Текст книги "Самая правильная ведьма. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Ольга Смирнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 60 страниц)
Глава 11. в которой Мира понимает, что совсем не разбирается в людях и демонах, да и в жизни вообще
Мира сидела за столом и бубнила текст молитвы. Точнее, это была даже не молитва, а хвалебная песнь, но Петр посоветовал именно с нее начать, мол, в ней лучше всего раскрыто понятие Истины. Правда это или он опять поиздеваться решил, Мира так и не поняла, а разбираться было некогда. Поэтому послушно села за стол и начала зубрить.
Ежели вы во сомненье впадете,
Истины дар во себе убиете… – монотонно повторяла девушка.
По прибытии в квартиру Мира еще некоторое время не могла прийти в себя. Перво – наперво путешественница содрала с пальца кольцо и сунула в мешочек, где лежало зеркало, и все это затолкала в ящик прикроватной тумбочки от греха подальше. Затем приняла душ, и с великим тщанием отскребла себя от ощущения прикосновений жестких пальцев к горлу. Что огорчало больше всего – на шее остался четкий отпечаток ладони, синюшный, устрашающий. Из своей квартиры Мира не взяла ничего. Во – первых, было страшно туда заходить, во – вторых, элементарно брезговала – кто знает, что там громилы с вещами делали. Да и теорин ещё не выветрился. Если останется в живых, обновлять придется не только место обитания, но и гардероб полностью. Теперь же за простенький шифоновый шарфик Мира была готова убить. Еще пару раз повторив строчки песни – молитвы, девушка решила позвонить Тиму и спросить, нет ли в его гардеробе забытого какой‑нибудь девушкой шарфика или на худой конец платочка.
Петр опять куда‑то улетучился, зато вместо него появился Касс – как раз тогда, когда девушка набирала номер. Пришлось временно дать отбой.
– Милая дева, я смотрю, вы не пренебрегаете моими советами, я очень рад, что в некотором роде помог вам открыть в себе тягу к истине.
Мира согласно покивала – никакой тяги она не ощущала, кроме желания выжить вопреки всему, а для этого все средства хороши, как известно. Ангел залетел ведьмочке за плечо:
– Оооо, я смотрю, вы знаете, что к чему. Очень, очень правильный выбор. Вы – истинное дитя бога Жизни. Только вдумайтесь, сколько света и веры в словах: «Нам Истина всех искушений дороже, что правильный путь отыскать нам поможет». Искушений дороже, как звучит, а? Или вот еще: «Коль скоро вы очи свои распахнете и правды целебный глоток отхлебнете»… В них – наше спасение, в них – смысл бытия и откровение Жизни!
На приземленный взгляд ведьмочки, это были обыкновенные стихи, ни больше, ни меньше. Даже слегка корявые. Но перебивать ангела казалось кощунством. Надо же, думала она, вполуха слушая Касса, рыжая морда на этот раз не соврала – и вправду нужный стих. И принялась зубрить еще активнее.
– А могу я вас отвлечь на пару минут? – нерешительно спросил Касс.
Мера мельком взглянула на часы – было начало первого, то есть она никуда пока не опаздывала.
– Да?
– Хотел вас предупредить – переубедить своего подопечного мне не удалось, увы. Стыд и позор на мою голову, но Рич оказался слишком упрям и черств.
– Он – колдун, – сказала Мира так, словно это все объясняло. С ее точки зрения, именно так и было.
– Да, колдун, но разве в этом дело? – начал Касс. – Разве он виноват в том, каким родился? Разве виновата вода в горном ручье в том, что она ледяная? Разве виноват снег, что тает на солнце? Рич – мой подопечный, и я сделаю все, чтоб спасти если не его душу, то хотя бы физическую оболочку.
Ведьмочка не вполне разделяла эту точку зрения – по ней, так катился бы этот подлец подальше, как только поможет с ритуалом, но спорить с ангелом не стала. Вдруг вспомнила одну вещь и решила уточнить, пока есть возможность.
– Послушай, – начала вкрадчиво, – а как получилось, что Рич тебя молнией достал? Ты же привидение… тьфу, лик? Так кажется? Молния тебя не должна была даже задеть.
Касс заметно стушевался и даже глаза прикрыл от стыда. Помолчал и сказал:
– Все просто. Мы представляем собой эфемерный лик, но эту форму существования надо контролировать. Она являет собой как бы переходную стадию от полноценного призрачного облика до физического тела. Это требует значительных усилий. Под влиянием сильных эмоций внутренний контроль ослабевает и в моем случае акцент сместился в сторону обретения плотности. Признаюсь с истинным прискорбием, что не обратил должного внимания на предупреждение Петра и поплатился в полной мере.
– То есть вы можете, так сказать, овеществиться в нашем мире?
Касс огорченно кивнул.
– А зачем такие сложности? – не преминула спросить Мира. – Почему нельзя выбрать, допустим, полноценный призрачный облик или физическое тело? В чем смысл лика? Если, по вашим словам, выходит такая петрушка.
– Проблема в том, что лик в своем роде универсален – способен говорить, воздействовать магически в минимальных дозах, если придется, и неуязвим в физическом плане. Тот же призрак может лишь рот открывать беззвучно и глазами хлопать – и что с такого взять? А тело – оно то болеет, то ломает себе что‑то, в общем, очень подвержено действиям извне. То жарко, то холодно. Есть хочет постоянно – и как это терпите? Сплошное неудобство, – в серебристом голоске ангела звучало искреннее недоумение. – Вот нам и приходится болтаться посередине в вашем мире.
Мира призадумалась – чем больше она узнавала, тем сильнее было ее удивление. Надо же, как интересно устроен мир! А она и не знала. И не узнала бы, кабы не проклятие. Решив, что с вопросами у нее все, девушка не очень вежливо сменила тему:
– Еще что‑нибудь?
– Я буду присутствовать при проведении ритуала. Я буду всеми силами отговаривать Рич от этого неправильного шага. Я буду…
Касс говорил что‑то еще, но Мира уже не слушала. Она вновь погрузилась в изучение стихов.
* * *
Было начало второго, когда на кухне, где Мира уже обосновалась с уверенностью хозяйки, вольготно и без малейшего стеснения, вновь появился Петр. Она подняла на ангела глаза и поняла, что он прибыл с хорошими новостями.
– Не томи, рассказывай, – заторопила девушка, ей не терпелось все узнать.
Но Петр, как обычно, не преминул отпустить пару колкостей, прежде чем перейти к сути.
– В общем так, убогая. Слушай и запоминай. Рич твой, конечно, скотина хитро…попая, но зеленый еще с нашими тягаться. Чай, не первый такие фортели выкидывает, и все давно продумано. И никакой Касс нам не понадобится. А то знаю я его – куча словоблудия и нуль реальной помощи. Ты, главное, коровушка моя, не паникуй раньше времени. Иди, ритуал проводи, проклятие свое отдавай, можешь, кстати, оптом сбагрить все, что есть, если постараешься, а я уж в нужный момент вмешаюсь, и все будет пучком.
Мира недоверчиво воззрилась на довольную физиономию рыжего.
– И это все? Поподробнее объяснить ничего не хочешь?
– Некогда, – ответил Пётр и ехидно добавил, – и не хочу, естественно, иначе вся интрига пропадет, а ты дергаться перестанешь. Вся веселуха насмарку, а так хоть поржу на старости лет, – слышать слова про старость от малолетнего пацана было, по меньшей мере, странно, но ведьмочка не стала спорить.
– У тебя совесть есть? – спросила безнадежно. – Ты меня в могилу сведешь быстрее всех проклятий, вместе взятых.
– Да ладно тебе, не переживай. Ты вампира завалила? Завалила. Вот и радуйся сиди, только будешь выходить – мой тебе совет, шею прикрой.
Ах, да! После того, как Кассиопей забил ей голову очередной проповедью, она и думать забыла про синяки на шее, а зря.
– Кстати, Касс только что здесь был; сказал, что отговорить Рича ему не удалось.
– Не очень‑то и рассчитывали, – непочтительно фыркнул рыжий. – Еще что‑то хочешь сообщить, без чего я не смогу прожить и секунды?
– Выбор стихов одобрил. Сказал, нужные. Похвалил.
Рыжий на секунду замолк, осмысливая сказанное, и зашелся гомерическим хохотом. На глаза его бесстыжие навернулись слезы, а непослушные кудряшки заходили ходуном.
– Нет, ну надо же, похвалил он! – простонал Петр сквозь смех. – Похвалил! Коровушка, ты иногда проявляй инициативу, она не всегда наказуема, и глаза пошире открывай. Ты имени автора данного опуса не заметила, что ли? Оно ж заглавными буквами прямо под названием написано. Ангел первого ранга, ангел – хранитель, Кассиопей. Еще бы он не похвалил… вот умора…
Никто не умел выставить Миранду полной идиоткой так мастерски, как рыжий.
* * *
– Привет, это я.
– Узнал. Что‑то случилось?
– А с чего ты взял, что что‑то случилось? Разве я не могу позвонить просто так?
– Миранда!
– Что сразу «Миранда»? Может, я соскучилась.
– А может, завтра вампиры перейдут на растительную пищу. Трудно поверить, но вероятность существует. Говори, что случилось.
– Не так, чтобы случилось, вернее, сейчас уже все в порядке…
– Миранда! Что случилось? Говори немедленно!
– Да ничего же… ничего страшного. Все хорошо… сейчас.
– Ты меня в гроб вгонишь! Что за загадочный тон?
– Да ничего, говорю же! Только… вопрос один можно? Немного личный.
– Таак? – в голосе Тима появилось некое подозрение.
– Ну… мне кое‑что нужно.
– Кроме маньяка – убийцы для проведения ритуала, ты имеешь в виду?
– Именно! – радостно подтвердила Мира.
– И сильно нужно?
– Издеваешься?
Тяжкий вздох.
– Говори. В смысле, проси.
– Я тут некоторым образом ударилась… шеей… А у тебя шарфик есть? Шифоновый, розового цвета, желательно.
* * *
Надо отдать Тиму должное, он молча выслушал повествование Миры об очередном подвиге на ниве бескомпромиссной борьбы с вампирами и даже сильно не ругался, уточнил про кольцо и способ активизации портала; только почему‑то у девушки создалось впечатление, что долгие гудки в трубке, после того, как они сухо распрощались, еще не означают конец разговора как такового.
Но опять же – переживать по этому поводу она будет позже, сейчас необходимо было найти шарфикозаменитель, так как Тим уверенно заявил, что никакие девушки у него ничего не оставляли, а сам он розовый не носит – не подходит к цвету глаз. По счастью, проблема решилась довольно быстро – в своей безразмерной сумке ведьмочка обнаружила почти чистый белый платок в цветочек и, пристроив его на шею, покрутилась перед зеркалом. Выходило неплохо, если учесть, что работа велась в полевых условиях и с применением подручных средств.
Время, как назло, ползло улиткой, и чем дальше, тем больше Мира переживала. В голову начали приходить пораженческие мысли, и к половине третьего она издергалась до крайности, ее кидало то в жар, то в холод. Прохаживаясь из угла в угол, она то впадала в эйфорию, словно все уже получилось, то приходила в такое жуткое уныние, что слезы на глаза наворачивались, и появлялось непреодолимое желание плюнуть на все и сигануть с моста.
В конце концов, стрелки, хотя и медленно, но доползли до нужного времени. Быстро собравшись, ведьмочка вышла на улицу. Свою неизменную сумку благоразумно решила оставить дома, рассовав по карманам мобильник, ключи и мелочь на проезд, если вдруг понадобится.
В университет она приехала загодя – благо от дома Тима он находился в двух шагах, а как до обители науки добраться, парень объяснил еще утром. И вот теперь, стоя перед огромными коваными воротами, девушка объясняла вахтёру, кто она и зачем пришла. Большой неповоротливый мужичина, похожий на тролля – короткая толстая шея, огромный мерзко – бородавочный нос с уродливыми наростами и кожей серого оттенка, как будто тролль только недавно вылез из своей пещеры, совершенно не вслушиваясь в то, что Мира битых двадцать минут пыталась ему втолковать, меланхолично жевал что‑то, перекатывая то за одну щеку, то за другую. Ворота оставались зарытыми.
– Да чтоб вас всех!
Мира вытащила телефон:
– Тим! Скажи своему братцу, что я пришла и если он не встретит меня, то и… – Души ему моей не видать, – хотела бросить в сердцах, но вовремя прикусила язык. – В общем, не пускают меня, пусть придет, разберется.
– Ладно, сейчас позвоню, но он может быть на паре и придет не сразу. Наберись, пожалуйста, терпения, если что, я сам буду через пять минут.
Нервно потирая руки, девушка вышагивала вдоль ворот, словно несла почетный караул. Было уже двадцать минут четвертого, а Рич все не появлялся, зато в будке на проходной послышался какой‑то шум, возня и из окна, высадив стекла и выбив раму, на улицу вылетел тот самый вахтёр, который не хотел ее пускать. С грохотом посыпались кирпичи, так как в собственно отверстие окна мужик не уместился, и часть стены тоже оказалась снесена. Зазвенели, застучали по асфальту осколки, поднялась пыль. Поток неожиданно ледяного ветра прошелся по голым ногам девушки. Мира поежилась, зажала нос рукой и отошла подальше, дыша через раз, кидая заинтересованные взгляды на валявшегося около проезжей части без движения вахтера. Точнее, на его руки – всем известно, что у троллей четыре пальца вместо пяти, вот Миру и охватили нехорошие подозрения – а вдруг и правда тролль? Хотя одно то, что он не превратился в камень под лучами солнца, должно было бы уверить девушку в ошибочности подобного предположения. Но об этой их особенности она даже не вспомнила. Пыль улеглась, ведьмочка сумела рассмотреть искомые части тела и вздохнула с облегчением, насчитав нужное количество пальцев – не тролль. Сначала стало интересно, за что его так, но вспомнив хамскую и наплевательскую манеру общения троллевидного, догадалась, что не все обладают таким ангельским терпением, как она.
В окно, точнее, в выбитую в стене дыру высунулся Тим и помахал ей рукой.
– Заходи!
Вопреки ожиданиям, открылись не ворота, а незаметная калитка в каменной стене, опоясывающей здание университета. Показав пребывающему в бессознательном состоянии вахтёру язык, Мира поспешила внутрь, на ходу поправляя повязанный на шею платочек.
– Привет, – если Тим счел себя вправе при встрече чмокнуть ее в щечку, то кто такая Мира, чтобы возражать? Мурлыкнув ответное приветствие, она машинально огляделась по сторонам и спросила:
– А где Рич?
– Не знаю, когда я ему звонил, он был на занятиях. Сказал, чтобы мы шли в аудиторию, ждали там.
– Но… этот… троллевидный…
– Какой тролль? – не понял Тим. – При чем здесь тролль? Тролля‑то ты где умудрилась встретить?
– Но…
Мира растеряно покосилась на здоровенную дыру в стене – положа руку на сердце, она не думала, что худосочный, костлявый паренек способен проломить десятипудовой тушей окно и вынести кусок стены. И это при том, что магии в нем нет ни капли, насколько ей известно. Или все‑таки есть? Порталы‑то он как‑то строит? Но тогда получается, что он обманул городские власти, когда на работу устраивался? Но как? И зачем это вообще ему надо? Ладно бы должность какая великая была, денежная, уважаемая, перспективная или власть дающая, так нет, рядовой, патрульный низшего звена без особых надежд на повышение. Ради чего столько усилий?
Ответов на эти вопросы не было, впрочем, как и не было желания их задавать. Все это можно сделать потом… если «потом» для нее настанет. Вот уж тогда только держись, Тим! Ты еще не знаешь, кого целовать вздумал!
Сделав мордашку кирпичом, девушка попыталась протиснуться мимо Тима в коридор.
– Ты куда? – тощий грозно свел брови, что выглядело бы прямо‑таки комично, если бы не свирепый блеск в глазах и сильная рука, схватившая ведьмочку за локоть. – А ну стоять!
– Мы уже опаздываем! – Мира продолжала ввинчиваться в проем, попутно дергая локоть. – Время поджимает.
– Подождут! – тон у рядовой Брайта стал такой, что Мира живо представила, как он и ее швыряет в окно за плохое поведение. Благо ширина стены в комнате вполне позволяла сделать еще одну дыру.
Посмеявшись сама на собой, девушка перестала сопротивляться и подняла на Тима кристально честный взгляд.
– Ну чего ты?
Вместо ответа тощий оттянул шейный платок и, глядя на все это великолепие, завопил нечеловеческим голосом:
– Ты сказала, слегка задел! Ты сказала, ничего страшного не случилось! Ты… в зеркало себя видела?
– Ох, убогая, довела ты мужика, как есть довела… – закручинился Петр, появляясь в поле зрения Миры и с укором качая вихрастой головой. – Орет как кот, которому прищемили…
– Заткнись! – рявкнула мгновенно выведенная из себя ведьмочка, отчего Тим закрыл рот и в изумлении уставился на Миру.
– Ты чего орешь? Сейчас не твоя очередь!
– Да я не тебе… – ляпнула девушка от расстройства, что опять все выходит из‑под контроля, и начала юлить. – То есть тебе, но я не имела в виду то, что сказала, и уж конечно не таким тоном…
Тим был явно озадачен этим ответом.
– Слушай, а по голове тебя вампир этот случайно не лупил? А то ты какая‑то странная…
– Я всю жизнь странная, – огрызнулась Мира, – не нравится, не лапай. Обойдусь.
– Кто сказал, что мне не нравится? – спросил Тим серьезно, возвращая на место платок. – Мне все очень нравится.
– Правда? – на одно прекрасное мгновение Мира почувствовала себя такой счастливой, что даже кислая физиономия ангела, появляющаяся то тут, то там, не испортила момент. – Правда – правда?
– Правда, правда, – подтвердил Тим, и в его устах это звучало практически как обещание… или предложение… или…
Эээх, теперь точно надо выжить, во что бы то ни стало, иначе как он без нее? Пропадет ведь!
В сопровождении невидимого для окружающих ангела Мира и рядовой Брайт дошли до нужной аудитории.
Все время, пока они шли, ведьмочка не уставала вертеть головой по сторонам, удивляясь и восторгаясь внутренним убранством университета. По всему было видно, что здание это старинное, под цитадель науки стилизованное, но изначально здесь вполне мог жить сам император. Высоченные потолки, изящные каплевидные люстры, чудесная лепнина и невыносимо огромные окна от пола, задрапированные тяжелыми шторами. На стенах висели портреты великих ученых – в основном, колдунов, но было и несколько эльфов и даже один гном, тот вроде как открыл металл, блокирующий магию. И не то, чтобы он специально это сделал, просто работал себе, работал в горных шахтах, и в один прекрасный день наткнулся на залежи странного голубоватого металла. Недолго думая, сварганил себе меч и кольчугу и во время очередной драки в таверне случайно получил заклинанием от злого колдуна. Кольчуга магию поглотила без следа, разве что отсвечивать голубым чуть ярче начала, а гному хоть бы хны. В итоге, гном, как ни сопротивлялся, был представлен к награде; его имя было поставлено в один ряд с именами других маститых ученых. Говорят, не выдержав бремени славы, он ушел в далекие горы, и с тех пор его никто не видел. На портрете, перед которым Мира невольно задержалась, Гнорр был изображен хмурым, насупленным и чуточку огорченным.
– Иди куда шла, чего пялишься… – пробурчал гном на портрете, заботливо оправляя кольчугу и оглаживая роскошную бороду. Подумал и подтянул к себе поближе гигантский топор – за этим бессменным атрибутом каждого уважающего себя гнома, его и видно не стало. – Ходят тут всякие, глаза таращат на гномье имущество бесценное… а ну пошла, кому говорю!
– Хам!
Смутившись от такой грубости, Мира покраснела, отвела глаза, зыркнула по сторонам – не было ли случайных свидетелей ее позора, которые, как говорится, долго не живут, и побежала догонять Тима.
– Слушай, – вдруг притормозил рядовой Брайт, – а что с тем кольцом – порталом? Куда ты его дела?
– В тумбочку положила в спальне вместе с зеркалом, от греха подальше. А что?
– Я подумал, что неплохо было бы изучить его. Может, у Рича спросить или у папы, он в этих делах специалист.
– Как скажешь, уж я точно в порталах и заклинаниях полный профан.
– Как и я. Потому и намерен проконсультироваться у родни. Ты не возражаешь?
– С чего бы? Наоборот, хочу побыстрее с этим разобраться.
Времени было половина четвертого. Грянул колокол – конец очередной пары. Двери в аудиториях стали открываться одна за одной, в коридор посыпались студенты. Поднялся невообразимый гвалт, из‑за которого даже себя не было слышно. Все носились как угорелые, туда – сюда, что‑то перекидывали, некоторые и вовсе летали, чтобы быстрее добраться до нужного места, то тут, то там вспыхивали споры, иногда с применением силы – очевидно, даже у студентов университета аргументы все‑таки заканчивались.
– У тебя получилось? – останавливаясь у аудитории и переводя дыхание, запоздало спросила Мира. Рыжий, как всегда, под шумок незаметно слинял, оставив ведьмочку в расстроенных чувствах. Пришлось срочно брать себя в руки и надеяться на то, что Петр не соврал в главном – в том, что он вызнал, как душу Миры спасти.
Тим молча кивнул и открыл дверь:
– Входи, сама увидишь.
Мира уставилась на дверной проем, осознавая, что последний – или первый к спасению – шаг она сделать просто не в силах. До этого девушка могла сколько угодно говорить о том, что не хочет умирать, и ей все равно, что будет после ритуала, но когда реальность ткнула ее носом в необходимость претворять слова в жизнь, девушка оробела. Стало так страшно, как не было даже, когда вампир – мутант схватил ее за шею и обнажил клыки. В полной растерянности, Мира взглянула на Тима. Тот мягко улыбнулся и, взяв девушку за руку, повёл за собой.
– Не переживай, если что‑то пойдет не так, ты всегда можешь отказаться. Я на твоей стороне.
На моей? Это хорошо, конечно, но что ты скажешь, милый, – отвечала ему Мира мысленно, – если, точнее, когда выяснится, что твой братец не так уж бескорыстен в своей помощи? Что именно с ним тебе придется воевать за мою душу? Чью сторону ты примешь тогда?
Ответа на эти вопросы она не знала и потому никакого оптимизма не ощущала. Тим, конечно, честный человек, но и родная кровь – не водица. Мира представила себя перед подобным выбором и с грустью констатировала, что шансов на поддержку рядового Брайта у нее совсем немного.
Следующий удар по тщательно выстроенным планам ждал и без того расстроенную ведьмочку непосредственно в аудитории.
– Что это? Что это такое, я тебя спрашиваю? – Мира ошарашенно моргала, глядя на связанную девушку, скорее даже подростка, сидящую за столом на первом ряду.
Огромные голубые глаза, спутанные длинные волосы непонятного цвета, сочные полные губы. Худенькая, слабенькая, дунешь на нее – упадет. Пленница таращила испуганные глаза на вошедших. Она была опутана веревками по рукам и ногам, вдобавок скована наручниками голубоватого цвета. Тот самый металл, поглощающий магию! догадалась Мира, делая глубокий вдох.
– Это – то, что ты просила, – спокойно ответил Тим. – Я предупреждал.
– Предупреждал? – Мира неверяще оглядывала девушку. – Это ты называешь, предупреждал? Да сколько ей лет? Я что, похожа на убийцу детей? Я кого просила привести? А ты что сделал? Как я смогу?.. Да не смогу!.. Ты все испортил, черти б тебя побрали!
Мира всплеснула руками и, волчком крутанувшись на месте, вперила гневный взгляд в виновника ее бед:
– Ты как себе это представляешь, а? Она же… ребенок совсем!
Мира несла что‑то еще о том, как тяжело, когда тебя не понимают, говорят одно, а делают другое, и вообще, вся ее жизнь – череда неудач и поражений, что все вокруг так и норовят оскорбить, пнуть… Она говорила и говорила, снуя из угла в угол, отчаянно жестикулируя и то и дело посматривая на приободрившуюся пленницу.
Тим все это выслушал молча, с каменным выражением лица, а когда Мира выдохлась, спросил заботливо, даже ласково:
– Все сказала? Молодец, основную мысль я уловил, но об этом мы с тобой наедине поговорим. Теперь моя очередь держать слово. Ты просила преступника, которого не жалко – вот тебе преступник. Преступница, если быть точным. Данная особь женского пола является демоном мелкого пошиба, представительницей бога Смерти и неизменной участницей всех проводимых ритуалов, про то, что они непременно кровавые, я уже упоминал. Это – алруна. Вопросы?
– Но… – Мира не верила своим ушам. Демон? Алруна? Откуда они выкопали подобное существо? Они ж вроде как в междумирье обитают. – Но… она же еще ребенок…
В это время девушка жалобно скривилась и заплакала. В душе ведьмочки всколыхнулась волна сочувствия, она рванулась к пленнице с явным намерением если не освободить, то сопельки подтереть, но Тим удержал.
– Куда собралась? Если эта особа тебе не подходит, я отправлю ее обратно в тюрьму, там ее ждет казнь без суда, потому как взяли эту милашку на горячем – в своем подвале девушка разделывала очередную жертву – молодого парня, который по глупости купился на эти наивные глазки и зашел чайку попить. Если хочешь знать, ритуалы иногда требуют не целого человека, а только некоторых его органов. Понятно? Кроме того, на совести этой крокодилицы как минимум десять проведенных обрядов по увеличению силы, и думаю, не мне тебе рассказывать, как именно они проводятся.
Мира переводила взгляд с пленницы на Тима и обратно. У нее никак не получалось соотнести те ужасы, которые рядовой Брайт рассказывал, с ангельской внешностью девушки. Это она – безжалостная убийца? Да эти худосочные ручки – веточки не способны и муху прихлопнуть. По крайней мере, на первый взгляд.
– Помогите мне… – захныкала пленница, умоляюще поднимая связанные руки. – Я ни в чем не виновата…
Мира не знала, что ей делать, кому верить и куда метаться. С одной стороны, девушка выглядела беспомощней котенка. С другой – почему‑то вспомнилось, что и вампир – мутант ей поначалу показался симпатичным, а чем все закончилось? Решив не делать скоропалительных выводов, Мира отступила от девушки и спросила Тима:
– Ты уверен? Ты точно уверен?
– Абсолютно, я уверен абсолютно.
– Но не ты же ее за этим занятием застукал, да?
– Нет, но конвоировал ее из дома я. Обследовал место преступления тоже я. И за достоверность сведений ручаюсь.
Тиму Мира верила на сто процентов, от него буквально исходила волна потрясающей честности, но того факта, что он может элементарно ошибаться, не исключала. Может, спросить Петра? Только где шатается этот рыжий, когда он нужен? И как позвать его, чтобы присутствующие не сочли ее сумасшедшей?
Мира сделала вид, что заинтересовалась чем‑то на улице и отошла к окну.
– Ангееел, – позвала, не разжимая губ. Получилось коровье мычание, но Мира продолжала. – Ты где? Ангеееллл… хранитель…
– Миранда, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Тим, подходя к девушке.
Мира одарила парня ироническим взглядом:
– А что, похоже, что у меня все в порядке?
– Не переживай так, все образуется.
Образуется? Какое «образуется»? Душу вот – вот заберут в рабство, жертва сильно смахивает на безвинного ягненка, и настроение катастрофически ухудшается прямо пропорционально желанию проводить ритуал. Ведьмочка прошлась по аудитории, пытаясь сообразить, как быть дальше. Девушка – подросток, предполагаемая кровожадная убийца, сжалась в комок на деревянном стуле и вызывала единственное стремление – немедленно развязать грубые веревки, отпоить чаем и отпустить. Но Тим утверждает, что нельзя…
Дверь в аудиторию распахнулась, и на пороге появился Рич, в длинном балахоне, с кипой бумаг в руках и в… очках! Это было довольно неожиданное зрелище, и Мира не удержалась от замечания:
– Ну надо же… тебе идет! – чем заслужила хмурый взгляд от Тима. – Да ладно, мне не жалко, я же не в любви ему признаюсь, просто выглядит… оригинально.
Рич не обратил на Миру никакого внимания, поздоровался с братом и, сложив бумаги на преподавательский стол, обернулся к пленнице.
– Мммм… темненькая! Не ожидал такого подарка! Думал, их еще в позапрошлом веке истребили… – протянул с удовольствием после беглого осмотра. – Мои ребята будут довольны.
Прозвучало это так, будто здесь планировалось групповое изнасилование. Мира немедленно ощетинилась:
– Чем довольны‑то? Я не для того ее сюда привела!
– А для чего? – спокойно, не оборачиваясь, спросил Рич. – Мы ритуал будем проводить или нет?
Мира потопталась на месте, помялась, затем нерешительно спросила:
– Рич, а она – точно демон?
– То есть Тиму ты не веришь, да? – не упустил шанса поддеть дорогого брата колдун. – Или он тебе не рассказывал про эту красотку?
– Рич…
– Почему не рассказывал? Рассказывал! – запальчиво ответила Мира, перебивая тощего. – Но… тебе ж виднее, ты колдун. – В ее устах последнее слово прозвучало почти как ругательство, но присутствующие сделали вид, что так и надо. – А Тима и обмануть можно.
– То есть теперь ты моего брата дураком обзываешь, правильно я понял? – голос Рича сочился ядом. – Ты уж определись, будем мы ритуал проводить или нет, а то время поджимает.
Тим с надеждой посмотрел на Миру, надеясь, что в последний момент она передумает и отступит. Но девушка всё‑таки, с кровью, потом и сомнениями, решила идти до конца, чего бы это ей (и другим) не стоило. На руках у нее был единственный козырь – наглый хам и бузотер, а по совместительству ангел – хранитель. Только на него и была вся надежда. Мира не разрешала себе думать о том, что что‑то может пойти не так, иначе мужество совсем покинуло бы её.
– Я здесь, какой ответ тебе еще нужен? – с непередаваемым апломбом заявила Мира, в глубине души не чувствуя и сотой доли той уверенности, которую пыталась изобразить.
Рич удовлетворенно улыбнулся, а Тим нахмурился. Пленница сидела, прямая, как будто кол проглотила, безучастная ко всему. Глаза ее потухли, подбородок едва заметно дрожал, связанные руки они стиснула коленями. В общем, жалкое производила впечатление. Мира старалась в сторону девушки лишний раз не смотреть, потому как совесть начинала глодать не хуже хищника.
– Я просто тебя спросила, – продолжила ведьмочка, обращаясь к Ричу, – демон ли она. Алруна или нет. Будь добр, ответь. Не хочу стать причиной гибели невинного человека.
Рич повернулся и в упор глянул на Миру:
– Тебе нужно мое подтверждение? Я ведь и соврать могу, не боишься?
Ведьмочка отступила на пару шагов и благоразумно прижалась к Тиму. Тот обвил рукой ее талию, спокойно, даже с иронией следя за беседой, не вмешиваясь.
– Боюсь, но другого выхода нет. Так она демон?
– Бабы… – сквозь зубы бросил Рич. – Хуже клещей. Да, она демон женского пола. Ты это хотела услышать? Теперь твоя совесть спокойна? Я могу студентов запускать или ты еще прощенья хочешь попросить у нее перед тем, как удружить смертельным проклятием?
Мира опустила глаза в пол, сильно сжала ладонь рядового Брайта в своей и пробормотала еле слышно:
– Начинай…
– И кстати, – Рич обернулся у самой двери, уже взявшись за ручку, – то, что у девушки демоническая сущность никак не означает, что она совершила что‑то дурное.
– Рич, заткнись! – Тим не выдержал и метнул на брата сердитый взгляд. – Ей и без того плохо!
Мне плохо, мне плохо? – думала Мира. – А как же быть с пленницей? Ей‑то каково, кто‑нибудь подумал, знать, что через пару минут произойдет непоправимое, и не иметь возможности бороться за свою жизнь? Собственно, Мира и сама побывала и до сих пор пребывала в подобной ситуации, отсюда и возникало желание докопаться до истины. А вдруг алруна невиновна? И как это узнать?
