Текст книги "Дружина сестрицы Алёнушки (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

Соавторы: Александр Быков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Да так... погулять – смутилась Алена. И вдруг с вызовом посмотрела на подругу. – А что? Без твоего разрешения мне нельзя уже шагу ступить?

– Ты устала, милая Аленушка, – торопливо зашептала Лебедь, положив ладонь девушке на спину, между лопаток. – Хорошенько отдохнуть тебе надобно. На пуховой периночке выспаться...

Алена попыталась что-то возразить, но по ее телу уже прокатилась неумолимой волной сонная слабость, рот сладко зевнул, и глаза закрылись сами собой.

– Ну вот. Так-то мне спокойнее будет, – облегченно вздохнула Лебедь, и, подхватив Алену поудобнее, понесла ее по тропинке к заставе. – Надо же! Собралась уже к Змею, дурочка. Ну ничего, выспится, отдохнет, пока богатыри не подъедут. А там и Бабу Ягу позову. Вправлять таким молодым дурочкам мозги – это самая что ни есть ее работа.

Проснулась Алена от солнечного света. Увидела открывающую ставни Лебедь. Непонятное чувство какой-то обиды на подругу шевельнулось в душе. Но Алена, как ни старалась, не могла вспомнить, за что обиделась.

«Последнее, что помню – как мы на Морского с Кощеем смотрели... А потом, наверное, я прямо там и уснула».

Алена удивленно посмотрела на улицу. Судя по солнцу, время шло к полудню.

– Ну ты, милая, и соня, – покачала головой царевна Лебедь. – Почитай спала сутки целые. Вставай, пойдем смотреть на бесплатное представление. Истек срок, который Кощей дал Черномору. Чую задаст ему Кощей хорошую трепку... И поделом интригану.

Алена оделась. Не в парадный сарафан, а в походный костюм, прихватив с собой и суму, в которой так и лежала, дожидаясь своего часа, оставшаяся шишечка. Лебедь неодобрительно покачала головой, но говорить ничего не стала. Вдвоем они вышли на крыльцо. Там уже ждали их богатыри. В доспехах и при оружии, верхом на конях.

– Вы чего это? – удивилась Лебедь.

– На всякий случай, – переглянулись Илья и Алеша.

– Никаких больше вам «всяких случаев»! – замахала руками царевна. – И так уже я вся извелась, глядя. Родной дядя чуть не убил мне мужа! Это виданное ли дело?!

– Да уж. Повезло мне с родней, – пробурчал Алеша.

– А ну снимайте доспехи немедленно, а не то ничего вам показывать не буду! Ишь, наловчились – придут посмотреть, а там, глядь, и в драку влезут. Нет уж, пусть-ка дядьки мои без вас меж собой разбираются.

Богатыри, переглянувшись, нехотя слезли из седел, сняли шлемы и стали стягивать кольчуги. И только Микула Селянинович, который, похоже, боевого доспеха и вовсе не имел, за ненадобностью, просто слез со своей соловой кобылки и приставил к стене терема длинное копьецо, размером мало отличающееся от того бревна, которое он расщепил вчера, сражаясь с чудищами Кощея.

«Получается, богатыри могут и без твоего позволения шагнуть в озеро, и оказаться на месте событий? Так?» – мысленно спросила царевну Алена.

«Не могут. Чтобы превратить обычное магическое зеркальце в переход, нужна недюжинная сила и некоторый магический навык. А иначе не туда забросит, или вовсе не подействует. А ежели какие-то магические предметы через портал передавать, так тут дело еще сложнее. Твоя волшебная шишечка и то усложнит дело. А скатерть-самобранка, или тот же меч-кладенец – с ними вообще отдельный разговор...»

«Что же ты тогда на них напустилась?»

«А пусть заранее ни на что не рассчитывают. А то что это такое получается? Я звала их смотреть, а они подраться приехали!»

Богатыри, тем временем, разоблачились. Царевна придирчиво обвела их взглядом, и, зажав подмышкой скатерть-самобранку, возглавила шествие к озерцу. Через пару минут вся компания расположилась за столом, под навесом, который никто со вчерашнего дня не убирал. Лебедь театрально взмахнула рукой, и перед их взором предстал нависший над морем на высокой скале дворец Черномора.

– Как Кощей не уронит в море ни камушка? – удивленно пожал плечами Добрыня. – Собственными руками он дворец разбирать, что ли будет?

– А уронит, так ему мой папочка такую трепку задаст, – мечтательно улыбнулась Лебедь.

Над дворцом нервно каркая кружили вороны. Серое, покрытое белыми барашками волн море отражало такое же серое, все в низких, клубящихся тучах, небо. На стенах и башнях замка суетился народ, устанавливая какие-то хитроумные метательные машины. Белостенный город Неаполь, лежащий невдалеке от замка, словно бы вымер. На улицах не наблюдалось никакого движения. Ни одного корабля не было ни в порту, ни на море. Невдалеке от дворца клубилась туча нетопырей. Приглядевшись, Алена заметила что-то вроде паутины.

– Лебедь, глянь-ка. Что это держат слуги кощеевы?

Царевна приблизила изображение. Летучие мыши и правда держали на ниточках огромную сетку. Над сеткой, прямо в воздухе, часто и ярко, словно молния, вспыхивало. И после каждой вспышки вниз падали небольшие свертки. Маленькие, похожие на черных обезьянок существа, бегая по сетке, раскладывали упавшие свертки ровными рядами, пересыпая их каким-то серым порошком. Груда свертков росла. Близился полдень. Вдруг чуть в стороне от стаи нетопырей вспыхнуло непривычно ярко, и из вспышки в небо взмыл черный птеродактиль.

– Кощей! – хором выдохнули за столом.

– Готов ли ты, Черномор, отдать мне мой меч украденный? – прогремел над бурным морем грозный голос Кощея.

– А где сам Черномор? – спросила Алена.

– И верно, – Лебедь защелкала пальцами, пошептала что-то и взмахнула над водной гладью.

Черномор сидел по колено в воде на ступенях каменной лестницы, ведущей из его дворца в морское царство. В правой руке он сжимал меч-кладенец – тот самый, покрытый ржавчиной, с отломанным кончиком клинок, на который Святогор нацепил половинку Кольца. Под левой рукой карлика стояла драгоценная ваза эпохи Мин. Видимо, самый милый его сердцу предмет во дворце.

– Ловкий ход, – ухмыльнулся Добрыня. – Черномор теперь хотя бы сам находится в безопасности. Ведь ногами он стоит уже во владениях Морского Царя. Лично на него Кощей теперь и кирпичика уронить не посмеет.

– А где же Людмила? Неужели он оставил ее в замке? – озабоченно спросила Алена.

– Людмила разругалась с ним, как только узнала, что черноморов замок, скорее всего, уничтожит Кощей, – скривилась в презрительной усмешке царевна Лебедь. – Сейчас она, наверное, на пути к папочке. То-то Красно Солнышко обрадуется.

Черномор наблюдал за происходящим снаружи, глядя в большое, натертое до зеркального блеска медное блюдо. Уже все летучие мыши взялись за ниточки, держащие огромную сетку. Обезьяноподобные существа, уложив тысячи свертков в большую кубическую конструкцию, стали исчезать один за другим, оставляя после себя яркую вспышку. Когда исчезли все, Кощей громоподобным голосом произнес:

– Твой срок истек, Черномор. Отдай меч немедленно, или прощайся с дворцом!

Черномор, вздрогнув, плюнул на каменную плиту и зло прошипел.

– Хрен тебе! Попробуй-ка его разрушить, ни единого камешка не уронив в воду.

Несколько ярких вспышек под клубящимися тучами, и рядом с Кощеем забили крыльями еще полдюжины гигантских нетопырей, почти столь же огромных, как и сам птеродактиль-Кощей. Помедлив секунду и не услышав ответа, Кощей махнул кожистым крылом, и вся его летучая армия медленно двинулась на замок.

Глава 24

Заскрипели механизмы десятков метательных машин, и со стен замка полетели стрелы, камни и наполненные зажигательной смесью горшки. Часть летучих мышей тут же бросились вниз – ловить снаряды, прежде, чем они упадут в море.

«Это же надо, как серьезно он следит, чтобы ни один камень не упал в воду! – удивилась про себя Алена. – Я бы на месте Кощея захватила замок с суши, а потом просто аккуратно, по камушку, разобрала его... Зачем он атакует с моря?»

Тем временем из тучи нетопырей вылетел вперед и завис перед стенами замка сам Кощей. Перезарядив машины, доблестные защитники выстрелили по нему. Но Кощей закрутился бешеным вихрем, и все снаряды полетели обратно, а вихрь стал набирать силу. Вот он коснулся белых крепостных стен. Несколько ворон, зацепленных его холодными струями, испуганно забив крыльями, канули в ледяном круговороте. Остальные прянули в стороны – прочь от обреченного замка. Вихрь становился все больше и больше. Вот он уже накрыл стены. Крепчая постепенно, поволок к себе людей, оружие, те метательные машины, что полегче.

Замок охватила паника. Черноморовы воины в ужасе побежали. Через пять минут штормового неистовства покрывшиеся инеем и сосульками зубчатые стены окончательно опустели. Никто не показывался даже в башенных бойницах. Кощей, взмыв черным крылатым ящером над обледеневшими стенами, некоторое время с удовольствием наблюдал вереницу черноморовых слуг, в ужасе бегущих по узкой тропинке в Неаполь. Потом он отлетел от замка и закружил над морем. Страшный клекот ящера разнесся над серыми бурунами бьющихся о берег волн. Ветер, и так по штормовому крепкий, еще сильнее завыл в зубцах замка.

Кощей, шесть огромных кожистокрылых нетопырей и полсотни других, помельче, снизились, и зависли над самой водой. А ледяной шквал, напирающий на замок, все усиливался. Еще раз оглядев округу, Кощей-ящер издал резкий вопль, и сотни мелких летучих мышей потащили на замок нагруженную тысячами свертков сетку. Когда сетка коснулась стены у самого основания, Кощей вновь принял форму ледяного смерча. Молния ударила по сложенным штабелями сверткам, по нетопырям, замку... И берег содрогнулся от оглушительного взрыва. Каменные зубцы и башни, крыши и галереи с грохотом взлетели на воздух. А холодный смерч, налетевший на них со стороны моря, подхватил и бросил разлетающиеся во все стороны каменные глыбы, относя их на берег. Несколько некрупных камушков, выпавших из поля зрения Кощея, подхватили над самой водой его слуги – нетопыри.

«Вот это ловко! – Алена поймала себя на желании зааплодировать Кощею. – Направленный взрыв, да еще и смерч, относящий осколки в сторону... Неужели у него действительно получилось не уронить на владения Морского ни одного камня?»

Лебедь от восторга захлопала в ладоши. А потом взмахнула рукой.

– Полагаю, тут смотреть больше не на что. А мне бы хотелось теперь увидеть лицо Черномора. Интересно, что он чувствует в этот знаменательный час?

Черномор, наблюдающий в медном подносе как превращается в груду щебня его белый замок, чувствовал себя отвратительно. Последняя надежда покинула его, когда карлик увидел, как нетопыри умело подхватили те несколько камешков, что все-таки падали в море. Глубоко вздохнув, он сел на уходящие в воду каменные ступени. Откуда-то сверху слышались гулкие удары и скрежет. Падали наземь обломки башен и стен, поднятые взрывом в воздух. Недобро заскрипело за спиной. Черномор оглянулся: своды ведущего наверх коридора рассекла широкая трещина. Потом еще одна. На мраморные ступени посыпались с потолка крупные каменные обломки, моментально завалившие дорогу наверх. Черномор закашлялся и щелкнул пальцами.

– Ах ты, пропасть, не получается! – и он неуклюже замахал руками, разгоняя известковую пыль.

Один из камней, отколовшихся от обрушенного свода, покатился по ступенькам вниз, к самой воде. Во взгляде карлика появилась надежда. Но камень остановился на последней, не залитой водой ступеньке, точнее, был подхвачен чем-то зеленым и по-змеиному гибким. Черномор возмущенно вгляделся в мутную воду у себя под ногами, и увидел неторопливо поднимающуюся над ее поверхностью голову Горыныча. Змей аккуратно положил пойманный кончиком хвоста камешек обратно на ступеньку.

– Отдай мне меч, Черномор, – елейным голосом произнес дракон. – Зачем он тебе теперь?

– Поди прочь, слизняк! – взвизгнул карлик.

Он одним махом выпрыгнул из воды на четыре ступени вверх. Взмахнул мечом-кладенцом, пресекая попытку Змея схватить его за ногу.

– Убирайся! А не то изрублю!!!

С вазой эпохи Мин в обнимку и с мечом-кладенцом в правой руке, карлик выглядел довольно комично. Но покрытый ржавчиной, обломанный на кончике клинок в его руке сверкал, наполненный магической силой. Ярким золотом блестела на рукояти, у самого перекрестья половинка Кольца Сил, и по лезвию то и дело прокатывались серебристые волны разрушительной энергии.

– Деваться тебе, милый, все равно некуда, – Змей издевательски улыбнулся, но хвост свой, на всякий случай, убрал подальше от нервно дергающего мечом Черномора. – Не отдашь по-хорошему, так я дыхну на тебя, ты тут и сваришься.

– Зарублю гада! – отчаянно завизжал Черномор и бросился, подняв меч, на Горыныча.

Тот, опешив от такой наглости, еле успел убрать голову под воду, подальше от занесенного меча, и оттуда, из-под воды, дыхнул на Черномора всей мощью своего колдовского огня. Узкое пространство между водой и завалом моментально заполнилось горячим паром, языками пламени, грохотом падающих камней и истошным визгом ошпаренного Черномора. Потом визг затих.

Зрители, застывшие в напряженных позах над озером, нервно сглотнули.

Пар стал рассеиваться, и из воды вновь появилась голова Горыныча.

– Неужели сварился? – спросил Змей сам себя.

Он внимательно осмотрел ступени, стены. Не нашел там тела карлика, зато обнаружил неширокий тоннель, прорубленный Черномором, видимо, в ошпаренном исступлении – ведь меч-кладенец рассекал абсолютно все, даже камень. Туннель уходил в скалу под углом, где-то вдалеке заканчиваясь хлюпающей, словно в колодце, водой.

– Утек в подводное царство, собака... Теперь ищи его, – констатировал Змей с досадой. Затем, еще раз осмотрев мокрые от осевшего пара ступени, радостно улыбнулся. – О! А вот и обломки драгоценной фарфоровой вазы эпохи Мин... Эх! Отчаянный парень этот Черномор. Все, что у него было, одним махом променял на меч-кладенец!

Лебедь, заметив, каким взглядом смотрит на Змея Алена, поспешила сменить изображение. Теперь в озере вновь отражался замок Черномора, точнее его руины. Ни Кощея, ни его слуг над замком видно не было. Гроза утихла, и где-то у горизонта сквозь тучи уже проглядывало синее небо.

– Вот и все. Война закончилась, – облегченно вздохнула Лебедь. – Теперь можно отдохнуть, отоспаться, – оглянувшись за спину Алены, Лебедь улыбнулась, радостно взмахнула руками. – Экая ты незаметная, Бабушка!

– А я давно здесь стою. На представлению эту любуюсь... И верно, братцев моих так легко не возьмешь. Один на выдумку хитер, а другой, хошь дурак, да не совсем. Не сплоховал, не сварился. А то пришлось бы мне, старой, бегать, выручать, искать живой воды, мертвой... Ну да ладно. Потешились деточки и будет. У нас, может, и поважней дела есть. Пойдем-ка со мною, Аленушка. Чую, давно на разговор твое сердце просится.

Баба Яга взяла Алену за руку, и повела по знакомой лесной тропинке. Лебедь и богатыри молча смотрели им вслед, кто сочувственно, кто с надеждой. Не прошло и минуты, как перед Аленой раскинулась покрытая цветами поляна, а на ней избушка на курьих ножках. Такая же, как и прежде, только с подновленной крышей и слегка обугленным правым боком. Заведя Алену в избу, Бабушка тут же усадила ее за стол. Невидимые слуги стали торопливо выставлять блюда с пряниками, пирожками, блинами.

– Ну вот, – довольно сложила руки Яга, когда стол был окончательно сервирован. – Что же ты, Аленушка, не кушаешь?

– Да не хочу я, спасибо, – Алена безрадостно улыбнулась.

– Тогда расскажи, о чем душенька томится. Я хоть и волшебница, ан порой чужую душу постичь посложней волшебства. Верно говорят люди – чужая душа потемки... Да только чую, любовь тебя присушила.

Алена, мечтательно вздохнув, посмотрела в пространство.

– Добрыня вот, к примеру, сватается к тебе, – вглядываясь в лицо Алены продолжала Яга. – И собой молодец красив, и умом смышлен, а силушке да ловкости его любой позавидует. И что же? Совсем не люб?

Алена печально покачала головой.

– Не люб, Бабушка.

– Да кто же любый твой? Кто на тебя смотрит?

– Кто на меня смотрит, тот не люб, а кто люб, тот не смотрит, – вздохнула Алена.

– Что-то ты загадками говоришь, красна девица... Неужто в Алешу? – всполошилась Яга. – Что ж ты мне раньше-то не сказала? Это ж надо! Своими руками собственное счастье...

– Да с чего ты взяла?! – возмутилась Алена. – Сдался мне этот мальчишка!

– И то верно, – Баба Яга облегченно вздохнула, и, секунду спустя, расцвела в улыбке. – Да никак Илья? Ну наконец-то, нашлась девица с головой. Уж этот точно будет хорошим мужем. Давно ему пора остепенится, семью завести...

– Да ты что, Бабушка? – удивленно подняла брови Алена. – Он же старый!

– Ну, милая, – сокрушенно вздохнула Яга. – На тебя не угодишь. Один ей молод, другой стар... Может из морских кто глянулся?

– Да кто мне в море мог глянуться? – фыркнула Алена. – Осьминог что ли?

– Садко-купец? – спросила на всякий случай Яга.

– Да ну тебя, Бабушка! – Алена в сердцах вскочила из-за стола и, отвернувшись от Яги стала смотреть в окно. За окном был солнечный усыпанный костями двор и частокол с черепами. – Ты бы мне еще Черномора сосватала, или Кощея!

В избушке повисло напряженное молчание.

– Да кого же тебе, душечка, надобно? – с досадой спросила Баба Яга. – Змея, что ли, подавай тебе, Горыныча? – она тоже вскочила со скамьи и нервно зашагала по комнате из стороны в сторону.

– Змея, – чуть слышно всхлипнула Алена.

Бабушка, схватившись за сердце, присела на лавку.

– Что-то я туговата стала на ухо. Кого, ты говоришь?..

– Змея Горыныча, – снова всхлипнула Алена, на этот раз чуть погромче.

– Ах он, злодей... – Яга с неожиданной резвостью вскочила, взяла Алену за плечи и развернула лицом к себе. – Ой, не углядела... Что ж это он с тобой сделал? – Бабушка внимательно, словно отыскивая признаки какой-то болезни, посмотрела Алене в глаза. – Каким к тебе являлся? Что говорил?

– Да он на меня и не смотри-ит! – Алена вырвалась из рук Яги и, уронив голову на стол, разревелась.

– Ну, слава Роду... Что ж ты ревешь, дурочка? Радоваться надо.

– Да как же мне радоваться... – раздалось сквозь всхлипывания, – коли мне без него жи-изни нет...

– Вот незадача, – Яга присела на скамейку рядом с Аленой и погладила ее по голове. – Ты б еще в Солнце влюбилась. Ты хоть знаешь, кто такой этот Змей?

– К-кто?

– Да он весь – колдовской огонь. Жидкая, незастывшая лава. Оттого-то он такой изменчивый. В кого хочет, в того превращается. А коль он полюбит красну девицу, так считай, той девице конец пришел. Как начнет он к ней в гости захаживать, как начнет на любовь к ней залетывать, от любви той она иссохнет, душечка. Ни одна не жила больше месяца.

– Зато целый месяц счастья, – сквозь слезы улыбнулась Алена и вздохнула. – Ну так что тут поделаешь? Видно у меня судьба такая... Да только он на меня совсем не смотрит. Может, его чем приворожить можно, Бабушка?

– Может, лучше тебя отворожить, Аленушка? Али дать какой травки от глупости? Мало того, что жизнь свою молодую губишь, так еще и меня, бабку старую, на грех толкаешь. Ты что, глухая? Сказано тебе – все девицы, в которых Змей влюбится, от любви той погибают вскорости.

– А как же Маринка? Та, на которой Добрыня женился, а потом зарубил?

– А что Маринка?

– Так Змей-то к ней прилетал. И она, небось, не сохла? Я в книжке читала...

– Ну девка, ты даешь! Совсем что ли ничего про Змея не знаешь? – почти радостно всплеснула руками Яга. – Коли Горыныч какую полюбит, так до-смерти изведет любовью своей. А с Маринкой он не по любви был, а так, из вежливости. Дела у них какие-то колдовские были. Ты бы еще всех вдов, с которыми он был, припомнила!

– Каких еще вдов? – Алена перестала рыдать.

– Тех, что без мужей остались, и детей завести не успели. Коли такая вдова за другого пойдет, так это не Змеево дело. Ну а коли ей, вдове, кроме покойного мужа и не нужен больше никто? А сына, продолжателя рода, нет? Вот такую Змей, конечно, уважит. Явится к ней в облике любимого. Может и несколько раз явиться. Пока сыночка не сделает. Не может он позволить, чтобы пресекся род людской, таков его зарок перед Родом. Для того Змей и создан был, чтобы жизнь в беспокойном и бестолковом роду людском не угасала вовек.

– Врешь ты все, – закричала Алена. – Докажи!

– И докажу, – Яга положила на стол блюдечко, пустила по нему наливное яблочко.

Гладкая белая поверхность в центре блюдца вздрогнула, словно встревоженная водная гладь, и проступила яркая картинка: солнце клонится к закату, и, безумно красивый, залитый закатными лучами, летит по небу Змей Горынович. Вот он высмотрел что-то внизу. Сложив крылья, камнем прянул на землю – к небольшой деревеньке, в полдюжины изб. Лихо расправил крылья перед самой землей и встал на землю уже человеком, случайным прохожим, почти безликим. Неслышно подошел к крылечку покосившейся избы. Прислушался, внимательно огляделся вокруг. Покачал головой, заметив подгнившие доски ступеней и прохудившуюся крышу. Услышав кудахтанье в сарае, довольно кивнул головой. Поклонившись дому, вошел, чуть скрипнув дверью.

Картинка сменилась, показав сидящую у окошка женщину в черном платке. Лет тридцати, может чуть больше. Многочисленные морщинки окружали ее глаза, устало смотревшие на пустую дорогу. Женщина вздрогнула, услышав скрип двери.

– Семен?.. – шитье выпало у нее из рук.

На пороге стоял невысокий, чуть сутулый мужичок в пропыленной дорожной одежде. Нос картошкой, всклокоченная черная, с сединой бородка. Виновато шмыгнув носом, гость развел руками.

– Ну, здравствуй.

Она вскочила с лавки, бросилась к нему. Обняла с протяжным стоном.

– Семенушка! Миленький... Говорили мне, что ты утонул, а я не верила. Господи, хорошо-то как, Семенушка...

Он сорвал с головы женщины вдовий платок, погладил по распустившимся волосам. Нежно подхватив, понес, не размыкая объятий, к кровати. В карих его глазах, блеснувших вдруг зеленью, была жалость. А на губах застыла грустная змеиная полуусмешка.

– Хватит, – чуть слышно прошептала Алена. – Хватит, а то я сейчас разобью его...

Яга рукой остановила яблочко и торопливо убрала блюдечко в сундук.

– Значит правда? – прошептала Алена, с трудом сдерживая слезы. – Умереть была рада, лишь бы ты полюбил меня, Змей. Но с другими тебя делить... Нет уж! – она решительно встала, и на прямых, негнущихся ногах, чуть пошатываясь, двинулась к двери.

– Аленушка! – засуетилась Баба Яга. – Да куда ж ты пойдешь, такая?

– Домой пойду. В свой мир.

– Подожди, я провожу тебя, милая, – Яга вышла вслед за ней на крыльцо.– Ты напрасно эдак-то кручинишься. Молодая, красивая, умная... Что нам Змей? Тьфу! Сплошной эскапизм. Это тебе и в городе твоем любой психолог скажет. Повстречаешь ты еще хорошего парня... Какие, к лешему драконы, какие там богатыри с черноморами? Все тебе приснилось, так и думай, – и Яга тихонько подтолкнула Алену вперед, проведя теплой ладонью у нее по спине, между лопаток.

Вечерело, солнце медленно опускалось за лес. Алена сидела на автобусной остановке. Подошел жалобно дребезжащий автобус, и она втиснулась в толпу дачников и грибников.

– Осторожно. Двери закрываются.

Пробравшись к заднему окну, Алена взялась за поручень. Через минуту остановка исчезла за поворотом.

«И как я умудрилась заблудиться... Ни грибов, ни ягод не собрала. Даже лукошко посеяла где-то. Подумать только – такие дебри совсем рядом с трассой».

Когда Алена полезла в карман джинсового сарафана, чтобы отдать кондуктору мелочь за проезд, то обнаружила, кроме денег, еще и маленькую шишечку, гладкую, пропитанную душистой смолой. И эта шишечка показалась ей вдруг чем-то очень важным и родным. Алена сжала находку в руке, и ей вдруг почудилось, что было с ней что-то недавно – необыкновенное, радостное и горькое. Сон, что ли, приснился? Алена вздохнула, пожалев, что у нее никогда не получалось запоминать сны, и поглубже затолкала шишку в карман. Пусть будет талисманом. Почему-то Алена была уверена, что однажды шишка ей пригодится.