ты понимаешь причину.

– Понимаю. Я очень понятливая девушка. Но как это связано с мятежом?

– Мятежом? – прошипела Ина – Ты видишь в этом мятеж, а я удар по оковам, в которые нас заковали. Мой отец доверил мне регентство, доверил беззащитный народ кальмаросов.

– Тогда зачем вы отдали правления Гавр Гуре?

– Я думала мы похожи. Ошиблась. Очень, – графин настойки опустел, Ина покраснела – Она помешана на превосходстве своего народа. Якобы полубогов, в действительности же самых обычных людей.

– Кальмаросы стали нежелательными…

– …Совсем нежелательными. Приятно говорить, когда тебя понимаю с полуслова, – госпожа регентша опустошила рюмку Мумей, снова чертыхнулась, выдохнула, продолжила: – Не в силах терпеть этого гнёта, мы выгнали их с берегов. Но кальмаросы недовольны, Он недоволен. Нет, не смей спрашивать меня о ком я говорю. Мы не достойны произносить его имени. Он требует расплаты с захватчиками.

– Думаю, вы с радостью это устроите.

– Да. Но не могу. Хочу, очень, но не могу. Если это случится, Посейдон задействует снаряды и…нам всем конец. Гура прекрасно продемонстрировала их единожды, и готова сделать это ещё один раз. Вот только боится. Боится Его. Понимаешь Шиён, я сунула руку в капкан и теперь пытаюсь достать её. Каждая попытка может стать последней.

Мумей понимала и от этого ей стало дурно.

***

– Ты верно понимаешь, – заговорил Мелинор – Регентша Кальмаровых берегов в полном дерьме.

– В этом же дерьме и Гавр Гура, – подтверждала Аме.

Мумей ничего не ответила, тыкая вилкой в нечто напоминающее мясо. Они расположились в первой попавшейся таверне, занимая неприметный столик в тёмном углу. В воздухе висели облака дыма, смердело рыбой. Было тихо и тепло.

После прибытия в город, троица разделилась. Мумей направилась на встречу с Ина’нис, а её новоиспечённые друзья проводили разведку местности.

Дуэт культистов был прав: Гура и Ина в полном дерьме.

– Я не знаю что делать, – созналась совушка – Для этой задачки нет решения.

– Для каждой задачки есть решения. Да Аме? Ну вот, она со мной согласна и ты скоро согласишься.

– Ну и что вы предлагаете?

– Чтобы ответить на твой вопрос, мне нужно знать, чем окончилась ваша встреча?

– Ничем. Мы разошлись на полуслове. Я обещала написать Таканаши, но в действительности хотела поскорее убраться оттуда.

– А может и правда? – встряла Аме, поднимая бокал пива – Написать Киаре. Глядишь, та чего-нить и придумает.

– Эх Аме, – резюмировал Мелинор – Ничего ты не понимаешь…

***

Стоял тёплый вечер. Ставни комнаты скрипели, схожий скрип издавали кровати на коих сидел дуэт культистов. Они сняли две комнаты, одна из которых, по соседству, на эту ночь принадлежит Мумей.

– Я ничего не понимала, не понимаю и не пойму, поэтому буду спрашивать как существо неразумное, за которое меня здесь держат. Какой план?

– Аме, не твоя вина, что ты не понимаешь, – Мелинор поправил капюшон балахона, – Ты не обязана понимать, просто исполняй что велено и служи делу культа. А что касается плана, то он будет. Обязательно будет.

Замолчали, занимая рты яствами. Послышался бубнёж кальмаросов на улице. Ставни раздражающе скрипели.

– Посейдон. Думаешь семечко там?

– Нет Аме, я не думаю. Я знаю, – Мелинор задумался, цепко поймав девушку взглядом – Аме, видели ли ты когда-нибудь мужское тело?

Культист поднялся, уверенно сократил дистанцию. Девушка интуитивно потянулась к рукояти ножа, ощерилась грозно зыркнув. Мелинор скинул балахон, с размаху ударил ладонью по острию ножа. Тишина. Капли крови падают на пол. Кап. Кап. Кап.

– Посмотри на меня Аме. Я идеален, – Мелинор принялся ширить рану, довёл лезвие до запястья; крови было много – А теперь глянь на руку. Что ты видишь?

– Металл?

– Это титанит. Мои внутренности надёжно защищены, но не так надёжно как Посейдон. Ну Аме, понимаешь?

– Хотела бы, но нет…

***

– Значит ты…робот? Как в сказках.

– Нет Аме. Я – Вознесённый, отринувший человечью плоть и принявший подарок Тех-Кто-Пришёл-Раньше, – Мелинор снова накинул балахон, перевязал кровоточащую рану, чтобы кровь не заляпала кровати (он любил спать в чистоте) – Догадываешься как это связано с Посейдоном?

– Догадываюсь.

***

Аме всё поняла. Впервые за все годы Аме словно озарило. Члены культа пользовались не магией, как ей изначально казалось, а устройствами первых людей, заселявших землю. По словам Мелинора, Те-Кто-Пришёл-Раньше появились из воды, даруя свет знания неандертальцам. После тысячи лет обучения, совместной работы с предками Кальмаровых берегов, они старательно заселяли пустующие земли. Одна из их главных баз, была в Уничтоженных землях, но после неудачного эксперимента вызвавшего целый ряд катаклизмов, эти полубоги, как их называют, вернулись в море. Море. Посейдон. Гавр Гура.

Аме всё понимала. Ей стало страшно.

***

– Поняла, – кивнула Мумей – Ина’нис по макушку в дерьме.

Мелинор рассказал совушке обо всём, ничего не утаил. Они вновь заняли уже привычное место в таверне. Кружки пива опустели, до омерзения смердело рыбой. Где-то спорили кальмаросы.

– Это мягко сказано, – соглашался культист – Знай что Гура одна из Вознесённых, Ина’нис ни за что бы не решилась пробуждать Древнего.

– А этот Древний, – встряла Аме – Неужели он такой страшный? Ну вроде как большой кальмар, но…

– Слишком большой Аме, слишком большой.

– Мелинор, – уверенно начала Мумей – Гавр Гура…

***

– …Умрёт чего бы мне это не стоило, – закончила мысль Мумей стоя перед регентшей.

– Похвальное рвение, – Ина улыбнулась одними губами; глаза её плыли от настойки – И какой у тебя план?

– Ваше высокочестье уверяю вас: он придётся вам по душе.

***

Море пенилось, волновалось. В небе летали чайки, на поверхности водной глади плавали медузы. Они расступались перед небольшим бригом. На борту находились трое: Аме, Мумей и Мелинор.

– Она согласилась, – будто бы радуясь утверждал мужчина – А значит у нас есть все шансы. Мы отправимся на Посейдон, разведуем обстановку и отыщем семечко.

– Мелинор…

– Да. Договор в силе. Я помню, что Гавр Гура не должно умереть раньше Ина’нис. Нет, не надо ничего объяснять. Понимаю: Таканаши попросила об этом. Впрочем, это слишком очевидно.

– Но если, – встряла Аме – Если Гура останется в живых, переживёт всё это, значит будет править на берегах.

Мелинор и Мумей переглянулись, обменялись многозначительными улыбками.

– Ничего ты Аме…

– …Не понимаешь.

***

У него, как и у остальных членов культа, не было имени. Однажды, при работе с тёмными личностями, один из них назвал его Вестник. Эта кличка прижилась и стала использоваться повсеместно.

Вестник откликнулся на зов Мелинора. Пригнал в нужное место «косатку». Так называлась подводная субмарина небольшого размера. Овальный мячик – вот на что это было похоже. Её строили при помощи титанита, как и всё что было возведённо у культистов.

– Опаздываешь Мелинор, – бриг пришвартовался к субмарине; герои забрался внутрь.

– Лучше поздно, чем никогда, – Мелинор сел за штурвал, потянул рычаг, нажал на кнопку – Аме, Мумей пристегнитесь.

– Послушай Мелинор, – начала Аме, беспокойно ёрзая на месте; ей было некомфортно, стены словно давили на неё – Если эта образина, Древний, живёт на дне океана, какие гарантии, что мы на него не нарвёмся.

– Гарантий нет.

Субмарина опустилась вниз. В тёмные морские глубины…

Аудиенция Гавр Гуры

Древний, или как говорила Аме, страшная образина не почтил вниманием гостей морских глубин. Субмарина беспрепятственно продвигалась по координатам Посейдона. Стоило им приблизится на расстоянии ста метров, датчики стали неистово пищать.

– Пытаются взять в прицел, – объяснил Вестник – Запустить торпеды.

– Торпеды? – недоумевала Аме.

– Иначе говоря бомбы.

– И что мы будем делать?

– Я глушу сигнал, – отозвался Мелинор – Мы должны пропасть с их радаров.

– Ну и защита, – вполголоса отметила Мумей – Неприступная крепость.

– Неприступная, – соглашался Вестник – Если брать штурмом. Но мы сделаем по-умному, по-хитрому.

***

Сделать по-умному, по-хитрому означало пробраться на Посейдон через отхожую трубу. О ней рассказал Вестник. Откуда у него эта информация, оставалось загадкой. Впрочем, для находящихся в субмарине главном был результат. Каким путём он будет достигнут, уже не так важно.

– Стыкуемся через три, два, один. Вестник, радар?

– Чисто.

Троица, исключая Вестника, облачилась в странные ярко-жёлтые костюмы со стеклянными шлемами. ≪Это скафандры, – объяснил Мелинор, – Позволяют дышать под водой.≫ Для девушек это было что-то сродни магии. Но удивляться времени не было. Открылся люк в задней части судна, и пловцы покинули субмарину.

Мелинор схватил спутниц за руки, потащил в сторону трубы. Она была достаточно широкая, чтобы пропустить их через себя. Теперь оставалось надеяться, что Вестник не ошибся.

***

– Живы?

Они выплыли в тёмное, вонючее место. Выбрались на сушу. Мумей стошнило.

– Идите за мной. Я смогу ориентироваться в темноте.

– Ну и вонь, – резюмировала Аме – Так и копыта откинуть можно. Давайте убираться отсюда.

– Мумей, готова?

Мумей тошнило.

***

Мелинор, судя по всему, мог видеть в темноте. Каким образом мужчина это делает, оставалось загадкой. Впрочем, для Вознесённого это простые фокусы.

Троица покинула сточные туннели. Герои вышли в нижние районы, тускло освещённые светом недосягаемых ламп. Они светили словно звёзды, освещая миллиард лестниц, сплетённых хитроумным узором.

Над головами чужаков раздавались шаги, на лестницах виднелись силуэты местных жителей. Это были уродливые, грязные, вонючие люди вынужденные расплачиваться за любовь своих родителей. Во время движения, Мелинор объяснил:

– Я не застал приход Тех-Кто-Пришёл-Раньше. Тогда меня даже в планах не было, но Вестник, самый старший из нас, он рассказывал, что любовь между Вознесённым и человеком или существом, была запрещена. Плоды этой любви, никто не признавал. Когда возвели Посейдон, им позволили здесь заселиться. На нижних этажах, под ногами полубогов.

– Опять это слово: ≪полубоги≫, – шёпотом говорила Мумей, старательно не смотря вниз.

– Для тебя это чуждо, – отвечал Мелинор – Но Те-Кто-Пришёл-Раньше по праву могут считаться высшими существами. Я верю в их богоподобность, ты веришь в Матушку-природу, Аме ни во что не верит. Не всё ли равно, а?

– Мелинор.

– Что Аме?

– Заткнись и следи за дорогой.

***

Казалось это никогда не кончится. Они двигались по петляющим туннелям, миновали десятки лестничных пролётов. Фонари, местные звёзды с каждым шагом оставались недосягаемыми.

Наконец-то троица добралась до лифта. Он вызывался с помощью специально ключа; Вестник предусмотрительно снабдил товарища всем необходимым, в том числе и ключом. Поднимались быстро.

Во время движения лифта избавились от скафандров. Дышать стало свободнее. Весь смрад остался внизу.

***

Мумей стояла истуканом, пялившись на жителей Посейдона. Это были люди с белоснежной гладкой кожей, облачённые в разноцветные хитоны. Они смеялись, гуляли, танцевали, бросали в корзину продукты и просто общались. Никто из них не мог увидеть троицу чужаков, скрывающихся за зданиями.

– Невероятно, – бормотала Аме – Здесь так…

– Чисто, красиво, благоухающей и ещё можно привести тысячу эпитетов, – закончил Мелинор – Да, здесь прекрасно, но нам нужно спешить. Идёмте. Дворец Гавр Гуры должен находится на главной площади…

***

Чтобы добраться до главной площади, приходилось петлять узкими улочками, забираться на крыши зданий (благо, они располагались впритык друг к другу, и зачастую сообщались навесными мостами), и делать ещё тысячу и одну хитрость, дабы избежать обнаружения. Двигались тихо, быстро, осматривая окружение и окружающих. Пахло чем-то вкусным. Небо было до неприличия голубым. С севера доносился плеск волн.

Троица потратила много времени, но наконец добралась до цели. Дворец о коем шла речь, был и не дворец вовсе. Киара бы высмеяла его. Это была небольших размеров двухэтажная постройка с куполом на крыше, и единственной башней в двенадцать локтей длины. Через массивные ворота сновали люди; на их головах, как бы показывая статус, лежали золоченые венцы. Они проходились по сверкающему чистому асфальту, обходили зелёные уголки с удивительными растениями.

– Добраться то добрались, но, что дальше? Каков план?

– Аме, знаешь ли ты что такое: ≪Импровизация≫?

***

Мелинор не умел (да и не любил) импровизировать, возможно поэтому его импровизация не увенчалась успехом. Мужчина предложил подловить несколько жителей, раздеть их и под маскировкой зайти внутрь дворца. Подловили, замаскировались, зашли внутрь. И тут их приняли. Очень больно приняли. Так больно, что Аме потеряла сознание, Мумей едва осталась стоять на ногах, а Мелинор выругался такими словами, о которых местные стражники даже не догадывались.

Троицу повели к царице.

***

Гавр Гура трапезничала, когда ей доложили о пришельцах. Девушке пришлось прервать ужин и позволить пажу сопроводить себя. Слуга привёл её в комнату, где повязанные словно тюки сена лежали чужаки. Их обвязали стальными цепями, заковав руки и ноги. На всякий случай.

– Эти люди выбрались на поверхность, несмотря на ваш запрет, – объяснил один из стражников – Мы хотели исполнить приказания, то есть уничтожить на месте, но…

– Свободны, – повинуясь царице Посейдона стража бегло покинула комнату; закрыла дверь. – Люди значит. И правда, вы только поглядите кто здесь у нас: Аме из Песков, дитя природы и… Вознесённый. Допустим меня не интересует, что наёмница из Песков делает здесь, допустим также что я закрою глаза на отпрыска Матушки-как-её там, но Вознесённый…

– Ваше величество, – заговорил Мелинор – Мы можем всё объяснить.

***

Воцарилось молчание. Гура сидела на стуле, подле лежащих на земле чужаков. Девушка стучала пяткой, старательно обдумывая сказанное. Ей всё рассказали, особенно красочно нарисовали угрозу Ина’нис.

– Значит вы пришли помочь? Не верю. Не верю я так же в Древнего. Это всё сказки, ровно, как и ваша самоотверженность.

– Моя владычица…

– Молчи ничтожество, – прервала царица Мелинора – Вознесённый? Нет, ты жалкая поделка на детей Тех-Кто-Пришёл-Раньше.

– Мы можем убить Ина’нис Ину!

– И что Аме? А я могу убить вас, что и собираюсь сделать. Признаюсь: нечасто меня посещают гости. Это единственная причина по которой вы живы.

– И месть… – неуверенно начала Мумей – Мы вам нужны. Я знаю это. Я знаю как выглядят глаза человека, живущего мыслями о мести…

***

Мумей была права. Гавр Гура была обозлена на Ину, ведь та посмела тронуть потомком Тех-Кто-Пришёл-Раньше. Резня в Песочном замке, и во всех Кальмаровых берегах больно ударила по самомнению царицы Посейдона. Она ощущала себя котом, которого победила мышь.

– Да, – спокойно призналась Гура – Это так, но какой вам с этого прок? В частности тебе рабыня. Что, удивлена? У меня отличная память, особенно на тех кто пытается спасти свою жизнь бегством. Ты мнишь себя великой мессией, мстишь одному и второму, ощущаешь себя скользкой змейкой? Ну, я права? Права, конечно права. Мелинор? Так твое имя? Могу поспорить что тебя, и Аме впридачу, ваша уважаемая подруга хочет убить.

– Знаю. Это очень бодрит.

– Ха! Бодрит! – Гура пристально вгляделась в глаза Мумей, выдержала паузу – Знаешь, и всё равно вы работаете вместе. Как там говорится: враг моего врага, мой друг? Ладно. Стража! Мужчину и блондинку в камеры. Хочу поговорить приватно.

***

С Мумей сняли оковы, усадили на стул. Усадили очень любезно, так любезно, что девушка боялась пошевелиться. Боялась так же глядеть на Гуру, а та смотрела прямо в глаза. Когда в комнате никого не осталось, царица Посейдона заговорила:

– Ты влезла в опасную игру рабыня.

– Я…

– Мне безразлично кто ты. Ты – рабыня. Раньше людей в чёрных балахонах, сейчас своей мести и на данный момент моя личная рабыня. Быть рабыней твоя судьба. Ты говорила, что тебя послала Таканаши. Это ничего не меняет. Она не дерзнёт напасть на меня, поэтому ты в очень щекотливом положении.

– Я могу вернуть вам берега.

– Они мне не нужны.

– Помогу отомстить.

– Месть удел слабаков.

– Я…

– Ты ничего не можешь мне предложить.

– Но вы не убиваете меня. Почему бы это?

Замолчали. Гура снова цепко ухватилась взглядом за Мумей, словно желая сломить её, но совушка держалась уверенно. Она знала, что делает.

– Мелинор, – внезапно сказала Гавр – Он помогает тебе не просто так. Я хочу знать причину.

– Он ищет…

– Ясно. Догадываюсь что он ищет, а так же догадываюсь как вы пробрались на плавучий город, – Гура замолчала, постукивая пяткой – Погляди как выходит: Мелинора я не могу оставить в живых – он прибыл сюда как вор. Следовательно, и ты выбываешь из этой игры.

– Могла бы. Но вот в чём дело…

***

Дело было следующее: Мелинор имел сообщников, и базу где-то на Уничтоженных землях. Пока они живы, пока база цела, Гура будет ожидать подлянки от них. Мумей намекнула, что нажатие на одну кнопочку, позволит решить эту проблему быстро и без проблем. Но перед этим следовало предотвратить последствия в виде Древнего, ведь если Посейдон запустит снаряды, Ина’нис не станет долго думать, и спустит с поводка своего зверя.

Мумей ощущала себя змеёй: гадкой и скользкой. Она ликовала.

– Браво, браво! – Гура сухо захлопала – Значит не правда, что у лесных жителей в головах опилки.

– Кажется моя жизнь становится ценнее с каждой минутой. Берегитесь, – дерзко парировал Мумей – Как бы цена не стала неподъемной.

Гавр насупилась, пронзила взглядом. После смягчилась, блеснула хищным оскалом.

– Убедила. Да, союз с тобой принесёт мне пользу. Ну и? Какой у тебя план?

***

– Дурной план, – бурчала Аме, сидя на полу камеры; рядом расположился Мелинор.

Мумей пришлось схитрить. Она приукрасила свой рассказ, и не стала говорить о целях Гавр, упомянув что она хочет ударить снарядами по Кальмаровым берегам. Каким образом эти снаряды попадут по базе Мелинора, совушка не понимала. Впрочем, сейчас это вовсе не важно. Чтобы осуществить задуманное, Гуре потребуется помощь Мори Каллиопы. Ставка была на то, что богиня мёртвых заберёт душу Древнего.

Мумей ощущала себя змеёй: гадкой и скользкой. Она была воодушевлена.

– Мумей, касательно Вестника…

– Нет. Ничего о нём не сказала, да и она не спрашивала…

– Славно. Я передал ему сигнал. Он будет рыскать в поисках семечки. Да, помню: план и моё обещание. Не переживай, я держу слово.

– Давно хотела спросить, – встряла Аме – Как ты общаешься с ним? Как-то…телепатически?

– Ты не поймёшь.

***

Мумей под конвоем сопроводили к пристани. Она то и дело ловила на себе пристальные взгляды жителей Посейдона. В их глазах отображалась ненависть, брезгливость, страх. Возможно не будь рядом Гуры, потомки Тех-Кто-Пришёл-Раньше устроили бы самосуд. Но в присутствии царицы никто не решался переступить границу дозволенного.

Конвой прибыл на пристань, моряки стали подготавливать шлюпку к отплытию.

– Рабыня, если ты сбежишь твои друзья умрут. Впрочем, это не сильно тебя волнует, поэтому скажу иначе: если убежишь, потеряешь шанс отомстить обидчикам, тем кто пять лет назад вторгся на Новую землю.

– И вам так же.

– И мне так же. Будь спокойна, когда придёт время мы решим это. Сейчас же объединимся перед лицом общего врага. Помоги мне, а я помогу тебе.

– Когда Древний будет убит…

– Сначала я ударю по Кальмаровым берегам, а после и по Уничтоженным землям. Да, я помню что должна делать. Лучше подумай как склонить Каллиопу на свою сторону. Она не из податливых.

– Я справлюсь.

≪…Потому что пути назад нет.≫