Текст книги "Египтянка(СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Таймер отсчёта времени игры только – только приблизился к половине, ещё успеем и чаю выпить! Но уже после возвращения.

Мы подошли к спорящим мужчинам.

– Я уважаю твои принципы, но не понимаю твоей трусости, – Октавиан до сих пор не сдался. – А как же месть за друга?

– Месть дело хорошее, – согласился Аменофис. – Но не в случае с львами – убийцами. Глянь на них, – он указал на своих людей, угрюмо собирающих поклажу в одну большую кучу. – Это храбрые воины, но их дух сломлен ужасом и гибелью товарища.

– Позвольте прервать, господа, – Альф устал ждать, когда они сделают паузу. – У нас есть кое – какое предложение. Прайд понёс большие потери, их осталось немного. Мы могли бы разобраться с ними небольшой группой и вернуть Унати. Если он ещё жив, разумеется.

Караванщик глянул на него, словно на сумасшедшего, а вот Октавиану идея показалась жизнеспособной. Особенно, когда я заявила, что без проблем смогу провести нас к логову Призрака. Каким образом я это сделаю, если ка не оставляют следов на песке, спрашивать не стали; в ВЦ подобные мелочи никого не волнуют.

– Идите! – воскликнул караванщик. – Но своих парней я не дам.

Плохо, я рассчитывала на них. Уже построила в своём воображении маленькое победоносное сражение чужими руками и квест на халяву, а тут… Что мы сделаем втроём? С нашим маленьким дамагом мы будем ковырять львов до обеда.

– С юным лекарем и "Флагом победы" всё пройдёт быстро, – сказал римлянин, будто прочитав мои мрачные мысли.

– Я с вами, – Роза, которая всё это время внимательно прислушивалась к разговору, сделала шаг вперёд. Её глаза горели праведным гневом. – Львы уже испортили мне жизнь. Я извела на них весь запас дорогих зелий, а в результате мне ещё и уровень откатили. Программа минимум снова апнуться.

С её силой наши шансы сильно возрастут.

– Даю вам время до рассвета, – вырешил Аменофис. – Но как только Ра пересечёт линию горизонта, мы уходим. С вами или без вас.

Трое малышей и один мечник против Столетнего Призрака и его прайда ка. Уже не терпится посмотреть на это! Кстати, а вот и Ка. Чтобы не привлекать лишнего внимания, сияет едва – едва, как отблеск огня от догорающей повозки.

Новость о том, что мы отправляемся за Унати, взбудоражила погонщиков. Многие из них хотели присоединиться к нам, но работу потерять боялись едва ли не сильнее, чем умереть. Странные ребята.

– Бьюсь об заклад, они не вернут его, – сказал один из мужиков.

– Не забывай: возлюбленным богами всегда везёт.

– Ах да, ваши хвосты, – прежде, чем уйти, я отдала квестовый лут Аменофису.

Задание "Ядовитый цветок пустыни" завершено.

Получено: 140 пунктов опыта, 2 золотые монеты, 6 жёлтых баллов, 1 очко Престижа.

До 6 уровня 414 пунктов.

– Приятно было иметь с тобой дело, Принигонда, – мягко улыбнулся караванщик. Прошедшее время в его фразе мне не понравилось. Любят неписи драматизировать, ой как любят. – Удачи. Вы принесли нам победу этой ночью, мой долг вымолить у Ра защиты для вас.

Улыбнулась в ответ и кивнула. Сомневаюсь, что у мега популярного Ра найдётся минутка послушать просьбы непися, который даже не жрец, но вдруг?

НеТвояРоза приглашает вас вступить в её группу. Вы принимаете?

Настройки распределения предметов: Свободно.

Вот ещё одно различие в правах между неписями и живыми игроками – весь лут из мобов всегда достаётся нам. НПС фармить бесполезно, и я нахожу это логичным. По задумке псевдоискусственного интеллекта ВЦ, у них должны быть ограничители, заставляющие обращаться за помощью к возлюбленным богами. Я читала на форумах, что "Машинити" раздаёт им деньги за каждый выданный игрокам квест.

Ночью в пустыне холодно. В Клинописной табличке Альфа был встроен термометр, и сейчас он показывал всего +7. Из школьного курса географии знаю, что это совершенно нормально для таких мест, но мы с Розой едва не замёрзли в своих лёгких одёжках. Скорее бы битва! Адреналин согреет.

Ка уверенно вёл нас вперёд. Можно было не сомневаться, что дорога верная – по пути мы наткнулись на трёх едва живых львов, свалившихся без сил от полученных ран. Роза добила их прежде, чем мы подошли. Но она же и нарвалась на красную гадюку, потянувшись к редкому цветку. Конечно, умереть ей не дали, а цветок достался Альфу. Я на них насмотрелась, а Розе хватило одного раза. Ка вывел нас к небольшому котловану, из самого центра которого тёмными пятнами на фоне не менее тёмного неба возвышались развалины древнего храма, и растаял. Там, внизу, находится логово Столетнего Призрака, и дальше мы должны действовать сами.

И первым пунктом идёт разведка.

Встроенное чутьё позволило нам чётко определить границу зоны агра невидимых врагов. Мы подобрались на максимально близкое расстояние и притаились.

– Очень темно. И очень тихо, – негромко заметил Октавиан, пытаясь хоть что‑то разглядеть. – Самое то место для входа в царство Плутона.

– Вообще‑то, Анубиса, – я с предупреждением глянула на римлянина.

По – хорошему, нам следовало бы дождаться рассвета. Но этого хорошего по закону жанра как раз и нет.

– Я могу добавить света, – предложила Роза. Она достала факельные стрелы и прикинула расстояние для выстрела. – Не волнуйтесь, они сигнальные, мобы не сагрятся.

Воспользовавшись моментом, просветила лучницу "Уаджетом". Её бог – покровитель Онурис. Краткая справка из энциклопедии поведала, что он бог охоты, частично войны и помогает солдатам из армии фараона. Его священное животное – лев. Повезло Розе: при достижении двадцатого уровня она получит питомца автоматически. Ка, например, в этом плане неудачник. Я ничего не получу. Легендальф, кстати, тоже.

Копирование умений Розы ничего не давало, но это я уже итак знаю.

Прицелившись, лучница с поразительной элегантностью выпустила несколько стрел – липучек, которые воспламенились в полёте и вонзились в каменные стены развалин. Свет тусклый, жёлтый с фиолетовыми всполохами, но вполне годный, чтобы высветить почти до основания разрушенный древний храм. Лишь часть стен с когда‑то ярким рисунком и штук семь колонн с цветочным орнаментом. Но внизу…

Драконы спят на груде золота, вампиры в гробах, а львы – убийцы конечно же на костях. Отсюда не понять, чьих именно, но мне хотелось думать о верблюжьих.

Альф достал увеличительное стёклышко в золотой оправе и приложил его к глазу.

– Львов минимум четверо, – сказал он. – Никаких признаков Призрака и Унати пока не вижу, но понадеемся, что наш проводник жив.

– Он жив, – утвердительно кивнула.

Я его не видела, но, пробежавшись по доступным панелям с умениями, обнаружила четыре незнакомых скила. Условие их использования: копьё или режущее оружие, а не когти и зубы. Если я буду быстро переключаться между умениями Унати и Октавиана, из меня выйдет почти полноценный воин. Конечно, было сильное искушение снова взять в руки нож, но пока решила не рисковать. Сперва нужно изучить всю имеющуюся на форумах информацию, а уже потом мечтать о том, какой непобедимой я могу стать с Жалом Скорпиона. Не хотелось верить в проклятие, но та молния не шла из головы.

– Выманим по одному? – Роза воткнула в песок перед собой стрелы. Ей так удобнее. – Могу выстрелить вон в того крайнего.

– Львы социальные животные. Нападут все разом. – Октавиан вынул меч и приготовился, совершенно не переживая за исход предстоящего сражения. – Легендальф, Принигонда, держитесь сзади. НеТвояРоза, как выстрелишь, сразу к ним.

Когда львы нападут, он попытается перетянуть всех на себя. Не знаю, выдержит ли сразу четырёх семнадцати уровневых мобов…

– Трёх, – поправила Роза. – Тормозну одного ловушкой на минуту.

– И двух медленных, если повезёт с точностью, – добавил Альф. – У нас с Прин тоже кое‑что есть в запасе.

Вот так и рухнули мои надежды принести реальный вклад. Нам с другом досталась только одна задача – хилить. Не подумайте, я уважаю целителей. Это очень важные в любой игре персонажи, но быть ими у меня нет никакой предрасположенности. Да и желания тоже.

Как мы и ожидали, львы накинулись всем прайдом. То, что один из них увяз в ловушке, лишь немного помогло справиться с самым настоящим сюрпризом – монстры сбежались не одни, эти пушистики прихватили с собой котят! Ка – котят в количестве пяти штук десятого уровня. Если крупные особи намертво повисли на Октавиане, то маленькие его "Слепую ненависть" тупо проигнорировали. С трогательным в любых других обстоятельствах рычанием они устремились к нам с Альфом.

Роза попыталась отвлечь их, пальнув массовым скилом, но вышло только хуже. Вместе с львятами порцию урона получила и я, а мобы даже не подумали сменить цель.

– Извини, – виновато улыбнулась лучница. – Не хотела.

– Эти пятеро мои!

Вот и выпал случай показать себя в полной красе!

Альф на секунду отвлёкся от поддержки Октавиана и кинул на львят скил, понижающий защиту, чтобы облегчить мне задачу.

– "Пора установить собственные правила! Пора работать по – крупному!(40)"

______________

40 (с) Тони Монтана ("Лицо со шрамом", 1983 г.)

______________

"Зовом Ромула" снесла сразу треть линии жизни самого наглого из мобов, грызшего ногу Альфу, и умудрившегося сбить того с каста. Добавила массовым "Вихрем смерти" и тут же переключилась на "Вой слона", принадлежавший Унати. "Вой" не просто так был назван "Воем". Его использование сопровождалось просто душераздирающим воплем! Трудно поверить, что это кричала я. Не специально, такова уж особенность применения некоторых умений в ВЦ. Но эффект был просто потрясающий! Два львёнка на несколько секунд потеряли пространственную ориентацию и были выключены из битвы. "Зовом" добила одного и даже ещё раз успела крутануть "Вихрем", пока они не пришли в себя. С остальными было проще и спокойнее. Самый последний попытался сбежать, и я уже погналась за ним, но он был навеки остановлен стрелой.

– Эй!

– Извини.

Вот так и крадут триумф победы…

Это вам не пятнадцать штук за раз, зря Аменофис переживал и боялся. Октавиан с Розой закончили со своими львами практически одновременно со мной. Для них наградой стало взятие новых уровней – тридцать третьего и десятого соответственно. Счастливцы! Мне же достался только опыт, но пока и этого хватит.

– Кончено, – римлянин с чувством выполненного долга убрал гладиус. – Забираем Унати и назад.

Не дожидаясь нас, он направился в котлован к самому сердцу логова Призрака. Роза собрала оставшиеся на месте тел львов деньги и честно поделила на троих. Ради грошей не стоило навлекать раскаяние на душу при следующей гибели. Жадность даже в Древнем Египте считается пороком.

– Вся выносливость на нуле, – Альф открыл очередной пузырёк с энергетиком и одним большим глотком осушил её. – Но было здорово! Как в старые добрые времена. Не думал, что начну скучать по заварушкам так скоро.

– Надеюсь, однажды ты познакомишь меня со своим Анубисом.

– Эй, ребята, заканчивайте болтать, – весело окликнула Роза. – Наш бесстрашный рыцарь уже спасает Унати, мы рискуем остаться без заслуженной доли славы и сокровищ. Там обязательно должны быть сокровища! Группу я распускаю, теперь каждый за себя.

Стрелы – факелы догорели, но предрассветные сумерки уже начали разгонять тьму. Ещё час и покажется солнце.

Чуть живой нубиец обнаружился в груде человеческих костей, обглоданных львами и выбеленными солнцем и песчаным ветром. Альф попытался привести его в чувства, но мало было заполнить линию жизни, Унати находился в состоянии крайнего ужаса и никак не мог поверить, что теперь ему ничего не угрожает.

– Они ка, их нельзя убить, – бормотал он, с трудом узнавая нас. – На следующую ночь львы воскреснут и снова примутся убивать.

– Весело, – протянул Альф. – Давай, приятель, поднимайся на ноги…

– Кстати, а где же сам Призрак? – я огляделась, но всё было тихо.

Ка привёл меня сюда выполнить задание, и я не уйду, пока не освобожу "вечного ужаса". Только вслух этого не сказала, незачем пугать нубийца ещё сильнее.

– Он заперт, – еле слышно ответил Унати.

– Заперт? – Октавиан недоверчиво прищурился и прислонился к колонне, сложив руки на груди. Надеялся на продолжение банкета? – Как же он намеревался съесть тебя?

– Ему не нужны плоть и кровь, он поедает ка жертв.

– Ладно, сегодня он останется голодным, – Альф попробовал поднять нубийца, но не смог. Слишком неравная весовая категория. – Брось рассиживаться, пойдём.

Огонёк Ка снова возник рядом, проплыл мимо меня и скрылся среди полуразрушенных стен. Зовёт за собой. Если я сейчас улизну, меня хватятся. Нужен предлог, и подала мне его Роза. Наша лучница копалась в костях, выискивая ценности. До Унати ей не было никакого дела. Предупредив товарищей, что тоже чуток осмотрюсь, побежала за Ка.

– Девчонки, догоняйте нас! – крикнул Альф. Они с Октавианом решили не дожидаться, пока Унати оклемается. Велик шанс опоздать к отходу каравана, а это если и не верная смерть, то проблемы ещё те.

Стоило немного отойти, как мир окутала священная тишина. Не первый раз замечаю за этой пустыней ограниченные зоны слышимости. Саундтрек не включился, только кости зловеще хрустели под ногами.

Понятия не имею, что буду делать, когда освобожу Столетнего Призрака, и не съест ли он меня, но доверюсь Ка. Игра прекрасно знает мой уровень, и она не стала бы раздавать задания, которые я не потяну. А мой покровитель не Сет, главное зло в божественном пантеоне, мой поступок не пойдёт во вред… Надеюсь.

Вожак прайда был заперт в наполовину занесённой песком темнице. Мощная каменная дверь исключала любые мысли о том, что её можно сдвинуть. Но её можно открыть! На каменной плите были выбиты четыре картуша с именами, а под ними текст – указание, он же загадка:

Осирис вёл беседу с фараонами третьей династии – Санахтом, Джосером, Сехемхетом и Хабой. На вопрос, кто за кем наследовал царство, они ответили:

Санахт: Я не был ни первым, ни последним.

Джосер: Я не был последним.

Хаба: Я был первым.

Сехемхет: Я был последним.

Осирису известно, что три из этих ответов правильные, а один ложный. Кто их фараонов сказал неправду?

Едва я прочла, как песочные часы, приделанные здесь же, перевернулись и начали отсчёт времени. Всего минута? Раз так, то решение должно быть очень простое.

В энциклопедии подсмотреть порядок фараонов я не могла, она стала неактивна. Ну и не надо. Мне сразу же захотелось назвать Сехемхета. Не доверяю я людям с этим именем, спасибо жрецу с Элефантины, однако права на ошибку нет.

Допустим, они все сказали правду, значит, царствовали в таком порядке: Сехемхет, Санахт, Джосер (или Джосер, Санахт) и Хаба. Всё очень даже логично. Кроме одного: Осирис знает, что кто‑то из фараонов соврал. Но кто? Джосера и Санахта исключаю сразу – если это был один из них, то получится, что Сехемхет или Хаба тоже соврали, а это не соответствует условию.

Сехемхет или Хаба? Мой ответ – Хаба! Ведь если бы Сехемхет не был последним, то последним бы стал кто‑то из троих оставшихся, и тогда снова бы получилось два ложных утверждения.

На последних песчинках нажала на картуш с выбранным именем. Механизм глубоко внутри камня щёлкнул, и дверь отъехала в сторону, открывая темницу.

Прямо на меня смотрели два сияющих красных глаза. Огромный лев с чёрной гривой медленно вышел. Зря, ой как зря я пришла сюда в одиночку! Но вместо того, чтобы накинуться и растерзать меня, зверюга с протяжным стоном облегчения склонилась к земле и растаяла.

Божественное задание "Долгожданный покой для вечного ужаса" завершено.

Получено: 1 красный балл.

И только‑то? Я рассчитывала на… проблемы. Да, я до конца не верила, что всё пройдёт настолько гладко. Вероятно, на моём уровне так и должно было быть. Славно!

– Неужели тебя так сильно задело то, что я добила львёнка, когда ты погналась за ним?

Позади меня раздался короткий смешок. Это была Роза.

– Что?

Действительно: что?

– Ты не просто так знала, куда идти. Привела нас с собой, чтобы мы расчистили тебе дорогу, а сама даже не поделилась добычей.

– Какой бред, – до меня плохо доходил смысл.

Вот именно: какой бред.

– И много там было? – Роза махнула рукой с луком на пустующую гробницу. – Уникальная одежда или оружие?

Жадненькая девушка, однако. Неприятное открытие.

– Успокойся, там не было ничего ценного, только мой квест.

Вот ещё, не стану больше ничего доказывать. Развернулась и направилась догонять товарищей. А Розу, пожалуй, удалю из списка друзей.

– Ты знаешь, что делают с крысами?

Я услышала, как она натягивает тетиву. Проклятье, я беглая служанка, она может убить меня безо всяких препятствий. И ещё она назвала меня крысой. Рука сама потянулась к нубийскому ножу и сжала отполированную рукоять. Плевать на какое‑то там мифическое проклятие, я пятый уровень, а Роза десятый, и даже если бы мы были равны, моя "Реплика" воспроизводит лишь пятнадцать процентов силы её умений. Или умений Легендальфа. На моё счастье они ещё не успели отойти далеко. А сейчас мне нужен максимум.

– Повтори, как ты меня обозвала?

Повернулась. Роза направила стрелу прямо мне в лицо.

Вам доступно умение "Ловкость охотника".

Особенности: в течение 6 секунд вы с вероятностью в 98 % увернётесь от любой атаки.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1,5 минуты. Стоимость: 6 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Времени на раздумья не было. Крутанула ножом, накидывая на себя выбранный скил, и тут же пригнулась. Стрела пролетела мимо и наскочила на колонну. В воздухе ещё витал её огненный след, когда Роза снова выстрелила. Не ожидая от меня такого трюка, она за короткие шесть секунд умудрилась спустить все свои атакующие умения, и только одно из них задело меня на тридцать семь единиц урона.

Ну всё, теперь я могу ответить! Спасибо "Машинити", что клеймо оставляет право на самооборону.

Кинула в Розу "Силу земли" Альфа, существенно замедлив её тактическое отступление. Я не дам тебе получить преимущество дистанции, подружка! Для меня это будет верная смерть.

Поняв, что не сможет отбежать, лучница тут же вооружилась ещё и длинным кинжалом. Ей нужно продержаться до отката первого умения, а мне за это время нужно либо успеть нагнать друзей, либо достойно ответить. Звать на помощь бесполезно – мы находимся в одной из звуковых ям, криков никто не услышит.

Злость плохой советчик. Очень может быть, что ошиблась, но я выбрала второй вариант. Мощные удары Октавиана против её недоскилов ближнего боя – это мой шанс. Успеваем!

Первый же мой удар "Зов Ромула" ушёл мимо. Роза заюзала(41) "Ловкость охотника". Отсчитываю ещё пять секунд. От ответного удара я едва увернулась, краем лезвия задев её руку на двадцать две единицы. Попробовала на практике применить совет Октавиана и полноценно контратаковать, но девчонка неожиданно полоснула меня луком по ногам, подсекая. Не удержав равновесие, я рухнула на спину. Проклятье, куда делись 409 пунктов ловкости?!

______________

41 Юзать (от англ. use – "использовать") – пользоваться чем‑либо.

______________

Роза не стала пытаться добить меня кинжалом; она отскочила на несколько шагов назад и выстрелила. Огненная стрела вонзилась чуть пониже сердца, отбросив меня на шаг назад. Крит на двести пять единиц! В моей линии жизни оставалось 303 пункта, когда как у Розы 1030.

– Ха, ты даже сражаться не умеешь, – крикнула лучница. – Ну да, крысам это свойственно!

Выдернула стрелу и запустила в лучницу хопешом, использовав "Бросок змеи" из коллекции Унати. Минус 104 единицы… И минус хопеш, мда. Молодец, Машка… Следующая стрела угодила в ногу. Так ведь и умереть запросто!

Защита. Мне нужно хотя бы одно маленькое защитное умение. Но его не было. Из списка доступных был лишь "Щит Марса", которым я спасла Розу в оазисе. Как сказано в описании, он перебрасывает непробиваемый щит на выбранного товарища, но при этом я получаю 20 % от нанесённого ему урона. Звучит бесполезно, однако там есть приписка "человек под воздействием щита не может пользоваться атакующими умениями" и так аж целую минуту. А вот это уже то, что надо!

Прежде, чем Роза выпустила очередную стрелу, кинула на неё "Щит".

– Что за хрень? – Она не поняла, почему стрела вдруг выпала из её руки. А потом ещё раз.

Воспользовавшись выигранным временем, я до упора вылечилась "Цветением лотоса". Теперь наши линии жизни равны 545 против 926. Роза говорила, что использовала на львах весь свой запас исцеляющих зелий, значит, мне нужно всего лишь продержаться дольше неё.

– Что за хрень? – повторила лучница. Она знала, что я не целитель, и сейчас была шокирована увиденным. – Ты читер?

– Сюрприз!

– Я заскринила тебя, а логи нашей битвы улетят прямиком в службу поддержки "Машинити".

– Куда угодно, – кивнула и перебросила нож в правую руку, медленно подходя к жертве на расстояние удара.

– Не сомневайся.

Роза досрочно сняла с себя "Щит" и кинулась бежать. Не очень умно. Он не только мешал ей использовать умения, но и защищал от моих атак. Я быстро тормознула её "Силой земли". Резко потеряв скорость, но устояв на ногах, лучница развернулась, чтобы успеть выстрелить, однако позиция была крайне неудачной. Стрела лишь задела меня на двенадцать единиц, а вот ответный "Зов Ромула" на сей раз не подвёл. В исполнении Жала Скорпиона удар вышел просто сокрушительным! Крит на триста восемнадцать. А затем "Вихрь смерти" почти на двести. В откаты хотела воспользоваться скилами Унати, но его панель исчезла. Наши товарищи выходят из зоны копирования "Реплики"!

Замахнулась Физическим ударом, но Роза ловко перехватила мою руку и развернула её. Я со всей дури вонзила нож себе же в живот. Фейерверк ледяных искр взорвался внутри. Даже без точных цифр знаю, что потеряла сейчас половину линии жизни. Единственная промелькнувшая мысль была о том, что это был Физический удар, а не только – только откатившийся "Зов Ромула".

Роза отбежала шагов на пять и натянула тетиву. Я едва успела вынуть нож (при этом лишившись ещё десяти единиц жизни) и использовать "Ловкость охотника", как на меня обрушился целый ливень стрел. И все мимо.

– Да когда же ты сдохнешь уже, – зло выплюнула Роза.

– И как же ты объяснишь мою гибель остальным? Меня будут искать, не сомневайся.

Панели с умениями моих друзей окончательно исчезли, теперь мы остались совсем одни. Только я, Роза и красная гадюка. Два скила – "Поцелуй аспида" и "Нейротоксический удар" – выдавали притаившуюся змею с головой.

– А мне и не надо, – ответила лучница. – Я перетащу твоё тело в гробницу, которую ты так подло ограбила, и там тебя никто не найдёт. Воскреснешь через ближайший некрополь, и, надеюсь, он очень далеко отсюда.

– Ого, да у тебя, по ходу, огромный опыт.

Пока мы обменивались любезностями, я лихорадочно соображала, что делать. У меня в запасе всего один пузырёк с исцеляющим зельем, но Роза не даст времени воспользоваться им. И самое важное – у меня не осталось атакующих скилов. Физический удар и Удар стихии однозначно проиграют даже самому слабому умению покровителя Розы.

Сбежать? Надо было раньше включать мозги, Машка. Ничего другого не остаётся, попробую укусить её.

– …Даже если тебя найдут, – Роза тоже использовала разговор, чтобы выждать откаты, – караван уйдёт прежде, чем вы вернётесь.

Вооружённая "Поцелуем аспида", я резко бросилась на девушку. Она не успела отскочить, и мои зубы впились в её плечо, награждая суровым дебаффом, отнимающим по десять единиц жизни каждые две секунды в течение целой минуты.

– Что за..?

"Нейротоксический удар" парализовал Розу, она даже договорить не успела. Я сплюнула и принялась добивать её автоатакой. Она бы меня не пожалела, почему я должна проявлять милосердие? Оставшись с парой десятков единиц жизни, лучница попыталась убежать, но не успела. Жало Скорпиона поставило точку в битве.

Я села на песок рядом с телом Розы и выпила исцеляющее зелье. Браслет замерцал – пришло сообщение.

<Создана беседа. Участники: Легендальф, Принигонда>

Легендальф пишет: Эй, Прин, где вы с Розой потерялись? У вас там всё хорошо?

Принигонда пишет: Всё в порядке, мы сейчас догоним.

Легендальф пишет: Помощь не нужна?

Принигонда пишет: Нет, мы скоро.

<Вы покинули беседу>

Посмотрела на тело. Как же было велико искушение бросить Розу тут, а Альфу и остальным соврать, что она погналась за сокровищами, столкнулась со Столетним Призраком, потом была убита им и улетела воскресать к некрополю. Да совесть напомнила о своём существовании ещё до того, как я успела получить удовольствие от коварных мыслей.

– Да что б тебя!

Достала из сумки свиток "Воскрешение павшего". Слишком ценная вещь, чтобы тратить её вот так, но если поступлюсь совестью, она меня и в реале достанет. Вообще‑то, вины за собой я не чувствовала, я защищалась, но бросить Розу вот так по – свински не могу.

Использовано: свиток "Воскрешение павшего" (1 из 1).

Роза встала с половиной линии жизни. На всякий случай я приготовилась снова укусить её, но этого не потребовалось. Девушка недовольно глянула на меня и молча уселась рядом, восстанавливая выносливость.

– Нас уже хватились, – сказала ей. – Пойдём.

– Угу.

Вся её воинственность сменилась угрюмой злостью. Сейчас она уже не нападёт, но до конца путешествия мне следует почаще смотреть за спину. А благодарности за то, что я не бросила её, хотя имела на это полное моральное право, я так и не дождалась. Думаю, этого не произойдёт никогда.

В полном игнорировании друг друга мы нагнали товарищей. Если они и посчитали странными перемены в нашем поведении, то не стали выпытывать подробности. Ясно же видно, что ни я и ни Роза не станем рассказывать.

– Куда ты дела хопеш, египтянка? – спросил Октавиан.

Альф с Унати шли впереди и обсуждали местную флору, Роза вообще держалась на расстоянии, а мы с римлянином чуть поотстали.

– Хопеш? Он зде… блин!

Я забыла его поднять. Весело, что. Если на нас снова нападут, у меня будет только нож, который пытается убить свою хозяйку при каждом удобном случае. Египтяне ведь народ магии, зачем нам таскать с собой материальное оружие? Сделать бы пару распальцовок, выкрикнуть заклинание и вот к врагу уже летит фаербол…

– Придётся переориентировать наши тренировки с рубящего на режущее оружие в римском стиле.

– Звучит уже пугающе – нож против меча.

На что Октавиан покачал головой:

– Пугающе звучит то, что ты умудрилась потерять оружие на ровном месте.

Пожала плечами. Не буду сдавать ослепшую от жадности Розу. По большому счёту, претензий к ней у меня нет. Враг номер один у Принигонды всё ещё Шарлатан, и именно ради дуэли с ним я выдержу любые тренировки и испытания Октавиана.

Проанализировав бой с Розой, я сделала выводы о том, что сейчас бы провела его совсем по – другому. Мне не хватало быстроты в принятии решений, каким умением воспользоваться в первую очередь. Ясно дело, что у меня редко будет возможность воспользоваться заранее отрепетированными шаблонами, поэтому требуется как можно больше самой разнообразной практики. И оружие на все случаи.

Занимался рассвет, и в лагере царила суета. Аменофис сдержал обещание уйти пораньше, его караван был полностью готов к отходу. Погонщики едва держались на ногах после тяжёлой ночи, но приказ хозяина безропотно выполняли. Наше возвращение было встречено изумлением и недоверчивыми взглядами. Конечно, никто всерьёз не думал, что мы погибнем (ребятам прекрасно известно, что возлюбленные богами не умирают) скорее, они сомневались, что мы успеем к назначенному сроку. И уж тем более не верили, что вернёмся с победой, о чём явственно свидетельствовал живой и почти невредимый Унати.

– Вы вернули нам надежду, – обрадовался Аменофис. – Надежду, что я не потеряю денег за не доставленный груз. Унати, твой верблюд уцелел. Садись, пожалуйста. Вперёд, вперёд! До Дендеры путь не близкий.

Хоть мы и шли в Абидос, но дело в том, что он находится по ту сторону Нила и гораздо восточнее. Последнюю часть пути в таком случае проще преодолеть по воде, хоть и куда опаснее. Эту часть реки постоянно бороздят патрульные корабли фараонового войска. Локации в глубине страны и возле столицы всегда хорошо охраняются.

– Что произошло между тобой и Розой? – поинтересовался Альф прежде, чем мы залезли в специально для нас наполовину разгруженную повозку. Наша‑то сгорела, так что остаток пути придётся проделать рядом со слоновьими бивнями.

– Ничего, – моя улыбка вышла абсолютно фальшивой, пришлось немного объяснить: – Повздорили на счёт лута, которого и не было даже.

– Ясно, – протянул друг. – Она спрашивала, кто твой покровитель.

– И что ты ответил?

– Ответил, что если скажу, то тебе придётся её убить. Она не смеялась.

– Грустная получилась история, расскажу, как будет возможность.

Альф помог мне забраться, и через минуту повозка тронулась. Моё игровое время ещё не подошло к концу, но я решила выйти пораньше. Не хотелось ехать в тесном пространстве с Розой.

И снова я в своей комнате. На боковом дисплее шлема мигали цифры 16:01:45… 16:01:44… Какое долгое путешествие, однако! Закончится только в шесть утра следующего дня, а в реале ещё даже не вечер.

Мама была дома. Узнала я об этом ещё раньше, чем успела выйти из комнаты.

– …Меня это беспокоит, – голос мамы звучал строго и как‑то высокопарно. Пожалуй, я пока повременю с выходом.

– Не хочу это обсуждать.

А это уже Максик. Голос смущённый и раздражённый одновременно. Становится интереснее.

– Я твоя мать, и имею право беспокоиться.

– Но не об этом!

– Обо всём. Если мой сын… предпочитает мальчиков…

– МАМА!

Я согнулась в приступе беззвучного смеха, представив, какими красными пятнами пошло лицо Максика. Достаточно пяти минут общения с моей мамой, чтобы понять её истовую христианскую сущность. Для неё настоящая трагедия "голубая" ориентация сына.

– Мне нравятся девушки!

Я расслышала нотки отчаяния в ответе и пожалела, что брат не знает, что я всё слышу.

– Ты ни разу не приводил ни одну к нам домой и ни о ком не рассказывал.

– А почему я должен это делать? Чтобы ты перемыла им все косточки?

– Я всего лишь хочу быть уверена, что у моего сына будут дети. Этот разговор должен был вести отец, но ты…

– Если тебе надо это услышать – я давно не девственник!

И громкий стук захлопывающейся двери. Ах, какая была сцена! Жаль, пропустила начало.

– Ставлю бутылку лимонада, что он соврал, – я вышла из своего укрытия.

– Боюсь, что ты выиграешь, – вздохнула мама. – Эти ваши виртуальные игры коверкают нормальную жизнь. Влюбляетесь там, а здесь до старости в одиночестве живёте. Противоестественно и гадко.

Самое верное решение в этой ситуации – перевести тему. У меня проблем с личной жизнью нет, но теперь я тоже игрок.

– Мам, а что у нас вкусненького на обед?

– Всё в холодильнике. Только поешь нормально, без визиона.

– Я новости почитаю, – и тихо добавила: – игровые.

Юльки в сети не было. Статус на её странице всё ещё стоял "Готовлюсь к самой лучшей свадьбе в мире. Целую всех и завидуйте молча!" Что же за сюрприз такой она приготовила? Поставила оценки её фотографиям и написала несколько комментариев. Ух ты, в её подписчиках значится Максик! Какого смешного котёнка он ей… нарисовал? Серьёзно? Брат лет десять не брал в руки электронные карандаши. Любопытно. Затем обновила аватарку на своей страниц и ответила на все сообщения. Как много их скопилось‑то!