Текст книги "Египтянка(СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Предложено задание "Ядовитый цветок пустыни".

Условие: принести Аменофису 15 хвостов красных гадюк.

Награда: 140 пунктов опыта, 2 золотые монеты, 6 жёлтых баллов, 1 очко Престижа.

Вы принимаете?

Куда деваться, принимаю. Розы всё равно нет, опаздывает девушка, а посиделки возле костра уже начали утомлять. И мне давным – давно пора апнуть пятый уровень.

Октавиан приглашает вас вступить в его группу. Вы принимаете?

Да, и вперёд! Только помечу на карте местоположение оазиса, чтобы вернуться без проблем.

Найти гадюк оказалось непросто. Солнце почти село, сумерки принялись с жадность поглощать пустыню, перекрашивая мир в тёмные тона. Где тут может спрятаться змея? В тени камней, что высятся посреди моря песка? Или возле редких чахлых кустов колючек, чудом выживших в этой духовке? Лёгкая музыка с явными восточными нотками кружила в воздухе, словно древняя магия, удивительно гармонично дополняя мир пустыни.

Октавиан шагал рядом. Квеста он не получил, неписи могут лишь раздавать их, и единственный путь для них поднять уровень заключается в нас, живых игроках, и совместной охоте. Я заранее вынула хопеш, рассчитывая, что пустыня встретит разнообразной живностью, с которой можно было бы получить пару монет и пунктов опыта, но пока что мы видели лишь троих мобов, напоминающих двухсотлетних черепах. Безобидные элитки двадцатого уровня.

– Не спи, египтянка, хватит видами любоваться. Здесь нет ничего интересного, это тебе не Римская Республика.

– Действительно, – подцепила кончиком хопеша песок и подбросила его в воздух. – И чего же твои правители тогда пытаются заполучить эти земли?

– Расширение или гибель, – Октавиан нашёл это забавным. – Кто твой покровитель? Нужно знать, на что ты способна в бою, кроме свечения глазом над головой. Никогда прежде не видел, чтобы возлюбленные богами при опасности сидели и даже не попытались защититься. Обычно, вы реагируете.

– Реагируют те, кто знает как, а у меня в покровителях Ка. Слышал о нём? Он вроде жизненной силы, душа, но не совсем… В общем, всё сложно.

– У нас тоже он есть, – ответил римлянин. – Только мы зовём его Гений.

– Тогда, ты знаешь, что у меня не может быть универсального ответа на все случаи жизни и в любой ситуации. А опыта пока ещё недостаточно, чтобы ориентироваться в малознакомых умениях за доли секунды.

Октавиан неопределённо пожал плечами:

– Мы не превозносим своих богов так, как вы. Достаточно знать о силах своего покровителя и пары верховных. Значит, ты не умеешь ничего?

Кажется, он неправильно понял мои объяснения. Пришлось показать на что я способна наглядно. Скопировала с Октавиана четыре доступных мне умения. Если у египтян иконки скилов имеют вид картушей с золотой рамкой, то у римлян это были круги с красными границами. Убойной мощи в умениях Октавиана было побольше, чем во всех скилах Альфа вместе взятых, но практической пользы применительно ко мне маловато.

Вам доступно умение "Зов Ромула". Уровень: 14 из 42.

Особенности: мощный удар, наносящий урон от 5 до 15 % от максимального количества единиц жизни врага. Использование копья вполовину увеличивает урон.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 7 секунд. Стоимость: 3 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Этот скил подойдёт без вопросов.

Вам доступно умение "Слепая ненависть". Уровень: 3 из 11.

Особенности: заставляет окружающих врагов атаковать вас. Если противник игрок, то его фокусировка переключается на вас и принудительно удерживается в течение 5 секунд.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 20 секунд. Стоимость: 2 % от доступной выносливости на вашем уровне.

С "Ненавистью" лучше не играть. Мои мобы итак сагрятся на меня, а чужих мне не надо.

Вам доступно умение "Вихрь смерти". Уровень: 5 из 20.

Особенности: круговой удар радиусом 1,5 метра. С вероятностью в 1 % враг может получить смертельный урон.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 15 секунд. Стоимость: 5 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Массовый скил, значит. Отнесу его к условно полезным, но вероятность в 1 % весьма радует.

Вам доступно умение "Щит Марса".

Особенности: перебрасывает щит на вашего товарища, при этом вы получаете 20 % от его урона. Человек под воздействием щита не может пользоваться атакующими умениями. Время действия 1 минута.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 3 минуты. Стоимость: 15 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Точно не для меня. Вряд ли выпадет возможность спасти кому‑нибудь жизнь таким способом, учитывая, что всем выше перечисленным можно пользоваться только в присутствии Октавиана.

– Мало, – римлянин отреагировал вполне ожидаемо.

Это я ещё не сказала ему про уровень Силы воздействия "Реплики" от умений игроков – жалкие пятнадцать процентов. Но это всё поправимо, просто не сразу.

– Хм, откуда здесь цветок?

Погрузившись в изучение навыков, я чуть не наступила на прекрасный едва раскрывшийся бутон с нежно – алыми лепестками. От него очень приятно пахло, как от дорогого цветочного парфюма. Не будет экологическим преступлением сорвать цветок в игре. Может, по ночам эта пустыня расцветает ими! Я даже не заметила, как музыка стала тише и исчезла.

Едва кончики пальцев коснулись тоненького стебля, как из песка стрелой выскочила яркая красная лента. Вот только у неё была пасть, вооружённая зубами, которой она крепко впилась мне в руку. Теперь я поняла, почему задание называется "Ядовитый цветок пустыни" – эти твари прячутся возле цветов, которые приманивают им добычу.

На вас наложен эффект "Поцелуй аспида". Вы получаете по 10 единиц урона каждые 2 секунды в течение 1 минуты.

Второй рукой я содрала гадюку и отшвырнула её в сторону. Она угодила прямо под ноги Октавиану, но тут же зарылась в песок, чтобы снова подползти ко мне. Однако, манёвр провалился – римлянин использовал "Ненависть", вынудив змею переключиться на себя. Увернуться от укуса моба двенадцатого уровня для Октавиана не было проблемой, но и убивать её он не спешил.

– Так и будешь с ней играть или всё‑таки прикончишь?

– Не могу, – ответил римлянин. – Если её убью я, ты не получишь хвоста.

– Да и хрен с ним!

Моя и без того короткая линия жизни пульсировала, сокращаясь каждые две секунды. Вместе с бонусами от одежды в ней и полтысячи единиц не наберётся. Открыла инвентарь. Где‑то тут должно быть противоядие, я же покупала… Вот оно! По языку растеклась густая маслянистая горечь. И проглотить противно и выплюнуть самоубийство. Быстро запила зельем исцеления, но привкус остался.

Я получила 2 пункта опыта, когда Октавиан зарубил змею.

– Реакции никакой, – он посмотрел на меня с таким выражением, будто бы я не оправдала его надежд. Забыл, что у меня только четвёртый уровень?

– Этот параметр нельзя прокачать свитками, – буркнула в ответ. Сама понимала, что произошедшее не красит меня, как воина. За пару дней невозможно научиться всему и вся, если до этого всю свою жизнь ты сидел дома, а сражения кнопочками WASD нельзя назвать огромным опытом.

– Пошли, найдём тебе жертву для тренировки.

Мы взобрались на очередной бархан. Солнце блеснуло в последний раз, прежде, чем скрыться, и в этом прощальном свете открывшаяся нашему взору картина просто поражала. Куда ни глянь, по всей пустыне начали распускаться сотни, нет, тысячи прекрасных цветов, а воздух заполнялся душистым ароматом.

– А вот теперь тут есть на что посмотреть, – присвистнул Октавиан.

Чувство опасности молчало. Видимо, у гадюк очень маленький радиус агра. Но "Реплика" не подвела. Стоило пожелать перестроиться на умения ближайшего противника, как панель скилов Октавиана сменилась на гадючью и порадовала меня всего двумя умениями – "Поцелуем аспида" и "Нейротоксическим ударом". С первым уже знакома не понаслышке, а второй парализует жертву на пять секунд. Жаль, что требования к использованию – зубы.

Римлянин жестом предложил мне спровоцировать одну из гадюк. Я поудобнее перехватила хопеш, руками больше не потянусь. Радовало, что змеи не сидели под каждым цветком, это было бы настоящим кошмаром, но первое же выбранное мной растение оказалось засадой. Ну что? Время испытать моё грозное оружие в действии!

Линия жизни гадюки двенадцатого уровня достаточно длинная – аж 1815 единиц, но во всём остальном это обычный моб. Главное не подставляться под укус и отвести змею подальше от остальных цветов, чтобы бить не только "Зовом Ромула", но и массовым "Вихрем смерти". Октавиан переагрил гадюку на себя, чтобы я не отвлекалась на попытки увернуться. Возможно, кто‑то бы назвал это жульничеством, предательством духа игры, но в ВЦ честности вообще нет, каждый выживает как хочет и как умеет. В конце концов, двенадцатый уровень против четвёртого тоже не честно.

Первый же мой удар "Зовом Ромула" выдал критическое попадание на 268 единиц урона! А вот "Вихрь" весь ушёл в никуда, только выносливость зря потрачена. Паузу во время откатов заняла атаками по умолчанию – старыми добрыми Физическим ударом и Ударом стихии. В итоге ковыряла гадюку дольше, чем изначально рассчитывала, но полученный опыт очень порадовал – 9 пунктов плюс хвост по квесту. Первый из пятнадцати. Но это не всё:

Получено: Перчатки из змеиной кожи. Особенности: +9 к силе, +14 к ловкости. Можно использовать с 6 уровня.

И несколько монет.

– Это было отвратительно, – вынес вердикт Октавиан. – Била наотмашь, двигалась как попало.

– С увеличением уровня владения оружием автоматически улучшатся и движения, – ответила, убирая перчатки в сумку. Оставлю на будущее, если к тому времени не раздобуду жёлтые.

– Если изначально двигаться правильно, то уровень владения оружием поднимется гораздо быстрее, – парировал римлянин.

– Будешь болтать или научишь меня?

Октавиану улыбнулся в предвкушении. Мой настрой явно пришёлся ему по вкусу. Он вынул гладиус и с непринужденной лёгкостью перекрутил его.

Предложено задание "Дружеский спарринг".

Условие: увернуться от атаки 5 раз, нанести контрудар 3 раза.

Награда: 40 пунктов опыта, 2 жёлтых балла, 1 очко Престижа.

Вы принимаете?

Надеюсь, он меня не покалечит. Зелий исцеления больше нет, а несчастные и совершенно непредсказуемые случаи никто не отменял.

– Не делай лишних шагов и не бойся получить удар, – прежде, чем перейти к практической части, римлянин дал несколько рекомендаций общего плана. – Суетливые попытки избежать урона сыграют не в твою пользу. Сохраняй спокойствие и никогда не спеши закончить бой поскорее. А теперь смотри и запоминай…

Повторить действия Октавиана оказалось проще, чем я думала. Сказывалось то, что у меня уже есть два уровня в умении "Мастер меча". Тело само запоминало каждый шаг; в ВЦ всё проще и быстрее. Нападая на меня, римлянин намеренно сдерживал скорость и тем более силу. Разница между нашими уровнями слишком велика, чтобы у Принигонды появился хоть один шанс увернуться в обычных условиях.

Тренировка оказалась очень познавательной и продуктивной. На небе высыпали звёзды, когда я в последний раз увернулась и нанесла контрудар. Уклонения давались мне легче блоков отчасти из‑за страха, что гладиус проскользнёт по изогнутому лезвию хопеша и поранит меня.

Задание "Дружеский спарринг" завершено.

Получено: 40 пунктов опыта, 2 жёлтых балла, 1 очко Престижа.

До 5 уровня 133 пункта.

– Неплохо, египтянка, – похвалил Октавиан. Вряд ли он действительно думал так с его‑то военным опытом и жизнью наёмника. – Только на практике у тебя никогда не будет такой роскоши, как приготовиться, если нападать первой будешь не ты.

– Однажды, Октавиан, однажды…

Я не стала заканчивать обещание, итак понятно. Мы сидели на вершине бархана, погружённые в абсолютную тишину, и восстанавливали линию выносливости. Внизу чёрными пятнышками колыхались цветы, а на небе сияли миллионы и миллионы звёзд. Согласно заметке в энциклопедии, древние египтяне были неплохими астрономами. Это они разграничили созвездия, но, к сожалению, мы не знаем, как они их называли. Греки присвоили звёздам свои имена.

– Гадюки, – я вспомнила о задании. Пора уже заканчивать с прогулкой.

Октавиан кивнул и отправился выманивать змею. У него это получится быстрее. Мне же оставалось только зарубить жертву. И так четырнадцать раз подряд. Если бы не усталость от монотонного процесса, я бы не ограничилась квестом – уж слишком хорошо тут течёт опыт да и денежки тоже. Плюсом умение "Мастер меча" поднялось до трёх из ста. Но лишнюю змею всё же пришлось убить. Мне оставалось всего 7 пунктов до пятого уровня, как тут устоять? Надо бы почаще охотиться с Октавианом.

Со всеми этими тренировками и гадюками мы возвращались очень поздно. Слишком далеко отошли от оазиса, но моя метка горела зелёной точкой, словно незасыпающий маяк. Встроенная по – умолчанию карта не давала вообще никаких подробностей, только общие контуры, ведь за подробности надо платить.

– Пахнет дымом, – римлянин первым уловил запах гари.

Плохой знак. Мы помчались к каравану так быстро, насколько позволял песок. Случилось что‑то страшное. В небо взмывал чёрный столб дыма, закрывавший звёзды, а потом мы увидели языки пламени, весело облизывающие одну из повозок. Вперемешку с людскими криками раздавался звериный рык. Почему мы не услышали их раньше? В ночной пустыне звуки разносятся далеко, или это особенности локации оазиса?

Ваша группа присоединилась к отряду Аменофиса.

В левой стороне появился полупрозрачный список всех участников и их чуть подсвеченные погрызенные линии жизни. Тут же показатели Ловкости и Защиты увеличились вполовину. Это действие ауры "Клич Надежды", бафнутой Аменофисом. Я на ходу уменьшила размер списка и сдвинула его вниз, чтобы не мешался. Тут была и Роза, её короткая линия жизни заметно просела и продолжала сокращаться. Она погибала.

Получено задание "Защита лагеря".

Условие: отбить атаку врага.

Награда: 50 пунктов опыта, 5 золотых монет, 5 очков Престижа, аура "Флаг победы" на 10 часов.

Особенности: в случае вашей смерти вы потеряете 50 пунктов опыта.

Нельзя отказаться.

На стоянку напали львы! Накаркал, Унати, накаркал. Перед нашим взором предстала ужасная картина. Быстрые и огромные тени львов – убийц сновали между людей, нанося свои раны и отступая для нового прыжка. Сколько их было? Пять или пятьдесят – не понять, они слишком быстрые. Напуганные погонщики, вооружённые мечами и горящими головёшками, по большей части бестолково отмахивались, но некоторым удавалось дать отпор хищникам. Мобы всего лишь семнадцатого уровня, когда как погонщики все от двадцать пятого до сорокового.

Прилетевшие пункты опыта говорили о том, что львы смертны.

К сожалению, этого было недостаточно. Паника сводила на нет всю оборону. Посреди бушующего безобразия стоял Аменофис. Над его головой маленьким солнцем сияла красная сфера – тот самый источник ауры. Караванщик охрипшим голосом раздавал команды, но его никто не слушал. Координацию действий серьёзно затрудняли обезумевшие от страха и треска огня верблюды.

Крики ужаса и боли проникали до глубины души, но я не сбавила шага. Покрепче сжав хопеш, вместе с Октавианом врезалась в самое пекло сражения. Меч римлянина на лету полоснул одного из львов, но зверюга мигом отпрыгнула на другую жертву. В этом и заключалась вся сложность – львы не останавливались ни на секунду. Я же быстро бросила попытки дотянуться до убийц, мне тупо не хватает точности против них.

– Не подходи к Аменофису! – крикнул Октавиан.

– И в мыслях не собиралась.

Я искала Розу. Девчонка стояла возле разворошённого костровища и стреляла наугад, в надежде, что хоть одна из стрел достигнет цели. Но пока что она попадала только в своих. Как здорово, что в ВЦ мы не можем нанести урона союзникам! Однако, мне стоит быть осторожнее – клеймо Беглой служанки (как и Врага Народа) отменяет этот закон. Отлично, что! Мне угрожает смерть не только от когтей львов, меня могут порубить в капусту собственные же соратники.

Безусловно мощное на дистанции оружие Розы сейчас играло против неё. Перед быстрыми львами, бьющими вблизи, стрелы оказались бессильны. Тень льва промчалась возле неё, и девушка упала на колени. Её линия жизни пульсировала на самом краю. В ту же секунду, как я кинула на лучницу скопированный "Щит Марса", возле неё промелькнула новая тень. Меня обдало волной холода, жизнь убавилась сразу наполовину. Защита сработала. Как бы теперь самой не погибнуть? Не хотелось провалить квест. ВЦ такая игра, в которой ты можешь слить(39) не только опыт, но и уровень, а я совсем недавно взяла пятый! В этом и весь секрет того, почему за девять месяцев с момента открытия сервера тут остаётся так много игроков низких уровней.

______________

39 Слив – потеря опыта во время смерти, а так же убийство персонажа.

______________

– Лечилки кончились, – виновато улыбнулась Роза. С моей помощью она поднялась на ноги, но продолжать битву в том же темпе больше не могла. Да и действие "Щита" не даст.

– И у меня их нет. Бежим к повозке!

Вторая повозка, гружёная контрафактной слоновой костью, уцелела. Внутри мы не могли спрятаться, оставалась крыша. Призрачные львы были очень прыгучими созданиями, но так хотелось, чтобы они нас просто не заметили.

Оказавшись на крыше, Роза снова взялась за лук. Более выигрышная позиция позволила ей бить точнее. Её ливень стрел зацепил многих из тварей и даже прикончил одну из них. Дело пошло на лад. Лучники не зря считаются одними из самых дамажных персонажей, да ещё и Октавиан привнёс мощи. Римские воины настоящие машины для убийств, это неоспоримый факт. На его фоне погонщики сорокового уровня выглядели жалкими крестьянами с вилами.

А я… я чувствовала себя беспомощно. У меня нет дистанционного оружия, а ни у кого из нашего отряда нет магических скилов, позволяющих наносить урон на расстоянии. Не думала, что такое может случиться. Лишь бы не стоять без дела, выбрала самого полезного в моей ситуации непися – им оказался Аменофис – и скопировала его панель умений. "Броню истукана" с откатом в шесть минут оставим на крайний случай, а вот ауру "Клич Доблести" применим прямо сейчас. Над моей головой вспыхнула красная сфера; показатели Силы и Магии ребят в группе выросли на пятьдесят процентов.

– Твой покровитель Акер? – Роза на секунду отвлеклась от боя. – Тогда поставь ауру "Свободы" на Выносливость и Интеллект.

– Не могу, – пришлось признаться. – Есть только "Доблесть".

– Издеваешься?

Ответить я не успела. Один из львов заметил нас прежде. Ловко запрыгнув на крышу, он на секунду остановился, позволяя разглядеть себя. Мускулистое тело, чёрная грива, горящие красными фонарями глаза. Нет, он не призрак, но это совершенно ничего не меняет. Лев лапой отшвырнул нас с Розой на землю. Лучница не пережила падения, а я успела накинуть "Броню" и упала уже статуей.

Очень непривычно быть камнем. Тактильная чувствительность пропала полностью, но не слух и зрение. Не теряя времени, лев попытался отгрызть мне голову, но его огромные клыки проскальзывали и с неприятном лязгом щелкали возле уха. Меня уже пыталась убить большая кошка в "Садах Предтеч", но тогда и вполовину не было страшно так, как сейчас.

Сорок секунд "Брони" истекали. В чём дело, почему лев не уходит? Они же не останавливаются, даже чтобы добить жертву. Десять секунд, девять, восемь… Я почти смирилась со скорой отправкой в Дуат, когда подоспевший Октавиан перерезал мобу горло, а моя линия жизни неожиданно выросла. Настоящее и главное своевременное чудо!

Но у этого чуда было вполне земное объяснение. Альф. Сияющий целитель торопился вытащить с того света особо сильно покалеченных бедняг, но одного уже было не спасти. У непися по имени Кариф осталась всего единица от линии жизни, а его строка в списке отряда стала серой.

– Выруби ауру, – прорычал Октавиан, рывком поднимая меня на ноги. – Она действует на львов, как красная тряпка.

Дважды повторять не требовалось. Зато понятно, отчего Аменофиса так яростно защищали его люди. Римлянин снова бросился на львов, а я присоединилась к Легендальфу. Наконец‑то для меня появилось дело! Даже пятнадцати процентный по силе целитель лучше, чем бестолково бегающая по поляне девчонка с хопешом.

На вас наложен эффект "Защита Нефертума". Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.

– Спасибо, Альф!

– Мира и любви, Прин, – весело отозвался парень. – Это я вовремя решил заглянуть в игру. Едва не пропустил такое сражение! Не поднимешь Розу? Не могу отвлечься, а ей не помешает получить немного опыта со львов.

– Не безопаснее ли ей отлежаться? Квест всё равно зафейлила.

– Она десятого уровня, с него начинают отнимать опыт за каждую гибель.

– И много?

– Десятую часть от полного текущего уровня, даже если вкачана всего единица.

– Сурово. Поспешу‑ка я, пока всех львов не перебили.

Воскресла Роза уже девятым уровнем. Она была так зла на кошаков, что отказалась от предложения отсидеться за нашими спинами, вновь забралась на крышу повозки и с удвоенной яростью принялась сыпать стрелами.

– Это тебе за минус пятьдесят пунктов опыта, тварь! – Выстрел. – А это тебе за деньги, которые я не получу! – Снова выстрел. – Это за то, что ты такой урод!

У – у, злобно, а с виду девушка – нежный цветочек.

Мы же с Альфом полностью переключились на лечение. Получив такую необходимую помощь, погонщики воспрянули духом, а Аменофис баффнул "Клич Доблести" вместо "Надежды". Львы уже проиграли, только ещё не признали этого.

– Помоги мне немного, – попросил друг. – Моё новое клеймо урезает силу исцеления.

– Уже.

– Не руками, а через оружие, – порекомендовал друг. – Результат будет лучше.

– Хопеш не шибко удобен для целительства… Погоди, у меня же есть нож!

Вынула Жало Скорпиона и попробовала пропустить через него "Цветение лотоса". Лёгкий и манёвренный клинок подошёл как нельзя лучше! Сила воздействия поднялась значительно выше пятнадцати процентов, и это не домыслы, а очевидный факт – я почти не уступала Альфу. В моих руках оказалось действительно мощное оружие. Что же, интересно, произойдёт, когда Сила "Реплики" будет полностью прокачена?

Вдвоём мы быстренько поставим всех на ноги!

– Обалде…

Вы убиты.

Не успела я порадоваться, как внезапно вспыхнувшая в небе молния ударила прямиком в лезвие ножа. Принигонда поджарилась на месте.

Нет, это не кара небесная, это неожиданный и трудно объяснимый грозовой разряд. Такое бывает с большим скоплением диэлектрических частиц в пустынях, я как‑то смотрела передачу по телевизиону. Удивительно, как в "Машинити" вспомнили об этом феномене? Спишу всё на нелепый несчастный случай, не нужны мне никакие проклятия.

Альф поднял меня и через несколько минут битва закончилась. Те львы, что не были убиты, поспешили скрыться с наших глаз и раствориться в том мраке, откуда пришли.

Задание "Защита лагеря" провалено.

Штраф: – 50 пунктов опыта.

До 6 уровня 554 пункта.

Вот так вот. Кому‑то денежки и "Флаг победы", дающий двойное увеличение всех показателей на десять часов, а нам с Розой зависть. Отряд автоматически распустился.

– Что это было? – не понял Альф. – Твой скил или реально молния?

– Молния, но кое с чем мне серьёзно стоит разобраться…

Нож снова повесила на пояс. Как выйду из игры, пробью его на форумах.

– Ура! Вы молодцы, ребята. Уважаю! – радостно кричал Аменофис. Его люди триумфально вскинули оружие.

Им есть, чему радоваться, даже не смотря на потери. В свете догорающей повозки перед нами предстало печальное зрелище. По всей стоянке были разбросаны угли и вещи из разорванных сумок. Добрая половина верблюдов пала, и их тела никуда не исчезли. Но самое страшное, что случилось – это гибель Карифа. Я уже упоминала (и, наверняка, не раз), что неписи смертны насовсем. Псевдоискусственный интеллект ВЦ стирает их из бытия, заменяя кем‑то другим с новой жизнью и запасом квестов.

Ликование погонщиков сменилось траурным молчанием.

Кариф лежал на песке с устремлённым в звёздное небо взором. Единица в его линии жизни пульсировала серым. Это значило то, что египтянину уже ничем нельзя помочь, но игра не желает отпускать своё творение так просто.

– Попросите за меня милости у Осириса, – тихо – тихо прошептал Кариф, но услышали все.

Умирающий раздал некоторым из товарищей задания, даже Альфу досталась просьба собрать к его погребению несколько предметов. Каким‑то крошечным битом виртуального тела я боялась, что и для меня найдётся поручение. Я же последовательница Ка, бога двойников, что живут по ту сторону смерти. Но нет. Выдохнув в последний раз, Кариф умер. Странно, что я чувствовала тяжесть на душе. Это всего лишь малознакомый непись, одна из миллионов марионеток ВЦ…

– А где Унати? – спохватился Аменофис.

Действительно, нубиец исчез. Именно исчез, а не умер. В логах боя (вкладка "R. I.P") не было сообщений с его именем.

– Он дрался сразу с двумя призраками, – вспомнил один из погонщиков. – А потом я потерял его из виду.

– Его выбрали жертвой, – добавил другой. – Ка львов не просто так нападают на караваны, они приносят пищу своему вожаку.

– Защити нас Исида!

– Плохо дело, – Аменофис поглядел в тёмную даль, куда скрылись львы, и повернулся к нам. – Почтим память нашего храброго друга и собираем вещи. С первыми же лучами бога Ра возвращаемся в Асуан.

– В Асуан? Так дела не ведутся, – Октавиану план караванщика пришёлся не по вкусу, и его можно понять. Сама с ужасом представляла возвращение в город, где за мной охотится Тамаль и все, кто клюнул на его награду, а жители, как написано в репутации, меня не любят и даже не скрывают этого.

– Унати был нашим единственным проводником, – ответил Аменофис. – Без него мы будем обречены вечно скитаться по пустыне, как Моисей. Слышал о таком? Я лучше потеряю всю выручку и свою репутацию, чем позволю ещё хоть одному моему человеку сгинуть в песках.

– Недалеко отсюда Фивы.

– Даже если мы каким‑то чудом не нарвёмся на маджаев, коими эти места кишат после войны с гиксосами, и дойдём до столицы, меня там казнят за контрабанду. А ты знаешь, сколько у меня детей – спиногрызов?

Пока они перепирались, Роза высчитывала среди лута то, что принадлежало ей по праву распределения после битвы. Как и в каждой виртуальной игре, в ВЦ сделана ставка на честность, которая изначально проваливается (и где, как не в "Машинити" об этом знают?). Мало кто из игроков никогда не желал получить лишнюю монетку, пока никто не видит. Альф же, следуя заданию, ещё с двумя погонщиками занимался скорым погребением Карифа. В отличие от мобов, тела людей не растворялись в пустоте.

Я разводила новый костёр, когда рядом со мной возник золотистый огонёк Ка. Не забыл о своей последовательнице, проказник! Немного поздно, правда, и уже не в первый раз. По большому счёту, он должен был появиться сразу, как сюда нагрянули призраки львов. Не он ли покровитель всех ка?

– Привет, приятель.

– Ка, – прошелестел ветер.

И без каких‑либо предисловий он попытался увлечь меня за собой в пустыню, но я не двинулась с места.

Получено божественное задание "Долгожданный покой для вечного ужаса".

Условие: освободить ка Столетнего Призрака.

Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Нельзя отказаться.

– Вот, значит, как? Ты хочешь, чтобы я в одиночку расправилась со всеми оставшимися кошаками – убийцами семнадцатого уровня и их боссом постарше?

– Ка.

Оказывается, он тот ещё шутник. У львов не было ни единого специального умения. Может, это особенность всех ка – не иметь своих атак? Но они прекрасно приспособились, а я что буду делать со своими автоатаками?

В песке обнаружилось яблоко, выпавшее из чьей‑то сумки. Подняла его и отряхнула. Самое то утолить жажду после жаркой битвы.

– Ну нет, попроси меня об этом уровней через двадцать.

– Ка, – ответ прозвучал печально.

Кожуру пришлось срезать. Не знаю, что у яблока за сорт, но оно деревянное.

– Что "ка"? Я понимаю, что другие боги постоянно спасают Кемет от проявлений зла. Последователи Маат получают божественные задания на отлов лжецов и преступников; поклонники Бастет карают безвкусно одетых и помогают влюблённым; те, что с Анубисом, бегают по некрополям и успокаивают восставших мумий… короче: все занимаются своими проблемами. А у тебя не было нескончаемой шеренги последователей и накопилось очень много дел, но это не повод скидывать на меня заранее невыполнимые. Я даже не знаю, куда идти!

– Ка.

– Что? Ты проведёшь?

Ветер снова прошептал единственное выученное слово, на сей раз с утвердительной интонацией.

– С кем разговариваешь, Прин?

От неожиданности я едва не подпрыгнула. Нубийский нож скользнул по яблоку и впился мне в ладонь. Альф умеет ходить бесшумно.

– Со своим покровителем, – медленно выдохнула, вытаскивая нож. – Вот он… Блин, исчез.

Друг недоверчиво выгнул бровь. Боги слишком заняты, чтобы беседовать с простыми людьми без важного дела.

– У тебя много секретов.

Неопределённо пожала плечами и улыбнулась. Ему ли говорить о секретах? И вообще: хоть у кого‑нибудь в ВЦ их нет?

– Как бы нам не пришлось идти одним, – Альф кивнул в сторону Аменофиса и Октавиана, чей спор только набирал обороты. – Карты пустынь дорого стоят, очень дорого, и то в них не указаны дороги. Информацией о караванных путях владеют лишь избранные неписи. Сама понимаешь: важно не дать разбойникам умереть с голоду, если все вдруг начнут ходить по безопасным маршрутам.

Я глянула на Октавиана. Даже не сомневаюсь, что он готов рискнуть головой, чтобы поскорее вернуться в свой любимый Рим.

– Львы не случайно утащили именно Унати, – продолжил Альф. – Среди всех погонщиков он самый ценный и незаменимый. Такие всегда любимая мишень для игры.

– Кажется, я знаю, что нам делать дальше.

– Поделишься?

Кивнула. Про божественное задание распространяться не стала. Не думаю, что боги любят, когда их поступки обсуждают. Я только лишь рассказала, что волей случая могу привести нас к логову Призрака. И тут меня посетила кое – какая эгоистичная мысль. Просто мысль, я ж не собираюсь в самом деле нарушать наш с братом уговор, да и пункта о том, что я вообще не должна пользоваться ничей помощью, там нет.

– А ты часто заходишь на своего Анубиса, чтобы помочь друзьям с каким‑либо делом?

– Я… – Легендальф замялся с ответом. – Есть некоторые непреодолимые препятствия. – И тут же перевёл тему: – Значит, предлагаешь рискнуть и спасти Унати?

Кивнула, а заодно подлечила рану на руке. И вправду бедовый нож.

– Тогда вперёд! Возьмём твоего телохранителя и нескольких ребят…

Альф ухватился за мою мысль, тут же набросав план действий. Всё очень просто и пахнет авантюрой, но что нам терять? До десятого уровня о негативной стороне смерти можно не задумываться, а на что способен римский воин, я видела. Проблема с обороной лагеря была в неорганизованности и страхе, сейчас же мы знаем противника, и на что он способен.