Текст книги "Академия без права на жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Время до вечера тянулось невыносимо долго. На тренировку Стефан не явился. Эрик выжидающе глядел на Марго, а она делала вид, что ничего не произошло: испытывала его новый щит всем, что только приходило на ум, и таким образом отыскала новую брешь, над которой предстояло поработать. А когда отведенное на тренировку время подошло к концу, Эрик спросил прямо:

– Где первокурсник? У него теперь будут проблемы.

– У него уже проблемы, – расстроенно ответила Маргарет. – Заместитель Томильс посчитал, что он слишком развязно вел себя на лекции, и назначил наказание.

– Сочувствую ему, – проговорил Эрик. – Томильс не знает пощады. Проще договориться с ректором, чем с ним. Тот хотя бы думает головой раньше, чем делает.

– И часто здесь… наказывают? – решилась спросить Марго.

– На первом курсе да, – невесело усмехнулся студент. – Потом нет. Боль быстро заставляет принять любые правила.

И пошел прочь, а Маргарет осталась стоять посреди тренировочной площадки. Она чувствовала себя никчемной. Вроде бы и добилась цели – попала в Бейлстоун, но что делать теперь? На ее стороне только Эрвин, а все остальные – против. И как с этим быть?

Движимая тяжелыми мыслями, вместо общежития Марго побрела в парк. Казалось, погода не может быть гаже, но сейчас даже воющий ветер и качающиеся ветки соответствовали ее настроению. Девушка лишь плотнее куталась в накидку, не желая возвращаться в давящие стены. Академия казалось тюрьмой. Скорее всего, она частично ею и являлась. Безумие… Ради чего? Ради силы? Хотелось бы Маргарет знать. Но пока она могла просто бездумно идти по парку, позволяя ветру трепать волосы. Накануне Ирена напоминала, что скоро над академией раскроют магическую защиту, чтобы погода не мешала занятиям. Однако и это казалось лишь обманом: буйство природы никуда не денется, оно всего лишь не сможет прорваться на территорию академии, но не исчезнет от этого. Сплошная ложь…

Вдруг Маргарет показалось, что сквозь шум ветра до нее долетел вскрик. Девушка прислушалась. Вот! Еще один, только уже гораздо тише. Марго подхватила подол длинной юбки и бросилась бежать, чтобы успеть на помощь. Она прорвалась сквозь ветки кустарника и замерла в изумлении: незнакомый парень поднял в воздух студентку-третьекурсницу. Его магия обвила ее коконом. Жертва уже не могла кричать, она лишь билась, стараясь вырваться из захвата чужой силы. А маг не шевелился, будто ему было все равно, выживет она или погибнет. Его торс был обнажен, по коже змеились татуировки. А может, магические символы? Потому что они переливались от использования заклинаний.

Марго, не раздумывая, запустила в спину парня заклинание остолбенения, однако тот даже не вздрогнул, только медленно обернулся, а его жертва с криком рухнула на землю. Маргарет попыталась было подхватить ее силой, но парень блокировал заклинание. Его рыжеватые волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза глядели безразлично.

– Пошла вон, – тихо сказал он.

– Отпусти девочку! – приказала Марго.

Маг пожал плечами, и злая усмешка искривила его губы. А если… если он из левого крыла? Как-то прорвался сюда, напал на студентку. Маргарет снова начала собирать силу в ладони, чтобы ударить, но услышала голос студентки:

– Не трогайте его, прошу! Он скоро придет в себя!

То есть, третьекурсница прекрасно знала этого типа? И даже… сочувствовала? А к ним уже спешили трое мужчин: ректор Ноттингс, Эрвин и еще один преподаватель, Дешон.

– Картер, немедленно остановитесь! – скомандовал Ноттингс, и вокруг молодого мужчины вспыхнула световая сеть. Впрочем, Картер и не сопротивлялся. Он смотрел на ректора, словно видел перед собой змею, а раздавить не мог. Решетка вокруг него сжалась, и теперь пошевелиться нападавший не мог.

– Мелания, что произошло? – сурово спросил Ноттингс у студентки?

– Мы тренировались, – ответила девушка. – Немного увлеклись, и…

– Почему тренировались здесь? Где ваш наставник?

– Он… приказал завершить занятие и ушел, но мы не послушались.

И девушка расплакалась. Впервые на лице Картера мелькнуло вполне человеческое выражение: жалость. Но ведь он только что пытался убить эту девчонку! Почему? Что творится с нападавшим?

Маргарет подошла к Мелании и обняла ее за плечи.

– Все позади, – мягко сказала она. – Тебе нужно успокоиться, слышишь? Больше никто не причинит тебе вреда.

Но уговоры слабо подействовали. Девушка все еще безнадежно всхлипывала.

– Прости, – тихо сказал ей Картер, а затем спутник ректора повел его прочь: парень не сопротивлялся.

– Лори Хейзел… – Ректор пристально посмотрел на Марго, будто только сейчас ее заметил. – Будьте так добры, проводите студентку Меланию в ее комнату.

– Но… – воспротивилась было Марго.

– Прошу! – с нажимом произнес Ноттингс. – Ей нужно отдохнуть. И позовите к ней целителя, вдруг есть повреждения? Кстати, лор Лимбер как раз может сходить за магом. Поговорим после.

И ректор пошел прочь, а Маргарет и Эрвин направились к общежитию вместе с рыдающей Меланией. Марго поддерживала студентку, не давая ей свернуть шею, а Эрвин угрюмо шел впереди. Он поспешил за целителем, а пострадавшая, словно автомат, зашагала на четвертый этаж. Маргарет шла рядом с ней, но вряд ли Мелания обращала на нее внимание.

Девушка толкнула двери комнаты под номером семьдесят три, упала на кровать и горько разрыдалась.

– Что-то болит? – осторожно спросила Марго. – Целитель скоро придет.

– Мне не нужен целитель! – резко разворачиваясь, воскликнула девушка. – Картера теперь накажут! Им ведь все равно, что он не хотел!

– Прости, но со стороны так не выглядело… Картер твой друг?

– Он мой сиблинг.

– Брат? – удивилась Марго.

– Нет. – Мелания затрясла головой. – Вы же новенькая, да? Ничего не знаете. А остальные знают, но делают вид, что не догадываются.

И осеклась, замолчала. Проговорилась…

– Теперь накажут и меня, – с горькой усмешкой произнесла она. – За то, что раскрыла вам правду.

– Ты ничего мне не сказала, – ответила Марго. – Кто такой сиблинг?

– Человек, связанный с тобой силой. – Мелания прикрыла глаза, будто стараясь отгородиться от всего мира. – Картер не злой, но после очередного подселения теряешь голову. Потом это постепенно проходит. Мы думали, опасность миновала, и ошиблись. Теперь обоим отвечать.

– Теперь накажут и меня, – с горькой усмешкой произнесла она. – За то, что раскрыла вам правду.

– Ты ничего мне не сказала, – ответила Марго. – Кто такой сиблинг?

– Человек, связанный с тобой силой. – Мелания прикрыла глаза, будто стараясь отгородиться от всего мира. – Картер не злой, но после очередного подселения теряешь голову. Потом это постепенно проходит. Мы думали, опасность миновала, и ошиблись. Теперь обоим отвечать.

Маргарет не понимала ровным счетом ничего. Какого еще подселения? Подселение ведь под строжайшим запретом! Да и этот термин применялся в отношении низших демонов. Они тут замешаны? Или что вообще творится на этом острове? А в двери как раз вошел местный целитель. Марго до этого видела его лишь в столовой – и ни разу с ним не говорила.

– Я останусь с Меланией, вы можете идти, – сурово произнес он.

Марго попыталась было спорить, но ее просто выставили за дверь! И все, что оставалось – пойти к себе. Эрвин шел за ней следом. Пока они не добрались до преподавательского этажа, он не задавал никаких вопросов. И лишь когда Маргарет закрыла за ними двери своей комнаты, спросил:

– Что произошло в парке?

– Я решила пройтись, – устало ответила девушка, присаживаясь на кровать. – А потом услышала тихий вскрик и поспешила на него. Когда прибежала, увидела, как Картер душит магией Меланию. Попыталась его остановить, но легче было бы повернуть русло реки. А потом появились вы, и дальнейшее ты видел.

– Безумие какое-то, – тихо сказал Эрвин. – И после нападения студентка еще и защищала его!

– Да. Только ты слышал? Они как-то связаны магически. И Картер не просто так впал в ярость, а это было следствием… чего-то. Подселения.

– Звучит безумно, – признал маг.

– Однако хоть как-то объясняет все происходящее. Этот Картер не из студентов правого крыла, в отличие от Мелании. И если допустить, что деток аристократов связывают магически с теми, кто обитает в левом крыле, мы получим вполне понятную картину. Только зачем это мэ-лорду?

– Может, так студентов усиливают магически?

– Возможно. Магия ведь вырождается, аристократия постепенно теряет силу.

– И таким способом можно ее сохранить…

Марго кивнула. Эта версия казалась очень правдоподобной и многое объясняла. Кроме гибели Элеонор.

– Выходит, в левом крыле содержатся те, на ком проводят эксперименты, – продолжал размышлять Эрвин.

– А в правом – студенты, которых в какой-то момент привязывают к ним магией. Кто знает? Те заклинания, которые накладывают на сиблингов, вполне могут оказаться опасны. И чтобы не подвергать риску наследников аристократических родов, и используют тех, кто оказался с ними в связке.

Марго и Эрвин смотрели друг на друга, чувствуя всю чудовищность этого предположения. Сама мысль, к которой они пришли, казалась немыслимой. Безумной! Забирать чужую силу ради сохранения магического потенциала аристократии.

– Но ведь Стефан сам маг, – вспомнила она первокурсника. – И достаточно сильный, на тренировках он это доказал. Зачем ему дополнительная магия?

– Я не знаю, – искренне ответил Эрвин. – Боюсь, ответы нам очень не понравятся, Марго. И левое крыло – далеко не безопасная территория, как и говорил ректор. Этот Картер в парке казался абсолютно безумным, а затем будто пришел в себя.

Повисла тишина. Настолько осязаемая, словно имела живое воплощение. Маргарет не знала, как справиться с их новым открытием. Не представляла! И все же они с Эрвином выяснили, что происходит в этой академии. Магический эксперимент – в этом Ноттингс не солгал. А плата за него – жизни. Чьи? Преступников, как и говорила Лира тогда в столице? Сейчас разговор с подругой детства казался чем-то далеким и немыслимым. А если…

Марго поднялась и прошлась по комнате. Лире можно написать. В школе полного дня у них был свой шифр. Возможно, подруга с ее новыми связями сумеет помочь? Мик ведь не последний человек в стране. Вот только академия Бейлстоун теперь недосягаема из-за штормов. Выходит, помощь не придет. Однако Лира вполне способна выяснить что-то дополнительно. Нужно лишь знать, что искать.

– Нам нужны имена тех, кто содержится в левом крыле, – уверенно проговорила Маргарет. – Одно я знаю – Аллен Торейн. Разыщем больше информации – сможем отправить записку в столицу, моей подруге детства. Ее супруг достаточно знатен, чтобы пролить свет на эту темную историю.

– Да, но эти имена еще надо выяснить, – откликнулся Эрвин. – Кстати, человек, убивший мою Николь, тоже не из простого рода. Думаю, поэтому его и спрятали здесь.

– Все взаимосвязано?

– Похоже на то. И все равно вопросов много. Больше, чем ответов.

И оба замолчали.

– Я, наверное, не пойду на ужин, – проговорила Марго, когда пауза слишком затянулась. – Ничего не хочется.

– Хорошо. Отдыхай и зови, если что, – сказал Эрвин и покинул ее комнату.

Девушка легла, закрыла глаза. Все указывало на одно: ей надо проникнуть в левое крыло. Там находится Аллен, и он мог рассказать хоть что-то об Элеонор. Аллен, который до сих пор не сдался и пытается сбежать из Бейлстоуна, а еще каким-то образом проникает в эту половину академии – нарушенное заклинание тому свидетельство. Значит, он многое видит и столько же знает. Вот только как с ним встретиться? Отпустили ли его уже после неудачной попытки побега? И как вообще быть дальше?

Думая об этом, Маргарет снова и снова вертелась с боку на бок, пока не забылась тяжелым сном.

Во сне она брела по аллее парка, окружавшего Бейлстоун, в точности как днем, только сейчас вокруг было темно. Слышалось, как воет ветер и натужно скрипят ветви над головой. Марго шагала вперед. Зачем? Она и сама не понимала. Ровно до того момента, как впереди послышался крик боли, на этот раз мужской.

Маргарет бросилась вперед. Она бежала, и ветки царапали ее лицо, цеплялись за одежду, пока девушка не вывалилась на поляну. Здесь не было света, но почему бы во сне и не видеть в темноте?

А посреди поляны стоял тот самый преподаватель, который днем увел Картера. Он обернулся к Маргарет. Из его разорванного горла толчками выливалась кровь. Мужчина силился что-то сказать, однако доносились лишь мерзкие хлюпающие звуки. Марго сделала шаг назад, чувствуя, как ее мутит от запаха крови, а затем открыла глаза.

В комнате было светло. Кажется, она забыла активировать заклинание пробуждения, и теперь проспала. Часы показывали, что до завтрака осталось десять минут. Есть не хотелось, зато мучила безумная жажда, и Марго, наскоро одевшись и заколов волосы, поспешила в столовую. Она успела вовремя: пристроилась в конец очереди из преподавателей и получила заветную чашку чая. Из всего завтрака только его и смогла выпить – от вида остальной еды накатывала дурнота. Неудивительно, что она решила уйти раньше всех, но не успела: двери распахнулись, и в столовую вбежала бледная студентка второго курса.

– Там… Там… – только и смогла проговорить она, указывая куда-то себе за спину.

Преподаватели зашумели, нарушая незыблемые правила академии, однако их никто не одергивал и не останавливал. Марго хотела бы не пойти следом за ними, но должна была узнать, что же произошло. Хотя, не узнать – удостовериться, потому что она подозревала, чем вызвано смятение студентки.

Толпа преподавателей высыпала в парк. Они миновали уже знакомую из сна аллею и вышли на поляну. Послышались вскрики: это впечатлительные женщины, заметив что-то перед собой, поспешно отступали за спины мужчин.

Марго же, наоборот, протиснулась вперед. Ее уже догнал Эрвин и шел рядом, однако она отметила это как бы между прочим. А на высоком дереве сбоку поляны висело тело, подвешенное за ноги. Из разорванного горла мертвеца больше не лилась кровь – она впиталась в землю. А Маргарет закрыла глаза: конечно, жертву она узнала. Это был преподаватель, которого она видела во сне. И где-то рядом по-прежнему скрывается его убийца.

Глава 14

– Разойдитесь! – скомандовал ректор Ноттингс. Откуда он появился, Маргарет не заметила. Слишком много эмоций сейчас было внутри, чтобы обращать внимание на все вокруг.

Преподаватели повиновались. Казалось, они действовали, как куклы под руководством кукловода. Ректор же замер возле погибшего преподавателя, молча простоял минуту и сказал:

– Снимите его.

Мужчины взялись за дело: магией пережгли веревку, и тело упало на землю. Марго отошла подальше. Видеть так близко чужую смерть было тяжело. Она потерла виски кончиками пальцев, стараясь прийти в себя.

– Все в порядке? – спросил Эрвин, оставаясь рядом с ней.

– Да, – глухо ответила она. – Не беспокойся.

На самом деле, порядком здесь и не пахло. Преподавателя убили. Кто? Почему? Кто-то из студентов? А может, это очередная жертва зверя? Марго не понимала. Она словно находилась внутри сна, но вот проснуться никак не могла. А еще страх подал тонкий, мерзкий голосок. После смерти Элеонор она держалась, а сейчас вся ее выдержка пошла мелкими трещинками.

– Да разойдитесь уже! – потребовал ректор. – Совещание будет ровно в девять, первую пару отменим. Все прочь!

И перешептывающаяся толпа потянулась обратно к академии. Преподаватели выглядели растерянными. Учитывая атмосферу Бейлстоуна, Марго не думала, что произошедшее их настолько напугает. Но, видимо, все же смерть еще не поселилась в этих коридорах. Эксперименты – это одно, а вот такая гибель коллеги – совсем другое. Пусть и не первая…

Маргарет прошла в свой кабинет, чтобы дождаться Эрика и Стефана. Утреннюю встречу никто не отменял. А после можно будет отправиться на совещание.

Что удивительно, студенты уже ждали ее. Оба сидели в кабинете и казались мрачными, угрюмыми.

– Здравствуйте, – кивнула им Марго.

– Здравствуйте, лори Хейзел, – слаженно ответили парни.

– Лори Хейзел, а правда, что в парке был убит преподаватель темных заклинаний? – спросил Стефан.

Его вопрос застал Марго врасплох. Имеет ли она право рассказать студентам, что случилось? С другой стороны, они все равно узнают. И лучше от нее…

– Да, правда, – ответила она, отмечая, что Стефан выглядит гораздо лучше, чем накануне, и на встречу пришел. Это уже радует в такой непростой день.

– Что с ним произошло? – глухо проговорил Эрик.

– Мне бы не хотелось это обсуждать.

– И все же?

– Ему разорвали горло.

Студенты переглянулись. Кажется, на фоне общей напряженности они нашли общий язык. А может, после наказания, полученного от Томильса, Стефан стал для Эрика «своим»?

– Сколько преподавателей здесь уже погибло? – прямо спросила Марго у Эрика.

– Трое, – ответил он. – И еще один вроде как уехал летом, но я сильно в этом сомневаюсь. Он либо мертв, либо в левом крыле.

– И смерть была насильственной?

Эрик кивнул. Он хмурился и явно не желал обсуждать эту тему.

– Не лезьте в это, лори Хейзел, – сказал он вдруг. – Вашу сестру не вернешь. Других преподавателей тоже. Но вы еще живы, однако если кто-то решит, что вам известно слишком много, умрете.

– О чем ты?

Юноша замолчал. Стефан пристально смотрел на Эрика, но тот больше не проронил ни слова, будто за мгновение превратившись из человека в ледяную статую.

– Какое прекрасное место! – воскликнул Стефан. – Я прямо жажду продолжать здесь учиться!

– А выбора у тебя и нет, – тихо проговорил Эрик. – Думаю, из-за смерти преподавателя теперь ускорят все эксперименты, и скоро у тебя появится куда больше поводов для беспокойства, чем ожог на руке. А теперь извините, я пойду на занятия.

– Первую пару отменили, – запоздало вспомнила Марго.

– Тогда в библиотеку. Увидимся на тренировке.

И быстрым шагом покинул ее кабинет.

– А парень темнит… – задумчиво произнес Стефан. – Ой, как темнит!

– Как твоя рука? – спросила Маргарет, стараясь сменит тему.

– Болит, – ответил Стефан. – Однако однокурсники поделились чудодейственной мазью, и она приглушает боль. Вам не кажется, что всех нас сюда согнали как скот, лори Хейзел?

– Я не знаю, Стефан, – искренне сказала Марго. – Но мне кажется, это только начало.

Студент задумчиво кивнул. Они все очутились в одной западне, и как из нее выбраться, никто не знал. А выбраться нужно! Иначе все закончится очень и очень скверно.

– Ладно, пойду я тоже в библиотеку, – решил Стефан. – Может, и расколю нашу глыбу. Будут новости – сообщу.

И покинул кабинет следом за Эриком. Марго же оставалось направиться на совещание. Когда она пришла в зал, преподаватели академии – невиданное дело! – шушукались. Женщины казались бледными, мужчины – и те пугали мрачными лицами. А Маргарет чувствовала себя опустошенной. Она устроилась на стуле у окна и задумчиво смотрела на пустынный сумрачный парк. В голове не было ни одной мысли. Казалось, появись она, и Марго не выдержит, сорвется.

Рядом устроилась Ирена, опередив Эрвина.

– Такое несчастье, – шепотом сказала она. – Лор Дешон был неплохим человеком и прекрасным преподавателем. Как мы теперь без него? А главное, как без него…

И осеклась. Марго сделала вид, что не заметила странности. Она успела догадаться: профессор Дешон был напрямую связан с левым крылом и том, что в нем происходило. И его смерть – вовсе не случайность, ее никак не спишешь на несчастный случай, в отличие от гибели бедной Элеонор. Значит, надо искать, кто к ней причастен. Если это не первая смерть в академии, значит, есть шанс, что в обоих случаях действовал один и тот же человек.

А в аудитории уже появился ректор Ноттингс. Он выглядел немного усталым. Да уж, смерть преподавателя вряд ли может оставить равнодушными тех, кто с ним связан. Даже если они не дружили, то все равно виделись, общались, вместе ходили в столовую и обсуждали студентов. А ректор в ответе за всех, кто проживает на территории академии. Вот только это не вычеркивает его из списка подозреваемых, а, скорее, наоборот. Мало ли? Вдруг с этим Дешоном не получилось договориться по какому-нибудь эксперименту?

– Коллеги, – глухо произнес ректор, выглядя еще моложе на фоне старших преподавателей, – нас постигла невосполнимая утрата. Профессор Дешон трагически погиб. Уверяю вас, виновный найден и ответит за свое преступление.

Он говорит правду? Или лжет? Марго и хотелось бы поверить, что справедливость может восторжествовать, однако мало в ней было этой веры. Очень мало…

– Ваша задача – успокоить студентов, – твердо проговорил ректор. – Новости расходятся быстро. Не допустите появления ложных слухов и страха. Студенты должны знать, что они в безопасности. Тем более, в этом году шторм пришел даже раньше обычного.

Что он имел в виду? Как относится шторм ко всему происходящему в академии?

– Кураторы, соберите свои группы и побеседуйте с ними. Похороны профессора Дешона состоятся уже сегодня в полдень. Не будем растягивать прощание… Профессор Хейзел, профессор Лимбер, вас я попрошу пройти за мной. Все остальные свободны.

– Не соглашайся, – шепнула Ирена Маргарет и поспешила покинуть аудиторию.

Не соглашаться… на что? Марго удивленно замерла. И о чем с ними хочет поговорить ректор? Почему именно с ними? Только из-за того, что они новички? Эрвин подошел к Маргарет, и они вместе последовали за ректором в уже знакомый кабинет.

– Присаживайтесь, – сказал им Ноттингс. Сам он достал из шкафчика стакан, налил воды из графина и выпил мелкими глотками. Нет, сейчас он не был похож на хладнокровного убийцу. Но если бы у преступников на лбу были написаны их преступления, никого бы не приходилось разыскивать месяцами, а то и годами.

– Лор Лимбер, лори Хейзел, – серьезно проговорил ректор, устраиваясь в кресле напротив. – Скажу честно: я редко беседую с новичками о том, что собираюсь обсудить с вами.

Марго внутренне напряглась. Ей почему-то казалось, сейчас все переменится раз и навсегда: как было, уже не будет. А Ноттингс продолжил:

– Я уже упоминал, что в левом крыле академии проводятся эксперименты. На самом деле, там занимаются экспериментальные студенческие группы. Вы видели Картера. Он тоже наш студент, один из лучших. Увы, на своем жизненном пути он оступился и в драке убил человека. Вместо казни мы предложили ему вариант: наша академия, и он согласился. В левом крыле таких много. Никто из них не является невинным, это вы должны понимать предельно ясно, и работать там сложно. Однако лор Дешон был куратором второго курса. И среди преподавателей академии сейчас нет никого, кому бы я мог предложить его пост. Тем более, студенты из левого крыла тоже нуждаются в новых преподавателях и наставниках. Я предлагаю вам работу в левом крыле. Вас никто не будет неволить: если не хотите, можете не соглашаться. Скажу еще, что зарплата в левом крыле в три раза выше, чем в правом.

Зарплата. Марго рассмеялась бы, если б могла. Неужели все упирается в деньги?

– Тот, кто убил лора Дешона, из левого крыла? – спросила она.

Ректор отрицательно покачал головой. Конечно, тогда пришлось бы объяснять, почему тело нашли в правой части парка. А это вряд ли та тема, которую Ноттингс желает обсуждать. Видимо, он солгал, что убийца найден.

– Можете подумать до завтрашнего утра, – сказал ректор, испытующе глядя на Марго и Эрвина. – Я не тороплю вас с ответом. Однако если согласитесь, отказаться после будет нельзя. Поймите меня правильно, контингент левого крыла очень специфичен, а исследования, которые там проводят, засекречены. Их курирует сам мэ-лорд, и вы дадите дополнительную клятву о неразглашении.

– Я согласен, – уверенно проговорил Эрвин.

– Я тоже, – кивнула Марго. Это ведь шанс добраться до Торейна!

– Что же, рад это слышать. – Лицо ректора стало казаться менее напряженным. – Тогда сегодня отдохните, а лор Томильс до завтра откорректирует ваше расписание. Ваши подопечные из правого крыла все еще остаются за вами, а левое живет в основном по вечерам, поэтому нагрузка будет большая, но рассредоточенная в разное время суток. А сейчас, если вы не против, принесем магическую клятву.

Конечно, никто не отказался, и лор Ноттингс достал из ящика стола глиняную табличку с символами, похожую на ту, которую использовал лор Томильс в первые дни их работы здесь.

– Вот текст клятвы. – Вместе с табличкой к Марго перекочевал лист, исписанный убористым почерком. Она опустила ладонь на артефакт и четко произнесла:

– Я, Маргарет Хейзел, клянусь никогда, ни при каких обстоятельствах не упоминать об экспериментах, которые проводятся в академии Бейлстоун. Не называть имена людей, которые здесь преподают либо обучаются. Не препятствовать проведению экспериментов, не вмешиваться в их ход. Клянусь всячески способствовать достижению результативности магических исследований и не рассказывать о них третьим лицам, включая незадействованных преподавателей академии Бейлстоун. Не вступать в личные отношения со студентами академии. Не рассказывать студентам правого крыла о работе в левом, за исключением тех, кто задействован в эксперименте.

Руку пронзило холодом. Марго поморщилась.

– Клятва принята, – сообщил ректор Ноттингс. – Теперь вы, лор Лимбер.

Эрвин в точности повторил действия Маргарет. И артефакт также подтвердил его слова. Что же, кажется, отвертеться не получится. Действительно, клятва была очень серьезной. И Марго не сомневалась: последствия ее нарушения будут куда хуже, чем у предыдущей.

– Ступайте, – сказал ректор. – И еще… Работу левого крыла в большей степени курирую я лично. Будут вопросы – обращайтесь.

Марго и Эрвин попрощались и покинули комнату. Они миновали коридор, а затем Марго, оглянувшись, пригласила Эрвина в отведенный ей кабинет.

– Кажется, мы вляпались, да? – с усмешкой сказал ей Эрвин.

– Мы на это и рассчитывали, – со вздохом ответила Марго. – Зато теперь сможем лично узнать, что происходит в левом крыле. Уверена, убийца Элеонор где-то там, как и тот человек, которого ты ищешь.

– Главное, сдержаться и не пришибить его на месте, – нахмурился Эрвин.

– Постарайся. Нам нельзя показывать лишние эмоции, иначе это плохо закончится.

– Ты права. Странно одно: умер один Дешон, а место предложили нам обоим. Тебе не кажется, что ректор сразу решил привлечь нас к этой работе?

– Возможно. Кстати, Ирена посоветовала мне отказаться. Знала бы она, что это невозможно!

– Может, стоило бы согласиться мне одному?

– Еще чего! Искать, так вместе, – уверенно ответила Маргарет. – Ладно, увидимся за обедом. А завтра наконец-то познакомимся с обитателями левого крыла.

– Уверен, знакомство выйдет незабываемым, – вздохнул Эрвин. – А ведь ректор так и не сказал, кто из нас будет куратором второго курса.

– Думаю, порадует нас завтра, – невесело улыбнулась Марго. – Идем?

И первой выскользнула из кабинета. Она шла на лекцию, а сердце билось быстро-быстро, словно пойманная в клетку птичка. Неужели она так близка к разгадке? Остался всего один шаг! Во всяком случае, ей так казалось. И нужно не упустить шанс. А что будет потом, Марго старалась не думать. Будущее туманно… Не стоит приоткрывать эту завесу.