Текст книги "Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 13

Марго никак не могла прийти в себя. Она металась по комнате, натыкалась на углы. Страх, который сейчас жил внутри нее, не желал уходить, как бы она ни старалась. От него хотелось взвыть, и Маргарет едва ли не лезла на стены. Она ждала. Ждала, пока хлопнет дверь напротив, но этого все не происходило. И все, что она могла, – метаться, будто это ее загнали в западню. Искать выход, которого нет.

Но вот дверь хлопнула. Марго тут же вылетела в коридор и постучала, надеясь, что ее собеседник захочет с ней поговорить. Майер открыл сам. Он выглядел усталым – непривычное зрелище. И даже начал больше походить на человека.

– Давайте не сейчас, Марго, – ни о чем не спрашивая, сказал он.

– Мне страшно, – призналась она. – И я не знаю, что делать с этим страхом.

– Хорошо, входите.

Джемс посторонился, пропуская ее в комнату. Здесь ничего не изменилось после прошлого визита, только в воздухе чувствовался запах трав: Майер собирался заварить чай. Собственно, он и продолжил начатое, отвернувшись от Марго. А она ждала. Наконец, в ее руках очутилась дымящаяся чашка.

– Спасибо, – пробормотала она смущенно.

– Не стоит благодарности. – Джемс не пил, только крутил свою чашку в руках.

– Вы нашли того, кто убил Ирену? – спросила Марго.

Майер молчал, будто полностью погрузившись в свои мысли, и от этого молчания становилось все более жутко. Марго начала жалеть, что пришла. Почему-то возникло чувство: ее не выпустят из этой комнаты, а потом найдут на одной из парковых аллей. Но нет, Джемс не поставит под удар свой эксперимент.

– Я не знаю, кто ее убил, – сказал вдруг Майер. – И точно так же не знаю, кто лишил жизни вашу сестру, Марго. Мне удалось лишь уловить их последние воспоминания. А лицо убийцы в них скрыто, как вы могли заметить. Это ментальная особенность человека – бежать от опасности, забывать то, что ранит. Так и Торейн не может вспомнить, кто повлиял на его магию. Хотя там, думаю, был дополнительный блок. Я так и не смог его найти.

– Выходит, по академии ходит убийца, и мы не знаем, кто он, – тихо проговорила Марго. – Сколько всего жертв?

– Пока три, – ответил Майер. – До Элеонор была еще одна девушка, тоже преподаватель. На студенток никто не охотится.

– Три… Тогда почему вы были так уверены, что это не Дешон?

– Вы невнимательно слушали меня, Марго? – По губам Джемса все же скользнула знакомая улыбка. – Дешон был трусом. Он мог ухлестывать за кем-то, за что и был наказан, но не убить. Это во-первых. Во-вторых, он появился в Бейлстоуне уже после первого убийства. И в-третьих, я работал с его воспоминаниями. В момент смерти Элеонор он был занят совсем другим.

Маргарет пыталась осмыслить услышанное. Оно с трудом укладывалось в голове. Майер искал убийцу – и не нашел… Учитывая, что он может пробраться в голову любому. А если нет? Если кто-то намеренно подсовывает ему фальшивку? От этих мыслей раскалывалась голова.

– Тогда вопрос: что делала Ирена в левом крыле? – проговорила она.

– А что делала здесь ваша сестра? Не беспокойтесь, этот ответ я знаю. Как и выяснил, кто убил беднягу Дешона. Стоило бы избавиться от Сейджа, но он живуч, как таракан. Пережил три эксперимента подряд. И хватит на этом. Думаю, у Ирены здесь тоже был какой-то сердечный интерес.

– А у нее был допуск?

– Да. Ограниченный, конечно, но иногда она помогала здесь с документами. Хотите совет, Марго? Не ходите по парку без своих сиблингов. Небезопасно.

– Хорошо. Спасибо, Джемс.

Марго все-таки сделала глоток чая, и приятный травяной привкус растекся по языку. Она пила медленно, стараясь успокоиться. А затем сказала:

– Можно последний вопрос?

Майер кивнул. Он все еще не притронулся к своей чашке.

– Почему вы откровенны со мной?

Заместитель ректора усмехнулся и пожал плечами.

– Сложно ответить, Марго. Говорят, чужая душа – потемки. Но и своя иногда не меньшие. Видите ли… Вы по большей части честны со мной. Я плачу вам тем же. И вообще, в этой огромной академии бывает до безумия не с кем поговорить. Ступайте, постарайтесь отдохнуть.

– До завтра.

Маргарет послушалась совета и направилась в свою комнату. Она ожидала, что не сможет даже глаз сомкнуть, но вдруг зевнула один раз, другой. Опоил? Как есть, опоил! С этой мыслью она опустилась на кровать, закрыла глаза и ухнула в глубокий сон.

Проснулась она незадолго до рассвета. В комнате было тихо, за окнами все еще царил мрак, но первые серые полосы уже намекали: ему недолго осталось. Вчерашний страх отступил. Ирену все еще было безумно жаль, но ничего не изменить, ведь так? Значит, надо принять неизбежное. И, как и советовал Майер, не ходить одной. Он ведь сам разрешил. Стоит держать рядом Аллена. Вот его как раз очень хотелось увидеть. И еще убедиться, что возлюбленный Элеонор Сейдж не натворил дел. В том, что он может, Марго больше не сомневалась.

Уж чего она не ожидала, так это стука в дверь. Поправила помятое после сна платье, подошла ближе, спросила:

– Кто там?

– Это Хельга.

Марго открыла. Ее коллега выглядела взволнованной.

– Маргарет, у нас пропал студент, – поделилась она. – Вечером был, а ночью пропал. Сосед проснулся – его нет. Ты представляешь?

– И кто же пропал? – уточнила девушка, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Ирвин Сейдж с третьего курса. Мы все его ищем.

– Я сейчас присоединюсь. А его сиблинг?

– Чувствует, что их связь не оборвалась. На этом все.

То есть, Ирвин жив, но каким-то образом закрылся от всех? Даже от Майера? Маргарет быстро умылась и переоделась. Она уже выходила из комнаты, когда вспомнила предостережение Майера. А вдруг преступник только и ждет, чтобы еще кого-нибудь поймать в парке? Подумав мгновение, Марго постучала в двери соседней комнаты. Открыл сонный Аллен.

– Что-то случилось? – спросил он, едва скрывая тревогу.

– Да. Сейдж пропал, его не могут найти, – ответила она. – Я тоже иду искать, но Майер накануне посоветовал мне не ходить одной по парку, только с кем-то из вас.

– Иду, – кивнул Ал.

Он скрылся буквально на несколько минут, а затем вернулся к Марго, серьезный и собранный. Они вместе спустились в парк. Здесь сейчас было многолюдно: то тут, то там мелькали фигуры преподавателей.

– Они могут найти Апельсина, – шепотом сказал Аллен.

– Давай-ка мы проверим кладбище, – предложила ему Марго. – И Сейдж может там найтись, и нам будет спокойнее, если убедимся, что Апельсин в порядке.

– Давай.

Магия Ала сейчас ощущалась особенно ясно. Он был благодарен, что она рядом. Так они и шли, словно заговорщики: даже за руки не взяться, но этого и не требовалось. Встречные преподаватели здоровались. Присутствию студента никто не удивлялся: видимо, новости об успешном эксперименте профессора Майера постепенно расходились по академии.

А до кладбища оставалось всего два поворота, когда послышался кошачий крик. Аллен тут же сорвался с места. Марго бросилась за ним, уже понимая: пришла беда. И когда они вылетели на кладбище, увидели, от кого она исходила. Томильс. Он держал за шкирку Апельсина. Тот вырывался и царапался.

– Отпустите кота. Немедленно, – резко проговорил Аллен, замирая перед ним.

– Животные запрещены на территории Бейлстоуна. – Губы Томильса довольно искривились, когда он увидел Марго за спиной студента. – Кот подлежит уничтожению, а вы – наказанию.

– Это мой кот, – вмешалась Марго. – И в кодексе для преподавателей нет ни единого слова о том, что запрещено содержать домашних животных. Отпустите его, лор Томильс. Обещаю, больше он не сбежит из моей комнаты.

– Почему вы решили, что я выполню вашу просьбу, лори Хейзел? – поинтересовался Томильс. – Майер слишком вас распустил. Всех. Я доложу ректору Ноттингсу. А кот…

Он направился к обрыву, так и держа Апельсина за шкирку. Тот продолжал истошно мяукать и вырываться. Аллен бросился следом, однако Марго понимала: если он атакует Томильса, наказание будет жестоким! И никто его не спасет.

– Ал! – воскликнула она, перехватывая Торейна. – Нельзя…

– Отпусти его, ты, дрянь! – выпалил Аллен, а Марго изо всех сил старалась сдержать его магию, тянула на себя, не позволяя возлюбленному применить заклинание. Он бледнел на глазах. Было понятно: еще немного, и Торейн вовсе потеряет сознание. Слишком много сил она взяла. Но главное – сберечь его жизнь. Эта гнида Томильс не остановится, пока не уничтожит того, кто встал у него на пути.

Томильс замер над обрывом, смерил взглядом высоту…

– Что вы делаете?

От голоса Майера Марго вздрогнула. Томильс тоже едва сам не полетел вниз, но вовремя удержался.

– Кот, – указал он на очевидное. – Животные в Бейлстоуне под запретом.

– Единственное животное здесь ты! – выпалил Аллен.

– Угомонитесь, студент Торейн, – рыкнул на него Майер. – А вы, лор Томильс, опустите кота на землю. Немедленно!

Видимо, Джемс приправил слова ментальным приказом, потому что Томильс послушался, будто кто-то вел его рукой. Стоило Апельсину обрести поверхность под лапами, как он бросился бежать и нырнул в склеп.

– Ваш студент нарушает устав академии, – упорствовал личный враг Марго.

– Неужели вы думаете, что в Бейлстоуне мимо меня хоть один кот проскочит? – поинтересовался Джемс. – Ступайте по-хорошему, иначе я могу попросить иначе.

– Вы заплатите! – выпалил Томильс в лицо Майеру. – Я обо всем доложу ректору. Вы распустили студентов, профессор Майер. Они у вас творят, что хотят, а потом преподавательницы гибнут. Нарушаете устав академии, вам полагается наказание.

Джемс вдруг рассмеялся, мрачно и жутко. Маргарет едва сдержалась, чтобы не прижаться к Аллену.

– Я и так свое получу, лор Томильс, – ответил он. – А вы – свое. И чтобы я вас больше не видел в левом крыле, иначе останутся от вас одни портки, даю слово. Пошел вон!

– Я доложу… – пробормотал заместитель и бросился бежать.

Майер же развернулся к Марго и Аллену.

– Торейн, за грубость по отношению к преподавателю – к Хорту, на индивидуальную тренировку вместе со Стефаном. И еще раз услышу от вас подобное, оставлю без языка. Вы знаете, я шутить не стану. Лори Хейзел, отловите животное. Раз уж вы говорили Томильсу, что кот ваш, так и тащите его к себе в комнату. Хоть раз еще увижу за ее пределами – отправлю животное на эксперимент.

– Спасибо, Джемс, – искренне сказала Марго.

– Чем рассыпаться в благодарностях, лучше помогите найти Сейджа. Его магия опасна, в том числе для него самого, – ответил Майер и пошел прочь.

Марго и Аллен так и стояли, глядя ему вслед. Апельсин, поняв, что опасность миновала, выбрался из своего укрытия, и Маргарет подхватила его на руки.

– Как долго он знал, что я сюда хожу? – тихо спросил Ал.

– Думаю, с самого начала, – ответила Марго. – И вряд ли у него мог так просто сбежать кот.

– Копается в наших душах… Мерзко, но я ему благодарен.

И Торейн замер, на несколько мгновений закрыв лицо руками. Марго было больно видеть его таким сломленным. В то же время она понимала: забота об Апельсине помогала Алу держаться. Дейн мертв, а кот жив. И Майер просто не дал своему студенту окончательно скатиться в пропасть. Почему? Это уже другой вопрос, и знать на него ответ не очень-то и хотелось.

– Давай вернемся в академию, – попросила она Аллена. – Мне стоит устроить Апельсина прежде, чем продолжать поиски Сейджа.

– Он не привык в помещении…

– Но ты слышал Майера. Либо я запираю кота в комнате, либо мы его больше не увидим. Идем, Ал.

Марго старалась казаться спокойной и ничем не показать, насколько сложившаяся ситуация выбила ее из колеи. Сначала пропажа Ирвина, потом Томильс и Апельсин… С ума сойти! А Апельсин, немного успокоившись, начал тихонько мурлыкать. Он прижался к Марго и не протестовал, когда она внесла его в академию.

Чтобы котенку было удобнее, она расстелила для него на кресле свой пушистый платок, сбегала в столовую, где ей не отказали в двух мисочках, пусть и проводили удивленными взглядами.

– А гулять теперь будем вместе. Ты уж извини, дружок, – сказала она котенку. – Одного тебя я никуда не отпущу.

Апельсин устроился на платке, а Аллен и Марго вернулись в парк, стараясь догадаться, где может прятаться Сейдж. Увы, идей было не так много, да и сама территория академии была огромной. Они обходили все углы, какие только могли, но и этого казалось мало.

– Мы не найдем его, – признал Аллен. – Нужно, чтобы Ирвина искал сиблинг.

– Ты же слышал, он говорит, что не может понять, куда ведет их связь.

– Может, врет?

Маргарет пожала плечами. Все может быть. Но зачем? Из Бейлстоуна некуда бежать, тут негде прятаться. Погода за пределами защитного поля отвратительная, бушует шторм. Ирвин долго не выживет один. Ему даже просто нечем будет питаться.

Хотя, сейчас Марго не так беспокоил Ирвин, как сам Аллен. Ее спутник казался бледным, под глазами залегли тени. Спит ли он вообще? А если бы Томильс убил котенка, что было бы тогда с Алленом?

– Ал, ты в порядке? – прямо спросила Марго.

– Нет, – ответил он. – Но это не то, о чем тебе стоит беспокоиться. Идем, занятия скоро начнутся. Не стоит опаздывать.

И, ускорив шаг, направился к академии. Марго едва сумела его догнать. Хотелось обнять, пообещать, что все будет хорошо, но даже этого она не могла. Не стоит опускаться до лжи. «Хорошо» в Бейлстоуне не существовало.

ГЛАВА 14

Занятия завершились. Марго отметила, что ее парни уже не так враждебно косятся на Стефана. Да, он им не нравился, однако они пусть и не общались, но и не пытались друг друга задирать. Сам Стефан выглядел серьезным и собранным. На рожон не лез, писал конспекты. Когда вывесили расписание на следующий день, Марго убедилась: Майер не передумал.

– С завтрашнего дня женскую и мужскую группы второго курса объединяют, – сообщила она студентам.

– Здорово! – сразу оживились парни.

– А почему это девчонок решили присоединить к нам? – прищурился Шейл, подозревая какой-то подвох.

– Потому, что их куратор нездоров, – ответила Марго. – И ему тяжело дается работа в левом крыле. Поэтому я попросила профессора Майера позволить мне вести обе группы.

– Хорошая мысль, лори Хейзел, – поддержал Ленвер. – Вместе интереснее. Только как палач согласился?

– Кейт! – зашипела на него Маргарет.

– А что? Так его все называют! Его же здесь нет.

– Если бы Майер был тут, ты бы и не пискнул, – рассмеялся Веллер. – Ладно, парни. Идем, пообедаем по-быстрому, а потом на тренировку. Ал, ты сегодня с нами?

– Да, – ответил Торейн. – Мне назначили еще и личные тренировки у Хорта вместе со Стефаном.

– Это за какие заслуги? – изумился Стеф.

– Нагрубил заместителю Томильсу. Майеру это не понравилось.

О том, что едва не потерял пушистого друга, Аллен, конечно же, молчал. Расскажет ли он Стефану после? Или не станет? Парни, переговариваясь, потянулись прочь из кабинета. Марго видела: ни сегодня, ни завтра Майер не поставил занятия для их трио. Дал передышку? Наверняка, ждет, пока их связь еще больше окрепнет.

Маргарет быстро пообедала, затем отправилась выгуливать кота. Апельсин вел себя настороженно, от нее не отходил. Видимо, новое место жительства не внушало ему доверия.

Следующие два часа Марго посвятила подготовке к грядущим лекциям, а потом взглянула на часы. Вроде бы у Стефана тренировки в пять, после общих. Значит, у Аллена тоже. Пойти к ним? Все-таки у них одна связь на троих. Заодно Хорт может рассказать, не нашелся ли Сейдж. В столовой всегда стояла тишина, там не спросишь. Да и большая часть преподавателей пропустила сегодняшний обед. Некому было задать вопросы.

Марго натянула брючный костюм, удобный для тренировок, и направилась к полосе препятствий. Как она и ожидала, Стефан и Аллен уже были здесь.

– Что, Торейн, чужие лавры не дают покоя? – подтрунивал Хорт. – Решили составить компанию сиблингу?

– Приказ профессора Майера, – угрюмо ответил Ал.

– Наслышан, наслышан. Томильс на всю академию распинается, что вам за какие-то заслуги делают поблажки. За какие? Поделитесь, Торейн.

– Никаких поблажек, – сказала Марго, подходя ближе. – А лор Томильс иногда переступает ту грань, к которой не стоило бы и приближаться.

– О, вы сегодня втроем, лори Хейзел! – Хорт даже обрадовался. – Отлично. Очень любопытно взглянуть на ваше взаимодействие. Джемс говорил, оно впечатляет. Ну, так как, Маргарет? Готовы пройти полосу препятствий на полную?

– Готова, – кивнула она.

– Тогда прошу!

И Хорт указан на ступеньки, ведущие к длинной платформе, вполне устойчивой и безобидной на первый взгляд. Аллен поднялся на нее первым, протянул руку Марго, а Стефан замыкал их трио.

– Следуйте за мной, – проговорил Торейн. – Если поймете, что дальше пройти не сможете, дайте знать. У меня из нас троих больше опыта в подобных тренировках.

– А может, я хочу пойти первым? – возмутился Стефан.

– Слетишь в первую же минуту.

– Я не первый день здесь тренируюсь.

– Значит, во вторую.

– Стефан, нам лучше послушать Аллена, – вмешалась Марго. – Он действительно уже два года проходит различные варианты полосы препятствий.

– Как скажете, лори Хейзел, – обиженно ответил Стеф. – Ну так что, мы идем?

Спорить дальше никто не стал. Аллен сосредоточился, его тело окутали магические щиты – то немногое, что Хорт позволял на полосе препятствий. Марго последовала его примеру, надеясь, что Стефан тоже не станет упрямиться. Им всего лишь нужно дойти до другого края. Втроем, иначе никак.

А Ал ступил на деревянный брус. Он едва успел сделать два шага, когда дерево пришло в движение, и Аллен едва не упал. Марго с трудом сдержала вскрик: ее эмоции сейчас ему не помогут. Наоборот, надо максимально успокоиться. Поэтому она глубоко вдохнула воздух, выдохнула, а затем медленно пошла вперед, расставив руки. Удержаться было действительно сложно – под ногами все качалось и вибрировало. А Ал уже достиг конца бруса и примерялся к кольцам над огненной бездной.

Выглядело жутко! Но пока Ал не начнет двигаться дальше, Марго не сможет ступить на крохотный островок безопасности, чтобы перевести дух. А за ней уже идет Стефан. Ал ухватился за одно из колец. Стало понятно: достать до следующего будет нелегко, оно находится слишком далеко. Он начал раскачиваться вперед-назад, чтобы перебраться на второе кольцо. Марго как раз достигла устойчивой площадки и обернулась. Стефан двигался достаточно быстро и уверенно. Ей нужно продолжать тренировку, иначе ему просто некуда будет стать.

Она примерилась и вцепилась в кольцо. От жара огня внизу оно показалось раскаленным, и Маргарет едва не разжала пальцы. Нет, нельзя! Только вперед, за Алленом, который, казалось, не видел вокруг ничего, кроме цели. Но вот он достиг следующего «островка» и на миг обернулся. Марго ощутила, как ее охватывает волна поддержки: «Ты справишься».

«Спасибо, Ал. Ты тоже», – подумала она, представив, как ее мысли достигают Торейна. А он уже поспешил дальше, запрыгал с кочки на кочку посреди импровизированного болота.

Марго же никак не могла дотянуться до очередного кольца. Она раскачивалась всем телом и понимала: устала, а не достала! И что делать?

– Больше работай ногами! Представь, что бежишь к нему, – долетел в спину голос Стефана.

Маргарет послушалась. Не сразу, но у нее получилось, и она обрела краткую передышку, заодно оценивая кочки. Даже на вид скользкие… Кажется, здесь ее усовершенствованная полоса препятствий и закончится.

Ал уже успел добраться до другого края болота.

– Не бойся! – крикнул он. – Ничего страшного, просто не думай, что упадешь, и стабилизируй ноги.

Легко сказать… Однако Марго послушалась и поскакала вперед, напоминая себе горную козу. На этот раз Аллен не торопился продолжить путь. Он протянул ей руку и помог не сорваться с двух последних, самых маленьких и скользких кочек.

– Спасибо, – тихо сказала ему Маргарет, на миг замирая в надежных объятиях. – Что там дальше?

– Канаты.

Два натянутых каната… Один ниже, другой выше. И надо было пройти по ним?

– Смотри, как делаю я, и постарайся повторить, – сказал ей Ал, схватился за верхний канат, который страшно зашатался, а затем поставил ноги на нижний. Ого…

– Марго! – крикнул Стефан.

А он уже начал пробираться по кочкам. Значит, нужно освободить для него путь. Маргарет тяжело вздохнула и шагнула на канат, вцепившись во второй так, словно от этого зависела ее жизнь.

Идти пришлось долго. Она понимала, что мешает Аллену и сильно раскачивает их опору, но ничего не могла поделать. А когда Стефан тоже начал идти, Марго и вовсе показалось, что она превратилась в кисель. До того ее трясло и шатало! Однако оставалось пройти совсем немного. Как же удержаться?

– Надо действовать, как единое целое, – крикнул ей Аллен. – На мой счет переставляем ноги. Раз, два, раз, два.

Дело пошло быстрее и легче. Марго сосредоточилась на любимом голосе, который отсчитывал шаги до последнего испытания. Раз-два, раз-два.

А затем они втроем остановились на последнем островке для передышки. Впереди замерла огромная каменная статуя воина. Он сжимал в руках топор, а фигуру окутывал магический кокон. Выглядело зловеще… Марго не хотелось знакомиться поближе с каменным гигантом.

– Стефан, нам с тобой надо его замедлить, – тихо сказал Аллен. – Обычно такие штуки двигаются очень быстро. Поэтому ты отвлекаешь его вправо, я – влево. Марго, ты постарайся проскочить на финиш.

– Но…

– Пожалуйста, не спорь. Ты девушка, тебе будет сложнее сражаться.

– Хорошо.

Действительно, если она пожелает помочь, то сможет сделать это и с другой стороны. Так сказать, с тыла. Аллен кивнул спутникам и первым ринулся к каменному воину. Тот взмахнул топором с такой скоростью, что поднявшийся ветер едва не сбил Марго с ног. Стефан зашел справа, они с Алом быстро закружили, отвлекая воина, а Маргарет бросилась мимо него. И уж чего не ожидала, так это того, что чужая рука сожмет ее и поднимет над землей. Марго не сдержала крика. Она барахталась, однако как можно разжать каменные пальцы? А если воин ее уронит, она и вовсе расшибется!

Парни замерли далеко внизу. Обменялись взглядами, будто решая, что делать дальше, а потом атаковали противника по ногам – магией. Да так, что у Марго закололо в груди от ощущения, что ее силы выпивают до дна.

– Ал! – пискнула она, а затем почувствовала, что воин падает: ему больше не на чем было стоять. Саму же Маргарет подхватила чужая магия, а затем опустила прямо в объятия Аллена.

– В порядке? – спросил он.

– Да.

И они наконец-то вывалились на финишную площадку. Стефан тут же сел, стараясь восстановить дыхание. Марго осторожно выбралась из любимых объятий, потому что помнила: за ними наблюдает Хорт. Нельзя давать и малейшего повода для подозрений.

– Ты как, Стефан? – обернулась она к студенту.

– Отвратно, – ответил тот. – Но жить буду, лори Хейзел. А вы?

– И мы, – улыбнулась Марго.

– Неплохо! – раздался довольный голос Хорта. – Завтра загоню на эту полосу весь второй курс, им будет полезно. И третий тоже. Только, пожалуй, увеличу количество статуй. А на сегодня тренировка завершена, вас есть, за что похвалить. Даже почти не было заметно, что Торейн тренировался два года, а вы едва начали занятия. Молодцы!

Чужая похвала польстила. Только усталость была сильнее, и сейчас Марго с удовольствием бы вернулась в свою комнату, но рядом к Хортом уже возник Майер. У него есть новости? Или…

– У меня появилось время для тренировки, – сообщил он. – Следуйте за мной.

Захотелось провалиться сквозь землю. Однако разве с Майером поспоришь? Никто и пытаться не стал, вместо этого сиблинги последовали за профессором. Однако он вел их не в академию, а на открытую поляну в парке. Здесь было жутковато: вокруг переплелись ветви деревьев, и казалось, будто поляна окружена клеткой. Майер замер в самом центре, дождался, пока его догонят спутники, и сказал:

– Сегодня мы снова будем учиться контролю эмоций. На этот раз в свои воспоминания погрузится Стефан. Марго, Аллен, вам предстоит вытащить его оттуда и успокоить его эмоции. Заклинание используем то же, что и в прошлый раз. Действуем по моему сигналу.

Стефан побледнел. Он явно боялся. Только чего? Неужели в его жизни было что-то действительно страшное? Марго не знала. Она вообще мало что могла рассказать о своем студенте. И это следовало исправить. А Майер приказал Стефану:

– Смотрите мне в глаза.

Взметнулась магия, и Марго очутилась в незнакомой комнате. Она стояла у окна, обернулась – и увидела озеро. На противоположном берегу даже виднелась полоска пляжа, достаточно широкая и уютная. А в самой комнате было душно, в воздухе пахло сыростью. Маргарет огляделась по сторонам. Где же Стефан? Попыталась почувствовать его – и не смогла. Их связь с Алленом давняя, а со Стефом все не так.

Что же, придется искать пропажу самостоятельно. А еще осмотреть комнату. На столе нашлась стопка учебников, на стене – закрепленная рапира. Видимо, владелец этой комнаты учился не только магию применять, но и фехтовать. В целом же здесь было как-то пусто. Неуютно… Марго не хотелось здесь находиться, и она вышла в коридор, все еще стараясь уловить хотя бы след магии сиблинга.

– Маргарет?

Аллен открыл соседнюю дверь и тоже шагнул в коридор.

– Думаю, мы очутились у Стефана в гостях, – поделилась Марго.

– Наверняка. Идем?

И они вместе двинулись вдоль коридора. Откуда-то слышались голоса, а из коридора к ним прислушивался маленький мальчик. Марго даже не сразу поняла, кто перед ней. Зато Ал узнал:

– Вот и наша пропажа.

Но боли от мальчика не ощущалось. Скорее, легкая неприязнь к кому-то. Он замер у приоткрытой двери так, что его совсем не было видно, зато ему было видно и слышно тех, кто находился в гостиной. А разговор переходил на повышенные тона.

– Ты забываешься, Кристин! – резко говорил мужчина. Марго чуть вытянула шею и сумела разглядеть его: высокий, черноволосый, лет тридцати пяти или больше. Перед ним – статная женщина чуть младше его.

– Я забываюсь? Ты обещал! Обещал оставить меня в покое, братец!

Женщина казалась взволнованной, и мальчик перед Маргарет нервничал все сильнее. Можно было прямо сейчас начать гасить его эмоции, но нужно было узнать, какое из воспоминаний является для Стефана самым болезненным. Возможно, тогда станет легче его понять.

– Это мэ-лорд, – тихо сказал Аллен. – И, видимо, его сестра Кристин.

– Мама Стефана.

– Да.

– Ты не можешь запретить мне приезжать проведать любимую сестренку! – зашипел мэ-лорд, хватая Кристин за руку, и она вскрикнула от боли. – Ну же, дорогая! Не упрямься. Почему я каждый раз должен начинать все с начала? Будто между нами ничего нет.

– Между нами ничего и не может быть, Аластер. Ты мой брат! – Кристин отпрянула от него. – Не приближайся!

– А то что? – Аластер сделал шаг к ней. – Позовешь прислугу? Опозоришься? Ну же, Тина!

И он, сжав ее в объятиях, грубо поцеловал собственную сестру. Марго сдавленно охнула. Мерзко! Как же мерзко! И явно не впервые. Кристин начала упираться, забила кулачками по груди мужчины, а Стефан вдруг распахнул двери и влетел в комнату.

– Отпусти мою маму! – закричал он, кидаясь на мэ-лорда и стараясь в меру своих детский сил его оттащить. – Отпусти, слышишь?

Тот оттолкнул мальчика, и Стефан упал, отлетел на несколько шагов. Его глаза наполнились слезами.

– Ревешь, как девчонка, – скривился Аластер. – Таким не может быть мужчина в нашем роду.

– Оставь его в покое! – воскликнула Кристин и кинулась к сыну, аккуратно поставила его на ноги и попыталась успокоить. – Тише, малыш. Все хорошо, дядя скоро уедет домой.

– И не подумаю, – резко проговорил Аластер.

– Скоро вернется мой муж.

– Этот дурак не видит дальше собственного носа, – хмыкнул мэ-лорд.

– Эштон благородный человек!

– Так вот, продолжишь упрямиться, и я расскажу этому благородному человеку, от кого у тебя ребенок.

– Мама, о чем он? – спрашивал Стефан, стараясь добиться ответа от матери, но она молчала.

– О том, что это я твой отец, – выпалил мэ-лорд.

Марго ощутила непонимание, затем – отчаяние, настолько сильное, что захотелось плакать.

– Давай вместе, сейчас, – сказал ей Аллен, и они произнесли формулу, стараясь забрать чужие эмоции. Только комната не исчезла. И легче Стефану не стало: он по-прежнему закрывался от них, не желая признавать, насколько они связаны. А мэ-лорд схватил мальчика за шкирку, вышвырнул за дверь и, видимо, запер ее изнутри, потому что прорваться обратно Стефан не смог. Он колотил по двери руками и ногами, но оттуда никто не отзывался, а затем послышались вполне характерные стоны.

– Отпусти! Отпусти ее! – кричал ребенок в полной беспомощности, но, конечно же, ничего не мог изменить.

Марго и Ал снова попытались применить формулу, и еще, и еще…

– Вы не справились с заданием, – раздался вдруг голос Майера, и Марго открыла глаза.

Стефан лежал на земле. Его волосы прилипли ко лбу, его бил озноб. Аллен стоял рядом с Маргарет, тоже, видимо, не сразу осознав, что они выбрались из чужого воспоминания. Его трясло не меньше, чем Стефана. Марго же расплакалась. Некрасиво всхлипывала, закрыв лицо руками, и ничего не могла поделать с собственными эмоциями. Что уж говорить о чужих?

– Не разводите сырость, лори Хейзел, – угрюмо сказал Майер. – Это дела далеких дней. Просто он помнит, так и не отпустил. Как вы не можете отпустить сестру.

А Стефан открыл глаза, медленно сел, вытер вспотевший лоб.

– Ненавижу вас, – тихо проговорил он, обращаясь к Джемсу. – Как же я вас ненавижу!

Аллен протянул ему руку, помогая подняться на ноги.

– Спасибо, – кивнул ему Стеф и пошел к академии. Его никто не останавливал.

– Я присмотрю, – пообещал Аллен Марго и поспешил за соседом, а она развернулась к Майеру.

– Вы сами видели это воспоминание? – спросила прямо.

– Да, – ответил заместитель ректора. – Еще когда соединял вас связью сиблингов. Неожиданно, что тут скажешь. У мэ-лорда все-таки есть наследник, только парень вряд ли его устраивает.

– Поэтому он отправил его в Бейлстоун?

– Решил усилить магию за счет него. Если что-то получится, наверняка приблизит к себе.

– И вы так просто об этом говорите!

Марго не понимала, как можно оставаться таким равнодушным. Это ведь ужасно! Чудовищно: видеть, как обижают твоего близкого человека, и не иметь возможности помочь.

– Если я буду примерять на себя воспоминания всех людей, которых касался с помощью ментальной магии, то сойду с ума, Марго, – ответил Майер. – Вы побывали в видениях только ваших сиблингов, и вам тошно. Разве не так?

– Так, – признала она. – Простите, Джемс. Просто… тяжело.

– Понимаю. Ступайте, вам пора отдохнуть. Можете даже навестить своих студентов, я не стану возражать.

– Спасибо.

И она поспешила прочь, потому что даже находиться рядом с Майером сейчас было невмоготу. Хотелось остаться в одиночестве, но Джемс прав: сначала надо проверить, как там Стефан. Но как же хотелось спрятаться от всего! Увы, нельзя.