Текст книги "Египтянка(СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– А тебе мой: не связывайся с Принигондой! – и впечатала доску прямо ей в лицо, но вместо эффектного трёхметрового полёта, Мероэ слегка откинуло в сторону.

Не так я себе это представляла. Из головы совершенно вылетел тот факт, что у меня все умения игроков копируются лишь на десять процентов. Можно считать диким везением то, что нубийку ещё оглушило.

Получено умение: "Хозяин щита". Уровень: 1 из 100.

Поднимаемся на ножки, Машка, и бегом… то есть, шагом. Выносливость в полный ноль.

– Иди сюда, девочка, – меня поманила одна из торговок, на чьих глазах разыгралось жестокое представление. Она отвернула край ковра, предлагая спрятаться.

Я едва успела юркнуть в укрытие, прежде, чем Мероэ пришла в себя.

– Куда она делась?

– Туда, – испуганно ответили торговки. Я не видела, куда именно они указали, но моё укрытие осталось нетронутым.

Предупреждение: – 70 % к репутации у банды Тамаля. Вас будут искать.

Что за огромные скачки в процентах репутации? После тридцати пяти идёт тридцать шесть, а не семьдесят!

Через пару минут женщина разрешила мне выйти и подсказала, где я могу переждать, пока погоня не успокоится. В алтаре бога Ба, что расположен через улицу. Повторять ей не пришлось. Прежде, чем уйти, я горячо поблагодарила добрую женщину и тех торговок, которые не сдали меня, а так же Сехемхета (его мысленно) за полезное клеймо с плюсом к сочувствию.

Алтарь Ба не пользовался популярностью ни у местных, ни тем более у игроков. В тёмной маленькой комнатушке стояла такая же маленькая статуя птицы с человеческой головой. Её алтарь был покрыт слоем песка, а в глазах я усмотрела грусть. Повинуясь порыву, стряхнула песок и положила три медные монетки, потом обошла статую и села, прислонившись спиной к камню.

– Чуть – чуть побуду тут, не против?

– Я сохраню покой последовательницы моего брата, – отозвался Ба.

На вас наложен божественный эффект "Крылья души Ба". Возле статуи Ба вы и члены вашей группы остаётесь невидимы для врагов. Эффект постоянный.

Постоянный? С таким я ещё не сталкивалась.

– Спасибо, Ба! Ты классный. Жаль, что та девушка из "Амазонок" бросила тебя.

– Её имя Гвиневра.

Удивительно, что он её помнит. Дело было давно и неужто среди миллиона египтян никто больше не выбрал Ба? Продолжать разговор не стала, абсолютно не то настроение. Вынула из плеча нож, потеряв несколько единиц здоровья, и решилась на самый презренный способ переждать опасность, что только может быть в игре. Я вышла в реал.

Сняла шлем и села на кровати. В крови гулял воображаемый адреналин, аж руки тряслись, к сожалению, не воображаемо. Нужен кофе, он меня всегда успокаивал получше валерьянки. Захватив визион, пошла на кухню. Там и пережду два часа, пока не обнулится таймер, чтобы потом не пришлось выходить на самом интересном месте… Если оно будет, конечно.

Приготовив эспрессо, заглянула на форумы "Машинити". "Восхождение цивилизаций: люди и боги". Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Клеймо и Репутация. Поиск по тегу "низкая репутация". Четыреста сорок восемь тем. Плюс тег "банда Тамаля". Одна тема. Щёлк.

Электроник пишет: В Асуане столкнулся с жуликами из банды Тамаля. Слово за слово, троих покалечил, одного убил, репутация упала до -75 %. Эти твари теперь проходу не дают, по всему городу гоняют, только в верхний ярус не заходят почему‑то. Кто‑нибудь сталкивался с подобным? Как можно исправить репутацию? У меня там много важных квестов, так что переезд не предлагать.

ТонкаяШтучка пишет: В верхнем ярусе орудует банда Тутмоса «Лысая Голова». С Тамалем у них вражда, так что можешь попросить покровительства. Расценки я не помню, но дорого. Зато люди Тамаля тебя не тронут.

АватарАанг пишет: Я из Мемфиса, но была такая же ситуация. Защита действительно дорого стоит. Чтобы не платить Тутмосу, напросись в его банду. Будешь получать от него обязательные ежедневные задания, но там ничего сложного – выбить дань с лавочника или в драке подсобить. Он ещё и приплачивать деньжатами будет. Но тут опасность есть: просрочишь или не выполнишь задание, получишь -80 % у ещё одной банды.

Эрнанда пишет: Какими же надо быть идиотами, чтобы довести репутацию до минимума! Такие, как Тамаль и Тутмос чувствуют слабаков.

Крышесносец пишет: Я был в подобной банде. Чувак, решишь вступить к Тутмосу, знай – миром он тебя потом не отпустит. Забей на него. Поступай в городской отряд дружинников, тоже получишь иммунитет. Будут давать те же ежедневные задания, но за них идёт только опыт. Зато уйдёшь без проблем, когда надоест.

Арно пишет: Народ, чего вы пугаете Электроника? Можно поступить гораздо проще! Способ номер один: откупиться от Тамаля. Стоп – слово неписей из банд: «Переговоры!». Вас притащат к лидеру в логово в целости и сохранности. Индульгенция стоит порядка десяти золотых или чуть больше. Способ номер два: поискать квесты у высокопоставленных военных (иногда к ним ведёт цепочка через задания солдат). По выполнении они частенько дают защиту от организованной уличной мрази. Есть и прочие варианты: получить членство в гильдии убийц (этих ребят даже мёртвые боятся), но это очень непросто; месяц перекантоваться в другом городе и любая локальная репутация обнулится; прикупить одежду с минусом к обнаружению от двадцати пяти процентов и больше (это прокатывает, если спецом не нарываться); можно попросить у бога – покровителя, но там своя цена и готовьтесь к геморрою. Народ, не ленитесь и ищите выходы! Их сотни. В конце концов, бандиты не стоят на каждом углу, спокойно можно пройтись по городу, никого из них не встретив.

Эрнанда пишет: Арно, твои советы действенные, спору нет, но зря стараешься. Репутацию до -75 % спускают только феерические неудачники, а такие любой выход превратят в новые проблемы…

Арно прав, путей сотни, но какой из них мой? К Тутмосу я не пойду, в дружину тоже, денег откупиться нет и одежды тоже. Остаётся бдительность. Много бдительности.

Выждав положенные два часа, вернулась в игру.

Принигонда была всё в том же плачевном состоянии. Ну и дура же я! Карту купила, сумку и цепочку для волос, а о зельях даже не вспомнила. В Кемете прошло четыре часа, думаю, на рынке меня больше никто не ищет. Подождала пока выносливость не восстановится хотя бы на половину, погладила крыло Ба и осторожно выглянула наружу. Нубийцы были, но одетые. На всякий случай просветила их "Уаджетом", нет, они не из банды Тамаля. Затем нашла последователя Хонсу и подлечилась его "Лунным светом". Вампирские способности Ка полезная штука!

А теперь к делу. Включила на карте навигацию до храма бога Ра, где меня ждала точка, обозначающая Омфиса. На дороге под ногами появилась тонкая золотистая полоса, показывающая наиболее короткий путь. Ах, если бы ещё и самый безопасный! И почти сразу я обнаружила недостаток такой навигации – она затрачивала мою выносливость. Медленно, но верно. Больше не буду пользоваться без крайней необходимости.

По пути приобрела в лавке доктора восемь пузырьков с зельем исцеления, четыре с энергетическим эликсиром и два противоядия. Столь небольшой запас обошёлся мне аж в шестьдесят медяков. Зато почувствовала себя немного увереннее. В ВЦ аукционы (Торговые Дома) не получили широкой популярности среди игроков. В основном использовались только местные комиссионки. Доставлять вещи из одного конца страны в другой выходит слишком накладно, да и цены в городах Кемета прилично разнятся, что делает выгоду от дальних покупок весьма сомнительной. Даже расходные материалы вроде зелий проще брать у неписей. Эти ребята не дураки, они оперативно отслеживают аукцион и сбивают свои цены. Конечно, и в такой ситуации находятся игроки, умеющие получать выгоду, но бесспорного преимущества у них нет.

А вот и нужный мне храм!

Ра. Древнеегипетский бог солнца, верховное божество. Основное место его культа в Гелиополе, но и в Асуане в его честь построен прекраснейший храм. Дорога к нему была огорожена низкими стенами, покрытыми глазурованными кирпичами и украшенными цветными барельефами с изображением быков. Стены с пола до потолка расписаны яркими красками, а крышу венчают огромные крылья. Неужели, они покрыты золотом?

Этот храм был центром паломничества, поэтому и людей здесь немало.

– Амулеты! Защитные амулеты! Девушка, купи любовный оберег, он залечит больное сердце.

– За скромную сумму я помолюсь за вас богу Ра и его великим родителям!

– Подайте жертве римского зверства…

– Далеко ты забрался от линии фронта, – я склонилась над молодым египтянином, сидевшим на жгучем солнцепёке, но зато в самом людном месте. Он поджал одну ногу под себя так, что казалось, будто её и нет вовсе.

– Я родился в этих краях и умереть хочу здесь, недолго мучиться осталось, – хорошо поставленным голосом с дребезжащими нотками ответил калека. – Зная о моём последнем желании, боги придали сил, и я сотню дней полз с оторванной ногой по раскалённой пустыне, питаясь кактусами и акридами, в надежде в последний раз увидеть матушку.

– Увидел?

– Увы, – парень всхлипнул. – Подлые римляне прознали, что моя семья живёт здесь, пришли и вырезали всех. Сиротой я остался круглой…

Врёт же и ещё так нескладно. Новичок, что ли? Нисколько не удивительно, отчего люди не спешат подавать парню. Я бы и сама прошла мимо, но с одной монетки не обнищаю.

– Римляне в Асуане? Держи медяк и придумай что‑нибудь менее смешное, – подбросила денюжку.

– Спасибо! Да поможет тебе покровитель.

Получено божественное задание "Зоркий глаз".

Условие: используя умение "Уаджет", отыскать в толпе 10 последователей бога Ра за 30 минут.

Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Нельзя отказаться.

Ого, с чего вдруг такой подарок? Монетка поспособствовала или рандом(36)? Этот квест вот именно, что подарок. В храме Ра каждый второй служит этому богу, а мне ещё один балл будет очень кстати!

______________

36 Рандом (от англ. random – "случайный") – происходящее случайным образом событие.

______________

Просветила первого же жреца. В яблочко! Второй мимо, зато третий подошёл. С игроками оказалось сложнее, но интереснее. Выяснилось, что последователи одного и того же бога предпочитали схожие цвета в одежде. Не думаю, что это связано с психологическими особенностями игроков, скорее уж они копировали цветовую гамму своего покровителя в надежде заручиться его одобрением и поддержкой. Так последователи Птаха в большинстве своём носили чёрные и синие одежды с оттенком зелёного; Ра – красные; Исиды – жёлтые; Осириса – зелёные и белые. И далее, и далее, и далее. Заглянула в энциклопедию, чтобы узнать цвета Ка – красные и чёрные. Получается, я тоже в теме!

Пока отыскала Омфиса среди многочисленного люда, успела выполнить квест и даже распределить красные баллы.

Вы повысили умение "Реплика двойника" до 4 уровня из 45.

Вы повысили Силу воздействия "Реплики двойника" до 3 уровня из 20 (15 % из 100 % от текущей силы умения копируемого игрока).

Так‑то немного лучше.

Омфис сидел во дворе таверны при храме под тенью выложенной тростником крыши. Отсюда открывался вид на величественные дворцы в верхнем ярусе Асуана и на главную дорогу, по которой время от времени проезжали торговые повозки и чиновничьи колесницы. Все столики были заняты шумевшими посетителями, среди которых было много игроков. Замученная официантка металась от одного клиента к другому, каким‑то чудом запоминая, кто что заказал. Ей помогала юркая девчушка девятого уровня с ником Леонсия. Видимо, жила здесь же. В отличие от меня, она исправно выполняла свои обязанности да ещё так ловко, что ей оставляли нехилые чаевые. С таким трудолюбием далеко пойдёт девчонка. Даже немного завидно. Я со своей вечной жаждой халявы многое упускаю в этой жизни.

Мой наёмник с непроницаемым выражением лица потягивал прохладительный напиток. Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. У нас будет серьёзный разговор.

– Привет, как жизнь? – подсела за маленький круглый столик к Омфису и сложила руки перед собой, заняв почти половину столешницы.

Мужчина кивнул.

– Ты не самая быстрая из возлюбленных богами, Принигонда.

– А ещё не самая наивная, – достала из пояса значок, покрутила его между пальцами и вернула обратно. – Говоришь, Агирт был твоим товарищем?

Омфис понял мой намёк так, как я и рассчитывала. Положил руки на оставшуюся половину стола и приблизил своё лицо к моему всяко не с добрыми намерениями. Он явно не жил в Екатеринбурге, таким приёмом на наших девушек впечатления не произвести.

– Мне он был большим товарищем, чем кому бы то ни было в вашем городе. Не стоит тревожить его имя напрасно.

– Походу, не стоило тревожить не только его имя, – я даже не подумала отодвинуться. – Сейчас на Элефантине два премилых следователя по особо важным делам носом землю роют, выискивая того, кому понадобилось вскрывать его гробницу, и я первая в списке подозреваемых. Стоит говорить о том, что от жреца богини истины невозможно утаивать правду?

– Мне жаль, что у тебя будут неприятности, я заплачу вдвое больше.

– Кажется, ты не уловил суть проблемы. Я уже утонула, и весь вопрос в том, буду ли я одна покоится на дне или вместе с тобой.

Немного шантажа не помешает. Ситуация у меня действительно бесперспективная, а делать из себя мученицу за просто так я что‑то не в настроении. У меня было отвратительное утро, сейчас идёт паршивый день и вечер будет им под стать.

– Кто такой Агирт и зачем тебе его знак?

Омфис криво улыбнулся. На мои вопросы он не собирался отвечать, понятно и без слов. Странно, почему у него светлые глаза? У коренных египтян они не бывают серо – голубыми.

– Мы заключили сделку, Принигонда. За значок тебе не дадут и половины медяка, а сдашь меня – я исчезну ещё до нового восхода солнца.

Уставилась на него, пытаясь найти достойный ответ, но в голову ничего путного не лезло. Даже шантажировать как положено не умею. Неужели, значок пустышка?

– Что будем заказывать? – официантка в коротком голубом калазирисе прервала битву взглядов.

– Повторить.

– То же самое.

– Два винных нектара, одну минуту.

Что у наёмника за покровитель, интересно? Просветила его "Уаджетом"… и очень зря.

Четырёх секунд действия глаза не хватило, чтобы как следует разглядеть знак над головой Омфиса, но главное я узнала. Это был не египетский картуш, это был римский круг с именем бога Марса. Отлично замаскировался, ничего не скажешь. У него даже имя поддельное. Человек, которого я считала своим другом, на самом деле оказался врагом моей страны.

Я так резко отпрянула назад, что свалилась с табуретки прямо на спину. Хорошо, что не покалечилась в этот раз.

– Ты рим – мля – мля – нин…

Омфис… тьфу, теперь он Октавиан, подошёл ко мне, ненавязчиво дотронувшись до рукояти меча, и молча посмотрел сверху вниз. Его внушительная фигура закрывала солнце в зловещем предзнаменовании, сулящем много неприятностей.

– Я позову на помощь, – прошептала, с трудом веря в случившееся. Полчаса назад сама же высмеивала байку попрошайки, а теперь лежу на выложенном каменными плитами полу, в стыках которых проросла трава, и смотрю на самого настоящего римлянина. – Если ты меня убьёшь, я воскресну и всё равно позову на помощь.

Через несколько секунд Октавиан протянул мне руку.

– Поднимайся.

Вы можете сдать римлянина стражам отряда «Великой Эннеады».

Игра обо мне не забыла, как всегда провоцируя с непонятными целями. Ей‑то что, псевдоискусственный интеллект хочет повеселиться, а мне выпутываться потом.

За столик в десяти метрах от нас сели трое воинов с блестевшим на солнце оружием. К ним тут же подлетела официантка, которая должна была принести наш заказ ещё минуту назад. Интересно, Октавиан успеет прикончить меня прежде, чем стражники добегут сюда?

– Я быстрее, – ответил наёмник, заметив мой взгляд. Чёртов римлянин.

Хватанула его за руку и встала на ноги. Не хочу умирать прямо сейчас. Если что, достаточно только крикнуть… надеюсь. Октавиан усадил меня на место и сам сел напротив. Настроение рухнуло в бездну. Сегодня я проиграла, причём по полной. Тефнехт и Пианхи сошлют меня на… куда в Кемете ссылают расхитителей гробниц? В Нубию рабыней или на передовую пушечным мясом? Повезёт ещё, если следователи не узнают, что я помогала шпиону. Но они узнают, я сама расскажу им под действием "Гласа Правды". И все мои метания будут впустую.

Снова глянула на стражников, но почти сразу же отвернулась. Толку‑то? Нет, я не преувеличивала, когда говорила, что уже утонула, и, сдав Октавиана, всё равно не выплыву.

– Моё слово в силе – я заплачу вдвое больше и исчезну. Или…

– Будешь остаток жизни охотиться на меня, да?

– Два нектара, прошу, – официантка поставила перед нами железные кубки. Октавиан подбросил ей серебряную монетку, она лучезарно улыбнулась в ответ и скрылась с глаз.

Раз за меня заплатили, отказываться не стану; к тому же, пить на такой жаре страсть как охота.

– Нет. Умереть в Асуане, как Агирт, не входит в мои планы. Быть выпотрошенным, словно рыба, недостойно римского гражданина.

– Местные обряды и меня пугают, есть такое, – призналась, чтобы хоть что‑то сказать.

Взяла кубок в руки и принюхалась. Пряное вино, похоже, очень крепкое. Пить такой напиток в жару отдаёт безумием. Сделала маленький глоток. А вкусно. Интересно, в игре можно опьянеть?

Использовано: Винный нектар. Особенности: +20 % к скорости восстановления выносливости. Эффект длится 30 минут.

Надо бы купить бутылочку на вынос. Чисто ради эффекта!

– Я не причиню тебе вред, Принигонда, – Октавиан посчитал нужным озвучить это. И правильно посчитал. Он о чём‑то раздумывал, разглядывая моё лицо. Ищет следы паники? Не дождётся. Он не египетский непись, значит, власти надо мной не имеет, будь я даже рабыней. Максимум убьёт, но это будет меньшей из моих проблем. – Я в Кемете не для того, чтобы запугивать девушек, поверь.

Не хотелось заканчивать квест вот так, но с моими желаниями тут традиционно не считаются.

– Фиг с тобой, держи свой значок, – подвинула к нему стальную бляшку.

Римлянин не стал разглядывать её и сразу же спрятал в свою сумку.

Задание "Павший Агирт" завершено.

Получено: 132 пункта опыта, 1 золотая монета, 5 жёлтых баллов, 10 очков Престижа.

Бонус: +132 пункта опыта, +1 золотая монета, +5 жёлтых баллов, 10 очков Престижа.

До 5 уровня 184 пунктов.

– Ламия тоже из… – глянула по сторонам и закончила шёпотом: – Рима?

Спрашивала без особой надежды на ответ. Октавиан получил, что хотел, а я свою награду, даже с бонусом, можно прощаться. А ведь я так надеялась на продолжение линейки!

– Она наш связной в Асуане. Чистокровная египтянка, но сочувствует Республике, – римлянин удивил меня откровенностью. Догадываюсь, не просто так это всё. Неписи думают иначе, чем мы, и у них свои цели. – Увы, её возможности ограничены только информационной поддержкой.

Странно, что игра сейчас не предложила мне сдать и её до кучи. Наверное, на девушке держатся ключевые квесты. Или просто момент не подходящий?.. Логику ВЦ можно даже не пытаться понять.

– Предательница родины она, значит, – хмыкнула, выловив соринку из напитка. Славно, что не муху.

Октавиан пожал плечами, чтобы не подтверждать мою догадку вслух. Сколько же таких, как он и Ламия маскируются по всему Кемету? Живут, раздают задания, шпионят втихаря… А потом мы теряем крепости.

Римлянин наклонился ко мне через столик, голос его стал тише. Двор таверны был шумным местом, где каждый увлечён лишь собой и своим собеседником, но расслабляться не стоило, особенно, затрагивая тему шпионажа.

– Знак, который ты добыла, принадлежал разведчику Седьмого легиона. Пять лет назад консул направил лучших воинов в некоторые города Кемета с целью выведать бреши в обороне фараона, но все они были преданы и убиты.

– В отряде был шпион египтян? – Грех не воспользоваться возможностью вытянуть подробности. Подсластить пилюлю перед понижением в рабыни.

– Нет, предал один из наших. Никто не выжил, чтобы рассказать почему он так поступил.

– Разве ты не из их числа?

Октавиан качнул головой.

– Я был послан вернуть на римскую землю знаки легионеров, чтобы павшим героям была воздана должная слава в их домах, но, как видишь, в некоторые места мне доступа нет. Египтяне погребли моих товарищей с такой тщательностью и изощрённостью, что только возлюбленные богами могут нарушить их покой.

Помню, как он избегал встречи со стражами на пристани. Ведь ещё тогда поняла, что с этим наёмником не всё чисто.

– И теперь ты домой в Рим?

– Осталось три знака, – Октавиан убрал руки со стола и выпрямился; солнце блеснуло в его серьге алым огоньком. – Путь предстоит долгий, и мне бы пригодилась помощь толковой египтянки.

Предложено задание "Предначертание римлянина".

Условие: вы должны посетить города Абидос, Ахетатон и Мемфис и раздобыть 3 предмета ("Знак Алексиса", «Знак Таноса», «Знак Эусебиуса»).

Награда: 5000 пунктов опыта, 100 золотых монет, 40 жёлтых баллов, 2000 очков Престижа, <неизвестно>.

Особенности: задание будет считаться выполненным, когда вы достигните Александрии и Октавиан сядет на галеру.

Вы принимаете?

Оп – па, линейка посредственных квестов привела к грандиозному финальному марафону! Путь пролегает через весь Кемет и можно только вообразить, что будет ждать меня в конце. Сотня золотых, обалденное "неизвестно" и впечатления до старости или толпа римлян, "большое спасибо" и горькие сожаления?

Какая досада, что нам не по пути! Я всего лишь служанка, которая не может покинуть остров после полуночи, не загубив свою жизнь. А ведь у меня на неё огромные планы: апнуть двадцатый уровень и к "Безумцам из Гелиополя". Нужно ведь правильно взвешивать риски.

– Посторонись! – полуголый босоногий мальчишка со стопкой дешёвых папирусов и ведёрком с клеящей массой подбежал к нашему столику, прилепил одну из своих листовок на стену рядом и так же быстро скрылся.

Как не вовремя сбил с мысли! Тут моя судьба решается, между прочим. Мельком глянула на листовку. Типичное объявление "разыскивается", все стены таверны и близстоящий забор обклеены ими. Ничего инте… Стоп, тут моё имя! Содрала папирус и внимательно прочла. Тамаль лично подписался под предложением награды тому, кто доставит меня в его логово. Десять золотых. Не так уж и много, чтобы заставить весь город поголовно охотиться за Принигондой, но более чем достаточно, чтобы сделать её жизнь по – настоящему невыносимой. Ещё счастье, что листовка рассчитана только на участие опасных и условно безопасных неписей. Живые игроки могут охотиться на себе подобных лишь по заданию официальных властей Кемета.

Невыносимой, значит? Куда дальше‑то?!

– Красивая сумма, – Октавиан заинтересованно присвистнул.

– Не особо, со мной связываться выйдет дороже, – немного приврала на всякий случай. Быстро скомкала листовку и метко швырнула её в горшок к помоям.

Кажется, я обещала себе, что буду поступать, как сама решу, а не как выберет игра? Отлично, я решила. Да ну нахрен этот город, где на каждом шагу придётся оборачиваться, да ну нахрен такую жизнь, в которой всё решают за меня, да ну нахрен всех и вся, в общем, сваливаю отсюда!

– Я принимаю твоё предложение, – протянула руку, чтобы скрепить договор.

Предупреждение: в случае отмены задания вы получите нестираемое клеймо Отступник (-98 % к отношению среди жителей Кемета).

Серьёзный штраф, но оно и понятно. Если я провалю задание Октавиана, его сюжетная линия в "Восхождении цивилизаций" будет закончена.

– Когда уходим?

Римлянин победно улыбнулся, будто бы я купилась на его слова, и Тамаль тут вовсе не причём. Хотя, признаться, неизвестная награда меня заинтересовала. Чаще всего за этим словом прячется что‑нибудь действительно стоящее и достаточно редкое.

– Сегодня в два часа ночи у северных ворот нас будет ждать обоз. Поедем через пустыню по левому берегу Нила. Будь готова и не опаздывай.

Задумчиво кивнула. Мне нечего собирать, и все дела закончены, но на Элефантину вернуться придётся. Пора потратить накопленные жёлтые баллы и купить нормальное оружие. Может, даже на перчатки новые что‑нибудь останется. А сделать это проще всего на рынке в порту. Точнее, безопаснее. Нарваться на следователей по особо важным куда предпочтительнее, чем на нубийцев.

– А можно спросить: с чего это ты мне так доверяешь? Я ведь ещё могу тебя сдать.

– Можешь, но не сделаешь этого. Ты ведь уже утонула, помнишь, а я предлагаю возможность спасти то, что осталось от твоей жизни. Рим не забывает тех, кто ему служит.

– Какое самомнение, – фыркнула с долей скепсиса, но кое в чём он прав и в курсе этого. Надеюсь, Максик не узнает о том, чем занимается его сестра. Уж римлян он не любит ещё сильнее, чем греков.

Большим глотком допив нектар, Октавиан встал; я тоже. В свете последних событий не хотелось оставаться одной, а от наёмника есть толк, не раз убеждалась. Союзник из него полезный.

– Смотрите‑ка, это Принигонда! – один из посетителей таверны, сидевших через несколько столиков отсюда, ткнул в меня пальцем, привлекая внимание своих товарищей. – Это её ищет Тамаль.

Вся компания из четырёх человек весьма сомнительной наружности встала и направилась к нам. На их лицах блуждали гадливые улыбки предвкушения, а в глазах сияли десять золотых. Чтобы чётко обозначить свои намерения, они вынули оружие. Посетители замерли в предвкушении представления.

Ну, началось в колхозе утро! Где стражники, когда они нужны?

– Да это как проклятие, – прорычала сквозь зубы. Очень недолго я радовалась новому платью.

Не успела и шагу сделать в сторону, как Октавиан схватил меня за руку выше локтя и дёрнул к себе.

– Девчонка моя добыча, не лезьте.

– Да неужели?

Тем не менее они остановились. Все четверо не старше двадцатого уровня. Против тридцать второго Октавиана слабоваты, но могут взять количеством. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы просканировать мужиков. Защитных скилов у них не было. Надо присмотреться к игрокам…

Однако, ситуация разрешилась самым непредсказуемым образом. Официантка Леонсия быстро растолкала мешающих посетителей и встала между нами.

– Выясняйте отношения где угодно, но только не в этой таверне! – её голос звучал уверенно, а металлический поднос в руке слабо замерцал. Девчонка посмотрела прямо на меня: – Твоим покровителем прошу, не сопротивляйся. Если они расколошматят мебель, хозяин повесит на меня убытки и новое дурацкое клеймо, а мне два квеста в этом аду осталось до вольной.

– Без проблем, – кивнула. Пусть хоть ей повезёт.

– Уходим, – всё ещё держа меня за локоть, Октавиан прошёл мимо Леонсии, не спускавшей грозных глаз с четвёрки смутьянов. Быть вещью гадкое ощущение, хоть и сравнительно безопасное. Впредь постараюсь, чтобы больше такого не повторилось.

Римлянин знал надежную дорогу к пристани, свободную от нубийцев, но не от прочих неприятностей. Наш путь пролегал по грязным подворотням, где царствовали здоровенные крысы. Солнце клонилось к закату, и они повыползали из своих щелей и нор в надежде поживиться каким‑нибудь раззявой. Не сбавляя темпа, мы промчались прямо перед их клыкастыми мордами. Кое‑кто попытался увязаться следом, но быстро разочаровался.

– Я поняла, в чём дело. Ты в меня влюбился! – сказала на прощание. – Но прости, у меня правило: никаких амуров до семидесятого уровня.

– Не льсти себе, египтянка.

Вот из таких ситуаций потом и берутся слухи о романах между игроками и неписями. Вот так потом и получают клеймо Разбитое Сердце…

Едва очутившись на острове, отправилась прямиком в порт. Жаль, ученицей я так и не стану, а вот беглой служанкой уже совсем скоро. Я могла бы попробовать выкупить себя у школы по советам с форума, но нет у меня таких денег, а у брата просить не стану, у нас с ним уговор. Буду надеяться, что статус беглянки дальше Асуана не уйдёт.

Глянула на солнце – садится. Тефнехт и Пианхи поди уже ждут меня. Обломаются. Рядом возник огонёк Ка. А я уж начала думать, что он меня бросил, как заполучил в последователи.

– Где ж ты был, когда на меня нападали, приятель?

– Ка.

– Вот – вот! Меня защищал римлянин, прикинь? Но ты не думай, в предательницы я не пойду. Только раздобуду пару значков. Это же не схемы тайных ходов через стены города.

– Ка…

Половина торговцев на рынке уже начала сворачивать товары, хотя тут всё ещё было многолюдно. Сюда я заглянула, чтобы продать прекрасный нубийский нож. Вещь он, конечно, белая, абсолютно тупой, статы для меня скрыты, что было весьма удивительно, так как он вещь безуровневая, но зато есть приписка о том, что его можно улучшить. Не думаю, что за этот образчик холодного оружия дадут золотые горы, но на пару звонких монет хотелось рассчитывать.

– Один серебряник, – озвучил цену торговец после пары минут молчаливого созерцания. Этого мужика мне порекомендовали женщины из соседнего ряда, как наиболее порядочного из местных пройдох.

– Всего? Да бросьте! Посмотрите, какая отделка – слоновая кость и чёрное дерево. Всё в тонких узорах.

– Дивная работа, спору нет, но это нож убийцы. На нём больше крови, чем на алтаре Гора. Моя цена не изменится.

С видимой жалостью он вернул оружие и принялся собирать товар на ночь.

Я повертела клинок, решая: избавляться от него или повременить? Нож убийцы, значит? А та нубийка интереснее, чем казалась, и, должно быть, сильно расстроилась потере. Но один серебряник уж слишком мало за мой первый боевой трофей, отнятый не у монстра. Продам где‑нибудь в другом месте, а пока решила прицепить к поясу. Может, его репутация сыграет на пользу, и ко мне станут меньше придираться?

– Неудачный у тебя день, девушка, – пробормотал торговец, видя, что не получит его. – Этот нож ещё принесёт тебе неприятности.

Хмыкнула с изрядной долей скепсиса.

– Знаете, я не верю в такие слова. Беды приносят люди, а не вещи.

– Смотри сама, но я бы на твоём месте продал его, и моя цена лучшее, на что можешь рассчитывать.

– Мы оба знаем, что ты врёшь, и пусть каждый останется при своём.

Продавец не сказал ничего такого, а осадок остался. Уже выйдя с рынка подумала, что неплохо было бы узнать его покровителя. Вдруг это Исида богиня Судьбы?.. Не – е, будь он ясновидцем или предсказателем, не торговал бы подержанным хламом на краю света. Он всего лишь суеверный крестьянин, который хотел запугать девушку, чтобы она продала ему дорогую вещь за бесценок.

Пора потратить жёлтые баллы, а сделать это можно было только в специальном магазине под вывеской "В помощь юным воителям". Внутри он оказался очень уютным, а торговали здесь элитным оружием всех видов и разнообразной одеждой. Выбор не то чтобы впечатлял, но был весьма приличным. Возле витрин топтались несколько игроков уровней пятнадцать плюс. Посох, щит и меч, анкх и снова посох. Просветила ребят "Уаджетом" – Анукет, Решап, Хатхор и Птах.