Текст книги "Выстрел рикошетом (СИ)"

Автор книги: Ольга Талан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Глава 29. Действие и бездействие

Джессика:

Я закрыла за собой дверь в комнату и выдохнула. Чёртов бандит! Как он мог так вести себя при сыне?! Мерзавец!? Но больше всего выбивала из колеи реакция самого Криса. Он был пофигистичен: спокойный такой и тихий. Смотрел на меня со своей обычной улыбкой ласкового хищника, абсолютно расслабленно опираясь о стенку.

– Крис... – я шагнула к нему ближе. Он обнял меня, легонько касаясь губами кромки моего уха. – Как ты на такое согласился?!

Он немного отклонился, вопросительно заглядывая мне в глаза:

– Крис, имперский брак – это почти рабство! Не поверю, что ты соглашаешься на это по доброй воле! Он не может заставить тебя! Ты позволишь надеть на себя ошейник?!

Лично во мне кипела злость от одной этой мысли. Крис гордый. Крис вольный. У него есть свои недостатки, но заковать его в цепи – это каменный век, это варварство на уровне питекантропа!

Над моим ухом послышался смех.

– Детка!

Вот не вижу ничего смешного! Его тут продает собственный папаша, а он ржёт!

– Ты собираешься держать меня на цепи?

Он наклонил голову, заглядывая мне в глаза. Я помотала головой:

– Нет, конечно!

Сейчас я точно понимала: мне нравится вот этот Крис: нахальный и беззаботный. Я не хочу Криса в клетке. Он погладил меня по щеке:

– Тогда зачем такие сравнения?

Сравнения?

– Крис, тебя без моей подписи ни на один корабль не пустят, не продадут спиртное, не разрешат управлять лайнером. Это не сравнение, это называние вещей своими именами!

Он задумался. Потом опять расслабленно улыбнулся. От таких его улыбок становилось как-то легче. Может, действительно, я тучи сгущаю? Может, в этой клетке есть брешь, шириной в слона. А я просто не вижу. Впрочем, с Крисом всегда так. Рядом с ним кажется, что всё просто, по силам мне, что ли. Что он вот точно уверен, стоит мне чуть задуматься, и я махом так исправлю ситуацию.

– Детка, ты немного неправильно понимаешь философию имперского брака. На самом деле, это самый свободный брак. Любая другая форма брака налагает на супругов какие-то нормы, предписывает каждому какие-то права и обязанности. Общество ожидает от этих супругов определённого поведения и распределения ролей. А в Имперском с этим полная свобода. Просто бесконечное доверие с моей стороны и бесконечные возможности с твоей. Мы сами распределяем роли. Ты отдаёшь мне то, что считаешь нужным. Так, как хотим. Тебе ведь можно доверять?

Я подняла на него глаза. Ну, не до такой же степени! До такой степени, вообще, никому доверять нельзя! Но... я смотрела ему в глаза, и мои сложности опять как-то сами собой таяли. Мне начинало казаться, что, действительно, огромная Империя живёт этими традициями, и они, явно, не идиоты. Наоборот, они самое развитое технически и самое свободное от навязанных шаблонов поведения общество. Может, всё не так и страшно, и эту задачку я тоже щёлкну легко и просто? Доверие с его стороны? Чёрт! Конечно, я не обижу его! Зачем мне это?! Я никогда не обижала его. По крайней мере, специально...

Его губы коснулись моих. Как-то очень нежно, очень ласково, сладко. Как умеет только он один. Он отодвинулся, наблюдая, как я не сразу открыла зажмуренные глаза, смакуя вкус этого поцелуя. И снова усмехнулся:

– А ошейник... я бы элегантнее назвал это ожерельем. Уверен, ты найдёшь такое, что будет смотреться на мне стильно.

Моя ярость как-то совсем растворилась. Я хотела ещё поцелуев, а ещё его рук, его сильных и ласковых объятий, дыхания на моей шее, его голоса, его вкуса, его запаха, его внутри меня... чёрт, завтра утром, на свежую голову, всё прочту ещё раз и решу. Отброшу эмоции, стереотипы и прочий головной мусор. Скорее всего, это, действительно, вполне посильная мне задачка.

Утром я перечитала договор. Если откинуть вопрос вступления в род Кэдели, он практически не налагал на меня ограничений и даже защищал Криса лишь в минимальном.

Бесконечное доверие? Бумаги с моей подписью будут ограничивать или, наоборот, давать свободу Крису, ровно в тех областях, на которые они выданы. Свободу, которую я могу дать и забрать в любой момент. Правила, которые я устанавливаю, и я же меняю. Доверяю ли я сама себе настолько? Уверена ли, что, получив столько власти, не сорвусь и не сломаю его? Решиться меня заставила другая мысль. Мысль, что если эту власть над ним не получу я, то её всё в том же бесконечном объёме отдадут другой. Уверена, Ардуан с тем же рвением подыщет новую кандидатуру, в два счёта. А вот доверять кому-то другому, настолько распоряжаться Крисом, я точно не собиралась. Поэтому я поставила подписи под договором и за завтраком передала его Ардуану.

Он молча кивнул. А после того, как закончил с едой, передал мне листок. – Пришли мне сюда координаты, куда натянуть тропинку для твоей проблемы, в ответ я вышлю дату, когда установлю коридор. И, золотко, я ожидаю, что в ближайшие три дня мой сын сообщит мне точную дату свадьбы. Род должен собраться, чтобы поприветствовать новое звено, так что не тяни.

После завтрака Ардуан уехал, а я даже задержалась побеседовать с Кассандрой. В отличие от отца, тётка Криса мне понравилась. Она была достаточно вежлива, понятна и, явно, единодушна со мной во мнении, что Ардуан Кэдели тот ещё мерзавец.

Райсель:

В четверг вечером директор Джессика задержалась допоздна и не стала возвращаться с Парды. Я долго сидел в гостиной, у большого окна, наблюдая закат. Розовое солнце неспешно опускалось за силуэты аккуратных домиков, отсвечивало в резных мостках и крышах. А потом ещё долго, невидимое для глаз, заливало небо багрянцем.

Кажется, моя жизнь стабилизировалась. Мир всё больше привыкал, несмотря ни на что, воспринимать меня ангелом. Директор Джессика договорится о браке с Крисаром и, насколько я понимаю, это будет рейтинговый брак, а значит, в доме появятся дети. Останется найти ещё хоть одну эдзу, и мы будем нормальной семьёй, солидным домом, принадлежать к которому уже само по себе много значит.

Это было хорошо. Это было правильно. Это... С одной стороны, мне всё нравилось. Я во многом восхищался своей женой. Мне нравился Крисар. Я был в восторге от того, что могу помогать в реальной работе такому гениальному человеку, как дизайнер Лили. У меня замечательная жизнь! С другой, что-то давило на меня. Терзало, как будто в поисках сокровищ мне досталась фальшивка.

Я пытался анализировать свои чувства. Вспоминал курсы психологии и педагогики из школы. Даже искал литературу в сети.

По всему выходило, что моё разочарование возникло из-за не соответствия достигнутого моим детским мечтам. Но ведь мечты свои я строил, когда ещё не потерял рейтинг! Да, там должно было быть всё совсем по-другому. Больше внимания, ухаживаний, заботы. Должны были быть любовь и восхищение, буквально со всех сторон. Интерес. Дети.

Разум говорил, что те мечты стоило похоронить полностью и безвозвратно. Забыть прямо в тот момент, когда мой рейтинг обнулился. Впрочем, тогда мне казалось, что я это сделал.

Просто... Просто теперь, когда весь ужас неопределённости прошёл, они зачем-то всплыли в моей голове, непрошено, несознательно. Всплыли и мешают мне быть счастливым с тем, что имею.

Наверное, нужно было рассказать обо всём этом директору Джессике. Попросить записать меня к психологу и решить всё это со специалистом. Только... Моя жена даёт мне и так намного больше, чем дал бы кто-то другой на её месте. Я вижу, что она старается. Сказать ей, что мне всё равно плохо – это подло. Это поступок неблагодарного человека, который абсолютно не думает о чувствах других людей.

Только и самому найти выход тоже не получается.

Джессика:

Утро в офисе получилось бурным. Сначала важная встреча с потенциально очень прибыльным покупателем. Потом запланированная пресс-конференция. Кингстон пришлось скинуть на новую девушку-помощницу. Всё равно придётся перепроверять, мелочи она не найдёт, но, надеюсь, хоть крупный бардак, если что, обнаружит быстро.

К окончанию рабочего дня я была уставшая, с абсолютно пустой головой, и так и не обдумавшая, во что собственно вляпалась и что буду с этим делать. В качестве контрольного в голову, перед самым закрытием офиса на почту упал договор с Армариакка-порталс.

Естественно, условий в нём добавилось и немало. Например, согласно новым пунктам, проход через порталы будет разрешён только кораблям, принадлежащим одной компании, далее строчка, чтобы вписать название и международный идентификатор. И компания эта должна принадлежать мне лично, не менее чем на пятьдесят один процент. А ещё, уже к июлю она должна иметь постоянные грузовые и пассажирские рейсы с Вебека и его окрестностей на все основные планеты САП, три порта республики и, как минимум, три Сатона Империи. А также я обязываюсь не позже чем через месяц открывать рейсы на новые направления, в случае появления таких в сети Армариакки.

Я отложила бумаги, ещё раз выдохнув. И это всё вдобавок к тому, что через год я обязываюсь иметь флот более сотни кораблей. Быть транспортной компанией, признанной в САП классом "А", то есть по безопасности и комфорту подходящей для того, чтобы отправить моим кораблём ангела. Я беру обязательства! Здесь в Сап это не просто слова, это означает, что если я не смогу выполнить эти условия, для бизнеса САП я нарушу условия договора, стану считаться авантюристкой, шарлатанкой и... какими ещё словами они тут матерятся? САП станет для меня закрыт!

Возможно, пессимист усмотрел бы в этом договоре насмешку от Армариакки. Я увидела вызов! Чёрт! Во мне, усталой и вымотанной, сжала зубы упрямица. Если кто-то думает, что прочитав это, я откажусь – грызите ногти!

Хотя! Я представила лицо Армариакки и почему-то решила, что вот она точно ожидает от меня именно такой реакции. Принять вызов! Сама она в моём возрасте ни за что бы не отступила, и именно это сделало её той, кем она является сейчас. Чёрт!

Обдумывать я так ничего и не стала. Вернувшись домой, остановилась на пороге своей квартиры и вдруг поняла, что вот сюда Криса я привести не могу. Это Райсель непритязателен из-за своей ситуации. Это Маркус может спать на диване в кабинете, и не одна мысль во мне не шевельнётся, что ему там, может быть, неудобно. Он в своей жизни не привык к роскоши. А вот Крис... Я помню его квартиру в студгородке. Помню апартаменты, которые он отвёл себе в гостинице. Он просто не впишется в этот минимализм. Не втиснется!

Через десять минут я уже щёлкала по планшету, разглядывая предложения по недвижимости. Искала такое место, куда в моём каком-то интуитивном, ну, или эстетическом понимании вписывался Крис. Пыталась представить его в этих комнатах, садах, верандах. Чёрт, наверное, именно так ведут себя влюблённые девицы! Мысль веселила.

Именно за этим занятием меня застал Райсель. Он слегка скосил глазки на мой экран, но, видимо, задать вопрос по поводу увиденного посчитал не вежливым:

– С новым залом почти законченно. Завтра доделаем последнюю стену, и, думаю, вечером фотограф может приступить к работе.

Я откинулась на спинку кресла:

– Класс! Что бы я без тебя делала?! – он слегка смутился. – А я ищу нам новый дом. Тебе мастерскую с окнами в сад или на улицу? Трансляцию со звуком?

Он сначала, слегка удивлённо, махнул ресничками, потом, видимо, попытался взять себя в руки, выдохнул, жутко сексуально облизнул губки и присел рядом:

– А можно, я тоже посмотрю?

В последующие дни жизнь закрутилась в бешеном танце брачующегося оленорога. Я скинула все основные дела по «Кувшинке» управляющему и засела за новый проект. Часами болтала по сети с Эллионор, наизусть выучила номер менеджера по работе с партнёрами из Армариакка-порталс, доставая его своими вопросами. Проглотила несколько увесистых томиков по космоперевозкам, достала риэлтора по парковочным орбитам. Поток – чертовски восхитительное чувство!

Крис был послан к маман и Райселю готовить свадьбу. Райсель был послан к маман готовить выставку, причём, подумав, я вручила ему отдельный проект на Парде, от чего он, кажется, слегка обалдел. Лили сама послала меня на все ругательные направления, которые знала, заявив, что всю жизнь боролась за свою свободу не для того, чтобы однажды лечь под род Кэдели. Я напомнила ей что "под Кэдели", как она выразилась, ложусь только я. И я уже большая девочка и имею право ложиться "и под, и на" кого хочу. В итоге, мы пришли к выводу, что мой брак с Крисом – та ещё задница, но Лили постарается в это не лезть и даже, как правильная мать, явится на банкет, который планируется для друзей, чтобы лично поздравить нас.

После этого слегка напряжённого разговора с маман, Ян был особо злостно послан в подчинение к Алексу. Хватит камуфлироваться! А Ардуан получил мою самую хищную улыбку и фразу: "Все вопросы после выполнения Вашей части договора, папочка". Впрочем, он оказался единственным посланцем, кто пришёл в азарт от моего настроения, и, вместо того чтобы впасть в досаду или офигение, рассыпался пошлыми комплиментами и прислал мне подробные бумаги с описанием того, что мы обговорили в приданное к Крису. Извращенец! Хотя эти данные мне очень помогли, я вдруг обнаружила, что могу избежать необходимости брать несколько кредитов, просто изъяв деньги из того, что получу через месяц от этого бандита.

Впрочем, все остальные тоже довольно быстро пришли в себя. Маман буквально через сутки отошла и вопрос о Кэдели больше не поднимала. Ян стал выглядеть уверенней. Видимо, самоуверенность Алекса и его слегка заразила. А Райсель вечером засыпал меня благодарностями за оказанное доверие с выставкой и позвал ужинать в ресторанчик на островах.

Это было открытое публичное место, с полной трансляцией. Мы ещё никогда не ходили в такие места просто вдвоём. Максимум, трансляция без звука. Но, наверное, он прав, стоит начинать уже.

Опускаясь в изящное кресло на веранде, я мысленно перебирала, о чём тут можно разговаривать. Камера была мною замечена буквально в трёх метрах от нас, а микрофон прямо на столике. А статистика последней недели показывала, что какие-то восемь шизофреников, в среднем, постоянно пасут в трансляциях именно меня. Скорее всего, кто-нибудь из журналистов. Кто-то из тех, кто бывает на моих пресс-конференциях и презентациях. А значит, вопрос, о чём говорить, очень актуален. Вряд ли будет разумным шагом прийти в полную публичную трансляцию и сурово молчать. Тогда... Тайн у меня не так уж много. Вопрос, скорее, в том, публичное обсуждение чего меня не смутит, ну, и не будет воспринято чем-то аморальным

Райсель элегантно разместился в кресле напротив. Его, явно, не напрягала полная трансляция. Ну да, он как раз такому обучен, и может обсуждать перед камерами всё, что угодно. Хотя... задумавшись слегка в другом ключе, я обнаружила, что тоже готова обсуждать прямо тут множество вещей: мои новые проекты, свадьбу, мои планы по порталам. То есть то, что нужно было прорекламировать, привлечь внимание публики, дать свои объяснения. Возможно, я начинаю постигать главный секрет этого общества:

– Мне, наверное, стоит извиниться перед тобой. Из-за того, что в доме не работает трансляция, ты чувствуешь себя неуютно?

Он поднял на меня лучистый взгляд:

– Ничего страшного, я не такой уж хрупкий, директор Джессика. И я всё понимаю, занимаясь поисками нового большого дома, нет необходимости исправлять столь незначительные несовершенства в старом.

Да! Так восхитительно легко и непринуждённо. Чувствуя подачу друг друга. На одной волне!

– Ты прав. Я хочу решить вопрос с новым домом, как можно скорее. Полагаю, раз уж сочла возможным взять рейтингового мужа, то просто обязана, не откладывая, заняться соответствующим уровнем комфорта всей своей семьи.

Мой ангел тепло улыбался:

– Фале Крисар просил у меня возможности самому организовать свадьбу, как он хочет. Вы ведь не против?

Фале. Идеальная ответная подача на одной волне. Звучит насмешкой рядом с именем Криса, но САП диктует лицемерие. Крис хочет организовывать всё сам? Я рискую получить праздничек в духе его обычных вечеринок с развратом от порога.

– Ну, вкус у него, конечно, есть. Но всё же в вопросах эстетики ты кажешься мне более осведомлённым. Его таланты в другом. Так что пусть он вносит свои пожелания, но я бы предпочла, чтобы основную ноту задавал ты.

Уф. Сама восхитилась, как изящно съехала с темы. А Райсель лишь кивнул:

– Хорошо.

Про себя я усмехнулась. Есть свои плюсы в этой игре в шпионов. Никаких лишних вопросов. Доверие!

Мой мальчик вдруг перевёл глазки в сторону официантов, и я, наконец, сообразила, что нам до сих пор не подали меню:

– Директор Джессика, я позволил себе заказать ужин для нас обоих. Надеюсь, вам нравится голубая рыба?!

В помещении приглушили свет, и в нашу сторону двинулась девушка-официантка с чем-то, напоминающим торт. На красиво оформленном блюде искрились цифры пятьдесят один. Этих искрящихся моллюсков я уже видела, в САП их часто используют для оформления праздничных блюд.

Блюдо поставили перед нами на стол. Это был не торт. Скорее, салат в декоративном оформлении. Я подняла вопросительный взгляд на Райселя. Он придвинул мне нож:

– Сегодня утром в вашем профиле официально появился рейтинг доверия. Раньше он был меньше пятидесяти, а такие цифры в личном профиле не показываются. Сегодня утром он преодолел эту черту. Такое стоит отпраздновать.

Я обвела глазами зал, потом вернулась к столу. Перед нами появились бокалы с коктейлем, приборы, тарелочки с соусами и тонкими цилиндриками местных булочек. Парень-официант взял в руки электроскрипку, и по веранде полились звуки какой-то бравурной мелодии, больше напоминающей марш победителя.

– Спасибо! – Лёгкое офигение смешалось с ощущениями последних дней и слегка сгладилось. Рейтинг доверия САП?! Мой личный рейтинг?! Пиарщица обещала возможность такого признания, минимум, года через два. А тут вдруг... сегодня утром? Что я такого вчера сделала? – Ты быстро сориентировался.

Райсель пожал плечами:

– На самом деле, я знал, что это произойдёт, ещё в прошлые выходные. Ваш рейтинг у разных экспертов уже давно скакал за планку публичности. Было только делом времени, чтобы его средний показатель уверенно её перешагнул. Средний рейтинг пересчитывается по итогам недели. Так что, сегодня пятница, всё закономерно.

То есть не вчера? Неделю назад? Раньше?

Мой мальчик был доволен. Его улыбка эксклюзивным солнышком освещала меня, этот столик с не тортным тортом и всех, кто глазел на нас в трансляции.

Я бы даже сказала, что Райсель был счастлив. Хотя всё закономерно. В этом мире он самостоятельный человек довольно условно. Даже, если быть честной, он, вообще, несамостоятельный. Он связан со мной во всём. Если мои дела пойдут под гору, он покатится вместе со мной. Соответственно, если они идут в гору, он тоже въезжает туда паровозиком. Так что эта цифра – моя заслуга (не знаю уж за что), но успех – наш общий.

Я, наконец, взяла в руки нож, приступив к резке салата-торта. Внутри его оказались большие ломтики белой рыбы с лёгким голубоватым оттенком. Офигительно вкусной.

Маркус:

Я дрыхну целыми днями. Пацан Джессики периодически кружит надо мной зудящим пчёлом: пихает в меня еду и загоняет мыться. Сам я, как-то вообще, потерял какие-либо желания, да и силы действовать. Мне мерещится, что картинки детства и юности в моей голове какие-то фальшивые, неправильные, история лишена логики и, вообще, смахивает на дешёвую байку. Это должно пугать, но, видимо, сил пугаться у моей полудохлой тушки просто нет, и поэтому мне просто глубоко фиолетово. То, что всегда было мной, рушится как старая кирпичная кладка, но мне насрать.

На этот раз будит меня Джессика. Всё с той же пронзительно жалостливой заботой в глазах:

– Маркус. Посмотри мне в глаза. – Она щёлкает пальцами перед моим носом. – Слышишь меня?

Я окончательно разлепляю глаза.

– Я отправляю тебя в безопасное место. Оставаться в САП для тебя стало слишком рискованно. Хороший человек, которому я доверяю, присмотрит за тобой. У тебя будет время выздороветь. Пусть охотники о тебе забудут. Не выходи за пределы дома, где поселишься, не разговаривай по телефону, не пиши от руки. Через годик, думаю, сможем решить, как устроить твою жизнь нормально.

Рядом крутится её мальчишка, собирает мои шмотки в пузатую белую сумку. Джессика надевает на меня куртку, потом заставляет приподнять подбородок, расстегивает привязь и взамен защёлкивает на моей шее рабский ошейник свободных земель:

– Это на случай, если тебя всё-таки найдут. Надеюсь, он заставит их дважды подумать перед тем, как выпустить в тебя разряд плазмы.

На ошейнике отчеканено имя: "Джессика Кэдели". Кэдели? Один из кланов свободных земель... мысли путаются. Я пытаюсь сосредоточиться просто на том, чтобы сесть и зашнуровать ботинки. Потом встать. Поправить куртку. Потом снова сесть.

Мальчишка суетится. Джессика серьёзна и решительна, сжимает свои маленькие девчоночьи кулачки и, кажется, мысленно поливает кого-то матом.

Снова встать. Мальчишка старательно заматывает мою физиономию неолетанской паранджой – сшафой. Да, так меня сложнее узнать.

С Джессикой за руку в гостиную. Шаг через портал. Откуда в гостиной портал?

Обшарпанная комната. Прочь из комнаты. Другая комната в конце коридора.

На табурете огромный такой старик в заношенной фермерской одежде.

– Здравствуй Порош. У меня совсем нет времени. Вот твой подопечный. Его ищут во всех автоматических портах и через системы спутникового слежения. Тут лекарства и рекомендации. Но главное, чтобы не нашли.

Голос у старика низкий, раскатистый:

– Не волнуйтесь, мисс Элиос. Всё путём будет. Уберегу.

Ладонь его сухая и горячая. Короткий чмок Джессики в мою щёку, и она исчезает за дверью.

Фермер тянет меня не по-стариковски сильными лапищами вон из здания, в лайнер, который, бормоча допотопным движком, сразу же выворачивает на шоссе, разрезающее какой-то не знакомый мне хвойный лес, прочь от этого места.

Несколько часов дороги. Молча. Старик бдит и рулит. Я тупо пялюсь в окно:

– Где я, Порош?

Старик оборачивается и улыбается как-то очень по-домашнему, как внуку.

– На Вебеке, где ж ещё. Километрах в трёхстах от столицы, а скоро будешь совсем далече. Всё путём, парень. Всё путём.

Темай:

Хаинь ввалилась в мою комнату с папкой бумаг наперевес, за ней сразу же протиснулась Мил.

– Иногда я завидую северянкам, вы не представляете, какой там ассортимент! Даже даккарец был! Целый внутренний рынок этих мужчин!

Я убрала рабочий планшет в стол:

– Даккарец?

Хаинь хмыкнула:

– Даже не думай! Тебе сейчас нужен мужчина, поднимающий твой рейтинг, а не роняющий его окончательно. Я распечатала только таких.

Мил уже взобралась на диван, раскладывая вокруг себя распечатки с фотографиями и описаниями мужчин. Она пожала плечами:

– Не знаю, по-моему, ездить в бордель удобнее, чем постоянно возиться с гаремом. Представь только, насколько больше у нас было бы проблем с Пэс, если бы в доме было не двое мужчин Мевы, а двадцать.

Хаинь кинула пиджак на спинку кресла и тоже принялась рассматривать распечатки, передавая мне.

– Понятное дело, что у каждого плюса есть оборотный минус. С Пэс да, из двадцати мужчин она бы обязательно хоть одного уломала.

Я взяла в руки первые листки:

– Ну, и уломала бы. Я тоже лишилась девственности в гареме матери. По-моему, это лучше, чем со шлюхой в землях Мевы.

На меня обратились сразу два осуждающих взгляда:

– Для кого лучше? Девочка должна чётко разграничивать Меву и Цуе. И такое посвящение очень этому способствует. Девичья дурь и гормоны – это в Меву. А ты... Вот ты и путаешь понятия, используешь ангела не по назначению!

Я покосилась на Хаинь. Она не сердилась. Просто слегка ворчала. Это её обычное состояние. Я вернулась к листкам, рассматривая фотографии, читая имена и описания. Мои эдзы тоже увлечённо изучали предложенное:

– Вон, посмотри, какой котёнок домашний.

Я взяла у Хаинь протянутую мне распечатку. Парень на фото был очень красив. Короткие рыжие волосы пушились, образуя облако в солнечных лучах, правильные черты лица, во взгляде что-то кошачье. Текст гласил, что ему тридцать девять лет, а на вид не больше двадцати, и последние шесть он провёл в собственности промышленника Ратэй из дома Золотая жила. Эта женщина была одной из постоянных поставщиков и подруг матери.

Мил заглянула ко мне через плечо:

– Хорошее описание. Вроде как не сулит проблем.

Я попыталась представить этого мужчину в своей комнате, в своей постели, почувствовать, отзывается ли во мне хоть что-нибудь. Получалось не очень.

Не дождавшись никакой моей реакции, Хаинь приняла решение сама:

– Да, красивый воспитанный мальчик – это то, что нам надо. В понедельник попробую договориться о твоей встрече, Темай, с его хозяйкой. – Она собрала остальные бумаги обратно в папку. – И да, дорогая, ты же понимаешь, что сначала должна объявить Деминалю, что более не будешь столь часто его посещать, а уж потом искать ему замену в постели. Это не должно выглядеть, будто причина в появившемся любовнике. Понимаешь меня? Это должно выглядетьтолько как твоё решение. Так что сделай это сегодня.

Я нехотя кивнула.

Вечером я зашла к мужу. Услышав меня, он сначала неторопливо сложил книги, которыми занимался, и лишь потом повернулся. Во взгляде читалось напряжение. Да, я не заметила, когда это появилось, но несколько дней назад оно уже читалось, я видела. Он начинал бояться меня.

Хаинь права. Чертовски права! Хотя меня всё равно так тянет отложить разговор на завтра, а сейчас привычно избавить его от всей этой одежды и обладать...

– Я зашла пожелать тебе спокойной ночи.

В его глазах мелькнуло удивление. Я продолжила:

– И ещё сообщить о том, что пришла к выводу, что достаточно обучила тебя сексу. С этого момента мы будем делать это значительно реже.

Он не сразу взял себя в руки. И я смогла прочитать на лице облегчение, а сразу за ним обожание, которое уже видела в этих глазах раньше, давно, ещё до свадьбы.

– А Ваша попытка забеременеть...

Я изобразила на лице покровительственную улыбку:

– Это нужно делать в правильное время женского цикла. Мой период начнётся через неделю.

Джессика:

На очередной встрече по Кувшинке Даниэлла поспешила меня поздравить.

– Рейтинг доверия САП – всего через несколько месяцев пребывания в стране – это очень хорошее достижение.

– Как думаете, что сыграло решающую роль?

– В первую очередь, конечно, созданный тобой головокружительный взлёт популярности работ Лили. Но без остального – хорошо обыгранного тобой скандала вокруг Темай и её свадьбы , твоего ангела, правильных знакомств, хороших отзывов – это бы не сработало. Ты разумная женщина, директор Джессика, а САП любит разумных и решительных женщин.

Она перелистнула бумаги:

– Слышала, ты заключила договор с Армариаккой на порталы. Надеюсь, наш проект не пострадает?

– Да. И не беспокойтесь, это не первый проект, который я передаю на управление своей команде. Всё отлажено. И я всё равно буду полностью в курсе происходящего.

Она кивнула:

– Хорошо. Собираешься сменить обращение в профиле? – Мой взгляд, явно, выразил непонимание вопроса, и она пояснила: – Имея несколько отраслей деятельности, ты сама выбираешь, как к тебе стоит обращаться. "Директор" – это наёмный управляющий, топ-менеджер. А владельцы бизнеса обычно выбирают обращение, характеризующее сферу деятельности их компании.

– А. Я пока не думала об этом. Да и, честно говоря, не знала. Полагаю, об этом стоит задуматься, когда компания презентует выход на рынок. Завтра я улетаю на Вебек, решать последние вопросы с соучредителями и запускать процесс. Кроме того, я беру ещё одного мужа.

Генерал улыбнулась:

– Вошла во вкус?

– Не то чтобы. Я давно вокруг него хожу, ну, или он вокруг меня. Моя университетская любовь. Потомок клана Кэдели. Я беру его в имперский брак и вхожу в клан.

Даниэлла приподняла на меня взгляд:

– Не могу сказать, что решение неразумное. Тем более если ты берёшься за транспортный сектор через свободные земли. Эта часть космоса не любит одиночек. Но, полагаю, ты и так уже взвесила все "за" и "против"? Не только о новом муже думала?

Взгляд неолетанки был серьёзный и смешливый, одновременно:

– Конечно, взвесила. Вы правы, свободные земли не любят одиночек. Рано или поздно для меня бы стало жизненной необходимостью быть частью чего-то большего. А это хороший шанс.

Мой инвестор некоторое время смотрела на меня, потом всё-таки вернулась обратно к бумагам.

– Хорошо. Кэдели, насколько помню, имперский клан. Я слегка брезглива к их традициям, но признаю, что самые адекватные объединения свободных земель – имперские. После нэрми, конечно. Но розовокровые во всём своём ассортименте – основной ингредиент этого адского супа. – Она перелистнула страницу, продолжая просматривать текст. – Сразу выбери, чем будешь полезна клану. Не жди, пока с тебя потребуют плату, реши сама, когда и чем будешь платить. Отдавай авансом, не скупясь. Пусть клан всегда будет у тебя в долгу, и тогда немного жёсткости, и ты всегда сможешь отстоять своё и получить нужное.

Коротко, походя, столь нужный мне совет умного человека. Три слова и чёткая оценка моего выбора – "Всё не так плохо. Навязанное мне вступление в клан может даже иметь и благоприятный для меня исход". Ещё несколько фраз и такая же чёткая рекомендация, как остаться на плаву и выиграть. "Отдавать авансом, не скупясь" Что-то во мне говорит, что последний совет очень созвучен с тем, как живёт сама Даниэлла. Маленькая неолетанка во главе организации нэрми.