Текст книги "Неукротимая Страсть (ЛП)"

Автор книги: Памела Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Холод, который пронесся по телу Пэнтера, когда зло завладело сердцем, был жгучим и пронизывающим, но удивительным. Холодное очищение, которое избавит от сомнений и беспокойства, от вины, печали и совести. Появилась боль трансформации, но она означала возрождение, и он ликовал.

Позади Бирика встала Скай, впиваясь в него взглядом. Она так тихо зашептала, что лишь дикий мог слышать.

– Пэнтер, нужны слова. Помоги спасти Вайпера! Помоги спасти тебя! – Зачем его спасать? – Пэнтер, скажи слова. – Ей нужно петь, но тогда придёт сила. – Я люблю тебя, Пэнтер!

Какая разница, что она к нему чувствовала? Старого Пэнтера больше не существовало, а возрожденный не нуждался в любви.

Но глубоко в медленно каменеющем сердце вспыхнул огонь. Отчаянная любовь. Яростная потребность помочь Скай. Огонь боролся с холодом. И вдруг он произнёс эти слова, и его голос зазвенел в пещере.

– Остановите его! – прокричал Бирик.

Скай схватила Вайпера за руку и начала повторять слова вместе с Пэнтером. Её лицо исказилось от боли, подпитывая и укрепляя решимость держаться, бороться ради Скай. Ради Вайпера. Ради себя. Несогласие оттеснило зло, когда он почувствовал сражение внутри Вайпера, хотя сам переживал такое же, благодаря силе Скай, пытающейся спасти их обоих.

– Остановите его! – вновь крикнул Бирик.

– Он сам остановится, – возразил один из колдунов. – Когда мы заберём его душу.

Тогда Бирик повернулся к Скай, схватил её и ударил по щеке, после чего начал оттаскивать от Вайпера.

Пэнтер почувствовал всплеск холода внутри, зло манило и уничтожало на фундаментальном уровне. Голову затягивал мрак, но Пэн продолжал петь, цепляясь за Скай. Только она удерживала его и давала силу, за которую нужно держаться.

К сожалению, он проигрывал. Напев стих, так как слова больше не вспоминались. Сквозь туман в голове он увидел, как появляются и искрятся огни. Там, где раньше стоял Вайпер, теперь сидела огромная змея, которая становилась больше с каждой секундой, пока не стала шириной с человека и в пять раз длиннее. Змея, извиваясь, проползла к колдунам и вздыбилась рядом с ними. Пока тьма смыкалась, змея посмотрела на Пэнтера. И в этих глазах он увидел боль и радость, горе и любовь. Он увидел друга. Змея нанесла молниеносный удар, оторвав двум колдунам головы. Третий успел сбежать.

На мгновение Пэнтеру показалось, что слишком поздно, затем в комнату ворвалось тепло, рассеивая холод, и невидимые узы исчезли. У Пэна закружилась голова, он опустился на одно колено, и в этот момент душа вернулась.

Тёплый, глубокий голос Вайпера зазвучал в голове:

«Голова или сердце, Пэн? Бирика нужно убить?»

Пэнтер поднял голову с хищным оскалом.

«Сердце. С возвращением, Вайпер».

После чего призвал силу и, в порыве боли и яростной радости, перекинулся в пантеру, затем бросился к Вайперу. Змея издала такое знакомое Пэнтеру шипение. Боевой клич гадюки.

«Мы выберемся из этого вместе, Пэн, вперёд!»

– Схватить их! – завопил Бирик.

Стражи обнажили клинки, когда в голове Пэна зазвенел – с любовью и радостью – голос Скай:

«Пэнтер, помоги вновь произнести слова!»

Пэнтер кинул полный любви взгляд на Скай и произнес слова, прыгая с Вайпером на Бирика. Скай громко проговаривала заклинание, и её голос эхом отражался от камня. Сила пробудилась и Скай направила её в стражников, отшвыривая их. Пэн чувствовал боль, слышал её в голосе Скай, но в душе его ведьма упрямый маленький боец. Она сдерживала стражу.

Бирик хотел было побежать на выход, но Пэнтер прыгнул на него и опрокинул. А когда вгрызся в грудь, змея оторвала колдуну голову. Пэнтер достал из груди сердце Бирика и проглотил его.

Земля под ним начала дрожать и разразился хаос. Маги побежали на выход. Пэнтер перекинулся в человека и кинулся за Скай. Она встретила его на полпути, обняла за шею и крепко прижалась к нему.

– Ты в порядке, – прошептала она.

За ними слышались звуки борьбы. Драки животных. Пэнтер поставил Скай на ноги и спрятал её за собой. Затем повернулся и увидел Джага и Фокса, сражающихся, как не должны. Они сжимали горло друг другу в смертельной хватке. Мех Джага пропитался кровью там, где огромная лиса вырвала кусок плоти с шеи. Половина морды Фокса свисала на коже. Каждый сражался насмерть.

– Фокс!

Но лиса не обратила на него внимания.

«Я пытался его остановить, – сказал Джаг. – Он вновь напал на меня. Пэн, у него пустые глаза. Души больше нет».

– Жди здесь, – сказал Пэнтер Скай, но когда собрался перекинуться, Вайпер кинулся на лису, погрузив пятнадцатисантиметровые клыки в крестец зверя. Почти сразу же лиса упала на спину и, ударившись об пол, перекинулась в человека. Кусок скалы свалился с потолка и раскололся, когда земля задрожала сильнее.

Пэнтер схватил Скай, желая укрыть от падающих камней.

– Нужно выбираться.

Вайпер и Джаг перекинулись в людей, и Пэн со Скай подошли к ним. У их ног корчился и стонал от боли Фокс, который окинул их всех взглядом и остановился на Пэнтере. Глаза его были пустыми и холодными. Бездушными.

– Вайпер… был прав. – Лицо Фокса скривилось от боли. – Я… не знал… Всё это время… я… был… оружием Магов и… не знал.

Пэнтер посмотрел на Вайпера.

– Сколько?

– Яда? Смертельная доза.

Пэнтер уставился на друга, затем кивнул и посмотрел на Фокса.

– Пацан, мне жаль. – И, во имя Богини, это правда. У парня впереди были такие перспективы. Когда-нибудь он мог стать отличным диким. Маг уничтожил ещё одну душу, которая заслужила шанса быть красивой. – Всё не так должно было кончиться.

Фокс открыл рот, будто хотел заговорить, но из его рта не вылетело ни слова, а тело расслабилось.

– Он умер, – тихо сказал Скай.

Огромный сталактит свалился с потолка и развалился на осколки, осыпая всех дождём из камней.

– На выход, – сказал Пэнтер. – Живо.

Вайпер поднял Фокса, а Пэнтер прикрывал Скай.

– Где клинок Димена? – спросил Джаг.

Вайпер мотнул головой.

– Последний раз я видел его между двух кругов.

Когда они вышли в коридор, Пэнтер повернул направо, но Скай сопротивлялась.

– Нам не сюда? – спросил он.

– Сюда, но я должна спасти Веру. Иди с Вайпером, встретимся снаружи.

– Чёрта с два. Что ещё за Вера?

– Олениха, я должна её спасти.

– Скай…

– Я не оставлю их здесь умирать!

Джаг схватил её за руку, но смотрел в глаза Пэна.

– Я иду за клинком и освобожу олениху.

– Я иду с тобой… – начал Пэнтер, но сталактит, обрушившийся сверху, чуть не раздавил их. Пэн едва успел укрыть Скай.

– Иди, Пэн! Спасай её.

– Джаг, у тебя три минуты, потом я иду за тобой.

– Договорились.

***

Вайпер вывел их из пещер, навстречу ураганным ветрам и проливному дождю. Мать природа была в ярости, но Скай всё равно. Пэнтер жив, Бирик мёртв, Вайпер спасён. Оставалось только, чтобы Джаг, Вера и другие олени выжили. Пэнтер крепко прижимал Скай к груди, холодный дождь хлестал по обнажённому телу. Она посмотрела на Вайпера, который держал Фокса и обыскивал взглядом лес. Он больше не был тем холодным, жестоким диким, которого она знала в пещерах. Но из-за тёмной, бурлящей силы, которую Скай чувствовала в нём, он всё так же был опасен. Внутри она чувствовала змею, свернувшуюся и взволнованную, но на этот раз она не думала, что это имеет к ней какое-то отношение.

– Видишь хоть какие-то их признаки? – спросил Пэнтер.

– Нет. Маги может и бездушные, но с мозгами. Здесь их больше нет.

– Три минуты, – тихо, сам себе проговорил Пэнтер. – Тогда, ты заберёшь Скай и уберёшься отсюда, Вайп. Она отведёт тебя к остальным.

– Нет, – возразила Скай. – Мне нужно увидеть Веру.

Пэнтер прижал её к себе, пока ледяной дождь хлестал сверху.

– Красавица, мы не найдём в машине места для оленихи.

– Я не заберу её у семьи. Мне просто нужно знать, что она выжила. Хочу попрощаться.

Вайпер положил Фокса на землю и раздел его, протягивая одежду Пэнтеру.

– Тебе вещи нужнее.

Пэнтер надел футболку Фокса на Скай. Мягкая хлопчатобумажная вещица доходила Скай почти до колен. Затем сам натянул штаны и ботинки.

Земля продолжала дрожать.

– Вайпер, уведи её с горы, прежде чем та рухнет.

Но Скай покачала головой, потому что ощутила притяжение животных.

– Джаг идёт. – Когда дикий вышел из пещеры с четырьмя оленями, внутри Скай вспыхнул восторг. Всё кончено, и они выбрались. Все, кроме Фокса. Скай отошла от Пэнтера и побежала к Джагу, который держал оленей за верёвки, хотя в этом не было необходимости, потому что Вера прижималась к нему так, как обычно жалась к Скай. И это удивительно, учитывая, что Джаг – наполовину хищный кот. А ещё она заметила, как Джаг нежно поглаживал олениху по шее. Скай протиснулась между собравшимися вокруг оленями и поцеловала дикого в щеку. Затем опустилась на колени и стала снимать верёвки с шей оленей. Джаг нахмурился от пронизывающего ветра и дождя.

– Можешь благодарить, Глинда. Я говорил, что выведу их и вывел. Ты спасла нас, я спас твоих друзей. Мы квиты.

– Кинжал? – спросил Пэнтер.

– Ни единого его признака. И зала больше нет. Обрушился через две секунды после того, как я вывел Бэмби и её друзей.

Одному за другим оленем Скай заглядывала в глаза, разделяя их радость выживания, чувствуя тепло их любви и отвечая взаимностью, затем отсылала прочь. Наконец, пришла очередь Веры.

– Иди, дорогая и береги себя. – Вера мешкала, затем прижалась щекой к щеке Скай и убежала. Скай встала и обернулась к Джагу со слезами на глазах. – Джаг, ты намного лучше того, кем хочешь казаться, – тихо проговорила она.

Он поморщился.

– Ты не права, Сабрина. Моё сердце черно и всегда таким было.

Она видела правду этих слов в его глазах… Ну, или правду, в которую он верил. Но он ошибался. И Скай поняла, что не стоит ему об этом говорить.

Земля начала трястись сильнее. Пэнтер прикрыл голову Скай.

– Нужно уходить. Живо! Джаг, скольких Магов ты убил?

– Восемь. Может девять.

Вайпер рассмеялся.

– Отлично поработал.

– Ага. А теперь, давайте убираться отсюда, пока ярость природы не разрушила гору прямо под нашими ногами.

Скай взяла Пэнтера за руку и побежала, когда земля начала прогибаться. Бирик и пещеры сгинули. Возврата не будет. И Скай боялась, что будущее, которого желала с Пэнтером, не более чем мечта.

***

– Как умер Фокс? – угрюмо спросил Тай по дороге в дом диких.

– Я его убил, – прозвенело в машине грубое признание Вайпера.

Пэнтер посмотрел на него, морщась на боль в голосе друга. Они ехали в Лэнд Ровере Тая. Делейни сидела рядом с парой, Вайпер, Скай и Пэнтер сзади. Тело Фокса лежало в багажнике. Хоук, Джаг и Вулф ехали за ними на Эскалейде Пэнтера.

– Не ты его убил, Вайп, – возразил Пэнтер, желая, чтобы друг поверил в эти слова. – А Маги, когда забрали его душу.

Воцарилась тишина, если не считать скрипа дворников и свиста ветров, обдувающих Лэнд Ровер. Радость возвращения Вайпера и Джага омрачилась жестокой правдой смерти Фокса и заявления Вайпа, что утром освободили ещё трёх духов Дименов. Лишь Богине известно, куда делись эти духи, но Пэнтер был уверен, что как только найдутся тела первых жертв, дикие найдут духов.

А его удовлетворение от освобождения Вайпера омрачила боль, которая резкими волнами прокатывалась по телу. Он не знал, что колдуны сделали с ним, когда пытались украсть душу, но чувствовал себя странно. Будто внутри ещё что-то было.

Скай подняла голову с его плеча.

– Что-то не так с духом твоего зверя, Пэнтер. Он словно болеет. Я переживаю.

Он посмотрел в любимые голубые с медью глаза.

– И я, красавица. И я. – Вновь положив её голову себе на плечо, Пэнтер крепче обнял Скай, нуждаясь в этих ощущениях.

– Если это прозвучит нетактично, скажите и я заткнусь, – проговорила Делейни со своего места. – Что теперь будет? С Фоксом? Или духом лисы?

Тай без колебаний ответил ей:

– В течение следующих нескольких недель будет отмечен новый дикий. Примерно через год или два он найдёт дорогу к нам. Если же нет, умрёт, давай дорогу тому, кто найдёт.

Вайпер посмотрел на Пэнтера поверх головы Скай.

– Не могу решить, отблагодарить ли за то, что освободил меня или убить. – Его глаза наполнились чувством вины. – Не уверен, что смогу жить с тем, что натворил, Пэн.

– Сможешь, Вайп. Потому что это делал не ты, а тьма, которая тебя поработила. А еще, потому что я тебя никогда не брошу, как и ты не бросал меня.

Пэнтер увидел, как Скай протянула руку к Вайперу. К изумлению и облегчению, его друг не отстранился, а обхватил рукой маленькую ладошку Скай и держал так, будто только это прикосновение не давало разлететься ему на миллион осколков. Крошечный завиток ревности скользнул по сердцу, а затем рассеялся. Пэнтер собирался взять в пару заклинательницу, к которой на подсознательном уровне будут притягиваться все дикие. И хотя Скай сказала, что особой привязанности к змеям нет, у неё огромное сердце, в котором теплиться забота и о двуногих и о четвероногих. И о тех, у кого вообще нет ног, если на то пошло.

Прошло мгновение, прежде чем до него дошло, что он сказал сам себе без колебаний. Он собирался взять в пару…

Он ошеломлённо уставился в окно… Хотя в душе крепла уверенность. Он возьмёт Скай в пару, если она согласиться, и свяжет себя с ней навечно. Они, конечно, не смогут жить в доме диких, учитывая магию Скай, но это неважно. Он найдёт дом поблизости и будет делить время между дикими и Скай. Эта женщина никуда от него не денется. Никогда. Он мог лишь надеяться, что происходящее в нём не помешает воплотить планы в действительность.

Глава 26

Скай снова стояла на скале Богини, одетая лишь в ритуальное платье. Кари и Делейни стояли по бокам, все ждали, когда дикие призовут силу. Ветра немного стихли, и дожди закончились, но небо всё ещё было тёмным, несмотря на близкий рассвет.

Пэнтер стоял с остальными, напрягаясь от боли. Скай молилась, что ей удастся снять эту боль. Пантера, жившая внутри него, больше не прыгала ей навстречу, а едва приподнимала голову. Но она чувствовала её волю к жизни и желание помощи Скай.

Тай по дороге позвонил Лиону и сказал, что Пэнтер в плохой форме. Когда они приехали в дом диких, их уже ждал Шаман, готовый снять заклинание Бирика с кэнтрика. Кари помогла переодеться в ритуальное платье, когда он закончил. Как только Скай была готова, Лион отвёл всех к камню Богини. Всех, кроме Вайпера, который остался в доме диких, как приказал Лион. Он обрадовался возвращению воина, но пока ещё не доверял. Как и остальные дикие, за исключением Пэнтера. Печально, что они доверяли Скай больше, чем одному из своих.

Пэнтер подошёл и взял её за руки.

– Готова?

– Мне нужно кое-что знать. Я думала, как всё исправить, и мне нужно знать, что Анкрита натворила, чтобы в тебе случился такой разлад. Это может быть важно для исправления. – Она прикоснулась к его лицу и посмотрела со всей любовью в глаза. – Расскажи, что помнишь.

– Очень мало. – В его глазах сияла любовь, но и боль присутствовала. Метка на его глазу вновь пропадала. – Раскрыла разум, затем напела какие-то слова, которые я не могу вспомнить.

– Мне не нужны слова. Хватит силы. Но, кажется, нужно, чтобы твой разум был открыт для силы.

Он провёл пальцем по линии её подбородка.

– Ты хочешь сделать что-то наедине?

Она печально ему улыбнулась.

– Я уже давно преодолела стеснительность в отношении нагого тела. Нет, думаю, нужно сделать это здесь. Необходимо призвать силу пантеры, потому что она проделает большую часть работы, Пэнтер, но она слаба. Пантере нужно преодолеть разрыв между вами, и ей понадобится вся сила.

Скай прижала ладони к обнажённой груди Пэнтера. Он был одет только в кожаные штаны, все дикие были с голыми торсами для ритуала. Скай ментально погладила зверя, рассказывая, чего она от него хочет и, объясняя, что будет происходить.

– Он знает, что мы будем делать? – Пантера коснулась разума Скай, рыча от благодарности и одобрения. Она кивнула. – Знает и готов.

– Меня удивляет, как ты его понимаешь

– Если всё получиться, то и ты сможешь.

– Вперёд. – Он привёл её в круг, рассказал друзьям, что будет происходить, затем развернул Скай в руках и страстно поцеловал. Правда на мгновение отстранился и прорычал друзьям: – Закройте глаза.

Вокруг разнеслись стоны и хохотки, но Скай закрыла глаза и не обращала на них внимания. Главное – исцелить пантеру и любимого мужчину.

– Посмотри на меня, Скай.

Она так и сделала, всматриваясь в суровое, любимое лицо Пэнтера и падая в тёмные глубины его глаз. Не разрывая зрительного контакта, он потянулся к её груди, лаская и дразня, заем наклонил голову и впился в губы жестким, страстным поцелуем. Скай знала, что Пэнтер намеревался сильно возбудить её и точно знал, что делать. Он скользнул рукой по спине к бёдрам, задрал платье и провёл пальцами по набухшей плоти, отчего Скай чуть не растаяла. После Пэн скользнул пальцем в её тело. Его запах, вкус, ощущение накаченного тела и ласки пальцев в теле быстро возбудили Скай, заставляя стонать.

Пэнтер отстранился, расстегнул штаны, освобождая налитый член, и обхватил Скай за попку

– Обними меня за шею, красавица, и держись.

***

Пэнтер задрал платье Скай до пояса, схватил её за талию и поднял, размещая сердцевину прямо у головки члена. А спустя мгновение вонзился в тугие, влажные ножны.

Скай в удовольствии запрокинула голову.

– Ох, Пэнтер.

Его имя на её губах разрушило весь контроль. Он практически вышел из неё, чтобы войти на всю длину второй раз, третий. Снова и снова, каждый толчок был отчаяннее предыдущего. Удовольствие было настолько сильным, что Пэн практически забыл причину.

– Красавица, начинай говорить слова, я помогу найти правильные. – Они вместе призвали силу.

Его голос прервался на полуслове.

– Я уже так близко. Богиня, с тобой всё быстрее, чем… – Он жестко поцеловал её, а затем со стоном отстранился. – Сила зверей! – крикнул он. – Сейчас!

Скай схватила его за голову, борясь с ранами, нанесенными Анкритой много лет назад. Дикие сузили круг, пока Пэнтер продолжал вонзаться в Скай. Запах крови смешался с ароматом секса. Пэнтер понял, что каждый дикий сделал надрез на груди.

– Скай, отстранись, – проговорил Лион. – Мне нужно сделать надрез на его груди.

Она выгнулась, давая Лиону немного места, чтобы он просунул нож. Пэнтер немного сдвинул Скай, держа её одной рукой, а другую прижал сначала к окровавленной груди, а затем вскинул кулак в воздух.

– Призываем дух пантеры!

Вновь прогрохотал гром. Сила поднялась из земли, потоком удовольствия и боли она перекинула Пэнтера и Скай за грань. Когда экстаз окутал тело, Пэн почувствовал, как в нём пробудилась сила в десять раз сильнее прежнего. Он закричал наполовину от удовольствия, наполовину от боли. Скай вторила ему. Вокруг закричали дикие, но не от боли, а от удовольствия и триумфа.

– Твою мать!

– Ты почувствовал?

Возбуждённые голоса диких доносились со всех сторон. Скай, теперь уже сама, продолжала шептать слова, которым её научил Иезикиль. Кэнтрик дезактивирован, и помощь ей не нужна. Пока она бормотала слова, давление в голове всё росло, И Пэну казалось, что голова взорвётся.

– Пэнтер, тянись к нему! – простонала Скай. – Он пытается добраться до тебя, иди навстречу!

Пэнтер закрыл глаза, отчаянно пытаясь понять, куда идти. И вдруг почувствовал, как существо пробивается к нему сквозь толстый яркий барьер. С силой и решимостью дикого он накинулся на невидимую стену, используя каждую унцию ментальной силы. Она разбилась. Во вспышке света барьер лопнул, и в радужном тумане стояла красивая чёрная пантера. Существо, дух, которого он никогда не видел, но чувствовал в самых глубинах своего существа. Пантера взревела, ликуя и восторгаясь. Затем прыгнула, и внезапно они стали одним целым, их мысли переплелись, как две части головоломки. И как один, они посмотрели на Скай, которую Пэн всё ещё держал на руках, прижимая к себе. Они оба любили эту женщину.

На секунду Пэнтер приревновал, что зверь любит Скай так же сильно, как он. Потом он рассмеялся про себя. Громко. И почувствовал, как зверь ласкает его разум.

А за смехом пришло отчаянное желание перекинуться. Он опустил Скай на землю, нежно поцеловал и отошёл.

Впервые в жизни, ему не нужно было обращаться к силе, а стоило лишь подумать о себе, как о звере и во вспышке искр он им стал. Трансформация прошла удивительно легко, без боли. Он почувствовал прилив удовольствия, которое пронеслось по телу, заглушая боль, смывая ярость, с которой он жил в течение трехсот лет. Он стоял на скале, пока холодный влажный ветер дул ему в морду. Зрение стало чётче, чувства острее, тело сильнее, энергичнее, живее. Пэн упивался ощущением духа, скользящим в разуме. Едины. После всех этих лет, наконец, едины.

Он посмотрел на Скай. Со своим зверем он един, но ещё не весь. Неполноценен.

Подумав о себе, как о человеке, он перекинулся и с опозданием понял, что ветер прекратился, небо разъяснилось, и на востоке начало подниматься солнце. Он потянулся к красавице, которая владела его сердцем и… остановился, уставившись на рукав.

– Как такое возможно? Одежда всегда превращалась в клочья.

– Способности приходят с силой зверя. Тебе не хватало этой силы. – Улыбка Скай была самой любимой. – Теперь, когда вы едины, оба будете сильнее.

Он притянул Скай к себе, подхватил на руки и закружил, смеясь. Наконец, он поставил ей и повернулся к диким, которые с ошеломлением смотрели на него.

– Кажется, я никогда не слышал, как ты смеёшься, – произнёс Тай с улыбкой на лице и удивлением в глазах.

– Я чувствую себя… перерождённым, – сказал Пэнтер.

Братья подошли к нему, хлопали по спине и крепко обнимали. Его лишь разочаровывало, что Вайпера не был рядом. Но он дома и свободен от зла. Чтобы вновь ему доверять потребуется время, но всё вернётся. Он должен в это верить.

Лион пожал ему руку, затем притянул в объятия. А когда отстранился, на его лице играла редкая улыбка.

– Пэн, ты выглядишь обновлённым.

– Так и есть. Спасибо Скай. – Пэн потянулся к ней и прижал к себе.

Лион протянул ей руку с серьёзным взглядом янтарных глаз. Простой жест доверия. Она мешкала, но всё-таки вложила ладонь в руку Лиона, и он её сжал.

– Дикие воины в долгу перед тобой, Скай. Если что-то понадобиться, просто скажи. И добро пожаловать в дом диких настолько, насколько нужно.

На её глаза навернулись слёзы, а на губах расцвела милая улыбка.

– Спасибо, Лион.

В сердце Пэнтера горела любовь.

***

Скай с удивлением посмотрела на Пэнтера, когда он потянул её за руку, останавливая по пути к дому диких. Она слышала, как он сказал, что словно переродился, но она не думала, что и она входила в это. Впервые в жизни Скай использовала добрую силу без боли, и этот прилив был захватывающим. Чудесное тепло абсолютное, сильное и правильное текло по телу. Она исцелила Пэнтера и порадовала Лиона. Лидер диких принял её и сказал, что она может остаться. Счастливая улыбка изогнула губы. Хотя его предложение вызвало слёзы на глазах, решение от неё не зависело. Она могла остаться, только если захотел бы Пэнтер.

– Пэн, проблемы? – спросил Тай, обнимавший Делейни.

Пэнтер улыбнулся, заставляя её сердце биться чаще.

– Просто хочу поговорить со Скай без зрителей, Страйп. Мы вас догоним.

Когда остальные пошли дальше, он притянул к себе Скай и просто обнимал. Но она чувствовала напряжение в его теле и заволновалась. Сейчас он скажет, что какая-то его часть будет её всегда любить, но быть вместе они не смогут? Что он ценит её помощь и желает удачи в жизни?

Она уткнулась лицом в его теплую грудь и приготовилась к словам, отказываясь показывать печаль. Она не станет так с ним поступать. Ни с кем из них.

Пэнтер погладил её по волосам.

– Посмотри на меня, красавица.

Глубоко вздохнув и изо всех сил стараясь скрыть боль разбитого сердца, она отстранилась и посмотрела в любимое лицо. Выражение его лица стало бесконечно нежным.

– Я люблю тебя, Скай. С того момента, как увидел в Маркете, был тобой одержим. Даже когда думал, что ненавижу тебя, любил. И теперь знаю, что хотя мы с пантерой наконец-то стали одним целым, мы не едины. И мы никогда не будем целыми без тебя.

Из глаз потекли слёзы.

– О чём ты?

Он положил на её щеки ладони.

– Скай, я хочу, чтобы ты стала моей парой. Чтобы была рядом. Всегда. Я не могу без тебя жить.

Он просто смотрела на него, не веря, что услышала именно те слова, о которых так долго мечтала.

– Пэнтер… я Маг.

Он улыбнулся.

– Это ничего не говорит.

Не смешно. Слёзы и от радости и от горести жгли глаза.

– Пэнтер, не шути со мной. Они меня никогда не примут.

Он тут же стал серьёзным, но нежность из черт никуда не делась.

– Малыш, не плачь. Они примут тебя. Рано или поздно примут. А до этого момента, мы не будем жить в доме диких. Найдём жильё, защищённое от дредэнов, поблизости. Всё получиться, красавица. Обещаю. – Выражение его лица стало напряженным, почти отчаянным. – Ты настоящий боец, Скай. Не позволяйте им напугать тебя. Прошу, борись. Ради меня. Ради нас троих.

– Троих?

Он слабо улыбнулся.

– Ты, я и пантера. Он упрямец и рычит, желая, чтобы ты согласилась. Скай, ты мой мир, моё сердце и душа. – Подавшись вперёд, он поцеловал Скай в лоб, затем отстранился и посмотрел на неё влюблёнными глазами. – Будь моей парой.

По её щекам катились слёзы.

– Да, Пэнтер. Сотню раз да.

Пэнтер обнял её и поцеловал так отчаянно и страстно. Скай могла о таком только мечтать.

Остальные ждали у машин, когда они, наконец, догнали их.

– Скай согласилась стать моей парой, – заявил Пэнтер. – Мы найдём жильё недалеко от дома диких.

– Ты не хочешь жить с нами? – спросила Кари, посмотрев на Скай. – В доме диких, конечно, сумбурно, но, думаю, тебе понравиться.

Лион посмотрел на своего зама.

– Я бы предпочёл, чтобы вы жили в доме диких, Пэн. – Затем посмотрел на неё. – Если ты, Скай, не хочешь жить с нами, я приму, но хочу, чтобы ты передумала. Я не шутил, когда говорил добро пожаловать в дом диких. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам.

Скай посмотрела на Пэнтера, но он не посмотрел в ответ, а просто стоял, стиснув зубы.

– Это мнение всех? Я не хочу, чтобы изо дня в день к ней предвзято относились.

– Предвзято? – спросил Тай. – Ты обратил внимание на нас на скале? Мы, как придурки, лыбились. У твоей женщины волшебное прикосновение, Пэн в самом лучшем смысле слова.

Джаг зарычал.

– А если её народ вновь будет её искать? Она должна будет с ним сама сражаться? Она останется здесь, где мы сможем её защитить.

– Это мнение всех? – вновь зада вопрос Пэнтер.

Они кивнули. Скай готова была вновь расплакаться.

Пэнтер повернулся к ней.

– Что думаешь?

Она проиграла битву со слезами, и пока они текли по её щекам, она всё сказала:

– Я потеряла семью в восьмилетнем возрасте, и очень долго искала другую. – На последнем слове у неё оборвался голос.

Кари подбежала к ней и обняла, а спустя мгновение, так же поступила улыбающаяся Делейни.

– Что я тебе говорила? Сводные жёны.

Кари покачала головой, переводя взгляд с Делейни на Скай и обратно.

– Нет. Сёстры.

Делейни кивнула.

– Сёстры.

Когда женщины отпустили Скай, она повернулась к Пэнтеру, продолжая плакать, а он её просто обнял.

– Надеюсь, это слёзы радости.

Рассмеявшись, Скай обняла его и расцеловала всё лицо.

– А ты как думаешь?

Пэнтер улыбнулся.

– Думаю, что я чёртов везунчик.

Скай положила руки ему на щеки и отстранилась, чтобы посмотреть в глаза.

– Теперь я намерена сделать целью своей жизни твоё счастье.

От порочного блеска его глаз, они рассмеялись. Затем Пэнтер поцеловал её и весь остальной мир исчез.