Текст книги "Дорога из желтой чешуи (СИ)"

Автор книги: Ольга Смайлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

Спала я крепко, без сновидений, а вот побудка вышла экстремальная: Рамзи, с чувством, толком и расстановкой вылизывал мне пятку своим шершавым языком. Было приятно, но при этом жутко щекотно, поэтому первое, что я сделала, когда открыла глаза – завизжала и попыталась спрятаться под одеяло.

– Просыпайся, лентяйка, – увещевал меня верпум, пытаясь «добыть» меня из под одеяла, – время уже к обеду, Раравис уже заходила, предупредила, что скоро Дин Гиор придет. Нет, это никуда не годиться – если ты сейчас не встанешь, то я… я… я по тебе «молочным» шагом пройдусь!

Трезво оценив вес Рамзи и серьезность его угроз, я предпочла сползти с кровати и объявить себя проснувшейся.

Умывшись и приведя себя в относительный порядок я спустилась в кухню, изредка подталкиваемая лапой верпума чуть пониже спины. У стола хлопотала Мирра, выглядевшая, как обычно, безупречно.

– Как там в поместье дела? – неосторожно уточнила я, и была погребена лавиной новостей, которых хватило до конца моего позднего завтрака. Из всего обилия информации я успела выцепить только то, что зверинец на территории поместья, как я и приказывала, превращен в цветник. Настроение стремительно портилось, и виной этому была несвоевременная мысль, что надо бы вникнуть в дела поместья и рубежа, но у меня нет ни времени, ни сил, ни опыта. Рамзи, предпочитавший в комфортных условиях принимать пищу в человеческом облике, вгляделся в мое лицо, осторожно накрыл мою руку своей и спросил:

– В чем дело, Гала? Что тебя тревожит?

Пришлось краснеть и сознаваться в собственной профнепригодности, как управленца.

– Это все? – настороженно поинтересовался верпум.

– Вроде бы, – прислушалась к себе я.

– Тогда тебе пока не о чем беспокоиться, вчера мы с Китом и твоим вампирчиком посовещались, наметили стратегию развития рубежа, поправки в законодательство, потом пару указов подготовим, я тебе все объясню подробно, и подпишешь, если посчитаешь нужным.

Мой недоуменный взгляд Рамзи расшифровал правильно:

– Мы с Мигелем очень заинтересованы в том, чтобы Восточный стал спокойным, благополучным местом. У нашего клыкастого дона, кроме прочего, еще и финансовый интерес имеется.

– А Кит с вами за компанию сидел?

– Не совсем. Смотри сама: у тебя-то магии нет, тебе штатного мага в поместье нужно. Мне кажется, что кандидатуры лучше нашего Чучелка не найти. Выкупим его у школы, Хло из пансиона заберем – будет у брата на глазах, да и Мирра, судя по всему, предвкушает, – Рамзи повернулся к домоправительнице.

Мирра смущенно улыбнулась ему в ответ.

– А что, так можно? – обрадовалась я.

– Значит не сердишься, что я ему вчера сделал это предложение от твоего имени? – вопросом на вопрос ответил верпум.

– Как я могу на тебя сердиться, когда ты корчишь такую уморительную рожицу, – поддразнила я его.

Рамзи улыбнулся, похлопал меня по руке, и вернулся к своему стейку.

Но, не смотря на, казалось бы, разрешенную проблему, настроение все еще держалось на отметке «почти отвратительно».

– Нет, дело в чем-то другом, – я жалобно подняла глаза на Рамзи.

– Что ты чувствуешь? – снова стал серьезным верпум.

– Я не знаю, – созналась я, – мне просто неуютно, и настроение портится.

В этот момент в столовую заглянула Раравис, оглядела нашу скульптурную группу и кивнула сама себе:

– Дин Гиор уже на подходе.

Рамзи отложил приборы, вытащил салфетку, которую чуть нарочито заправил за воротник сразу, как только сел за стол, и протянул мне руку:

– Мы обязательно разберемся с этим, и как можно скорей. Меня беспокоит твое состояние.

– Знал бы ты, как оно беспокоит меня, – попыталась я отшутиться, и оперлась на руку Верпума.

А в следующее мгновение тоска окутала меня коконом, отрезая от окружающего мира, и в мои мысли вторгся незнакомый, старческий женский голос:

– Поторопись, у нас осталось мало времени.

Немного тишины, и я почувствовала себя так, словно с плеч сняли огромную тяжесть. Сердце бешено колотилось, по спине ручейками сбегал пот, ноги были словно ватные, но самое главное – настроение резко выправилось. Вот только Рамзи и неизвестно как оказавшийся в кухне Кит смотрели на меня со странными выражениями лиц.

– Первый раз вижу, чтобы магический зов пробился в столицу, – наконец выдохнул Кит, – тут же купол, и защиты…

– Видимо кому-то было очень надо. И этот кто-то весьма силен, – отозвался Рамзи, продолжая гипнотизировать меня.

– Вы хотите сказать, что вот этот голос – это магический зов? – я была сильно удивлена услышанным, – впрочем – это мы можем обсудить чуть позже, сейчас же у нас по плану гости.

И вся наша компания, кроме, пожалуй, Мирры и доктора, которые пошли на задний двор за укропом минут сорок назад, и искать которых никто не решился, устроились в ожидании Дин Гиора в гостиной. Он возник в дверях стремительно – высокий, сильный мужчина, парадный темно-зеленый мундир с золотым шитьем и аксельбантом, украшенным кистями сидел на нем, как влитой, черные узкие брюки и высокие сапоги подчеркивали ноги, и окончательно добили меня белые перчатки, обтягивающие кисти рук, в одной из которой сотник держал фуражку. Признаюсь честно – я на некоторое время забыла как дышать, в голове билось только одно слово «Вау!». Спасла положение Май, которая почти вошла в образ надменной эльфийской принцессы, если бы не торчащие в разные стороны непокорные рыжие пряди:

– Ой, бедненький, как же вы в этом мундире дышите?

Дин Гиор растерялся, недоуменно моргнул, и первым раскатисто захохотал, спровоцировав настоящую цепную реакцию, с трудом выдавив из себя ответ:

– Дышим через раз, милая принцесса.

Смех смехом, но я заметила, как при этих словах рука нашего вампирчика, устроившегося на кушетке возле нашего Рыжика, скользнула на талию Май.

– Действительно, дядя Дин, – усаживая сотника в кресло заметила Раравис, утирая слезы, – что это ты так официально сегодня?

– Ну так официальный визит к Хранительнице восточного рубежа, сама знаешь – Великий и Ужасный с меня голову снимет, если узнает, что я не смог изобразить простенького дипломатического пшика. Простите, гемма, – виновато покаялся этот невероятный человек, – кстати, позвольте представить. Мой адъютант Фарамант Нори

Адъютант тут же соткался из воздуха за его плечом, словно до этого он был невидимкой. Фарамант оказался высоким, изящным и ухоженным мужчиной, с незапоминающимся лицом из тех, которые увидев однажды, потом очень сложно вспомнить. Незаменимое качество для резидента или безопасника. На боку адъютанта висел небольшой кожаный планшет.

Ангелочек Хло рассматривала его не по детски цепким взглядом, и, не успела я хоть что-то предпринять, как обратилась к Фараманту обвинительным тоном:

– А где сумочка с зелеными очками? Ну, теми, с замочками?

Дин Гиор снова захохотал, мы поддержали, а адъютант закатил глаза, но я прекрасно видела, как предательски подрагивают его губы в отчаянной попытке не расползтись в улыбке.

– Ну вот видите, – улыбнулась я гостям, чувствуя, как болят от хохота щеки, – у нас здесь просто, без церемоний. Могу я предложить Вам чаю? Или может быть чего-нибудь покрепче. Да вы присаживайтесь, господин Фарамант, в моем мире говорят «В ногах правды нет».

– Странная поговорка, – заметил тот, устраиваясь в кресле по правую руку от сотника, и неожиданно повернулся к Хло с самым серьезным выражением лица, – Я обязательно принесу тебе очки с замочком, куколка, и ты поймешь, как неудобно было в них ходить.

Хло по-взрослому кивнула, и занялась Единорогом Торусом, чей хвост и грива нынче представляли собой множество косичек, украшенных разными блестками и камушками.

Лина, с огромным удовольствием решившая взять на себя роль хозяйки встречи, вместо устраивающей свою личную жизнь Мирры, эффектно вкатила в гостиную сервировочный столик с напитками. И замерла, увидев сотника, сидящего к ней вполоборота, и внимательно слушающего подсевшего к нему Рамзи, только нервно трепетавшие крылья выдавали эмоции, бушевавшие у нее внутри. Мы с Май и Лео, которая все еще изображала прямоходящую кошку, переглянулись и попытались скрыть улыбки.

– Позвольте представить Хранительницу Севера, вилу Линарис, – я решительно прервала затянувшуюся паузу, – Лина – это сотник хошутов Великого и Ужасного, Дин Гиор и его адъютант, Фарамант Нори.

Дин Гиор повернулся к Лине, мы с девочками затаили дыхание… и ничего, кроме вежливого кивка головой, не произошло. Мне даже стало несколько обидно за Линку – неужели нельзя было поцеловать ручку, например?

Наконец напитки были разлиты, все удобно устроились, и, как не хотелось прерывать ни к чему не обязывающую болтовню, голос, услышанный за завтраком, не выходил у меня из головы.

– Итак, – постучав по изящной чашечке ложкой призвала я всех к тишине, – примерно полчаса назад мне кинули магический зов. Кто бы ни был звавший меня, он настаивал на моей скорейшей отправке в Западный. Поэтому, мы выходим сегодня вечером. Мне бы хотелось быть готовой к тому, что мы можем там обнаружить, тем более, что Раравис говорит, что Хранительница перекрыла все пути в Западный. В том числе – и по изнанке.

Посерьезневшие лица повернулись в сторону Раравис. Та лишь беспомощно пожала плечами в ответ и развела руками.

– И я даже знаю, когда это началось, – неожиданно отозвался дон Мигель. – Вот уже две недели у меня нет связи с родными. Наш клан проживает на землях Западного.

Дин Гиор присвистнул, а Фарамант принялся судорожно искать что-то в бумагах, которые извлек из планшета. И только Рамзи решился задать вопрос, который мучал всех:

– И как ты намереваешься туда попасть?

– По Дороге из желтой чешуи, – улыбнулась я в ответ, стараясь изобразить уверенность, которую на самом деле не испытывала. – Надеюсь, у нас с ней получится договориться.

– Договориться? – подал голос Фарамир.

– Да Галку хлебом не корми, дай договориться с кем-нибудь, – фыркнул в ответ верпум. – Самое смешное, что ей это удается.

– Дорога – живая и разумная, – пояснила я.

– Ну если Вы так говорите, – согласился Фарамант, но по его взгляду было ясно, что вопросы в его голове только множились.

– Давайте все же вернемся к Западному, насколько я понял – у геммы и её спутников не так много времени, – неожиданно подал голос Гай, который скромно устроился в неприметном углу.

– Западный так Западный, – вздохнул сотник, забрал у Фарамира небольшой листок, который тот нашел парой минут назад и разложил его на столе. Это оказался рисунок странной ощерившейся зубастой пастью твари с крыльями и большими когтистыми лапами. Хвост, сплошь покрытый шипами, завершал образ «милой птички».

– Это что? – охнула я.

– Это кто, – вздохнул Дин Гиор. – Думаю, все знают историю возникновения моего милого прозвища? Которое, как оказывается, нашло свое отражение в за-рубежных книгах?

Все промолчали, стараясь не смотреть на Дин Гиора, и только я заметила смешливые искорки, которые танцевали в его глазах, и быстрый внимательный взгляд в сторону Линки, терзающей тонкими пальцами лежащий на коленях платочек, обшитый лиловым кружевом.

– Так вот, это та самая тварь, которая уничтожила троих хорошо обученных хошутов из моей десятки, и хорошенечко поджарила меня. И там тогда она была не одна, мы называли их «шурхи», потому что заходя на атаку они издавали премерзкое шуршание. Шурхи прорывались сквозь границу рубежа и нас отправили на помощь Хранительнице. Баст не смогла справится с ними самостоятельно, потому что была молода и неопытна, и потому, что эти твари глушили магию. Но и мы мало что могли – это хитрая, ловкая, умная тварь, и кроме всего прочего – она плюется огнем. В конечном итоге мы задавили их числом, но потери были огромные. Думаю, что в Западном новая попытка прорыва.

– И теперь вместо элитных хошутов решили отправить меня? Самую обычную женщину, даже не владеющую магией? И со мной пойдут, и, видимо, погибнут молодой недоученный маг – бытовик, беглая эльфийская принцесса, у которой есть боевой топор и навыки целителя, стратег верпум и юный единорог, которому нельзя нервничать. Великий и Ужасный умеет подбирать команды и ставить задачи, – не смотря на все мои попытки держать лицо, в голосе прозвучала горечь.

Раравис было подалась ко мне, но тут в разговор вмешался спокойный голос Фараманта:

– Мне кажется, гемма, что Вы недооцениваете Вашу команду. Да, можно с боями прорваться в Западный, маги найдут способ. Можно положить еще сколько-то хошутов, устроить кровавую бойню и покрошить шурхов в фарш. Но если возможно найти нетривиальное решение – его сможете найти именно Вы, потому что мы все живем внутри этого мира, а вы смотрите на него со стороны, и не спорьте – Великий и Ужасный уже имел возможность в этом убедиться.

Я придвинула к себе рисунок с изображением шурха поближе.

– Они разумные?

– Они понимают простые команды. И они нападали не одни, – вместе с ними на прорыв шли люди, но люди самые обыкновенные.

Я подтянула к себе листок с рисунком поближе, стала внимательно его рассматривать и в какой-то момент поняла, что выпала из разговора. Краем глаза удалось заметить, как выскользнул из гостиной Гай, и как в нее прокрались Мирра с доктором, чтобы устроиться на стульях, трогательно держась за руки.

Я вскинула голову и обернулась к дону Мигелю, и, дождавшись паузы, попросила:

– Расскажи мне о тех, кто живет на землях Западного?

Тот кивнул, прикрыл глаза, вспоминая:

– Самые многочисленные после людей – вампиры, мы вообще предпочитаем земли Баст. Я дам вам охранительные амулеты, но, думаю, они вам будут не нужны – после того, как люди перестали считаться пищей, интересуются людьми единицы, и то с исследовательскими целями. Потом – веры, в основном вервольфы. Есть гномы, но их кланы крайне малочисленные и разбросанные по всему рубежу. А еще говорят, что на землях баст живут Драконы, но так ли это – никто не может подтвердить.

– Кто-то из местных участвовал в прошлой обороне границы? – вопрос был адресован Дин Гиору

Тот лишь отрицательно покачал головой в ответ. В разговор снова вклинился дон Мигель:

– Я, например, в первый раз слышу о проблемах на границе рубежа. Если бы это было известно, то нашло бы отражение в хрониках клана.

Я перевела взгляд на Фараманта, тот кивнул:

– Действительно, прошлая операция проходила в режиме строжайшей секретности. Это может как-то Вам помочь?

– Даже и не знаю. Возможно – да, а возможно и нет. Информации много не бывает.

На этой ноте и закончилось наше импровизированное совещание.

Дин Гиор и Фарамант Нори откланялись, причем сотник облобызал на прощание дамам ручки, задержав Линину ладошку в своей руке дольше положенного. Лина смущенно потупилась и затрепетала крыльями в ответ.

Раравис увела изнанкой Мирру и Хло, по нашему плану Хло должна была провести лето в поместье геммы (я все никак не могла даже в мыслях признать это поместье своим), дожидаясь Кита под присмотром домоправительницы на свежем воздухе и экологически чистых продуктах. Киту и Лео пришлось не только пережить прощальные объятья, больше похожие на попытку удушения, но и поцеловать и подставленную девичью щечку и нос многострадального Торуса. К чести Лео – она стойко выдержала это испытание, а я серьезно задумалась о том, что за время нашего пути Лиона вела себя на удивление адекватно, не смотря на старательно созданный при знакомстве образ истерички.

Также незаметно, как уходил, вернулся Гай, смущенно потоптался на пороге кухни, где Кит с Рамзи отбирали припасы, а я всячески мешала им разговорами, потом решительно прошел ко мне:

– Гемма, я принес Вам подарок. Я чувствую, что он Вам обязательно пригодится.

Стушевался, сунул в руку мне что-то небольшое, аккуратно завернутое в льняную тряпицу перевязанную кожаным шнуром, и практически выбежал из кухни. Я аккуратно размотала ткань, и бережно достала небольшой обоюдоострый кинжал с Т-образной ручкой, кажущийся из-за своего небольшого размера почти игрушечным.

– Ой, ножичек, – восхитилась я, рассматривая рукоять, аккуратно обмотанную кожей, – острый наверное?

Рамзи подошел поближе, всмотрелся в кинжал, однако в руки брать не стал:

– Хороший подарок, береги его.

Кит, который не стал отвлекаться от своего занятия, дождался, пока я переведу взгляд на него и попросил:

– Перед выходом напомни, я его зачарую. От кражи, от потери… Может и еще что смогу, я уже и сам не знаю что я могу, а что нет: все происходит так внезапно и неожиданно.

Я бережно запеленала кинжал обратно в ткань, завязала шнур и задумалась:

– А как же я его носить – то буду?

– Горе ты мое! – возвестил верпум, закатывая глаза, – Да придумаю я что-нибудь, дай только собраться нормально.

– Знаешь-ка что, Кит, – позвала я негромко мага, – достань из своего кармана мой рюкзак.

– Зачем? – удивился тот

– Соскучилась я по нему, – ответила я со смешком, и покинула кухню.

На самом деле я и сама не могла объяснить, почему вдруг передумала идти налегке. Конечно, объяснение было самое банальное – Раравис щедрой рукой отсыпала мне батареек, и их следовало вставить в фонарик и взять с собой, но крутилось при этом в голове еще и что-то про «все яйца в одной корзине». Была эта мысль, правда, настолько сырой и неоформленной, что я её проигнорировала. И, как выяснилось впоследствии, совершенно напрасно.

Я побродила по дому, хотела было зайти к Май, посоветоваться насчет одежды, но засунув нос в её комнату тут же сдала назад, стараясь двигаться настолько тихо, насколько это возможно. Конечно, и у эльфов и у вампиров слух гораздо лучше человеческого, но, эти две конкретных особи сейчас были весьма увлечены друг другом, и я надеялась, что мой визит был незамечен.

Добредя до своей спальни и привычно устроившись на коврике у кровати, я вздохнула. Нет, картинка, увиденная в спальне Рыжика, была достаточно целомудренна, иначе я бы не ушла по-английски а устроила бы выволочку некоторым наглым кровососущим. Но было в ней что-то тронувшее душу, заставившее вспомнить, как давным-давно мы с Сашкой бродили по ночной Москве, все больше отставая от нашей шебутной компании, и как трогательно замирало сердце, когда он осторожно прикасался к моей руке, не решаясь её взять.

В дверь тихонько поскреблись и в комнату заглянула Лина.

– Что стучаться начала, небось тоже в комнату к Май без стука сунулась? – улыбнулась я ей чуть насмешливо.

– Еще вчера, – созналась она, – ничего предосудительного не увидела, но мне до сих пор немного грустно.

– А я сегодня, – вздохнула я, – и тоже как-то взгрустнула. Вспоминать начала, как мы с Сашкой познакомились. Да ты проходи, садись… или на кровать забирайся, как удобней.

Лина прошуршала платьем по комнате, завозилась, устраиваясь на кровати, где до сих пор валялась часть подушечек, оставшаяся от вчерашних посиделок.

– Гала, а расскажи, как это – семья? – позвала негромко Лина.

– В каком смысле? – опешила я.

– Ну вот когда двое вместе, как это? – голос Лины упал до шепота.

– Это только от них зависит, – машинально начала философствовать я, потом остановилась, озаренная внезапной догадкой и опять ляпнула бестактность, – Лин, у тебя что, никогда серьезных отношений не было?

– Нет, – прошелестел шепот со стороны кровати, – не было. Я раньше с Гини только и общалась…

– Ну а на землях рубежа? У тебя же эльфы живут, да и люди бывают ничего так… – я обернулась, и оперлась локтями на кровать, чтобы видеть лицо вилы.

– Эльфы… – вздохнула она, – Ну ты же их видела. Высокомерные, ледяные снобы! Люди попроще… Но все они одинаковые: смотрят на тебя, а ты чувствуешь, что им что-то от тебя нужно и это так мерзко! Неужели нельзя попросить открыто, а надо пытаться изобразить чувства, которые они не испытывают.

– А ты можешь понять, что чувствуют другие люди?

– А ты нет? – удивилась Лина.

– Там, где я жила, люди не умеют чувствовать других людей. От этого у нас возникает множество разных ситуаций, от забавных до трагических, когда один человек думает, что понимает другого и обманывается. Наверное, хорошо знать о чувствах других людей?

– Не уверена… Очень часто это больно. Я даже не могу… как ты сказала? Обмануться не могу, даже если хочу.

И я словно впервые увидела Линарис – маски «классической блондинки» и «анимешного персонажа», за которыми она пряталась все это время, исчезли, и передо мной сидела хрупкая, ранимая, глубоко чувствующая и очень одинокая женщина.

– А Дин Гиор? – осторожно спросила я

– Я не знаю, – вздохнула Лина и нервно шевельнула крыльями, – в нем такой сумбур, что я ничего не могу разобрать.

– Он сегодня на тебя смотрел, когда ты не видела, – я почувствовала себя старшеклассницей на задней парте, которая шепчется с подружкой о мальчиках из параллельного класса.

– Правда? – засияла в улыбке Лина.

– Правда, – улыбнулась я ей в ответ.

– И что мне теперь делать? – растерянная вила схватилась тонкими пальчиками за щеки.

– Увы, тут я тебе не помощница. Я уже десять лет как счастливо замужем и навыки все растеряла, – хихикнула я. – Попробуй Май подкараулить одну, может она что посоветует. Или с Лео поговори. Мне кажется, что она разумная молодая девица.

– Но она же единорог? – удивилась Лина

– А ты думаешь, что единороги размножаются почкованием? Иди уж, романтическая барышня, готовься к подвигам на ниве любви!

Когда за взволнованной Линой закрылась дверь я устало положила голову на кровать. Уж не знаю, какое время года было сейчас в столице, но, по моим ощущениям, это была настоящая весна.