Текст книги "Академия без права на жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Похороны Дешона прошли тихо. Эмоции этого утра уже улеглись. Особо впечатлительные студентки всхлипывали, но таких было мало. Кураторы держались со своими группами, а Марго больше смотрела на могилу Элеонор, чем наблюдала за происходящим вокруг. Свежая розовая роза. Ее снова кто-то принес в память о сестре. Кто же? Кто…

Тренировки тоже отменили, разрешили студентам краткую передышку. Без привычных дел Марго казалось, что время тянется, словно липкая паутина. Она барахталась в ней, чувствуя себя мушкой, попавшейся пауку. Однако сложить «лапки»? Нет, ни в коем случае!

Конспекты были готовы, ужин – съеден. Марго даже рано легла спать, чтобы приблизить завтрашний день и хоть немного приоткрыть завесу тайны левого крыла. Хотя, почему немного? На самом деле, большую часть разгадок им с Эрвином уже удалось найти. Вот только не было среди них тех, что всех важнее!

Утро порадовало установившейся за окнами тишиной: видимо, заработал обещанный погодный купол, и ветер перестал выть за окнами, а шум моря превратился в едва различимый гул. Откровенно говоря, от этого стало легче. И настроение, вопреки всем тревогам, было не таким уж плохим.

На утренней встрече Марго убедилась, что Стефан успел сходить к целителю и залечить ожог. Наказание по-прежнему казалось ей несправедливым, однако эту мысль Маргарет придержала при себе.

– Чем вы меня сегодня осчастливите? – спросила она у студентов.

– Я определился с проектом, – бодро ответил Стеф. – Целительская капсула. Заклинание, заточенное в нечто крохотное. На поле боя, допустим, может возникнуть ситуация, когда целителя не окажется рядом. Или сам солдат лишится возможности использовать магию. Тогда и можно будет применить данную капсулу.

– Идея хороша, – согласилась Маргарет. – Я не слышала о подобном. Для начала подберите в библиотеке подходящие источники и проконсультируйтесь с магом-целителем. Откровенно говоря, я не особо сильна в этом типе магии и мало чем смогу помочь.

– Ничего, справлюсь, – усмехнулся Стефан.

Эрик же казался задумчивым.

– А как обстоят дела с вашей разработкой? – спросила его Марго, и юноша вздрогнул, будто только вспомнив о ее присутствии.

– Пока ничего нового, – ответил он. – Откровенно говоря, после вчерашних событий мне не хотелось продолжать работу.

– Понимаю вас. Спешить тоже не стоит, времени у нас предостаточно.

– Лори Хейзел, а правда, что вы будете теперь преподавать в левом крыле? – спросил вдруг Эрик.

– Да, – ответила она. – Только говорить об этом не могу. Поэтому лучше не спрашивайте.

– Не буду, – пообещал Эрик. – Жаль, что вас в это втянули.

– Почему?

– Ничего хорошего о левом крыле я не слышал, – уклончиво ответил студент.

На этом Марго попрощалась с парнями, и потянулся привычный день, только перед тренировкой с подопечными у нее в расписании произошли изменения: вместо практикума по истории магии значилось «Базовые магические заклинания. Л»

Первая лекция в левом крыле! Второй курс правого крыла тоже изучал базовые магические заклинания, конспекты были готовы, но насколько они подойдут для экспериментальных групп? Страшно… Но отступать некуда!

С этой мыслью Маргарет и приступила к работе. Все шло в привычном ритме. К студентам в «серебряном» Марго привыкла, они казались ей понятными, а еще она знала, как поставить их на место. А еще, как оказалось, в большинстве своем «золотая молодежь» с интересом относилась к магической науке. Они многое успели узнать – и стремились к новому.

Но вот окончилась третья пара. Пора! Маргарет еще раз проверила конспект, поправила строгое серое платье и направилась в кабинет ректора Ноттингса, чтобы он проводил ее в левое крыло. Сердце билось быстро-быстро. Казалось, еще немного, и выпрыгнет из груди. Однако Марго постаралась взять себя в руки. Ничто не должно выдать ее волнения. Ни единый жест!

Она постучала в двери кабинета ректора.

– Входите, – раздался ответ.

Ноттингс ждал ее, сидя за столом. Эрвин еще не пришел, и Маргарет сразу почувствовала себя под пристальным вниманием голубых глаз Георга. Он будто изучал ее под лупой, как занятную букашку.

– Боитесь, лори Хейзел? – с легкой усмешкой спросил он.

– Волнуюсь, – поправила Марго. – Не знаю, как сложатся отношения с новыми студентами.

– Не стоит, в левом крыле все под постоянным и неусыпным контролем. Никто не причинит вам вреда. Если студент попытается на вас напасть, то будет обезврежен магией.

Вспомнился Картер. Его никакая магия не обезвредила! Но ведь и встретились они не в левом крыле, а в парке правого. Видимо, здесь иная защита, если она вообще есть.

– Скажите, ректор Ноттингс, а моя сестра работала в левом крыле? – решилась уточнить Марго.

– Нет, – легко ответил Георг. – Она отказалась от моего предложения, хотя в начале прошлого года вакансия тоже была. Элеонор была не такой смелой, как вы, уж простите.

Маргарет задумчиво кивнула. Да, она была храбрее, чем Элеонор, однако сестра всегда была добрее и милосерднее, а Марго не считала себя слишком уж доброй. Да и что таить? Жизнь к этому не располагала. Наоборот, казалось, делала все, чтобы искоренить в Маргарет любовь к людям. Самые близкие родственники прибрали к рукам наследство сирот, а их самих выбросили, как ненужный мусор. Где уж тут вырасти благовоспитанной и милосердной?

– Мне кажется, вы сработаетесь с нашей экспериментальной группой. – Ректор вдруг открыто улыбнулся. – Они не любят слабых. Только не забудьте главное: покажите, что вы им сочувствуете, и они вас сожрут.

– Я учту, – пообещала Марго.

На ее счастье, в этот момент появился Эрвин. Друг казался угрюмым – он ждал встречи с убийцей своей любимой лицом к лицу. Наверное, ему было еще сложнее, чем Марго. Она пока не знала точно, кого ищет, а Эрвин не сомневался: его враг не получил возмездия. Он по-прежнему жив, здоров, пусть и может принимать участие в сомнительных экспериментах.

– Пройдемте, – пригласил их Ноттингс. – Я настрою для вас пропуск, и вы сможете проходить на территорию левого крыла. Он будет действовать с десяти утра до десяти вечера, в остальное время оставаться там запрещено. В левом крыле есть своя библиотека, выносить оттуда книги нельзя, но для подготовки к лекциям там вполне можно поработать.

Ноттингс вышел из кабинета. Эрвин и Марго последовали за ним в переход вроде того, который вел в общежитие, однако оканчивался он тупиком. Маргарет удивленно глядела на глухую стену. Тоже магия, как и в парке? А ректор попросил:

– Прижмите к стене свои ладони, я настрою пропуск.

Когда преподаватели послушались, Ноттингс произнес заклинание, больше напоминавшее тарабарщину, и вдруг от ладоней будто волны разошлись, а в стене появилась дверь.

– Теперь вы будете ее видеть, – заметил Ноттингс, глядя на изумленные лица Марго и Эрвина. – Каждый раз снимать заклинание не придется. Прошу за мной.

И он толкнул дверь, пропуская преподавателей в коридор все с теми же знакомыми черно-серебряными плитами на полу. Однако Марго сразу отметила, что в этой части академии было меньше окон – и меньше света. Зато у ректора тоже имелся кабинет – брат-близнец первого.

– Здесь меня можно найти во второй половине дня, – прокомментирован Георг. – А теперь идем знакомиться со вторым курсом. На нем учатся две группы. Куратор раньше был один, но раз вас двое, то и пусть каждому достанется своя группа.

Забавно… Марго чувствовала, будто кто-то смотрит ей в спину. Обернулась – никого. Однако ощущение не желало никуда деваться.

– Неуютно? – заметил ректор. – Не обращайте внимания. Здесь всегда специфическая атмосфера из-за магии. Кажется, словно с тобой рядом кто-то находится. Я здесь со дня основания, и все равно нет-нет, да и обернусь.

Во сколько же лет он занял свой пост? И главное: почему именно он? Возможно, у ректора Ноттингса уникальная магия? Хотелось бы узнать! Только никто не скажет правду. Увы, академия до сих пор оставляла больше вопросов, чем ответов.

– Теперь прошу сюда. – Георг указал на длинную лестницу, ведущую на второй этаж. – Все основные аудитории находятся на втором этаже. Тренировочные залы – на третьем. Библиотека – на первом. Под самой крышей, как и в правом крыле, оранжерея. Это общее пространство, отгороженное лишь магией. Профессор Лимбер, начнем с вашей группы. Лори Хейзел, подождите нас в коридоре.

Марго замерла у узкого окошка, от которого так и веяло магией, а ректор с Эрвином вошли в одну из аудиторий. Как ни прислушивалась, не смогла различить ни звука, доносившегося оттуда. Будто и нет никого… Но вскоре Ноттингс вернулся, а в приоткрытую дверь Маргарет на миг увидела около десяти девушек, буравящих взглядами Эрвина. Непросто ему придется…

– Ваша группа учится в соседней аудитории, – проговорил ректор. – Скажу сразу, парни сложные. Но вас должны интересовать только их знания. И, как куратор, вы будете следить за ходом некоторых экспериментов. Правила дисциплинарного кодекса здесь никто не отменял. Правда, здесь вы сами вряд ли сможете назначить достаточное наказание, дисциплиной занимается мой заместитель, лор Майер.

Не к нему ли отправили тогда Аллена? Похоже, этот Майер выполняет здесь грязную работу по наказанию особо провинившихся студентов. Хотя, правильно ли называть этих ребят студентами?

– Ректор, вы сказали – парней? – заговорила Марго. – Почему мне и в подопечные дали тоже юношей? Наверное, девушке проще найти общий язык с девушками.

– Вовсе нет, – Ноттингс качнул головой. – Парни видят в другом мужчине не наставника, а соперника. Как и в девушки в другой женщине. Поверьте, мы пробовали разные варианты, но этот оказался самым действенным. Прошу сюда.

Пульс едва ли не застучал в ушах, когда Ноттингс вместе с Марго вошел в соседнюю комнату. Здесь, в отличие от «серебряной» группы, находились парни постарше. На вид им можно было дать от двадцати до двадцати пяти лет. Все в черном, как вороны. И от пробежавших по ней взглядов Маргарет стало не по себе. На этих мужчин, в отличие от групп правого крыла, будет не так-то просто найти управу.

Студенты молча поднялись, приветствуя ректора и Марго. На запястьях у них девушка разглядела тонкие черные полоски. Браслеты, ограничивающие использование силы. Вот только среди студентов второго курса не было того, кого искала Маргарет. Увы….

– Где Торейн? – резко спросил Ноттингс.

Значит, он все-таки должен здесь быть! И в левом крыле не отказывались от титулов.

– А он болеет, – с недобрым прищуром пробасил русоволосый парень, и его карие глаза опасно сверкнули.

Девять. Аллен десятый. И против них – одна Марго.

– Всего день без куратора, и уже распоясались, – рыкнул ректор. – Доминг, сходи за ним. Скажи, если через пять минут я не увижу перед собой его физиономию, его магическая нагрузка ляжет на вас.

Студенты недовольно зашушукались. Марго чувствовала себя все более и более скверно, а русоволосый поднялся и вышел из аудитории.

– Ректор, а за что нам такая честь? – поинтересовался самый старший из студентов и взглядом указал на Марго.

– Поговори мне еще, – прищурился Ноттингс, и дышать стало тяжелее. Он что-то делает магически? Но как? Или здесь просто все звенит от магии?

А в коридоре послышались шаги, и вскоре в аудитории следом за Домингом появился Аллен. Марго старалась на него не смотреть, однако отметила, какой он бледный. Сильнее, чем там, в парке. Зато она кожей ощущала его взгляд: пристальный, проникающий под кожу. Так и хотелось сказать: «Сюрпри-из». Только вряд ли он Аллена порадовал.

Ноттингс дождался, пока студенты займут свои места, и проговорил:

– Вчера погиб ваш куратор, профессор Дешон.

По рядам пролетел изумленный шепоток. Похоже, до левого крыла новости о смерти профессора пока не добрались.

– И с сегодняшнего дня куратором вашей группы станет профессор Маргарет Хейзел.

Если до этого на Марго смотрели с плохо скрываемой насмешкой и нотками вожделения, то сейчас взгляды изменились, в них читалось изумление.

– Думаете, эта финтифлюшка справится с нами? – прямо спросил Доминг.

– Да, Лукас, – ответил ректор. – А если не справится, всегда есть, кому ей помочь. Предупреждаю сразу: хоть одна жалоба от профессора Хейзел, и я вашим куратором назначу Майера.

Студенты мигом притихли. Стало заметно: Майера боятся. Одно его имя заставило этих взрослых парней нервничать. Что же он за тип? На самом деле, Марго не хотела бы встречаться с ним лично, но придется. А еще она начинала понимать: дела плохи. И как справиться со второкурсниками, Марго пока не ведала.

– Также профессор Хейлез будет вести у вас курс базовых магических заклинаний, – добавил ректор. – Знаю, лор Дешон вел у вас темные заклинания, но у лори Хейзел другая специфика, поэтому мы скорректировали программу. На этом оставлю вас, знакомьтесь.

И Ноттингс, пожелав Марго удачи, покинул аудиторию.

Воцарилась тишина. На Маргарет смотрели так пристально, что, если бы взглядом можно было разрезать на части, ее разделили бы на сотню кусочков. Стало не по себе, однако и дальше молчать? Глупо.

– Еще раз здравствуйте, – проговорила она. – С сегодняшнего дня я являюсь вашим куратором. По специфике я универсальный маг, поэтому, думаю, и к темным заклинаниям мы со временем вернемся, нужно только выяснить, на чем вы остановились. Пока же начнем курс базовых заклинаний и познакомимся поближе. Я попрошу вас встать, назвать свое имя и магический тип. Кто староста?

– Я.

Маргарет даже не удивило, что поднялся Аллен. Среди его приятелей он тоже всегда был предводителем. Вокруг него вились все, кто желал погреться в свете и славе непревзойденного Торейна. Стоит ли спрашивать, почему в академии это не переменилось?

– Аллен Торейн, – отчеканил он, глядя Марго в глаза. – Универсальный маг.

Следом поднялся русоволосый.

– Лукас Доминг, – назвал он свое имя. – Стихийный маг.

– Дэниел Веллер, темный маг.

– Клайв Лисс, светлый маг…

Имена, имена… Конечно, список уже должен был лежать на кафедре, однако Марго старалась запомнить каждого лично. Встречались все: темные, светлые, стихийники. И только Торейн был универсалом.

– Что же, надеюсь, мы с вами сработаемся, – уверенно произнесла Маргарет, хоть и не чувствовала даже сотой доли той уверенности, которую демонстрировала студентам.

– Однозначно, цыпа, – хохотнул высокий блондинистый Эзел Дейн.

– Еще раз допустите фамильярность, и я вам выращу куриный хвост, – пообещала Марго.

– А сможешь? – изумился и удивился Дейн.

– Вполне, – кивнула она.

– Спорим, брешешь?

Этот явно не из аристократов. Марго заметила легкую улыбку, скользнувшую по губам Торейна. Тот, конечно, никогда не ходил с куриным хвостом, тогда Маргарет еще не настолько владела магией, но несколько раз достаточно серьезно напоролся на ее заклинания.

– И что будет, если я выиграю? – спросила Маргарет, думая, что это уже второй спор в этой академии. И, по сути, не так уж парни в левом крыле отличались от правого, разве что не превратились в статуи и казались опаснее.

– Мы не будем обижать тебя, цыпа! – пообещал Дейн.

– Ненавижу, когда меня называют какой-нибудь птичкой, – поморщилась Маргарет. – Обидеть меня у вас кишка тонка, студент Дейн. Однако я принимаю ваш вызов. Если я наколдую хвост, его никто не увидит. Не станете ведь вы демонстрировать то, что скрывают ваши штаны, при всех. А вот клюв…

И она щелкнула пальцами.

На самом деле жест не требовался. Это была всего лишь театральщина, а заклинание полетело к Дейну куда раньше, и отбить его он не успел. А теперь сдавленно охнул, потому что вместо носа у него вдруг появился птичий клюв. Громыхнул смех, а Марго покачала головой:

– Нет, вам не к лицу. Однако вы проиграли.

И убрала «украшение», на самом деле являвшееся лишь иллюзией, а разъяренный Дейн подскочил с места.

– Да ты… – начал было он.

– Сядь, – прозвучал спокойный голос Торейна. – Умей проигрывать, Эзел. Профессор Хейзел доказала силу своей магии, так и ты сдержи слово и не мешай ей читать лекцию. Может, когда-нибудь и сам сможешь нечто подобное.

– А зачем оно мне, Ал? – хмыкнул Эзел, но уже сел на стул и передумал знакомиться с магией Марго поближе. – Мы все тут подохнем.

Торейн едва заметно пожал плечами.

– Жизнь непредсказуема, – ответил он. – Приступайте, профессор. Мы все во внимании.

И спорить с ним никто не стал, а Марго почувствовала, что одержала первую крохотную победу. Но удастся ли ей закрепить успех? Она готова была постараться.

Глава 16

Лекция прошла достаточно мирно, вопреки опасениям. Правда, в отличие от «серебряных», вопросов никто не задавал: парни конспектировали полученную информацию, словно в них это было заложено машинной программой, а Марго рассказывала, и ее порою не покидало чувство, что говорит она в пустоту. Ее слушали, но слышали ли?

Наконец, лекция подошла к концу. А вместе с ней – и первое знакомство со студентами левого крыла. Очень хотелось поговорить с Алленом – слишком много накопилось вопросов, но он делал вид, что они незнакомы, и так лучше для них обоих. Еще поговорят.

– До завтра, – сказала она парням и покинула аудиторию.

Теперь это ее группа, нужно привыкать. Желательно, узнать, за какие заслуги каждый из них оказался в Бейлстоуне. Марго не сомневалась: список будет велик. И уже понятно: здесь, в отличие от правого крыла, обитают не только аристократы, и жизненный опыт у всех разный. Это придется учитывать, чтобы не пропасть.

Эрвин уже ждал ее в коридоре – его пара тоже закончилась, и им следовало вернуться в правое крыло. Сегодня. А уже завтра, как предполагала Маргарет, изменений в расписании будет куда больше. Они шли молча, пока не достигли двери, теперь видимой для обоих, и не очутились в привычном коридоре правого крыла. Только тогда Марго спросила:

– Ну как?

– Жутко, – признался Эрвин. – Меня не покидало ощущение, что эти дамы желают мне смерти. А у тебя?

– Обошлось одним наколдованным клювом, – усмехнулась Маргарет. – Поладим. Хотелось бы узнать о студентах побольше, но пока лучше присмотреться к ним и не проявлять явно своего интереса.

Эрвин согласно кивнул. Они вместе дошли до столовой, пристроили в «хвост» очереди преподавателей и оставили опасную тему. До поры до времени… Пообедав, оба направились на дневные тренировки со студентами.

И Эрик, и Стефан нашлись на своем привычном месте. Они ждали появления Марго на тренировочном поле и о чем-то тихо переговаривались. Видимо, поладили. Что же, теперь даже Стефан кажется наименьшей из ее проблем.

– Добрый день, профессор Хейзел, – слаженно поздоровались парни.

– Здравствуйте, – ответила Марго.

– Как прошел рабочий день?

Вопрос прозвучал от Стефана, но Эрик так смотрел на нее, что стало понятно, от кого на самом деле он исходит.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – А у вас?

– Без происшествий, – проговорил Эрик. – Я тут побеседовал с одним из старшекурсников… Не оставайтесь в левом крыле позднее ужина, лори Хейзел.

– Почему это? – удивилась Марго. На самом деле, она и не собиралась работать там по вечерам, но ректор ведь упоминал, что левое крыло ведет больше ночной образ жизни.

– Опасно, – ответил студент. – Вполне можно оттуда не вернуться.

Прозвучало зловеще. Но, в общем-то, мало что в этой академии не вызывало похожие чувства. Однако скрежет когтей Маргарет слышит в общежитии, а не в таком опасном левом крыле.

– Спасибо за предупреждение, – сказала она, – но, поверьте, я могу о себе позаботиться. А нам пора приступать к тренировке.

И на некоторое время получилось забыть о навалившихся проблемах. На этот раз Стефан и Марго вместе испытывали щит Эрика, и тот выдержал гораздо большее количество заклинаний, чем можно было рассчитывать, а потом Маргарет показывала некоторые универсальные защитные приемы, подходящие как Эрику, так и Стефану. После тренировки они попрощались, и началась подготовка к новым лекциям. Как Марго и думала, на следующий день только один практикум должен был состояться с первым курсом, все остальные занятия предстояли в левом крыле.

Покончив с конспектами, она сходила на ужин и вернулась в комнату. Купол над парком уже возвели, однако желания выходить на прогулку не было. Да, теперь почти не слышался шум волн и ветер больше не бился в окна с неистовым остервенением, но этот покой казался пустым и наигранным. А Марго желала отдохнуть после этого богатого эмоциями дня, поэтому и предпочла четыре стены комнаты прохладе парка.

Часы пробили восемь, когда раздался стук в двери.

– Кто там? – выглянула Марго. – Эрвин?

Друг казался серьезным и мрачным.

– В левом крыле драка, – сказал он. – Мне поручили вместе с тобой направиться туда. Видимо, второй курс отличился.

– Минуту!

Маргарет не собиралась медлить. Она лишь поправила растрепавшуюся прическу, чтобы сохранить благопристойный образ преподавателя, и поспешила за Эрвином. Ректор же говорил, что подобных происшествий в левом крыле не бывает, и защита сама гасит порывы магии! Видимо, утаил, что порою это совсем не так.

Через десять минут они уже были в левом крыле. Шум доносился откуда-то справа, и Марго с Эрвином бросились туда, в небольшой тренировочный зал, в котором царил настоящий хаос.

Здесь все искрило от магии. Несколько преподавателей старались растащить студентов, устроивших настоящее побоище. Каждый выискивал «своих», опутывал сетями, отбрасывал куда-то к стенам.

– Безумие какое-то! – воскликнула Марго и раньше, чем кто-нибудь успел перехватить, ввинтилась в немного поредевшую толпу.

Она призвала силу, чтобы в нее не попало случайное заклинание, и попыталась накрыть зал оглушающей магией, чтобы какое-то время никто не смог двигаться. При этом заметила, что как раз заклинания в основном исходили от профессоров, а студенты орудовали кулаками. Вот только заклинание Маргарет сорвалось, и ее едва не зашиб какой-то здоровяк.

– Эй, цыпа, жить надоело? – выхватил ее из толпы второкурсник Дейн. – Не лезь, сами разберемся!

И снова ввинтился в ряды студентов. Да что творится-то? Марго уже собиралась повторить попытку применить силу, когда наступила звенящая тишина. Коснувшееся ее заклинание она ощутила предельно ясно. Сбросила его, сохраняя возможность двигаться. Этот тип магии был ей знаком. А вот остальные замерли столбами – кто бы ни пришел на помощь, он сделал ровно то же, что пыталась сама Маргарет.

Она повернула голову и увидела мужчину лет тридцати. Его светлые волосы опускались до плеч, а в желтых глазах полыхало самое настоящее пламя. Он двигался легко, словно хищный зверь. Касался преподавателей, и они сбрасывали оковы магии. Посмотрел на Марго, понял, что ей помощь не требуется, и усмехнулся. Маргарет уже догадалась, кто перед ней. Оставалось убедиться в правильности своих догадок.

– Зачинщиков – ко мне, – пролетел холодный, безжизненный голос, и из рядов студентов вышли четверо: трое парней и одна девушка. Они смотрели прямо перед собой, будто умертвия, и, повинуясь одному взгляду блондина, направились в коридор.

– Остальные – на ночь в подземелья, – такой же четкий приказ, и зал стремительно опустел. Марго изумленно наблюдала, как его покидают последние студенты.

– Вы вовремя, лор Майер, – обернулся к нему один из незнакомых Марго преподавателей. – Мы уж думали, не справимся.

– Это вы так думали, – недобро проговорил заместитель ректора. – Новенькая преподавательница вполне успела сбросить мою силу. Думаю, вы лори Хейзел?

– Да, – ответила Марго. – А вы – заместитель ректора Майер.

– Можно и так сказать.

По тонким губам мужчины скользнула змеиная усмешка.

– Расходимся, – добавил он. – Представление окончено. Лори Хейзел, уделите минуту вашего внимания?

– А… – попытался было вмешаться Эрвин. Видимо, собирался пойти с Марго и познакомиться с заместителем ректора, но замолчал на полуслове, развернулся и покинул зал. За ним потянулись остальные преподаватели.

– Что вы с ними сделали? – удивленно спросила Марго.

– Большинство из них крайне восприимчивы к ментальной магии, – без лишних прикрас ответил Майер. – Пусть немного прогуляются перед сном. Пройдемте?

– Да, конечно.

На самом деле Маргарет инстинктивно боялась этого человека. Нет, Майер не обладал сколько-нибудь отталкивающей внешностью, не считая желтоватых глаз, верного признака обладателя стихийной магии огня. Однако как раз огня от него Марго не увидела, только ментальную силу. От Майера веяло опасностью. Рядом с ним хотелось вжать голову в плечи и бежать, как можно скорее бежать! Но вместо этого Маргарет спокойно прошла за заместителем ректора.

Его кабинет располагался в дальнем коридоре первого этажа. Здесь было много полок с книгами, откуда-то веяло холодом, и кабинет выглядел таким же неприятным, как и его хозяин.

– Присаживайтесь, – предложил Майер, занимая кресло за столом. Каждое его движение казалось движением хищника, готового к прыжку. – Воды?

Марго отрицательно покачала головой, пусть после использования ментальных и физических щитов немного мучила жажда. Она привлекла внимание того, кого не следовало. Зря…

– Не бойтесь, лори Хейзел, – спокойно проговорил Майер. – Я не тот, кто причинит вам вред. Конечно, пока вы не нарушаете устав академии. А вы ведь не нарушаете его?

Он что, пытается на нее воздействовать? Но Марго не ощущала магии.

– Нет, не нарушаю, – ответила тихо. – Почему произошла драка, вам известно?

– Иногда студентам надо выпустить пар. – Майер едва заметно пожал плечами, затянутыми в черную ткань рубашки. – После этого какое-то время будет царить покой. И после подземелий, конечно.

– А что там, в подземельях?

– Любопытство кошку сгубило, – хмыкнул заместитель ректора. – Ничего приятного, уж поверьте на слово. Однако я не об этом хотел поговорить. Редко кто из преподавателей может сбросить мое воздействие, но вам это удалось. Удивительно, профессор Хейзел. Где вы учились?

– В столичной школе полного дня и на учительских курсах.

Кажется, ответ озадачил мужчину. Во всяком случае, он склонил голову набок и всмотрелся в лицо Марго куда внимательнее.

– С каких это пор в интернатах учат ментальной магии? – уточнил он.

– С тех самых пор, как туда ссылают хороших, но неугодных преподавателей.

Девушка нашла в себе силы улыбнуться.

– А вы забавная.

– Это комплимент?

– Похоже на то.

И Майер откинулся на спинку кресла, продолжая изучать Маргарет, словно редкую бабочку, попавшую в его сети. Кем он был? Судя по словам ректора в парке, кем-то вроде палача для заслуживших наказание студентов. А в левом крыле этим же занимался Томильс, и тут у Марго возник небольшой диссонанс. Томильс вызывал у нее антипатию, особенно после случая со Стефаном. Майер пугал, казался куда более опасным, но антипатии не вызывал. Было в нем что-то… любопытное.

– Почему мне кажется, что вы тоже находите меня забавным? – легко спросил мужчина.

– Может, так оно и есть? – ответила Марго раньше, чем обдумала свои слова, и Майер рассмеялся.

– Меня зовут Джемс, – представился он. – Можете обращаться ко мне по имени во внерабочее время. А вы…

– Маргарет.

– Марго, – тут же сократил он. – Вам подходит, жемчужинка.

Почему-то от его слов накатило смущение. Нет, тут точно какая-то магия!

– В следующий раз не лезьте в драку, – сказал ей Майер. – Можно серьезно пострадать, студенты левого крыла не всегда хорошо контролируют силу, вопреки использованию браслетов, да и преподавателей многие ненавидят. А иногда таким образом просто отвлекают внимание, и можно легко попасть под чужой кулак.

– Сейчас тоже отвлекали?

– Нет, я проверил до того, как их остановить.

Так вот почему Майер появился так поздно! Он сначала убедился, что под прикрытием драки никто не собирается… что? Сбежать? Так это невозможно!

– Я еще не читал ваше личное дело, – добавил Джемс. – Какова ваша специализация?

– Универсальная, – ответила Марго.

– Маг-универсал, какая прелесть… Редкая сила. Обычно универсалы не так уж хороши в ментальных воздействиях. А вы преуспели, это достойно уважения. Как вам в Бейлстоуне, Марго? Уже привыкли?

– Да.

Растерянность Маргарет росла. Она не понимала, какую игру ведет с ней Майер. А может, это не игра? Всего лишь его обычная манера общения? Хотелось бы ей знать! Пока же она чувствовала себя подопытным кроликом перед опытным удавом, который видит зверька насквозь, но дает иллюзию, что кролик может сбежать.

– Я слишком вас задержал, Марго, – прошелестел голос Майера. – Прошу простить, всего лишь хотелось познакомиться поближе. Если второй курс будет доставлять проблемы, сообщите. Я разберусь.

– В своих проблемах я привыкла разбираться сама, – прямо ответила Маргарет. – А теперь простите, мне действительно пора. До встречи, Джемс.

И поторопилась убраться из кабинета, пока ее окончательно не загнали в какую-нибудь ловушку. К двери, ведущей в правое крыло, Марго почти летела. Возможно, она успела бы до нее добраться, если бы на полпути из темного коридора не высунулась чужая рука, затаскивая Маргарет в пустоту незамеченной ниши.

– Тихо, – шепнул Торейн раньше, чем она приложила его заклинанием.

– Это ты, – выдохнула Марго. – Напугал!

– У нас мало времени, – скороговоркой прошептал ей на ухо Аллен, и его дыхание коснулось лица. – Откажись от работы в левом крыле, слышишь? Тебе нечего здесь делать. Останешься – умрешь. Тут все мрут как мухи.

– И не подумаю, – зашипела Марго рассерженной кошкой. – Я не за этим сюда приехала.

– Как тебе вообще хватило ума согласиться на Бейлстоун?

– Всего лишь хочу узнать, как умерла Элеонор.

– Элеонор умерла? – Аллен замер. Он не знал? Все надежды получить от него ответы рассыпались в прах.

– Да, здесь, в прошлом октябре, – ответила Марго, отводя взгляд. Она почти не видела Аллена, только чувствовала тепло его тела.

– Я слышал, будто что-то случилось с молодой преподавательницей, но не думал, что это Элеонор. Мне жаль. Но если ты надеешься узнать правду, то зря. Тут нет правды, Синичка. А теперь постарайся отказаться от работы.

– Я уже принесла магическую клятву, ничего не выйдет. Поэтому лучше ты постарайся не создавать мне проблем, Торейн.

– Тебе надо идти.

И Аллен вытолкнул Марго обратно в коридор. Она хотела было ринуться обратно, только ниша была пуста, а вдалеке послышались чужие шаги, и вряд ли они принадлежали Аллену – слишком далеко, но по направлению к ней, поэтому Маргарет воспользовалась советом и почти бегом добралась до двери в правое крыло.

Она ворвалась в коридор с гулко колотящимся сердцем, едва сумела добраться до своей комнаты и, закрыв за собой двери, сползла по стеночке. Дыхание никак не желало выровняться. Аллен ничего не знает… Но есть те, кто должен! Надо только их найти. Но как? Как, если нет возможности прямо задать вопрос? Кто бы дал совет…