Текст книги "Египтянка(СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Приняв не самое простое решение занять денег у Альфа, спустилась с крыши в узкий безлюдный переулок и достала Клинописную табличку.

Выбран Легендальф. Создать беседу?

– Именем фараона, за побег из школы на острове Элефантина ты арестована, Принигонда.

На вас наложен эффект "А ну стой!". Скорость передвижения снижена на 90 %. Время действия 1 минута.

Приехали, моя остановка. Четверо стражей из патруля преградили путь к отступлению. И сделать‑то ничего нельзя – их не просто больше, их уровни приближаются к полусотне и никаких кротов поблизости нет.

Подняла руки в знак безоговорочной сдачи. Что‑то я устала бороться, неплохо бы выйти в реал, перевести дух и выпить целый литр холодной воды. Я могла бы бросить Принигонду прямо здесь и сейчас, ведь тело игрока в оффлайне становится неактивным, вот только не в случае незаконченного действия. ВЦ позаботилась о том, чтобы игроки не сбегали таким способом в разгар проигранного боя. Вы выйдете, а враг всё равно добьёт вашего перса или возьмёт в плен, и зайдёте в игру вы уже в некрополе или тюрьме.

Меня повели в отделение, благо оно на соседней улице.

– Яхмес? – я с удивлением узнала в одном из стражей бывшего грубияна – рыбака с которым у нас типа был роман. Военная форма ему очень шла. Вот, значит, куда его отправил Сехемхет. Действительно, очень далеко от родины.

Египтянин никак не отреагировал, словно не узнал. В Кемете сотни, если не тысячи людей с таким именем, но у меня хорошая память на лица. А вот у неписей, по ходу, плохая. "Я этого никогда не забуду", "я твой должник"… ага, верь больше!

– Я уже отправил запрос на твою телепортацию в Асуан, – заявил Исмандес, исполняющий обязанности начальника Сил безопасности Абидоса, захлопывая решётку моей камеры предварительного заключения. – Как только за тебя будет уплачено, ты вернёшься домой, и к твоему сроку службы прибавится сезон другой.

– Вы меня хоть покормите? Или стакан воды дайте. Пожалуйста.

Исмандес кивнул и через минуту у меня в руках была кружка ледяной воды. Тюремщик вышел из помещения и запер за собой дверь. Отошла к стенке и осмотрелась. Камера три на четыре, таких тут штук десять, стена с окном каменная, остальные решётками – можно увидеть своих соседей. Мой, например, сидел, опустив голову на колени. Вне камер стоит стол надзирателя, которого сейчас не было на месте. А я‑то всё переживала, что не смогу попасть сюда!

– Принигонда, – товарищ по несчастью окликнул меня. Уже начала привыкать, что абсолютно незнакомые люди прекрасно знают моё имя, они ведь тоже видят базовую информацию. – Спасибо, что попыталась спасти меня на Площади.

Ого, а это вовсе не незнакомец!

– Мендес? – подскочила к разделяющим нас решёткам. – Я как раз тебя искала.

– Девушки часто говорят мне такое.

Парень встал и подошёл ближе. Я усмехнулась: в его словах вполне могла быть доля правды. Он симпатичный. В лице ничего женского, даже по – лисьему хитрые глаза не подведены краской, очаровательная улыбка. Стало интересно – а не была ли Аша дурой, раз выбрала другого?

– Ты настырная, коль ради встречи со мной не побоялась сунуться за решётку. И ножки ничего.

– Ножки? Ты не поверишь, как банально звучишь. Дело у меня к тебе есть, – открыла сумку. Где тут перо Октавиана?

– Знаешь, я бы с радостью пригласил тебя в кафе, но мне жить до полудня следующего дня осталось. Извиняй, никаких "дел".

– Ты это о чём?

– О том самом, – Мендес похабно подмигнул.

– Ну и самомнение у тебя, парень! – я снисходительно улыбнулась в ответ. – Держи, – просунула руку с пером между решёток прямо к носу парня.

Задание "Бедовый парень" завершено.

Получено: 158 пунктов опыта, 3 золотых монеты, 5 жёлтых баллов, 10 очков Престижа.

До 7 уровня 256 пунктов.

– А, ты с ним, значит, – Мендес мигом поскучнел и сунул перо за ухо, отчего стал похож на лиса, слопавшего птичку. – Тогда слушай, это очень секретно, никто, кроме меня не знает. – Парень огляделся по сторонам, убедившись, что два других узника мирно похрапывают. Но голос всё равно понизил: – В храме Сети I ты найдёшь слепого жреца. Когда‑то он был стражем Сил разведки Кемета и участвовал в убийстве Алексиса, а потом именно он передал тело бальзамировщикам и распоряжался о захоронении. Только он поклялся, что не проронит ни слова, пока вновь не увидит солнечного света.

Получено задание "Павший Алексис".

Условие: найти гробницу Алексиса и принести его значок.

Награда: 662 пункта опыта, 5 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 21 очко Престижа.

Особенности: каждое падение в воду в помещении гробницы отнимает по 50 пунктов опыта.

Нельзя отказаться.

– Это ведь не вся твоя помощь? Больно хило для связного.

– Нет, не вся, конечно, – Мендес широко улыбнулся. – Я могу подсказать, как тебе его разговорить.

– Шантаж? Иначе как ещё он может нарушить клятву?

– Зачем же нарушать? Вылечи его.

– Гениально! – воскликнула чуть громче, чем следовало; наши соседи по камерам заворочались. – И как же у нас в Кемете лечат слепоту? Сомневаюсь, что тут поблизости есть центр по пересадке глазных яблок.

– Где‑то в городе находится стела, а на ней написана легенда о чудодейственном лотосе, которого охраняет сам бог Бену. Может, враки это всё, но как‑то так.

– Как‑то не так, – задумчиво возразила. – Очень мудрёно.

Насколько я успела прикинуть, тут дел на неделю или даже больше. Не то, чтобы я не хотела задержаться в Абидосе, но скоро грядёт "Эпоха завоеваний", и неплохо бы закончить с квестом Октавиана к этому событию.

– Такова реальность, – пожал плечами парень. – А ещё реальность такова, что сегодня ты улетишь в Асуан, а завтра меня казнят.

Звучит бесперспективно. Пора думать о побеге. Куда Исмандес спрятал мой нож? Кажется, в один из тех шкафчиков у стены. Достать бы его! Даже если не получится отбиться от охранников, Жало Скорпиона с удовольствием посодействует мне в харакири, а там некрополь.

– Нечего было убивать Ашу.

– Да не убивал я её, она уже…

Заслышав, как поворачивается ключ в замке двери, мы замолчали и отскочили на свои места. Мендес тут же зачем‑то прикинулся спящим. Вошёл Яхмес и тихо прикрыл за собой дверь. Он огляделся, убеждаясь, что его визит остался незамеченным всеми, кроме меня.

– Ничего не говори, Принигонда, – прошептал он, быстрыми шагами подходя к моей камере. Достал ключ и отпер решётку. – Я помню, как ты помогла мне, и пришёл вернуть долг.

Повторять ему не пришлось – я с радостью покинула клетку.

– Спасибо, – сказала одними губами.

– Через четыре минуты выходи отсюда, поворачивай налево и спускайся в подвал, – продолжил Яхмес. – Ни о чём не беспокойся, стражей я отвлеку. Там прыгнешь в канализационный люк, он выводит в канал. Ты ведь умеешь плавать?

– Да, – на самом деле не знаю, но буду верить, что да. – Ещё раз спасибо!

– Удачи, Принигонда. Жди четыре минуты и вперёд.

Яхмес быстро вышел, а я выставила таймер и кинулась к шкафчикам за своим оружием. Нубийский нож лежал на самом верху.

– Эй, меня выпусти, а? – попросил Мендес, схватившись руками за решётки своей камеры. – Не хочется помирать раньше срока, тем более без вины.

– Так уж и без вины? Что‑то не очень верю, все улики против тебя… А ладно, – я махнула рукой, глянув на его симпатичное личико. Жалко парня и, быть может, его действительно подставили?

Ключей, разумеется, тут никто не оставил, попробую отмычками…

– Не получится. Замок десятого уровня, а у меня "Взломщик" только второго. Прости.

Мендес сник, но что ещё я могла сделать? Штыри в дверях не короткие, финт с рычагом не пройдёт. Поискать ломик? На таймере осталось две минуты, а мне нельзя тут задерживаться. Сомневаюсь, что второй раз сбежать из Асуана будет так просто. Может, мне вообще поисковый браслет на ногу оденут и на рудники сошлют?

– Придумал! – воскликнул парень. – Найди настоящего убийцу, тогда меня освободят.

– Я не Шерлок Холмс…

– Я могу предложить то, что тебе понравится, – перебил Мендес. – Например, тайный вход в гробницу Алексиса, без слепого жреца и прочих неудобств – только люк и катакомбы.

– А разве ты не должен был сразу рассказать мне о нём?

Пройдоха хитро улыбнулся:

– Кто же выкладывает все козыри на первом круге? Технически, я выполнил свою часть уговора с римлянином. Оба пути приведут тебя к цели, просто один гораздо короче. И ещё я подкину тебе подарок, а то на тебе такие лохмотья, смотреть прият… жалко.

Предложено задание "Кто подставил связного Мендеса?"

Условие: найти убийцу Аши и выдвинуть ему обвинение.

Награда: 379 пунктов опыта, 2 золотые монеты, 2 серебряные монеты, 6 жёлтых баллов, 15 очков Престижа, короткий путь к гробнице Алексиса, Платье Шпионки.

Особенности: срок до 10:00 утра.

Вы принимаете?

Времени на раздумья не оставалось, но этого и не требовалось. Что так, что эдак, а побегать мне придётся, только в последнем случае у меня будет новое платье.

– Договорились. Только не вздумай меня обмануть.

– Зуб даю, и даже больше. Вот.

Он достал красный свиток и протянул его мне. Я тут же развернула подарок.

Получено умение: "Восприятие". Уровень: 1 из 30.

Потом разберусь, что оно делает.

– Как всё закончится, встретимся у моста между районами Пристанища Воров и Рыночной Площадью.

Кивнув Мендесу на прощание, выскочила за дверь.

Направо… Нет, налево. Как и сказал Яхмес, путь в подвал был свободен, а люк открыт. Здесь оказалось жарко и очень влажно, почти как в бане. По всей видимости, сюда сливали всю использованную наверху воду. Из люка пахло натуральным болотом близ помойки. Казалось бы, тюрьма самое дно, но нет, дно у меня ещё впереди.

Зажмурившись, прыгнула в бездну. Узкая, тёмная и осклизшая со всех сторон шахта под острым углом уходила вниз. Слизь сработала смазкой, и я развила приличную скорость прежде, чем ноги резко ударились о пол, лишив меня тридцати одной единицы жизни. Благо, тут было освещение. Редкие кристаллы в кладке стен тускло – тускло сияли голубоватым могильным светом, но его хватало только чтобы не уткнуться носом в тупик. Я оказалась по колено в вонючей жиже системы канализации Абидоса, длинным и широким тоннелем уходящим вдаль. Гадость!

– Уф.

– Эй, кто здесь? Микеланджело(47)?

______________

47 Маша имела ввиду черепашку – ниндзя.

______________

Чувство опасности подсказало, что на меня сагрилось невидимое существо. Среди умений на его панели значился "Триумф хищника". Знакомый скил. Всё ясно, мной хочет перекусить крокодил, и я сомневаюсь, что смогу ему помешать.

Куда бежать? Да куда угодно, только подальше отсюда! Средняя скорость крокодила в воде десять – пятнадцать километров в час, мне не скрыться, но сдаваться я не собиралась. Не хотелось к Осирису, он так не вовремя вгонит мою душу в раскаяние.

– Да чтоб ты подавился! – покрепче сжала нож, приготовившись к схватке.

И вдруг произошло то, чего я меньше всего ожидала. Крокодил вылетел на два метра из воды, подкинутый невидимой силой, перевернулся на спину и беспомощно замахал лапками.

– Не боись, – крикнула темнота звонким голосом, отразившимся от стен. Кажется, я уже где‑то его слышала. – Ща он сдохнет.

Крокодил, сколько бы не старался, не мог выпутаться, а потом стало реально жутко. На моба прыгнул взявшийся прямо из воздуха полуразложившийся труп и принялся ногтями рвать свою жертву.

– Ням – ням, – с долей изощрённого отвращения протянул мой неожиданный спаситель.

Я всё ещё его не видела, но панель умений впечатляла хотя бы одними названиями: "Адские кинжалы", "Вечная тьма", "Возмездие Сета" и "Справедливая жатва". Наугад просветила пространство "Уаджетом" и то, что он показал мне, не понравилось даже больше крокодила. Это был Шарлатан, восемнадцатый уровень, бог – покровитель Сет. Его клеймо Враг Народа с особенностями: – 80 % к отношению среди жителей Кемета, невозможностью вступать в группы или отряды, вероятностью получения квестов -80 %, а так же снятыми запретами на нападения союзников. А так же характеристики основных показателей.

Нет – нет – нет, я ещё не готова к схватке с ним!

Пока парень разбирался с мобом, я бросилась бежать подальше отсюда, пока он не прочёл моего ника.

– Да ладно, ты покойника никогда не видела, что ли? – донеслось мне в спину. – Вали в "Жизнь мечты", неженка!

Перевести дух я смогла только выбравшись на поверхность и спрятавшись под аркой моста возле полупрозрачного тела какого‑то игрока, у которого не хватило денег на комнату в гостинице. Выносливость практически на нуле, голод ощутимо кусался. По счастливому стечению обстоятельств, я выбралась в Карнавальном районе, где не отображались имена и клейма даже если выставлены соответствующие настройки. Удачно! Здесь стражи не представляют для меня никакой опасности.

Неожиданно встретить в такой дали от дома знакомого человека, тем более Шарлатана. Чего он‑то здесь забыл? Сидел бы в таверне с Тамалем…

Абидос медленно окрашивался в золотисто – оранжевые тона. В Кемете даже летом солнце никогда не садится позже семи часов вечера, значит, у меня ещё полно времени. До принудительного выхода из игры оставалось три реальных часа, успею опросить парочку свидетелей убийства, пока они не отправились спать, а уже потом передохну и поем.

Я переоделась в привычное платье и выждала десять минут, пока грязь и неприятный запах не сошли с волос, а затем установила навигационную стрелку на карте и двинулась в сторону Рыночной Площади.

Понятия не имею, как проводить расследования. Детективы не мой любимый жанр книг и фильмов. Кажется, начинают всегда с осмотра места преступления, потом опрашивают свидетелей, а дальше что? Вряд ли убийца тут же слёзно покается, едва я спрошу его об Аше. Нет, правда, у меня же никакого опыта!

Брось переживать, Машка! Главное начать, а потом игра сама поведёт. "Восхождение цивилизаций" не рассчитана на прирождённых сыщиков или профессионалов из следственных органов, тут должно быть всё очень просто. Мы же не в "Элементарно" – детективной игре производства "Астра – Тэк", где нужно расследовать изощрённые преступления максимально приближенными к реальности методами. Справлюсь!

А вот и они.

– Привет, девушки!

Тирия и Карфаго обнаружились на том же самом месте, где я видела их в последний раз. Жрицы любви скучали возле стенки, а на горизонте совсем ни одного клиента. Не стоит забывать, что игра 18+ со всеми вытекающими.

– Принигонда! – девчонки заулыбались. Я мысленно скрестила пальцы, чтобы они не дали мне какого‑нибудь бредового задания по ивенту, от которого мало отдачи. – Мы опасались, что ты пойдёшь за Мендесом. Он красивый, но поверь, не стоит того, чтобы рисковать своей головой.

– А я как раз на счёт него к вам и пришла. Точнее, на счёт убийства Аши. Мне нужно знать, где оно произошло?

– Прямо в доме семьи Сахур на границе Пристанища Воров и района Вольной Любви, – ответила Тирия. – Ты ведь докажешь, что он невиновен?

– Он виновен, – возразила Карфаго. – И Принигонда докажет именно это.

– Девочки, – перебила их, – спасибо вам и я побегу, пока не стемнело.

На карте зелёной точкой высветился нужный дом. Не так уж и далеко, но пробежаться придётся. Я уже развернулась, порадовавшись, что не нарвалась на квест, как меня остановили:

– Раз ты направляешься в ту сторону, не могла бы кое‑что сделать в благодарность?

Получено задание "Только тсс!"

Условие: вернуть забывчивому клиенту свадебный браслет.

Награда: 28 пунктов опыта, 1 очко Престижа, агитационная листовка (1 штука).

Особенности: вас не должна застукать жена клиента, в случае неудачи вы потеряете 63 пункта опыта.

Нельзя отказаться.

Сглазила!

Взяв браслет, прямым ходом поспешила с Рыночной Площади. Лучше сделаю небольшой крюк, но не стану дальше задерживаться в районе действия ивента. За счёт того, что неписи – торговцы начали сворачиваться на ночь и закрывать лавки, Площадь пустела на глазах, и шансы нарваться на новое задание только возрастали. Как и снова столкнуться с Шарлатаном.

Дом семьи Сахур был уютным одноэтажным строением возле канала с одной стороны и узким проулком с другой, а позади дворик. Увит каким‑то растением (я не ботаник, но похоже на виноградную лозу), на крыльце сидят три жирные кошки, людей не видно. В стремительно сгущающихся сумерках дом смотрелся совсем нежилым.

Громко постучалась – ответа нет, но дверь не заперта. Будь это Екатеринбург, я бы в жизни не подумала зайти внутрь, но здесь без страха переступила порог. Возле входа стоял едва тлевший светильник, я увеличила фитиль, и вся комната озарилась мягким светом. Конечно же, тела тут не было. Убийство произошло сегодня в районе обеда, но какой дурак будет держать его в такой жаре прямо в доме? Меня удивило другое – тут было чисто! На полу ни капли крови, а я слышала, что её было целое море; вся мебель на своих местах.

Ещё раз сверилась с картой. Да нет же, я пришла точно по адресу. Кто‑то постарался, чтобы скрыть улики или же посчитал, что всё итак ясно и пора возвращаться к нормальной жизни.

– Проклятье, – ругнулась сквозь зубы. – Надо было сходить с Юлькой в кино на "Шерлока Холмса против Эркюля Пуаро", кем бы последний ни был…

Присела на краешек трёхногой табуретки, опершись локтями о колени и положив на ладони подбородок. Как тут искать улики, если их нету?.. Или?

Открыла меню. Список общих доступных умений. А вот и подаренное Мендесом "Восприятие". Читаю описание: "Выбранное умение повышает вашу концентрацию на обстановке или выбранном предмете, позволяя замечать невидимые в обычном состоянии детали, а так же фиксироваться на них и составлять предшествующую нужному вам событию картину. Находясь под действием "Восприятия", вы утрачиваете связь с реальностью". Любопытно.

Встала по центру и сосредоточилась. Через несколько секунд комната утратила привычный облик. Звуки почти полностью исчезли, а весь мир вокруг меня потерял краски и сделался чёрно – белым… А нет, не весь! Цветными остались разводы на полу, в которых я без труда узнала кровь. И брызги на стене, столе, диване. Чем больше я вглядывалась, тем больше деталей замечала. Все чувства словно обострились, а одно ярче всех прочих – тревога. Но его как раз можно рационально объяснить – это подсознательная реакция организма на запах крови. Не в силах больше выносить этого, мотнула головой и наваждение рассеялось.

Ну, увидела я всё, как было, а дальше‑то что? Выходить в реал и читать учебник по криминалистике?

Но я придумала способ попроще.

Выбран Легендальф. Создать беседу?

Иногда раздражает, когда игра спрашивает такие очевидные вещи.

<Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф>

Принигонда: Привет, Альф. Есть минутка?

Легендальф: Мира и любви, Прин! Есть даже две минутки. Собрался тут в данж с группой, а они всё тянут. Говори.

Принигонда: Ты что‑нибудь знаешь о расследовании убийств?

Легендальф: Кого‑то убили?

Принигонда: Женщину одну. В общем, я на месте преступления и совершенно не знаю, что дальше делать с уликами

Легендальф: Хм… Кое – чем помочь могу, довелось раскрыть пару дел за Анубиса. Итак, тебе надо восстановить картину преступления. Что видишь?

Принигонда: Секунду.

Снова сосредоточилась и узрела кровь. Её тщательно затёрли. Подошла поближе. Следы не могли отобразить, сколько именно было пролито крови, но очень много. Вот здесь, в самой луже, лежало тело Аши, а стены едва ли не выкрашены в новый цвет. Отпустив "Восприятие" поделилась информацией с другом.

Вы повысили умение "Восприятие" до 2 уровня из 30.

Легендальф: Скорее всего, раны были множественными. Хладнокровный убийца так бы не поступил, значит, это не было спланировано заранее. Ссора, злость, состояние аффекта. Жертва знала своего убийцу.

Принигонда: А вот кровавая дорожка. Тело пытались уволочь, но далеко не ушли. По ходу, в этот момент нагрянул Мендес, спугнул убийцу и кинулся спасать…

Ну я и дура! У меня был самый лучший свидетель – Мендес – а я даже не подумала ничего у него спросить! Как была убита Аша, почему он был весь в крови, видел кого‑то или заметил какие‑либо странности? Например, убийца мог хромать… Блин!

Легендальф: Чаще всего убийства пытаются сокрыть лица из близкого окружения жертвы. Грабитель бы не стал пытаться спрятать тело. Обрати пристальное внимание на знакомых убитой. Поищи бытовые мотивы, кто мог получить выгоду, только помни про алиби.

Принигонда: Значит, сейчас опросить свидетелей?

Легендальф: А ты больше ничего не видишь? ВЦ всегда предлагает серию улик. Ещё раз осмотрись, может, что‑то пропало или наоборот появилось. И где‑то должно быть орудие преступления, возможно, именное или узнаваемое.

Принигонда: На отпечатки пальцев, так полагаю, можно не рассчитывать…

Легендальф: А что с жертвой? Осмотри её, на ней могли остаться следы.

Принигонда: Тела нет. Наверное, унесли уже… куда‑то. Но оно было, я найду, если не хватит улик.

Легендальф: В общем, в расследовании нет ничего сложного. Тебе нужно лишь собрать достаточно доказательств, ведущих к убийце, и предъявить обвинение. Неписи не уходят в глухую несознанку и достаточно быстро раскалываются. Только успей поставить метку Маат, а то они частенько ударяются в бега.

Принигонда: Так и сделаю. Большое спасибо за консультацию!

Легендальф: Пиши, если что.

<Вы покинули беседу>

Итак, сейчас я должна ещё поискать улики и орудие преступления, выявить свидетелей и потенциальных виновных (уже хорошо, что это сделал кто‑то из знакомых Аши, мне не придётся долго ломать голову), осмотреть тело, сложить полученные данные воедино и призвать правосудие Маат. Всё просто, ага…

Выдохнула и снова подключила "Восприятие". С кровью всё ясно, попробую сместить акцент на что‑нибудь другое. Тут же кровавые следы исчезли, а в углу под диваном что‑то подсветилось. Пошарила рукой и выудила кусочек записки, адресованной Аше, но совершенно непонятной. А ещё за вазой обнаружилась окровавленная серьга. Видимо, жертва сопротивлялась, возможно даже дралась – на убийце могли остаться синяки. Ещё раз оглядела комнату. Больше тут ничего подозрительного не было. А где оружие?

Вспомнила! Детективы ищут улики в мусорных бачках. В Кемете их роль играли вонючие деревянные ящики, которые не опорожняют неделями.

Спугнув кошек, открыла крышку. В лицо врезался целый рой жирных мух.

На вас наложен эффект "Помойный дух". Грязь и запах не исчезнут с одежды в течение 3 часов. В это время вы не будете получать задания.

Переживу. Сначала канализация, теперь вот помойка. Я развиваюсь или же деградирую?

Среди мусора орудия преступления обнаружено не было (подразумеваю, что оно покоится на дне ближайшего канала), только черепицы разбитой посуды и куски мебели. Аша сопротивлялась до последнего. А ещё я выудила недостающие кусочки записки, только ничуть понятнее не стало. Значился адресат: Аша из рода Сахур, и отправитель: Эмафион из рода Домар. Текст же был полной абракадаброй:

Ш ечъеч люъш. Ийзклв ёюжш в эщыщг изаюжвёкш?

Зашифровано, конечно! Если бы мне жених слал такие письма – не важно, что в них написано – я бы ушла к Мендесу, не задумываясь.

Убрала записку в сумку, сейчас нет ни малейшего желания ломать над ней голову. Да и времени тоже. Пока окончательно не стемнело, надо заняться опросом свидетелей.

А кто у нас свидетели? Во дворе никого, даже соседей.

Вернулась на Рыночную Площадь, где уже начали зажигать первые факелы. Я ожидала увидеть пустующие прилавки, но за место дневных торговцев то тут, то там появлялись мутные типы с товарами непонятного назначения и клетками с диковинными зверушками. Даже немного порадовалась, что могу спокойно пройти мимо них и не получить квеста из‑за своих новых духов помойного амбре. Кстати, хороший рецепт на будущее!

Тирия и Карфаго уже уходили, обнявшись, словно лучшие подруги после изрядного подпития. Неудачный день для них – удачный для меня.

– Погодите немного, дамы!

– О, Принигонда, – улыбнулась Тирия. – Нашла убийцу Аши?

– Ещё нет…

– Конечно! – кивнула Карфаго. – Ты и не найдёшь, это же был Мендес.

– Есть серьёзные основания так не думать, – я напустила на себя важный вид с налётом таинственности.

Девушки отреагировали так, как я и ожидала. Они заинтересовались, а значит, охотно расскажут мне всё, что знают. На сей раз я взяла их за руки и отвела в тень навеса пустующей лавки подальше от любопытных глаз и возможных патрулей стражи. Беглой служанке постоянно нужно быть настороже.

– Расскажите‑ка мне о самых близких людях в жизни Аши.

Жрицы любви ответили одновременно:

– Мелия.

– Эмафион.

– А теперь по одной. Тирия?

– У Аши есть сестра, Мелия. Она старше лет на шесть. В отличие от вертихвостки сестры, у которой отбоя не было от поклонников, и которая любила праздники да гулянья, а все деньги тратила на новые платья и побрякушки, Мелия совсем не красива, поэтому не вышла замуж и вынуждена была следить за домом и вести все финансы. Только благодаря ей семья Сахур не пошла по миру. А ещё сёстры частенько ссорились из‑за денег. Далеко ходить не надо: на днях тоже был скандал. Аша огрела Мелию табуреткой.

– Тоже из‑за денег?

– Кто знает, – Тирия пожала голым плечиком с нарисованной розой, мерцающей звёздной пылью; на её подруге был точно такой же знак. Наверное, это профессиональное отличие. – Они дрались по любому поводу несколько раз на неделе.

– А Эмафион – это жених Аши, – в свою очередь рассказала Карфаго. – Вспыльчивый и очень ревнивый молодой человек. Но кто бы чего не говорил, Аша не давала ему поводов, а вот сам он бегал в район Вольной Любви каждый десятый день. Удобно устроился: и сам развлечётся и жену чистую получит, а с ней покровительство богов на свой дом. Вот только пару дней назад Аша об этом узнала…

– И? – я поторопила замолчавшую девушку.

– Не знаю, они перестали разговаривать. Кажется, Аша даже хотела отменить свадьбу. Но так‑то мы вообще не сплетницы.

– Ни разу, – подтвердила Тирия.

– Даже не сомневалась, – я кивнула. – Кто‑то ещё мог быть свидетелем?

– Вряд ли. Соседи тебе не помогут. Они привыкшие, что в доме Сахур скандалы, и давно не обращают внимание на крики.

– Как вы думаете, кому‑то из этих двоих была выгодна смерть девушки? – спросила напоследок, чувствуя себя если не Шерлоком Холмсом, то уж точно Эркюлем Пуаро, кем бы он всё‑таки ни был.

– Наследства у семьи Сахур отродясь не было…

Короче, они не знали, а у меня закончились вопросы. Пожелав им хорошей ночи, я отправилась к новым целям.

На моей карте высветились две точки: Мелия и Эмафион. Начну с той, что ближе – с сестры. Она жила в том же самом доме, где произошло убийство. Не ошибусь, если скажу, что именно она прибиралась в комнате. Оперативненько, кстати. В первый визит я не увидела Мелию потому, что поленилась заглянуть на задний дворик. Одетая в простой белый калазирис, чуть полноватая женщина лет двадцати пяти развешивала постиранное бельё, среди которого было порванное платье с подозрительно не отмытыми до конца пятнами крови (всё верно, не каждому неписю доступна такая роскошь, как самоочищаемая одежда). Уборка продолжалась. Вот бы и мне сполоснуть наряд, а то начинает мутить от помойного амбре.

– Здравствуйте! – сочувственно улыбнулась Мелии.

– Чего тебе? – женщина была в плохом настроении. Не удивительно: её сестра умерла буквально полдня назад.

Как бы сказать поделикатнее? Хорошо хоть неписи в ВЦ весьма разговорчивы с возлюбленными богами, такова природа программы их интеллекта, и не важно, что я не принадлежу к группе следователей Сил безопасности.

– Несколько часов назад был задержан убийца Аши, но у нас остались кое – какие вопросы.

– Я потеряла сестру, иди ты со своими вопросами.

Вот тебе и разговорчивость, Машка…

– Расскажите мне всё, что случилось в тот день, – но настойчивость моё второе имя.

– Я мало что знаю, – Мелия нахмурилась, перекинула с плеча тугую косу и скрестила руки на внушительной груди. – Утром к сестре приходил мальчишка – посыльный с запиской от Эмафиона, это имя её жениха. Мы с Ашей со вчерашнего вечера цапаемся… цапались… я специально не стала ни о чём выведывать, но она разозлилась. А потом пришёл и сам женишок выяснять отношения. Кажется, они сильно ругались.

– Ругались? И вы даже не пошли посмотреть всё ли в порядке?

– Повторю: после вчерашнего у меня не было желания не то чтобы встревать в дела сестры, даже видеть её. Смотри, что она сделала, – Мелия показала синяки на своих руках. – А потом ещё табуреткой. Я, видите ли, потратила деньги на новую посуду, а не на её побрякушки.

А ведь на убийце тоже должны были остаться побои после их с жертвой борьбы, но "Восприятие" ничего ранее неизвестного не дало – синяки подсветились только потому, что я сконцентрировалась на них. Всё верно, это следы маленьких женских пальчиков, а не мужского кулака. Вынырнула в реальность, пока Мелия не решила, что я ку – ку.

– Наверное, вам очень надоело такое положение дел, – сочувственно цокнула языком и почти даже услышала в своей голове, как адвокат кричит "Протестую! Обвинение подсказывает ответ".

– Ты на что намекаешь? – Мелия мигом меня раскусила. – Да мы тысячу раз так ссорились и ничего!

– Простите. А где вы, кстати, находились в момент убийства?

– У соседей на торжестве.

– Ясно – о. Кто‑нибудь может это подтвердить?

– Почём я знаю? – она фыркнула с явным недовольством. – Там было много гостей, кто‑то да вспомнит меня. Я вижу, к чему клонишь. Так вот что скажу: парнишка тут неподалёку крутился, Мендесом звать, тоже из ухажёров Аши. Все видели, как он выбегал из дома весь в крови, он и есть убийца.

Может, это и вправду был он, а я пытаюсь свесить преступление на невиновного? Интересно, как я вообще пойму, что обвинила именно убийцу? Он сам признается? Или напишут, что задание выполнено? Вот поэтому и не люблю детективы – это всегда сомнения!

Какой бы ещё вопрос задать? Надо было попросить Альфа составить список.

– Кто обнаружил тело Аши?

– Я, но не сразу. И я же позвала соседей на помощь, а после того, как убийцу схватили, они помогли мне отнести сестру к бальзамировщикам.

– Вы не заметили на месте преступления ничего необычного?

– Там было всё в крови! – сорвалась Мелия. – Куда необычнее?

Этот вопрос я могла бы не задавать.

– Но вы быстренько поспешили сделать уборку, – я демонстративно перевела взгляд на постиранное платье с пятнами от крови.

– Платье принадлежало Аше. Оно дорогое, а бальзамировщики всё сжигают. Теперь прости, время позднее.

Не став дожидаться моего ответа, женщина подхватила с земли пустой тазик из‑под белья и скрылась в доме, громко щёлкнув замком.

Как выяснилось, до гордого звания сыщика мне ой как далеко! Даже не уверена, что спросила всё, что полагается в таких случаях спрашивать. Подведу итоги: из Мелии получается неплохой кандидат в убийцы и не только потому, что она мне не понравилась. Алиби её сомнительное, телесные повреждения наличествуют и от улик она поспешила избавиться. Иногда очевидное и есть истина.