Текст книги "Неукротимая Страсть (ЛП)"
Автор книги: Памела Палмер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Доброе утро, Пэнтер.
Он весело пожал ее руку.
– Доброе утро, Делейни.
Пока Пэнтер традиционно приветствовал Тая, Делейни села, сложив руки на столе и уставившись на Скай. Не дружелюбно, но и не враждебно. Просто оценивающе.
– Нас должным образом не представили. Я Делейни Рэндал.
Пэнтер видел, как Скай посмотрела на другую женщину с настороженностью и уязвимостью в глазах, которые так его трогали. Без сомнений, Скай ждала больше враждебности. Но подняла голову и прямо встретила взгляд Делейни.
– Я Скай.
– А фамилия есть?
Она покачала головой.
– Если мы не живем среди людей, то Магу она ни к чему.
Делейни кивнула, косясь на Тая и Пэнтера, пока те занимали места.
– То же самое с Териин, да?
Тай осторожно посмотрел на девушек, явно не желая участвовать в этой дискуссии. Но не сильно лёгкий удар Делейни локтем по руке, заставил его заворчать и ответить:
– У большинства Териин есть фамилии, потому что они живут и работают среди людей. У диких – нет.
Делейни перевела взгляд на Тая.
– Тогда почему в твоих водительских правах написано Джон Тай?
Тай выгнул бровь.
– Ты рылась в моем бумажнике?
Она улыбнулась.
– Я из ФБР. Ты прекрасно знаешь, что я вынюхиваю при любом удобном случае.
Тай обхватил Делейни за шею и, притянув к себе, чмокнул в висок.
– И мне придется мириться с этим вечно? – Его голос был низким, а взгляд переполнен любви, и Пэнтер потерял последние из своих сомнений, почему его друг взял в качестве пары эту женщину. Тай нашел свою вторую половину.
– Мы все используем имя Джон для документов. Среди прочих псевдонимов.
Делейни закатила глаза.
– Хорошо, что я теперь на вашей стороне. Я узнала слишком много. – Она повернулась к Скай. – Так ты действительно ведьма?
– Я Маг, хотя женщин-Магов часто называют ведьмами. – Уголки её губ поникли. – И у некоторых из нас все же крючковатые носы с бородавками.
Нотки веселья в ее голосе удивили Пэна. Глаза Делейни загорелись.
– Так ты не летаешь на метле?
К удивлению Пэнтера, губы Скай растянулись в ответной улыбке.
– Никаких метел и, к сожалению, никаких полетов. Хотелось бы мне уметь летать.
– И мне. А что насчет… – Делейни подняла палец и прикоснулась к носу и пошевелила им.
Слабый смешок – такой нежный и искренний – казалось, удивил саму Скай больше, чем Пэнтера.
– «Моя жена меня приворожила»[3]3
Моя жена меня приворожила – американская комедия положений, выходившая 8 сезонов на канале ABC с 1964 по 1972, а затем неоднократно повторявшаяся. Саманта Стивенс – главная героиня сериала – ведьма, которой для колдовства стоит только подёргать носом.
[Закрыть]! – Восторг в глазах Скай очаровал его. – Я обожала этот сериал в детстве. Саманта щелчком пальцев или подёргиванием носа могла заставить вещи появиться и исчезнуть. Даже Табита могла так!
– О, боже мой, ты видела тот эпизод, где Табита…
Когда запах булочек с корицей наводнил столовую, Пэнтер встретил взгляд Тая, а две женщины продолжили говорить о сериале, который Пэн никогда не видел. Тай явно был недоволен энтузиазмом, с которым его пара разговаривала с ведьмой. Его друг перевёл настороженный взгляд на Скай и замер, как человек, готовый защитить свою пару от дикого и опасного зверя. Как бы не были ненавистно Пэну за недоверие к Скай, он не мог винить Тая. Не каждый Териин находит себе пару, с которой проводит вечность, а дикие воины – не считая тех, которых выберет радиан – никогда не надеялись таких найти. Кари и Лион, как до этого Беатрис и Вулф. Только вот Лион, казалось, был более чем счастлив, быть с радиан, в отличие от Вулфа. Хотя пары должны быть совершенными друг для друга. Теперь таким был Тай. Пэнтер тряхнул головой, наблюдая за собственническим инстинктом, не в силах понять такую озабоченность одной женщиной, ради которой Тай отказался на вечность от остальных. Но когда его взгляд упал на Скай, которая с удовольствием на лице рассказывала о сериале, мог – почти – понять. Иногда одна женщина способна изменить всё.
В глазах Скай танцевали радостные огоньки, а губы расплылись в само ироничную улыбку, когда она склонилась к Делейни.
– Я всегда жаловалось маме на несправедливость, что, будучи ведьмой, я не могла такое делать.
Делейни пристально наблюдала за ней с ошеломительной улыбкой.
– Ничего из этого? А что тогда можешь? – Она перевела взгляд на Тая. – Должна быть причина, почему все тебя так боятся?
Наслаждение медленно покинуло черты Скай.
– Маги, которые меня воспитывали, были способны лишь на простые заклинания, порчи и зажигание огней… – она подняла руку и повертела пальцем в воздухе. – В основном, плавающие свечи. Ещё могли увеличить урожай сада или исцелить лёгкие недуги. Обладали даром предвидения или умением читать чужие мысли. Ничего, чем могли бы навредить Териин. Лишь некоторые могут очаровывать и захватывать разум одним прикосновением. Опасный трюк, так как жертву без усилий похищают и делают безвольной. Но не все маги обладают такой способностью. И у меня нет её.
– Ты захватила меня, – Пэн замер.
Выгнув бровь, она встретила его взгляд и нагло ухмыльнулась.
– Да. – Её щеки заалели. – Но мне потребовалось гораздо больше, чем простое прикосновение.
От воспоминаний, как именно она захватила его, как он толкался в неё, Пэн вновь начал возбуждаться.
– Я не слышал эту часть, – низко пророкотал Тай. – И судя по тому, что между вами происходит, я так полагаю, она… э… открыла тебе твой разум?
– Да.
– Не очаровав тебя сначала?
– Она скрыла глаза Мага, если ты об этом.
– Не в твоих правилах отвлекаться на женщину.
Пэнтеру это отлично известно. И всё же… Когда Скай посмотрела на него, когда их взгляды встретились, он ощутил её глубоко внутри, почувствовал, как она прикоснулась к тому тугому узлу в груди.
– Я никогда не встречал такую женщину, – тихо ответил он.
От нежной улыбки Скай, Пэн едва сдержался, чтобы не зарыться носом в изгиб её шеи и не втянуть её аромат.
Тай низко зарычал.
– А ты не думал, что она тебя очаровала?
– Конечно, она очаровала его, – рыкнул Джаг с другого конца стола. – Она трахает мозг моему зверю с тех пор, как появилась тут. Круглосуточно!
Пэнтер обернулся к двум другим диким, натыкаясь на гневные взгляды. Не стоило приводить Скай в столовую, но он не собирался уводить её, не дав поесть. Она заслуживала большего.
– Какого черта она тут делает?
Лион стоял в дверях, а рядом с ним была Кари. Пэнтер застонал, потом встал, чтобы поприветствовать лидера. Но Лион остановился и толкнул Кари себе за спину, словно защищая.
Пэнтер стиснул зубы.
– Ей нужно поесть.
– Она даже не связана.
– Я думала, Шаман связал ее магию, – ровно протянула Делейни.
– Мы не можем знать наверняка, сработало ли это.
Джаг фыркнул.
– Лидер, я прямо сейчас могу ответить точно. Не сработало. Она продолжает сводить с ума моего зверя! – Джаг начал мерцать, словно собирался перекинуться. В столовой разразился хаос, когда на стуле Джага появился ягуар. Стул с грохотом упал на пол, а кот приготовился к нападению.
– Какого чёрта?! – потребовал Лион.
«Это всё она! – голос Джага пронёсся в голове Пэнтера, как и у всех диких. Когда воин в облике зверя, мог телепатически говорить с кем хотел, если этот человек близко к нему. – Я не хотел перекидываться, но ощутил, как она тащит моего зверя и тут же превратился в ягуара. – Кот медленно и плавно обошел стол. Его походка была смертельной. – Я собираюсь вырвать горло этой сучке».
Пэнтер вскочил со стула и встал перед Скай.
– А вот хрен тебе. Это не ее вина, Джаг.
«Нет? Она творит магию и это не ее вина? Тогда кто виноват? Лион? Кари? А может Санта Клаус?»
Джаг приготовился к прыжку.
– Я не могу перекинуться, – сказал Пэнтер Таю, когда схватил Скай со стула и толкнул ее к стене, защищая своим телом.
– Я могу. – Во вспышке огней и полосатого меха, Тай перекинулся в тигра и прыгнул одновременно с ягуаром, столкнувшись с ним в воздухе над столом. Обе кошки рухнули на посуду с едой, отправляя тарелки, кувшины и приборы на пол.
Пэнтер потащил Скай прочь от дерущихся, методом, строго запрещенным кодексом диких, кошек.
– Джаг, перекинься. Немедленно! – приказал Лион.
Но ягуар лишь рыкнул в ответ, погружая клыки в предплечье тигра, который откинул его в сторону огромной и тяжёлой лапой. Лион повернулся к Пэнтеру.
– Уведи ее отсюда, или я ее сам убью!
Фыркнув, Пэнтер притянул к себе Скай, но спорить не стал. Специально она это делала или нет, результат один.
– В тюрьму, Пэн, – орал Лион, пока Пэнтер уводил Скай из комнаты. – Я не хочу, чтобы она была поблизости с другими.
В коридоре Пэнтер взял Скай за дрожащую руку и увидел в её глаза страх. Тот, который нашёл отклик в глубине его души. Потому что, делала ли она это намеренно или из-за кэнтрика, вживлённого в сердце, он не мог подвергать опасности друзей. Когда он вёл её вниз по длинной лестнице в тюрьму, понял, что выбор у него невелик и мрачен. Какая ирония, обнаружить редчайшее существо, добрую и нежную ведьму. Тем не менее, она Маг, а значит опасна. А у опасной ведьмы, угодившей в ловушку Диких, единственное будущее. Безрадостное.
Глава 14
Как только они дошли до тюрьмы, которая находилась внизу, Скай повернулась лицом к Пэнтеру. После того, что произошло за столом в столовой, её трясло, внутри всё сжималось от боли.
В попытке добраться до Скай, ягуар Джага вёл себя всё более безрассудно. Не потому, что его влекло к ней. И прыгнул он не для того, чтобы поздороваться, в отличие от пантеры. Джаг вёл себя так, будто его тянуло сделать это против воли. Что-то распаляло его. Вызывало жестокость.
– Я не хотела этого.
Пэнтер взглянул на неё. Губы плотно сжаты, в глазах – беспощадность.
– А я этого и не говорил.
– Да, но ты думаешь, что я виновата.
– Не ты, а кэнтрик.
– Как? Не понимаю, для чего Бирику нужно было закладывать в кэнтрик заклинание, которое приводит Диких в бешенство? Он не мог знать, что я освобожу тебя, а уж, тем более что позволю себя похитить. В этом нет никакого смысла.
Пэн открыл дверь камеры, как раз напротив той, где Скай истекала кровью в полночь. Но там было чисто, кто-то смыл всю кровь. Он пропустил Скай внутрь, следом зашёл сам. В камере была деревянная скамья. Скай села, а Пэнтер остался стоять у двери. Неподвижный, со скрещёнными на широкой груди руками и с бесстрастным выражением лица.
– Возможно, в этом нет никакого смысла, но единственный другой вариант, который приходит мне на ум – ты делаешь это намеренно.
– Я – нет.
Пэн внимательно посмотрел на Скай.
– Я тебе верю. – Она закрыла глаза, впитывая в себя звуки этих слов. – А значит дело в кэнтрике. – Он сел рядом с ней. – Или в чём-то ещё, о чём мы ещё не подумали.
Когда он вытянул ноги, Скай посмотрела на него.
– Что ты собираешься делать, Пэнтер?
Он встретил её взгляд.
– То есть?
– Со мной. – Она понимала, что её жизнь под угрозой. И знала, что Пэнтер её убьёт. – Я хочу помочь остановить Бирика. Больше всего в жизни хочу. Но не знаю как.
Он потянулся и обнял её за плечи, притягивая к себе.
– Понимаю, и тоже не знаю как.
– Ты не можешь отпустить меня, ведь Бирик вновь может поймать меня и использовать для освобождения других дименов. Но Лион же не позволит мне остаться здесь? Не тогда, когда я причиняю столько страданий вашим животным.
– Может, пока достаточно того, что ты побудешь здесь. Что-нибудь придумаем, красавица. – Он нежно сжал её в объятиях, затем встал и обернулся. – Сиди здесь, я пойду, принесу тебе еды.
– Я не голодна.
Он положил ладони ей на щеку.
– Я сейчас вернусь. – Затем он запер клетку и исчез в длинном коридоре, оставляя Скай дрожать в одиночестве. Всю свою взрослую жизнь она жаждала доброты. И нашла её, влюбившись в хорошего мужчину. Но не всегда любви достаточно.
***
Пэнтер шёл по подземелью, кляня себя за то, что не мог предложить Скай что-то ещё.
«Ложь».
Слова надежды.
«Надежда это хорошо». Эти слова Вайпер повторял каждый день их плена три века назад, не давая Пэну сойти с ума и заставляя в это верить.
– Мы сможем выбраться, все трое. Не сомневайся. Никогда не сомневайся.
Для Федерика, третьего пленника, слова оказались ложью. Он умер в темнице, истёк кровью после того, как Анкрита, забавы ради, отрезала ему ногу, чтобы увидеть, сколько уйдёт времени на то, чтобы отросла новая. Этого не случилось. Не все трое выбрались оттуда. Фредерик так и не стал ягуаром, метку которого заполучил. Почти два года спустя в Дом диких пришёл Джаг и начал тут же настраивать всех против себя. Они думали, что ягуар так и не придёт. По сей день, почти три века спустя, большинство желало, чтобы и не приходил. Фредерик, с его тихой силой и остроумием, стал бы отличным дополнением команды, но у него не было шанса, несмотря на все заверения Вайпера. Но иногда, остаются лишь слова.
Дойдя до первого этажа, он увидел, как Лион приветствует трех незнакомцев, двух мужчин и женщину у входной двери. Лидер перевёл взгляд на Пэнтер и кивнул ему.
– Защитник, Пантера.
Защитник европеец, обученный на Британских островах, и, как известно, был жестоким бойцом. Пэнтеру было занятно понять, что главный в команде – миниатюрная женщина в брючном костюме и на высоких каблуках с огненно-рыжими волосами до плеч.
Пэнтер каждому пожал руки. Мужчины говорили с британским акцентом, а женщина – Оливия – с шотландским, провинциальным говором.
Когда Лион повернулся, чтобы направиться с гостями в гостиную, Джаг ворвался в фойе.
– Эта ведьма должна уйти! Такое ощущение, что её магия ползает под кожей, – прорычал он, затем резко остановился, заметив вновь прибывших. Он впился взглядом в Оливию, осмотрел её с головы до ног и обратно. – Ты подойдёшь.
– Джаг… – предупредительно начал Лион, но воин, естественно не услышал и приобнял рыжеволосую за плечи.
– Как насчёт того, чтобы подняться ко мне и раздвинуть ножки, Сладенькая? – протянул он.
– А как насчёт отказа? – промурлыкала она, хотя в её глазах появился ледяной взгляд.
Джаг этого не заметил. Он спустил руку с её плеча на грудь.
– Я буду хорошим.
– Уверена, – проговорила она, наступая шпилькой на ногу Джагу.
– Твою ж! – Джаг отскочил и поднял ногу. После чего впился ядовитым взглядом в женщину.
Оливия повернулась так, чтобы не выпускать Джага из поля зрения, но смотреть на Лиона, и выгнула идеальную бровь.
– Что вы там говорили?
Пэнтер изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица.
– Я сейчас видел то, что видел? – спросил Тай, подходя к ним.
– Да.
Лион ошеломлённо осмотрел женщину.
– Я говорил, что ценю вашу готовность помочь. Мы объединим воинов и сможем расширить зону поиска.
Рыжая кивнула, посмотрела на Джага, а затем вновь перевела взгляд на Лиона.
– Мы готовы. Столько, сколько вам понадобится.
– Значит, ты одна из воинов? – спросил Лион.
– Конечно. Не позволяй внешности обмануть себя, воин. Многие, к сожалению, уже совершили такую ошибку.
В глазах Лиона появилось восхищение и веселье при виде Джага.
– Не сомневаюсь. И буду рад вашей помощи. От каждого из вас, – сказал он и посмотрел на мужчин.
Тай усмехнулся и посмотрел на Пэнтера.
– Думаешь, Лион поставит её в пару с Джагом? Она могла бы научить его манерам.
Пэнтер хохотнул.
– Сто баксов на рыжеволосую.
Джаг взглянул на них и зарычал. Внезапно на его коже засияла огни, и в следующую секунду по фойе выхаживал разъяренный ягуар. Лион нахмурился и посмотрел на Лиона.
– Проверь свою ведьму.
Пэнтер кивнул и ушёл. Тай пошёл следом на кухню, где Пэн хотел взять Скай еды.
– Пока ты был внизу, звонил Хоук. Они возвращаются.
– Что произошло?
– Они нашли ферму, откуда мы тебя забрали, и Вулф уловил твой запах. Он шёл по нему около четырех миль, а потом потерял след. Они всю ночь искали, но не нашли ничего похожего на пещеру.
– А что насчёт Маркета? – Они дошли до столовой, где Фокс, Кари и Делейни помогали Пинк навести порядок. На столе стояла тарелка, наполовину заполненная булочками с корицей.
– Его они тоже не могут найти. – Тай взял одну булочку и откусил. – М-м-м-м, неплохо.
Пэнтер взял тарелку и положил на неё четыре булочки.
– Потом они почувствовали, что теряются и Лион приказал возвращаться.
– Магия.
– Да. Должна быть.
– Проклятье. Я не могу вернуться туда, пока не сниму чёртовы оковы.
– От шамана что-то слышно?
– Нет. Если он в ближайшее время что-то не придумает, мне придётся отрезать руку и посмотреть отрастёт ли она вновь. – Он не мог не содрогнуться при воспоминании, как Анкрита отрезала ногу Фредерику, но тот был уже год как без энергии Радиан. Он считался смертным, как и все молодые дикие, пока не найдёт дом диких.
А с Пэнтером такого не случиться. Его рука снова вырастет. Он надеялся.
Тай поморщился.
– А если не сработает?
Пэнтер посмотрел на него.
– Если Маг найдёт способ освободить Сатанана из кинжала, потерянная рука будет самой маленькой из проблем.
Он взял тарелку и начал спускаться вниз в подземелье, но когда приблизился к концу лестницы, в затылке появилось странное ощущение, будто что-то капало на голову и растекалось под черепом. Тарелка с булочками выскользнула из руки и со звоном свалилась на пол. В голове зашептали сотни голосов, а разум заволокло туманом, пока по коже растекалось знакомое чувство.
Рабство.
Туман захватил сознание, и Пэнтер ничего больше не понимал.
***
Скай откинула голову на стену, пытаясь понять, что произошло наверху. Тупое волнение сжало желудок. Если ей не удастся найти способ, остановить что бы то ни было, и убедить диких, что Скай им поможет, она в серьёзной опасности. Пэнтер будет защищать её так долго, как только сможет, но если лидер решит, что она опасна, он ничего не сможет поделать.
Возникало ощущение, будто звери в диких и тянулись к ней и избегали. Скай думала, что это путаница со стороны животных из-за враждебности воинов. К сожалению, это не объясняет произошедшее с Джагом. Она чувствовала внутреннюю боль Джага, как и боль Фокса, Лиона и Тая. Как будто с ними что-то не так. Её дар не позволял доставлять животному страданий. Даже если она хотела, не могла. Не тогда, когда шаман связал её магию.
Скай замерла. Может в этом и проблема? Может, шаман фундаментально изменил целенаправленность её дара?
Как только Пэнтер вернётся, она спросит об этом.
Она услышала шаги, и поняла, что идёт Пэнтер. По коже пронёсся жар, а сердце бешено застучало от предвкушения, грудь распирало, пока Скай не начала думать, что лопнет. Как за такой короткий промежуток времени Пэнтер стал для неё миром?
Но когда он показался из-за угла, она поняла, что-то не так. Он шёл к ней с напряжением и жестким выражением лица. И шёл без еды.
– Что случилось? – спросила она, когда он открыл дверь.
– Нам нужно уйти.
– Почему? – Она вытерла вспотевшие ладони о брюки, которые ей одолжил ей Пэнтер. Лион уже приказал её убить?
Пэнтер, озираясь по сторонам, протянул ей руку. Она вложила свою в его и пошла следом через подземелье в спортзал.
– Пэнтер, ты можешь сказать, что случилось? – У неё начало бешено колотиться сердце от страха.
Пэнтер не ответил. Когда они достигли коридора, который вёл к лестнице, он повёл ее к паре двойных дверей. Отпустив руку Скай на мгновение, он отпёр двери и приоткрыл одну так, чтобы они проскользнули. Затем закрыл дверь и схватил Скай за руку и повёл по широкой лестнице. Дневной свет освещал им путь, в лучах солнца танцевали пылинки.
– Куда мы идём? – тихо спросила Скай, и он опять не ответил. – Пэнтер? – Сердце замерло, а в голове зазвонили тревожные колокольчики. – Пэнтер, посмотри на меня. – Она попыталась вырвать руку из его хватки, но не смогла. – Посмотри на меня!
Наконец, он бросил на неё взгляд. Но его глаза заволокла магия.
Пэнтера околдовали.
Бирик пришёл за ними.
Глава 15
Скай хотела позвать Лиона, но Пэнтер накрыл ей рот ладонью. Скай вырывалась, но Пэнтер без особых усилий потащил её вверх по лестнице, отпер дверь и вынес на суровый солнечный свет. Бирик не мог призвать Пэнтера с горы, значит, спустился с неё сам или послал приспешников, которые теперь их ждали, таща Пэнтера через магию кандалов.
Нет! Она туда не вернётся. Стоило закрыть глаза, как всплывало воспоминание о Димене, разрывающим тех людей на куски. Но что гораздо хуже, Пэнтер вновь будет прикован и подконтролен Бирику.
У себя в голове Скай кричала. С ближайших деревьев птицы вспорхнули ввысь, вдали завыли собаки, ощущая её страх. Магия, как оказалось, никак не повлияла на её способность призывать животных.
Пэнтер потащил её через заросший деревьями двор, одной рукой затыкая рот, другой – держа за талию. Скай отчаянно вырывалась, но он поднял её, словно пёрышко, заставляя ноги болтаться в воздухе. Она должна что-то сделать! Не могла же позволить этому случиться.
Но на её зов приходили лишь животные. Но даже огромная собака не могла остановить Пэнтера.
Она замерла. Но в этом лесу есть и другие животные. Звери в телах людей.
Молясь, чтобы дикие услышали её страх, Скай открыла разум и сердце и послала мольбу на ветер. Через мгновение стали появляться животные. Белки выпрыгивали из зарослей, из-под ближайшего куста выполз сурок, а на деревья садились птицы всех мастей и расцветок. На её зов пришли десятки животных.
Но среди них не было тех, кто мог остановить Пэнтера от того, чтобы вновь стать пленником.
***
Лион пожал руку каждому стражу, а в конце Оливии, их лидеру.
– Где вы остановились.
– В анклаве Териин Бетесда, – ответила она с намеком на шотландский акцент.
Лион кивнул.
– Буду на связи. – Как только он выяснит, что делать с чёртовой ведьмой Пэнтера. Он дошёл до двери и остановился, занеся ногу для следующего шага, когда его зверь поднял голову на рёв страха. Спустя секунду, по телу Лиона прошла волна странной энергии. Сила омыла его, но он не призывал эту силу, и почувствовал, как перекидывается. Лион попытался сопротивляться магии и провалился.
Твою же мать.
Его ракурс в зверином облике – большого африканского льва – сузился.
Один из стражей закричал:
– Великолепно!
«Какого чёрта?» – услышал он голос Тая. – «Я только что перекинулся! И не могу вернуть человеческий облик!»
Лион злобно заревел.
«Ведьма».
– Тай! – голос Делейни донёсся с лестницы, когда в фойе вбежал огромный тигр. За ним бежала Делейни, тараторя: – Я только что видела в окне Пэнтера и Скай. Он нёс её через двор, зажимая рот. Она вырывалась.
«Здесь что-то серьёзно не так», – пробормотал Тай.
Лион был согласен.
«Оливия, я был бы признателен, если бы ты осталась. Ты нам можешь понадобиться», – а затем обратился к Таю: – «Пошли».
Делейни подбежала к задней двери, раскрыла её и отошла. В проём пробежал Лион, а затем Тай. Когда они выбежали во двор, Лион обратился к своей паре:
«Кари, запри двери и оставайся в доме. У нас проблемы».
Он услышал её стон.
«Это не в новинку, Лион. Будь осторожен».
«Всегда, малышка».
Он увидел сквозь деревья вспышку цвета. Пэнтер и ведьма. Как Делейни и говорила, Пэнтер тащит её против воли.
«Сучка-ведьма опять за своё», – протянул Джаг, появившись рядом в облике ягуара. – «Где Фокс? Он ушёл в Магазин, и надеюсь, оказался вне досягаемости её призыва».
Лион был согласен.
Кошки бежали на четырёх лапах, преодолевая многие метры одним шагом. Лиону редко удавалось вырваться на свободу в облике льва, и сила звериного тела наполняла радостью, соперничающую лишь с той, которую ощущал в объятьях Кари.
Кошки кружили вокруг убегающей пары, отрезая им путь.
«Пэн, остановись», – потребовал Лион, но дикий лишь попробовал пройти мимо. – «Пэнтер!»
«Ро, с его глазами что-то не так», – заметил Тай.
Точно, расфокусированы. Пэнтера заколдовали. Но не ведьма его вела, она, наоборот, изо всех имеющихся сил вырывалась. Когда его упорядоченный мир превратился в такую трясину хаоса?
«Нам придётся его вырубить», – сказал он Таю. – «Её не убивать, пока не выясним, что она сделала».
«Согласен».
Тай перегородил Пэнтеру дорогу, а Лион обошёл вокруг. Сгруппировавшись, Лион прыгнул вперёд, ударяя Пэнтера задними лапами в спину, а затем перевернулся, чтобы не ранить друга.
Ведьма освободилась.
«Кари, любимая, нам нужна верёвка. Оливия, ты нужна здесь».
Когда Пэнтер упал на землю, огромный тигр приземлился на него, своим весом удерживая на месте.
Ведьма встала и отошла.
«Делейни, не дай ей уйти. Пристрели, если придётся». – Лион пронзил ведьму взглядом. – «Что ты сделала? Почему мы не можем перекинуться обратно?»
Маг покачала темноволосой головой, широко распахнув голубые глаза.
– Не знаю.
«Ты проваливаешь испытание, ведьма. Назови хоть одну причину не убивать тебя».
В её глазах появились слёзы. Она бессильно подняла и опустила руки.
– Не могу
Мучительная честность прошептанных ею слов в сочетании с мужеством перед лицом угрозы остановили Лиона и спасли ей жизнь. Но он не знал насколько долго.
***
Скай стояла у входа в камеру, прислонившись виском к холодной решётке, и смотрела на Пэнтера в клетке напротив. Он стоял посередине и дрожал от ярости.
– Выпустите меня! – кричал он, но по глазам, она понимала, что он ещё под руководством Бирика.
Чтобы затащить Пэнтера в дом и в тюрьму понадобились три Териинца, Делейни, Кари и четыре перевёртыша. Вся его одежда была изорвана и окровавлена, хотя раны от кошачьих зубов и когтей уже зажили.
За камерами вышагивали огромные кошки.
Териин ушли несколько минут назад, когда вернулись Вулф, Хоук и Кугар. Теперь три диких стояли с угрюмыми выражениями на лицах.
Лион подошёл к её клетке, тряхнув огромной головой и великолепной гривой. От него волнами исходила ярость.
«Если тебе дорога твоя или его жизнь, расскажи всё, что случилось, ведьма».
Скай выпрямилась, смотря в янтарные глаза льва, и рассказала всё.
– И я придумала позвать ваших зверей.
– Так вот почему двор внезапно наполнился птицами, – сказала Делейни, стоявшая у тигра и гладя его. – Картина напоминала фильм ужасов.
Скай посмотрела на льва.
– Я надеялась, что ваши звери услышат меня и остановят Пэнтера. Но я не знаю, почему из-за моего призыва вы перекинулись.
Делейни отошла от тигра и направилась к Скай, но кошка преградила ей путь.
– Тай, – простонала Делейни. – Скай, ты можешь это обратить?
– Я пробовала всё, что знаю, и отослала животных, но на диких никакого эффекта.
Даже её дар обернулся против неё.
***
Пэнтер словно издалека слышал голоса и рычание диких.
Но голос Делейни донёсся громко и ясно.
– Джаг случайно перекинулся за завтраком, но смог вернуться обратно через несколько минут.
– Джаг провёл с ведьмой больше времени? – спросил Шаман.
– Скай ночью была в комнате Пэнтера, – заявила Кари. – А комната Джага рядом.
– Очевидно, это дело рук ведьмы, – проговорил Шаман. – Вопрос в том, как она это сделала? Джаг, дай мне прикоснуться к твоей голове.
Туман чар в голове медленно начал проясняться, и Пэнтер стал осознавать окружающий мир. Он находился за решеткой одной из тюремных камер со связанными за спиной руками. Дикие вышагали рядом с клеткой, Вулф прислонился к стене, а Делейни стояла с тигром.
Шаман положил руку на голову ягуара.
– Интересно. Я чувствую зов заклинательницы, заключенный в прочные лозы магии. Магии, которая не принадлежит ей.
Пэнтер увидел Скай, прислонившуюся к дальней стене камеры напротив, словно хотела уйти как можно дальше от происходящего. Скай.
– Что ты со мной сделала? – спросил он тихо, но она округлила глаза, подлетела к решётке и уставилась на него
– Ты вернулся.
Он тряхнул головой, стараясь прояснить её.
– Что произошло?
«Что ты помнишь?» – раздался голос Лиона в голове.
Он задумался.
– Я нёс Скай булочки с корицей, которые уронил.
Вулф заворчал.
– А я-то думал, почему булочки на лестнице валяются.
«Пэн, тебя заколдовали», – сказал Лион. – «Ведьма утверждает, что виноваты кандалы, что Бирик призвал тебя через них».
– С горы? – недоверчиво спросил он.
«Нет, Шаман думает он или его люди были неподалёку. Где-то за милю. Хоук и Кугар ищут их след».
– Могу я потрогать один из наручей? – спокойно спросил Шаман.
Медленно моргая, Пэнтер обернулся и сжал один из наручей. Стиснув зубы, он подавил старые муки чистейшей ярости.
Шаман заворчал:
– Магия, призвавшая ваших животных, исходила из кандалов, а не от ведьмы. И думаю, что они действуют, словно увеличитель для её природного дара. Она легко призывает зверей.
«То есть, пока не снимем кандалы, не сможем перекинуться? – не веря, спросил Джаг.
Лион заревел.
«Шаман, найди способ снять их».
– Поверь, воин, я старался. Но ни к чему не пришёл. Я могу разобраться с магией, но я не Маг.
Пэнтер отдернул руку.
– Развяжите верёвки и дайте нож. Я избавлюсь от оков.
«Какой прок от ножа?» – спросил Лион.
– Я отрежу себе руки и ноги. Правда, кто-то должен будет отрезать мне правую руку.
«Чёрта с два. Неизвестно, сработает ли это».
– Есть одна возможность, – начал Шаман. – Хотя, я считаю её маловероятной.
«Говори».
– Разумосвежевание.
Пэнтер застонал. Процедура не из приятных.
– Если думаешь, что сработает, вперёд.
– Я очень сомневаюсь, что это сработает. Та магия, которую мы пытаемся разрушить, скорее всего, не даст мне проникнуть в твою память. Так что мне предстоит ещё найти другой вариант.
«И что точно ты будешь искать?» – спросил Лион.
– Заклинание, при помощи которого на него надели кандалы. А затем я смог бы вылепить обратное заклинание.
Лион раздражённо зарычал.
Шаман пожал плечами.
– У тебя есть идея лучше?
– Да. – Скай схватилась за стальные прутья своей клетки. – Когда-то на мне были такие же кандалы.
Все взоры обратились к ней, когда невысказанное предложение стало ясно. Где-то в её голове скрывалось обратное заклинание.
– Нет, – зарычал Пэнтер. – Это больно.
Скай возразила:
– Но это лучше, чем ты отрежешь руки, чтобы освободиться.
– Они отрастут обратно.
– Пэнтер, я справлюсь.
– Будет больно.
Шаман покачал головой.
– Может ей и не будет больно. Мозг Мага выстроен по-другому, и вполне вероятно, ей не будет больно, как Кари. Воспоминания Кари были специально заблокированы. Мне пришлось удалить слои магии, чтобы добрать до того, что было нужно. Но с ведьмой, этого не надо будет. Я просто доберусь до воспоминаний, которые за пределами досягаемости её сознания.
– Видишь. – Скай склонила голову на бок. – Всё просто.
Пэнтеру это не нравилось. Что, если Шаман ошибается? Он безоговорочно доверял мужику в делах диких и Териин, но тот ненавидел Магов. Что, если Шаман навредит ей, нечаянно или нет? И всё же… он стиснул зубы на боль при виде льва, тигра и ягуара, вышагивающих у его клетки. Клетки, из которой он вряд ли уйдет далеко после произошедшего. На карту поставлено гораздо больше.
– Ты не начнёшь, пока я не окажусь рядом с ней.
«Согласен», – произнёс Лион. – «Вулф».
Вулф взял ключ и отпёр клетку Пэнтера, затем вытащил нож из кармана, и Пэнтер повернулся спиной, чтобы друг разрезал верёвки. После чего Пэнтер повернулся и поприветствовал Вулфа, а затем направился к Скай. Как только он вошёл в камеру, Скай оказалась у него в объятьях. Он крепко прижал её к себе, уложив голову на плечо и запутав руку в волосах.
– Красавица, расскажи, что произошло. – Она вкратце рассказала ему, что произошло, он нежно гладил её, ощущая под руками её дрожь. – Тише, малышка. – Но он не мог винить её за страх. Особенно, учитывая, блуждающих у клетки зверей, которые смотрели на неё так, словно готовы сожрать. Конечно же, они не станут. Им лучше вообще не думать об этом. Низко зарычав, он опустил голову и захватил её рот, указывая братьям, чья она. Скай моя. От поцелуя стало легче, и Пэнтер с неохотой отступил, на миг, нежно обняв её лицо ладонями. После чего пустил Шамана.
