Текст книги "Хранить ее Душу (ЛП)"
Автор книги: Опал Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)
Глава 30
Она расстроена из-за меня, – подумал Орфей, расхаживая по гостиной, беспокойно петляя между креслами и перед камином. Словно глупый пёс, он нарезал круги, будто гонялся за собственным хвостом.
Тихий скулёж вырвался из его груди. Что я сделал не так?
Прошло пять дней с той ночи, когда они впервые разделили свои тела и он рассказал ей о женщине из прошлых столетий.
Каждый день она занималась разными делами: то ухаживала за садом, то шила себе одежду, а он заворожённо наблюдал за ней. Ему нравилась одежда, которую она шила для себя, он никогда не видел такой раньше, и она выглядела в ней очень мило. Вещи были яркими, так как она использовала красители, которые оказались гораздо эффективнее тех пищевых, что она использовала поначалу.
Однако ему не нравилось, когда она колола палец швейной иглой. Она издавала звук боли, и начинал переживать, что она калечит себя, но она лишь смеялась над ним, словно он вёл себя глупо.
Она мастерила новые украшения, чтобы он их развесил. Постепенно она заменяла те, что он повесил столетия назад для женщины, которая изначально их хотела. Казалось, она была очень решительно настроена на то, чтобы избавиться от старых. Рея уничтожала их, разбирая на части, чтобы использовать материалы для новых.
В доме пахло странной едой, запах которой он никогда раньше не чувствовал, например, выпечкой и печеньем. Она добавляла мёд, который он добыл для неё, во многие блюда. Он усвоил, что есть это ему не стоит, так как всё было слишком сладким и от этого у него болел живот.
Но Орфей хотел учиться всему, что она делала, даже если ему не нравились запахи и вкусы, а она с радостью учила его и позволяла проводить с ней это время.
Он ни в чём её не останавливал.
Поэтому он пытался понять, что он мог сделать такого, чтобы расстроить Рею. Она ушла спать в свою кровать, хотя с того самого дня каждую ночь проводила в его постели.
Он уходил на последний обход двора, чтобы убедиться, что в соляном круге нет брешей и что увядающие обереги продержатся ещё день-два, прежде чем потребуют замены.
Она читала ему перед тем, как он вышел; каждую ночь они проходили одну из сказок в той книге, которую велела ей взять Сова-Ведьма.
Он думал, что всё хорошо и прекрасно – но вернувшись внутрь, обнаружил, что она ушла спать, и не в его постель.
Почёсывая грудь, он пытался понять, почему она не хочет его объятий. Он не мог. Он не знал, что сделал не так.
Ночь становилась всё глубже, а Орфей был слишком беспокоен, чтобы даже попытаться уснуть; он прокрался в её комнату, пригнувшись и опираясь одной рукой для равновесия.
Он положил нижнюю челюсть на матрас рядом с её грудью; её плечи лежали на кровати ровно, а ноги были слегка повернуты. Глядя на неё снизу вверх, он осторожно похлопал её по руке.
Она зашевелилась, нахмурилась и медленно, моргнув, открыла глаза.
– Орфей? – спросила она хриплым спросонья голосом, потирая глаз. – Что случилось?
Ещё один тихий скулёж вырвался из его груди.
– Почему ты сердишься на меня, Рея?
Её брови сошлись, образуя маленькую морщинку между ними.
– Я не сержусь на тебя. С чего ты это взял?
Он оглядел её, лежащую под мехами.
– Тогда почему ты здесь? Ты не спала в этой комнате уже несколько дней.
Рея простонала, переворачиваясь на спину и натягивая меха на лицо.
– Потому что сегодня я очень устала.
– Я не понимаю.
Она стянула их вниз, чтобы взглянуть на него.
– Если я сплю с тобой, ты всегда будишь меня посреди ночи.
Он склонил голову, отчего бубенчики тихо звякнули.
– Но ты сказала, что я могу делать это.
– Я знаю. – Она издала тихий, но неловкий смешок. – И мне это нравится, но сегодня мы делали это достаточно, и я правда очень устала этой ночью. Я подумала, что будет проще, если я посплю здесь.
Его зрение окрасилось в красновато-розовый. Я слишком много её трогаю?
Ему казалось, что этого недостаточно. Орфей испытывал ненасытный голод касаться её, жгучую потребность, которая грызла его постоянно. Она сказала, что он может брать, и он брал по нескольку раз в день.
Больше всего ему нравилось на обеденном столе, когда она лежала лицом вниз, потому что, когда он наполнял её своим семенем, её ноги могли свободно извиваться и брыкаться. Это было странное ощущение – чувствовать, как она крутится, изгибается и двигается вокруг его члена, пока он изливается в неё.
Он брал её везде, где она была, и думал, что ей это нравится.
Уродливая эмоция кольнула его в грудь, похожая на вину, стыд или сожаление.
– Ты обещала, что скажешь мне, если не захочешь.
Она потянулась вниз, чтобы ласково обхватить его морду.
– Я и говорю – тем, что сплю здесь сегодня. Как только я хорошенько высплюсь, ты можешь быть со мной настолько «пошлым», насколько захочешь, даже ночью.
Это её способ сказать мне?
Его взгляд снова скользнул по её телу.
– Но мне это не нравится. Я хочу держать тебя, пока мы спим.
Она издала задумчивый звук, скривив губы набок.
– Ну, полагаю, если только чтобы обнять меня, тогда ладно.
Она начала откидывать меха, чтобы встать, но Орфей метнулся вперёд, чтобы оказаться с ней на кровати, которая была для него слишком мала.
– Тебе не нужно двигаться. Тебе уже удобно. – Он свернулся вокруг неё и крепко прижал к себе. – Спи, Рея. Я защищу тебя и прослежу, чтобы ты не проснулась.
Она повернулась к нему и уткнулась лицом в его грудь, обнимая его.
– Смотри не усни на мне, Орфей. Ты тяжёлый.
Затем она уснула, и Орфей почувствовал, что мир снова стал правильным.
Рея рассекла воздух мечом, чувствуя, что теряет равновесие.
Она метнулась в сторону, где на пне лежала книга, страницы которой придерживал камень, чтобы легкий ветер не перелистывал их. Прижав пальцы к странице, она вчиталась в текст. Ага, понятно. Я замахиваюсь слишком высоко.
Отойдя от пня с пособием, чтобы освободить место, она слегка поправила хват. Затем сделала замах: подняла меч, провернула его над головой и нанесла рубящий удар по диагонали вниз, ведя движение от плеча, а не прямо над ним.
Движение вышло плавным, не отдалось болью в спине или руках и не нарушило равновесия. Благодаря этим изменениям удар стал быстрее.
– Да! – Она отпустила одну руку с рукояти и вскинула кулак в воздух. – Идеально!
Она с ухмылкой оглянулась, жалея, что Орфей этого не видел. Он ушел к ручью за водой, так как запасы подходили к концу.
С тех пор как у нее появилась книга, навыки владения мечом значительно улучшились, даже за те пять дней, что она занималась по ней. Каждый день она тренировалась часами. Уставая, она занималась другими делами, отдыхая, а затем снова бралась за меч.
Она шила себе одежду, вроде той, что была на ней сейчас – нежно-розовое платье из ткани, которую он ей достал.
Погода становилась теплее, и длинные рукава были не нужны. Рукава доходили до середины бицепса и были достаточно свободными, чтобы при поднятии рук спадать к плечам. Платье имело глубокий вырез, открывая ложбинку груди. Из коричневой ткани она сшила подобие корсета, который поддерживал грудь снизу, подчеркивая её, а затем спускался V-образным мысом чуть ниже пупка, охватывая талию, но оставляя бедра свободными. Юбка была легкой и струящейся, доходила до середины бедра, и если бы она кружилась, подол взлетал бы вокруг нее.
Платье было ярче всего, что она носила раньше, но именно так она одевалась в своей деревне. Ей это нравилось, и ей не терпелось сшить другие в том же стиле, но разных цветов.
В свободное время Рея мастерила украшения, постепенно избавляясь от тех, что хотела или сделала та женщина. Некоторые были новыми – Орфей украшал дом, чтобы сделать его более приветливым для подношений, пришедших после нее. Эти она оставила.
Она просто хотела убрать свидетельства присутствия той таинственной женщины. Услышав её историю, она стала лучше понимать Орфея.
Глядя на дом, в который он вложил столько сил, она знала, что он всегда был добрым. Неважно, что еще он делал. Она видела, что он пытался быть гостеприимным, хотел принести комфорт и счастье, но был холодно отвергнут.
Не волнуйся, я приму это за неё. И она вернет ему это, приумножит, сделает этот дом хранителем памяти о ней – о той, кто заботился о нем, хотела его, кто останется с ним по своей воле.
Но мы будем иногда уходить. В этом она была непреклонна.
Она вернула внимание к мечу, подняв его, словно готовясь поразить невидимого врага. Я стану хороша в этом и докажу, что он может взять меня куда угодно.
Её губы изогнулись в улыбке. Может, мне удастся снова напугать его до чертиков.
Орфей обычно помогал ей тренироваться, позволяя атаковать меч, который он держал, чтобы ей было во что бить. Он почти ничего не делал, просто стоял, опустив меч вниз – так как не умел держать его своими огромными руками – и отражал её удары, как защищающийся враг.
Вчера она применила то, что отработала, и чуть не попала по нему! Не по мечу, а по нему самому, и он отшатнулся, едва успев убрать тело, прежде чем она полоснула бы его.
– Думаю, пора мне сделать тебе тот деревянный меч, мой храбрый человек, – усмехнулся он ей.
Она ожидала, что он расстроится, но его глаза стали желтыми, словно он гордился ею. Она не смогла сдержать сияющей улыбки.
Я чувствую себя намного лучше, хорошо выспавшись, – подумала она, повторяя то же движение, пока оно не отпечаталось в памяти идеально.
Между всеми этими делами, занимавшими большую часть времени, она оказывалась прижатой к чему-нибудь и всему подряд. К столу, стене, кухонной стойке – он брал её, пока она теряла себя вокруг его члена.
Она знала, что отчасти дело было в разрядке и удовольствии, но теперь понимала Орфея достаточно хорошо, чтобы знать: это также было способом быть ближе к ней. Ему нравилось быть рядом, проявлять нежность, даже если это не было сексом.
Всё ещё не верится, что он пришел ко мне в комнату прошлой ночью просто ради чертовых обнимашек. Она рассмеялась вслух, стирая капли пота со лба.
Рея не думала, что сон в её кровати – всё ещё её? Я теперь сплю в его комнате – так его расстроит.
– Ладно. Теперь я знаю.
Обернувшись, чтобы забрать книгу и пойти в дом, так как устала, она застыла. Кто это, блядь, такой?!
Она вскинула меч, направив острие через двор на того, кто наблюдал за ней с другой стороны соляного круга.
Он был позади неё, так что она его не видела, но он выглядел как человек и одновременно совсем не как человек. Она поняла, что это «он», потому что он был без рубашки, одетый лишь в пару темно-бордовых шаровар, подвернутых у колен.
– Кто ты? – спросила она, разглядывая его, чтобы понять, кто перед ней.
Даже с такого расстояния было видно, что он высок, слишком высок для человека. Чёрные полосы на боках, на внешней стороне рук до плеч, на шее и лице у линии волос говорили о том, что он, вероятно, Демон. Но остальная часть его тела – большая часть – была покрыта смуглой кожей.
Его глаза не были красными, но у него были заостренные уши, как у эльфов на картинках в книге от Совы-Ведьмы. А ещё два темных рога, загибающихся назад, над длинными голубовато-белыми волосами.
Его мощные руки были скрещены на мускулистой груди, отчего мышцы вздулись, а восемь каменных кубиков пресса прятались в тени рук от солнца.
На шее висело множество золотых цепей; на руках, особенно на левой, были браслеты, а в заостренных ушах болтались длинные серьги.
Он ухмыльнулся, сверкнув острыми зубами за полными губами.
– Я гадал, сколько времени тебе понадобится, чтобы заметить меня, – усмехнулся он глубоким баритоном. – Я стою здесь с тех пор, как ушел Мавка.
Лицо Реи побледнело. Орфея нет уже больше часа. Она не могла поверить, что не заметила его.
– Ты так и не ответил на мой вопрос.
– Можешь звать меня Джабез, и я не причиню тебе вреда. – Его ухмылка стала шире, и в уголках глаз, казавшихся издалека карими или другого темного цвета, появились морщинки.
Рея всё ещё не понимала, кто он, но не могла не признать его… красивым. Слишком красивым. Ненормально, неестественно красивым. Со всеми этими мышцами и золотом он выглядел как какой-то бог чувственности и секса. Существо, чей облик кричал об эротизме и соблазне.
– Говорит тот, кто стоит по ту сторону соляного круга, – фыркнула она, скривив верхнюю губу.
Он вскинул бровь, словно чему-то удивившись. Возможно, её резкому тону или тому, что она не начала тут же млеть перед этим сексуальным мужчиной, который явно не особо старался её очаровать.
– О? – Он разжал одну руку, указывая указательным пальцем на землю. – Ты про этот соляной круг? – Он медленно поднял ногу и перешагнул черту, встав внутри круга вместе с Реей. – Видишь, никакого вреда, маленький человек.
Она подняла меч выше, хотя их всё ещё разделяли метры. То, что он не хочет навредить мне сейчас, не значит, что не захочет позже. Мавка перешагнул черту и всё равно попытался съесть её после атаки летающего Демона.
– Чтобы ты знал, я вообще-то не такая уж маленькая, – заявила она. Ей казалось милым, когда Орфей называл её так, но от слов этого незнакомца по коже побежали мурашки тревоги. – Я довольно среднего роста для человека.
Он начал подходить ближе.
– Для меня все вы маленькие.
– Отойди! – предупредила она, метнув взгляд на крыльцо. Успею ли я? Оно было не так уж далеко.
Когда она посмотрела вперед, он был почти прямо перед ней, и она попятилась, чтобы создать дистанцию. Как он оказался так быстро близко?
Он стоял почти у самого кончика её меча. Он ухватил лезвие когтистыми большим и указательным пальцами, словно прищипнул, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, чтобы изучить его. Теперь она поняла, почему он назвал её маленькой.
Он был не таким высоким, как Орфей, но всё равно огромным. Может быть, всего на три дюйма ниже.
– Это меня не убьет, – сказал он, разглядывая меч со скучающим видом. Затем перевел взгляд на неё, и в его глазах под острыми белыми бровями загорелся какой-то жаркий интерес. – Но будет больно. А ты же не хочешь причинить мне боль, человек, когда я предлагаю тебе спасение.
Рея прищурилась, поджав губы от раздражения, и выдернула меч из его хватки, снова направив острие ему в грудь. Порыв ветра обвился вокруг их тел, слегка остудив её.
– И от чего же мне нужно спасение?
– Ты пленница Мавки, не так ли? – Он протянул ей руку ладонью вверх, предлагая взять её. – Я дам тебе свободу.
– Даже если бы я хотела свободы, я не настолько глупа, чтобы думать, будто что-то дается даром. – Рея продолжала пятиться, медленно, но верно продвигаясь к дому. – Ты что-то хочешь от меня. Что именно?
– Дело не в том, чего хочу я, а в том, чего требует другой. – Его ухмылка смягчилась, словно он хотел казаться более радушным, но от этого стал выглядеть еще менее заслуживающим доверия. – Ты всего лишь пешка, и я предлагаю тебе шанс вернуться к своим людям в целости и сохранности в обмен.
Рея фыркнула, её губы искривились в ухмылке, а взгляд метал молнии.
– Ты очень хорошо сформулировал свое предложение, но я вижу скрытую в нем опасность.
Он снова вскинул бровь; его губы дернулись, словно улыбка грозила исчезнуть. – Не понимаю, о чем ты.
– Ты предлагаешь мне шанс, а не гарантию. – Она взмахнула мечом так, что острый кончик оказался направлен ему в нос. – А пешки обычно незначительны в грандиозных планах шахматной партии. Их жертвуют без сожаления, и они часто умирают первыми.
Он снова оскалился в ухмылке, сверкнув клыками.
– В любом случае, если их двигают вперед, их съедают из-за выбора атакующего игрока, и я не могу гарантировать, что сделает Мавка.
Её спина напряглась. Он охотится за Орфеем. Ей было всё равно почему. Ему угрожала опасность, и это всё, что ей нужно было знать.
– Что ж, тебе не повезло, потому что я не собираюсь идти с тобой, так что можешь любезно отъебаться.
Она сделала выпад, заставив его откинуть голову назад, чтобы выиграть достаточно пространства для рывка к дому.
Джабез материализовался перед ней за мгновение до того, как она достигла ступеней. Рея врезалась в его грудь – твердую, как стена, – и у неё перехватило дыхание. Простонав, она пошатнулась назад; боль пронзила нос, которым она ударилась.
– Это было близко. Не ожидал от тебя такого. – Он схватил её за руку с мечом, одновременно обхватив рукой её торс, чтобы поймать в ловушку. – А теперь давай снимем это с тебя. Сова-Ведьма всё равно проберется в мой замок и украдет это обратно.
Он схватил амулет на её голове, с шипением втянув воздух, и сорвал его. Рея вскрикнула, когда он выдрал несколько прядей волос, прежде чем швырнуть амулет на землю.
– Блядь! Ненавижу эту штуку, – процедил он, вытирая обожженную руку о грудь, словно пытаясь унять боль. – Всегда жжется.
Она отталкивала его, но не могла вырваться из хватки. Она бесполезно размахивала мечом, пытаясь порезать его, но лезвие лишь болталось у него за спиной.
– Отпусти меня!
Поскольку руки были заблокированы, она начала пинать его по голеням каблуками ботинок и наступать на босые ноги, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы вырваться.
– Тише, – рявкнул он, сдвигая руку выше, пока его огромная ладонь не закрыла ей рот. – Если он близко, я не хочу, чтобы он слышал, как ты сопротивляешься. Моего запаха здесь достаточно, чтобы он знал, что ты ушла со мной.
Его ладонь заглушила её крик «нет», пока она мотала головой с широко раскрытыми глазами.
Нет, я не хочу уходить! Рея боролась изо всех сил, извиваясь каждой клеточкой своего существа, чтобы вырваться. Он сказал «замок».
Он… Рея попыталась оглянуться через плечо, услышав вдалеке рев, совсем близко. Орфей был рядом и знал, что она не одна. Он Король Демонов.
– Орфей! – попыталась она прокричать в его ладонь.
Они исчезли прежде, чем она успела увидеть своего Мавку.
Глава 31
Орфей зарычал, когда ветер принес со стороны дома запах Короля Демонов. Рея! Он бросил полное ведро воды и мгновенно сорвался с места.
Через несколько минут он вырвался из леса, обнаружив двор пустым, когда пробежал мимо соляного круга. Она не тренировалась с мечом, как когда он уходил за водой.
В глазах было белым-бело, сердце колотилось от страха. Пожалуйста, будь внутри. Он метнулся к дому, разрывая траву и землю сапогами, не сводя взгляда с двери.
Что-то блеснуло на вытоптанной траве у ступеней крыльца, где земля была виднее. Он замедлился, увидев это, а затем остановился, чтобы поднять; сердце болезненно сжалось в груди.
Амулет. Он был теплым, словно она носила его всего несколько мгновений назад. Он также чувствовал здесь её свежий запах, а рядом – запах Джабеза, Короля Демонов.
Ноги едва не подкосились.
– Нет.
Он покачал головой, глядя на синий каплевидный сапфир и серебряный обруч, усыпанный сверкающими кристаллами.
Её не может не быть.
– Рея! – закричал он, взбегая по ступеням, чтобы распахнуть дверь, желая услышать её ответный крик.
Тишина встретила его, когда он открыл дверь. Холодная, зловещая тишина. Он не зашел внутрь. Он знал, что её там нет.
– Рея, – заскулил он, сжимая амулет в кулаке. Стоя в дверях, он с тяжелым сердцем обвел взглядом двор. – Неужели… Неужели она ушла с ним добровольно?
У неё был меч. Почему она не сражалась, если хотела остаться? Он не чувствовал запаха крови Джабеза и гадал, не сняла ли она амулет перед домом в знак того, что хочет уйти.
Но я хочу её. Она была его, и он хотел её больше, чем любого другого человека. Почему? Неужели она спала в своей кровати на самом деле потому, что больше не хотела касаться его, быть с ним?
Он разжал кулак, с грустью и чувством утраты глядя на амулет; его зрение окрасилось в синий. Я не хочу быть без неё.
Неужели история повторялась? Неужели Король Демонов собирался украсть у него еще одного человека? Но она… Рея не такая, как Катерина – та женщина из прошлого.
Она была теплой, яркой и всегда с нежностью касалась его морды, хотя ей не нужно было этого делать. Она гладила его, читала ему, позволяла прижиматься к ней у камина. Катерина никогда этого не делала.
Катерина улыбалась только тогда, когда ей давали то, что она хотела, и улыбалась она только подаркам. Её улыбки никогда не предназначались ему так, как улыбки Реи.
Она никогда не пыталась коснуться Орфея в ответ, лишь принимала его прикосновения, когда он этого хотел. Она никогда не спала в его кровати, поэтому и была вторая спальня.
Она никогда не целовала меня.
Он никогда не чувствовал губ Катерины на своем теле, а Рея открыто ласкала язык Орфея своим в ответ, словно целуя его единственным доступным ему способом.
Он никогда не замечал стены между собой и Катериной. Того, что её прищур на самом деле был враждебным взглядом, что её прикосновения были полны ненависти, пока она жестоко не сказала ему, что уходит с Королем Демонов.
И она позаботилась о том, чтобы Орфей это увидел. Она приняла предложение Джабеза, и он, вернувшись с охоты, нашел её в объятиях Короля Демонов. Она сказала ему, что не хочет, чтобы он шел за ней, что это её выбор, и если ему хоть немного дорого её счастье, она хочет чтобы он оставил её в покое.
Конечно, Орфей в ярости помчался за ней через лес, но путь был долгим, и по дороге он растерял гнев, оставшись лишь с отчаянием от того, что снова будет один.
Когда он добрался до замка, она велела ему уходить, и он понял, что пытаться бессмысленно. Джабез поклялся сражаться за неё, и Орфей знал, что в этой битве не победил бы никто из них.
Рея – не Катерина.
Он наклонил голову, глядя на свою ладонь, и увидел пряди её светлых волос, таких ярких и блестящих на фоне его темно-серой кожи. Бубенчики, привязанные к его рогам, звякнули при движении, напоминая, что Рея сделала ему подарок, чего никто раньше не делал.
Здесь было больше, чем пара волосков, которые могли бы выпасть естественным образом вместе с заколками. Это были клочья, словно вырванные силой.
Орфей зарычал. Он не знал, верит ли только в то, во что хочет верить, видит ли то, что может не значить ничего подобного, но ему было плевать.
Ушла ли Рея с Джабезом добровольно или нет, на этот раз он собирался вернуть свою женщину. Она дала ему надежду, и он хотел верить в неё. Он сунул амулет в карман, готовый отдать его ей, когда увидит.
Она моя.
Он пойдет за ней. Она сказала, что хочет остаться со мной.
Повернувшись к двору, он начал трансформироваться, еще даже не спустившись по ступеням. Она плакала из-за меня, когда я рассказывал о Катерине. Она обнимала меня и говорила, что не поступит так же.
Встав на все четыре конечности, Орфей зарычал и дико мотнул головой, намеренно заставляя бубенчики греметь, чтобы напоминать себе о них, о ней, о том, что она приняла его.
Рванувшись вперед, он помчался в сторону замка Короля Демонов, быстро ныряя под сень деревьев. Его мышцы напрягались от скорости бега, он едва уворачивался от деревьев, почти врезаясь в них в спешке.
Она не бросила меня. Он отказывался в это верить. Отказывался верить, что Рея его не хотела. Что её улыбки были ложью, что её объятия были фальшивыми, а слова – полны обмана. Она не предала меня.
Грязь, палки и листья летели из-под его когтей, когда он вгрызался ими в землю. Он не обращал внимания на Демонов, которых видел и слышал по пути, сосредоточившись только на направлении, в котором он бежал – направлении, где была Рея.
Гнев наполнял его, но его глаза снова были белыми. Она сильная. Храбрая. Он боялся, что когда доберется туда, она будет мертва, пытаясь с боем вырваться на свободу. Если её действительно похитили, как он хотел верить, то она в опасности.
Дыхание вырывалось из носового отверстия влажным, тяжелым храпом от напряжения. Его зрение страдало только от того, как быстро лес мелькал вокруг него, а туман мешал видеть на такой безумной скорости. Ветер свистел в ушных отверстиях и касался его костяного лица, которое могло ощущать лишь сильные воздействия – вроде холода ветра или мягкого, теплого прикосновения её губ.
Запахи застилили его нос, но ему был важен только один – запах бузины и красных роз.
Моя маленькая лань не станет добычей ни для кого, кроме меня. И он был хищником, который хотел защитить свою добычу, а не съесть её. Если она хочет, чтобы я спас её, я буду сражаться за неё, даже если это убьет меня.
До замка было четыре дня спокойной ходьбы, но решительный Мавка на четырех лапах мог добраться туда за один.
Рея закричала изо всех сил, внезапно обнаружив себя в тронном зале каменного замка. Толкая и упираясь в твердый торс мужчины, удерживающего её, она знала, что это бессмысленно, но отказывалась останавливаться.
– Ты, конечно, очень стараешься для кого-то настолько слабого, – рассмеялся он, прежде чем швырнуть её в сторону так сильно, что она рухнула на пол.
Её меч со звоном ударился о камень, отскочив вне пределов досягаемости, и заскользил по полу, когда она выпустила его от болезненного удара тела о землю. Крик вырвался у неё, когда боль пронзила плечо и бок, так как её собственная рука придавила ребра.
– Эй! Я же говорила тебе не делать ей больно! – закричал женский голос.
Рея подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть женщину, человеческую женщину, встающую с большого каменного трона.
Сузив голубые глаза от раздражения на Джабеза, она пересекла широкий зал, спустившись по ступеням, ведущим к одинокому трону, которое она только что покинула, чтобы подойти к ним.
Её волосы были черными, как полночь, кожа – более темного оттенка белого по сравнению с бледной кожей самой Реи. Лицо было усыпано веснушками, а тело было пышным, с красивыми изгибами во всех нужных местах.
На ней было длинное красное бархатное платье с золотой вышивкой, а на бедрах висел пояс, похожий на золотую веревку, спускавшийся спереди с покачивающимися кисточками. Её черные туфли были простыми, но на лодыжках и запястьях были золотые браслеты, а на шее – ожерелье с красным рубином.
Женщина была одета как принцесса, в роскошное платье и столько драгоценностей, о каких Рея читала только в сказках и книгах по истории до того, как Демоны осквернили Землю.
– Да, а я говорил тебе не сидеть на моем троне, – вздохнул он, поднимая одну руку, словно в притворной беспомощности. – Я Король. Я могу делать, что хочу, а ты должна делать, что тебе говорят.
– Когда это я делала то, что мне говорят? – фыркнула она, сморщив свой аккуратный носик.
– Постоянно, – подмигнул он, облизывая губы красновато-фиолетовым языком. – Особенно когда ты сверху.
Её раздражение исчезло от его широкой улыбки, и она закатила глаза в ответ. Что ж, это ясно объясняло их отношения.
Рея поджала губы и сморщила нос. Она спит с ним? Конечно, он был по-своему красив, но он был Демоном. Король или нет, похож на человека или нет, он всё равно был одним из этих существ.
Она, может, и подружилась с котом-Демоном в книжной лавке, но это был предел её общения с подобными созданиями.
Впрочем, Орфей не сильно отличается, а он мне небезразличен. И Джабез был явно разумен. Он не был похож на тех свирепых тварей, что рыскали вокруг её дома.
– Можешь не быть таким грубым? – Она громко вздохнула, качая головой. – У нас гостья-человек, и я уверена, что она сейчас довольно напугана.
Опустившись на колени рядом с Реей, чтобы проверить, как она, женщина заправила волосы за ухо, украшенное золотой серьгой с рубиновыми подвесками.
Рея тут же отползла назад на заднице, когда та потянулась к её плечу, создавая дистанцию между собой и двумя другими в комнате.
– Она не боится, – заявил Джабез, указывая на неё. – В её запахе нет страха.
Женщина посмотрела на него снизу вверх, затем снова перевела взгляд на Рею. Она широко улыбнулась.
– Неудивительно, что ты выживала так долго.
– Ты человек, – выдохнула Рея.
Что человек делает в замке Короля Демонов? Почему эта женщина вообще в Покрове?
– Пожалуйста, не удивляйся, – сказала она; её приветливый взгляд стал глубже. – Ты не единственная, кого забрали и спрятали в Покрове.
Хотя выражение её лица было теплым, в голосе что-то сквозило. Словно она намекала, что Рея не особенная и не стоит притворяться таковой.
– Как тебя зовут?
– Рея, – быстро ответила она, не в силах перестать в замешательстве разглядывать женщину.
– Приятно познакомиться с тобой, Рея.
Она махнула рукой в сторону Джабеза, который стоял в стороне со скрещенными руками, словно это было его обычное занятие, когда он бездельничал. Он посмотрел на её ладонь, а затем вскинул бровь.
Казалось, она собиралась представить его в ответ, но вместо этого выпалила:
– Ой, да помоги же мне встать, ради всего святого.
Она требовательно пошевелила пальцами в сторону Джабеза.
Усмехнувшись, он схватил её за руку и рывком поставил на ноги.
Рея уставилась на руку женщины, когда та тоже предложила ей помощь, чтобы подняться. Моргнув, она не знала, как на это реагировать.
Она… мила со мной. Когда Рею похитили, она ожидала, что её будет терроризировать бессердечный маньяк. Что ей будут угрожать съедением или чем-то ужасным в этом роде. Она ожидала опасности и неприятностей, а не приветливого приема от человеческой женщины.
Как бы ей ни хотелось отбить её руку, она этого не сделала. Впрочем, на ноги она поднялась сама.
– Чего вы от меня хотите?
Каков их план и как Рее сделать так, чтобы перестать быть его частью? У меня нет амулета. Если она попытается побежать через Покров обратно к Орфею, она не сможет сделать это безопасно. Наверное, поэтому он и забрал его у меня.
У неё был меч, но она не переживет атаку нескольких Демонов одновременно. И допустим, она сможет уйти и безопасно пройти через Покров – у неё всё равно нет способа ориентироваться в нем.
Придет ли Орфей за мной? Она не знала, хорошо это или нет. Джабез явно хотел навредить ему, и она уже не доверяла этой женщине просто потому, что та была здесь с ним.
– Ты меня раскусила, – рассмеялась женщина, радостно хлопнув в ладоши. – Я хочу вернуть тебя домой, вот и всё.
Рея с сомнением подняла бровь, вызывающе расправив плечи.
– С чего бы вам вообще хотеть мне помогать? – Её верхняя губа начала подниматься, и ей пришлось подавить растущее желание оскалиться. Рея надеялась, что её неумение скрывать эмоции не навлечет на неё беду. – И кто сказал, что я вообще хочу помощи?
– О-о-о, ты мне нравишься. В тебе есть боевой дух, прямо как во мне. – Она указала на меч Реи, лежащий на земле. – Я вижу, ты умеешь обращаться с мечом. Ты училась, чтобы самой убить Орфея?
– Нет, – отрезала она, задрав подбородок.
– Тогда это хорошо. Ты бы всё равно, скорее всего, погибла, пытаясь. – Затем её улыбка и жизнерадостность исчезли, сменившись мрачным взглядом. – Но мы видели, что он помогает тебе, и я подумала, что это довольно странно.
– Что значит «вы видели нас»?
– Мы наблюдали за вами, – вмешался Джабез, переключая внимание Реи на себя.
Он взмахнул руками в воздухе, и шар, похожий на жидкое серебро, начал вращаться, пока он его создавал. Как только он стал размером с её торс, перекатываясь, как волны в сфере, он выбросил руки вперед, и шар сплющился в диск.
