Текст книги "Остаться в живых (СИ)"

Автор книги: Ольга Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Однозначно модификант, – отрезала она. – Тут подобных не водится. И не мой, это я тебе прямо скажу. – Любопытно, чей… Поговори с Крейгом сам. Мне он точно не скажет.

Я кивнул. Знает она или нет, что Гевор ее побаивается?

– Где-то пару месяцев назад он почтил меня визитом, – продолжила она с легкой иронией. – Ему тут явно неуютно было, но интерес победил. Спрашивал, нет ли у меня коллекции старых артефактов Вечных – ну помнишь, были такие забавные статуэточки? Когда-то у каждого из Вечных было по набору. Фигуры в пол-человеческих роста, весьма искусные, словно в движении, изображают Вечных. У него, говорит, не полный набор, собираю, мол. Готов приобрести или обменять на что-нибудь ценное, если у тебя есть. – Ширин подняла на меня глаза, печально улыбаясь. – Но у меня нет, к сожалению. Интересно, зачем они ему?

– Спрошу, – пообещал я. – Или у Даллаха спрошу, может он знает, для чего они предназначены.

– Ты действительно просто в гости? – спросила она неожиданно, пока я в задумчивости таращился на пустые тарелки. Это что, все я съел? Неудобно как-то.

– Нет, – признался я. – Тревожно мне как-то в последнее время. Мелочей много, детали, детали, а картина не складывается. Резко проснулся Анг Мирт, после длительного затишья, срыв Грани этот непонятный, который руками Эрлен организовали, потом вдруг всплыла давно забытая тема – Нагр и Либрум… Ты знаешь о них хоть что-нибудь?

– Не больше тебя, – ответила она после паузы, и пересказала мне почти то же самое, что я уже слышал от Даллаха, не прибавив ничего нового.

– Даллах сказал, у тебя должна быть часть ключа, – я решил не врать. Вернее, не придумал, как сделать это, не выдавая своих целей.

– У меня? – изумилась она. – Разве? Хотя… – Ширин надолго замолчала, словно что-то пытаясь припомнить. – У меня прорва неопознанных артефактов. Если ты знаешь, как оно выглядит, я могу поискать. Что ты хочешь с ними делать?

– Да в общем ничего, – признался я. – Вернее, я хочу разобраться, кому, кроме собственно Нагов, могут быть интересны их архивы и оружие. Если воспользоваться ими могут только сами Наги, то вся эта суета вокруг ключей – бессмыслица.

– Есть одно "но", – продолжила она задумчиво. – В принципе, оружием, созданным Нагами, может пользоваться любой умелый воин. Сам понимаешь, в любое оружие при его изготовлении вкладывается сила. В основном, особые свойства оружия Нагов – это эгри, или сочетание эгри-джив. Оружие, сделанное не Нагами, чаще всего имеет наэр-энергетику, как те же стрелы Некроса, например. Беря оружие, ты всегда чем-то жертвуешь, расплачиваешься за его использование. Наэр отдать легче всего, но он менее эффективен, чем тот же джив или эгри. Это ведь целая философия, если помнишь. Убить – трансформировать джив в наэр, Витос в Некрос. Наги не убивают без крайней необходимости, их цель – забрать эгри. Наги не жертвуют ничем, потому что их собственная базовая стихия – это переходно-динамичный эгри-джив, они умеют ее накапливать, чтобы выплеснуть в бою, а у не-нагов их оружие потянет часть личной джив, т. е как бы отнимет часть жизненной силы. По капельке. Наги от своего оружия подпитываются – заряжаются, а чужаки будут его кормить и выдохнутся. Грубо говоря, не-Наг от хорошего сильного наговского оружия может и ноги протянуть.

Я кивнул. Да, знаю, но вот посмотреть с этой стороны не удосужился. Умница все– таки Ширин…

– В общем, попользоваться им может любой, – подытожил я. – Кратковременно, для достижения целей. Дав его в руки профану, которого не жалко. Вечных не исключаем, так?

Ширин покачала головой.

– Но тогда зачем? – продолжил я. – Мы не можем усилиться за счет других. Наши сферы влияния определены ипостасями. Что будет делать Вечный с этим оружием? Ну отхватит кусок домена у конкурента. Чуть больше разумных добавят еще одного Вечного к своему домашнему кругу идолов. Ну станут какие-нибудь араки с Ар Ирана чтить не только Даллаха, но и Эрлен. Станет она чуть сильнее – самую малую толику. В принципе, только молодые Вечные балуются с перетягиванием одеяла на себя… Все мы через это проходим после обретения ипостаси, – я улыбнулся, вспомнив себя самого. – И все – успокаиваемся потом.

Ширин опять покачала головой, глядя на меня печально и иронично.

– Упрощаешь, – сказала она. – А еще… ты не делишь свою землю с другими.

Делю, – возразил я. – С Даллахом. С вездесущей Лани и Вагабром, с Ревалем. Да со всеми остальными.

– Нет, – усмехнулась она. – Элезия – полностью твоя. Ты там главный. Остальные – так, дополнение. Несколько очагов, не более. Подумай… Чем больше тебе поклоняются, тем больше у тебя возможностей. Я, например, не могу вырасти до гигантских размеров, когда летаю. Могу увеличиться вдвое, но это мой предел. А хотела бы. Эрлен и этого не может – у нее только один, статичный размер ипостаси – очень большая хищная кошка. Она не может присвоить неживую материю, когда обращается – тряпки теряет. Ты при обращении в Ворона берешь все, что на тебе, и возвращаешь обратно – перерабатываешь. Я – нет, только одежду и кристаллы, остальное с меня сваливается при трансформации. Даллах и Гевор делают то же самое, а Лануэль – нет. Видишь, какая разница… Подумай, что делает тебя сильнее их? Территория и количество чтящих Ворона? Или что-то другое?

– Ну, мы вообще разные, – проворчал я. – Сами ипостаси, как мне кажется, изначально наделены разными возможностями.

– Если ты подерешься с Гевором в теле ипостаси, кто победит?

– Не получится у нас поединка, – улыбнулся я. – Он на земле, я в небе. От меня он увернется, а до меня не допрыгнет. Фарс, а не поединок.

– Хорошо, а если с Нигейром?

– Я не представляю Нигейра живьем, – признался я. – Как, впрочем, и все мы. Но думаю, против Змея в боевом облике мне не выстоять ни в небе, ни на земле.

– Что если кто-то из нас хочет изменить возможности своей ипостаси и ищет для этого пути? – предположила она.

– Думаешь, Либрум Аспида хранит ответ?

Ширин пожала плечами.

– Почему нет? Наги прошлого знали и умели во много раз больше, чем сейчас. Но знаешь… Насчет боя с Нигейром, – она лукаво улыбнулась. – Я бы поставила на тебя.

Я поморщился.

– Я в тебя верю, – заключила Ширин.

Глава 19. Наган Карх

Юлька с тоской смотрела на невероятные, белоснежные пики гор на чистейшей, незапятнанной облаками лазури. Солнце и холод. Воздух настолько свежий, что, кажется, имеет собственный вкус. Глядя на вечнозеленые горные долины, лежавшие у их подножья, накатывало умиротворение и покой, но стоило отвернуться, и все мгновенно возвращалось: пустота, страх, безысходность. И жуткие – черные и пустые, затягивающие, парализующие волю глаза хозяина Наган-Карха.

Эх, если бы ей попасть сюда в других обстоятельствах… например, путешествуя по землям Ар-Соль в веселой компании друзей. Прийти в замок на экскурсию, разглядывать фрески, обильно украшающие его стены как внутри, так и снаружи, посидеть за столом в огромной библиотеке, с восхищением и ужасом задирая голову вверх, к сводчатому потолку, и пытаясь представить, как это люди забираются на такую высоту, да еще с толстенными фолиантами в руках, да еще и не падают. Побродить по стенам, издалека любуясь сочной зеленью горных долин с их крохотными часовнями, аккуратными домиками, рыжими петлями наземных дорог. Вдыхать сладкий воздух, от которого чуть кружится голова, и ощущать себя пьяной от счастья.

Вместо этого она изо дня в день бродила по замку Нагов, как привидение, с тоской вспоминая диковатых и добродушных хойгоров и их непритязательную, незатейливую, но такую уютную и простую жизнь. Здесь, в этом удивительном месте из древнего камня, стекла и стали на окраине Кархи, цитадели ордена Аспида, ее навязчиво преследовали тени. Тени шестилапых тварей на фоне грязно-алого неба, черных далеких скал, равнодушных людей в сером, стремительных фигур в черном, синем и золотом, и пугающая тень иссиня-черной огромной птицы, на несколько мгновений закрывшее небо, Саша, отважно бросившийся на врагов с одной лишь перчаткой, и смеющийся, болтающий ерунду Димка…

Его так и не нашли. Никто из воинов – ни Пауки, ни Наги – его не помнили. Не помнил и Саша, которому в горячке боя происходящее казалось обрывочным и скоротечным. Юлька самолично обошла всю местность вокруг перевернутых саней, пытаясь разобраться в следах, но ни живого Румянцева, ни его тела, ни девушек не обнаружила. Они или действительно столкнулись с нэргами, или были увезены в плен другой машиной. Юлька не могла вспомнить, приближались ли к ним воины из второй машины или нет, они все казались ей одинаковыми, к тому же страх и паника в тот момент тоже затмили ей разум. Думать о гибели Димки было невыносимо. Еще сильнее ранила догадка, что он жив и в руках у загадочных обитателей Анг Мирта.

Наги, высоко оценившие Сашино мастерство, сразу же предложили ему уйти с ними в цитадель. Саша, покосившись на Пауков, которые методично и сосредоточенно зачищали территорию от остатков нэргов, немедленно согласился. Юльку он представил, как свою сестру. На "сестру" посмотрели с равнодушием, словно она вещь бездушная и ненужная, но захватить с собой милостиво согласились.

Делать в Наган-Кархе ей было решительно нечего, впрочем, как и когда-то в Рамьене. Саша целыми днями был занят. К нему приставили персональных учителей, преподававших ему не только воинское мастерство, но и историю и философию Ордена. Она ходила смотреть на занятия, слушала рассказы наставников и честно пыталась читать книги, взятые в библиотеке. Но общее подавленное состояние мешало ей понять самое главное: что же ей теперь делать. Она просто жила, разменивая один серый день на другой и стараясь не думать о будущем.

Она надела пушистое вязаное пальто и шапочку и, бросив косой взгляд в зеркало, уныло побрела по лабиринту стеклянных коридоров к выходу из цитадели. Никто не запрещал ей выходить в город. Никто, по большому счету, не интересовался, что она делает и чем занята. Наги поклялись, что защитят их обоих от гнева Ворона. Им выдали новые идентификаторы, на которых они оба обнаружили неплохие по здешним меркам суммы денег, и которые никто не мешал им тратить. Она повадилась гулять по Кархе каждый божий день, методично исследуя столицу Ар Ирнана и пытаясь понять, чем живут ее обитатели. Она заходила и подолгу сидела в кафе, наблюдая за текущей мимо жизнью, столь сильно похожей на жизнь ее родного мира, и в то же время – столь отличной от нее. Она возвращалась в цитадель и находила Сашу, чей круг знакомых пополнялся теперь каждый день, изредка присоединялась к его компании, но в разговорах не участвовала. Ей было нечего сказать. Обитатели цитадели, наги всех рас – а здесь были и свободные, и Двуликие, относились к ней с теплотой и скрытой симпатией, да и женщин здесь тоже хватало, но Юлька держалась особняком. У нее никак не получалось влиться в их сообщество. Причиной было то же самое, что и с хойгорами – отсутствие общности.

Слишком далекие, слишком чуждые, они не были ее миром.

Философия завоевания была их сущностью. Любовь к оружию – любому – частью души. При этом к убийству – умерщвлению живого – наги относились с удивительной для адептов войны брезгливостью. Они стремились к победе, используя искусство покорения и завоевания, они изобретали и совершенствовали оружие, которое могло мгновенно истребить на месте любого врага или остановить, подчинить бескровно любое живое существо. Столкновение с противником рассматривалось ими как повод продемонстрировать наивысшее мастерство владения оружием и своим телом. Виртуозная победа в наикратчайший срок самым оптимальным способом была для них самоцелью. Они всегда были готовы к смерти и относились к ней, как к естественному продолжению бытия, просто в другом энергетическом состоянии – в том, что здесь называли Некросом.

Их всех отличала одна внешняя черта – эмоциональная сдержанность, этакая "змеиная" холодность, и серьезный, гипнотически пристальный взгляд, словно они всегда задавали тебе вопрос, готов ты или нет к этому самому переходу в небытие, любым из тысячи доступных им способов. Юльку поначалу пугала, а потом стала смешить, их словно нарочитая серьезность: на любой, даже простейший вопрос, они отвечали так, будто от их ответа зависела судьба вселенной. Постепенно она привыкла, научилась не спрашивать их по пустякам, а потом и подшучивать над ними. Шутки дети Аспида, к счастью, понимали, и даже могли все также сдержанно пошутить в ответ.

Уже на выходе она услышала за спиной торопливые шаги.

– Возьмешь меня с собой? – никакие холода не могли заставить Сашу носить шапку. Волосы он теперь стриг строго по традиции Нагов – коротко. Но ему шло. Ему шло все, подумала Юлька, от дурацких комбинезонов из шкур до элегантной, идеально сидящей черной с золотым орденской формы.

– Я так, погулять, – ответила она с напускной беспечностью. Последнее время ей становилось все труднее находиться с ним рядом. Он активно, с жадностью и с перегибами, впитывал философию Нагов, он все время был то резкий, то замкнутый, то холодный, то насмешливый, то все вместе и сразу. Он восхищался нынешним главой ордена, Кольером, обычным человеком, сумевшим сохранить орден и его традиции без Вечного Нигейра. Кольером, которого Юлька боялась, как огня. Он никогда не упоминал об исчезнувшем Румянцеве, уверяя ее, что Димка погиб. Юлька не верила: она решила считать его живым и пропавшим, пока ей не представят убедительные доказательства. Он с презрением вспоминал свой роман с Нэсте, сокрушаясь, как это он мог так запасть на зависимое существо со звериным обликом, а когда Юлька попыталась пошутить насчет инстинктов, обрывал ее резко и обидно. Казалось, что он уже забыл, что она погибла за него. В охотку он говорил только об ордене, о его истории, о его оружии, о своих новых друзьях, о тренировках и поединках, а главной его мечтой стало попасть в один из летучих отрядов, которые по договоренности с Вороном вместе с Пауками защищали Грань.

С ним что-то происходило. Философия Нагов меняла его, перекраивала под себя, и то, что выходило в итоге, Юльке не нравилось. Но она по-прежнему его любила. И от этого ей становилось еще больнее.

Они очень быстро дошли до центра Кархи. Этот небольшой город, несмотря на статус столицы Ар Ирнана, оказался по-домашнему уютным. Карха сильно напоминала им родную Основу, разве что среди пешеходов было поровну и Двуликих, и ассаров, да в небе, ниже, чем в Рамьене, проносились крылатые путешественники-ласточки, да мелькали серебристые пятна вимм. Цитадель ордена Аспида располагалась на его северной окраине, приблизительно в получасе пути от центра.

Здесь, над правильными, прямыми, широкими улицами, высоченными изящными башнями-небоскребами, мостами, соединявшими здания на разных уровнях, арками, лифтами, стальными и стеклянными, удивительно прочными виадуками, – всюду в Кархе витал дух Нагов. Их эмблема – золотой змей-дракон – попадалась повсюду, от указателей на улицах и канализационных люков до гербов на самых старых зданиях. Но при этом все, что символизировало обычную жизнь – офисы и магазины, школы и государственные учреждения – ненавязчиво, но очевидно – перекликалось с привычной земной. Именно это мучительно сбивало Юльку с толку, потому что сущность у этого мира все равно оставалась иной. Достаточно было взглянуть в нечеловеческие глаза каждому второму прохожему, чтобы вспомнить об этом.

Они финишировали в просторном светлом кафе в центре города, расположенном наверху одной из башен; к нему вел сначала плавный, элегантно украшенный узорами из металла (или чего-то, похожего на металл) виадук, а выше – лифт. Из огромных окон кафе можно было бесконечно любоваться горами, вдыхая аромат кофе и свежей выпечки. Юльке здесь нравилось. От созерцания величественных и вечных горных вершин ее тоска притуплялась.

За кофе с булочками Саша опять заговорил об Ордене.

– Упадок, – с горечью сказал он. – Вот что это такое!

"В который раз уже!" – с досадой подумала Юлька, уткнулась носом в чашку.

– С каждым годом Нагов все меньше и меньше, – продолжил он ожесточенно. – В землях Ар Соль считается, что воины теперь не нужны. Ха, раньше Анг Мирт не нападал так часто… чувствуют твари, что им некому противостоять!

– Но ведь они ни разу не прорвались в наш мир, – осторожно вступилась Юлька. – Пауки вроде бы справляются.

Саша презрительно усмехнулся.

– Ворон разучился держать Грань, – сказал он так, словно повторял чью-то многократно выраженную вслух мысль. – Земли Ар Соль напрямую смыкаются с землями Анг Мирта всего-то в нескольких местах. Можно было бы и получше организовать охрану.

– Какой смысл охранять Ар Хойт, да еще пустынные земли под снегом? – опять возразила Юлька. – Если ты говоришь, что сил и так немного, зачем ими разбрасываться? Вот там, где люди живут, там – да…

– Это понятно… – протянул он и замолчал, задумавшись. Отхлебнув кофе, он продолжил. – Я хочу сказать, что искусство Нагов сегодня – всего лишь тень того, что было раньше. Раньше мы могли бы навсегда прекратить эти вторжения, а теперь вынуждены кидаться на каждый прорыв, затыкая дыру, вместо того, чтобы уничтожить нэргов навсегда. Можешь себе представить, что наги умели в те времена, когда у их ордена был глава?

Юлька пожала плечами. Мысль о главе ордена – Вечном Нигейре – крылатом драконоподобном и змееобразном существе, высшей целью которого была война во всех ее видах – вызывала у нее оторопь. И ведь когда-то он и правду существовал… Даже обычный, живой человек Кольер, самый старый в мире Наг, вызывал у нее дрожь. Что уж говорить о Вечном. Вон, Ворон всего лишь дважды в небе мелькнул, а она до сих пор помнила то холодное, мучительное чувство страха, пережитое ею, когда он пронесся над ними, чтобы нырнуть в небесную щель.

– Они были всесильны, – продолжил Саша с пафосом, от которого Юльку замутило. – И ведь они делали не только оружие! Лучшие бойцовые разумные расы – это их рук дело. Куда там Эрлен с ее бестиарием, – презрительно усмехнулся он.

– Ты думаешь, Наги все это забыли? – осторожно спросила Юлька, желая погасить его пафос. – Вряд ли. Просто… ну, теперь бойцы в таком количестве не нужны, так ведь?

Саша покачал головой.

– Пока не нужны, – с нажимом сказал он. – А дальше? Кто знает, что творится в Анг Мирте и почему некротвари так активно лезут на живые земли?

– Ну тогда наверняка можно начать все сначала, – предположила она.

– У них была лаборатория и библиотека, где хранились труды тысяч поколений нагов, – сказал он. – Кстати, моя перчатка – это их творение, древнее, как, как… как сам Наган-Карх. А замок? Все, что в нем сделано – сделано нагами по их собственным технологиям. Техноасы тут вообще ни при чем… И где это все теперь?

– И где? – робко переспросила она. Хотелось поскорее закончить разговор, потому что пламенные Сашины речи уже привлекали внимание соседних столиков.

– Ха, мне рассказали сказку, что лаборатория с библиотекой – то, что они называют Либрумом, до сих пор цел и где-то спрятан. И никто из них не знает, где он. Якобы это было тысячу лет назад, следы утеряны, но Либрум цел. Ты в это веришь?

Юлька пожала плечами. В этом диком мире, где люди могут превращаться в зверей и летать по небу, было возможно все.

– Еще был Нагр, где хранилось все оружие – причем такое, о котором сейчас уже забыли. Тоже, говорят, уцелел, но неизвестно, где.

– А что все-таки случилось с их Верховным? – спросила Юлька, которой совсем не понравилась идея о том, что где-то в этих мирах есть загадочный тайный склад с необычным оружием.

– Говорят, убили в поединке.

– Но тогда он должен был возродиться, – удивилась она. – Убили же просто носителя ипостаси. Через какое-то время должен был появиться новый Змей.

– Как видишь, не появился до сих пор, – буркнул Саша. – А без него орден мертв. Кольер говорит, что Вечные не хотят его воплощения, потому он и не приходит.

При имени Кольера Юлька не удержалась и скривилась.

– За что ты его не любишь? – тут же рассердился Саша. – И не говори мне про взгляд, тебе просто кажется.

– Зачем Вечным это нужно? – Юлька сделала вид, что пропустила его замечание мимо ушей.

– Потому что они поделили власть, принадлежавшую Нагам, между собой. И прекрасно живут, – Саша допил остывший кофе и уставился на двух вычурно одетых нигиек за соседним столиком. – Так почему ты все-таки не любишь Кольера?

– Я не обязана его любить, – огрызнулась Юлька и встала из-за стола. – Он твой учитель, вот ты его и люби.

На обратном пути она неожиданно для себя зашла в магазин, где продавали снаряжение для полетов. Крылья стоили очень дорого, но ей вдруг стало как-то наплевать, что ей скажут Наги, если обнаружат эту немалую трату. Вот у них есть дело всей жизни, ради которого они готовы на все, да так, что вон даже Сашу заразили. А у нее нет ничего… Совсем ничего.

Пусть будут хотя бы крылья. А летать она обязательно научится. Главное – как Саша с перчаткой – практиковаться.