Текст книги "Мой пленник, моя жизнь"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17

Амелинда

– Лери Эйш! Лери Эйш! – Служанка отчаянно застучала в двери.

– Что случилось, Эллис? – спросила я, уже которую минуту таращась на настенные узоры.

– Ваш супруг приехал. И лер Айк тоже.

Леонард вернулся? Я подскочила с кресла. Вот только мысли были совсем не о том, чтобы кинуться к мужу. Как сделать так, чтобы его приезд не помешал побегу Эрвинга? Как защитить их… друг от друга? А еще перед глазами всплыло несчастное личико Дины. Нет, я не желала идти навстречу Лео.

– Если он захочет меня видеть, передай, что жду его здесь, – ответила я холодно. – А если не спросит, то и не надо.

Служанка уставилась на меня с удивлением, затем вроде бы поняла, поклонилась и поспешила прочь. А я села. Лео все равно придет. Нужно только подождать и решить, как держать себя с ним. Не ошиблась. Вскоре в коридоре раздались шаги. Вот только радости от встречи не было. В двери постучали, и Леонард переступил порог, не дожидаясь ответа. А я замерла, разглядывая мужа. Он выглядел плохо, будто осунулся за эти дни. Уголки губ упорно ползли вниз, кожа побелела, даже посерела. Заболел? Потянулась к нему магией.

– Не надо, Эмми, – тут же отступил он. Это еще что такое? – И здравствуй.

– Здравствуй, Лео. – Так и осталась сидеть в кресле. – Я ждала тебя после учений.

– Пришлось уехать раньше. Ты не рада мне?

И посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом.

– Рада. Нам надо поговорить.

– Да, Эмми. Надо. Только давай вечером? Сейчас слишком много шума. И матушка готовит праздничный ужин, она уже заполучила себе Айка.

– Айк тоже приехал?

– Он останется до начала учений. – Лео смотрел на меня с легким удивлением, будто застал на месте жены другого человека. Хотя, наверное, так оно и было.

– А ты?

– А я никуда не поеду. Прости, что надолго оставил одну.

И все-таки шагнул ко мне. Я позволила себя поцеловать, чувствуя, как изнутри поднимается волна протеста. Вся та теплота, которая была между нами, исчезла. Осталась пустота. И холод, такой сильный, что хотелось бежать вниз по лестнице черного хода, чтобы согреться в чужих руках. Любимых, родных. И это были не руки Лео.

– Тебе стоит отдохнуть с дороги, – решила я хотя бы сделать вид, что рада возвращению мужа. – У нас накопилось много новостей. Обсудим их после ужина.

– Да, конечно. А ты изменилась, Эмми.

А я все гадала, скажет он об этом или нет. Сказал. И что дальше?

– Тебе кажется, – ответила тихо и выпроводила Леонарда из комнаты. Значит, за ужином будет жарко. Уверена, лери Белла пройдется и по мне, и по происшествию с Эри, вот только вряд ли коснется Дины. А я – обязательно. Не хотелось только устраивать показательный скандал. Посмотрим, получится ли сдержаться.

На плечи будто навалился камень. Еще вчера я сказала Эрвингу, что не уеду с ним. А сегодня, глядя на Лео, поняла, что не смогу больше притворяться счастливой супругой. Между нами была пропасть, глубокая и бездонная. И я не видела способа перебраться через нее, перешагнуть, найти опору. Больно! Боль пронзала тело, будто игла. Мне нужен был только Эрвинг. И я не знала, что с этим делать.

К ужину выбрала платье приглушенных тонов. Праздник? Для кого как. Для меня уж точно нет. Понимала, что сама тоже виновата перед Лео. Если бы у нас сложилась семья, если бы не было Эри, возможно, я сумела бы простить Дину и его измену. Хорошо, не простить, но хотя бы понять. По всему выходит, что проблема действительно во мне. Дина с легкостью забеременела от моего супруга. Но сейчас поздно было о чем-то говорить. Что сделано, то сделано. И я не смогу ничего забыть.

В столовую я пришла последней. Лери Белла встретила меня поджатыми губами, а Айк радостно поздоровался. Он, в отличие от Леонарда, выглядел довольным и счастливым.

– Добрый вечер, – я сдержанно поздоровалась и заняла свое место за столом. Леонард смотрел на меня угрюмо. По-прежнему пытался найти объяснение странностям в поведении? Решила, что не буду обращать на это внимания.

– Мы ждали вас только в середине весны, – говорила лери Белла.

– Учения перенесли, – весело отвечал Айк. – Король слишком занят семейными делами, так что месяц мы пробудем дома.

– Хорошие вести. – Свекровь склонила голову. – Рада слышать, что не придется оставаться здесь одной.

– Почему же одной, матушка? – вмешался Лео. – С тобой была Амелинда.

– А была ли?

И свекровь снова поджала губы, а я расправила плечи и взглянула ей в глаза. Видимо, не такой реакции она ожидала, но я будто заразилась от Эрвинга силой и упрямством. Да, мне было страшно, но снова позволить себя унижать, как перед зимними праздниками? Нет, не позволю.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Лео стал еще более серьезным.

– А я объясню. Твоя супруга целыми днями бродила где-то и очень редко награждала меня своим присутствием.

– Это не так, – ответила я. – Но вы были слишком заняты делами с разными… компаньонками, матушка.

Белла позеленела. Рассчитывала, что мне неизвестно о Дине? Наверняка. Лео же не понял, что имею в виду.

– Зато я нарисовала чудную серию марин для гостиной, – решила сменить тему. – Осталось нанести последние штрихи.

– Лучше скажи, кто был твоим провожатым!

– Не провожатым, а помогал нести вещи. И я уже объясняла вам причину, по которой выбрала именно Аттеуса. Только из-за того, что он никогда не причинит мне вреда и выполнит любой приказ.

– Аттеуса? – Брови Лео поползли вверх.

– А еще этот негодяй убил человека, – пожаловалась Белла. Как предсказуемо! – Другого раба. Даже не знаю за что.

– И его не казнили? – вмешался Айк.

– Наказали по закону. – Белла пожала плечами. – Но негодник и тут выбрался живым.

– Из могилы, – дополнила я. – Ваша матушка повелела похоронить его заживо.

Леонард вздрогнул. Все-таки он никогда не был особо кровожадным. А вот Айк, наоборот, тяжело вдохнул воздух, будто дикий зверь, чующий кровь.

– Говоришь, он выбрался? – переспросил деверь. – И как же?

– Не иначе, как ему покровительствуют демоны, – выплюнула лери Белла.

– Этот разговор портит мне аппетит, – добавила я, не в силах слушать и возвращаться мысленно в тот день.

– И правда, тема не для ужина, – пробормотал Лео.

Айк принялся рассказывать последние столичные новости. Я слушала вполуха. Уловила только, что целители следят за здоровьем королевы и утверждают, что будет сын. Сама Бранда почти не выходит из покоев, только прогуливается в дворцовом саду, а король завел новую фаворитку и не появляется у жены. Слухи, слухи. От них хотелось отмыться.

После ужина мы разошлись по комнатам. Лео вошел в мою гостиную, а я не знала, как выпроводить его прочь. И все же нам надо поговорить.

– Что происходит, Эмми? – спросил он. – Ты была груба с матушкой.

– Что происходит? – Я старалась сдержать эмоции, но получилось плохо, и слезы покатились сами собой. – Твоя мать сделала мою жизнь невыносимой. Я чувствую себя в тюрьме, но это еще полбеды. Поздравляю, Леонард, твоя любовница ждет дочь.

– Что? – Лео замер, глядя на меня, как смертник на палача.

– Любовница. Дина, – напомнила этот немаловажный факт. – Беременна девочкой. Лери Белла выгнала бедняжку из Эйшвила, но я дала ей немного денег и пообещала, что передам тебе новости об ее интересном положении. У меня один вопрос: как ты мог, Лео? Как мог так поступить со мной?

– Эмми, это вышло случайно. – Муж побледнел еще больше. – Я не хотел…

– Она тебя заставила? Послушай, это смешно!

– Нет, не заставила. Но ты сама виновата.

– Что? – Я едва удержалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.

– Ты виновата в этом, Эмми. – Лео распалялся все больше. – Это ты вела себя так, будто мы чужие люди. А когда мы были близки, даже не скрывала, что тебе неприятно. Скажешь, не так?

– Не так! Я не изменяла тебе!

До недавнего времени.

– Измена – это не только физический акт. – Лео уставился на меня почти что с ненавистью.

– Да? Но у тебя все началось именно с физического. Я доверяла тебе, Леонард. У меня и в мыслях не было, что ты можешь мне изменить. А теперь? Что теперь? Мне кажется, наш брак на этом окончен.

– Да что ты говоришь? – Лео прищурился.

– Скажешь, нет?

– Я не собираюсь разговаривать с тобой в таком тоне.

Или, лучше, ему нечего было больше сказать. Леонард от меня не ушел, а сбежал. Я осталась одна. Упала на кровать и прорыдала целый час. Потому что, как бы там ни получилось, считала его другом, близким человеком, мужем. И во всем ошиблась. А что делать дальше? Я не смогу быть с ним. От одной мысли тошнило. Боги-покровители, что же мне делать? Уехать с Эри в другую страну? В Изельгард? Там меня никто не ждет! И я все равно останусь женой другого. Это сейчас Эрвинг мирится с таким положением дел, а что будет после? Исполнит свою угрозу и найдет способ лишить Леонарда жизни? Мне было страшно. Я боялась! Так позорно…

Уже пробило полночь, а я еще не ложилась. Только отпустила служанок. Надо было пойти к Эрвингу и убедиться, что он не натворит бед, но Лео может за мной следить. И что тогда? Тогда Леонард может убить мужчину, которого я люблю. Поэтому так и сидела на разобранной кровати, стараясь взять себя в руки. Чужие шаги прозвучали неожиданно. А когда дверь распахнулась и Лео замер на пороге, я поняла, что он мертвецки пьян.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я тихо.

– Пришел к своей жене, – ответил он заплетающимся языком. – Мы три месяца не были вместе, я соскучился.

– Прости, но пока ты не протрезвеешь, я с тобой даже рядом не лягу.

Не стала уточнять, что наша близость и вовсе не входит в мои планы.

– А кто тебя будет спрашивать?

Я попыталась его обойти, но Лео схватил меня и отшвырнул обратно к кровати.

– Ты с ума сошел? – спросила испуганно, думая, куда бежать.

– Возможно. Или ты, моя дорогая женушка. Смотришь волчицей, норовишь укусить.

Он рассмеялся, а меня охватил такой страх, что не в силах была пошевелиться.

– Немедленно покинь мою комнату, – потребовала с показным спокойствием.

– Еще чего.

Леонард схватил меня в объятия и поцеловал. От него пахло кислым вином, и тут же начало тошнить.

– Пусти! – Я дернулась, стараясь вырваться. – Пусти!

– Ах ты, стерва!

Щеку обожгла боль, и я упала на кровать. Леонард навалился сверху, раздвигая коленом ноги.

– Ну же, золотко, не упрямься, – бормотал он, неловко целуя в шею. – Тебе ведь всегда нравилось.

Да, в прошлой жизни. В которую сейчас захлопнулась дверь. Я замерла. Он сильнее, он боевой маг, и сейчас не контролирует себя. Перетерпеть, как и перед его отъездом. Но как же тошно! До слез на глазах. Кусала губы и старалась не рыдать вслух, пока Лео вбивался в мое тело. Затем он завалился на бок и уснул, а я выбралась и едва дошла до ванной. Ноги дрожали, не слушались. Взглянула в зеркало – на щеке наливался синяк. Только бы никто не увидел! Но это «никто» сводилось к одному человеку. И он все равно узнает. Долго сидела в воде, рыдая до боли в горле. Уехать. Сказать Эри, что отправлюсь с ним на край света, только бы подальше отсюда.

В спальне не осталась. Вместо этого оделась и вышла в гостиную. Больше идти некуда, пусть и хотелось. Свернулась калачиком на диване и поняла, насколько устала. Как ни странно, почти сразу провалилась в сон, а проснулась оттого, что кто-то куда-то меня нес.

– Пусти! – Я тут же принялась вырываться. – Не смей!

– Тише, тише. – Лео поставил меня на ноги. – Я хотел всего лишь отнести тебя в постель.

За окнами рассвело, и комнату заливал дневной свет. Леонард смотрел на меня с ужасом и обреченностью, а я ненавидела его. Презирала так сильно, что если бы презрение могло убить, он бы валялся мертвым у меня в ногах.

– Эмми, пожалуйста, прости, – пробормотал муж, отводя взгляд.

– Нет.

– Мне не стоило пить. Но последний месяц выдался тот еще, и ты приняла меня так холодно. Еще эти новости о ребенке Дины. Я сорвался!

– Ты не сорвался, Лео, – перебила его. – Ты всего лишь повел себя, как зверь. А должен был, как человек. Я не хочу тебя видеть.

– Эмми, пожалуйста!

Я ожидала чего угодно, только не того, что муж опустится на колени и спрячет лицо в моих ладонях. Что это значит? А по его щекам катились слезы. Самые настоящие слезы.

– Леонард? – позвала я тихо. – Что случилось? Кроме того, что ты натворил вчера.

– Я… – Он взглянул на меня как-то странно. – Я участвовал в турнире в честь будущего наследника, Эмми. Мы сражались, и… вдруг моя сила исчезла.

– Я не понимаю.

Действительно, не понимала. Что значит – исчезла?

– Целители Илверта сказали, что у меня начинается магическое истощение. – Муж поднялся и устало взъерошил волосы. – Сначала посоветовали отдохнуть, потом обследовали еще раз. Но результат остался тем же. Магия уходит, Эмми. Ты сама знаешь, что это означает.

Как целитель, знала слишком хорошо. И не верила своим ушам. Этот процесс называли по-разному – магическое истощение, выгорание, опустошение. Но суть оставалась одна. За использование магии человек платил жизненными силами, и если не отказаться от заклинаний, можно было использовать все ресурсы организма и умереть.

– Это ужасно, Лео.

Никак не могла поверить, что это правда.

– Илверт отправил меня с глаз долой. – Муж сел на диван и безжизненно уставился в стену. – Кто я теперь, Эмми? Маг без магии? Целители сказали, если я перестану использовать силу, проживу еще лет десять. А если нет…

Если нет? Полгода. Или год. Я уже видела – осторожно коснулась магией его полей силы, и там было все будто выжжено.

– Почему? – только и спросила его.

– Говорят, из-за войны. Надорвался, не рассчитал мощи. Я так боюсь, Эмми.

Я села рядом и обняла его. Что еще могла сделать? Даже магия исцеления здесь бессильна. Только беречься, отказаться от привычного образа жизни. Другого способа нет.

– Все наладится, – пообещала ему, но мы оба знали, что это ложь.

– Я знаю, что обидел тебя, Эмми. – Лео сжал мои ладони и покрывал их поцелуями. – Только, пожалуйста, не оставляй меня! Я не справлюсь один. И не говори матери, богами прошу.

– Не скажу.

Так и сидела рядом, думая, что делать. И не находила ответа. Оставить Лео? Он бросится меня возвращать, истратит последние силы и умрет. Остаться? Сойду с ума, потому что без Эри не могу жить. А времени на решение оставалось все меньше. И как распутать этот узел, никто не мог подсказать.

Глава 18

Эрвинг

Я сходил с ума. Иначе это нельзя было назвать. С того самого момента, как узнал о возвращении Эйша, все время представлял себе Эмми в его объятиях и понимал, что еще немного – и наплюю на любые магические печати, лишь бы избавиться от него. Даже если заплачу за это жизнью. С другой стороны, две недели. Выдержать этот срок – и можно будет разговаривать с Эйшем на моих условиях. Хотелось видеть Эмми, а она все не приходила. Я не спал ночами, бродил из угла в угол, пока Лайза не сказала, что госпожа захворала. Захворала? Но никто не мог сказать, насколько все серьезно. А я в ту же ночь понял, что не выдержу. Все мое терпение и самообладание летело к демонам под хвост. Накажут? Ну и пусть. В фантазии Эйшей я давно не сомневался. Поэтому дождался, пока замок уснет, и пошел к черному ходу.

Дверь была не заперта. Приоткрыл ее, прислушался – ничего. Тогда поспешил по ступенькам вверх. Притаился, пока мимо прошли две служанки, и свернул к комнатам Эмми. Я понимал, что Леонард может быть у нее. Где-то даже втайне надеялся, что так и будет, а мне хватит сил пойти против печати, но судьба повернулась ко мне лицом. Эмми сидела в гостиной с книгой в руках. Обернулась на звук открывшейся двери, а я едва сдержал рык. На ее скуле виднелся тусклый синяк. Раз она, целительница, магией не смогла его свести за эти дни, какой же силы был удар?

– Эри? – Она кинулась ко мне. – Ты что здесь делаешь?

– Мне сказали, что ты больна, – ответил я глухо. – Вижу, что не солгали. Думаю, не стоит спрашивать, кто это сделал?

Легонько коснулся пальцами пострадавшей щеки. Тварь! Эта тварь мне за все ответит.

– Это было недоразумение. – Эмми пыталась меня успокоить.

– Недоразумение? Не лги себе!

– Эри, пожалуйста.

С силой сжала мои руки, прижалась всем телом. Я обнял ее и затих. Это сейчас ничего не смогу сделать. Но как только будет обрезан поводок, привязавший меня к проклятому семейству, кому-то не поздоровится.

– Ты из-за этого не приходила? – спросил я.

– Да.

Эмми отстранилась, отошла, близкая – и одновременно чужая.

– Послушай, родной, я хотела сказать тебе кое-что.

Она задумчиво замерла, глядя на меня. А я, кажется, уже понял что.

– Слушаю тебя.

– Эрвинг, ты знаешь, что я тебя люблю, но…

– Ты останешься с ним?

Эмми кивнула. Я почувствовал, как сердце пронзило такой болью, что стало тяжело дышать.

– Значит, не любишь.

– Эри, иногда обстоятельства сильнее нас. Просто поверь, больше всего на свете я хотела бы быть с тобой, но не могу.

– Я понял. Пока он жив…

– Да нет же! – Эмми бросилась ко мне. – Пожалуйста, если ты тронешь Лео, я не смогу этого простить!

– Конечно, ты ведь прощаешь лишь ему. Интересно, если это он меня убьет, ты его простишь?

– Эри!

Эмми обняла меня. Я чувствовал, как она дрожит. Каждой клеточкой тела чувствовал. Хотел успокоить, но не находил в себе сил и только растерянно прижимал к себе. Затем осторожно поцеловал. Мне тяжело было понять, почему она так поступает, но я старался.

– Я люблю тебя, – шептала Эмми. – Если бы ты только знал, как люблю!

– Тогда почему?

Она молчала. Только целовала в ответ – сквозь слезы. Гладила по плечам, по груди, будто старалась забраться под кожу. Эта ночь – наша. Никто ее не отнимет! Даже если сейчас на пороге появится Леонард Эйш. Поцелуи становились все жарче. Мы оба забыли, о чем вообще говорили. Я очень старался забыть – и испить до капли ту страсть, которую мне дарила Амелинда. Но на губах все равно была горечь. И эта горечь отравляла все вокруг. А мое имя слетало с любимых губ снова и снова. До исступления, до безумия.

– Люблю тебя, – шептал в ответ. – Больше жизни.

А затем долго лежал рядом, вглядывался в лицо Эмми. Она смотрела на меня так, будто прощалась уже сейчас.

– Эти дни нам не стоит видеться, Эри, – сказала она тихо. – Чтобы никто ничего не заподозрил и тебе не помешал.

Думает о ком угодно, только не о себе.

– Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, – ответил я. – И говорю не о встречах, а об отъезде. Ты нужна мне, Эмми.

– Здесь я тоже… нужна.

Я не понимал ее. Только одевался, как в бреду, стараясь ничего не забыть. И так же быстро ушел, не поцеловав на прощанье. Она права. Нам лучше не видеться, иначе моей решимости может не хватить. Украду, увезу силой! Куда угодно, на край света, лишь бы подальше отсюда. И тут же приходило понимание, что Эмми тогда проклянет меня. Она имеет право решить сама. Только зачем говорить, что любит, если остается с другим мужчиной?

Дни тянулись мучительно медленно. Будто кто-то специально нанизывал их на нитку один за другим и растягивал, растягивал. Я не видел Эмми, но думал о ней без конца. А еще о том, что приближается назначенная дата. Оставалось всего пять дней. Леонард Эйш, к счастью, забыл о моем существовании и занимался своими делами. Зато не забыла его матушка, по-прежнему требуя от Шиана нагружать меня работой. А мне было только в радость, потому что потом я падал и засыпал мертвым сном, забыв обо всем на свете. Просыпался – и пытка начиналась снова.

Лайза уже намекала хозяйке, что пора выбраться в город. А я настойчиво намекал ей, что мне необходимо составить ей компанию. Подозревал, решающее слово сказала Амелинда, но мне все-таки разрешили поехать. Но, как известно, в жизни часто все зависит от случая. Каких-то три дня оставалось до вожделенной свободы. Всего лишь три. Рабочий день был в самом разгаре, но так уж получилось, что во дворе я остался один. Колол дрова, переносил их в сарай, пока остальные разбрелись по своим делам. В замке снова были гости, и работы хватало для всех.

Чужие голоса услышал издалека. Из них знакомым показался один. Видимо, Айк Эйш решил прогуляться по замку предков. Вот с ним встречаться точно не хотелось. Я даже подумывал скрыться с глаз, пока не поздно, но вдруг послышался шум и громкие крики. И все бы ничего, если бы крики не были детскими. Оставил топор в колоде, а сам все-таки поспешил на крик. А увидев, что происходит, даже не удивился.

– Ты, дрянь! – Айк тряс за шиворот какого-то мальчишку. Судя по всему, из слуг.

– Я не брал ничего, лер Эйш, – вопил тот на высокой ноте и пытался вырваться, но Айк держал крепко и явно не собирался отступать.

– Брал! А знаешь, что делают с ворами? Им отрубают руки!

А вот физиономии дружков Айка я узнал. Те самые, с которыми он был, когда приказал мне присутствовать на маскараде. Теперь они отыскали новую жертву. Айк кинул мальчишку на землю, вертя головой по сторонам в поисках того, что могло бы обеспечить исполнение приговора.

Я почувствовал, как изнутри поднимается ярость. Она была настолько острой и жгучей, что даже потемнело перед глазами. Казалось, еще минута – и никакая печать не помешает мне превратить Эйша в котлету. Легко издеваться над теми, кто слабее. А когда противник по силам, такие люди, как Айк Эйш, бегут в кусты.

– Эй, ты! – все-таки не выдержал я. – Отпусти ребенка.

Айк обернулся, увидел меня и опасно прищурился.

– А, полковник! Выполз из норы? – сказал-выплюнул он. – Как мило. Снова вмешиваешься в мои дела? Я думал, что прошлый раз тебя чему-то научил.

– Зато тебя ничему.

– Придержи язык. – Эйш даже забыл о своей жертве, и мальчишка со всех ног задал стрекача.

– А то что? – Я замер напротив него.

– Окажешься на его месте. Проси прощения, урод, и, может, выживешь.

– Единственный урод здесь это ты!

Айк взревел и кинулся на меня. Тело тут же онемело, не давая причинить вред Эйшу. Вот только его приказ – извиниться – стучал в ушах терпимо. Я собрался с силами – и рванулся к нему. Айк вцепился в ворот моей рубахи, а я с силой ударил его лбом по носу, и голову пронзила боль. Упал на землю, сжимая виски.

– Он напал на меня! – вопил Айк, как недорезанный поросенок. – Вы видели? Напал! У меня кровь!

И если на крики ребенка не спешил никто, то на вопли младшего Эйша тут же поспешили слуги и прихлебатели его матушки.

– Что происходит?

А вот и Леонард пожаловал. Боль стала чуть тише, но я все еще не мог подняться, стараясь отдышаться.

– Это отрепье напало на меня! – ревел Айк, будто я его чести лишил. – Тварь! Мерзкое животное! Взгляни, разбил мне нос.

– Как, если у него печать?

– Значит, не действует твоя печать!

А я уже понял, что случилось. Прямо перед глазами было несколько черных бусин с повязки Аниты. Видимо, символы смогли смягчить влияние печати, а я успел достать Айка.

– Надо проверить. Встань на колени, раб.

И снова – иглы в виски. Я приподнялся, выполняя приказ. Все еще надеялся, что обойдется. Хотя когда с Айком обходилось?

– Действует. – Лео уставился на брата. Выглядел старший Эйш так, будто готовился лечь в могилу. Бледный, с черными кругами под глазами.

– Он ударил меня! Я убью его!

– Угомонись. Мы не будем убивать эту шваль, ты забыл о королевском приказе?

– Так что, ты оставишь все безнаказанным? – Айк не собирался сдаваться.

– Нет. Он ответит за то, что сделал. Эй, ты, раб, катись в конюшню и принеси кнут.

Опять будут бить. Я даже усмехнулся. Поднялся на ноги и зашагал к конюшне. Кнут так кнут. Если придет Эмми, за пару дней встану на ноги. Конечно, бить тоже можно по-разному, но меня давно не пугала боль. Когда я вернулся с кнутом, количество зрителей увеличилось. Пожаловала лери Белла, а за ней жалась Амелинда. Она смотрела на меня с таким страхом, что я отвел взгляд. Это совсем не то, чего от нее желал.

– А теперь раздевайся и бей себя сам, – приказал старший Эйш.

Я уставился на него, как на идиота, но пальцы уже расстегивали застежку того подобия плаща, что у меня было, и дернули шнуровку рубахи. Буду сопротивляться – о том, чтобы встретиться с Вейсом, не будет и речи. Разве что мертвым. Надо перетерпеть. Надо! Удар обжег плечи.

– Сильнее, – скомандовал Эйш.

Второй удар, третий.

– Лео, не надо!

Эмми не смогла не вмешаться.

– Держись подальше.

А воздух снова засвистел. Свист – и боль.

– Так будем тут до вечера стоять.

Айк вырвал кнут из моих рук и ударил так, что я упал, задыхаясь от боли. А кнут свистел и свистел, пока перед глазами не осталось алое марево.

– Хватит, а то убьешь, – послышался ледяной голос Леонарда.

– Нет, этого мало!

– Давай поступим иначе. Раба – на цепь. Пусть посидит трое суток, воды и еды не давать. Кто ослушается, займет его место. Выполнять!

Последнее, что я почувствовал – как шею обхватило нечто вроде удавки. Дернулся, но петля только затянулась туже. Похоже, на этот раз мне не выбраться.