Текст книги "Внучка чародея"

Автор книги: Ольга Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Джулиус скривил губы.

– Потому что положение колдуна в обществе зависит от его магических способностей. Чем лучше ты владеешь магией, тем больше твое влияние. Колдунам высшего уровня, таким как я, – он приосанился, – положено вести себя с превосходством по отношению к низшим. Недоучки и слабаки должны знать свое место. О всякой шушере вроде оборотней или леших я вообще молчу, эти ничтожества просто грязь под ногами магов и вести себя с ними надо соответственно.

Жанна нахмурилась. Племянник Лукаса Кастека нравился ей все меньше и меньше. Джулиус принял молчание девочки за согласие.

– Ладно, пожалуй мы уже достаточно побыли со стариками. Можно потихоньку сматываться. Идем, я познакомлю тебя с приличными людьми.

Жанна последовала за мальчиком в соседнюю комнату. Она оказалась поменьше и была обставлена, как гостиная. В центре комнаты в мягких креслах расположились трое подростков. На вид всем им было лет двенадцать-тринадцать. При появлении Жанны и Джулиуса "приличные люди" и не подумали встать, они даже не поздоровались, лишь лениво смерили вошедших высокомерными взглядами. Джулиус плюхнулся на свободное кресло, забыв предложить сесть Жанне.

– Вот познакомься, – обвел он рукой собравшихся, – это Фелиус Гносс, – развалившийся в кресле долговязый подросток надменно кивнул, – Ванесса Лери, – худая бледная девушка молча подняла в приветствии руку, – и Клод Зельски, – невысокий мальчик обнажил в ухмылке вампирские клыки.

– Народ, – обратился Джулиус к подросткам, – Перед вами Жанна Домор.

В глазах ребят вспыхнул интерес.

– В самом деле? – с напускным равнодушием произнесла Ванесса, – Кто бы мог подумать.

– А ты уверен? – переспросил Клод и с усмешкой добавил, – Что-то она не очень похожа на могущественную колдунью.

– Уверен, – хвастливо сказал Джулиус, – как уверен и мой дядя. А он, если вы помните, единственный, кто лично общается с Магистром Домором.

Фелиус Гносс медленно встал с кресла и неторопливо подошел к Жанне.

– Уже десять лет, как Великий и Ужасный Магистр Домор не покидает своего замка, – насмешливо проговорил он, обходя девочку кругом, – Никто из нас никогда не видел его. Никто, кроме Лукаса Кастека, который, прилетая из Дредхила, объявляет нам, недостойным, волю Магистра. Невольно задумаешься, а существует ли этот Магистр на самом деле? – Фелиус остановился и с издевкой посмотрел Жанне прямо в глаза.

– Может быть, Магистр Домор – это просто удачная выдумка нашего хитрого друга Лукаса?

Жанна вскипела от злости. "Магистр Домор – выдумка?!! Ну погоди же!".

– А ты не боишься, что Магистр превратит тебя в крысу за эти слова? – самым невинным тоном спросила она.

– Сказочки для маленьких детей! – рассмеялся Фелиус, но его голос звучал уже не так уверенно.

– Дедушка часто наблюдает за мной, – беззаботно продолжила она, – У него есть волшебное зеркало, с помощью которого он может увидеть все, что пожелает. Скорое всего, он смотрит на нас прямо сейчас. Он бы ни за что не отпустил меня сюда без присмотра.

Изо всех сил сдерживая улыбку, девочка покосилась на Фелиуса. Тот заметно побледнел и начал нервно оглядываться по сторонам.

– Не расстраивайся, – с деланным участием сказала Жанна, – из тебя получится симпатичная крыса. Я, пожалуй, даже оставлю тебя себе. Посажу в клетку, и буду учить всяким фокусам.

Фелиус вздрогнул. Он явно поверил, что девочка так и поступит. Он сам бы вряд ли пожалел любого из своих друзей.

– Да… да я вовсе не имел ввиду ничего плохого, – залепетал он, – И, конечно, никак не хотел оскорбить Магистра, – мальчик завертел головой, как будто ожидая, что Магистр Домор окажется прямо у него за спиной.

Жанна мстительно ухмыльнулась.

– Ладно, звучит убедительно. Остается только надеяться, что Магистр Домор поверит тебе. Иначе… Тебе придется действительно полюбить сыр.

Девочка отстранила застывшего Фелиуса и с независимым видом уселась в освободившееся кресло, оставив растерянного колдуна стоять посреди комнаты. Клод Зельски подмигнул Жанне.

– Здорово ты его уделала. Этого зануду давно было пора поставить на место.

В глазах Ванессы и Джулиуса девочка тоже заметила что-то похожее на уважение. Стало ясно, что в этой компании признают только грубую силу и чем нахальнее себя вести, тем больше тебя будут уважать.

Ванесса повернулась к девочке.

– Расскажи нам про Дредхил, – с льстивой улыбкой попросила она. – Наверное это безумно интересно жить в таком легендарном месте.

– Ну ладно слушайте, – согласилась Жанна.

Ребята подвинулись поближе к девочке, готовые выслушать леденящее кровь повествование, но не успела Жанна открыть рот, как в дверь постучали. Все обернулись. Дверь приоткрылась, и в комнату нерешительно заглянул мальчик-оборотень. Жанна сразу узнала его и улыбнулась. Это был тот самый мальчик, который прилетал к ним в Дредхил.

Сэм робко вошел внутрь, держа в руках тяжелый поднос, заставленный золотыми кубками.

– Напитки, господин, – негромко произнес он, кланяясь Джулиусу.

– Поставь на стол и убирайся! – грубо приказал колдун, – Пошевеливайся, полуволк!

Мальчик подошел к столу, поставил поднос, снова поклонился и поспешил было к выходу, но тут вампир, сидевший ближе всех к двери ловко подставил ему подножку. Вскрикнув от неожиданности, Сэм растянулся на полу. Ребята громко захохотали. Жанна почувствовала, как у нее сжалось сердце. Ей было так же обидно, как если бы смеялись над ней.

Сэм поднялся на ноги и поднес руку к груди. Потом с волнением начал осматриваться вокруг. Жанна тоже окинула взглядом пол и заметила возле ножки кресла небольшой медальон на цепочке. Очевидно, мальчик потерял его при падении. Девочка встала, намереваясь подобрать медальон, но Фелиус опередил её. Брезгливо скривившись, он двумя пальцами поднял медальон за цепочку.

– Это ищешь? – с издевкой поинтересовался он.

Сэм резко обернулся.

– Отдайте, пожалуйста, – негромко произнес он.

Фелиус поднял повыше руку с медальоном, показывая его остальным.

– Похоже на магический амулет, – он перевел взгляд на оборотня, – Тебе же запрещено пользоваться магическими предметами.

– Он не волшебный, правда, – принялся оправдываться мальчик, – Прошу вас, господин, отдайте его.

Фелиус нехорошо ухмыльнулся.

– Лови, – сказал он и кинул медальон Джулиусу.

Оборотень метнулся было следом, но не успел. Проворно вскочив на ноги, колдун поймал свой трофей и рассмеялся.

Жанна покраснела от негодования. Эти колдуны вели себя точно также как хулиганы из её школы.

– Прекратите сейчас же! – гневно воскликнула она, – Как вам не стыдно!

При этих словах Ванесса скривилась.

– Фи, Жанна Домор заступается за какого-то ничтожного оборотня. Как можно до этого опускаться? Наверное ты прав, Клод, Магистр Домор объявил своей наследницей какую-то бродяжку.

Жанна пропустила оскорбление мимо ушей.

– Отдайте ему медальон, – не уступала она.

Джулиус вопросительно поднял брови.

– С какой это стати?

– Он мой! – не выдержав, воскликнул Сэм, – Отдайте!

– Здесь ничего твоего нет, – надменно сказал Джулиус, – Дядя держит тебя здесь из милости, и ты должен быть благодарен за это. Пожалуй, я заберу эту побрякушку себе.

Глаза оборотня полыхнули желтым огнем. Со звуком, похожим на рычание, он бросился на Джулиуса и, толкнув колдуна в грудь, выхватил медальон у него из рук. Колдун, потеряв равновесие, упал на пол. Ребята разом загомонили. Сжав медальон в кулаке, Сэм бросился к выходу, но Фелиус взмахнул рукой, и дверь с грохотом захлопнулась перед носом мальчика. Сэм несколько раз дернул за ручку, но безрезультатно. Тем временем Джулиус поднялся на ноги.

– Ты за это поплатишься, грязный оборотень, – злобно произнес он. При этих словах в его руке вспыхнул огонь.

– Что ты делаешь?! Прекрати!! – вскричала Жанна, вставая между Джулиусом и Сэмом. В следующий миг она увидела летящий ей прямо в лицо огненный шар.

Жанна отреагировала мгновенно. Сказались бесконечные тренировки у Магистра Домора. Девочка на секунду сосредоточилась и выставила перед собой отражающий щит. Огненный шар величиной с яблоко остановился в нескольких сантиметрах от лица Жанны, а потом полетел назад, набирая скорость и на глазах увеличиваясь в размерах. Джулиус застыл, как завороженный глядя на стремительно приближающийся к нему ревущий ком пламени.

– Джулиус, беги!!! – завизжала Ванесса.

Мальчик очнулся и в последний момент отскочил в сторону. Огненный шар пролетел мимо и с шипением врезался в каменную статую в другом конце комнаты. Раздался устрашающий треск, и статуя разлетелась на куски.

Пораженная, Жанна стояла, не в силах сдвинуться с места. Её бил озноб. Она подняла к глазам дрожащие руки.

– Как я это сделала? – пробормотало она, и перевела взгляд на ребят.

В глазах молодых колдунов читалось изумление и страх. Джулиус неловко поднялся на ноги, с ужасом глядя на Жанну. Ванесса дернула его за рукав.

– Бежим отсюда, пока она нас всех не переубивала.

Остальные согласно кивнули и торопливо пошли к дверям, бросая на Жанну испуганные взгляды. Девочка молча смотрела им вслед. Её охватило странное оцепенение. Она хотела сказать что-нибудь в свое оправдание, но язык не слушался её. Когда ребята скрылись за дверью, Жанна рухнула в кресло и расплакалась. Только сейчас она полностью осознала весь ужас того, что произошло. Джулиус действительно мог погибнуть. Девочка не понимала, как это у неё получилось, но от этого ей становилось только страшнее. Она горько рыдала, размазывая по щекам теплые слезы, не в силах остановиться.

Вдруг рядом послышались осторожные шаги. Девочка подняла голову. Сэм все ещё был в комнате. Мальчик нерешительно подошел к Жанне.

– Спасибо, что остался, – прошептала девочка.

– Это я должен вас благодарить, миледи, – произнес Сэм, – Вы уже второй раз выручаете меня.

Жанна чуть улыбнулась.

– Не за что. Я рада, что хоть ты не боишься меня, – она снова всхлипнула, – это так ужасно, когда все вокруг считают тебя каким-то чудовищем.

– Я знаю, – вздохнул Сэм.

– Да? – Жанна от удивления даже перестала плакать.

Мальчик невесело улыбнулся.

– Я же не всегда был оборотнем. Это случилась чуть больше года назад, когда мне только исполнилось десять. Я помогал отцу в лесу, он у меня дровосек, и на меня напал волк. Укусил, в общем-то, не сильно, рана быстро зажила, но через несколько недель начались превращения. Я делал все возможное, чтобы родные не узнали правды, но такое долго не скроешь. А когда все узнали… – он судорожно вздохнул, – Вы бы видели, с каким ужасом они все смотрели на меня: мои друзья, мои сестры, мои родители… Меня выгнали из деревни. Мне было некуда идти…

– Это ужасно! – с сочувствием проговорила девочка, – Неужели даже твоя мама, не заступилась за тебя?

Мальчик опустил голову.

– Нет, для своей семьи я умер, – он разжал кулак, показывая Жанне медальон, – Его дала мне мама, когда я был совсем маленьким. Это все, что у меня осталось на память о родных.

Девочка почувствовала ком в горле. Бедный Сэм. Ничего хуже этого и представить невозможно. Да по сравнению с тем, что пришлось пережить ему, её страдания сразу кажутся просто пустяком. Она нервно сглотнула.

– А как ты попал к Кастеку?

– После того, как меня выгнали, я стал жить в лесу. В образе волка я легко добывал себе пропитание охотой, но в человеческом облике я был абсолютно беспомощным и беззащитным. Я чуть не умер тогда, от голода. Мне очень повезло, что Лорд Кастек взял меня к себе.

Жанна молчала. Что тут можно было сказать?

Входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетела Кассандра.

– Зачем ты это сделала?! – яростно вскричала она, не обращая внимания на съежившегося Сэма.

– Что сделала? – не поняла Жанна.

– Не придуривайся! – взвыла вампирочка, – Все только и говорят, что ты пыталась убить Джулиуса Кастека. А Леон Кловски из-за этого не приглашает меня танцевать.

– Я не пыталась никого убить, – запротестовала Жанна, – Я просто защищалась.

Кассандра перевела взгляд на разбитую вдребезги статую.

– Хорошо же ты защищалась. Спасибо, что не снесла до основания весь замок. Говори, что за заклинание ты использовала?

– Отражающий щит! – ответила девочка, – Говорю же, он первый напал на меня.

Кассандра нахмурилась.

– Отражающий щит? Никогда не слышала о таком. Что конкретно ты делала?

Девочка попыталась объяснить кузине технику заклинания. Когда она договорила, глаза у Кассандры полезли на лоб.

– Это же "Зеркало Ундины"! Я читала об этом заклинании. Оно не просто отражает заклинание противника, но и усиливает его действие в несколько раз.

– Точно! – воскликнула Жанна, – А я думала, мне показалось, что шар немного вырос.

– Немного? – Кассандра выгнула бровь, – Тот шар, что запустил в тебя Джулиус, мог самое большее больно обжечь тебя, а тот, что ты отразила… – она указала на обломки статуи, – мог бы спалить его заживо, – девушка передернула плечами, – Хорошим заклинаниям учит тебя дядя, – иронично сказала она, – Кстати, ты знаешь, что "Зеркало Ундины" относится к числу запрещенных заклятий?

– Запрещенным?! Почему? – заинтересовалась девочка.

– Не понимаешь? Да нам всем просто повезло, что никто не запустил в тебя чем-нибудь посерьезнее детского огненного шарика. Случись такое, вряд ли в этом замке хоть кто-нибудь уцелел бы.

В этот момент дверь снова открылась и на пороге появился граф Дракола.

– Жанна, Кассандра, нам придется уехать прямо сейчас.

– Почему?! – хором спросили девочки.

– В замке паника. – лаконично ответил вампир, осуждающе глядя на Жанну, – Половина гостей разбежались, остальные собираются потребовать объяснений у твоего деда. Лукас Кастек в ярости. Боюсь, ты приобрела могущественного врага, Жанна.

Следом за мужем в комнату ворвалась Летиция.

– Да ты соображаешь, что творишь, маленькая мерзавка! – закричала она на Жанну.

– Летиция, замолчи! – неожиданно сурово приказал Влад и, к изумлению девочек тетка тут же умолкла.

– Идемте, – продолжил вампир, – Чем быстрее мы покинем замок, тем лучше.

Девочки и Летиция послушно последовали за графом. Жанна поняла, что дядя Влад пытается по возможности провести их к выходу безлюдными коридорами. Лишь время от времени они встречали на пути кого-то из гостей, и Жанна ловила на себе взгляды, полные страха и ненависти. Вскоре они вышли во двор и поспешно забрались в карету.

– Трогай! – приказал граф кучеру, и экипаж поднялся в воздух.

За весь путь до Дредхила никто не произнес не единого слова.

ГЛАВА 10
Ссора

 К удивлению Жанны, Магистр отнесся к происшествию в замке Кастека с поразительным спокойствием. В ответ на сбивчивый, возмущенный рассказ тетки, изредка прерываемый замечаниями Влада Драколы, он лишь равнодушно пожал плечами.

– Сам виноват, – сухо произнес он, очевидно, имея ввиду Джулиуса.

Летиция задохнулась от возмущения.

– Как?! Да ты представляешь…

– Довольно, – оборвал её чародей, – Я уже все понял. Вы все можете идти, – он нетерпеливо махнул рукой, – А ты, Жанна, останься.

Девочка, нерешительно переминавшаяся с ноги на ногу у дверей, посторонилась, пропуская разгневанное семейство Дракола, и подошла к чародею. Она исподлобья посмотрела на деда, не ожидая от этого разговора ничего хорошего. Но на лице Магистра Домора неожиданно появилась улыбка.

– Задала ты им жару, так, малышка? – с усмешкой спросил он.

Жанна обомлела.

– Так ты не сердишься?

– Вот еще. Ты поступила правильно. Я вообще не понимаю, как этот выскочка осмелился напасть на тебя.

Девочка снова замялась.

– Вообще-то… он напал не на меня…

– Да? – Магистр приподнял брови, ожидая продолжения.

– Он запустил огненным шаром в Сэма, оборотня, – негромко проговорила Жанна, – А я его заслонила.

Чародей нахмурился.

– Ты напоминаешь мне Тегиона. Тоже большой любитель был за всех заступаться.

– И что в этом плохого? – с жаром воскликнула девочка.

– А то, что не надо лезть не в свое дело! – чародей опустил тяжелый кулак на подлокотник, – Мой сын уже пропал из-за этого! Хочешь повторить его судьбу?

Девочка опустила глаза.

– Они вели себя подло, просто гадко, – упрямо проговорила она, глядя в пол, – Я не могла поступить по-другому.

Чародей недовольно хмыкнул.

– Ладно, дело прошлое. Хорошо хоть, что ты не растерялась. Теперь они будут знать, что Жанна Домор способна постоять за себя.

Жанна снова посмотрела на деда.

– А как же Лукас Кастек? Он ничего мне не сделает?

– Пусть только попробует, – Магистр угрожающе нахмурился, – Все, на что он способен – это чинить мелкие неприятности, но он никогда не осмелится в открытую выступить против меня. Не беспокойся об этом.

Чуть успокоившись, девочка осмелилась задать ещё один вопрос.

– Кассандра сказала, что "отражающий щит" – запрещенное заклинание.

Магистр фыркнул.

– Запрещенное?! Жанна, говорить о запрещенных заклинаниях хорошо, когда речь идет о магических состязаниях. Но когда на кону стоит твоя жизнь, запретов для тебя быть не должно. Если будешь колебаться, ты погибнешь. Поэтому я и не сказал тебе сразу о всех свойствах этого заклинания, опасался, что в нужный момент ты побоишься его использовать.

– Зато теперь все меня боятся и ненавидят! – выпалила девочка слова, уже давно вертевшиеся у неё на языке.

– Такова уж твоя судьба, – спокойно произнес чародей, – Нашу семью все ненавидят и боятся уже в течение многих веков. Даже если бы на приеме ничего не случилось, они все равно возненавидели бы тебя только за то, что ты моя внучка. А то, что тебя бояться… – он снова ухмыльнулся, – это даже к лучшему. Нам нужно поддерживать свою репутацию могущественных и безжалостных чародеев. И ты сегодня отлично с этим справилась. Так что тебя можно поздравить с первым выходом в свет.

Жанна совсем растерялась.

– Значит, от моего поведения ничего не зависит?

– Точно, – подтвердил чародей, – Семейство Домор всегда держалось особняком, и вряд ли тебе удастся завести дружбу с кем-нибудь из соседей, – дед покосился на Жанну, – Ты расстроена?

– Нет! – девочка тряхнула головой, – Они мне совсем не понравилась. Высокомерные, надутые и вредные. Сэм в сто раз лучше их, хоть он и оборотень, – она вздохнула, – Вот с ним бы я подружилась. Или с кем-нибудь из волшебников, – она снова вспомнила Нила.

– Опять ты за свое! – разозлился Магистр, – Я тебе уже говорил. Забудь о волшебниках, они наши враги!

– Но мне скучно все время сидеть в Дредхиле. Почему я не могу иногда прогуляться до Лоридейла?

– Я сказал нет, значит, нет! – рявкнул дед, – Я запрещаю! Не смей даже приближаться к Лоридейлу! И если я ещё раз услышу хоть слово о волшебниках, ты у меня вообще не выйдешь из своей комнаты.

– Но…

– Молчать! Теперь уходи и без разговоров!

Жанна повернулась и выбежала из комнаты, глотая слезы. Завидев её раскрасневшееся лицо, поджидавшая в коридоре Летиция удовлетворенно хмыкнула. Девочка пронеслась мимо неё, не удостоив тетку взглядом, вбежала к себе в комнату и громко хлопнула за собой дверью.

– Как вы мне все надоели! Колдуны проклятые! – вскричала она, расшвыривая в стороны аккуратно уложенные взбитые подушки, – Домой хочу! – она бросилась на кровать и разрыдалась.

* * *

 Следующая неделя прошла относительно мирно. После того неприятного разговора, Жанна ещё несколько дней дулась на деда, но Магистр, кажется, даже не заметил обиды внучки. Беседуя с Жанной, он сохранял полнейшую невозмутимость, как будто ничего не произошло. Девочку это поначалу очень злило, но потом она успокоилась. «Что толку обижаться?» – решила девочка. Все равно дед никогда не изменится. Ей остается только принять его таким, какой он есть.

Странное дело, как только Жанна перестала переживать из-за деда, она сразу начала делать успехи в магии. Чародей, конечно, смог бы объяснить ей, в чем тут дело, но девочка пока не горела желанием поделиться своими чувствами с Магистром. Она лишь стала заниматься с удвоенным упорством, поражая деда своими достижениями.

Чародей продолжал обучать Жанну разным способам самозащиты. Оставив на время упражнения со щитами, он начал преподавать девочке основы Лей Шу – боевого искусства, где удары и силовые приемы сочетались с использованием магии. Вся хитрость состояла в том, чтобы наполнить тело магической энергией, а в нужный момент высвободить её одновременно с движением тела. Со стороны могло показаться, что девочка вовсе не использует магию, просто у неё вдруг появились сверхспособности. Эти тренировки были для Жанны в удовольствие. Ей нравилось это новое ощущение собственной силы. Через неделю тренировок девочка уже могла свалить ударом ноги небольшое дерево, подпрыгнуть в высоту на два, а то и на три метра и разбить кирпич ребром ладони.

Чародей был очень доволен. Несмотря на то, что он как всегда был скуп на похвалу, восхищенные взгляды выдавали деда с головой. Всю неделю Магистр пребывал в благодушном настроении, которого не могли испортить даже гости, которые никак не собирались уезжать.

Семейство Дракола совсем обжилось в Дредхиле и явно не торопилось домой. Впрочем, присутствия Кассандры и Влада Драколы почти не ощущалось. Днем они благополучно спали в отведенных им комнатах-склепах, а ночью гуляли в окрестностях замка или отправлялись с визитом к соседям. Так что Магистр и Жанна видели родственников только за ужином, когда вампиры, зевая и потягиваясь после дневного сна, поднимались в столовую. Неудивительно, что такие гости не доставляли никаких неудобств. Другое дело Летиция. Тетка обладала незаурядным талантом портить другим настроение. Уже утром она появлялась с хмурым, раздраженным лицом и за завтраком затевала с братом спор, неизменно переходящий в крупную ссору, после которой Магистр приходил в себя только к обеду. А во второй половине дня тетка имела обыкновение с кислой миной слоняться по замку, жалуясь на невыносимую скуку, читая Жанне бесконечные нотации и устраивая скандал по любому поводу. Стоит ли говорить, что через неделю своего пребывания в Дредхиле Летиция одним своим видом доводила Жанну до зубовного скрежета.

Избавить Жанну от нападок тетки было под силу только одной Кассандре. Несмотря на происшествие в замке Кастека, девочки быстро сдружились и весело проводили вечера, болтая обо всем на свете. После этого Жанна обычно отправлялась спать, а Кассандра садилась верхом на одного из летучих коней из отцовской четверки и отправлялась на поиски приключений. Вампирочка часто пыталась прихватить кузину с собой, но на этот счет Магистр Домор был непреклонен. Жанне строго запрещалось покидать замок по ночам.

Впрочем, никакие запреты не могли помешать Кассандре развлекаться. Однажды поздно вечером, когда Жанна уже легла в постель и даже успела задремать, в дверь негромко постучали. Полусонная, девочка встала с кровати, босиком прошлепала к двери и с удивлением увидела на пороге закутанную в плащ Кассандру.

– Я еду за покупками, – заговорщеским шепотом проговорила кузина, – Поедешь со мной?

– Но дедушка… – начала было Жанна.

– Твой дедушка уже спит, – перебила Кассандра, – Я специально проверила. Если тебя это успокоит, могу пообещать, что мы вернемся задолго до того, как он проснется, – видя, что Жанна колеблется, вампирочка возмущенно воскликнула: – Ну сколько можно тебе сидеть дома! Поехали, проветримся!

Жанна нерешительно улыбнулась. Ей не очень-то нравилась эта затея, но отказать напористой кузине не было никаких сил.

– Ладно, – проговорила она, – только я верхом не умею.

– Ничего, – отмахнулась Кассандра, – Девон (так звали кучера-вампира) нас отвезет.

– Тогда я мигом! – воскликнула девочка и заметалась по комнате в поисках одежды. Натянув на себя платье, чулки и туфли, она повернулась к кузине.

– Я готова!

Кассандра окинула наряд Жанны оценивающим взглядом.

– Надень плащ, – посоветовала она, – ночи сейчас холодные.

Порывисто кивнув, Жанна кинулась к сундуку и достала оттуда тяжелый шерстяной плащ с капюшоном.

– Ну, поехали, – решительно сказала она, просовывая руки в рукава.

– А деньги взяла? – нарочно растягивая слова, поинтересовалась Кассандра, – Мы же все-таки за покупками едем.

Жанна спохватилась.

– Ой, а у меня же нету!

Кузина закатила глаза.

– Ну так спустись в сокровищницу.

– Точно! – кивнула девочка, – Я сейчас.

– Я пока скажу Девону, чтобы запрягал коней, – сказала вампирочка, – выходи сразу во двор.

– Хорошо.

Прихватив с собой свечу, Жанна спустилась по узким крутым ступенькам в подземелье. Войдя в сокровищницу, она остановилась перед кучей золотых монет, загадочно поблескивающих в полутьме. Сколько золота стоит взять собой? Девочка задумалась Она понятия не имела, во сколько может обойтись эта их с Кассандрой поездка. Решив не мелочиться, Жанна набрала полную горсть монет и насыпала в карман плаща, а потом, подумав секунду, наполнила и второй карман.

Когда девочка вышла во внутренний двор, экипаж графа Драколы уже был готов к отлету. Кассандра, высунувшись из окна, нетерпеливо замахала кузине, чтобы та поторопилась, и Жанна бегом побежала к карете. Кучер помог ей сесть и захлопнул дверцу.

Экипаж взмыл в воздух. Жанна поежилась и запахнула плащ. Стекол в карете не было, и свежий ночной ветер с силой ворвался внутрь всколыхнув бархатные занавески. Девочка выглянула в окно: на темном небе ярко горели звезды, золотистый серп месяца только что поднялся над лесом. Карета стремительно мчалась на север, навстречу скалистым пикам Великаньих Гор.

– Куда мы летим? – с интересом спросила она.

– В Халтон, город великанов, – весело ответила вампирочка, с ногами забравшись на противоположное сиденье.

– Город великанов? – округлив глаза, переспросила Жанна.

– Так его называют, – отозвалась кузина, – Но на самом деле, никаких великанов там нет.

Эта новость прибавила девочке смелости.

– Откуда тогда такое название? – поинтересовалась она.

– Когда-то давным-давно на том месте стоял древний город великанов, – принялась объяснять Кассандра, – Потом случилось какое-то бедствие, и великаны ушли ещё дальше на север. Нынешний Халтон построен прямо на развалинах древнего города. Да ты сама увидишь.

Жанна молча кивнула и снова уставилась в окно. Глядя на приближающиеся горы, она испытывала сложные чувства: страх мешался с радостным предвкушением опасного приключения. Она почувствовала, как по её спине побежали мурашки одновременно от холода и от возбуждения.

Карета достигла гор, и вскоре впереди показался город. Жанна затаила дыхание. Первое, что она увидела, была поросшая мхом зубчатая стена такой высоты, что её вполне можно было принять за горный хребет. Следом показались полуразрушенные сторожевые башни, соперничающие размерами с окружающими их скалами. Девочка, раскрыв рот, разглядывала величественные сооружения, пытаясь представить, какого же роста были сами строители.

Вот карета пересекла городскую стену, и глазам Жанны предстало зрелище ещё более удивительное. Отсюда, с высоты птичьего полета, все ещё можно было разглядеть очертания древнего города великанов: простые одноэтажные домики с плоскими крышами ровными рядами тянулись к центру, где на площади, выложенной огромными каменными плитами, возвышалось здание городской ратуши. Надо сказать, что великаны строили на совесть: время почти не затронуло эти древние постройки, они все ещё выглядели достаточно прочными, и лишь выросшие на крышах домов деревья придавали им запущенный вид. Девочка без труда представила себе, как выглядел Халтон раньше: небольшой, тихий городок, где все друг друга знают, населенный миролюбивыми, пусть и не слишком умными гигантами.

Теперь же массивные постройки древности со всех сторон облепили, кажущиеся игрушечными, домики. Затейливо украшенные жилища колдунов и вампиров теснились прямо на мощеных улицах великаньего города, жались к стенам старинных зданий, громоздились на крышах гигантских домов. Несмотря на позднее время, город не спал. В темноте ночи горели тысячи огней: ярко светили уличные фонари, в окнах домов весело горел свет, призывно мигали вывески многочисленных магазинов и лавок. Жанна вспомнила, кто населял этот город, и поняла, почему большинство местных жителей предпочитает вести ночной образ жизни.

Карета опустилась на одной из самых оживленных улиц Халтона. Кассандра тут же выскочила из кареты, поторапливая Жанну.

– Подождешь нас за городом, – приказала вампирочка кучеру, – Через два часа вернешься и заберешь нас. Здесь нельзя оставлять карету, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд девочки.

Как только карета взлетела, Кассандра схватила Жанну за руку и устремилась вперед, увлекая девочку за собой.

Шагая за кузиной по запруженной улице, Жанна с интересом осматривалась вокруг. Здесь внизу ощущение "города в городе" пропадало. Тесно стоявшие дома не позволяли увидеть очертания древнего города, а маячившие вдали гигантские строения были неотличимы от гор, окружавших Халтон. Но, тем не менее, в городе было, на что посмотреть.

Выстроившиеся в ряд дома, были сплошь украшены разноцветными фонариками и резными изображениями горгулий, летучих мышей и драконов. Многочисленные магазины завлекали клиентов мигающими вывесками и ярко освещенными витринами, из открытых дверей кафе и ресторанов доносилась веселая музыка. Неширокие улицы были запружены народом. Кроме вампиров и людоедов, к которым девочка уже привыкла, по улицам грузно топали здоровенные орки, деловито сновали ловкие, зубастые кобольды, танцующей походкой вышагивали козлоногие сатиры и фавны. Приподняв брови, девочка проводила взглядом оживший скелет, следующий за своим хозяином-чародеем с кучей свертков в костяных руках. От множества разнообразных существ и ярких огней у Жанны начинало рябить в глазах. Кассандра же чувствовала себя в этой сутолоке как рыба в воде. Она целеустремленно двигалась сквозь толпу, ловко орудуя локтями и злобно скаля клыки в ответ на возмущенные восклицания. Жанна прилагала все усилия, чтобы не отстать от кузины.

Наконец, Кассандра достигла своей цели. Вампирочка остановилась возле одного из крупных супермаркетов и, сделав Жанне знак следовать за ней, исчезла внутри. Девочка приблизилась к высоким двухстворчатым дверям здания. Светящаяся вывеска над входом гласила: "Лабиринт Товаров. Вам отсюда не выбраться без покупки". Секунду поколебавшись, Жанна шагнула внутрь.

Изнутри "Лабиринт" товаров напоминал самый обычный торговый центр, если, конечно, вам приходилось бывать в торговых центрах, где за кассой приветливо улыбалась кикимора, а охранниками работали двое здоровенных гоблинов с шипастыми дубинками в руках. Жанна на секунду задержалась на пороге, оглядывая просторный зал в поисках кузины. Не привыкшая терять времени, Кассандра уже схватила плетеную корзину для покупок и, помахав девочке рукой, устремилась вперед. Жанна неторопливо последовала за ней, внимательно рассматривая выставленные на полках товары.