Текст книги "Остаться в живых (СИ)"

Автор книги: Ольга Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10. Решение

– Мало ли чего ты не понимаешь, – Румянцев стащил пирожок с Юлькиной тарелки и отправил в рот почти целиком, запив его огромным глотком чая. – Они верят, молятся, вера – это энергия, она питает божественную часть Вечного, он ее переваривает и обретает силу. Ты же видишь Эрлен почти каждый день, что тебе еще надо?

– Ну должно же быть этому какое-то нормальное научное объяснение! – в сотый раз повторяла Юлька.

– Оно есть. Вот книжка, – Дима кивнул на очередной толстый фолиант. – Там не только про то, кто, как и откуда. Там и теория, и история знаменитых воплощений, и особенности каждого, и приколы.

Юлька тяжело вздохнула.

– Ладно, попробую. Я и так читаю не переставая, голова уже болит.

Всю прошедшую неделю она только и делала, что тренировалась с крыльями в парке, а во второй половине дня честно читала всеобщую историю земель. По большей части, она напоминала Юльке историю родного мира, с его кровопролитными войнами, расцветами и гибелью цивилизаций и народов. Здесь они оказались не менее кровопролитными и жестокими, с разрушительными последствиями, учитывая более глубокие знания законов природы, пространства и умения превращать в оружие не только предметы, но и живые сущности. Семь земель – семь разных пространств, тесно объединенных паутинкой шеадров, жили и взаимодействовали, не разделяя себя на разные миры. По сути, это был единый, тесно спаянный мир, густо населенный людьми и Двуликими, равными в правах и мирно уживающимися вместе. На территории каждой земли существовало по несколько автономий разных форм управления, которые контролировались общим советом земель, но в каждой земле были свои особенности. Ар Лессеном правили 10 аристократических домов, по количеству суверенных земель, во главе которых стоял Корт – 10 правителей. Элезия делилась на четыре исконные территории, управлял ею Совет земель. В Ар Шамале было пять эмиратов с верховным эмиром во главе, Ар Ирнан делился на три марки, управляемые маркграфами, Кэммон Ар был автаркией с единоличным правителем, Шеннон Ар состоял из семи земель и управлялся старейшинами родовых кланов, так же, как и Ар Хойт. Над властью людей стояла власть Вечных, державших в руках местных правителей, и именно здесь Юлькино понимание реальности заканчивалось.

Тренировки с Бресом доставляли ей огромное удовольствие, хотя и не принесли пока что столь желанного результата. Полет на небольшой высоте получился у нее с первого раза. Брес, вдохновленный талантливой ученицей, потащил ее на башню бестиария, но, надев крылья и взглянув вниз, Юлька наотрез отказалась прыгать. Пришлось вернуться обратно в парк… Юлька прыгала с небольших парапетов, забиралась на скамейки, карабкалась на статую Ворона, приводя в ужас своего учителя, трепетавшего перед всесильным хозяином Приграничья. Она научилась подниматься в воздух на уровень второго этажа замка, сносно планировала, но взмыть в небо, как это делали обитатели Ар Элес, у ее не получалось: страх высоты сковывал ее до неподвижности, стоило лишь представить, как исчезает из под ног земля, как стремительно уменьшаются предметы и фигурки внизу. Брес ходил к кому-то советоваться, вернувшись, вынес вердикт: надо подождать. Он велел ей практиковаться как можно чаще, высоту пока не набирать, делать то, что доставляет удовольствие и не торопиться с подвигами.

Саша тоже не терял времени даром: Грейг привел его на боевую арену замка, расположенную на одном из подземных уровней бестиария, и сдал на руки пожилому локки, учителю борьбы. Саша, когда-то в юности занимавшийся спортивными единоборствами, теперь проводил за тренировками большую часть времени, домой приползал еле живой, но светящийся от удовольствия. Когтистая лапа, подобранная им в оружейной, оживала теперь с необычайной легкостью, стальные когти трансформировались по его желанию то в лезвия, то в крюки, то в шипы. В один прекрасный день локки вложил в его руку длинный кинжал с трехгранным лезвием. Юлька, время от времени приходившая посмотреть на его тренировки, была очарована красивым и опасным танцем единения человека и оружия, слиянием живого человеческого тела и холодной стали. Она любовалась Сашей издалека, не привлекая к себе внимания и радуясь, что Нэсте не видит его сейчас, что в эти редкие моменты она может любоваться им, не скрывая своих чувств.

Румянцев по-прежнему или поглощал тома разнообразной литературы, или пропадал где-то в лабораториях замка. Нэсте они почти не видели, но Юлька знала, что та время от времени прибегает к Саше по ночам. Ее отношение к ним изменилось – появилась в ней некая пренебрежительность, словно они – существа даже не второго, а самого последнего сорта, и даже при обращении с Сашей в ней сквозило высокомерие.

– Кстати, залез я в ту вашу жуткую лабораторию, куда вы недавно ночью заглядывали, – сказал Румянцев, глядя, как Юлька листает очередную книгу с откровенной скукой на лице – Ничего жуткого я там не обнаружил. Тренажеры там, для модификантов. Их там тестируют.

– Кого тестируют?

– Модификантов. Некоторых там держат, – Румянцев поморщился. – Есть ведь и неудачные образцы. Есть низкоразумные, которых просто так бегать по территории не выпустишь – покусают. Кстати, вы в курсе, что низкоразумные на равных входят в состав Совета Двуликих?

Саша кивнул. Вчера его учитель предложил ему сойтись врукопашную с одним из таких, существом с человеческим лицом и телом хищника. Саша ему проиграл, но поведение существа и последующее обсуждение проигранного боя ничем не отличалось от поведения обычного разумного. Потом ему объяснили, что кхеоры – так называлась раса его учебного противника – к Двуликим не относятся, поскольку сохраняют один постоянный облик, но их строение, базовое поведение и образ жизни не позволяет отнести их к разумным.

– Ну что, так и будем сидеть-трястись? – ядовито ухмыльнулся Румянцев, оглянувшись на Нэсте, которая тихо съежилась на краю старого дивана общественной гостиной, где они собрались, ожидая вестей от Грейга – именно сегодня должно было быть принято окончательное решение их судеб. – Пойдемте лучше пожрем, а то вдруг потом кормушку менять придется.

Нэсте неприязненно зыркнула на него, послушно поднялась и направилась к выходу, но в дверях столкнулась с Грейгом, на чьем обычно малоподвижном лице они прочитали облегчение.

– Что, уже? – спросила Юлька нервно.

– Уже, – старый райзе слабо улыбнулся. – Начнем с вас. Вас признали членами домена Эрлен, вам выдадут идентификаторы.

– И что это означает? – спросил Саша.

– Идентификатор – это удостоверение личности и финансовый счет, – пояснил Грейг. – Действителен на всех землях Ар Соль. На нем будет легенда, в которую вам надо выучить наизусть и поверить в нее. Вы все еще в розыске, если не забыли.

– Забыли, – ухмыльнулся Румянцев, и Грейг бросил на него осуждающий взгляд.

– Ваши финансы – это счет местной общины Двуликих, ваш уровень полезности пока низкий, его надо будет зарабатывать, тогда и денежный лимит вырастет. Трудитесь на общину, ищите себе применение, только помните об осторожности.

– Я же говорил, все будет нормально! – хихикнул Румянцев. – Захотели бы, сразу бы пришили.

Нэсте подняла на Грейга затравленный взгляд.

– Месяц в шкуре, – коротко сказал тот.

Нэсте сдавленно охнула.

– Радуйся, что не год. Пойдем, я отведу тебя, – советник развернулся и направился к выходу.

Нэсте покорно поднялась из-за стола.

Саша, опередив ее, догнал Грейга уже у дверей.

– Неужели нельзя хоть как-то смягчить решение? Может быть, если подойти к нужным людям…или, может быть, к самой Эрлен…

– Эрлен и решала, – оборвал его Грейг. – Она хотела выслать ее на рудники в Кэммон Аре, ей Кольер отсоветовал. Так что ты, моя дорогая, перед орденом Аспида теперь в неоплатном долгу. Ты идешь или мне принести ошейник?

– Но почему? Я же выполнила задание! – жалобно заскулила она.

– А также убила Пауков и привела с собой хвост, – раздраженно ответил Грейг. – След от тебя остался такой, что пол-Элезии стоит на ушах, а Ворон злобно рыщет в поисках нарушителей. Скажи спасибо, что он начал с Тайрема. Я б на его месте сразу бы подозревал нас, но он добросовестно проверяет все варианты. Но он доберется – он упрямый. Так что… Пошли.

Он крепко взял Нэсте за руку и вытащил в коридор.

– Хвост – это мы, – заявил Саша. – Какое же задание она выполняла?

– А что значит – «в шкуре»? – озадаченно спросила Юлька. – И «ошейник»?

Саша с Румянцевым переглянулись и пожали плечами.

– Я узнаю, – ответил Дмитрий.

****

Гостиная Эрлен больше располагала к праздному времяпровождению, чем к каким-либо деловым разговорам. Ужинали они вдвоем, Реваль почти перед самым советом сообщил, что прибыть не может – какие-то неотложные дела потребовали его присутствия в Эксере, при дворе Вагабра.

Эрлен вытянулась на оттоманке, как сытая кошка. Бокал вина она отставила в сторону, и Кольеру уже неоднократно приходилось наполнять его. С удовольствием он разглядывал ее вызывающе откровенный наряд, состоявший из узких полосок ткани на некоторых частях тела. Эрлен не впервые пыталась соблазнить его, и, хотя он по достоинству оценивал ее совершенную фигуру, выразительные черты лица, чувственные движения, что-то глубоко внутри его очень древней сущности оставалось равнодушным. Обычная женщина, капризная, прихотливая и жаждущая ласки, изредка принимающая облик большой дикой кошки.

– Это правда, что Ширин была твоей любовницей? – мурлыкнула она, потягиваясь и одновременно глядя на него из-под густых, отливающих пеплом ресниц.

– О да, – Кольер улыбнулся. – Недолго, правда. И давно. Тогда она только что обрела ипостась. Это было для нее потрясением…

– Неудивительно, что у тебя такие хорошие отношения… со смертью, – фыркнула она.

– С Некросом, – поправил он. – Не сказал бы, что она ко мне хорошо относится с тех пор. Я, видишь ли, несколько циничен в интимных вопросах.

Глаза Эрлен на мгновение потемнели, зрачки превратились в щелочки.

– Зато ты, я слышал, когда-то очень тесно дружила с Хэйгеном, – он вернул ей взгляд, вложив в него то, что было накоплено им почти за тысячелетие. Глаза ее расширились, помутнели, во взгляде, прикованном к его лицу, появилась беспомощная покорность жертвы, рука с длинными серебристыми ногтями, так похожими на когти хищницы, безвольно скользнула по груди, к незаметной застежке между чашечками. Он отвлекся на бокал с вином и Эрлен, очнувшись от наваждения, раздраженно рыкнула, показав заострившиеся клыки.

– С предыдущим воплощением Хэйгенов, – уточнила она сквозь зубы. – Я с ним не дружила, а… – тут она замолкла, а ее красивое лицо сделалось каменно-непроницаемым.

– Еще я слышал, что ты помогла Анту Хэйгену стать бывшим, – продолжил Кольер, вновь пытаясь поймать ее взгляд, но Эрлен старательно отворачивалась.

– Это была не только моя игра, – ответила она сердито. – И я ни капли не жалею об этом.

– Что ж, по крайней мере честно, – хмыкнул он.

– Давай вернемся к теме Свода, – попросила она. – Это гораздо важнее, чем кто и с кем когда-то спал.

– Не скажи, – Кольер наконец поймал ее взгляд и снова приковал ее глаза к своим. Их взгляд стал мягким и покорным, она вытянулась и изогнулась, чуть раздвинув стройные бедра, потом через силу зажмурилась, рыкнула, мотнула головой и с усилием, но вырвалась из его змеиной хватки. Облик ее стал стремительно меняться, еще несколько мгновений, и перед ним на оттоманке сидела огромная разозленная рысь. Хищно оскалив морду, она прошлась по гостиной, сшибла лапой его бокал и бутылку с вином, и, вернувшись на место, приняла человеческий облик. Обрывки одежды, слетевшие с нее во время преобразования, так и остались лежать на полу.

– Не зли меня больше, – сказала она резко. – Я не хочу проверять, кто из нас сильнее.

– Тогда оденься, – усмехнулся он.

Она медленно поднялась, бросив на него насмешливый взгляд, и царственно удалилась из комнаты. Вернулась она уже в длинном, до щиколоток, яблочно-зеленом платье.

– Что ты помнишь о Своде? – спросила она, снова располагаясь на оттоманке.

Кольер откинулся на спинку кресла и вернул ей насмешливую полуулыбку.

– Все. Ну… почти все.

– Почти?

– Начать с того, что вы с Ревалем неправильно называете эти… сооружения. Свод знаний Аспидов состоит из Награ и Либрума. Нагр – это хранилище оружия. Либрум – лаборатория и библиотека. Аспиды всегда делились на воинов и ученых. Я был воином, поэтому хорошо знаю, где располагался Нагр и что там лежало. В Либруме я даже не был ни разу и, увы, не знаю его точного местоположения. Если ты спросишь меня, что ценнее, ответ будет однозначным – это Либрум. Нагр – ценный склад оружия, но знания – не в нем.

– Сейчас ценнее та часть Свода, где хранится Асгарот, – сказала Эрлен.

– Тогда мы говорим о Нагре, – согласился Кольер. – А зачем тебе Асгарот? Ты все равно не сможешь им воспользоваться.

– А разве он не нужен ТЕБЕ? – удивилась Эрлен. – Это же артефакт ТВОЕГО ордена. – А кстати, что он из себя представляет? – невинно поинтересовалась она.

– Оружие-трансформер. Как и другое оружие, созданное Нагами, активизируется только в определенных руках и в ограниченных случаях.

– Он точно остался там, в Нагре?

– Точно, – усмехнулся Кольер. – Точнее не бывает. Я лично видел, как его туда отнесли.

– Так где же все-таки находится Нагр? Или ты нам не доверяешь?

– Не доверяю, конечно, – рассмеялся он. – Кто ж станет полностью доверять своим союзникам в таком опасном деле? Но местонахождение оружейного склада Нагов не является секретом, моя дорогая кошечка. Он в Ледяных землях. Я могу отметить место на карте и начертить все удобные маршруты, как туда добраться.

– А ключи? – похоже, Эрлен пропустила «кошечку» мимо ушей. – Всем известно, что Свод был запечатан совместными силами Вечных.

– Все очень просто. Проще не бывает. Они сконструировали уникальный замок, а ключ к нему разделили на части. Ключ представляет собой сложное устройство, состоящее из двух половинок и активатора. Собирается как детская головоломка. Замок сделали Горностаи, а совместные усилия состояли в дележе частей.

– И…

Кольер рассмеялся.

– Мне не верится, что ты не знаешь.

– Откуда? – зашипела Эрлен. – Думаешь, Вечные хвастаются друг перед другом мелкой собственностью?

– А что, Реваль не похвастался?

– А разве он там был?

– Были все, – отрезал Кольер. – В том числе Элианна и Наджар. Элианна, кстати, терпеть не могла Нигейра, и активно способствовала его уничтожению.

– Разве Вечная Любовь может… ненавидеть? – удивилась Эрлен

– Может, – отрезал Кольер. – Еще как. Более того, ненависть – ее оружие, причем похлеще любви. Чтобы убить ей хватало обычной ненависти. Убивала силой чувства, ей никакие артефакты и ритуалы не требовались. Вечные помоложе боялись ее, старались иметь в союзниках, не спорить, не перечить. Кстати, никто так и не знает, как и почему она погибла, да еще при таких обстоятельствах, что до сих пор не может воплотиться.

– Видимо, кто-то умел ненавидеть сильнее нее, – задумчиво пробормотала Эрлен. – Ладно, давай вернемся к частям ключа. Так что там с Ревалем?

– С Ревалем? Да в общем, ничего. У него часть ключа от Награ. Хотя, возможно, при дележе ключей его нынешнее воплощение не присутствовало, – Кольер поднялся, прошелся по залу, остановился у окна, прислушиваясь к шуму дождя – погода над Рамьеном так и не улучшилась. – Не поверю, что он не в курсе, какой ценностью владеет.

Эрлен пожала плечами.

– По-моему, о Своде Аспидов он знает ровно столько же, сколько и я. То есть, ничего.

Кольер развернулся к ней, с трудом сдержав готовую сорваться насмешку.

– Сколько лет Ревалю Рауху, Эрлен? – спросил он серьезно.

– Не знаю.

– А я знаю. Больше четырехсот. Четыреста шестьдесят или около того. Из нынешних Вечных старее него только Даллах, Альсар и Ширин.

– Так что насчет частей ключа? – перебила его Эрлен.

Кольер расхохотался.

– Что я получу в обмен на эту информацию?

– А что ты хочешь? – улыбнулась Эрлен.

– Ту девочку на балконе над твоим Эрлениумом.

– Бери. Мне не нужен никто из участников этого почти провального похода. Лишние свидетели… Но убирать их пока нельзя, сам понимаешь. Их несвоевременная смерть, да еще и в моих землях, может надолго отодвинуть воплощение наших замыслов. Кто ж знал, что эта рыжая дура потащит за собой такой хвост!

Кольер кивнул, не желая втягиваться в обсуждение предмета, в котором Эрлен не разбиралась. Правильно организованная смерть, с его точки зрения, не только не испортит, а скорее поспособствует реализации планов. Другое дело, что Эрлен не знает, как правильно.

– Итак, Нагр. Один ключ – у Вагабра, другой – у Ширин. Активатор у Реваля. Ключи от Либрума у Хэйгена и Даллаха, активатор – у Элианны. Активаторы одинаковые, ключи – разные. Где находится Либрум… Я и сам не знаю. Но вам, Вечным, будет легко отыскать его, если вы объединитесь. Троих единомышленников будет достаточно.

Сбросив маску игривой кошечки, Эрлен стремительно поднялась. Глаза ее хищно сияли.

– Вагабр отдаст свою часть ключа без особых проблем, он на нашей стороне, – сказала она. – С Ширин можно договориться. Либрум… Не знаю. Активатор Элианны можно не учитывать, если такой же есть у Реваля. Ворон… Хаос его забери, не знаю, что с ним делать!

– Зато я знаю, – успокоил ее Кольер. – Оставь Ворона мне.

Глава 11. Исчезнувшие карты

Утром я еле поднялся. Нэрги оставляют свои следы на теле живых существ – некроожоги очень болезненны и заживают долго, но мне в вороновом облике мало что угрожает, хотя потом, когда я становлюсь человеком, некоторые ранения все же остаются. Стрела, воткнувшаяся в крыло, при трансформации выпала, на теле обнаружилась рана, которую привычно обработал и заштопал Нвер; от прямого соприкосновения с гранеедами остались синяки и ощущение обожженной кожи. Неприятно, но через пару дней я снова буду как новенький. Трансформации это не мешает, но затрудняет ее, делая необыкновенно болезненной, зато, если ты нашел в себе силы это сделать, выздоровление пойдет быстрее. Мне же пришлось выкинуть из головы идею поваляться полдня на любимом диване, скрипя зубами заставить себя принять облик и отправиться в штаб-квартиру Пауков, где я же сам и назначил срочное совещание по нынешней внезапно изменившейся обстановке. Потом позвонил один из секретарей Вагабра с просьбой появиться в Эксере. С трудом сдержав желание послать его к демонам Маара, я пообещал, что постараюсь найти время для этого визита. В ближайшие дни я этого делать не собирался, а дальше… дальше видно будет.

Вместо Рузанны я направился в Элласар, столицу Элезии, разбираться, кому и что именно могло понадобиться в наших архивах.

Элласар даже больше, чем Рузанна, но я очень люблю этот город, несмотря ни на что. Элласар для меня – исключение из правил. Может быть потому, что этот портовый город, яркий, шумный, праздничный, прокаленный солнцем и просоленный дыханием океана, является для меня средоточием жизненной силы. Жизнь здесь не утихает даже глубокой ночью: восточная часть побережья превращена в роскошный курорт, один из лучших в землях Ар Соль – музыка, танцы, казино, фейерверки, аттракционы, вино и все прочие удовольствия всегда текут здесь рекой. В западной части кипит деловая жизнь, приходят и отходят корабли, грузовые и рыбацкие, огромные пирамиды транспортных шеадров, ведущих во все концы земель, ярко светятся даже ночами. В горячую пору на передаче грузов с корабля через шеадр на другой корабль в порту другой земли зачастую можно заработать целое состояние. И тут же спустить его, перейдя по хрустальному мостику над каналом, делящим город на две половинки, в ближайшее кабаре, где обольстительные и умелые танцовщицы разных рас, на любой вкус и выбор, быстро опустошат карманы, выполняя все, даже самые сумасшедшие, прихоти.

В Элласар я прибыл уже в середине дня, как самый обычный элез, пешком через шеадр. Столицу только что умыло дождем, в воздухе разлилась чудесная свежесть, и я неторопливо шел по главной улице, вдоль канала, вспоминая, где здесь центральная историческая библиотека. Кажется, в деловом городе, в конце аллеи, которая идет от площади Солнца прямо к зданию городской управы, старинное такое, с темно-синим куполом, украшенным белыми каменными звездами, здание. Аллея, широкая, тенистая, усаженная цветами, все не кончалась, и я, разглядывая прохожих, пытался представить себя обычным человеком: работягой, спешащим в порт, клерком, неторопливо возвращающимся в свой кабинет после обеда, водителем вон той общественной виммы, выполняющей пассажирский маршрут через город. Получалось средненько: мне все время хотелось трансформироваться и взлететь. Хотя… чем их жизнь отличается от моей? То же утро с совещаниями, те же бумаги, та же рутина, только сдобренная изрядной порцией экзотики. Я точно так же несвободен, как и они, и точно так же хочу вырваться из однообразного круга своей жизни. Только они все-таки могут что-то изменить, а я – нет. Даже умереть не получится – Вечному надо очень постараться, чтобы себя угробить.

Меня долго не хотели пускать, требуя идентификатор с объяснением цели визита. Я не знал, рассердиться мне или рассмеяться. Да, Шандру было бы проще… С ним в этом плане не поспоришь – глава Пауков наводит страх даже в таких далеких от Приграничья местах, как океанический Ар Иллим. В принципе, он у меня есть – идентификатор. И даже с собою. Там я Рессер Райс, элез, уроженец Западного Ферта, второй помощник руководителя Гвардии пауков, и внешность моя почти не изменилось с тех пор, только вот год рождения может сильно выбить пожилую заведующую из колеи – я родился 226 лет назад. Не так уж и давно, по меркам Вечных. Младше меня только нынешние воплощения Вагабра, Гевора и Лануэль. Что ж, не демонстрировать же им черные перья прямо посреди холла… К счастью, слов "помощник" и «пауки» оказалось достаточно: заведующая рассыпалась в извинениях и повела меня наверх, прямо к пострадавшим стеллажам.

Неизвестные вандалы проникли в библиотеку ночью, разбив окно. К счастью, охранная система сработала, как часы, подняв тревогу, и диверсантам пришлось уносить ноги. Все, что они успели, это сбросить со стоек несколько рядов старинных атласов и утащить некоторые из них.

Я надеялся взять «след» – отпечаток личности, сохраняющийся во всех четырех сферах пространства довольно долго, если там ничего не менять, и хорошо заметный для опытных элементалов. К сожалению, даже простая уборка может разрушить этот след в витасфере и эмосфере, а затем уж стираются и остальные следы. Конечно же, они давно привели все в порядок, и след уже не улавливался, но тщательно сосредоточившись, я почуял легкий «звериный» запах. Не знаю, как это передать – для меня это именно «запах», хотя тот же Даллах ощущает присутствие двуликих как особое «колючее» тепло. Здесь явно поработал кто-то из зависимых с ярко выраженной звериной ипостасью: кицу, вервы или кхеоры. Последние два низкоразумных вида здесь не селятся, но у меня в голове нарисовался образ парочки вервов в шкуре, пепельно-серых с белоснежным подбрюшьем, с густой длинной шерстью и черными ободками вокруг серо-зеленых глаз. Элесские вервы все как на подбор рыже-коричневые, короткошерстные, а эти обитают в южных долинах Ар Ирнана.

Обнаружилось, что, кроме нескольких порванных манускриптов, отсутствует старинный географический атлас Земель Ар Соль, изданный чуть менее тысячи лет назад. Ценность атлас представлял разве что историческую, поскольку карты земель той эпохи давным-давно потеряли актуальность. Атлас можно было найти и в других библиотеках или в музее, и я сразу же позвонил своим и распорядился отыскать для меня близкое к этому году издание, а сам отправился в следующее пострадавшее место – в столичные архивы.

Там меня помнил в лицо нынешний глава службы, и я быстро узнал все, что хотел. Загорелись ячейки, содержащие записи с визоров времен последней Всеобщей войны, кое-что пострадало, но в целом немного. Никаких особенных следов в ментасфере не осталось, из чего я сделал вывод, что действовали свои. Посоветовав главе повнимательнее присмотреться и расспросить сотрудников, я отправился в спецхран Южного Ферта, пострадавший сильнее всего.

Южный Ферт – большой старинный город в низовьях реки Ория, речной порт и административный центр, уникально сохранившийся с древних времен. Тут до сих пор существуют объекты, пережившие раскол земель в целости и сохранности, как, например, мой старейший храм – храм Хэйгена-Ворона, совершенно уникальный, построенный в виде гигантской пирамиды. Есть и другие, не менее интересные дома и храмы, ставшие нынче объектом паломничества, а вот современных построек тут почти нет: бренны Ферта давным-давно запретили изменять исторический облик города.

Хранилище мнемо-оттисков находилось на окраине, в просторном современном здании. Заведующий что-то жалко мямлил, оправдываясь, и я сделал зарубку на память отправить сюда проверку – пусть разберутся, чем он тут занимается и в каком состоянии архивы. След был очень слабый, но я почуял остаточные возмущения ментасферы, характерные при активации некоторых биопроцессоров – они-то держатся очень долго, элементал-техноас бы даже смог определить тип устройства и его назначение. Я не стал морочить себе голову: «след» и так явственно пах техноасами. Даже если исполнитель не имел никакого отношения к Технологической Ассоциации, то без них все равно дело не обошлось.

Опять же, оказалось, что пострадали отделы, в которых были собраны записи с визоров и мнемо-оттиски того же самого периода – последней Всеобщей войны. Дело было чуть менее девятисот лет назад, когда крупные промышленные корпорации, принадлежащие Ревалю и Гевору, затеяли передел богатейших месторождений руд в Шеннон Аре и втянули в нее сначала все подлунные кланы, а затем и домены в Солнечных землях. Территория военных действий ширилась, захватив домен Гевора в Ирнане и Реваля – в Кэммон Аре, и прекращать их пришлось личным вмешательством Вагабра. К сожалению, на этом дело не закончилось. Почти сразу же после подписания мирного договора вспыхнула новая война, но уже не между кланами и корпорациями, а между Землями. Нигейр Аспид неожиданно бросил нагов против Реваля, безжалостно истребляя жителей шамальских эмиратов, находившихся под его контролем, опаснейшим оружием массового поражения, а когда Вагабр снова вмешался, пытаясь остановить кровопролитие, и против него. Именно тогда перед Вечными встал вопрос об адекватности главы ордена Нагов и они приняли решение не просто избавиться от тогдашнего воплощения Нигейра, а надолго изгнать сущность Змея-воина из Объединенных Земель, дав им отдохнуть от бесконечной череды войн, развязанных либо самим главой ордена, либо при его непосредственном участии.

Конечно, в исторических хрониках Разумных рас все изложено немного иначе. Изнанку этой истории я знаю в пересказе Даллаха и Ширин, да и в архивах Братства Стражи и Пауков можно найти немало интересных подробностей. К сожалению, моего Ворона-предшественника прикончили в самом его расцвете, и хотя он был, как все Вороны, обязан вести записи для преемников в передаточной книге, делал это весьма неохотно и сумбурно. Эпизода с Последней войной в хрониках Хэйгенов нет вообще.

Передаточные книги есть у всех Вечных. Есть она и у меня. Эту древнюю амбарную книгу я называю «Хрониками» просто из вежливости. Пожалуй, это даже не книга, а некий рукописный многотомный дневник, который дается в руки только настоящему Ворону. Начинается он с требования заносить в этот труд все важные события, для того, чтобы последующим поколениям Вечных-Воронов не мучиться, вступая в должность. Первые страницы содержат множество действительно необходимой информации о трансформации, системе башен, устройстве мира, Вуали, порогах и т. д., однако дальше каждый из Воронов писал туда все, что считал нужным по собственному разумению. По-моему, там достаточно бредятины. Чтобы найти там что-то полезное, приходится продираться через архаичный слог, смены письменности, дурной почерк, потеки вина и пятна еды, безумные исповеди тех, у кого не получилось контролировать ипостась, жуткие признания тех, для кого ипостась стала родной, истерики, пьяные откровения и прочее, прочее, прочее…

Потребовав у заведующего точный перечень всех погибших в пламени записей, я собрался в Ларн, уже догадываясь, с чем столкнусь. Опасения мои подтвердились, но к счастью, там пострадали только несколько ячеек, содержавших данные о военных действиях на территории Шеннон Ара. Я обрадовался: теперь можно было попробовать сузить период и место действия, чтобы поточнее понять, какие именно события – или места – интересовали диверсантов. В Аск я не полетел, вспомнив, что задержанные вервы сбежали, а вместо него отправился в Ирнан к Гевору, чувствуя, что мне нужно поговорить с ним начистоту. Что-то слишком часто в моем расследовании стали мелькать обитатели Ар Ирнана.

Я заявился прямо во Фьерхольм, умышленно не предупреждая его о своем визите.

– Приносим свои глубочайшие извинения, Верховный, – ответил мне хорошо знакомый пожилой секретарь-нигиец, когда я весьма нагло свалился им на голову в вороновом облике, влетев в приемную через открытое окно. – Вечного Гевора нет на месте, – тревожные ноты в его голосе заставили меня насторожиться.

– Что-то случилось?

– Он отсутствует уже неделю.

– И что? – удивился я. – Что в этом такого?

– Он не оставил информации, куда направился и сколько будет отсутствовать. Это не в его правилах, – пояснил секретарь. – Он очень ответственный… Верховный, – добавил он с заминкой. – Мы всегда знаем, где его найти.

– Даже если он завис у новой подружки? – цинично хмыкнул я.

– Даже тогда, – в голосе нигийца послышалось осуждение. – Его нет и в других доменах Пардуса, и он не появлялся в малых очагах ни в одной из земель. Это слишком необычно. Мы беспокоимся, не случилось ли чего-нибудь… – пожилой секретарь замялся, – опасного.

– Понял, – кивнул я. – Что ж, давайте подождем еще немного, хотя бы неделю. А то вдруг окажется, что ничто человеческое ему не чуждо и причина весьма банальна. Если же он не найдется сам, сообщите мне, я попытаюсь его поискать.

– Спасибо, Верховный, – с чувством поблагодарил меня секретарь. – Хочется верить, что ваша помощь не понадобится.

Я беспечно пожал плечами. Что может случиться с Вечным?

Вечером в башню ввалился хмурый и уставший Шандр.

– Посты вдоль грани с Анг Миртом усилены, над океаном тоже на всякий случай ведется патрулирование. Вот краткое описание событий, зафиксированных в визор-архивах, которые ты просил из Ларна и Элласара, и атлас нужного тебе периода. Кстати, зачем они тебе?