Текст книги "Академия без права на жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Время до вечера тянулось нестерпимо долго. Маргарет понимала, что уже завтра ее захлестнет кутерьма подготовки к новому учебному году, а пока что было время застоя и, можно сказать, отдыха, в котором она ни капли не нуждалась. Пока что вопросов было гораздо больше, чем ответов. Марго тонула в них, пытаясь выплыть, но они так и норовили засыпать ее с головой. И как спрятаться? Куда скрыться? Она не знала и не могла сказать.

Зато сразу после ужина Маргарет поспешила в соседнюю комнату. У нее будет не так много времени: в девять двери заблокируют, поэтому стоит поторопиться.

Ирена сразу же ответила на стук. Сейчас на ней было легкое домашнее платьице, и девушка ничуть не напоминала преподавателя. А комната говорила о том, что ее хозяйка прожила здесь достаточно долго: она не была такой безликой, как новое жилье Маргарет. На окнах – цветные занавески, на стенах – талантливо нарисованные картины. Скорее всего, рисовала сама Ирена. Даже стол, и тот украшала вязаная салфетка.

– У вас красиво, – заметила Маргарет, входя в комнату.

– Не надо мне «выкать», – рассмеялась Ирена. – Присаживайся, в ногах правды нет. Еще настоишься у доски или за кафедрой на лекциях. А насчет комнаты – поживи здесь с мое, тоже сама начнешь преображать пространство вокруг.

– Сколько ты уже здесь преподаешь? – спросила Марго.

– Два года, – ответила ее соседка. – Поначалу хотела один отработать и уехать, но втянулась. Бейлстоун похож на магнит, честное слово. Ты настолько к нему привыкаешь, что уже не представляешь, как жила до него.

– Даже не верится…

– Проработаешь хотя бы год – убедишься. Привыкаешь к студентам, привыкаешь к преподавателям. Да, есть те, кого ты на дух не выносишь, но и они становятся семьей. Ты ведь не обязан любить всех своих родственников, правда? Просто принимаешь их с достоинствами и недостатками.

– У меня нет родственников…

– Прости.

– Да ничего. – Марго поняла, что пора сворачивать к нужной теме. – Элеонор у меня одна оставалась. Хотела заработать нам на свое жилье, но погибла здесь.

– Так печально… – Ирена подвинула стул и села напротив Маргарет. – Не скажу, что мы с твоей сестрой стали подругами. Ее явно тяготил Бейлстоун, и она не торопилась ни к кому привязываться. Однако мы общались, как и со всеми здесь. Кстати, она тоже жила в шестой комнате.

Марго вздрогнула. Хотя логично: Элеонор умерла, комната освободилась.

– Как… как она умерла? – спросила девушка прямо.

– Тебе разве не написали? – Ирена вскинула тонкие бровки. – Несчастный случай. Бедняжка упала и ударилась головой о камень, у нас края дорожки в той части парка выложены декоративными валунами. Видимо, Элеонор споткнулась, и… Наверное, тебе неприятно это слышать.

– Наоборот, я хочу знать, чем жила моя сестра в Бейлстоуне, – ответила Марго.

– Понимаю… Если бы речь шла о моей единственной родственнице, мне бы тоже хотелось выяснить о ней все. Но это действительно был несчастный случай, Маргарет. У нас здесь спокойно, никаких происшествий. Все преподаватели – милейшие люди. Ректор строг, но справедлив. Студенты, конечно, бедокурят, но система наказаний работает, пусть и не всем нравится.

Маргарет поморщилась. Она еще не начала читать устав академии, решила отложить на вечер, потому что сама мысль о телесных наказаниях претила.

– А кто живет в левом крыле? – спросила она, и недавно благожелательное лицо Ирены вдруг стало грозным и даже испуганным.

– Не вздумай ни у кого спрашивать об этом! – торопливо проговорила она. – Там проводятся опыты. Разные… И у нас были преподаватели, которых переводили в левое крыло. Больше я никого из них не видела, а их могилы вскоре появились на кладбище.

– За что же их переводили?

– Нарушение устава Бейлстоуна. Оставайся на правой стороне, и все будет в порядке. – Ирена снова начала улыбаться, только улыбка выглядела бледной и неискренней. – Прости, Марго, у нашей академии свои правила. И либо ты их принимаешь, либо жить тебе здесь будет очень непросто. Какая у тебя специализация?

– Универсальная.

– Здорово! Тогда тем более тебе создадут все условия, только работай. И еще… Не позволяй студентам стать для тебя близкими, иначе тебе тяжело будет с ними сладить. Сюда приезжают в большинстве своем те, кто родился с золотой ложкой во рту. Они не считают нас людьми и понимают только язык силы. Поэтому я и говорю, что ректор строг, но это оправданно, даже если поначалу так не кажется. И дисциплина должна поддерживаться с первого курса. Ты ведь понимаешь: пять лет без связи с внешним миром. Если нарушить порядок, здесь все превратится в хаос!

– Я тебя услышала, – миролюбиво проговорила Маргарет, хоть у нее внутри все и восставало против слов новой знакомой. Однако нужно притвориться, чтобы стать здесь своей. Сделать вид, что она понимает и принимает законы Бейлстоуна. А дальше будь что будет…

– Мне пора. – Марго поднялась на ноги. – Завтра предстоит познакомиться со студентами, а я еще не дочитала устав.

– Обязательно дочитай! – напутствовала ее Ирена. – Это очень важно. И еще… Мне кажется, у Элеонор здесь была симпатия. Не знаю, кто, но ведь не зря же она вечером отправилась в парк. Там редко кто гуляет после наступления темноты. Думаю, речь шла о свидании. Да и выглядела она в последнее время какой-то задумчивой. А может, просто влюбленной?

– Спасибо, что поделилась, – ответила Маргарет. – До завтра.

– До завтра, соседка.

Хорошо, что этот визит закончился. Марго вылетела в коридор, едва сдерживая желание закричать! Жуткое место, странное. И вроде бы все хорошо, но… как-то слишком! Она влетела в свою комнату, схватила со стола томик с правилами академии и упала на кровать. Лучше почитать, чем слушать лживые речи Ирены. А в том, что соседка лжет, Марго не сомневалась.

Итак, что тут у нас? Свод правил начинался с распорядка дня. Знакомо, знакомо… А вот отдельно прописывалось придерживаться тишины в столовой и общественных местах. Для бесед была отведена территория парка и кабинеты на первом этаже, в остальном предписывалось соблюдать тишину. И первое наказание предусматривалось – заклинание немоты сроком на сутки.

Марго нахмурилась. Все люди общаются. Понятное дело, не на лекциях, однако чем вредит беседа в столовой? Или в коридорах академии?

Дальше шла глава под названием: «Правила для преподавателей». В основном, вполне ожидаемые: никаких близких отношений со студентами и с другими преподавателями. Беседы наедине допускались только с подопечными. Высокий моральный облик, дресс-код… Дисциплинарные взыскания… Денежные взыскания. И физические наказания. Для преподавателей? О таком Марго точно никто не предупреждал! Касались они межличностного общения со студентами. С ума сойти…

«Студенческий» параграф был куда более обширным. Каждый шаг строго регламентировался, межличностные отношения тоже карались достаточно жестко. Марго читала и понимала, что не так уж солгала Лирана, назвав академию Бейлстоун тюрьмой. Преступников здесь она пока не видела, зато порядки царили варварские. Кажется, это будет самый долгий и тяжелый год в ее жизни! Пока же Марго сама не могла сказать, как будет справляться со всем, что только прочитала. А справиться надо, иначе для нее все может плохо закончиться. Устав академии недвусмысленно на это намекал.

– Безумие какое-то, – пробормотала Маргарет и отложила книжицу.

Ничего, всему свое время. И разобраться в этом безумии тоже получится, рано или поздно. Во всяком случае, она искренне на это надеялась. А пока надо было подготовиться к знакомству с первым курсом и вступительной церемонии. Марго достала из чемодана темно-зеленое платье, разгладила его, радуясь универсальности своей магии, иначе пришлось бы искать на этажах утюг, затем расплела волосы и улеглась в постель.

Как раз вовремя: свет вскоре погас. Вот только спать совсем не хотелось, и девушка лежала, вглядываясь в окутавший комнату полумрак. Однако на этот раз никакие звуки из коридора ее не пугали. Может, они и вовсе ей померещились? Приснились… Хотелось бы в это поверить, однако не получалось. И Марго прислушивалась к каждому шороху, пока не удалось уснуть.

Проснулась она незадолго до завтрака, быстро умылась, оделась и ровно в семь входила в столовую. Эрвин нашелся там – он стоял рядом с кухаркой и ждал седьмого удара часов, потому что раньше никто ему еду не выдал. Маргарет встала в очередь за ним, следом потянулись другие преподаватели, и вскоре они расселись за столом, быстро пережевывая пищу. Никаких разговоров, ничего лишнего. А главное, в уставе все прописано. Не придерешься.

Сразу после завтрака к Маргарет и Эрвину подошел лор Томильс.

– Как вы? Уже немного привыкли к нашему быту? – спросил он.

– Да, лор Томильс, – ответил Эрвин.

– Замечательно. Тогда давайте я провожу вас на вступительную церемонию. Она начнется ровно в восемь, совсем скоро.

Через сорок пять минут. Однако свой комментарий Марго придержала при себе. Чтобы докопаться до истины, нужно было произвести на всех хорошее впечатление. И на этого Томильса тоже. Стоит казаться примерным преподавателем, который не лезет в то, что его не касается. Притворяться Марго умела, хоть и не любила. Иначе не выжила бы в школе полного дня, где царили такие же драконовы порядки, как и в академии. Ничего, справится! И со студентами, и с преподаванием, и с поисками убийцы Элеонор. В то, что сестра нелепо погибла, Маргарет верить до сих пор не собиралась, пусть все прямо или косвенно указывало именно на это.

Приветственная церемония должна была проходить в большом лекционном зале на первом этаже. Томильс указал Марго и Эрвину на места во втором ряду, а сам сел на первый. Вскоре появились студенты: точные, словно солдаты, курс за курсом они входили в зал и рассаживались ровно по рядам. В полной тишине. Только было слышно, как поскрипывают кресла, когда садится тот или иной студент. И этот звук был настолько кричащим, что хотелось зажать уши руками.

Первокурсники появились последними. Они тихонько переговаривались, поглядывая по сторонам. Да, долго же они будут привыкать к академической жизни. Впрочем, как и новые преподаватели.

Первый курс замер на сцене в сопровождении лори Адер, той самой пожилой женщины, которая сопровождала их на пароме. Остальные преподаватели давно уже заняли места в зале. Последним появился ректор Ноттингс, сосредоточенный, спокойный и благожелательный до зубовного скрежета.

– Лори и лоры, – обратился он к собравшимся, – сегодня мы принимаем в дружную академическую семью десять юношей и девушек, которым предстоит пять лет совершенствовать в стенах Бейлстоуна свою магию и силу: тела, духа, воли. Прошу вас быть поддержкой для наших новых студентов, не отказывать им в помощи, делать все, чтобы процесс обучения стал для них плодотворным. Куратором первого курса будет лори Адер, один из самых опытных наших педагогов.

– Ведьма, – буркнул кто-то за спиной у Марго, но она не обернулась, чтобы посмотреть, кто это был. Не захотела привлекать внимание к этому студенту – судя по ряду, второго курса. Видимо, Адер здесь не любили, и первокурсникам не повезло.

– Сейчас каждый из первокурсников подойдет ко мне и на уставе академии поклянется чтить ее законы и традиции, – добавил ректор. – Прошу.

И первый студент, высокий рыжеволосый юноша, опустил правую ладонь на книгу, которую Ноттингс держал в руках.

– Я, Эйджей Дареас, клянусь чтить законы и традиции академии Бейлстоун, следовать ее правилам и заветам. Да будет так! – громко произнес он заготовленный текст, и его ладонь на миг окутало голубоватое сияние.

Надо же! А клятва-то магическая. И что будет за ее нарушение? Подобное не проходит без последствий.

Пока юноши и девушки по очереди подходили к ректору, произносили одни и те же слова, а затем возвращались на свое место среди первокурсников. Адер смотрела на них волком. Марго уже понимала, что ни при каких обстоятельствах не поладит с «ведьмой». Бывали у нее и такие воспитательницы! Высушенные собственной злобой, положившие свои жизни на «алтарь науки» и ненавидящие всех и вся. Какая мерзость…

Наконец, в десятый раз клятва отзвучала.

– Кроме куратора группы, у каждого студента есть свой наставник из числа преподавателей, – продолжил тогда Ноттингс. – Наставник – тот, кто будет вашим ближайшим другом на время учебы, однако он же первым заметит ваш проступок и поможет избрать правильный путь. Прошу подняться сюда преподавателя Кая Лефера.

Марго наблюдала, как преподаватели подходят к студентам: один профессор, один подопечный. Видимо, другие подопечные обучались не на первом курсе. Томильс ведь упоминал, что таковых обычно двое, реже трое.

– Профессор Маргарет Хейзел, – вызвал ее ректор. Марго в глубине души рассчитывала, что ее приставят к одной из девушек, раз уж речь шла о «дружбе и присмотре», однако ее ожидания не оправдались. Ей достался светловолосый юноша с большими карими глазами и жесткой складкой в уголках рта. Ясно, с характером. Звали «юное дарование», которое было младше Марго года на два-три, Стефан Фарден. И сейчас она уверилась, что даже на церемонии студенты не произносили свои настоящие фамилии, потому что аристократические семьи Мэ-лора были наперечет, и ни один из самых известных титулов не прозвучал. Видимо, их заменили придуманные. Но как тогда сработала клятва? Это какой-то звуковой магический код?

– Подружимся, – подмигнул ей Фарден, видимо, посчитав молоденькую преподавательницу легкой добычей.

– Обязательно, – заверила его Маргарет, уже понимая: сначала подопечного придется поставить на место, а потом уже чему-то учить.

На этом церемония подошла к концу. Ректор сообщил студентам, что сейчас они вместе с куратором отправляются в библиотеку, а Марго и Эрвина попросил задержаться. Эрвину, кстати, досталась довольно милая девушка по имени Луиза.

– Профессор Хейзел, профессор Лимбер, – обратился к ним лор Ноттингс, – думаю, мой заместитель уже сообщил, что у каждого преподавателя здесь есть подопечные. Кроме первокурсников, вам достанется по одному студенту со второго курса. В прошлом году их наставниками были лори Элеонор Хейзел и лор Балмор, который у нас уже не работает.

Лор Балмор… Кажется, соседка упоминала, что еще ни один преподаватель не увольнялся из Бейлстоуна. Ошиблась? Забыла? Или Балмор не уволился, а с ним тоже произошел несчастный случай?

Ректор обернулся к студентам, и от группы второго курса отделились юноша и девушка.

– Лор Лимбер, это ваша подопечная Имри. Лори Хейзел, ваш подопечный Эрик.

Русоволосый плечистый Эрик смотрел на Маргарет сверху вниз. Да уж… Кажется, простой работы со студентами не предвидится.

– Приятно познакомиться, – пробормотала Маргарет.

– И мне, лори Хейзел. Надеюсь, вы станете для меня настоящим наставником и другом, – хорошо поставленным голосом ответил Эрик.

– Я тоже на это надеюсь.

– С подопечными поближе познакомитесь завтра. Кстати, Эрик – староста группы второго курса, можете спрашивать у него об академии и ее порядках, они ему хорошо известны. А теперь прошу прощения, студентам пора на занятия, а преподавателям – приступить к работе. Воспользуйтесь последними днями отдыха, в течение учебного года найти на него время будет крайне сложно.

И ректор, попрощавшись с Марго и Эрвином, пошел прочь. Только сейчас Маргарет заметила, что в зале остались они вдвоем: все остальные отправились на занятия.

– Почему мне кажется, что нас тут разглядывают под лупой? – тихо сказала Маргарет своему собрату по несчастью.

– Думаю, так оно и есть, – откликнулся Эрвин. – Будь осторожна, Маргарет. Здесь что детки, что преподаватели – одного поля ягоды.

– Полностью с тобой согласна.

А как бы хотелось ошибиться! Только права на ошибку у Марго больше не было – это она тоже понимала предельно ясно.

Глава 8

Время до вечера снова тянулось бесконечно долго. Марго до самого ужина листала учебники, принесенные из библиотеки, уже понимая, что ее конспекты достаточно просты для академии, нужно их усовершенствовать и усложнить. На ужине ее ждала все та же картина: преподаватели и студенты, ужинавшие в полнейшей тишине. Даже первый курс притих и не возмущался достаточно однообразному, хоть и вкусному, меню. Однако Марго понимала: все это до поры до времени. Ее саму пугала мысль об острове, с которого нельзя сбежать. А что говорить о студентах? Замкнутое пространство не перестанет являться таковым ни завтра, ни послезавтра. Вполне закономерно, что последует бунт.

После ужина к Маргарет подошла Ирена.

– Марго, послезавтра начнутся занятия, – сказала она. – А завтра вечером будет небольшой прием для преподавателей. Предупреждаю, чтобы ты не строила планы на вечер.

И рассмеялась, будто сказала какую-то замечательную шутку. На самом деле, смешного не было ничего, однако Маргарет вежливо улыбнулась.

– Спасибо, что предупредила, – ответила она и пошла прочь.

Однако возвращаться в комнату не хотелось. Снова сидеть над учебниками? Еще успеется. Завтра можно будет вникнуть во все тонкости учебного процесса. А сегодня – прогуляться, пока не испортилась погода. Недаром ведь в Бейлстоун нельзя добраться с приходом осени. Вполне вероятно, будет пронизывающий ветер.

В парке снова было тихо. Окна левого крыла сияли, намекая, что там бурлит жизнь. Окна общежития также светились, а вот центральный корпус академии оставался темным, здесь всякое движение замерло до следующего дня.

– Элеонор, мне нужна подсказка, – прошептала Марго, оглядываясь по сторонам. Она не тешила себя надеждами, что приедет и сразу же найдет убийцу. Нет! И потом, найдет… А дальше что? Как доказать его причастность? Как заставить ответить по закону? Впрочем, эти вопросы можно было оставить на потом, а сейчас ее поиски зашли в тупик, даже не начавшись. Все в один голос твердили о несчастном случае. Неужели никто не знает правду, кроме самого убийцы?

Вдруг за деревьями послышались голоса. Маргарет вспомнилось, что во время предыдущей прогулки она видела там беседку. Наверное, студенты отдыхают. А может, преподаватели? Кто бы там ни был, стоит послушать. И она замерла тенью, невидимая для людей в беседке.

– А я-то посчитал слова своего старика всего лишь пустыми угрозами, – говорил какой-то юноша. Точно студенты. – Но нет, он все-таки отправил меня в Бейлстоун. На пять лет! Да за это время мои друзья успеют жениться, обзавестись детьми и любовницами, а я должен грызть гранит науки!

Ну вот… А говорили, что студентов набирают едва ли не насильно. Здесь же явно отец решил вразумить непутевого сына.

– Любовницу ты найдешь и здесь, – ответил другой юноша, и этот голос Марго узнала. Стефан, ее новый подопечный. – Посмотри, все девушки явно не простых фамилий. Да и мои родители утверждают, что Бейлстоун – академия для избранных, и ее выпускники сразу же займут должности при мэ-лорде.

– Да, только ни одного выпуска еще не было. Откуда им знать?

Это точно… Собеседник Стефана неглуп, пусть и явно принадлежит к «золотой» молодежи.

– Кстати, твоя наставница прехорошенькая, – добавил юноша, и Стефан рассмеялся.

– Я к ней не присматривался, – проговорил он. – Откровенно говоря, мне любопытно, какие тайны скрывает Бейлстоун.

А Марго уловила запах дыма. Курят они там, что ли? Кажется, первые кандидаты на наказание есть. С другой стороны, остров-то закрыт. Их запасы закончатся, и все устремятся к здоровому образу жизни.

– Мне досталась эта угрюмая бабища, – продолжал незнакомый первокурсник. – Преподаватель темной магии. Вот зачем мне темная магия, а? Я же светлый.

– Угомонись, Крис, – беззлобно прервал его Стефан. – Лучше скажи, как ты думаешь, что происходит в закрытом крыле академии?

Марго поняла, что пора закончить этот разговор, пока он не привел к неприятным последствиям.

– Добрый вечер, студенты, – громко проговорила она, проходя по тропинке между деревьями.

– Добрый вечер, наставница. – Стефан сверкнул белозубой улыбкой. – Не беспокойтесь, мы вернемся в свои комнаты до девяти.

Его друг Крис что-то прятал за спиной. Вот и выявлен нарушитель.

– Я предпочту убедиться в этом лично, – уверенно проговорила Марго. – Не хочу, чтобы у вас были проблемы раньше, чем начался учебный год. За мной!

– Ступай, Стеф, – хмыкнул Крис. – Это же твоя наставница.

– С вашей я тоже побеседую, – пообещала Марго, пусть и не собиралась этого делать. Она пока совсем не знала этих студентов. Кто они, чем живут. Не стоит ссориться раньше, чем она это поймет.

Крис нехотя поднялся, Марго уловила легкий магический флер – юноша думал, что незаметно избавился от улик. Что же, на первый раз она готова была притвориться дурочкой, но второй раз этот номер с ней не пройдет. Марго успела повидать разных людей – и сорванцов из уличной компании, и снобов вроде Торейна и его друзей. Разберется и с этими двумя.

В полном молчании они дошли до корпуса общежития, и Маргарет проводила обоих студентов до лестницы. Вернуться в парк? Часы пробили семь, время еще есть. Или же подняться в свою комнату? Марго решила не уходить далеко от общежития, она вышла из башни, огляделась по сторонам и села на первую же скамейку. Легкий ветерок коснулся ее волос. Начинает холодать…

И вдруг ощущение чужого взгляда обожгло спину. Марго медленно обернулась – только для того, чтобы никого не увидеть. Она поднялась на ноги, сконцентрировала на кончиках пальцев крохотный пульсар, способный стать неприятным сюрпризом для нападавшего, и медленно пошла туда, откуда чувствовала чужое присутствие.

Кто бы там ни был, он поторопился убраться с ее дороги. Зашелестели потревоженные ветки. Марго ускорила шаг, прорываясь через кусты, и… уткнулась в решетку, отделявшую левое крыло от правого. Где-то здесь должен быть проход! Не мог ведь этот тип провалиться сквозь землю. Маргарет направила свет магии на землю и увидела четкий отпечаток чужого ботинка на рыхлой земле. Не померещилось! Но стоило ей попытаться коснуться забора, как в виски будто вбили гвозди. А если здесь стоит защита? Придется объясняться с начальством, а ей не хотелось привлекать лишнее внимание, и Марго бросилась обратно в академию, взлетела на второй этаж и закрыла за собой двери комнаты.

Несколько минут она ждала, чувствуя, как бешено колотится сердце, но ничего не происходило. Никто не торопился задать неудобные вопросы, не врывался следом за ней. При этом Марго не сомневалась: за ней следили. И когда в комнате погас свет, ровно в девять часов, порадовалась этому. Теперь сюда никто не проникнет. А чтобы у посторонних и желания такого не возникло, она протянула тонкую ниточку заклинания вдоль двери. Другую навесила на окно. Тому, кто решится ее потревожить, придется несладко!

Маргарет так и лежала, прислушиваясь к тишине. Но и на этот раз никакого скрежета… Да что же тут творится? А затем она забылась тяжелым тревожным сном.

– Уходи, – услышала она сквозь дрему. – Беги отсюда, пока не поздно.

Марго попыталась открыть глаза, но поняла, что не может пошевелиться.

– Ты меня слышишь? – допытывался знакомый голос. – Через неделю начнется сезон штормов. Либо за это время ты сбежишь, либо не сможешь выбраться, Синичка.

Торейн… Снова проклятый Торейн, и здесь от него нет спасения!

– На берегу спрятаны лодки. Я не знаю, где точно, но они там есть. Беги!

Маргарет резко села и открыла глаза. Приснится же такое… Ее сорочка взмокла, будто она не спала, а тяжело работала. Девушка опустила ноги на пол, посидела немного, а затем пошла в уборную и поплескала в лицо холодной воды, чтобы немного прийти в себя. Это что получается? Какая-то неведомая сила требует ее побега? Марго вернулась в комнату, подошла к двери. Ее заклинание было на месте. Затем перешла к окну и пораженно замерла. Кто-то снял заклинание. Аккуратно, не попавшись в его сети, не потревожив спящую девушку. Здесь кто-то был! И Марго не готова была сказать, прикрывается он образом Аллена или же тут каким-то невообразимым способом появился ее старый знакомый. Академия вполне может шутить над ней. Нет, не академия… Некий человек, который проник в ее спальню.

Марго обхватила себя руками за плечи и сидела до самого утра, вглядываясь в ночной полумрак. И лишь с первыми лучами солнца забылась сном, да так, что проспала завтрак. Хорошо хоть занятия еще не начались.

– Марго! – раздался голос Ирены, и соседка постучала в двери. – Марго?

Маргарет подскочила с постели, понимая, что безнадежно проспала, и откликнулась:

– Входи!

Преподавательница заглянула в комнату, окинула взглядом сонную Маргарет и улыбнулась.

– Прости, что разбудила, – сказала она. – Просто ты не пришла на завтрак. Я побоялась, что ты приболела.

– Нет, просто крепко спала, – ответила Маргарет. – Не хотела заставлять кого-то беспокоиться.

– Еще бы! Как только начнутся занятия, станет не до сна. Да и с первокурсниками всегда хватает проблем. Ближайший месяц или два вся академия будет стоять на ушах, а потом, как и все, привыкнут. Кстати, твои подопечные будут ждать тебя ровно в восемь в кабинете номер тридцать на первом этаже центрального корпуса. А затем загляни к лору Томильсу, он хотел обсудить с тобой план лекций. Хорошего дня!

И Ирена, лучась прекрасным настроением, направилась по своим делам, а Марго поспешила умыться, одеться и причесаться, чтобы не пугать студентов жутким внешним видом. Так мало времени! Однако ровно в восемь она входила в тридцатую аудиторию. И Стефан, и Эрик находились там. И вот что она должна им говорить? Просто познакомиться поближе?

– Доброе утро, студенты, – стараясь казаться уверенной, произнесла Марго.

– Здравствуйте, профессор Хейзел, – слаженно откликнулись они.

– Я так понимаю, сегодняшнее утро нам предоставлено для знакомства, – проговорила Маргарет, устраиваясь за широким учительским столом. – Может, расскажете о себе? Например, какие у вас особенности магии? Я тогда лучше смогу спланировать наше… общение.

Парни переглянулись. Эрик заговорил первым:

– Мне девятнадцать лет, светлый маг, специализируюсь на защитных заклинаниях, работаю над проектом по созданию универсального щита. Средний балл четыре и восемь, дисциплинарных взысканий за последний месяц нет.

Вот это отчет! Марго даже удивленно моргнула, стараясь быстро осознать услышанное.

– Вы были подопечным Элеонор? – спросила она.

– Да, – ответил Эрик. – Мы успели начать работу над курсовым проектом, но затем лори Хейзел погибла, и до конца учебного года мне назначили временного наставника.

Он чеканил слова, будто не человек, а голем. Даже вопросов не возникало, почему у него нет дисциплинарных взысканий. Стефан казался сложнее. А может, еще не примирился с бытом в академии? Вот и выглядит живым.

– Меня зовут Стефан, – настала очередь светловолосого студента. – Тоже девятнадцать лет. Обучался в общей магической академии Мэ-лора, был отчислен за… как там?.. дисциплинарные взыскания.

И белозубо улыбнулся, будто взысканиями своими крайне гордился.

– Универсальный маг, – удивил юноша. – Тяготею к свету, но и темные заклинания мне доступны. В общем-то, все.

– Что же, я надеюсь, мы сработаемся, – проговорила Марго. – Меня можно найти на втором этаже общежития, комната номер шесть.

– Нам запрещено ходить на учительский этаж, – заметил Эрик. – Если надо встретиться с наставником, в восемь утра можно к нему обратиться на ежедневном приеме либо на дневной тренировке. Она обычно проходит сразу после обеда, исключительно для наставника и его подопечных на площадках в западной части парка.

– Спасибо за разъяснения, – немного смутилась Маргарет. – Я пока всего не знаю и буду благодарна за подсказки.

– Даже так? – усмехнулся Эрик. – Обычно преподаватели делают вид, что они самые умные. Я рад, что теперь вы мой наставник, лори Хейзел. Мне нравилось работать с вашей сестрой.

– Спасибо, мне приятно это слышать.

На этом Маргарет попрощалась с юношами и отправилась к Томильсу, а после – готовиться к парам. При свете дня ночные воспоминания казались не более чем сном, однако снятое заклинание намекало: все не так просто. И Марго боялась следующей ночи, пусть и не желала себе в этом признаваться. Однако и страху поддаваться нельзя.