Текст книги "Хранить ее Душу (ЛП)"
Автор книги: Опал Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)
Глава 23
С потрескиванием тлеющих углей в очаге, который он растапливал, чтобы согреть Рею, Орфей мерил шагами гостиную. Тусклый свет почти не освещал дом – большинство свечей уже догорели.
Она сейчас спала – вымытая, накормленная, в безопасности – а Орфей не находил себе места.
Она не хочет говорить со мной.
С той самой минуты, как она ворвалась в дом и захлопнула дверь, Рея отказывалась разговаривать с ним, если только это не было строго необходимым.
Когда он занёс оленя и положил его на стол, она даже не поблагодарила, не улыбнулась, не посмотрела в его сторону. Лишь сказала, что выбросит ненужное наружу, когда закончит разделывать тушу, – и взяла нож. Орфей вышел, чтобы он и Мавка держались достаточно далеко внутрь соляного круга, чтобы запах крови не сорвал их волю.
Ему пришлось отвлекать Мавку – тот постоянно тянул морду к дому, – и Орфей зажимал его нос в своей ладони, чтобы тот чувствовал только его запах. У него самого самоконтроль был лучше, пока он не подходил вплотную к источнику.
Он велел Мавке задержать дыхание, когда открывалась дверь, и ждать, пока она не выбросит остатки. Ей нужно было ненадолго выйти из-под защиты дома, и Орфей боялся, что что-то случится, если он не сможет удержать Мавку.
Затем Орфей оставил ему всё. Ему самому мясо не было нужно так, как раненому Мавке.
Когда всё было съедено и у Мавки прошёл бешеный голод – Орфей видел, как тот кидался на барьер из-за Реи, но не вмешивался, зная, что она в безопасности, хотя шерсть на загривке у него вставала дыбом – тогда Орфей позвал её и сказал про улей.
Она велела поставить его на стол – так же, как оленя. И он начал волноваться: она смотрела исподлобья, губы тонкие, брови сжаты.
Рея не смотрела на него так со времён самого начала.
Она позволила ему наблюдать, как она сцеживает мёд в банки. Его нос судорожно фыркал от приторной сладости, но на его вопросы о мёде она не отвечала.
Она его игнорировала.
Она игнорировала его весь день. Его вопросы, его присутствие – всё.
Она даже говорила больше слов Мавке, который ещё торчал неподалёку, ожидая, пока заживут раны, чем ему.
Её купание прошло в тишине. Она не вздрогнула, не дернулась, не попросила прикоснуться к ней – как делала каждый раз на протяжении последней недели. Когда он закончил – недовольно и с пустотой под рёбрами, потому что Орфей любил приносить ей удовольствия – он ушёл.
Она приготовила ужин и поела в своей комнате. Он понял, что она легла спать, когда она так и не вышла. Он заглянул – она свернулась клубком под шкурами.
Он схватился за извитые рога – тихий, сдавленный стон вырвался глубоко из груди.
Почему она не рядом со мной, как раньше?
Рея никогда не вела себя так с ним. Даже в самом начале.
Сейчас она была как те остальные люди, которых он приносил сюда – те, кто не хотел, чтобы он был рядом.
Будто она его презирала.
Он коснулся грудной клетки когтем, не понимая, почему вокруг на сердца стало так больно. Зрение оставалось густым, глубоким синим уже слишком долго.
Не так я представлял наше воссоединение.
Его шаги не прекращались всю ночь – мысли и тело не находили покоя. Он хотел войти к ней и разбудить, чтобы всё исправить – чтобы она снова стала прежней. Но он не стал. Он не хотел лишать её отдыха.
Что я сделал не так?
Он не знал, в каком моменте их разговора всё сломалось. Он надеялся, что после сна она заговорит с ним. И когда она наконец появилась из комнаты, он замер в проходе, затаив дыхание – она всегда улыбалась утром, всегда спрашивала, как он отдыхал.
Рея прошла по коридору, глядя прямо на него.
Но, дойдя до кухни, приподняла подбородок – и отвернулась. Взяла деревянный кубок, опустила в ведро свежей воды и начала пить.
Его сердце осело, дыхание сорвалось – учащённое, сбивчивое.
Орфей подошёл ближе.
– Почему ты не разговариваешь со мной?
Она игнорировала так сильно, что даже не ответила. Она не отстранилась, когда он приблизился – и от этого стало только хуже. Словно она игнорировала само его существование, а не пыталась держаться на расстоянии. Будто она была призраком, а он – пустым местом.
Когда она поставила кубок, он протянул руку, желая коснуться её лица.
– Не трогай меня, – резко оборвала она и хлопнула по его руке.
Орфей вздрогнул и отпрянул, опускаясь в присед, уменьшаясь, опираясь одной рукой о пол, чтобы удержать равновесие.
Она никогда не делала так раньше – никогда не говорила ему «не трогай».
Это была не та женщина, которая только вчера позволяла ему не переставая целовать её шею, только потому что щекотно.
Тихий, надломленный стон вырвался из его груди.
– Что я сделал не так, Рея?
– Ты обидел меня, – ответила она, скрестив руки на груди и отвернувшись от него.
Его внутренности скрутило узлом, будто кишечник связали в петлю. Я обидел её? Он почувствовал в желудке жгучий, кислый привкус вины.
– Это из-за того, что я не хочу помогать тому Мавке?
– И из-за этого тоже, – её голос был глубоким и холодным, он резал его, как острое лезвие.
– Тогда что еще не так?
Он искренне не понимал, что еще сделал не так.
– Ты правда не догоняешь? – Она повернула голову и смерила его взглядом, вскинув бровь; её губы скривились в усмешке. Когда он покачал головой, она развернулась к нему всем телом. – Ты сказал, что не доверяешь мне, Орфей!
Он съежился под её криком; этот маленький человек заставлял его отступать.
– Но я доверяю тебе, – поспешно выдохнул он.
– Я обещала, что если ты отведешь его в деревню Демонов, я буду сидеть в доме, а ты сказал, что я этого не сделаю! – Она всплеснула руками. – Если я что-то обещаю, я обычно держу слово.
Он сделал нерешительный шаг вперед, протягивая к ней руку, но оставаясь на безопасном расстоянии, чтобы она его не ударила.
– Но ты выйдешь на улицу, Рея. Тебе понадобится еда из сада.
Её брови дрогнули, будто она об этом не подумала.
– Но мы можем собрать всю нужную еду до твоего ухода, чтобы мне не пришлось выходить.
Орфей покачал головой.
– Деревня находится в самом сердце Покрова. Это четыре дня пути только в одну сторону, даже для меня. Твоя еда сгниет к тому времени, как я вернусь.
Она немного побледнела, хмурясь.
– Тебя не будет восемь дней? Это правда так далеко?
Он сделал еще шаг, отчаянно желая быть ближе, вдыхать её запах прямо с кожи, быть в пределах досягаемости, чтобы иметь возможность коснуться её.
– Да. Наш дом находится почти у самой границы Покрова. – Ему удалось просунуть руку под подол её юбки и обхватить её икру; он почувствовал волну облегчения, когда она не отпрянула. – Я верю, что ты бы постаралась остаться внутри, Рея, но это обещание, которое ты не сможешь сдержать. Тебе всё равно понадобится еда, и ты окажешься запертой на восемь дней – и это только если в пути ничего не произойдет.
– Тогда я буду выходить только за едой и сразу возвращаться.
Орфей медленно выпрямился, скользя рукой вверх по её ноге, пока не коснулся бедра, а затем позволил платью упасть, чтобы обхватить её за талию.
– Меня не будет рядом, чтобы восстановить соляной круг, если он прервется. Если поднимется ветер или пойдет дождь, ты вообще не сможешь выйти.
– Я… я могу сама его подправить, Орфей.
Его глаза вспыхнули ярко-алым.
– Никогда, – негромко прорычал он, глядя на неё сверху вниз. – Никогда не подходи к кругу, если он поврежден.
Её прекрасные зеленые глаза опустились, и она принялась покусывать нижнюю губу.
– Но я хочу, чтобы ты помог ему.
Он резко подался вперед, напугав её, и зажал между своими руками у кухонной столешницы.
– Тебе не плевать на этого Мавку?
Красный цвет в его сферах стал гуще, рычание в груди – громче. Неужели он ей дороже, чем я? От этой мысли невидимые руки в его мозгу начали поглаживать разум, угрожая сжать его и ввергнуть в безумие.
– Ты моя, маленький человек. Я не позволю ему забрать тебя.
– Нет, дело не в этом…
– ТЫ МОЯ! – взревел он, чувствуя, как плавники и мех пытаются вздыбиться под рубашкой. Невидимые руки сделали первое пробное сжатие, и он чувствовал, как с каждой секундой становится всё более взвинченным. – Только я могу касаться тебя, держать тебя, вдыхать твой запах, пробовать тебя на вкус. Ты – мой человек, и если ты не достанешься мне, то не достанешься ни одной Мавке!
Рея потянулась и нежно обхватила его морду ладонями, пытаясь успокоить, но часть его хотела агрессивно укусить её за руку. Показать, что если он не может владеть ей, то сожрет её. Он сдержался, подавляя вспышку ярости, чтобы не причинить ей вреда, и вонзил когти в деревянную столешницу, чувствуя, как они режут дерево.
– Ш-ш-ш, – успокаивала она его, поглаживая кость его морды. – Всё хорошо. Мне дорог только ты, Орфей. Я никуда с ним не уйду, никогда. Обещаю.
Она умиротворяла его… и это работало. Он потерся мордой о её ладони, наслаждаясь их нежностью и теплом, и закрыл глаза, купаясь в этом ощущении.
– Просто… мне его жаль. – Он снова открыл зрение; под её ласками взор вернулся в норму. – Он одинок и довольно глуп. Пройдет уйма времени, прежде чем он найдет человека, если останется таким. Он живет в пещере, Орфей. Никто не захочет так жить.
– И что? Он научится, так же, как научился я.
– Тебе совсем его не жаль?
Она снова нахмурилась, и её нижняя губа опять выпятилась в этом капризном жесте.
– Нет, – честно ответил он, едва сдерживая желание наклониться и слизать эту обиду с её губ.
Она рассмеялась, но даже он понял, что в этом смехе нет веселья.
– В тебе столько человечности, и всё же ты не можешь посочувствовать её к существу, подобному тебе самому. – Она прижалась лбом к кончику его морды. – Орфей, ты ведь был один очень долго, верно?
– Эоны, – прохрипел он.
– И ты потерял многих людей? Ты скучаешь по ним, так ведь? Тебе грустно, что их нет, что ты не смог их защитить – даже от самого себя.
– Да, – проскрежетал он, чувствуя знакомый укол пустоты и вины в сердце.
– Если бы это было возможно, разве ты не хотел бы, чтобы кто-то дал тебе нужные ответы? Чтобы кто-то помог тебе, и тебе не пришлось бы их терять?
– Конечно, но тогда у меня не было бы тебя.
Будь всё иначе, он бы удержал другого человека, и это была бы не его маленькая Рея. Она чуть отстранилась, и её губы тронула слабая улыбка. Она снова улыбается мне. Он едва не застонал от удовлетворения.
– Но что, если бы я пришла раньше? Что, если бы я появилась в самом начале, когда ты еще не знал всего того, что знаешь сейчас, и ты бы причинил мне боль?
Белый свет вспыхнул в его сферах. Если бы Рея была первым «подношением», которое он привел сюда, он бы напугал её своими действиями. Он научился осторожности с людьми, потому что причинил горе многим из них. Он знал, что нужно давать им пространство, не обнюхивать их и не пытаться тискать, как ему того хотелось.
Глаза Орфея вспыхнули белым при этих словах. Обещание?
– Ты ставишь мне условия, Рея? – его голос превратился в опасный шепот, вибрирующий где-то в глубине грудной клетки.
– Я говорю тебе правду, – твердо ответила она, хотя её руки, сжимавшие его запястье, слегка дрожали. – Если ты позволишь своему сородичу страдать просто из-за своего эгоизма, ты докажешь, что ты – тот самый монстр, которого я видела в первую ночь. А я не могу отдать душу тому, кого презираю.
Орфей замер. Невидимые руки в его разуме сжались в кулаки, причиняя почти физическую боль. Он посмотрел на неё – на свою маленькую лань, которая только что загнала охотника в ловушку. Он хотел её. Он жаждал момента, когда она добровольно раскроется под ним, когда её тело примет его корявую, странную плоть и назовет её своей.
Но она была права. Если он откажет, этот путь будет закрыт навсегда.
– Ты очень жестока для такого хрупкого существа, – прорычал он, и красный цвет в его глазах начал медленно уступать место тяжелому, грозовому синему. – Ты требуешь от меня милосердия к тому, кто смотрел на тебя с вожделением.
– Он смотрел на меня с любопытством, Орфей. Как ребенок, который нашел диковинную игрушку.
Орфей резко выдохнул, его когти с противным скрипом вышли из столешницы. Он отстранился, давая ей пространство, но в его позе всё еще сквозило напряжение.
– Хорошо, – проскрежетал он. – Я помогу ему. Я отведу его в деревню и покажу, как… как не быть «тупым», как он выразился.
Рея заметно расслабилась, её плечи опустились, а в глазах мелькнула благодарность.
– Спасибо, Орфей.
– Не благодари меня, – отрезал он, поворачиваясь к ней спиной. – Я делаю это не ради него. Я делаю это, потому что не вынесу твоего презрения. Но запомни, Рея: восемь дней. Если я возьму его с собой, я не смогу оставить тебя здесь одну. Тебе придется идти с нами через Покров.
Она кивнула, не колеблясь:
– Я готова.
Глава 24
Орфей ворчал про себя, накидывая на плечи Реи один из своих черных плащей. Его укоротили и перешили специально под её рост.
Теперь ему приходилось помогать этой Мавке, иначе он рисковал окончательно потерять расположение Реи. Так что он это сделает. Он отведет его в деревню Демонов, чтобы тот мог раздобыть всё необходимое, и заодно покажет там всё, чтобы в будущем тот мог ходить туда самостоятельно.
Это решение далось ему легко. Куда сложнее было решить, что делать с Реей. Оставить её здесь одну, где ей могли навредить, или взять с собой, чтобы лично гарантировать её безопасность? Оба варианта были опасны.
Он мучился несколько часов, чувствуя, как она отдаляется от него, пока он мерил шагами дом и двор, не спуская глаз с Мавки, которому велел ждать. Выбор был тяжелым, но в итоге он выбрал то, что было менее опасно для неё.
И вот теперь он наряжал Рею в один из своих плащей, в то время как остатки ткани служили ей черным платьем, скрывающим тело. Он собирался взять её с собой, несмотря на всё своё внутреннее сопротивление. Ему не нравилось это – он ведет её в деревню, хотя она еще не стала его невестой и не связана с ним навечно. Она не будет там в полной безопасности, её могут у него отнять. Лишь то, что другой Мавка будет с ними и поклялся защищать её, немного унимало его внутреннюю бурю.
Её улыбка, когда он сообщил ей решение, была необычайно яркой; она буквально сияла на её нежном, прелестном лице. Как же она прекрасна. Подумал он тогда. Он жаждал эту женщину столькими способами, что это будоражило и его сердце, и его плоть.
Они выдвигались немедленно. Ждать было незачем.
Она собрала сумку и перекинула через плечо, набив её едой, которой должно было хватить до деревни Демонов – он пообещал, что там они раздобудут еще. Также они взяли мех для воды, который можно было наполнять в пути: их дорога пролегала вдоль ручья, текущего через весь Покров.
Пока она собиралась, Орфей взял из своей комнаты большой кристалл – такой же, как те, что висели в уборной, – вынес его на улицу и разбил вдребезги. Когда она спросила зачем, он ответил, что будет использовать осколки для обмена. Обычно ему не требовалось так много, но у второго Мавки не было ничего для торговли, и Орфей надеялся, что Рее тоже может что-нибудь приглянуться. Сами кристаллы мало значили для него – у него их было в избытке.
Когда приготовления были закончены, он вымыл её, чтобы заклинание было свежим, и одел.
Оставалось последнее дело. Рея выглядела неуверенно, когда он начал надевать ей на голову череп оленя, который принес для неё.
– Зачем это? – спросила она, и её голос глухо отозвался внутри очищенного от плоти и выбеленного черепа.
– Твоя маскировка. Чтобы ты могла видеть, но не быть увиденной.
Она не могла показывать лицо. Её бледная кожа мгновенно выдала бы в ней человека. Он начал привязывать тканевые ремешки к черепу и к ней самой, чтобы маска сидела плотно, но её можно было снять во время привала. Маска понадобится ей только тогда, когда они приблизятся к деревне Демонов и ему нужно будет окончательно скрыть её сущность.
Ему следовало сделать так же, когда он брал в деревню прошлую женщину. Он не знал, что её заметили, когда она оглядывалась по сторонам из-под глубокого капюшона, хотя в самой деревне их тогда не тронули. Он-то думал, что всё прошло гладко.
– Вот, теперь ты выглядишь как Мавка, – сказал он, наклоняясь и тычась мордой в её шею под маской-черепом.
– А я не слишком коротка для одного из вас?
Он издал задумчивый звук.
– Значит, ты будешь самкой Мавки.
– А они существуют?
Орфей пожал плечами, отстраняясь и разглядывая её через пустые глазницы черепа.
– Не знаю. Никогда их не видел.
Он обошел её кругом и поправил меч, пристегнутый у неё за спиной. Оружие у такого существа будет смотреться странно, но он не думал, что Демоны обратят на это внимание. Они любят блестящие вещи и просто решат, что она – тоже. Именно поэтому его кристаллы были так хороши для сделок.
Чувство беды и гнетущего страха накрыло его, когда они шагнули к двери, чтобы уйти. Я не хочу этого делать. Но он хотел Рею, и именно это толкало его вперед.
Второй Мавка подошел к крыльцу на четвереньках и протянул руку, чтобы коснуться оленьей маски, скрывавшей её лицо. Капюшон плаща был застегнут вокруг рогов так, чтобы они торчали наружу, как у самого Орфея. Рога импалы у Орфея были просто двумя острыми шипами, а маскировка Реи имела ветвистые отростки.
Он был даже немного разочарован тем, что в этом наряде она больше походила на того, другого Мавку, чем на него самого.
– Она выглядит как Мавка, – с благоговением произнес чужак, проводя когтем по кости маски, как только они вышли за барьер.
Орфей мгновенно перехватил его запястье и грубо отбросил руку в сторону.
– Не трогай её. И ничего из того, что на ней надето.
Она расстегнула капюшон плаща и скинула маску, протягивая её ему.
– Похоже, работает, – рассмеялась она.
Он привязал маску к своему поясу, чтобы нести её.
– Как ты хочешь, чтобы я тебя нес?
Она задрала голову, глядя на него и поправляя капюшон, чтобы снова скрыться в тени.
– Нес меня?
– Да, – он указал на её ноги. – Ты будешь идти слишком медленно. Для нас это путь в четыре дня. С тобой он растянется, а я не хочу, чтобы ты оставалась вне защиты стен так долго без необходимости.
Чем быстрее они с этим покончат, тем лучше.
– Можешь снова понести меня на руках?
– Нет, – ответил он, слегка качнув головой. – Ты будешь слишком близко к деревьям, и тебя легко заметят.
Она скрестила руки на груди, а затем коснулась пальцами своих губ. Своих мягких губ, которые так чудесно ощущались на его лице и груди, когда она целовала его. Я хочу снова поиграть с её языком. Тот факт, что она лизнула его язык, наполнил его ликованием. Ни один человек раньше не делал этого. Это было похоже на его первый настоящий поцелуй, на который он мог ответить.
– Тогда на спине? – Она осмотрела его плащ. – Полагаю, ты хочешь, чтобы я была под ним. Моя голова поместится под капюшоном вместе с твоей?
Он ослабил завязки и кивнул. Затем присел, ожидая, пока она залезет под ткань и высунет голову в отверстие.
– Привет, – поздоровалась она. И хотя он не видел её лица, по тону понял, что она улыбается. – Я теперь совсем близко к тебе.
Она поцеловала его в шею, сразу за изгибом челюсти. Трепет пронзил его, заставляя всё тело содрогнуться. Он выпрямился, когда она обхватила его бока ногами, и подхватил её под колени.
– Ты немного широковат, чтобы поместиться у меня между ног, – рассмеялась она. – Прости, что тебе приходится так сильно тянуться назад.
Она будет обнимать меня. Она сидела верхом на его спине, но Орфей был полон решимости однажды заставить её оседлать его спереди, пока его член будет глубоко похоронен в её пизде. Он тяжело выдохнул при этой мысли, чувствуя, как щупальца за швом слегка зашевелились.
– Пошли, – скомандовал он. Его голос звучал более натянуто, чем обычно.
Они двинулись в путь. Орфея не покидало чувство тревоги, когда они пересекли соляной круг. Я сохраню её в безопасности и скрою от глаз. Он покосился на Мавку, который шел рядом, легко поспевая за его длинным шагом, – тому в будущем определенно понадобится собственный плащ.
Затем они вошли в лес. Хотя еще не поздно было повернуть назад, он знал, что не сделает этого. Путь был долгим, почти без передышек.
Они шли сквозь вечные тени; густой полог леса над ними погружал всё во тьму, и неважно, день сейчас был или ночь. Было относительно тихо – он обычно не ходил этой дорогой, и чем дальше они углублялись, тем реже встречались Демоны. Никто не подозревал, что под его плащом прячется человек; как только они покинули пограничное кольцо Покрова, стало менее опасно.
Свойства Покрова были подобны невидимым кольцам жизни. Пограничное кольцо удерживало тех, кто обезумел от жажды человеческой плоти; они жили в этой секции, чтобы путь до поверхности для охоты был коротким – правда, охота редко была успешной. Потребовался всего день, чтобы миновать его, и часть его тревоги утихла.
Еще два дня ушло на то, чтобы выйти из следующего кольца. Там обитали те, кто охотился на людей, но не были столь отчаянно голодены. Они ели нерегулярно, только когда совсем припирало, и пожирали первую же жизнь, что попадется – будь то человек или зверь. Им было плевать, лишь бы унять голод. Обычно это были Демоны среднего размера, обладающие зачатками разума. Их было меньше, и их численность редела по мере продвижения вглубь.
Орфей вел их вдоль ручья, который со временем превратился в медленную, но глубокую реку.
Мавка засыпал их вопросами, проявляя любопытство к их отношениям и к тому, что его самого ждет в будущем, если он найдет свою самку. Некоторые вопросы были чересчур личными – он явно не понимал, что такое границы дозволенного. Орфею то и дело приходилось щелкать на него челюстью, особенно когда Рея на его спине ежилась от явного дискомфорта.
Они останавливались лишь на несколько часов ночью, чтобы один из Мавок мог поспать. Это был долгий путь, бесконечная ходьба. Один должен был отдыхать, пока второй следил, не появится ли признаков беды или опасности; следующей ночью они менялись.
Каждый раз Орфей баюкал Рею на руках, чтобы она могла поспать с комфортом, вне зависимости от того, караулил он или спал сам. Необходимость доверять Мавке лишила его покоя. Будь он один, он бы вообще не спал, но ему нужны были силы, чтобы защитить её.
Она также засыпала, прижавшись к нему, пока он шел. Ей часто приходилось менять положение: то сидеть верхом на спине, то перебираться к нему на руки, так как её тело затекало от напряжения. Она просила дать ей пройтись пару минут то тут, то там, и он позволял это на короткие промежутки времени.
К третьему дню Рея на его спине издала тяжелый стон. Она откинула голову назад, потянув за капюшон, что сдавило место, где ткань зацепилась за его рога.
– Скукотища-а-а смертная, – заныла она. – И зачем я только напросилась с тобой?
– Я бы не оставил тебя, Рея.
Он бы оставил, будь у него вариант получше.
– Это так далеко. Если бы я могла иногда идти пешком, было бы легче.
Он хотел бы повернуть голову, чтобы взглянуть на неё, но тогда он просто врезался бы своим длинным носом ей в лицо, да и всё равно ничего бы не увидел.
– Но ты бы выбилась из сил. Чем бы это облегчило путь?
– Да, но я хотя бы что-то делала. – Она убрала руку, которой обнимала его за шею, и потерла лицо. – Тут даже смотреть не на что. Одни деревья. Куча деревьев и туман. Это самое скучное занятие в моей жизни. Я-то думала, что жить одной в моем доме было скучно, но это переплюнуло всё.
– Ты жила совсем одна? Но в твоей деревне было много людей.
– Я же говорила тебе, Орфей, – тихо сказала она, снова обвивая рукой его шею, чтобы прижаться ближе. – Они считали меня вестницей дурных знамений. Они ненавидели меня и сторонились. Никто со мной не разговаривал, и мне построили дом на самой окраине города, прямо у стены, чтобы держать меня подальше.
Этого он не знал. Он мало расспрашивал её о жизни с людьми, желая, чтобы она сосредоточилась на «здесь и сейчас» – на том, что она с ним и больше не с ними. Он не хотел напоминать ей о прошлом, опасаясь, что она может захотеть вернуться.
– Быть одной всё время – невыносимая тоска. Приходилось искать всякое дерьмо, чтобы хоть как-то себя развлечь.
Орфей смотрел под ноги, обдумывая её слова. Он не мог представить, чтобы люди отвергли своего собственного сородича. Обычно они сражались так яростно, защищая друг друга.
Они бросили её?
– Тебе… было одиноко?
Была ли она такой же, как он – полна той же боли, что тлела в нем сотни лет?
– Эх. – Он почувствовал, как она пожала плечами. – Сначала да, когда была маленькой, но потом я с этим смирилась. Я ничего не могла поделать, так какой смысл на этом зацикливаться?
Он тихо хмыкнул. Очень в духе Реи. Она такое сильное существо. Такая стойкая, несмотря на всё, что с ней произошло.
– Я тебе когда-нибудь говорила, что у тебя очень мягкий мех? – спросила она, притираясь лицом к длинной волчьей шерсти на его шее.
Она сменила тему, и он с радостью позволил это.
Ей нравится мой мех. Его глаза вспыхнули ярко-желтым, заставив идущего рядом Мавку в неуверенности отступить от этой внезапной перемены эмоций.
– Остановимся здесь, – сказал он им обоим, когда они вышли на небольшой просвет между деревьями. – Мы подошли к границе деревни. Дальше мы не сможем отдыхать.
– Слава богу, – вздохнула она, спуская ноги, чтобы он мог её поставить. Она потянулась, закинув руки над головой и привстав на носочки. А затем порылась в своей сумке. – И еще я дико хочу есть.
Она всегда протягивала руку, чтобы ухватиться за край его плаща, держась за него, так как в темноте ночи ничего не видела. В первую ночь она была напугана и находила утешение только тогда, когда знала, что держится за него.
Когда ему приходилось отходить, чтобы разведать местность и убедиться, что поблизости нет Демонов, она всегда оставалась на месте. Когда он возвращался, её рука тянулась к нему, даже если другой Мавка подходил ближе – она точно знала, кто есть кто.
Он вернулся из разведки как раз тогда, когда она закончила есть.
– Завтра мы придем в деревню, – сказал он, когда она вцепилась в него. – Ты готова к ванне?
Он мыл её каждый день в ручье, следя, чтобы Мавка не увидел её обнаженного тела, пока тот кружил по лесу в дозоре.
Кивнув, она позволила ему придерживать её, пока она слепо и доверчиво шла с ним к воде. Она поморщилась, когда что-то острое впилось ей в ногу.
– Там можно будет достать мне обувь?
Рея потеряла свои туфли по пути в Покров, а от других его подношений не осталось ничего, что подошло бы ей по размеру. Не то чтобы она была слишком маленькой, на самом деле у неё были большие, крепкие ступни. Они всё равно казались крошечными в его огромных ладонях, довольно милыми с очаровательными пальчиками, но, видимо, считались большими для человеческой женщины.
– Я достану тебе всё, что пожелаешь, – ответил он, когда они достигли берега реки.
Он поднял морду к воздуху, принюхиваясь, чтобы перепроверить отсутствие опасности. Затем начал снимать плащ, рубашку и обувь. Он решил, что лучше оставить штаны – скорее ради собственного самоконтроля, чем ради её комфорта.
Рея развязала плащ, прежде чем стянуть с себя черное платье.
Обнаженная, открытая ему… Желание закружилось в его животе, когда он прошелся по ней взглядом. Он не думал, что когда-нибудь перестанет так реагировать, видя её перед собой в таком виде.
Как бы ему ни хотелось просто стоять и рассматривать её тело ради собственного удовольствия, она протянула руку, ища его. Он видел, а она – нет, и чем дольше она стояла так, тем выше был риск, что Мавка заметит её.
Он взял её за руку – такую маленькую и хрупкую в его хватке – и пошел спиной вперед, заводя её в холодный поток. Орфей вытащил из кармана керамический кувшинчик с маслом с привязанной крышкой, прежде чем войти в воду, и поставил его на землю у кромки реки.
Она всегда ахала от холода, когда пальцы ног касались воды, но позволяла ему помочь ей спуститься с невысокого обрыва в русло.
– Я начинаю скучать по ванне дома, – прошептала она, когда полностью погрузилась в воду и даже окунула голову, чтобы намочить волосы. – Вода не так уж плоха, но я люблю горячую ванну.
Орфей открыл кувшинчик и окунул пальцы в масло, чтобы начать. Нельзя было терять время. Рея была на открытом месте и без одежды.
– Мне жаль, – извинился он, обнимая её за плечи, чтобы поделиться теплом своего тела. – Но мы должны делать это именно так.
– Всё в порядке. Я понимаю.
Она положила руки ему на бока, чтобы удержать равновесие, пока он мыл её плечи, руки, ладони, а затем лицо и шею. Её тело задрожало, когда он прошелся когтями по коже головы, промывая волосы.
Неважно, торопился он или нет, прикосновение к ней всегда окрашивало его зрение в фиолетовый цвет похоти, а член начинал шевелиться и твердеть. Орфей желал того, чего пока не мог получить, и это жгло его изнутри, сокрушая его решимость.
Тихий стон, который она издала, когда он провел ладонями по её грудям, чувствуя, что соски уже затвердели – от его прикосновений или от холода, – заставил его тело напрячься еще сильнее. Он задержался чуть дольше, чем следовало, проводя большими пальцами по обоим соскам одновременно, просто чтобы почувствовать, как она вздрагивает.
Её ноги коснулись его ног в воде; он наблюдал, как дрогнули её светлые брови, а губы приоткрылись.
Ему стоило огромных усилий отстраниться и не начать играть с её мягкой грудью так, как ему хотелось. Она не просила его об этом, и он не должен был дразнить её здесь, в лесу.
– З-знаешь, – тихо заикаясь, произнесла она, когда он снова окунул пальцы в масло и начал спускаться по её бокам к животу. – Это немного интимнее, чем дома.
Её дыхание сбилось на короткие вздохи, а тело потянулось навстречу, когда он скользнул ниже пупка.
– Что ты имеешь в виду?
Он не понимал, как это может быть более интимным, если они стояли в холодном ручье.
– Потому что ты стоишь лицом ко мне. – Она потянулась и обхватила ладонями углы его челюсти. – И всё, что я вижу – это твое лицо и свечение твоих глаз. – Она подавила звук, когда одна из его рук скользнула между её бедер; её глаза опустились, прежде чем снова взглянуть на него. – Всё, что я чувствую – это твои руки. – Затем она прошептала так тихо, что даже он едва расслышал: – Это напоминает мне некоторые из моих снов.
Его руки замерли, намыливая ей спину. Он склонил голову набок, не уверенный, что расслышал правильно.
– Ты видела сны обо мне? – Розовый румянец залил её щеки, и она кивнула, опуская голову, чтобы скрыть это от него. – О том, как я касаюсь тебя?
Она кивнула, уткнувшись в его грудь, и да помогут ему небеса, его член едва не вырвался наружу в ту же секунду. Фиолетовый цвет в его глазах стал гуще; он сдержал стон, готовый сорваться с губ из-за того, как крепко щупальца сжали его ствол, удерживая его внутри. Его бедра начали подергиваться от мучительной битвы, развернувшейся в его теле, пуская рябь по воде вокруг.
