Текст книги "Внучка чародея"

Автор книги: Ольга Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 11
Снова дома

 Догорел за окном короткий зимний день, серые сумерки сменились морозной чернотой ночи, стрелки часов неторопливо приближались к полуночи, а мама и дочка все сидели за столом и никак не могли наговориться.

Когда мама справилась, наконец, со слезами, она попросила девочку подробно рассказать обо всем, что с ней произошло. Жанна начала говорить, а маме оставалось лишь недоуменно хмурить брови: уж очень невероятно звучала истории дочери о других мирах, замках и чародеях. Единственное, чего женщина действительно не могла отрицать, так это то, что она, мать, будучи в здравом уме, начисто забыла о существовании единственной дочери и не вспоминала о ней целый месяц. Более того, никто из окружающих: ни соседи, ни учителя, ни немногие друзья Елены ни разу не спросили её о Жанне, точно также напрочь забыв о существовании девочки. Вот этого ничем, кроме массового гипноза или магического вмешательства нельзя было объяснить.

И все же… Ну как можно было поверить в существование волшебной страны, где живут драконы и оборотни. Это же бред какой-то. Елена ни на шутку испугалась. А что если её дочь действительно сошла с ума? Она могла заблудиться, упасть, удариться головой, кто знает, что могло произойти с ней за этот месяц. Немудрено действительно лишиться рассудка. Мама с тревогой заглянула в лицо Жанне. Но нет, глаза у девочки были ясные, разумные. А, может, она просто все выдумывает? Камень свалился с сердца матери. Конечно, выдумывает. Девочка всегда любила рассказывать самые невероятные истории. Вот только зачем ей это? Елену снова охватило беспокойство. К чему Жанне врать ей? И что же произошло с девочкой на самом деле? Не в силах справиться с волнением, мама взяла Жанну за руку. Девочка остановилась на полуслове.

– Что такое, мам? – спросила она.

– Жанна, – Елена изо всех сил старалась, чтобы её голос звучал спокойно, – То, что ты рассказываешь, очень интересно, но почему ты не хочешь сказать мне правду. Мне ты можешь рассказать все. Что бы не произошло с тобой, я все пойму.

– Так ты мне не веришь? – ахнула девочка.

– Дочка, я вовсе не это имела в виду, – поспешно проговорила мама, ругая себя за неосторожные слова. Конечно, я тебе верю, но… Того, что ты рассказываешь, просто не может быть.

Девочка на секунду задумалась, а потом её лицо осветила довольная улыбка.

– Знаю! – радостно воскликнула она, выскакивая из-за стола, – Сейчас я тебе докажу!

"Ну вот, ещё не легче", – в отчаянии подумала Елена, все больше убеждаясь в том, что с её девочкой не все в порядке: "Она действительно верит в то, что говорит. Это куда хуже чем, если бы она просто врала. Что же теперь делать?" Елена задумалась, где можно найти хорошего детского психиатора.

Жанна тем временем метнулась к своему портфелю, где аккуратно спрятанное под обложку дневника хранилось пожелтевшее письмо отца. Осторожно вытащив хрупкий листок бумаги, она вернулась к столу и протянула письмо матери.

– Что это? – усталым голосом спросила мама, взяв в руки листок.

– А ты прочти, – загадочно ответила дочь.

Елена аккуратно развернула пожелтевший листок и… сердце женщины затрепетало в груди, словно испуганная птица. Это был ЕГО подчерк. Никто, кроме её любимого не выводил таких ровных, красивых букв, украшая каждую завитушкой. Получив от него в свое время несколько открыток, Елена могла с уверенностью сказать: это писал Тегион. Женщина начала читать письмо, и её глаза все больше наполнялись слезами. Казалось, она уже давно смирилась с тем, что её любимого больше нет в живых, но это письмо вновь разбудило старую боль. Ровные буквы то и дело расплывались у неё перед глазами, и Елене снова и снова приходилось смахивать с ресниц непрошенные слезы. Так велика была печаль женщины, что смысл письма не сразу дошел до неё. Дойдя до последней строки, она вдруг поняла, что пропустила, наверное, не меньше половины и перечитала письмо ещё раз. А потом ещё и ещё.

Наконец мама повернула к девочке заплаканное лицо.

– Но как такое возможно? – непонимающе прошептала она.

– Так ты мне веришь? – вопросом на вопрос ответила девочка.

– Я… н-не знаю, – растерянно проговорила мама, а потом уже более уверенным тоном спросила:

– Откуда у тебя это письмо?

– Дедушка дал, – ответила Жанна, – Он не хотел, чтобы ты узнала о нас… ну, в смысле, о чародеях, поэтому и не переслал тебе это письмо. Он дал мне его почитать в первый же день и сказал, что папа хотел бы, чтобы я осталась.

– А обо мне ты, значит, не подумала? – с обидой в голосе произнесла мама.

– Подумала. – Жанна опустила голову, а потом снова посмотрела маме в глаза, – Он обещал разрушить весь город, если я откажусь остаться. А потом… он показал мне тебя в волшебном зеркале. Ты была под действием заклинания и не волновалась обо мне. Ведь правда? – девочку очень беспокоил этот вопрос. Ей была невыносима мысль о том, что мама могла страдать без неё.

Елена кивнула и почувствовала, как по её спине побежал холодок. Трудно поверить, но выходит, что её и вправду заколдовали.

– Ну ладно, – твердо сказала она, обращаясь к дочери, – А теперь рассказывай мне все снова и по порядку.

Девочка начала рассказ сначала, с удовольствием отметив, что на этот раз мама действительно слушает её с интересом. Время от времени Елена прерывала дочь и просила пояснить что-то, и Жанна все больше убеждалась, что мама, наконец, поверила ей. Рассказ девочки затянулся. Попробуйте-ка рассказать обо всем, что произошло с вами за целый месяц, не пропуская ни единой детали. И если, к тому же, вы провели этот месяц не дома, и даже не в летнем лагере, а в волшебной стране, где абсолютно все было интересно, и обо всем хотелось поскорее рассказать маме. Жанна с увлечением говорила о жизни в Дредхиле, о драконах спящих в подземных пещерах и о разгуливающих по замке привидениях, о ведьме Моргане и о своих занятиях магией, о полетах в ступе и в волшебной карете. Ей не терпелось рассказать о Лоридейле и о волшебниках, о своем визите в замок колдуна и о дружбе с оборотнем, о леших и кикиморах и о своих родственниках-вампирах. Немало можно было рассказать и про деда.

Когда девочка впервые описала самого могущественного и жестокого чародея Лардинии, мама озабоченно нахмурилась. Но чем больше Жанна рассказывала о Магистре Доморе, тем больше светлело лицо матери. Услышав о том, как чародей похвалил девочку за то, что она дала отпор колдуну, мама улыбнулась:

– Каким бы он ни был, но он все равно любит тебя, дочка, – сказала она.

– Любит?! – возмутилась Жанна, – Как бы не так!! Ты лучше послушай, что дальше было… – и девочка рассказала маме о своей ссоре с дедом.

– Вот видишь! – с обидой воскликнула девочка, заканчивая рассказ, – А ты говоришь, любит!

Но мама лишь печально улыбнулась и покачала головой.

– Со временем ты сама все поймешь, – загадочно сказала она, – Ну да ладно. Ты мне лучше скажи, что ты имела в виду, когда назвала своего дядю вампиром.

– А он и есть самый настоящий вампир, – живо отозвалась девочка, – Тот самый граф Дракула из книжки. Я, правда, сама не видела, но Кассии говорила, что он пьет кровь и умеет превращаться в летучую мышь… – и Жанна начала вспоминать все новые подробности о своих родственниках.

Девочка опомнилась, только заметив, что часы показывают полночь. В Драдхиле никто не требовал, чтобы она ложилась спать по часам, но здесь другое дело. Наутро маме нужно было идти на работу, а им еще предстояло придумать, как объяснить учителям долгое отсутствие Жанны. Посовещавшись, мама с дочкой решили сказать всем, что Жанна заболела воспалением легких и целый месяц провела в больнице. Справку о болезни Елена собиралась достать у своей знакомой медсестры. Приняв решение, мама и дочка, наконец, отправились спать.

 * * *

 Следующие несколько дней Жанна провела дома. Мама решила дать девочке немного прийти в себя перед школой. К тому же, она уже пропустила столько, что два-три дня все равно ничего не решали. Все снова было по старому, но в то же время девочку не оставляло странное чувство. Ей казалось, что в её отсутствие что-то изменилось. Жанна долго не могла понять, в чем тут дело. Все вокруг было, вроде бы, как всегда, и все же, что-то определенно было не так. Некоторое время девочка гадала, что же произошло и, наконец, поняла, что дома было все, как обычно, изменилась она сама.

Побывав в Лардинии, Жанна стала по-другому смотреть на многие вещи. Собственная квартира стала казаться девочке до смешного маленькой. Привыкнув к просторным залам Дредхила, здесь она все время боялась наткнуться на стены и задевала плечами углы. Она только сейчас стала замечать, насколько ветхой была у них мебель. Все вокруг было выцветшим, потертым и скособоченным. Обои в комнате давно пожелтели и кое-где отставали от стен. На потолке, требуя срочного ремонта, расплылось огромное темное пятно. Раньше девочка просто не обращала на все это внимания, но теперь их с мамой бедность просто била ей в глаза. Жанна вспоминала роскошную обстановку многочисленных спален и гостевых комнат в Дредхиле и лишь морщилась, оглядывая их с мамой единственную комнатушку.

Однажды утром, ещё лежа в постели, девочка увидела, как мама, собираясь на работу, надевает купленную в незапамятные времена черную юбку и безвкусную синтетическую кофту, и почувствовала острый укол жалости. Она внезапно сообразила, что у её мамы уже давно не было ни одного приличного платья. "Какая несправедливость! Почему, одним все, а другим ничего?!" – мысленно возмущалась она, вспоминая, что её тетка-колдунья каждое утро появлялась в новом платье и каждый вечер щеголяла драгоценностями. Жанна подумала о горах золота в сокровищнице Дредхила и сокрушенно вздохнула: "Дед такой богатый", – подумала она, – "Почему он никогда не хотел поделиться с мамой своими деньгами?" И вдруг девочку осенило. Золото! Тот самый плащ, в котором она летала в Халтон, набив полные карманы золотыми монетами, до сих пор валялся под вешалкой в коридоре. Жанна, как ужаленная, вскочила с кровати и со всех ног бросилась в прихожую. "Только бы они не исчезли", – словно заклинание повторяла про себя девочка, – "Только бы не исчезли". С громко колотящимся сердцем она схватила плащ и облегченно вздохнула: оба кармана были приятно тяжелыми.

– Что случилось, Жанна? – позвала из комнаты мама, удивленная поведением дочери, которую по утрам невозможно было вытащить из-под одеяла.

– Я только что вспомнила, – возбужденно ответила девочка и вернулась в спальню, крепко прижимая к груди плащ, – Смотри, что у меня есть, – сказала она и принялась целыми пригоршнями выкладывать на стол сверкающие монеты.

– Они золотые?! – ахнула мама, глядя на внушительную горку, выросшую на столе.

Девочка с довольным видом кивнула.

– И что же нам с ними делать? – взволнованно проговорила мама, осторожно, словно боясь обжечься, беря в руки монету, – Они же из другого мира. Их, наверное, ни в одном банке не примут, – огорчилась она, разглядывая изображенный на монете силуэт дракона.

– Ну, мам, это же золото! – настойчиво сказала Жанна, – Неважно, откуда она взялось. Золото всегда и везде можно продать, – произнесла девочка с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала.

– Ну хорошо, – нерешительно проговорила мама, пряча монету в карман. – После работы зайду в ломбард и узнаю, можно ли за неё что-нибудь получить. А остальное нам лучше пока спрятать. Мало ли что…

Жанна согласно кивнула. Они ссыпали монеты в плоскую шкатулку, в которой мама раньше хранила всякие мелочи, и засунули её в щель между стеной и шкафом. Девочке тайник показался не слишком надежным. Мама, видимо, думало то же самое. Квартиру в то утро она заперла с особой тщательностью и пару раз обернулась посмотреть на дверь, прежде чем уйти.

Вечером Жанна мирно сидела на диване с книгой в руке, когда в квартиру с радостным криком вбежала мама. Удивленная, девочка мигом вылетела в коридор. На лице мамы играла счастливая улыбка, глаза возбужденно блестели, в руках она держала два туго набитых полиэтиленовых пакета.

– Жанна, мы богаты, – весело сказала она, передавая сумки дочери.

Девочка понесла сумки на кухню и начала выкладывать на стол продукты, слушая сбивчивый рассказ мамы. Оказалось, что за одну-единственную монету ей дали целых триста долларов. Жанна припомнила, сколько монет было в шкатулке, и радостно заулыбалась. Теперь они с мамой обеспечены надолго.

Назавтра была суббота, и мама с дочкой, прихватив с собой несколько монет, отправились за покупками. До чего же весело оказалось тратить деньги. В Дредхиле Жанна как-то не ощущала своего богатства, у неё и так было все, что нужно и покупать было особенно нечего, разве что какие-нибудь безделушки. Здесь же все было иначе. Мама и дочь от души веселились, покупая все, что им нравилось. Костюмы и платья, джинсы и сапожки, шляпки, перчатки и кофточки. Продавцы только успевали заворачивать товар. Минуту поколебавшись, мама купила себе дорогую кожаную сумочку, а Жанне новый портфель. За портфелем последовали толстые тетради в ярких обложках, дорогая японская ручка, набор фломастеров и ручка-корректор, о которой девочка уже давно и безнадежно мечтала. Абсолютно счастливые, обвешанные пакетами с покупками, Елена и Жанна вернулись домой.

Мама сразу же принялась разглядывать и примерять обновки. У Жанны в кои то веки возникло желание привести в порядок свой письменный стол. Она решительно вытряхнула на пол содержимое ящиков и аккуратно сложила в них новенькие, вкусно пахнущие типографской краской тетради. Вслед за ящиками она принялась разбирать свой старый портфель. Перекладывая учебники из старого портфеля в новый, она с удивлением обнаружила затесавшееся между "Географией" и "Историей России" "Практическое пособие по магии" и её собственную книгу заклинаний. "Когда я успела положить их в портфель?" – недоумевала девочка. Потом, вспомнив ещё кое-что, она достала из потайного отделения завернутый в носовой платок золотой ключ, открывающий портал. Ключ девочка положила в ящик стола, а книгам по магии нашлось место на полке. Мама с удивлением покосилась на кожаные корешки, но ничего не сказала.

В понедельник Жанна снова пошла в школу и сразу почувствовала, что и здесь что-то неуловимо изменилось. Она начисто утратила свой страх перед учителями. Раньше она боялась их всех, даже старенькую Нину Георгиевну, учительницу английского языка. Девочка боялась выйти к доске и даже лишний раз поднять руку. Страх сказать или сделать что-то не так буквально сковывал Жанну. Теперь, вспоминая свое состояние, девочка могла только удивляться самой себе. Ну чего тут можно было бояться?! В Лардинии, Жанна привыкла иметь дело с существами, которые если бы захотели, запросто могли бы превратить её в крысу, перегрызть ей горло или просто прихлопнуть одной рукой. А у её школьных учителей не было ни когтей, ни клыков, ни магической силы. И теперь девочка просто не понимала, как она могла бояться совершенно безобидных людей.

Девочка начала бойко отвечать на уроках, бесстрашно тянуть руку и выходить к доске. К тому же уроки у чародея и Морганы не прошли даром. У них Жанна была единственной ученицей, и девочка быстро привыкла к мысли, что её обязательно спросят, и всегда тщательно готовилась к занятиям. Стоит ли говорить, что школьные учителя сразу заметили успехи девочки, и в её дневнике вместо натянутых четверок теперь стояли твердые пятерки.

Исключение составляли лишь биология и физкультура.

Прежде девочка не особенно интересовалась биологией, а точнее ботаникой, которую они сейчас проходили. Теперь же, пройдя суровую школу Морганы, она стала внимательно прислушиваться к словам учительницы, и к своему удивлению обнаружила, что Светлана Дмитриевна совсем не разбирается в травах. На одном из уроков учительница принялась показывать ребятам гербарий, собранный кем-то из её прежних учеников, делая комментарии, от которых у Жанны просто уши вяли. Когда биологичка продемонстрировала ученикам засушенный корень лопуха, утверждая, что это хрен, Жанна не выдержала.

– Это корень лопуха! – перебила она учительницу со своего места.

– Самойлова! – вспыхнула учительница, – Не говори того, в чем не разбираешься!

Жанна задохнулась от возмущения. Это она-то не разбирается! Да она эти корни для Морганы целыми корзинами собирала! Она прекрасно помнила, как выглядит лопух, и как трудно выкапывать из земли его длинные, цепкие корни.

– Но вы все неправильно говорите! – заявила она.

– Самойлова! – Светлана Дмитриевна уже не скрывала своего раздражения,

– Не смей спорить с учителем! Сиди молча, или пойдешь к директору!

Жанна возмущенно фыркнула, но промолчала. Объясняться с директором ей совсем не хотелось. Учительница тем временем продолжила урок, начав рассказывать о лечебных свойствах различных растений. Кое-что она назвала правильно, но иногда несла откровенную чушь.

– Из некоторых трав можно делать отвары, – говорила биологичка, – Например, от головной боли можно выпить отвар из полыни…

Жанна застонала. Это же надо такое ляпнуть. Девочка невольно подумала, что сказала бы Моргана, столкнувшись с подобным невежеством. Представив седовласую ведьму, возмущенно потрясающую своей клюкой перед носом учительницы, Жанна захихикала.

– Опять ты, Самойлова, – обратила на неё внимание Светлана Дмитриевна, – Чего ты смеешься?

– Не советую пить отвар из полыни, – сквозь смех выдавила девочка.

– Это почему? – переспросила учительница.

– Понос будет! – ответила Жанна.

Ребята развеселились. Отовсюду доносились смешки. Лицо учительницы сделалось красным, как помидор.

– Все, с меня хватит! – сказала она, – Ставлю тебе в журнал двойку по поведению! А теперь выйди из класса! Ты срываешь весь урок!

Жанна ошеломленно хлопала глазами. Ей первый раз в жизни поставили двойку. Да ещё за поведение! Почему такая несправедливость! Девочка молча собрала со стола учебники, запихнула их в портфель и вышла из класса, хлопнув за собой дверью.

Уже в коридоре девочка задумалась, а стоило ли ей спорить с учительницей. Мама, конечно, её поймет и не будет ругать за двойку, но теперь девочке грозила тройка за четверть, и исправить оценку не было никакой возможности. После того, как она выставила биологичку на посмешище перед всем классом, та заимела на неё зуб, и вряд ли когда-нибудь поставит ей хорошую оценку. Жанна вздохнула. Что сделано, то сделано. Теперь уже ничего не поделать. В конце концов, проблемы у неё были не только с биологией, по физкультуре девочке тоже грозила тройка.

Проблема с физкультурой была проще. Тут девочка не могла ничего поделать. У неё просто не хватало сил подтянуться над перекладиной или подняться по канату, и у тренера каждый раз кривилось лицо, когда он вызывал Жанну. Девочка с грустью вспоминала все те приемы Лей Шу, которые она легко выполняла в Дредхиле с помощью магии и жалела, что Виктор Иванович не видел её тогда.

То, что дома тоже можно использовать магию поначалу просто не приходило девочке в голову. Она то ли забыла лекцию деда о магической энергии разных миров, то ли просто не допускала подобной возможности. Ей казалось, что магия также прочно принадлежит миру Лардинии, как драконы, вампиры и великаны. Понять истину Жанне помог случай.

Однажды мама попросила девочку помочь ей с посудой, и Жанна, послушно пристроившись возле раковины, протирала кухонным полотенцем тарелки и чашки. Как это с ней часто бывало, за работой девочка замечталась, и любимая мамина чашка выскользнула у неё из рук. В панике девочка мысленно потянулась к чашке, страстно желая, чтобы та не разбилась… Чашка зависла в воздухе в десяти сантиметрах от пола. Мама сдавленно охнула и прикрыла рот ладонью. Жанна же снова мысленно потянулась к чашке, и та послушно прыгнула в раскрытую ладонь девочки.

– Как ты это делаешь? – испуганно прошептала мама, глядя на дочь совершенно круглыми глазами.

– Ну, я же говорила, что дедушка учил меня магии, – осторожно ответила девочка, ставя чашку на стол, – Так вот, за этот месяц я кое-чему научилась.

– Пожалуйста, постарайся, чтобы я больше этого не видела, – натянуто проговорила мама, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, – Я не хочу видеть, как моя дочь заставляет вещи летать по комнате и… и превращает людей в лягушек.

– Ну, этого я пока не умею, – скромно сказала девочка.

– ПОКА не умеешь!!? – нервно воскликнула мама, – А потом, значит, научишься!! – она замахала на дочь руками, – Нет, нет, не хочу даже слышать об этом! Хватит с меня волшебства! Я не позволю! Ясно?!

Жанна почувствовала нервную дрожь в коленках.

– Мама, но ты не можешь запретить мне использовать магию, – дрожащим голосом воскликнула она, – Я с этим родилась. Нравиться тебе это или нет, но я не смогу с этим ничего поделать.

Девочка вдруг почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза:

– Неужели и ты тоже… – всхлипнула она, – и ты тоже будешь бояться меня и… и ненавидеть только за то, что я такая…

Мама кинулась к дочери и порывисто обняла её.

– Ну что ты, Жанна. Какая бы ты не была, ты все равно моя дочь, и я всегда, всегда буду любить тебя, – ласково говорила она, гладя девочку по волосам, – Ну все, не плачь, – она ладонями приподняла лицо Жанны и смахнула слезы со щек девочки, – Не плачь, все хорошо.

Жанна улыбнулась и крепко прижалась к маме.

– И ты позволишь мне и дальше учиться магии? – с надеждой спросила она.

– Ну, так уж и быть, – мама усмехнулась, – Только ты должна пообещать мне одну вещь.

Девочка подняла голову.

– Какую?

– Обещай, что никогда не превратишь меня в лягушку, – сказала мама, и обе рассмеялись.

Таким образом, Жанна продолжила свои тренировки. Неожиданно, использовать магию дома оказалось намного сложнее, чем в Лардинии. Девочка долго расстраивалась по этому поводу, полагая, что, должно быть, она разучилась колдовать. Но потом, просматривая свою книгу заклинаний, она наткнулась на лекцию деда о природе магии и все поняла. Дело было вовсе не в ней. Просто здесь магической энергии мыло намного меньше, чем в Лардинии. Обрадованная, девочка начала заниматься с удвоенным упорством. Мама лишь недовольно хмурилась, когда вещи вдруг начинали летать по комнате или сами собой вспыхивали подаренные учениками сувенирные свечи.

Но, несмотря на все свои успехи, Жанна все же опасалась использовать магию в школе. Она сомневалась, сумеет ли она сделать это незаметно. А если не сумеет, и все узнают, что она ведьма… Девочке вряд ли удалось бы когда-нибудь пересилить свои страхи, если бы не один случай.

В тот день Жанна как всегда проводила перемену у окна, задумчиво глядя на порхающие в воздухе снежинки, когда совсем рядом раздался обиженный вопль. Девочка обернулась. В нескольких шагах от неё Димка Лосев прижал к стене какого-то первоклашку и, крепко схватив мальчишку за воротник, поднес к его носу внушительный кулак.

– Лучше отдай сам, а то хуже будет, – угрожающе потребовал он.

Мальчишка, всхлипывая, вытащил из кармана три пятирублевые монетки и протянул их своему мучителю.

"Вот гад", – подумала Жанна, глядя на малолетнего вымогателя. "И ведь знает, к кому приставать. К Андрею Кобецу небось не полез, хотя у того деньги разве что из карманов не вываливаются. Но его попробуй обидь. Сразу отцу пожалуется, потом проблем не оберешься. Вот Димка и пристает к тем, кто победнее. У кого и денег-то только на чай с булочкой хватит", – возмущенно подумала девочка, и неожиданно для себя шагнула к мальчишкам.

– Вот так то лучше, – с довольной усмешкой протянул Димка, сгребая монетки. – Завтра вторую половину принесешь. Долги отдавать надо, – поучительным тоном сказал он и отвесил мальчишке подзатыльник.

– Верни ему деньги, – раздался у него за спиной тоненький, но решительный голосок. Димка с удивлением обернулся. Увидев Жанну, он побагровел:

– Ты чего не в свое дело лезешь, Самойлова? – злобно спросил он, – Давно по шее не получала?

– Отдай ему деньги, – твердо повторила девочка.

Димка нехорошо усмехнулся.

– А ты попробуй отними.

Дважды Жанну просить не пришлось. Резким движением она ударила Димку снизу по руке. Монетки взлетели в воздух и, описав неестественную дугу, упали прямо в протянутую ладонь девочки.

– Вот держи, – Жанна протянула монетки первоклашке. Тот судорожно сжал деньги в кулачке и со всех ног кинулся прочь, пока их снова не отобрали.

Димка несколько мгновений глядел на девочку раскрыв рот, словно не понимая, что случилось, а потом, сжав кулаки, двинулся к ней. В эту минуту над головами ребят оглушительно зазвенел звонок.

– Ещё встретимся, Самойлова, – злобно пообещал Димка и пошел в класс.

Девочка пошла следом, чувствуя дрожь во всем теле из-за пережитого напряжения.

До конца занятий Жанну не оставляла неприятная мысль, что Димка теперь непременно захочет ей отомстить. Сколько девочка ни убеждала себя, что ей нечего бояться мальчишек, ничего не выходило. Стоило ей только представить их перекошенные злобой физиономии, как внутри все сжималось и холодело.

После уроков девочка по привычке задержалась в классе, выжидая, пока все разойдутся, и только потом отправилась в раздевалку. Выйдя из школы, Жанна посмотрела по сторонам. Поблизости никого не было видно. Настороженно оглядываясь, девочка торопливо зашагала домой, гадая, где мальчишки могли устроить ей засаду. Впереди как раз начинался один из таких "опасных" участков. Пройдя под аркой между домами, Жанна оказалась в узком безлюдном переулке, который она про себя называла "туннелем". Слева, бросая на переулок холодную тень, возвышался длинный девятиэтажный дом, а справа, окруженная двухметровым деревянным забором, уже больше года шла какая-то стройка.

"Туннель" был всего около двухсот метров длинной, и обычно девочка быстро пробегала его, но сегодня переулок казался ей необыкновенно длинным. Жанна шла, привычно глядя себе под ноги, и считала шаги. Двадцать, тридцать, сорок… Еще немного, и опасный переулок останется позади, а там ещё пара улиц, и она дома.

Но едва девочка понадеялась, что встречи с мальчишками удастся избежать, как спереди донесся равномерный глухой стук дерева о дерево. Жанна подняла голову, и её сердце ёкнуло. Навстречу, постукивая палкой по забору, шел Димка Лосев. Девочка застыла на месте и обернулась. Сзади её догоняли Сашка Сычев и Игорь Зверев. Жанна почувствовала, как задрожали её пальцы, и упрямо сжала кулаки. "Не бойся", – сказала она себе – "Бояться нельзя". Словно в ответ на её мысли, в памяти всплыл голос деда: "Пусть знают, что Жанна Домор умеет постоять за себя". Неожиданно обретя уверенность, девочка заставила себя расслабиться, глубоко вздохнула и призвала свою магическую силу. Живительная энергия наполнила её, даря ощущение силы и легкости во всем теле. Жанна решительно вздернула подбородок и застыла в ожидании своих противников.

Димка медленно приближался к замершей возле забора Жанне. Если бы он хоть немного смыслил в магии, он бы заметил яркое сияние, вдруг окутавшее девочку, и трижды подумал бы, стоит ли связываться с юной чародейкой, способной подчинить себе такую силу. Но Димка был просто обыкновенным мальчишкой и не заметил грозного предупреждения. Нахально ухмыляясь, он подошел к девочке и дал знак подоспевшим сзади мальчишкам, чтобы были наготове.

Жанна спокойно стояла, не выказывая ни малейших признаков страха. Димке это не понравилось.

– Ты чего о себе возомнила, Самойлова? – раздраженно сказал он, – На кого тявкать вздумала? Да я тебя одним щелчком прихлопну! – он погрозил девочке кулаком, – В этой школе я главный!

И, рисуясь, он крутанулся на пятке, и ударил ногой по деревянной штакетине забора. Деревяшка треснула, но не сломалась. Пыхтя от досады и усилий, Димка ещё несколько раз пнул доску тяжелым ботинком с металлическим носом. После третьего удара штакетина, наконец, сломалась.

Жанна с усмешкой наблюдала за действиями мальчика. Её страх прошел, и теперь она видела перед собой не страшного Димку Лосева, терроризировавшего всю школу, а обычного, не особо умного, мальчишку.

– Ты просто обыкновенный хулиган, – спокойно сказала она, когда Димка снова повернулся к ней, – И я не позволю тебе больше обижать маленьких.

– Нет, вы слышали?! – перепросил Димка мальчишек, – Во обнаглела!! – Мальчишки с готовностью заржали.

– Ну, сейчас ты у меня получишь, – пригрозил Димка.

Он шагнул к Жанне, намереваясь ударить её, но не успел. Девочка резко вскинула руку и оттолкнула его. Ладонь Жанны едва коснулась куртки мальчишки, но магическая энергия, выпущенная на свободу одновременно с ударом, буквально смела его. Димка отлетел метров на десять и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на посыпанный солью тротуар. Мальчишки за спиной Жанны разом охнули.

– Во дела… – пораженно протянул Сашка.

– Ага, – только и смог выдохнуть Игорь.

Димка, красный от ярости, поднялся на ноги и, сжав кулаки, снова бросился на Жанну, но девочка уже была готова к нападению. Изловчившись, она схватила подбежавшего мальчишку за воротник и, опутав магической сетью, одной рукой подняла его в воздух. Димка дико заорал:

– Что ты делаешь!? Отпусти!!

Не обращая внимания на его вопли, Жанна завертела его в воздухе с такой легкостью, словно он вообще ничего не весил. Сашка и Игорь остолбенело глядели на невиданное зрелище, не в силах вымолвить ни слова.

Постепенно Жанна начала уставать. Она уже хотела отбросить Димку подальше, но вовремя опомнилась: "Еще ноги переломает", и осторожно поставила его на землю рядом с собой.

Димка, шатаясь, сделал несколько шагов, потом рухнул на колени и обеими руками зажал себе рот, пытаясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой. Жанна с вызовом посмотрела на мальчишек, растерянно переминавшихся с ноги на ногу.

– Ну, кто следующий?! – спросила она, стараясь подражать грозным интонациям деда.

Мальчишки испуганно попятились.

– Вот так то лучше, – хмыкнула Жанна и в порыве вдохновения крутанулась на месте и ударила ребром ладони по соседней штакетине забора. С громким хрустом толстая доска переломилась пополам.

Девочка развернулась и, не обращая внимания на разинутые рты мальчишек, зашагала прочь, весело напевая себе под нос.