Текст книги "Смерть обреченных на жизнь"

Автор книги: Ольга Санечкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

   Сегодня он увидел совсем другую Джельсамину. Она была такой же хрупкой и беззащитной, но перед Персоналием сегодня предстал не ребенок. Перед ними была молодая женщина, которая за очень короткий срок перешагнула ступень под названием девичество. Она была молода и наивна, но, заглянув ей в глаза, Корин Хулиан понял, что перед ним стоит человек с не детским взглядом на жизнь. Так часто бывает с теми, кто рано теряет близких людей и узнает истинный смысл слова “навсегда”. Еще большую зрелость он обнаружил в глазах Яго. Он был достойным сыном своего отца, но еще более достойным племянником своей тетки. Если Яго и унаследовал от кого способность плести интриги, так это от Габи. Густаво всегда был слишком прямолинеен. Яго представлял серьезную угрозу. Своим поведением он мог сорвать все планы, а этого Корин Фоли допустить не мог.

   Утро встретило Мину пасмурным хмурым небом. Обнаружив, что так и проспала в платье, девушка бросилась переодеваться и умываться, пока мадам Аннет не застала ее в столь непотребном виде. Перед зеркалом, ее посетила мысль, что подразнить немного наставницу будет не плохим началом не только сегодняшнего дня, но и борьбы за независимость. У Джельсамины не было никаких сомнений, что эта задача ей по плечу. Ведь она была дочерью исконной Великой Малкани сейма Куори, и, получив достойное воспитание, с легкостью могла справиться с обнаглевшей прислугой. Бросив смятое платье на кровать, Мина завернулась в шелковый голубой халат и, усевшись перед зеркалом, быстро нанесла на лицо крем. Через несколько минут раздался стук в дверь, и на пороге появилась мадам Аннет, как всегда не дождавшаяся разрешения войти.

   – Леди Джельсамина, извольте объяснить, почему вы до сих пор не спустились к завтраку, вынуждая себя ждать? – Пока мадам Аннет говорила свою напыщенную фразу, она обвела взглядом комнату и остолбенела. Разбросанные вещи, совершенно никуда не собирающаяся послушница, все это выходило за рамки тех правил, которые она установила. Но еще большим потрясением был расслабленный голос Мины, с легкой долей высокомерности.

   – Мадам Аннет, возьмусь вам напомнить, что в данный момент вы обращаетесь не к своей служанке, а к Персоне. И не к какой-нибудь Торине, а к одной из обладательниц сана Великой Персоны. А посему обращение “леди” недопустимо. Вам, как простой обитательнице этого мира, следует помнить, что вы имеете право называть меня исключительно с употреблением моего сана. Отныне я не желаю слышать из ваших уст никакого другого обращения, кроме как Малкани Джельсамина. И знаете, сегодня я, пожалуй, буду завтракать позже. И еще передайте кухарке, что, скорее всего, ко мне на ужин придет мой жених.... Вы можете идти, хотя нет постойте! Вызовите ко мне портниху. С сегодняшнего дня я буду появляться в свете, а мой гардероб не обновлялся со дня смерти матери. Что, кстати, говорит о том, что вы плохо справляетесь со своими обязанностями. При жизни матушка меняла мой гардероб полностью не реже, чем раз в месяц. Впрочем, я понимаю, что, не будучи Персоной, вы можете не все знать об укладе нашей жизни. На этом все. Можете идти, но предупредите управляющего, что я желаю с ним поговорить после обеда. – Побелевшая мадам Аннет с трудом выдавила из себя:

   – Малкани Джельсамина, зачем вам управляющий? У вас закончились наличные деньги?

   – Это не вашего ума дело, мадам Аннет. Насколько я помню, вас наняли для того, чтобы вы заботились о моем образовании и здоровье. Мои финансовые вопросы вас никоим образом не касаются. Вы свободны. – На лице Мадам наблюдалась борьба. Она была не готова так легко сдать свои позиции. Мина постаралась детально запомнить, все, что отразилось на лице наставницы, чтобы в дальнейшем иметь возможность при случае воспроизвести подобные эмоции на своем.

   – Малкани Джельсамина, вы забываетесь. Я не знаю, что за бес в вас вселился, но так говорить со своей наставницей недопустимо. – Мина оценила попытку Аннет.

   – Знаете, а, пожалуй, вы правы! И как вы правильно заметили, так как я не могу говорить подобным образом с наставницей..., вы уволены, – с милейшей улыбкой на устах произнесла Джельсамина. Победная ухмылка, отразившаяся на лице наставницы, проскользнула лишь на мгновение.

   – Вы не можете меня уволить, меня назначил на мою должность Кейсар Гастон.

   – И совершил при этом чудовищную ошибку! Разве можно безграмотную женщину допускать до воспитания Персоны. – Говоря это, Мина спокойно улыбалась, глядя на бывшую наставницу с легкой издевкой во взгляде.

   – Я являюсь одной из лучших наставниц мира! – возмущенно воскликнула Мадам Аннет.

   – В таком случае, вам должно быть известно, что Малкани сейма в вопросах личной жизни не подчиняется никому, даже Кейсару. А вот для вас, как урожденной и подданной сейма Куори, нет власти выше, чем власть вашей Малкани. Ни Кейсар, ни кто-либо другой, не могут решать, как вам жить и где вам жить. Где работать, что есть и что пить..., даже можно ли вам дышать решает Малкани сейма! А так как мы только что выяснили сегодня, что вашей Малкани являюсь я, то лучше вам как можно быстрее собрать свои вещи и выметаться вон из моего дома, пока мне не пришло в голову еще что-нибудь, кроме того как уволить вас. – Мадам Аннет вылетела из спальни Мины, как ошпаренная. Девушка озорно улыбнулась и подмигнула зеркалу.

   – Спасибо, Яго, что втянул меня в свой очередной розыгрыш! Без твоего “цирка” я еще долго не могла бы поставить это чудовище на место. Я не хотела ее увольнять, но так даже лучше!

   Остаток дня прошел замечательно. Мадам Аннет, по словам дворецкого, собрала вещи и убралась вон. Управляющий дрожал перед хозяйкой, как лист на ветру. Заикающимся голосом он рассказывал ей о произведенных за последние месяцы тратах. На первый взгляд было похоже, что ее даже не обворовывали. Но Мина заявила, что не склонна доверять человеку, которого совсем не знает, и поэтому отныне контролировать его действия будет ее возлюбленный Корин Куори. Дрожащий управляющий поторопился удалиться с глаз высокомерной молодой девчонки, которая при каждом удобном случае спрашивала, уверен ли он, что ему больше нечего ей сказать. К ужину на пороге ее дома действительно появился Яго. С довольной улыбкой он обнял кузину, поцеловал в ушко и тихо прошептал:

   – Ты умница! – За ужином им пришлось болтать о всякой ерунде. В основном они обсуждали, какие ближайшие мероприятия им предстоит посетить и какие наряды ей стоит заказать у портнихи. И то, что Яго пора навестить управляющего Малкури и выяснить соответствует ли он занимаемой должности. Покончив с ужином, Яго пригласил Мину прогуляться в город.

   Выехав за ворота Малкури, молодые люди оказались на центральной улице города. Хотя правильнее было бы сказать на центральной аллее. Ибо центр столицы мира представлял собой огромный лес, в котором располагались резиденции двенадцати Великих мира сего. Благодаря статусу столицы, Куори-сити был единственным городом мира, в котором были резиденции всех тридцати двух Персон, но только Великие Персоны имели земли в центральном лесном массиве Куори-сити. Итак, центральная аллея, по которой ехали Джельсамина и Джакомо, была своеобразным хребтом города, протянувшимся из нижней окраины города, коей являлось поместье Малкури, к верхней – поместью Кейсара Гастона. Если посмотреть на карту Куори-сити, можно было заметить, что город напоминает очертание человека в плаще до земли, поднявшего руки чуть выше уровня плеч. Верхней точкой города “головой человека” являлось поместье Кейсара Гастона. Глава сейма не претендовал на такие огромные территории, коими обладала Малкани Куори, (кстати, поместье Малкури было меньше только земель, принадлежавших Корину Хулиану в Фоли-Куидат), но зато в категорической форме запретил вести какое-либо строительство вокруг своих земель. Поэтому “голова” города оказалась среди бескрайних лугов, кои так радовали глаз Кейсара Гастона Амато. В свою очередь, Малкани Габриэлла, возжелавшая, чтобы ее поместье заканчивалось бесконечным лесом, запретила всякое строительство ниже своих владений. Таким образом, две главы сейма – Кейсар и Малкани – ограничили рост города сверху и снизу.

   Куори-сити был не просто столицей, но еще и самым крупным городом мира. Численность его населения превышала численность крупнейших городов трех оставшихся сеймов вместе взятых. Следующим по величине был Шагрин-Вилле, но размерами он не достигал и половины Куори-сити. И городу, в который стремились со всего мира, надо было куда-то расти. Вверх и вниз было нельзя, поэтому оставался только один вариант расти вширь. Сперва, осваивались территории по правую руку от сегодняшней центральной аллеи. Эта часть города являла собой “старый город” – торговый и культурный центр столицы. Магазины, театры, кафе, трапезные и рестораны, в бесчисленных количествах пытались обслужить многотысячное население города. В этой части города так же располагались дома остальных Персон и других представителей высшего света. Как это обычно водится, “богатые и знаменитые” не пожелали, чтобы обслуживающий их простой люд, жил с ними рядом, и поэтому Кейсар Гастон издал указ о строительстве второй части города. Было это еще в те времена, когда история мира исчислялась не тысячелетиями, а сотнями лет, Куори-Сити не был еще так велик, и вторую часть города стали строить по левую сторону от нынешней центральной аллеи. С началом строительства встал вопрос о том, как же труженики будут добираться на работу из левой части города в правую.

   Не пожелавшая, чтобы прекрасный лес пересекался шумными и грязными дорогами, Малкани Куори под центральной частью леса сперва направленным землетрясением проложила глубинный подземный туннель, а потом прошлась по нему лавовым потоком, укрепив подобным образом стены и потолок. В ширину в самых узких местах в нем могли разъехаться почти десять телег. Нижняя точка свода достигала высоты двухэтажного дома. За сотню лет туннель привели в соответствующий вид, организовали вентиляцию, освещение (в целях безопасности для освещения туннеля пришлось использовать дорогостоящие кристальные светильники), общественный транспорт для рабочих, проложили тротуары, на которых расположились сотни лавок. С тех пор туннель являлся не только единственной дорогой, соединявшей левую и правую части города, но и огромным подземным торговым павильоном. Для того, чтобы в повозке по центральной скоростной дороге проехать весь туннель в среднем требовалось около получаса.

   Если правая часть города поражала воображение архитектурными изысками, то левая потрясала своей густой населенностью. Многочисленные многоквартирные дома, стояли почти впритык друг к другу, оставляя место только для проезда транспорта. Все рабочие стремились поселиться как можно ближе к туннелю, чтобы сократить время поездки на работу в правую часть города. Но, несмотря на столь стесненные условия существования, левая, рабочая часть города отличалась безупречной чистотой и вполне симпатичной архитектурой. Утверждением планов строительства занималась лично Малкани Куори, которая ни в какой форме не принимала уродства и безликости. А наличие в рабочей части города квартала “Сладкие грезы” сделало ее одним из самых посещаемых туристических мест мира. В народе говорили, что несравненная красота Габриэллы Валенте не терпит рядом с собой ничего, к чему не подходил бы термин “безупречный”.

   Оказавшись в экипаже Яго, которым он сам и управлял, молодые люди наконец-то остались одни.

   – Дорогая, не знаю, что ты там с утра устроила, но сегодня твой дом больше всего напоминал муравейник, в который ткнули горящей палкой. Первой вылетела мадам Аннет. И так как, она интересовала меня больше всех остальных, я оставил наблюдать за твоим домом двух сыщиков, а сам поспешил за ней. Как я и предполагал, мадам Аннет отправилась во дворец Кейсара. К сожалению, пока сложно сказать к Кейсару или его супруге, но по сути вопроса это не важно, ибо они все делают сообща. Исходя из докладов оставшихся сыщиков, следом за мадам Аннет из дома на всех парах выбежали два преподавателя. Один отправился в дом Корина Темо, второй в дом Малкани Химены. Первый не вернулся вовсе, а второй явился в дом уже буквально через час. Следующим твой дом покинул красный, как рак, управляющий. Он прямым ходом отправился к небезызвестному нам с тобой Корину Хулиану. Имея удовольствие наблюдать эту картину лично, могу сказать, вид у него был весьма потрепанный. Твой секретарь направил свои стопы к резиденции Малкани Шагрин. Оставшиеся же три беглеца в лице простых слуг посетили дома Кейсара Фоли, Кейсара Шагрин и Малкани Темо.

   – Боже мой, в моем доме есть хоть один служащий, который не состоит на службе у какой-нибудь Персоны?

   – Из дома не удалялись только кухарка и дворецкий. Но мои осведомители проверили их историю. Она последние двадцать лет прослужила помощницей главного повара Корина Хулиана.

   – Он явно ко мне не ровно дышит. Решил одновременно разорить и отравить? – с грустью усмехнулась Мина.

   – По крайней мере, он занял ключевые позиции твоего жизнеобеспечения. А вот историю твоего нового дворецкого, даже при более детальном расследовании, выяснить не удалось.

   – Я смотрю, ты сегодня весело провел день.

   – Я так не развлекался с тех пор, как заставил тебя съесть то омерзительное печенье, убедив, что испек его лично для тебя собственными руками.

   – Сегодня утром в состоянии аффекта я благодарила тебя за розыгрыши, в которые ты меня втягиваешь. Но сейчас совсем не уверена, что так же благосклонно отношусь к этому вопросу, эта история с печеньем была очень жестокой шуткой!

   – Ты благодарила меня? Что-то не припомню... Дорогая, твои чувства ко мне столь сильны, что ты постоянно мысленно говоришь со мной? Тогда становится понятно, почему вчера ты так быстро согласилась стать моей женой.

   – Боюсь, что при твоем дальнейшем подобном поведении, я так же быстро постараюсь стать твоей вдовой.

   – Джельсамина, ты забыла, что от моей жизни зависит судьба этого мира? Неужели, ты столь эгоистична, что ради собственного удовлетворения пожертвуешь жизнями всех живых существ?

   -Дайка подумать.... Если при этом я отделаюсь от такого самодовольного и напыщенного болвана, как ты, безусловно, мой ответ “ДА”!

   – Дорогая, ты разбиваешь мне сердце.

   – Дорогой, не волнуйся, я буду делать это медленно! Чтобы не упустить ни толики удовольствия от твоих мучений.

   – Мина, я тебя люблю!

   – Яго, считай, что я тебя тоже, – девушка положила голову на плечо кузена и постаралась насладиться каждым мгновением этой чудесной прогулки.

   – Если бы ты знал, как давно мне не было так хорошо! За последние месяцы я научилась ценить моменты жизни, которым раньше не придавала никакого значения. Год назад я и подумать не могла, что буду счастлива до слез, только оттого, что проедусь с тобой по вечернему городу.

   – Мина, не заставляй меня чувствовать себя виноватым. Поверь, я делал все, чтобы пробиться к тебе, но все мои усилия разбивались о глухую стену. Думаю, что это не удалось бы никому.

   – А вот тут ты ошибаешься. Кое-кому это все-таки удалось. Сегодня ночью я получила письмо от Джинни.

   – Как же ее письму удалось обойти жадные лапы мадам Аннет?

   – Простым и древним, как мир, способом, через ноллана.

   – Понятно, ее почтальон оказался таким маленьким, что смог прошмыгнуть в дверь и оказаться незамеченным?

   – Нет, просто он постучался в окно. В гимназии она познакомилась с неким сногсшибательным молодым человеком по имени Чано, и он помог ей передать через одного ноллана мне письмо. Я удивлена, почему ты не воспользовался такой же возможностью.

   – Прости, писать письма это немного не мое. Ну, чтобы я тебе написал?

   – Все что угодно! Как ты живешь, какие новости в мире, почему не заходишь. Яго, мне было так одиноко, что я была бы рада, даже если бы ты написал мне родословную своей кухарки!

   – Прости, Мина, но писать письма я не умею и не люблю. Ну, неужели, среди такого количества находившихся в доме людей, не нашлось ни одного, с кем ты могла нормально общаться? Неужели все так печально?

   – Будучи в собственном доме, я постоянно нахожусь среди вражески настроенных по отношению ко мне людей. Впрочем, не стоит больше это обсуждать, чтобы ты не счел, что я ною. Если честно, я очень устала и безумно хочу спать. Отвези меня домой.

   – Я старался воздержаться от вопроса, но ты же знаешь мое природное любопытство. Почему моя невеста явилась к себе в спальню, ближе к рассвету, в то время, как я ее покинул около полуночи?

   – Просто гуляла по дворцу.

   – В одиночестве?

   – Вот только не надо делать вид, что ты ревнуешь! В одиночестве. Яго подумай о том, что с того момента, как Корин Фоли нашел меня и вернул домой, я ни минуты не находилась в доме без присмотра чужих глаз. Причем, очень назойливого присмотра. Я не знаю, как все будет складываться теперь, но до вчерашнего дня я была больше похожа на заключенную, к которой приставили наблюдателей, чтобы она не повесилась, или не перерезала себе вены.

   – Мина, ты говоришь ужасные вещи.

   – Яго, то, что происходило со мной, было не менее ужасным. Ты можешь себе представить мой ужас, когда я просыпалась и вдруг видела стоящий надо мной темный силуэт. А когда я с воплем сбивала с кристалла защитный колпачок, то обнаруживала, что это какой-нибудь очередной воспитатель, которому показалось, что я недостаточно ровно дышу. И на мои крики, чтобы меня оставили в покое, мне менторским тоном сообщалось, что они тревожатся обо мне, и я должна быть благодарна. Потому как, после смерти матери, я стала никому не нужна и кроме них некому обо мне позаботится.

   – Я их поубиваю.

   – Не надо, теперь я сделаю это сама.

   Прошло уже три дня с тех пор, как жизнь Мины в очередной раз перевернулась с ног на голову. К счастью для нее, на данный момент жизнь изменилась к лучшему. Помимо того, что обслуживающий персонал стал старательно обходить ее стороной. Управляющий, проведя три дня наедине с Яго, стал крайне редко появляться Мине на глаза, а в то время когда это делал, на его лице появлялась совершенно непонятная для нее гримаса. Он толи с упреком, толи с жалостью смотрел на нее, горестно вздыхал и качал головой. По результатам тщательной проверки, Яго пришел к выводу, что мистер Шанни не только не украл у Мины ни царины, но и даже несколько увеличил ее первоначальный капитал. Мина объяснить себе подобное поведение своего управляющего не смогла, поэтому постаралась дальше об этом не думать.

   Основным ее время препровождением было общение с бесчисленными портнихами и белошвейками, которых пачками присылал к ней Яго. Похоже, что таким образом он пытался загладить перед кузиной свою вину. К сегодняшнему выходу в свет бальное платье уже было готово. Мина с удовольствием крутилась перед зеркалом. Шелк глубокого синего цвета подчеркивал не только стройность ее фигуры, но и сталь серых глаз Куори. Может она и не унаследовала ослепительной красоты своей матери, но глаза Куори нельзя было перепутать ни с какими другими. Служанка полчаса потратила на то, чтобы навести порядок у Малкани Куори на голове, но это было абсолютно бесполезно. Копна белых спиралек жила своей собственной жизнью, и совершенно не собиралась подчиняться щеткам и расческам. Впрочем, прическа ее мало волновала. Мина с нетерпением ждала, когда же приедет Яго и увидит ее в новом платье.

   Анри Леклер Каде скучающим взглядом обвел зал. Гости уже начали прибывать, и только что совершенно пустое помещение стало наполняться голосами людей, шелестом дамских платьев, звоном бокалов, хрустальным смехом юных дев, чарующими звуками музыки, и, конечно же, светом тысячи кристаллов в золотистых колпачках. Он любил балы за их волшебную атмосферу и витающий аромат любви.

   Из бала в бал, из года в год, всегда находилась хоть одна пара влюбленных, которые светом своих сияющих глаз озаряли все вокруг. А еще он любил балы за то, что они всегда были насыщенны страстью. Если внимательно присмотреться, то всегда можно было найти пару страстных тайных любовников. Они проходили мимо друг друга, едва касаясь рукавами, и внимательный глаз всегда примечал, перекочевавший листок бумаги с договоренностью о месте и времени встречи. Еще больше везло, если удавалось увидеть только зарождающиеся чувства. Когда в танце мужчина еле заметным движением привлекает партнершу поближе, чтобы втайне от окружающих вдохнуть аромат ее волос.... Или девушка с жаждой смотрит на его губы, еще даже не подозревая, что скоро они соединятся в сладостном поцелуе.... О, это были самые волшебные моменты на балу!

   Будучи поэтом в душе, Анри очень любил наблюдать за человеческими отношениями, но видеть зарождающиеся чувства еще до того, как будущие любовники сами это поняли.... Это было восхитительно! Но при этом всем, Анри терпеть не мог балы! Потому что они являлись своеобразной ярмаркой женихов и невест. А будучи сыном Малкани Ремизы Монье Леклер Шагрин, Анри был завидной партией. И так как его возраст месяц назад перевалил двадцатишестилетний летний рубеж, он являлся “засидевшимся” женихом.

   Пытавшаяся женить его с 19 лет, матушка рвала и метала. Анри не мог объяснить себе столь яростное желание матери женить его и сваливал все на ее одержимость браками. Сватовство являлось основным хобби Ремизы. Столько сколько Анри себя помнил, мать устраивала чьи-нибудь браки. Приходилось признать, что союзы, устроенные Ремизой, всегда были счастливыми. Но это ни в коей мере не подвигало Анри к решению воспользоваться ее услугами. Он просто не хотел жениться. Ему нравились многие девушки, он одновременно состоял в близких отношениях с несколькими дамами. Но жениться Анри не хотел, ни под каким предлогом.

   Последнюю пару лет мать пыталась настаивать, что он должен жениться, чтобы обеспечить себя наследником, на случай если ее убьют. Но это не имело никакого смысла. Во-первых, одержимая идеей замужества Ремиза сама все время выходила замуж и рожала детей. Анри даже не пытался посчитать, каким в очереди ее бесконечных отпрысков он стоит. А во-вторых, он не мог унаследовать ее сан, по банальной причине – он был мужчиной. Поэтому отчаянные попытки матери найти хоть какой-нибудь повод, чтобы заставить его жениться, только раздражали. И сегодня это раздражение приняло особо острую форму. Сегодня был первый бал Малкани Джельсамины Валенте Мальдини Куори. На сегодняшний день это была самая завидная невеста мира. Матушку совершенно не волновало, что она уже помолвлена. Если помолвка организована не Ремизой, то это просто не считается.

   Последнее время маман была одержима идеей женить Анри на Малкани Джельсамине. Благодаря этому полгода он мог ходить на балы совершенно спокойно, потому что маман “хранила” его для самой завидной невесты в мире. И это были лучшие полгода жизни, с тех пор как он достиг половозрелого возраста. Но сегодня его неожиданные каникулы закончились, и начался самый настоящий кошмар. В принципе, Анри было все равно, красива Джельсамина Валенте Мальдини или не очень, умна или глупа, веселушка или вечный нытик. Он не хотел жениться!!! Не хотел и все тут. Но в этот раз он боялся, что не сможет устоять перед натиском матери. Всякой стойкости когда-то приходит конец. Анри знал, что когда-нибудь настанет день, когда ему придется сдаться. Скорее ему было жаль бедную девушку, которая еще не знала, что “он предназначен ей судьбой”.

   Анри шапочно был знаком с Яго еще до принятия им сана Персоны и понимал, что любая девушка мира с закрытыми глазами выскочит за него замуж. А Джельсамина, знакомая с ним с детства, наверняка по уши влюблена в самого желанного жениха на брачной ярмарке. Анри был не уверен, что Ремизе удастся заставить его самого жениться на Малкани Джельсамине, но он был абсолютно уверен, в том, что мать разрушит отношения молодых влюбленных. Ощущая полную беспомощность перед надвигавшимся цунами, он испытывал только тоску. Когда церемониймейстер объявил о приходе Малкани Джельсамины и Корина Джакомо, в душе противно засосало. Он терпеть не мог, когда убивали любовь.

   Возможно, любая другая девушка на ее месте сейчас трепетала бы от счастья и предвкушения, но только не Мина. Она была зла, как Фарана ранним утром, и была готова порвать на кусочки первого встречного! Виной ее “приподнятого” настроения был Яго, который всю дорогу проедал ей мозг на тему поиска любви. Она уже тихо ненавидела своего потенциального возлюбленного, потому что ее кузен и “жених” не замолкал ни на минуту всю дорогу. Его список требований к будущему мужу Мины рос с каждым поворотом колеса их экипажа. И было совершенно очевидно, что ей придется выйти замуж за Яго, потому что ни один мужчина в мире не обладает всеми теми качествами, которые он предъявлял к ее будущему мужу. Кроме него самого, естественно. Оказавшись в бальном зале Малкани Шагрин, Мина на мгновение ослепла от ярких огней и оглохла от льющейся со всех сторон музыки. Яго незаметно сжал ее руку и ободряюще взглянул в глаза.

   – Все будет хорошо.

   – Если я услышу от тебя еще хоть одно слово, то вряд ли, – процедила сквозь зубы Мина, мило улыбаясь подходящей к ним Малкани Ремизе Монье Леклер Шагрин. Она шла под руку с высоким красавцем. Стройный шатен обладал пухлыми, как сахарные подушечки, губами, голубыми глазами, обрамленными черными прямыми ресницами, высокими красивыми скулами. Вспомнив о, всем известной привычке Малкани Ремизы менять мужей, как перчатки, Мина решила, что новый муж Ремизы стоил того, чтобы променять на него старого мужа, каким бы тот ни был. Чего она не смогла понять, это почему он с такой жалостью смотрит на них с Яго. Создавалось впечатление, что они являли собой самое жалкое зрелище в мире. Будучи на полголовы выше Яго и на целую голову выше Мины, он еще и смотрел на них сверху вниз, что предавало его прекрасному лицу совсем печальный вид.

   – Дорогая, Джельсамина! – Ремиза в своей страстности походила на скаковую лошадь перед стартом. – Я так рада приветствовать вас! Это честь для нас, что первый бал, который вы посетили после смерти вашей дорогой матушки, проходит в моем доме. Позвольте представить вам моего любимого сына – Анри Леклер Каде. Анри, дорогой, это прекрасная девушка никто иная, как новая Малкани сейма Куори, Джельсамина Валенте Мальдини.

   – Малкани Джельсамина, Корин Джакомо, очень рад приветствовать! Позвольте поздравить вас с состоявшейся помолвкой. – От внимания Мины не ускользнуло то, что Ремиза совершенно возмутительным образом проигнорировала Яго, и то, как деликатно эту ситуацию исправил ее сын. Впрочем, мысль о том, что это ее сын, а не муж позабавила девушку.

   – Спасибо, Анри, вы очень любезны! Мы с Яго очень счастливы... – почувствовав боль от сжатого кузеном локтя, Мина, скрипнув зубами, добавила, – посетить ваш дом. – Так как прибывшие вслед за ними гости уже почти подпирали им спины, приветствие вынужденно закончилось, но Ремиза напоследок успела взять с Мины обещание станцевать с ее сыном.

   – Мина, это возмутительно! – Как только они отошли на пару шагов начал Яго.

   – Возмутительно то, что к концу вечера я буду вся в синяках, если ты не перестанешь сжимать своими клешнями мои руки. – Моментально парировала Мина.

   – А что я должен делать, когда ты несешь такую чушь! Если ты всем направо и налево будешь сообщать, о том, как мы с тобой счастливы, никто не станет воспринимать тебя как потенциальную невесту. Кому нужна жена, которая любит другого?

   – Я тебя не люблю!

   – Только не кричи об этом на весь зал.

   – Разберись, чего ты от меня хочешь, а потом давай указания. То ты не желаешь, чтобы я говорила, что счастлива с тобой, то не хочешь, чтобы люди знали, что я не люблю тебя. Яго, это становится невыносимым, что ты от меня хочешь, чтобы люди считали, что я тебя люблю, но крайне несчастна при этом?

   – Я хочу, чтобы ты создала образ юной девушки, которая приняла детское сестринское чувство привязанности к своему кузену, за настоящую любовь. И вот-вот совершит огромную ошибку, выйдя за него замуж. А твое юное сердечко только и ждет, чтобы какой-нибудь прекрасный юноша влюбился в тебя и спас от предстоящего брака со мной.

   – То есть ты хочешь, чтобы я выглядела пустоголовой идиоткой?

   – Мина, ты начинаешь терять статус самой лучшей девушки мира.

   – Отлично, может это подтолкнет тебя к тому, чтобы выполнить свою клятву?

   – О чем ты?

   – Если ты не забыл, ты обещал мне, что весь год будешь искать свою настоящую любовь. Но, похоже, ты не собирался выполнять свое обещание. Впрочем, как всегда. Я давно привыкла к тому, что твое слово ничего не значит.

   – Хочешь меня обидеть?

   – Хочешь перевести тему разговора, и заставить меня почувствовать себя виноватой?

   Схватив с подноса, проходящего мимо официанта, бокал молодого фари, Мина судорожно пригубила глоток и велела себе успокоиться. В конце концов, она сама была заинтерисованна в том, чтобы найти свою любовь и счастливо выйти замуж. Похоже, она все-таки немного нервничала.

   – Мина, прости. Я психую, – после продолжительной паузы с тяжелым вздохом признался Яго.

   – Я тоже. Слава Создателю, скоро начнутся танцы, и мы сможем под благовидным предлогом разойтись. – Все еще сердито бросила Мина. Яго взял ее за локоть и повернул лицом к себе.

   – Послушай, ты лучшее, что случилось в моей жизни, и если тебе кажется, что я слишком на тебя напираю.... Пошли меня куда подальше! Я просто безумно хочу, чтобы ты была счастлива. Просто..., я очень тебя люблю – Долго злиться на Яго было невозможно. А когда он начинал говорить столь трогательные вещи, Мина таяла, как мороженое на солнце. От нахлынувших чувств на глазах девушки выступили слезы.

   – Я тоже тебя люблю, Яго!

   – Только что ты говорила обратное, – с ласковой усмешкой заметил молодой человек.

   – И правда, – со вздохом согласилась Мина, – похоже, я еще просто не определилась.

   – Мина, поздравляю, ты дождалась! Танцы начались!

   Конечно, первый танец Мина танцевала с Яго. И в какой-то степени была этому рада. Она сегодня ощущала себя не очень уверено, а когда мать водила ее брать уроки танцев, кузен всегда был ее партнером. Поэтому в паре с ним она чувствовала себя легко и раскованно. Она не боялась сбиться с ритма или наступить ему на ногу. А природное чувство ритма Яго позволяло ему быть отличным партнером. Танцуя с ним можно было позволить себе расслабиться и получать удовольствие.