Текст книги "Смерть обреченных на жизнь"

Автор книги: Ольга Санечкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

   Впрочем, может это была не любовь? Может, это было родство душ? Нет, это чувство знакомо ей. Джинни была тем человеком, с кем у Мины было родство душ. С самых малых лет две девочки, каким-то непостижимым образом, почувствовали друг друга. Окружающие всегда смеялись над ними, потому что они были такие разные и такие похожие. Подружки были так близки, что когда были маленькими у них, даже походка была одинаковая. Жесты, мимика, интонации голоса, ход мыслей.... Они так часто говорили хором одними фразами, слово в слово, что это обросло маленькой легендой, что на самом деле они две половинки одной девушки, которой не хватало времени воплотить все свои мечты и она развоплотилась в Мину и Джинни, чтобы все успеть.

   Порой Мина сама в это верила. С возрастом, конечно, в каждой из них стало просыпаться ее личное женское начало, но это не разъединило девочек, а наоборот только сделало богаче их внутренний мир. В каждой из них будто жила не одна, а целых две личности. И им никогда не было скучно друг с другом. Все вокруг удивлялись, как это возможно – находясь рядом с утра до ночи, они умудрялись скучать друг по другу! Им не нужна была компания. Они были абсолютно самодостаточны, и никогда не нуждались в том, чтобы их развлекали. Наоборот, это к ним тянулись все окружающие, казалось, что людям хочется прикоснуться к искрящемуся веселью, которое всегда окружало их....

   Так было пока, была жива Габриэлла. Воспоминания снова ударились о боль потери! Куда бы ни направила Мина свой взор, всюду ее ждала только боль потери. Хотя, сейчас она понимала, что это чувство по отношению к Яго было ложным, но осадок от него все еще был с ней. Малкани Куори попыталась оценить свое состояние. Сила природы, недавно бушевавшая в ней, схлынула и притаилась, но все еще была где-то внутри. Оглянувшись вокруг, Джельсамина наткнулась взглядом на Хулиана. Он потерял за один день двух своих детей – Морган и Чано. Чано! Боль снова отозвалась в груди. Тьма всколыхнулась и едва заметно приподняла свою голову.

   – Яго, я хочу видеть Джинни.

   – Я пошлю за ней прислугу.

   – Сходи, пожалуйста, сам. – Метал, в голосе кузины, не предполагал возражений. Яго взглянул на Мину, затем на Хулиана.

   – Я побуду с Джельсаминой, пока ты не вернешься, – заверил Корин Фоли молодого человека. Яго нехотя отпустил кузину и покинул зал.

   Продолжая сидеть на полу, Джельсамина взглянула в лицо отца Касиано.

   – Хулиан, скажите, это правда, что Химена Бланко убила Чано? – В какой-то степени, Джул был рад этому вопросу. Гораздо больше он боялся расспросов о том, почему его дочь так поступила.

   – Других подозреваемых у меня нет.

   Мина механически кивнула головой. Из нее будто ушел свет. Но она была отнюдь не пуста. В Малкани Куори клубилась сила, тьма, и эта тьма позволила ей выжить. Девушка подняла голову, и снова взглянула в глаза Хулиана. Корин Фоли вздрогнул, он не раз встречал подобный взгляд и понимал, что он означает. Но если он думал, что Мина на этом остановится, то он ошибался.

   – Как-то вы сказали, что знаете обо мне то, чего не знаю я сама. Думаю, пришло время поделиться информацией.

   – Мина, это не имеет никакого отношения к происходящему.

   – Это мне решать. Я хочу знать, что со мной не так, почему мать оберегала меня от знаний о способах выживания нам подобных.

   – С вами все так, – тяжело вздохнул Хулиан. – Мина, вы когда-нибудь слышали о своих братьях и сестрах, живших ранее? – Малкани Куори на мгновение задумалась и покачала головой.

   – Никогда. Знаю только, что они жили очень давно.

   – Все правильно. Последний ребенок у вашей матери был пятьсот лет назад. С тех пор она старалась не иметь детей.

   – Почему?

   – Вашу сестру звали Джеральдина.

   – Похоже, не мне одной не повезло с именем.

   – Ваша мама души в ней не чаяла, и всячески баловала. Она старалась вырастить девочку совершенной, сильной, могущественной. Она делилась с ней всеми накопленными знаниями. Никто не знает, что пошло не так, но в возрасте лет пятнадцати Джеральдина перестала себя контролировать. Она решила, что с ее знаниями, и наследственностью матери, ей ничто не грозит, и она может “питаться” не ограничивая себя. Сперва, она кормилась на прислуге. Когда Габи попыталась ее остановить, Джеральдина ушла из дома и отправилась в “турне” по поместьям семьи. Она изводила простых людей, унижая их и втаптывая в грязь. Со временем, от избытка “питания”, она начала сходить с ума. Ее безумие заключалось в том, что с каждым разом торжество победы ей доставалось все более жестокими и изощренными способами. Если изначально ей хватало уничтожить человеческое существо морально, то в итоге дошло до того, что она могла насытиться только убивая, и убивая медленно. Когда весть об этом дошла до Габриэллы, она поняла, что больше не может закрывать глаза на поведение дочери. К сожалению, сделать ничего было нельзя, Джеральдина превратилась в кровожадное, ненасытное чудовище и твоей матери пришлось убить свою дочь.

   Габи долго не могла прийти в себя. И после этого решила больше не иметь детей. Ты была незапланированным, неожиданным ребенком. И, похоже, твоя мать, испугалась повторения истории. Она винила себя в том, что Джеральдина выросла такой, считала, что не умеет воспитывать детей, поэтому тобой всегда занимался Густаво. Мать держалась от твоего воспитания как можно дальше, но выдвинула одно условие, ты ничего не должна знать о питании до своего совершеннолетия. Ей казалось, что, будучи взрослой сформировавшейся личностью, ты лучше справишься голодом. Как видишь, эта история никоим образом не связана с сегодняшними событиями.

   – Спасибо, что рассказали мне о маме.

   Притихшая Мина с ужасом подумала о том, как прошлась сегодня бурей по Куори-Сити. Она овладела силой матери, и как Джеральдина, пустила ее в ход, не задумываясь о последствиях. “Мина, каждое действие имеет последствия. Думай, прежде чем делать” – фраза матери, возникшая у нее сегодня в голове, раненной птицей забилась в мозгу Джельсамины. К счастью, через несколько минут распахнулись двери, и в залу почти влетела Джинни.

   Корин Фоли наблюдал, как подруги обнялись. Они быстро защебетали что-то на своем девичьем языке и, попрощавшись, удалились в комнаты. Хулиан решил, что ему тоже пора ретироваться. Когда он сделал шаг в направлении к двери, путь ему преградил Джакомо.

   – Мы могли бы поговорить наедине? – не предполагающим отказа тоном спросил Яго. Хулиан взглянул на часы. Реналь уехал только полчаса назад, значит, дома он будет не раньше, чем через час. Деваться все равно было некуда.

   – Почему бы нет.

   Яго жестом пригласил Хулиана пройти в кабинет Мины. Устроившись за столом, он не стал откладывать в долгий ящик, то, что хотел сделать.

   – У меня к вам вопрос.

   – Спрашивай. – Похоже, у знаменитой парочки Куори к нему сегодня масса вопросов, подумал Джул.

   – Вы сказали, “Слава Нифрее, за ее уникальную наследственность”. Не думаю, что это оговорка. Если бы вы сказали “слава Фаране” это не вызвало бы у меня вопросов. Но почему Нифрея? – Хулиан окинул взглядом молодого Корина Куори, и решил, что возможно ему стоит знать правду о происхождении кузины. Похоже, сегодня был вечер откровений.

   – Яго, ты знаешь, кто отец Мины? – Яго отметил про себя, что какое-то время назад Хулиан стал обращаться к нему на “ты”. Создавалось впечатление, что события последних дней сблизили их. Чтобы не погрузится в размышления на эту тему, Яго тряхнул головой и сосредоточился на том, что говорит Хулиан. – Густаво когда-нибудь говорил тебе об этом?

   – Насколько мне известно, кто отец Мины не знала даже тетя Габи.

   – Это правда, Габи не знала. Но твой отец знал, кто он.

   – И кто же? – Сердце Яго застучало так сильно, что ему даже слегка заложило уши.

   – Нихуш.

   – Сын Нифреи?

   – Да.

   – Тетя знала Нихуша в лицо! Она должна была увидеть, с кем вступает в связь!

   – Безусловно, должна была. Но это была не просто связь. Не знаю, известно ли тебе, но Нихуш очень азартен.

   – Отец говорил мне об этом.

   – Я рад, что ты в курсе таких подробностей. Однажды он сел играть в карты. Ставкой было исполнение одного любого желания. Нихуш проиграл, а победитель пожелал, чтобы сын Нифреи вступил в интимную связь с Габриэллой, дабы зачать ребенка, но при этом сделать это он должен был, изменив внешность.

   Яго потрясенно молчал. В голове роились тысячи мыслей, но ни одна из них не была законченной.

   – Получается, что Мина одновременно внучка Фараны и Нифреи?

   – Именно так. – Мрачно подтвердил Хулиан. – Еще вопросы?

   – В чем уникальность наследственности Нифреи, как она помогла Мине выжить?

   – Знаешь ли ты, что у Мины есть некая коробочка...

   – Конечно, знаю, у меня такая же, их поставил мой отец.

   – Тебе да, Мине нет. Ее коробочку поставил ее отец. Однажды он навестил дочь, и дал свою защиту. Уникальность этой коробочки в том, что ее никто не может открыть, она сделана Нихушем, которого учила его мать, Нифрея. А загадки и ребусы Нифреи не могли разрешить даже Фарана и Создатель. Куда уж нам! Эта коробочка имеет удивительное свойство, она позволяет сохранять личность. В ней можно не только прятать самые сокровенные секреты, но и в случае тяжелых моральных потрясений, хранить слепок своей личности. Безумие, которому сегодня подверглась Мина, должно было смести ее сознание и разорвать его в клочья. Такая мощь не оставляет после себя в целости ни одной связки, ни одного звена. И то, что вам удалось пробиться к ней, говорит только о том, что коробочка Нихуша оказалась сильнее разбушевавшихся сил, и Мина успела спрятать свою сущность в эту крошечное убежище. – Яго потрясенно молчал. Справиться с услышанным было не просто.

   – Кто был тот человек, которому проиграл Нихуш, и зачем ему было нужно такое странное условие?

   – На этот вопрос, я не получил ответа.

   – А почему вы решили, что мой отец знает, кто отец Мины?

   – Нихуш сказал мне, что Густаво видел его, когда он навещал маленькую Мину.

   Яго сидел у себя в кабинете, и который час думал о том, что происходило в последние дни. Если он все правильно рассчитал и понял, то дело близилось к финалу. Сегодня встали на места последние пазлы картины, которую он так давно собирал. И хотя, он до сих пор не был уверен в своих выводах, но чувствовал, что прав. На огромной доске, величиной во всю стену, грифелем была нарисована схема, отражавшая все известные Яго события, мало-мальски имевшие отношение к гибели Персон. С того дня, как погиб отец, она всегда стояла в его кабинете за портьерой, готовая к тому, чтобы занести на нее новое событие. В самом центре доски зиял, как черная дыра, знак неизвестности. Это был тот знак, которым Яго обозначил убийцу. Корин Куори сегодня понял, что скоро вместо этого знака он нарисует портрет убийцы.

   Проснувшись утром, Джельсамина не смогла сама себе ответить, какое из чувств в ней сейчас преобладает. Смесь из боли, горечи потери, страха за завтрашний день или, все-таки, благодарности к Джинни, которая проспала с ней всю ночь рядом, держа за руку, и будила ее всякий раз, когда Мина начинала стонать от очередного кошмара. А кошмары мучили ее всю оставшуюся ночь. Всякий раз, когда она засыпала, ей снилось в разных интерпретациях одно и то же – она теряла Яго. То его снова убивал Хулиан, то Химена закалывала его колом, то он снова висел распятый на дереве... Бесконечно число вариантов, один ужаснее другого и всякий раз она не успевала спасти его. Как только Мина заходилась в рыданиях, Джинни нежно будила ее и успокаивала. Под утро Малкани Куори была выжата, как лимон и не хотела даже думать о том, что сегодня надо привести в сан очередную Хельгу Куори.

   – Ми, ты как? – не отрывая голову от подушки, спросила Джинни.

   – Бывало и лучше. А ты?

   – Бывало и хуже, – улыбнувшись, потянулась подруга. Она всегда отличалась тем, что в самых безвыходных ситуациях становилась спокойна, как удав и просто искала выход, которого казалось, не существует. И на все возражения Мины, что выхода нет, отвечала:

– Если выхода нет, значит надо просто его создать. Это же так просто! – Для Джинни почти все было просто. Она всегда и во всем шла до конца. Мина не могла вспомнить случая, чтобы подруга не выходила победительницей из какой-нибудь сложной ситуации. Если они с вечера собирались на прогулку, а наутро выяснялось, что пошел дождь, Джинни никогда не отменяла их планов. Она всегда говорила Мине, что во всем надо идти до конца, и, почувствовав твой настрой, обстоятельства отступят. И что больше всего поражало, что так и происходило, стоило им уверенно выйти из дома, как дождь прекращался, на небе появлялось солнышко и все способствовало наилучшему времяпрепровождению. Возможно, Джинни была немножко чокнутой, но с ней Мине было спокойно.

   – Мина, как случилось, что вы стали близки с Чано?

   – Сама не знаю..., – растеряно покачала головой девушка. – Знаешь, это случилось вдруг! Только что мы со злостью и недоверием смотрели друг на друга, а в следующее мгновение кажется, что ближе и дороже существа в твоей жизни не было и уже не будет.

   – Это любовь, – уверенно прошептала Джинни.

   – Думаешь?

   – Уверена. Что еще может так повлиять на человека?

   – Почему тогда, проснувшись сегодня, я уже не чувствую той звериной боли, которая душила меня вчера в доме Дэймона? Мне казалось, что я сейчас умру прямо там, рядом с Чано! А сегодня в душе осталась только холодная, тупая, ноющая тоска. Даже не боль! А просто тоска!

   – Солнышко, все это объяснимо. Ты просто прогорела. Человеку отмерено определенное количество боли. Пока он ее не испытает, ему от нее не отделаться. Но после того, как он переживет все это, ему уже не вернуться к этому чувству.

   Прислушавшись к словам подруги, Мина поняла, что она абсолютно права. Ее истерзанная душа просто не могла ничего испытывать. Она действительно прогорела. Точнее выгорела. Та воронка, в которую ее вчера засосало, заставила ее переживать, гибель Чано снова и снова, снова и снова. Это было за гранью человеческих возможностей. Столько раз пережить гибель любимого человека, не под силу никому. Рассудок просто не выдерживал. Когда она поняла, что теряет связь с реальностью, ей пришлось воспользоваться своим тайным оружием. Она смогла спрятать слепок своего сознания в ее тайнике, ее коробочке. Это спасло ее, позволило вернуться. Когда пришло время восстанавливаться, коробочка открылась и выпустила наружу все свои тайны. В том числе и те, которые Мина хранила, сама об этом не подозревая. Когда она поняла, что теперь прекрасно помнит тот день, когда умерла мама, где она была, и что делала, потрясению ее не было предела. Непонятно было только, зачем Хулиан стер из ее памяти этот эпизод. Хотя всплывшая в сознании фраза “Привет, Джул” говорила о том, что, скорее всего, это была инициатива не Корина Фоли.

   Реналь стоял на террасе и смотрел вглубь парка. Он вспоминал слова, которые сказал сыну, о “жажде”. Это была абсолютная правда. Он наблюдал за своими коллегами по Персоналию много лет. По своей сути все они были бессмертны, но внутри давно мертвы.... Все, пожалуй, кроме Хулиана и Габриэллы. Эти двое, несмотря на тысячи прожитых лет, всегда находили интерес в жизни. И дело было не только в стремлении саморазвития, самопознания.... Казалось, что их жизнелюбие неистощимо. Они всегда находили повод радоваться своему существованию. Другой вопрос, что каждый из них находил свой повод для радости. Габриэлла по природе была созидатель, а Хулиан разрушитель. Конечно, он не сразу стал таким. Безответная любовь к Габи превратила его в самую мрачную, беспощадную и жестокую Персону мира. Но когда, удавалось пробиться сквозь этот налет тысячелетнего существования, под ним обнаруживался щедрый, способный на преданность и самопожертвование человек. Друг считал, что Хулиан единственный из всех Персон, кого до сих пор можно было назвать человеком. Все остальные были Персонами, и только Хулиан был человеком, подверженным страстям.

   О себе он такого сказать не мог уже очень давно. Реналь многие годы стремился к развитию своих способностей, к познанию мира, это продолжалось веками. Но однажды он понял, что устал. Ему надоело! Надоело буквально все. Жить, дышать, учиться, учить.... Даже просыпаться по утрам. Последние несколько веков он не жил, он существовал. Он, конечно, вставал по утрам, занимался своими обычными делами, изысканиями, он даже нашел способ, передать свои способности сыну, который искал много веков. Но все это делалось по инерции. Просто потому что надо было хоть что-то делать. И так поступали многие его коллеги. Порой он думал, что все они живые мертвецы, поставленные Создателем наблюдать за порядком в мире.

   Проснуться его заставило убийство Тиша сейма Темо. Это было что-то новенькое! То, чего никто не ожидал. Оказалось, что они не настолько бессмертны, как всем им казалось. Это был, как ледяной душ! Первый раз в жизни он задумался, а боится ли смерти, и хочет ли умереть. Ответ оказался не так прост, как могло бы показаться. С одной стороны, ему давно опостылело жалкое существование, которое он влачил. Но с другой, неизвестность, которая ожидала его после смерти страшила. Что “за порогом” было никому не известно. А вдруг там еще хуже и тоже навсегда? Первые полгода Реналь потратил на решение этого непростого вопроса, после чего понял, что умирать ему не хочется. Это было первое серьезное решение за многие годы. И тогда он проснулся окончательно. И решил, что дабы выжить ему придется найти убийцу.

   Поначалу Корину Шагрин показалось, что это задача не составит большого труда. В конце концов, он собаку съел на безопасности, найти очередного убийцу будет проще простого. Но очень быстро стало понятно, что он имеет дело не просто с убийцей, а с весьма могущественным убийцей. Реналь побывал на местах всех преступлений, но нигде не находил ни одного следа, ни физического не ментального. Это говорило только об одном, убийца кто-то из Великих Персон, никому больше не подвластно подобное. Тогда Реналь попытался прослушать ментальный фон города, где произошло последнее убийство, и вычислить убийцу по его мыслям. И буквально на мгновение он смог что-то поймать, но уперся в глухую стену. Его сил не хватило на то, чтобы пробить ее. Зато ему удалось поймать убийцу “за хвост”. Он запомнил его уникальный ментальный отпечаток и теперь мог в любой момент совершать атаки, пытаясь пробить этот барьер. Когда успехи Дэймона достигли определенного уровня, он подключил к этому процессу сына. Но даже их объединенных усилий не хватило на то, чтобы пробить глухую стену и зацепить хоть какую-то ниточку, которая выведет их к убийце.

   Реналь предполагал, что объединив силы с Джулом, он справился бы с этой проблемой, но доверять Корину Фоли не мог. Слишком велика была вероятность того, что именно Джул расправляется с Персонами. Хотя, после смерти Габи, Реналь изменил свою точку зрения. Он слишком хорошо знал, как дорога старому другу Малкани Куори. Но, в конце концов, если один из них нашел способ убивать себе подобных, то мог найти и другой, и уже не было никакой гарантии, что все это время убийства совершал один и тот же человек. Их могло быть уже гораздо больше. К сожалению, в данном вопросе он мог доверять только смертным, лишь они ценили жизнь в этом мире. Он мог бы обратиться за помощью к Монике, но она так же была под подозрением. Ее непомерное любопытство и страсть к экспериментам могли привести к желанию посмотреть, что будет, если все-таки найти способ прибить парочку Персон. А тем временем мир все больше приближался к катастрофе.

   Сегодня ночью они были близки к этому, как никогда! То, что Джельсамина выжила, было настоящим чудом. Тот вихрь, в который ее ввергла Морган, не позволил бы ей выжить. Но ее уникальная коробочка смогла сохранить ее рассудок. Реналь наблюдал процесс восстановления дочери Габриэллы. И это было потрясающе! Словно крошечный свернутый кусочек бумажки был извлечен из этой коробочки и стал разворачиваться, разворачиваться, разворачиваться, пока не превратился в толстую книгу. Она восстановила себя до толики!!! Такого он никогда не видел. Эта девушка была просто уникальна. И Рене очень хотелось бы знать, случайность ли это, или ее рождение было так же точно просчитано, как рождение Дэймона было просчитано им самим.

   Мина стояла в центре церемониального зала и ждала, когда начнется ритуал посвящения новой Хельги Куори. Она подумала, что у них появилась еще одна Персона, не имеющая наследников. Малкани Куори примерно представляла, что ожидать от Стэйси. Шпионы Дэймона и Яго поведали ей в частной беседе, о младшенькой дочери Габины. Да и все их семейство было похоже на клубок змей, а не родственников. То, что Морган рассказывала ей, об отношении сестер было абсолютной правдой. Только она забыла указать, что последние годы давала им весьма серьезный отпор. Сопоставив Стэйси из рассказов шпионов и ту, что видела на балу, Мина пришла к выводу, что перед ней очередная интриганка, щедро наделенная артистизмом Куори. Ни Джельсамина, ни Яго не услышали фальши в ее игре в доме Ремизы Монье, а это говорило о многом. Впрочем, Морган тоже удавалось морочить им голову первые дни. И если бы она не расслабилась, решив, что они недостойные противники, возможно, ей так и удавалось бы водить их за нос. Мина подумала, что это вполне логично, в конце концов, они обе дочери Хельги Куори, кому, как не им, быть одаренными артистками.

   Для сегодняшней церемонии Стэйси выбрала образ скорбящей девы. Она была бледна, под глазами синяки, скромные одежды подчеркивали ее хрупкость и беззащитность. Полный печали взгляд Анастасии, столкнувшись с насмешливым взором Малкани Куори, растеряно остановился. В глазах девушки мелькнуло понимание, и она склонила голову, давая понять своей госпоже, что признает ее превосходство. Возможно, Стэйси еще та стерва, но она знает правила игры, и, похоже, не страдает безумием, как Морган. Дружить с ней Мина не собиралась, а для всего остального и так сойдет.

   Джельсамина окинула зал. Собрались почти все. На первый взгляд Персоналий был в полном сборе. Такого не было ни на одном посвящении из тех, где была Мина. Несмотря на то, что зал был довольно большой и мог вместить в три раза больше, чем присутствовало сейчас, почти все скопились в одном месте. Только Малкани и Корин Куори оказались в стороне от всех.

   Мина повернула голову к стоящему рядом Яго. Сегодня на кузене не было лица. Она никогда не видела брата таким.... Девушка никак не могла подобрать слово.... И, наконец-то, смогла понять состояние Яго, он был обреченным! Вся его сущность была пропитана этим чувством. Сколько себя помнила Джельсамина, на лице Джакомо всегда была маска. Никогда он не выходил на люди, не нацепив на себе одну из своих бесчисленных личин. Сегодня в зале полном народу стоял истинный Джакомо Амато Альфредо Куори. Даже Мина видела его таким всего пару раз в жизни. А то, что при этом на его лице лежала печать обреченности, серьезно напугало Малкани Куори. Заметив, что кузен цепким взглядом окидывает зал, она снова вернулась к изучению пришедших.

   Когда Мина встретилась взглядом с Кейсаром Фоли, она вздрогнула. Увидеть его здесь она не ожидала. Что же такое должно было произойти, чтобы собрался весь Персоналий?

   – Яго, почему они все пришли? – нервно спросила Мина, чувствуя, как мурашки бегут у нее по спине.

   – Основная масса пришла удовлетворить свое любопытство. Вы с Хулианом сегодня будете центром всеобщего внимания. Весть о гибели Чано и Морган уже разнеслась по всему миру. И о твоем участии в той и в другой истории тоже. Не говоря уж о том, что сегодня ночью кто-то прошелся по резиденциям всех Персон в Куори-Сити маленьким ураганом, и бросил им вызов. Вот они теперь и хотят взглянуть на вас, как на зверушек в зоопарке.

   Мина поежилась и нашла взглядом Корина Фоли. Высокий брюнет, с глазами ворона, укутавшийся в черный плащ, он стоял рядом с Реналем и, не отрывая взгляда, смотрел на дверь. Мина точно знала, кого он ждет. Химена Бланко еще не появлялась.

   – Джельсамина, – успокаивающий голос Анри тихо прозвучал за спиной. Мина с улыбкой обернулась.

   – Анри, я рада вас видеть, но я же просила называть меня Миной.

   – Мина, как вы?

   – Спасибо, уже лучше.

   – Я беспокоился за вас сегодня ночью, но счел, что мой визит будет неприличным в столь поздний час. – Слышавший разговор Яго недовольно скривился.

   – Анри, не стоило волноваться. Мы с Дэймоном были рядом и помогли кузине. Знаете, даже удивительно, как за последние несколько дней Дэймон и Мина сблизились! Поверить не могу, что они познакомились на том самом балу вашей матушки, когда убили старшую дочь истиной Хельги Куори.

   Анри немного растеряно смотрел на Корина Куори и пытался понять, чем вызвана столь неожиданная агрессия с его стороны. Решив, что помешал разговору Яго и Мины, Анри откланялся и оставил их наедине.

   – Яго, что за муха тебя укусила? – изумленно поинтересовалась Джельсамина. На лице кузена отразилось презрение вперемешку с раздражением.

   – Ремиза Леклер задалась целью выдать тебя замуж за своего дылду сыночка, и поэтому поводу строит бесконечные козни вокруг тебя.

   – Я об этом прекрасно знаю, – пожала плечами Мина. – Анри предупредил меня об этом в вечер знакомства, и посоветовал как можно тщательнее оберегать нашу с тобой любовь, потому что его матушка способна на многое.

   – Слишком на многое, – зло проворчал Яго. – Надо будет извиниться перед парнем, я недооценил его. Хотя, с его стороны это мог быть просто тонкий ход.

   – Перестань. Он самый настоящий романтик, каких в наше время почти не встретишь. А вот ты болван! Не забыл, что мы с тобой еще помолвлены.

   – Дорогая, – Яго с сочувствием взглянул на кузину, бить лежачего было не в его правилах, – боюсь, что после вчерашнего вечера в доме Дэймона мы вряд ли сможем и дальше поддерживать эту легенду.

   – Если ты захочешь пошевелить хотя бы пальцем для того, чтобы люди продолжали верить в нашу с тобой помолвку, то им будет проще это делать. – Не желавшая слышать сочувствие в голосе кузена, Джельсамина нападала на него, вынуждая защищаться.

   – Что, по-твоему, я должен для этого делать?

   – Ну, может проявлять по отношению ко мне на людях побольше внимания? – Сарказм и ирония, прозвучавшие в ее голосе, безошибочно рассказали Яго, насколько уязвима сейчас кузина. Утрировать все и вся было ее излюбленным способом, скрывать от окружающих свои истинные чувства. Молодой человек не собирался лишать последнего оружия Мину. Она немало пережила, и если он не ошибается, то не меньшее ей еще предстоит пережить. Подыграть и подарить несколько минут покоя сестре, было тем не многим, что он мог сейчас сделать.

   – Я и так не отхожу от тебя ни на шаг!

   – Это не совсем то, что ожидают от жениха.

   – Мина, ты нервничаешь и это понятно, но тебе не кажется, что это не повод изводить меня?

   – А кого мне еще изводить?

   – Хочешь, я позову Дэймона? – кровожадная улыбка человека, предлагавшего растерзать своего лучшего друга на клочки, на лице Яго заставила девушку недоверчиво покачать головой.

   – Что-то я сегодня слишком часто слышу это имя, – пробормотала Мина, с подозрением покосившись на кузена.

   – Ничего особенного, просто он мой друг. К тому же мне казалось, что вы некоторым образом тоже сдружились.

   – Помниться раньше ты хотел, чтобы я держалась от него подальше.

   – Я что не могу поменять свою точку зрения? Если со мной что-нибудь случиться, я бы хотел, чтобы рядом с тобой был человек, которому доверяю. А доверяю я только Дэймону.

   – Яго, возьмусь тебе напомнить, что если с тобой что-нибудь случится, то мир рухнет.

   Заметив выражение сомнения на лице Джакомо, Джельсамина потрясенно замерла. Оно было искренним. Кузен не играл, он открыто выражал свои чувства. Это напугало девушку еще сильнее. Что такого могло произойти, что он так себя ведет?

   – Как ты сегодня спала? – более неуместного вопроса Мина не могла ожидать от кузена.

   – Ужасно, всю ночь пыталась тебя спасти, и каждый раз безрезультатно. – Яго от злости заскрежетал зубами.

   – Мина, успокойся и послушай меня внимательно. – Джельсамина испугано взглянула в глаза кузена. Такого Яго она еще не видела.

   – Я хочу, чтобы ты забыла обо всем, чему тебя когда-то учили в этой жизни. Я хочу, чтобы сегодня ты слушала только меня. Обещай, чтобы не случилось, ты будешь делать то, что я скажу.

   – Яго, что происходит? – Корин Куори взглянул на вошедшего в зал Кейсара Гастона. Вслед за ним появилась Химена Бланко.

   – Слишком долго объяснять, но ты должна мне поклясться, что не сделаешь и шага, если я тебе это запрещу. Даже если на кону будет стоять моя жизнь, обещай мне, что ничего не станешь делать! – Отчаянье, с которым Яго смотрел на нее, окончательно вывело Мину из равновесия. Она уже не знала, что думать. За последние дни ее жизнь превратилась в неконтролируемый поток событий, которые она не всегда успевала отслеживать. Но сделать то, о чем просил Яго, это противоречило всему тому, чему ее учили с раннего детства!

   – Прости, но то, о чем ты просишь невозможно! Приоритеты семьи превыше всего!

   – Господи, послушай себя, ты повторяешь это как заводная игрушка! – Взорвался Яго.

   У Мины на глазах навернулись слезы. Такого от него она не ожидала. Измученная постоянными кошмарами, разбитая потерями дорогих ей людей, она с трудом находила по утрам причины, чтобы встать с кровати. Она до сих пор не понимала, как смогла вчера вернуться. Ведь ей так хотелось остаться там, где абсолютный покой!

   – Малкани Джельсамина, Корин Джакомо, вы готовы к процедуре посвящения? – Надменный голос Кейсара Гастона оторвал Мину от размышлений.

   – Да, давайте с этим поскорее покончим, – выдохнула Джельсамина.

   Все, кто не являлся Персонами, покинули зал, и действо началось. Церемония посвящения шла своим чередом. Малкани Куори совершала все действия механически, толком не замечая, что делает. Призывая новую Хельгу Куори к клятве, она, наконец, обратила свое внимание на Стэйси. Та преданно смотрела своей госпоже в глаза, но сколько в этом взгляде было искренности, а сколько игры? Впрочем, это было не так уж и важно. Мина не собиралась верить не единому слову этой очаровательной и с первого взгляда абсолютно невинной девушке.

   За то время, что она потратила на исполнение своих обязанностей, как Малкани, Мине пришлось встретиться со всеми Персонами своего сейма и их приближенными. Вывод, к которому она пришла, был весьма не утешителен. Ветвь власти сейма Куори больше напомнила ей театральную труппу, с вечными сплетнями, интригами, борьбой за ту или иной роль, с мастерством подаваемой ложью. При этом буквально каждый пытался хоть чуть-чуть, хоть на йоту восторжествовать над ней. Это довольно быстро стало утомительно. Она не могла себе позволить уступить своим подданным хоть в чем-то, поэтому ей немало пришлось попотеть, чтобы выйти победительницей из всех этих мини-поединков. Но школа Яго позволила ей выдержать каждый из боев с неизбежным достоинством и победой.