Текст книги "Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 3

На следующее утро Марго наконец-то направлялась в аудиторию своей группы. Она чувствовала себя двояко. С одной стороны, соскучилась по парням и своей работе. С другой – после вчерашнего разговора видеть Аллена не хотелось. Но Торейн никуда не денется, даже если она сегодня прогуляет лекции, сославшись на плохое самочувствие, а лишать себя удовольствия от работы Марго не собиралась.

Вся группа уже была в сборе. Аллен находился в центре внимания – отвечал на вопросы друзей, а вот Стефан отсел как можно дальше, и за спинами парней его даже не сразу стало заметно. Да, он здесь долго будет приживаться. Но главное, чтобы постепенно к нему привыкли, потому что Торейн здесь авторитет, а сам он не пылает радостью от знакомства со Стефаном.

– Лори Хейзел! – Доминг первым заметил возвращение куратора. – Наконец-то!

– Я тоже рада вас видеть, – улыбнулась Марго, отмечая, что все парни выглядят хорошо. Значит, никаких новых экспериментов и наказаний. – Сегодня мы продолжим наш курс лекций по базовым заклинаниям. Но перед этим хочу представить вам нашего нового студента Стефана.

– Профессор Хейзел, – окликнул ее Веллер, который успел тоже вернуться к занятиям, – а с каких это пор первокурсников автоматом переводят на второй курс?

– С тех самых, как у них появляются сиблинги, – ответила Маргарет. – Тем более, образование Стефана вполне позволяет ему учиться наравне с вами.

– Даже на полосе препятствий? – как бы между прочим полюбопытствовал Ленвер.

– Увидим. Но не сегодня, Аллену и Стефану пока не разрешили возвращаться к тренировкам, и после лекций их ждет визит к профессору Майеру.

Парни переглянулись. Видимо, решили, что Майер будет обоих пытать. Маргарет же старалась не думать о том, что их ждет. Сам Майер так и остался для нее загадкой. Пытаться предугадать его действия – то же самое, что искать иголку в темноте. Занятие бесполезное.

– Приступим к лекции, – проговорила Марго, решив, что вопрос со Стефаном исчерпан.

Парни больше не отвлекались от нового материала, старательно записывая все, что она хотела им рассказать. И колокольчик прозвучал в полнейшей тишине, прерываемой только скрипом ручек, после чего Марго попрощалась со своей группой и направилась к девушкам. От них как раз выходил Эрвин, и Маргарет замерла, понимая, что едва его узнает. За минувшие дни он еще больше осунулся, щеки покрывала щетина, глаза впали. Эрвин заметно похудел. Да что творится-то?

– Здравствуй, – шагнула она к другу.

– Марго? – Лимбер скользнул по ней безразличным взглядом. – Здравствуй. С выздоровлением. Рад, что тебе лучше.

– Спасибо. А тебе, я посмотрю, не очень-то хорошо.

Эрвин посмотрел на нее как-то затравленно, будто она коснулась запретной темы.

– Я в порядке, – солгал он.

– Раз так, может, увидимся вечером? Перед ужином. Скажем, в шесть часов в парке. Думаю, к тому времени мы оба уже освободимся.

– У меня не получится, – вздохнул мужчина. – Дополнительные занятия в правом крыле. Прости, Марго. Мне пора.

И он проскользнул мимо нее, будто стараясь сбежать. И как это понимать? Что происходит? Оставалось пойти к девушкам. Здесь Марго не рассчитывала на особо теплый прием, но второкурсницы сумели удивить.

– Лори Хейзел! – радостно загомонили они, стоило ей появиться на пороге. – А мы вас ждали!

– Приятно слышать, – немного смутилась Марго. – Правда, сегодня у нас самая обычная лекция, я не припасла интересных заклинаний.

– Зато мы припасли! – «порадовала» староста группы, Аннабет. – Мы с девочками недавно выполняли в библиотеке задание куратора и нашли заклинание отвода глаз. Правда, никто не смог его применить, хоть и старались. Может, взглянете, что мы делаем не так?

И все, как одна, уставились на Марго с немой мольбой.

– Что за заклинание такое? – уточнила она.

– Оно позволяет оставаться незаметным, – пояснила Кэтти. – Допустим, вы в комнате с кем-то вдвоем, а он тебя заметит, только если посмотрит в упор.

Понятно, девчонки что-то задумали. Но само заклинание показалось любопытным, и Марго попросила показать ей записи. Формула не выглядела сложной. Так почему не получалась? Маргарет принялась плести заклинание. Так, направление вектора силы… Потоки…

– Ой, – раздался вдруг слаженный возглас.

– Что такое? – Марго подняла голову, отвлекаясь от заклинания.

– Профессор, а вас не видно, – сообщила Аннабет.

– Насколько? – уточнила преподавательница, начиная догадываться…

– Совсем, – «порадовала» Кэтти. – Только голос слышно.

Марго посмотрела на собственные руки. Они казались прозрачными. И вряд ли дело в заклинании. Это точно способность Аллена, которая по связи сиблингов досталась ей. Занятно… И полезно, что уж там, если забыть: она сейчас тянет его силу. Одна эта мысль отрезвила, и Маргарет стала видимой.

– Здесь ошибка в расчетах, – поделилась она своим мнением. – Нужно брать усилитель не второго, а четвертого типа. Кто попробует?

Вызвалась Анжи. Она изменила параметры заклинания.

– Ну как? – спросила минуту спустя, и Марго поняла, что все это время смотрела на девушку, но словно забыла о ее существовании.

– Работает, – ответила она. – Действительно любопытное заклинание. Вы молодцы. Если попадется еще что-то занятное, выписывайте, будем учиться применять.

Девчонки зашумели, обсуждая, чему еще хотят научиться.

– Кстати, а правда, что у вас в группе новенький? – полюбопытствовала Аннабет.

– Да, перевели из правого крыла.

– Оу… Любопытно.

И девочки переглянулись. Почему-то Марго показалось, что они задумали каверзу в отношении Стефана. Видимо, студентов правого крыла здесь не любили.

– Осторожнее с ним, его магия пока нестабильна, – предупредила она, надеясь, что хотя бы это остановит выдумщиц. – У меня к вам тоже есть вопрос. Что происходит с вашим куратором? Он выглядит больным.

– А в левом крыле мало кто остается нормальным, – откликнулась Анжи, пожимая плечами. – Тут либо приживаешься, как вы, либо оно выпивает тебя до дна. У нас из группы одна девчонка на первом курсе с ума сошла. Ей мерещилось всякое… Наверное, бедный профессор Лимбер тоже от этого недалек. И эксперименты тоже не каждый выдерживает, поэтому круг преподавателей у нас ограниченный.

Звучало разумно. Надо поговорить с Майером и сказать, что готова, как Дешон, вести две группы, мужскую и женскую, а Эрвину лучше вернуться в правое крыло. Тем более, сам он даже о Сейдже забыл, потерявшись где-то в глубинах отчаяния. И как ему помочь, Марго пока не понимала.

Тем временем лекция подошла к концу. Маргарет дала девушкам задание найти по одному любопытному заклинанию в библиотеке, а после отпустила. До обеда еще оставалось время, и Марго решила пройти в свою комнату и прилечь. Как ни странно, она устала. А ведь впереди еще визит к Майеру.

Короткий отдых и сытная еда принесли облегчение, поэтому к Майеру Марго направлялась в неплохом расположении духа. Знать бы еще, чего ожидать… Какой будет реакция Аллена и Стефана, когда они узнают правду об их связи. Но Марго отгоняла эти мысли прочь. Главное – сохранять спокойствие. Она ни в чем не виновата. Если бы не согласилась на предложение Майера, сейчас двух из трех сейчас не было бы в живых. А сама она… Разве можно так просто смириться со смертью людей, которые стали близкими? Зная, что был шанс вытащить их из-за грани! А раз нельзя, выходит, и думать тут не о чем.

Как ни странно, в кабинете заместителя ректора она появилась последней из сиблингов. И Стефан, и Аллен уже вытянулись перед магом по струнке и ждали. Оба казались напряженными. Еще бы! Даже Маргарет рядом с начальником становилось не по себе.

– Вот все и в сборе, – проговорил Майер, обводя присутствующих внимательным взглядом. – Лори Хейзел, присаживайтесь.

Марго не стала спорить и заняла свободное кресло.

– Сегодня начнутся тренировки для вас как для сиблингов, – сообщил маг парням. – Они не будут простыми. Думаю, вы еще пожалеете о том, как проходила ваша жизнь до этого, однако выбора у вас нет. Либо вы контролируете магию, либо она сожрет одного из вас. А может, и обоих. Ваша задача – не просто понять, какие силы вы приобрели, но научиться их использовать и регулировать, сколько именно вы можете взять. Это займет время. Много времени! Однако результат того стоит. Скажу больше: это ваш шанс покинуть Бейлстоун раньше. На год или даже на два. В этом году, если все пойдет по плану, шесть студентов четвертых курсов завершат свое обучение досрочно и отправятся на службу мэ-лорду.

Служба мэ-лорду! Как мило! Но Марго давно поняла, что ждет сиблингов после выпуска из академии. Как и сказал когда-то Картер, для мэ-лорда собирают армию. А Мэ-лор ждет новый магический расцвет. Если, конечно, опыт Майера не обернется провалом.

– Это из приятных новостей, – сообщил маг настороженным парням. – Теперь перейдем к более сложным. Как вы знаете, для вас было рано устанавливать связь сиблингов. Ни вы, Аллен, ни вы, Стефан, не обладаете необходимыми навыками самоконтроля, над которыми работают в Бейлстоуне. А они вам жизненно необходимы.

Так вот как это теперь называется? Не пытки, а «установление самоконтроля». Здорово…

– Когда я связывал вас магически, вы оба оказались на грани смерти, – подошел Майер к самому «интересному». – И был лишь один шанс вас спасти: добавить в связку еще одного человека, достаточно сильного, чтобы вытащить вас магически. К счастью, рядом была лори Хейзел, и она не желала вашей смерти…

– Что вы пытаетесь сказать? – не выдержал Торейн.

– Вас в связке трое. Вы, Стефан и ваш куратор. Не скрою, это первый эксперимент в подобном ключе, поэтому мне крайне любопытно, как вы сумеете взаимодействовать. И учиться этому мы начнем прямо сейчас. Следуйте за мной.

Майер поднялся и направился к двери. Маргарет старалась не смотреть на ошеломленных студентов. Взгляд Аллена и вовсе, казалось, прожигал кожу. И если бы не их разговор ранее, Марго бы чувствовала себя виноватой, но сейчас больше злилась. Смотрят? Пусть смотрят! Того, что произошло, уже не изменить.

Они вышли в коридор, миновали несколько запертых дверей и очутились в той части левого крыла, где Маргарет еще не доводилось бывать. Майер приложил ладонь к двери, и она со скрипом отворилась.

– Это будет ваша личная аудитория для тренировок, – сообщил он, проходя внутрь.

Комната оказалась большой и светлой, огромные окна открывали вид на парк. Из мебели были только пять стульев у стены – и ничего больше. Нечего будет ломать.

– Как видите, полный простор для действий, – продолжил Майер. – Сегодня вас ждет самая простая задача. Забрать у своего сиблинга боль.

Что? Маргарет замерла, не поверив своим ушам. Забрать боль? Значит…

А Майер и не думал объяснять, что же это значит. С его пальцев сорвалась белая молния и попала ей в грудь. Марго вскрикнула больше от неожиданности, чем от болевых ощущений, но представила, как все выглядело со стороны, а потом поняла: жжется. Несильно, но неприятно.

– Кто первый? – поинтересовался Джемс, встречаясь глазами с двумя горящими взглядами.

– Я, – без секундного замешательства ответил Стефан.

Он шагнул к Марго, сосредоточился на ней, глубоко вдохнул, и… Ничего. Молния как сверкала вокруг ее тела, так и осталась на месте.

– Мило. Безрезультатно, – фыркнул Майер. – Кстати, в качестве наказания за проваленную попытку – час тренировок у Хорта. Персональных. Вы с ним еще не знакомы, студент, но, уверен, вам понравится! Торейн, так и будете стоять столбом?

Аллен не шевелился. И тут только Марго поняла: все это время он блокировал ее боль. По его лицу покатились бисеринки пота, парень поморщился, но молния по-прежнему не причиняла особого вреда.

– Хорошо, – довольно кивнул Майер, снимая свое заклинание, и Маргарет облегченно выдохнула. – Торейн, сразу видно, что этот год прошел для вас не зря. Может, если бы вы прошли обучение в Бейлстоуне раньше, когда вам предлагали, то ваша магическая несдержанность не погубила бы вашу семью.

Марго кинулась наперерез Аллену, с пальцев которого сорвалось темное проклятие. Она подняла щит, прикрываясь и блокируя его магию.

– Уйди с дороги! – рыкнул Торейн, но Маргарет и не думала отступать.

– Перехвалил, – с иронией заметил Майер. – А ведь я уже подумал, что из вас будет толк. Вы заслужили наказание, Аллен.

И белая молния на этот раз врезалась в грудь Торейна. Он едва сдержал вскрик боли, побледнел, словно лист бумаги.

– Ну, что стоите? Работайте, – вмешался Майер.

Марго тут же сосредоточилась на Аллене. Ей очень хотелось помочь! Даже голос обиды стал глуше. Она представила, что белая молния перетекает с его тела в ее ладонь, но чужое заклинание и не думало подчиняться. А Стефан, кажется, и вовсе его усилил, потому что Аллен все-таки закричал. Маргарет дернула изо всех сил, и чужая магия рассыпалась искрами, прожигая пол.

– Я просил убрать не мое заклинание, а его боль, – вздохнул Джемс с мученическим видом. – Придется повторить.

Торейн дернулся всем телом, а магия, примененная Майером, вдруг ударилась о щит. Точно такой, каким обычно отбивалась Марго. Палач удивленно усмехнулся.

– А вы быстро учитесь, – сказал он. – Я так понимаю, это не ваша способность.

– Не моя, – ответил Аллен.

– Ловко сработано. И раз вы меня порадовали, меняем объект воздействия.

На этот раз заклинание Майера полетело в Стефана. Тот тоже быстро поднял щит, но не настолько, чтобы его отразить, и закричал от боли, когда белые молнии разбежались по его телу. Аллен прищурился и ничего не стал делать, а Марго попыталась перетянуть чужую боль, но у нее ничего не получалось. Стефан уже катался по полу, стараясь сбить с тела молнии, когда Майер со вздохом убрал свою нечеловеческую силу.

– Слабо, – вынес он свой вердикт. – Похоже, к Хорту отправляется не только студент Стефан, но и вы, Аллен. Мне казалось, вы готовы помочь слабому.

– Стефан не слаб, – ответил Торейн. – И сам он никому не стремится помочь.

А после наградил нового соседа таким тяжелым взглядом, что Марго поняла: будут проблемы. И большие! Потому что Аллен не готов впускать новых людей в свою жизнь, а Стефан не из тех, в ком просто разглядеть хорошего человека. Придется присмотреть за ними обоими.

– Мне отправляться на тренировку с ними? – уточнила Марго.

– Не стоит. – Майер покачал головой. – Задержитесь, лори Хейзел. А вы, студенты, можете идти к профессору Хорту.

За парнями хлопнула дверь, и Маргарет осталась с глазу на глаз с палачом. Она ощутила, как по спине коготками пробежала дрожь. Майер же замер напротив и изучал ее, словно впервые видел.

– Какая неудачная пара сиблингов получилась из Аллена и Стефана, – проговорил он. – Мне кажется, они обречены.

– Они справятся, – уверенно ответила Марго. – Только нужно время.

– Времени у них предостаточно, а вот самоконтроля нет. Ничего, сейчас Хорт немного выбьет из обоих дурь. А вас, Марго, я прошу присматривать за своими сиблингами. Если погибнет хотя бы один, он потащит за собой остальных.

Стало и вовсе страшно. Значит, сиблинги связаны настолько крепко? Маргарет захотелось оказаться как можно дальше от этого мужчины с непередаваемым взглядом вечного исследователя, от студентов с их проблемами, от Бейлстоуна с бесконечными тайнами. Она устала! Настолько сильно, что, казалось, не сможет сойти с места.

– Это всего лишь ваша нестабильная магия, – отметил Майер, видимо, заметив, что она побледнела. – Не беспокойтесь, Марго. Нужно работать над ней, и постепенно все придет в норму. А пока ступайте. И примите дружеский совет – ложитесь спать. Сон помогает обрести внутреннюю гармонию.

Да, если в нем не приходят умершие. Однако об этом Маргарет промолчала. Она лишь попрощалась с Майером и пошла прочь, чувствуя, будто стены коридора кружатся в немыслимом танце. К счастью, вскоре она очутилась в ставшей привычной комнате, упала на кровать и закрыла глаза. Спать…

ГЛАВА 4

Когда Марго открыла глаза, за окнами стемнело. Она поняла, что безбожно проспала добрую часть дня, поднялась с кровати, пригладила растрепавшиеся волосы. Прислушалась, что происходит за стеной. Кажется, это начинало входить у нее в привычку, однако оттуда не доносилось никакого шума. Вернулись ли Стефан и Аллен от Хорта? Майер ведь запретил им обычные тренировки – и тут же отправил за наказанием. Сам себе противоречит… А может, у Хорта есть и другие задания кроме полосы препятствий? Проверить бы, все ли у парней в порядке. Марго взглянула в зеркало, признала, что выглядит не так уж плохо, и направилась в соседнюю комнату. Она постучала – никто не ответил. Не вернулись? Стоит найти Хорта и спросить, как завершилась тренировка.

Где жил преподаватель боевой подготовки, Марго знала: в другом конце коридора. Она представила, как будет выглядеть ее визит в поздний час, украдкой вздохнула и все-таки постучала в двери коллеги. Хорт, в отличие от ее студентов, открыл сразу. Он лучился спокойствием и довольством.

– А, лори Хейзел! – радостно пробасил он. – Давненько не виделись! Как ваше здоровье? Поправились?

– Да, мне уже гораздо лучше, спасибо, – растерянно улыбнулась Марго. – К вам сегодня отправили моих студентов, Торейна и Стефана, и я хотела узнать, как прошла тренировка. Профессор Майер сначала говорил, что им пока лучше не тренироваться, а потом вдруг изменил решение.

– Так он магию имел в виду, – фыркнул Хорт. – Магические нагрузки после установления связи Джемс всегда сам контролирует. А я тут за силу отвечаю, так что ничего с вашими парнями не случилось, лори Хейзел. Оба ушли живыми. Хотя, лучше сказать, потащились к себе.

– Они не открывают…

– Спят, небось, – усмехнулся Хорт в пушистые усы. – Знаете, физические нагрузки отлично стабилизируют магию. Только сразу их выдержать в достаточном количестве тяжело, поэтому мы столько тренируемся до того, как установить связь сиблингов. Третий и четвертый курс сами прибегают на полосу препятствий, если чувствую, что близки к срыву. Остается только присматривать, чтобы не расшибли носы и не снесли друг другу головы. Поэтому вы зря волнуетесь, Марго. Ничего с вашими парнями не случится. Тем более, Майер бдит, уж поверьте.

– Спасибо, – ответила Маргарет. – Простите за беспокойство.

– Ну что вы! В этих стенах приятно побеседовать с красивой женщиной. Не так часто выпадает подобное удовольствие. Надеюсь также увидеть вас на наших занятиях. Доброй ночи.

И Хорт скрылся за дверью. Маргарет потопталась на месте. Наверное, профессор прав, и она зря так волнуется. Майеру интересен результат его эксперимента, он не даст уничтожить плоды своих трудов раньше, чем увидит, к чему привела тройная связь сиблингов. А парни, очевидно, действительно спят.

Успокоив себя подобным образом, Марго пошла обратно в свою комнату, чтобы подготовиться к грядущим лекциям. Работа затянулась: надо было догнать то, что она пропустила из-за болезни. Маргарет настолько ушла в работу, что не сразу услышала стук в двери.

– Кто там? – спросила она, когда неведомый посетитель все-таки смог до нее достучаться.

– Это Хельга, – раздался ответ, и Марго открыла двери. Ее подруга по несчастью преподавать в академии Бейлстоун окинула ее внимательным взглядом. – Ты не пришла на ужин. Плохо себя чувствуешь?

– Все в порядке, – устало проговорила Маргарет. – Заработалась.

– Так я и знала. Вот, держи.

И Хельга передала ей тарелку, накрытую льняной салфеткой. В левом крыле, как и в правом, нельзя было выносить еду из столовой, но пока Марго болела, этот запрет на нее не распространялся. Видимо, Хельга воспользовалась все еще действовавшим разрешением Майера.

– Благодарю, – улыбнулась Марго. – Я действительно проголодалась. Пройдешь?

– Времени нет, – вздохнула преподавательница. – Четвертый курс решил устроить мне испытание на прочность. Они общими усилиями наколдовали плесень, которая теперь пожирает их этаж и не хочет никуда деваться. Даже магия ее не берет.

– Так пусть сами убирают.

– А они не могут, наказаны. Поэтому придется мне. Кстати, лор Фаэр из почтовой башни просил тебя зайти. Говорит, тебе письмо.

– Правда?

Марго едва не подпрыгнула! Видимо, это ответ от Лираны.

– Спасибо, я побегу. Может, еще успею до отбоя.

– Поешь сначала, – вздохнула Хельга и, попрощавшись, пошла прочь, а Маргарет поняла, что не сможет усидеть на месте. Она оставила ужин на рабочем столе и помчалась в почтовую башню.

Кстати, она располагалась на границе между правым и левым крылом, поэтому никаких проблем с доступом туда не было. Марго взлетела по лестнице, будто и не было усталости этого дня. К счастью, лор Фаэр все еще находился на рабочем месте. Это был пожилой мужчина с въедливым взглядом, и когда Марго отправляла письмо Лиране, ей казалось, что этот взгляд прожжет ее насквозь, увидит все тайны и секреты. Однако, к счастью, этого не произошло.

– А, лори Хейзел! – приветствовал ее Фаэр. – Что-то вы не заглядываете. А вас уже два дня письмецо дожидается.

– Я не знала, – ответила Марго, стараясь скрыть нетерпение. – Иначе сразу бы пришла.

– Увы, стар я стал по лестницам ходить и письма разносить, – заметил Фаэр. – Уж в следующий раз заглядывайте иногда. Возьмите свое письмо, оно вон там, в шкафу на полке.

Маргарет подошла к старому рассохшемуся шкафу. Почти все полки его были пусты, лишь на одной лежал белый конверт, и рядом – еще стопка одинаковых писем. Марго не удержала любопытства и украдкой взглянула, кому они адресованы. К ее удивлению, адресатом оказался Джемс Майер. Девушка удивленно уставилась на строчку с именем отправителя. Адалина Райнер. Интересно, остальные письма от нее же? Или у них другой адресант?

– Вижу, здесь накопились письма для профессора Майера, – обернулась Марго к Фаэру. – Может, отнести ему?

– Не стоит, – вздохнул тот. – Джемс их не забирает. Ни одного со дня основания академии. А они все приходят и приходят. Я их складываю. Как можно выбросить? Вдруг передумает? Но вряд ли он захочет когда-нибудь прочесть все эти письма.

– А они… от разных адресантов? – все-таки рискнула спросить Марго.

– Сначала были от разных, – все же ответил Фаэр. – Но постепенно писать перестали, осталась только одна лори. Уж не знаю, кем она лору Майеру приходится, но пишет исправно раз в месяц.

– Жаль, что бесполезно.

– Да, жаль.

И ведь Маргарет знала: читать чужие письма нехорошо. Но как захотелось! Чтобы избежать искушения, она отошла от полки.

– Спасибо, лор Фаэр, – сказала хранителю этой башни. – В следующий раз я постараюсь заглядывать чаще, чтобы сразу забрать письмо.

– Рад слышать, лори Хейзел. Надеюсь, содержание вас порадует.

Марго вышла из почтовой башни, взглянула на конверт в ладонях, перевела дух. Затем ускорила шаг, чтобы поскорее вернуться в свою комнату и прочитать послание от Лираны.

С виду письмо было совершенно благопристойным. Марго не сомневалась: его прочитали до того, как отдали ей, хотя внешне никаких признаков взлома конверта не сохранилось. И все же в Бейлстоуне под контролем все и вся. Так почему сейчас должно быть исключение?

«Дорогая Маргарет, я счастлива, что ты благополучно начала работу в Бейлстоуне, – писала Лирана. – Наслышана об этой академии и рада твоему карьерному росту. Ты всегда добивалась своих целей. Хорошо, что так случилось и сейчас. У меня все хорошо, супруг, к сожалению, почти все время на службе. Однако он передает тебе привет».

Дальше следовала светская болтовня о людях, которых Марго и вовсе не знала. Однако особый счет букв позволил ей прочитать следующее: «Ты вляпалась. Сочувствую. По руководству академии: ректор из не самой выдающейся семьи, ни в каких историях не замечен. Единственное пятно на репутации их семейства: старший брат. У них разные фамилии. Джемс Майер – бастард отца Ноттингса, носит фамилию матери. Болтали даже, что плод насилия. Воспитывался в доме отца после смерти матушки, но официально так и не был признан. Вот он среди любимчиков мэ-лорда. О студентах: Стефан – сын младшей сестры мэ-лорда. Жил в глуши, в столице бывал редко. Эрик – сын одного из старых врагов мэ-лорда. Видимо, принят в Бейлстоун в качестве заложника. Мик узнавал о Торейне. По всем документам он мертв. Погиб вместе с семьей. Официальных обвинений нет, только слухи. Чем могу помочь? Береги себя! Лира».

Яснее не стало. Марго сначала хотела уничтожить письмо, затем решила: это будет выглядеть подозрительно. Если в нем нет ничего предосудительного, зачем от него избавляться? Маргарет запечатала конверт и положила в одну из книг, затем села на кровать и попыталась как-то уложить в голове информацию, полученную от Лираны. Первое – Аллен для всех мертв. Получается, официального приговора нет, как не было и суда. Что тогда было? Спектакль? Кого обвинили в смерти Торейнов? Или же признали несчастным случаем – вспышкой магии у их сына? Дело нечисто. И все указывает на то, что Аллен ни в чем не виноват.

Второе – непростые отношения Майера и Ноттингса. Они действительно братья. Только один законнорожденный и не очень-то известный в высшем свете, зато второй – бастард, которого выделял сам мэ-лорд. Почему? Из-за уникального ума? В том, кто руководит проектом Бейлстоун, Марго давно не сомневалась. Однако что тогда заставило младшего брата стать ректором академии и последовать за старшим? И почему ректор Георг, а не Джемс, который старше и опытнее? Странно… Только из-за сомнительного происхождения? Это вряд ли.

О Стефане Марго знала и так. Как и сказал Майер Ноттингсу, самый ненужный племянник. В своей глуши, видимо, пользовался авторитетом. Насколько помнила Маргарет, младшая из сестер мэ-лорда была замужем за лордом окраинных земель. Однако когда речь пошла о сохранении родовой магии, мэ-лорд решил рискнуть Стефаном, так как не имел сыновей, а племянника, вроде как, не жалко.

Письмо Лираны многое прояснило, но оставило больше вопросов, чем ответов. Надо поинтересоваться по поводу Ирвина Сейджа. Был ли он связан с Элеонор до приезда в Бейлстоун? Что о нем известно? Хотя, все еще можно попытаться получить ответы у самого Ирвина. Стоит обсудить с Алленом, что еще нужно узнать. Только они с Торейном до сих пор не разговаривали после того, как им со Стефаном сообщили «радостную» новость о привязке на троих. Странно, что Ал до сих пор к ней не пришел. Злится? А может, стоило бы поискать его на кладбище? Но уже поздно, до отбоя не успеть. Может, придет ночью?

С этой мыслью Марго легла, не став снимать платье. Вдруг и правда последует нежданный гость? Не щеголять ведь перед ним в сорочке! Свет погас, Маргарет легла в постель. У нее в голове царил полный сумбур, из которого выплывали отдельные, зачастую не связанные друг с другом мысли. А еще днем она успела выспаться, и теперь просто смотрела в темноту, прислушиваясь к тишине в соседней комнате. А она становилась прямо-таки звенящей. Проверить бы, но дверь уже заблокирована.

Вдруг раздался шум. Кажется, Аллен и Стефан снова ссорились. Видимо, тренировка у лора Хорта все-таки не дала желаемого результата. Парни выспались и теперь отчаянно делили территорию – ровно до того момента, как хлопнула соседняя дверь. Это еще что такое? Кто-то из них снес защиту академии?

– Торейн! Торейн, сволочь! – раздался теперь вполне себе различимый голос Стефана. – Открой немедленно!

Никто не ответил. Значит, защиту пробил Аллен. И не просто пробил, а вышвырнул Стефана в коридор, где, между прочим, небезопасно. Марго устало вздохнула. Они невыносимы! И что теперь? Надеяться, что Стефана не сожрут до утра? Или ждать, пока Майер услышит шум и расшвыряет обоих по углам?

И вдруг раздался скрежет. Марго замерла. Кто-то явно царапал когтями по полу. Замер и Стефан. Он перестал проклинать Аллена, судя по отсутствию шороха, даже не шевелился. Надо прорваться к нему!

Раздался отчаянный крик. Раз Аллен смог пробить защиту, значит, может и Марго. Она дернула на себя двери, поняла, что не получается. Тогда девушка закрыла глаза, представила, как ее тело становится прозрачным, и шагнула вперед. Препятствие она ощутила. Стало холодно, затем жарко. А когда Маргарет открыла глаза, она поняла, что стоит в коридоре, а на нее глядит… нечто. Настолько жуткое, что даже крик замер на губах. Это существо казалось пародией на человека: держалось на задних лапах. Все его тело покрывала густая шерсть, из пасти торчали кривые зубы, глаза горели алым, а когти… Когти были такими длинными, что царапали по полу. Существо приглядывалось к Марго, едва ли не принюхивалось. Стефан замер чуть поодаль. Он, казалось, и вовсе потерял возможность шевелиться. Его лицо искажал ужас.

А существо сделало еще шаг, втянуло носом воздух у самого лица Марго…

– Пошел вон, – раздался холодный голос, и впервые в жизни Маргарет была рада его слышать.

Майер появился из темноты коридора. Над его ладонью возник зеленоватый огонек, освещавший путь. Заместитель ректора пристально глядел на чудовище. Оно вдруг заскулило и поковыляло прочь, а Майер развернулся к Марго и Стефану. И сейчас он показался едва ли не страшнее изгнанного им монстра.

– Что вы делаете в коридоре после отбоя? – резко спросил он. – Забыли свод академии?

– Я поссорился с соседом, – тихо ответил Стефан. – Он выставил меня за дверь, и я не смог вернуться в комнату. А лори Хейзел…

– У лори Хейзел есть язык, чтобы ответить за себя.

– Услышала ссору между студентами и решила разобраться, – проговорила Марго. – Не успела. Свет погас, а потом появилось… вот это.

Майеру не стоит знать, что они с Алленом с легкостью гуляют сквозь стены. Пусть это останется общим секретом.

– Думаю, нам нужно пригласить третьего героя этой трагикомедии.

Лицо Джемса перестало казаться жутким. Он коснулся двери, за которой, ожидаемо, стоял Аллен. Торейн шагнул в коридор, серьезный и собранный. Да, теперь все в сборе.

– Из-за чего произошел конфликт со студентом Стефаном? – сурово спросил Майер.

– Он трогал мои вещи, – ответил Аллен. – И не понимал по-хорошему.

– Тебя послушать, так в этой комнате твои вещи повсюду! – рыкнул Стефан, но тут же схватился за горло и начал глотать ртом воздух. Марго даже не заметила, когда Джемс применил магию.

– Я не давал разрешения говорить, – напомнил маг, снимая свое заклинание, и студент облегченно выдохнул. – Итак, вы и дня не смогли прожить в одной комнате. Как вы собираетесь взаимодействовать магически?

Парни молчали. Марго чувствовала себя лишней и очень хотела оказаться подальше отсюда. Казалось, что отчитывают ее.

– Два идиота, – припечатал Майер. – И ваша глупость будет стоить жизни и вам, и вашей наставнице, когда в порыве очередной ссоры вы выпьете ее магию до донышка.

Теперь стало страшно. А ведь это действительно могло случиться! Марго оперлась спиной на холодную стену, возвращая себе подобие опоры.