Текст книги "Сквозь каменные джунгли: В поисках счастья (СИ)"

Автор книги: Ория Зондер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2-1

– Матерь божья! – только и смогла вымолвить Эва. Она покачнулась и, наверное, не удержалась бы на ногах, если бы не локоть Гарри, за который она ухватилась.

Стены комнаты исчезли, а они стояли у самого края пола над темной бездной. Вокруг царила ночь.

– Не бойтесь! Я отключил только камуфляжное поле. Защитное поле осталось. Мы на последнем этаже. Здесь отличный обзор, – Гарри накрыл своей рукой вцепившуюся в его рукав ручку девушки.

Перед Эвой, насколько хватало глаз, расстилался ночной город.

Слева царила непроглядная тьма, в которой угадывались по редким отблескам грани и шпили высотных зданий, да чуть была заметна ощетинившаяся такими же гранями и шпилями алая линия горизонта, подсвеченная уже закатившимся солнцем.

Впереди картина, открывавшаяся взору, была вся исчерна-серебряной. На различной высоте, так что и не разобрать расстояния от земли, белый свет ночных огней, сливавшихся в изогнутые сплошные гирлянды, трассы, кольца, восьмерки и додекаэдры, перемежался темными пятнами массивных построек и уходящих куда-то вниз тоннелей и монорельсов.

Справа до самого горизонта среди бархата ночной темноты царило буйство красок. Подсвеченные огнями мерцали всеми цветами радуги дома из стекла и стали, похожие на причудливо изогнутые иглы, чьи верхние этажи скрывались за темными облаками; подвесные дороги на высоте птичьего полета образовывали сверкающую многоуровневую паутину; автострады, тоннели, сооружения самых невероятных геометрических форм парили между лесом высотных башен, неожиданными вспышками отражая свет огней и отбрасывая странные тени. Яркие, хаотично расположенные рекламные голограммы добавляли оттенков и света.

Границы между этими тремя секторами были довольно четкие, что добавляло панораме сюрреализма.

– Я никогда такого не видела! Неужели все это было построено несколько тысяч лет назад?! – голос девушки был полон и восторга, и трепета.

– Да, эта планета стала городом, когда сюда пришли Первые. По оценкам ученых весь планетарный комплекс был построен около пяти тысяч лет назад. Люди же живут тут около двухсот лет, – в голосе Гарри слышалась сдержанная гордость, как будто он сам принимал участие в строительстве или колонизации. Но Эва поняла, что он просто любит этот мир и рад разделить эту любовь с кем-нибудь еще.

– Вы хотите сказать, что Первые не были людьми? На Южной Терре верят, что это наши далекие потомки, которые, перемещаясь во времени, оставляют своим прародителям обжитые миры, корабли и технологии.

– Этого никто не знает. В любом случае очевидно, что они были гуманоидами. А на окраинных мирах каких только легенд и верований не встречается! Давайте пока оставим догадки. Я показал вам город ночью с определенной целью: нам предстоит выяснить, в каком секторе искать вашего мужа, – тон Кроу был деловым и собранным.

Эва вопросительно посмотрела на мужчину.

– Эта планета мало населена, местами очень опасна, здесь не работает большинство видов связи и транспорта, законодательство и исполнительная власть в зачаточном состоянии. Сюда прилетают с тремя целями: чтобы забыть себя или чтобы забыли их; для редкой научной работы в лабораториях Первых; ну и, конечно, в поисках сокровищ! К какой категории относится ваш муж? – спросил Гарри с большой долей сарказма в голосе.

– Н...не знаю… – задумчиво протянула Эва и беспомощно посмотрела на Гарри.

– Тесные супружеские узы! – почему-то весело, а не зло съязвил мужчина. – Миссис Голд, вспомните, может быть супруг рассказывал вам что-то о цели своего путешествия, ну, или хоть намекал? Может он хотел от вас сбежать?

«Почему этот человек постоянно старается меня задеть?», – Эва постаралась не расстраиваться, но все же ответила с большей горячностью, чем хотела:

– Бен любит меня и не хотел никуда сбегать! Он говорил… он предполагал очень хорошо заработать, чтобы поправить дела семьи!

– Другими словами, еще один искатель приключений в погоне за белым дьяволом! – Гарри произнес это крайне неуважительно. – Итак, мы имеем не эскаписта, не ученого, а старателя. Поиски надо вести в темном секторе.

– В темном секторе? – переспросила Эва.

– Да, там, где сейчас нет освещения. Вы правильно смотрите влево. Это сектор, в котором никто не живет, ну, я имею ввиду – из цивилизованных людей. В нем разрешена добыча титураниума. Местные называют его белым дьяволом.

– Никогда не слышала о таком… металле? минерале? Название неприятное, – поежилась Эва.

– Это металл или вещество с непредсказуемыми свойствами. Его научились использовать не так давно без риска катастроф планетарного масштаба. Стараются не афишировать, пока военные занимаются его изучением. Строго говоря кустарная добыча этого металла нелегальна, но пока власти Денервы закрывают глаза на редких любителей наживы, получая небольшую долю. Промышленным способом добывать его все равно еще не получается.

– Но разве тут есть месторождения или шахты? Ведь весь этот мир – один сплошной город!

– Титураниум находится в конструктивных элементах воздушных автострад и в подземных энергетических установках, а также в двигателях звездолетов Первых. Он использовался Первыми, видимо, для получения энергии, но также и для строительства особо высотных сооружений, для лечения ряда заболеваний… Людям пока и десятой доли неизвестно, как и где его можно применять. Но стоимость одного фунта титураниума сопоставима со стоимостью звездолета малого класса.

– Мистер Кроу, а как… – девушка не успела договорить.

– Лекция окончена. Все вопросы потом. Давайте уже присядем, – Гарри кивнул в сторону дивана. – Эта красочная панорама отвлекает вас.

С этими словами он провел по стене рукой снизу вверх.

Ночной город пропал. Комната сузилась до своих привычных размеров, обретя стены, которые мягко засветились давая глазам привыкнуть. Эва снова уселась на краешек дивана, а Кроу выбрал противоположную сторону.

Глава 2-2

«Как жаль, что этот рассказ оказался таким недолгим!», – подумала Эва, чувствуя себя деревенской дурочкой, не знающей и половины того, о чем рассказывал ей мужчина, который сейчас разливал чай из непонятно откуда появившегося чайника.

«Надо держаться от нее подальше. Я и так слишком увлекся, и наговорил много лишнего. Захотелось покрасоваться? Или не знаю, как приступить к дальнейшему разговору?», – в глубине души Гарри понимал, что ему просто было приятно стоять рядом с девушкой, которая доверчиво держалась за его руку.

– Миссис Голд, а зачем вы решили разыскать этого… вашего мужа? Сидели бы спокойно дома и ждали себе. Это же судьба женщины – ждать. Разве нет? – довольно небрежно поинтересовался Гарри, скрывая за легким тоном исключительную важность этого вопроса. И внутренне просто замер в ожидании ответа, непринужденно пододвигая к Эве чашечку с чаем и вазочку со сладостями.

– Без Бена я не могу получить наследство, – просто ответила девушка, опустив ресницы. – И все равно я бы не сидела дома, а была бы сейчас в экспедиции на Южном Хортусе.

«Она не сказала, что умирает от разлуки с любимым мужем! Означает ли это, что я могу попытаться?.. Болван! Ничего это не означает!», – этот внутренний диалог уже порядком утомил Гарри, который с беспокойством начал находить у себя признаки шизофрении.

– А, так все дело в деньгах? Вы так торопитесь прибрать к рукам состояние его отца? Могут ли леди думать о чем-нибудь другом, кроме побрякушек и развлечений? – спросил Гарри гораздо более резко, чем сам хотел бы.

– Мистер Кроу, при чем здесь развлечения? Если мы не вступим в наследство вовремя, и фермы, и фабрика отойдут Лимитрофу. Все наши люди останутся без работы! И потом… наш дом… дом родителей… тоже… И я не леди! – Эва, отвернувшись, сдержала подступающие слезы.

«Что я не так делаю? Почему этот человек судит обо мне настолько несправедливо? Но он мне нужен, я не смогу без него обойтись. Мистер Леад говорил, что только несколько человек могут разыскать моего брата и провести меня к нему, а из них лишь Гарри Кроу сейчас на Денерве. Надо как-то задобрить его… Вот только непонятно – как!», – с горечью подумала девушка.

– Если дело только в том, чтобы известить вашего мужа о необходимости принять наследство, то вам совершенно незачем самой таскаться по темному сектору Денервы. Я могу это сделать один, мне так будет гораздо проще, а вы пока поживете в гостинице. Как только я его найду, он придет сюда, и вы с ним уладите свои семейные дела, – уверенно сказал Гарри Кроу, умолчав, что сам уже с полгода разыскивает Бена Голда и пока безуспешно.

– Я даже не знаю, что сказать. Мне не приходил в голову такой вариант. Мистер Кроу, как долго по вашему мнению… сколько времени вам понадобится, чтобы разыскать Бена? – с сомнением спросила Эва.

– Полагаю, пару месяцев, – теперь, когда Кроу мог положиться на слух о том, что на Денерву прилетела миссис Голд в поисках мужа, он рассчитывал, что Бен сам где-нибудь объявится, перестав ускользать, словно призрак.

– А как долго Бен будет добираться сюда, да этого отеля, после того, как вы его найдете?

– Возможно месяц. Или больше. Или меньше. Все зависит от того, насколько далеко он сейчас находится.

– Мистер Кроу, спасибо за ваше предложение. Оно бы очень облегчило мне задачу. Но, увы, у меня и Бена нет времени, – с сожалением произнесла Эва.

– Вам так не терпится увидеть мужа, что вы не можете подождать лишний месяц? – голос мужчины был низок и колюч.

Эва, вздохнув, расстегнула пару верхних пуговиц у воротника и достала треугольный медальон на цепочке, который висел у нее на груди под одеждой.

«Да твою ж!...», – только и смог подумать Кроу, провожая взглядом изящную ручку и мысленно ныряя вместе с ней под платье к соблазнительным округлостям.

– Вы знаете что это такое, – спросила девушка, снимая через голову цепочку и протягивая медальон мужчине, который с усилием оторвал взгляд от расстегнутых пуговок, чтобы рассмотреть предложенную вещицу.

– Это Ключ семейного наследия. И здесь не хватает половинки, полагаю, она у вашего мужа?

– Да. Раньше было три части, но после того, как Дик, старший брат… Бена, был официально признан пропавшим без вести, отец… Бена перерегистрировал новый.

– Наверное, родители вашего супруга очень вас ценили? – Гарри против воли вложил в вопрос еле уловимую издевку, но Эва ее не заметила.

– Мы жили дружно. Они любили меня, а я их, – грустно ответила девушка.

Гарри знал, что чаще всего Ключ наследия делался родителями для своих детей. Но иногда и другие члены семьи могли были быть включены в код. Это случалось редко, но случалось. Поэтому придраться было не к чему.

Анахронизм, конечно, но на окраинных мирах супруги наследовали исключительно друг другу. Дети и другие родственники могли получить наследство, только если оба супруга умерли. Для этого еще при жизни родителей изготавливался и официально регистрировался Ключ семейного наследия, разделенный на доли по количеству предполагаемых наследников. У каждого была своя часть. При соединении фрагментов посылался сигнал по канальному телепорту в планетарное отделение эдиктоната Лимитрофа, где был зарегистрирован Ключ, и наследственная масса закрепленными долями автоматически регистрировалось за новыми владельцами. Для этого способа связи не существовало таких проблем, как время или расстояние. Это было дорогое удовольствие. Зато надежное! Фокус заключался в том, что каждую соединяемую долю должна была держать рука обладателя Ключа. И это действие должно было быть добровольным. Ключ считывал не только генетический код, но и давление, биохимию и еще какие-то заумные параметры владельца.

Глава 2-3

– Сколько у вас времени? – задал Гарри самый главный в связи с открывшимися обстоятельствами вопрос.

– Три стандартных месяца и четырнадцать дней. Я потратила на дорогу сюда два с половиной месяца, а на Южной Терре срок открытия составляет стандартных полгода.

– Другими словами два месяца и десять дней по местному календарю, – быстро прикинул Кроу в уме. – На Денерве, как вы могли заметить, сутки в полтора раза длиннее стандартных,

– Получается, что мне необходимо идти с вами искать Бена. Он не успеет вернуться вовремя ко мне, если вы пойдете один. Чего-то в этом роде я и предполагала, – разочарования в голосе девушки не послышалось.

«Конечно, это может оказаться нелегко, но зато какое незабываемое приключение! Урба-планета Первых! На таких мало кто бывал.», – Эва, как и ее брат, не была домоседкой, но прежде обстоятельства не позволяли ей путешествовать.

«Черт! Этот поход окажется очень непростым! Идти по Денерве с женщиной с Южной Терры, все равно, что тащить за глиссером кусок мяса в океане Тау Кита е-штрих: сожрать не попытается только ленивый. Один плюс: Миссис Голд не останется у разбитого корыта и успеет вступить в права наследования, прежде, чем с ее мужем что-то случится по моей вине. Конечно, если сама останется цела», – Кроу взъерошил пятерней волосы: «Говорить или не стоит пугать раньше времени? Надо сказать, не вдаваясь в детали. Пусть отнесется серьезно и не считает предстоящее веселой прогулкой.»

– Миссис Голд, я потребую от вас безоговорочного и мгновенного исполнения всех моих команд. Если я скажу прыгайте, вы должны прыгать, если скажу замереть, вы должны будете превратиться в соляной столп. Нам предстоит довольно тяжелая и опасная работа, – Кроу в упор посмотрел на девушку.

Эве стало не по себе под пристальным взглядом холодных зеленых глаз: «Он думает, что я глупая свистушка, не способная понимать серьезные вещи?»

– Сэр, конечно я буду вас слушаться! У меня нет опыта, а ваш, судя по рекомендациям, – огромный, – с горячностью заявила Эва. – Но мне кажется, что вы преувеличиваете опасность. Насколько я знаю, на Денерве довольно предсказуемая погода, и здесь не водятся дикие звери, а также не ведутся военные действия.

– Милая леди, человек – вот самый страшный хищник. Первыми колонистами на Денерве были бывшие каторжники. Потом сюда в поисках легкой наживы слетались авантюристы всех мастей. Их потомки унаследовали буйный нрав своих родителей и не считают подкуп, двурушничество и выстрел в спину чем-то греховным. Конечно, за двести лет нравы смягчились, но до цивилизованного общества еще далеко. Но самое главное даже не в этом. Вы сами представляете такой приз, за которым будут охотится все, кто посмеет, учитывая, что я буду вас сопровождать. Вас постараются похитить, и, кто знает, не предпочли бы вы лучше умереть, – Кроу мрачно посмотрел на девушку.

– Но зачем кому-то похищать меня?! Ради выкупа? – Эва ответила на мрачный взгляд Гарри взглядом полным неподдельного удивления.

«Сейчас глаза у нее светлые, почти голубые, как у ребенка! Она еще не потеряла способность удивляться!», – умилился Гарри.

– Никакой выкуп не перекроет вашей истинной ценности. Вы с Южной Терры. Плодовитость женщин вашего мира известна далеко за его пределами. За вами будут охотится, чтобы вы родили детей, и побольше, – откровенно ответил Кроу.

– О! О… – только и смогла произнести девушка. Краска залила ее лоб, щеки и спустилась ниже на шею, к расстегнутым пуговкам.

– Сколько у вас братьев и сестер?

– Д… двое бр… Трое… нас, нас трое…

– И все были зачаты вашими родителями?

– Д… Да… у нас не принято искусственное оплодотворение, да оно и не требуется обычно…

– Вот видите! Это практически уникальное положение дел для всего южного сектора. А для Денервы особенно.

– Почему? Я об этом никогда не слышала…

– Генетический штиль. В этом мире за последние тридцать лет не родилось ни одного ребенка естественным путем. Причем бесплодны именно женщины. Вроде не так уж и критично, когда любой, у кого найдется несколько ассигнатов, может заказать желаемый эмбрион. Дети все равно рождаются. Но вожди местных племен лет сто пятьдесят назад взяли моду передавать правление по наследству. Традиция молодая и законодательно еще не закреплена. И сейчас остро встал вопрос отцовства. Мало ли что там намешают в пробирке, а тесты ДНК всегда можно подделать! Люди невежественны и подозрительны, а малейшие сомнения в том, что наследник – ребенок вождя должны быть исключены! Так что вас захотят продать за огромные деньги какому-нибудь хану.

– А если я не захочу… не захочу выходить за него замуж? И рожать ему детей? – Эва, шокированная услышанным, выпалила первое, что пришло ей в голову и прикрыла ладошкой рот, спохватившись, что она вроде как уже замужем. Но сказанного не воротишь. К счастью, Гарри Кроу не заметил этой ее оплошности.

– Ха-ха-ха! Эта наивность очаровательна, право! Леди, вы что решили, что у вас появился шанс стать ханум? На Денерве не заключают официальных браков. Здесь это не прижилось. Судьба таких пленниц быть маткой. Вас никто даже заставлять не станет: пара гран синей пыли, и вы будете счастливы служить своему господину. Правда, не очень долго, но трех-четырех детишек родить успеете.

Глава 2-4

«Она все-таки не замужем за мерзавцем Беном! Или просто неудачно выразилась? Все же информацию я ей выдал достаточно… непривычную. А то, что говорит она, похоже на правду… И зачем мне эти проблемы? Жил же себе спокойно. Нет, все-таки от молоденьких женщин один вред!», – Кроу в очередной раз взъерошил свои волосы.

– Мистер Кроу, я ничего подобного не предполагала… У нас о таких мирах, как Денерва, очень мало достоверных сведений. И я не леди! – Эва в замешательстве крутила в руках чайную чашечку, из которой чай уже был выпит. При этом она просовывала пальчик в маленькую дужку и проводила ноготками по выпуклым бочкам чашечки.

«Интересно, какого это – ощутить на своей коже эти коготки?.. Болван! Пора заканчивать этот разговор. Уже очень поздно, и я не слишком хорошо соображаю. Сейчас напридумываю себе...», – Гарри даже раздул ноздри от поднявшейся волны гнева. Эта женщина принадлежала другому. Он не имел права желать ее.

«Мать моя, женщина, что я опять не так сказала? Он выглядит так, будто сейчас съест меня живьем! Мало того, что напугал меня рассказами о какой-то неимоверной дикости, так еще и зол, как чёрт! Но ему так идет эта растрепанная прическа. Он выглядит моложе и… хочется погладить эти густые пряди…», – девушка не отдавала себе отчет, что смотрит на мужчину, как на изысканное лакомство, доставляя тому значительные неудобства. Как минимум ему пришлось поменять позу, потому что прежняя стала стеснять… в определенных местах.

– Денерва и ей подобные планеты стараются не слишком афишировать свои внутренние дела. При отсутствии глобальной связи по каналам смещения это нетрудно, – голос Гарри снова стал бархатным и ласкающим.

– Я не такая уж беспомощная. Я могу постоять за себя! – девушка сказала это скорее с вопросительной интонацией, но все же вздернув подбородок.

– «Бабочка» у вас в кармане? Это супероружие придает вам уверенности, не так ли? Леди, вы привыкли выходить сухой из воды в маленьких стычках с джентльменами обоих армий, потому что несмотря на развязанную войну, это все же очень цивилизованные люди, – последнее Кроу сказал с нескрываемым презрением, разве что не плюнул на пол.

– Откуда вы…

– Вашу дамскую безделушку только слепой не заметит!

– Мистер Кроу, я обещаю, что буду делать все, что вы скажете. Я не такая никчемная и бестолковая, какой вам, наверное, кажусь, – Эва постаралась придать своему голосу всю возможную убедительность. И прибавила уже ставшее традиционным: – И я не леди!

Воцарилось недолгое молчание, во время которого Кроу лихорадочно пытался найти аргументы за то, чтобы отправить девушку в ее номер. Он чувствовал, что продолжать беседу сейчас явно лишнее, но не хотел отпускать от себя Эву. Впервые в жизни мужчина не мечтал остаться, наконец, один.

– Миссис Голд, время позднее, а вам надо хорошенько отдохнуть, – после некоторой внутренней борьбы сказал он, – Выспитесь вволю. Завтра у вас будет день отдыха. В этом районе безопасно, но прошу вас, не выходите из гостиницы. Я за день подготовлю все для нашего путешествия. Экипировку я беру на себя. Вы все равно не знаете, что нам может понадобиться.

– Мистер Кроу, если необходимы расходы, то я…

– Вы расплатитесь со мной по завершении нашей миссии. А сейчас, давайте я провожу вас в ваш номер, – не дал Гарри ей договорить.

Мужчина поднялся с дивана, всем видом показывая, что аудиенция окончена. Эве ничего не оставалось, как тоже подняться и направится к выходу. Она сделала это так стремительно, что Гарри не успел отступить, и они столкнулись возле двери. Девушка уткнулась лбом куда-то ему в живот, потому что макушкой едва доставала до груди.

Словно молния пронзила в этот момент Гарри. Он покачнулся и едва устоял на ногах от неожиданности такого сильного ощущения. У него мгновенно пересохло во рту, а рука, которой он придержал девушку, показалась опущенной в кипяток.

– Извините, сэр, я очень неуклюжа, – едва пролепетала Эва, у которой вдруг закружилась голова.

– Вы так же неуклюжи, как эльф. Это я был неловок, – тихо сказал Гарри куда-то в ее макушку. После чего резко отстранил от себя девушку и распахнул дверь. – Прошу!

Эва выскользнула из номера и помчалась по коридору. Гарри едва поспевал за ней быстрым шагом, понимая, как будет нелепо, если он примется бежать. Наконец она была вынуждена остановиться возле лифта.

– На каком этаже ваши апартаменты? – спросил Кроу, вызывая прозрачную кабину.

– Вы шутите! У меня очень скромный номер на третьем этаже, – Эва задыхалась, но не от быстрого шага. Она постаралась унять сердцебиение. – Я вполне сама туда доберусь, не надо меня провожать. Спасибо за прекрасный вечер!

Гарри представил себе спуск на пятьдесят этажей вместе с Эвой в небольшой кабинке лифта и вынужден был отступить:

– Доброй ночи, миссис Голд. До завтра! – с этими словами он развернулся и пошел в свой номер.

Эва озадачено смотрела вслед уходящему мужчине, который уже так привычно заполнял собой весь просвет коридора.

«Все-таки он согласился быть моим проводником! Я все равно не смогла бы дожидаться в отеле, даже если бы было время. У меня просто не хватило бы ассигнатов на три месяца проживания. Конечно это хорошая новость! Но почему мне так тревожно?», – думала Эва, пока спускалась на свой этаж.

«Мне совершенно не стыдно, что я готов использовать эту малышку в качестве приманки. Постараюсь, чтобы она никак не пострадала. Око за око! Бен Голд должен понести наказание за свои деяния!», – мрачно думал Гарри пока возвращался к себе, но эти соображения уже не казались ему такими убедительными, как в тот момент, когда мистер Леад попросил его сопровождать миссис Голд в поисках ее мужа.