Текст книги "Бывший. Первый. Единственный (СИ)"

Автор книги: Ольга Сахалинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Несмотря ни на что. Добавляю мысленно.

Ну и денёк. Хорошо, что закончился. Добравшись до дома, сбрасываю туфли и плетусь на кухню. Завариваю себе ромашковый чай, пытаясь успокоить нервы. Сажусь у окна, наблюдая за огнями ночного города. Мамин звонок, конечно, выбил из колеи. Снова эти упрёки, это чувство вины… Ну почему она никогда не может просто поддержать меня?

Вспоминаю Рому и его блондинку. Интересно, чем закончилось сегодняшнее представление? Чем они там сейчас занимаются? Продолжили? Мозг предатель, тут же рисует картинку: тот же кабинет, тот же полумрак, мужчина, склонившийся над девушкой, которая ещё недавно…

С силой прогоняю наваждение.

Нет, стоп! Хватит об этом думать! Это не моё дело. Совсем не моё. Но почему-то в груди всё равно скребёт комок обиды.

Едва минула неделя после той пикантной сцены в отеле, в которой я приняла непосредственное участие, как Роман снова в эпицентре событий. Его не изменить. Вокруг него постоянно вьются женщины. Сердцеед – он всегда такой. Раздражение и досада захлестывают меня. Как я снова оказалась вовлечена в эти интриги? У меня ощущение дежавю. Словно меня вернули на пять лет назад.

Плевать. Принимаю горячий душ, стараясь смыть с себя все негативные эмоции. Залезаю под тёплое одеяло с книгой, но мысли всё равно возвращаются к Роме. Представляю его смеющиеся глаза, его лёгкую небрежность…

Засыпаю с ощущением какой-то непонятной тоски. Завтра будет новый день. И я постараюсь сделать так, чтобы он был лучше, чем этот. Определённо лучше.

Глава 16. Катя

Прошло две недели

Утром, по дороге к бизнес-центру, я не тороплюсь, потому что мой ранний подъём подарил мне целых двадцать минут запасного времени. Прохожу мимо парковки, слышу приближающийся шум мотора и грохот музыки с оглушительными басами.

Господи, да кто это вообще?! Наверняка какой-нибудь мажорчик на папиной машине, которому нечем больше привлечь внимание, кроме как оглушить всех вокруг своим музыкальным звуком. Ну точно, придурок. Других слов просто нет.

Автомобиль приближается и нагло преграждает мне путь. Чёрный седан останавливается резко, заставляя меня отшатнуться. Из открытого окна на меня смотрит Роман и, как всегда, снисходительно улыбается. На лице красуются солнцезащитные очки, скрывая его глаза. Но я почти физически ощущаю его высокомерный и одновременно прищуренный взгляд.

Я мысленно закатываю глаза. Взрослый мужчина, а ведёт себя как подросток. Таким он был пять лет назад – король вечеринок, баловень судьбы. Всё ему доставалось легко: учёба, развлечения, девушки. Он блистал, а я… Я избегала таких, как он, и их тусовок. Пока однажды не нарушила свои принципы…

И вот теперь он мой начальник. Ирония судьбы, не иначе.

Роман, положив локоть на дверцу, убавляет громкость музыки прямо на руле и подаётся вперёд:

– Доброе утро, Екатерина Васильевна, – приветствует меня с игривыми, ироничными нотками в голосе. – Надо же, сегодня ты даже не опаздываешь.

Я бросаю на него испепеляющий взгляд.

– И тебе доброе, Роман Николаевич, – отвечаю с максимально приторной вежливостью. – А ты, как всегда, вовремя, только не на работу, а на дискотеку.

Рома ухмыляется, демонстрируя белоснежные зубы.

– Завидуешь? – поддразнивает он. – Признайся, тебе нравится моя музыка.

– Скорее, восхищаюсь твоей способностью оглушать людей на расстоянии, – огрызаюсь я. – Теперь, если ты закончил демонстрировать мощь своего автопрома, не мог бы ты освободить мне дорогу?

– Конечно, Катенька, – Рома подмигивает и плавно трогается с места. – Хорошего дня!

Я обхожу машину сзади, пока он паркуется, и, ускоряя шаг, поднимаюсь на крыльцо. Делаю взмах рукой охраннику, проходя через рамку металлоискателя, и быстро покупаю кофе в автомате на первом этаже. Обжигаю язык, торопливо сделав глоток. Мне нужно хотя бы десять минут тишины перед началом рабочего дня рядом с Букреевым.

Он меня достал.

Вижу, что двери лифта вот-вот закроются, и кричу: "Подождите!", буквально просачиваясь внутрь. Выдыхаю, чувствуя себя так, будто спаслась от преследования. Мне нужно перевести дух.

Первая половина дня проходит на удивление спокойно. Я разбираю документы в своём кабинете и даже успеваю спуститься в отдел кадров.

– Всем привет! – улыбаюсь я, входя в кабинет.

– Катя, ты как всегда вовремя! – подкалывает меня Марина, энергичная блондинка. – Как на счёт вкусняшек с чаем? – интересуется она, кивая на импровизированный стол, за которым они дружно устроились.

– Некогда мне. У меня строгий босс, – смеюсь в ответ. – За каждую секунду простоя премии лишает.

– Ну, с таким боссом грех простаивать, – хихикает Оля, скромная брюнетка с огромными глазами. – Он же у нас красавчик!

– Красавчик – это да, но тиран ещё тот! – закатываю глаза. – Ладно, девочки, побежала я, а то и правда премии лишит.

– Беги, беги, а то Букреева и правда лучше не злить, – провожают меня смехом.

Мой начальник же меня не потерял, на удивление. Он меня не дёргает. И это странно.

Не к добру. Мысленно иронизирую.

Он постоянно принимает в своём кабинете мужчин самых разных мастей: от тех, кто в строгих костюмах с дипломатами, до одетых в повседневную одежду. А ещё постоянно висит на телефоне, ведя бурное общение с собеседниками. Через открытую дверь иногда проскальзывают даже матерные слова.

К работе он, как я успела заметить, относится серьёзно. Сейчас он не тот мальчишка на дорогой машине, который преградил мне путь утром. Это впечатляющее умение перевоплощаться – признак зрелости.

В перерывах пишет в телеге (приём автора – социальная сеть «Телеграм») подруга.

Лена: Кать, привет! Как ты там, жива? Букреев не замучил ещё?

Я: Привет! Пока держусь. Но он сегодня что-то подозрительно меня не замечает. Боюсь, как бы чего не задумал.

Лена: Ты про йогу не забыла? Завтра в 10:00?

Я: Конечно, помню! Слушай, а ты не могла бы со мной побыть, когда Руслан придёт за вещами?

Лена: Руслан? Опять этот тип? Что ему ещё от тебя надо?

Я: Да вот, оставил что-то в сейфе. Не хочу с ним оставаться наедине.

Лена: Понимаю тебя. Без проблем буду с тобой. Только скажи, когда и во сколько.

Я: Спасибо, подруга! Ты меня спасёшь. Как мы с ним только договоримся о времени, сразу тебе напишу.

Лена: ОК. Не переживай, всё будет хорошо.

Пусть забирает сейф совсем. Он мне не нужен. Я не желаю оставаться с Тихомировым в замкнутом пространстве. Я опосаюсь за своё психологическое состояние. Не уверена, что смогу устоять перед его давлением и манипуляциями, когда мы окажемся вдвоем. Моя способность сопротивляться в обычной ситуации не гарантирует, что я смогу сохранить её наедине с ним.

Позже, проходя мимо кабинета начальника с распахнутой дверью, я пытаюсь проскользнуть незаметно.

– Катя! – слышу я громкий окрик. – Зайди, – добавляет он тише.

Прикрыв глаза, делаю вдох-выдох и возвращаюсь, так как по инерции прошла немного вперёд.

– Да, Роман Николаевич?

Он сидит в кресле без пиджака, рукава у светло-голубой рубашки закатаны до середины предплечий, открывая крепкие запястья. На столе беспорядок из бумаг. Вся его поза говорит о том, что он полностью погружён в работу.

– На завтра ничего не планируй. У нас с тобой выезд, – вдруг озвучивает он, делая это будничным тоном, будто завтра не суббота.

Внутри меня всё закипает. Что за…?! Он вообще в своём уме? Мало того, что он меня постоянно подкалывает, так теперь ещё и в выходной день выдёргивает на работу! Возмущение захлёстывает меня с головой.

– Но завтра выходной, – возмущаюсь я, стараясь сохранять спокойствие.

– Спешу тебе напомнить, что у тебя ненормированный график работы, Катенька.

– Но…

– Открой должностную инструкцию и перечитай пункт…

– Но у меня уже есть планы! – выпаливаю я, чувствуя, как щёки заливаются краской.

– Ничего, перенесёшь. – В его голосе нет ни капли сочувствия. Только уверенность в своей правоте.

Я злюсь. Он меня просто выводит из себя! Ему плевать на мои планы, на мои чувства. Он считает, что может распоряжаться моим временем, как ему вздумается. Хочется закричать, хлопнуть дверью, высказать всё, что я о нём думаю. Но я сдерживаюсь, понимая, что это только усугубит ситуацию.

– Ты моя тень, ты должна видеть и слышать, что я говорю. Ты должна быть готова всегда, когда ты мне понадобишься, – делает паузу, прожигая меня взглядом. – Вот завтра как раз такой день, когда ты мне нужна, – ставит акцент на последнем слове, и в его глазах мелькает что-то, что я не могу расшифровать. Это не просто приказ, это… что-то другое.

Сверлим друг друга взглядами, я готова испепелить его своим. Взгляд Ромы непреклонный, подавляющий, но от меня не прячется тень, пробегающая по его лицу, показывающая, что его забавляет этот диалог. Он наслаждается моей беспомощностью, моей зависимостью от него.

– Куда надо подъехать и во сколько? – произношу я, стараясь говорить бесстрастно, хотя внутри бушует ураган.

– Я сам за тобой заеду, – парирует он с лёгкой усмешкой. – И, кстати, форма одежды свободная, я бы даже сказал, спортивная.

– Весёлые старты, что ли, намечаются? – не выдерживаю я и издаю нервный смешок.

Наблюдаю, как на красивом лице растягивается улыбка, от которой почему-то становится волнительно. Эта улыбка не предвещает ничего хорошего.

– Можно сказать и так, Катя, – замолкает он, ныряет в ноутбук, давая мне понять, что разговор закрыт.

Я стою ещё несколько секунд, как вкопанная, пытаясь переварить услышанное. Хочется задать ещё кучу вопросов, но вижу, что он уже не слушает. Разворачиваюсь и выхожу из кабинета, стараясь не хлопнуть дверью.

Глава 17. Катя

Субботнее утро. Сладко потягиваюсь, переворачиваюсь на другой бок, предвкушая продолжение сна. Но тут срабатывает напоминание, и «Алиса» бодро приветствует меня, желая доброго утра. Слушая её щебетание, я еще несколько минут лежу, глядя в потолок.

Ненормированный график, будь он неладен.

Кое-как заставив себя подняться, я направляюсь в душ, пытаясь смыть с себя остатки сна и подготовиться к предстоящему «весёлому старту».

Выбор одежды оказывается сложнее, чем я предполагала. Спортивный стиль – понятие растяжимое. Обтягивающие легинсы и короткий топ? Не для рабочей поездки с боссом, даже если он и назвал это «свободной формой одежды». Спортивный костюм? Слишком банально. В итоге останавливаюсь на удобных джинсах, рубашке, повязанной на бёдрах (на случай, если мероприятие затянется, а вечерами уже прохладно становится), и кроссовках. В зеркале вижу нечто среднее между студенткой-спортсменкой и девушкой с соседнего двора, вышедшей за хлебом.

Сойдёт, произношу мысленно, нанося блеск на губы. Лёгкое волнение щекочет изнутри, заставляя торопиться с привычными делами.

Пока собираю небольшую сумку с необходимыми вещами, в голове крутятся самые разные варианты того, куда Рома мог меня затащить. Неужели он серьёзно решил устроить корпоративные соревнования на природе? Или это какой-то хитрый ход, чтобы проверить мою стрессоустойчивость в нестандартной обстановке? А может… Нет, даже думать об этом не хочется.

Отгоняя навязчивые мысли, я проверяю, всё ли взяла, и направляюсь к выходу.

Когда я уже спускаюсь по лестнице, приходит сообщение от Ромы: «Я на месте». Сердце предательски начинает колотиться быстрее. Собрав волю в кулак, я выхожу из подъезда и направляюсь к чёрному внедорожнику, припаркованному у обочины.

Вчера я получила сообщение от начальника со временем, во сколько мы выезжаем. В ответ на мой вопрос, нужен ли мой адрес, пришёл бескомпромиссный ответ: «Я знаю».

Рома выходит из машины, одетый в спортивные штаны и футболку, выгодно подчёркивающую его фигуру. Выглядит он непринуждённо и даже… привлекательно. Его улыбка обезоруживающая, а взгляд – оценивающий.

Отвлекаюсь на происходящее во дворе, одёргивая себя, чувствуя, как щёки предательски заливаются румянцем.

– Готова к приключениям, Катерина? – спрашивает, улыбаясь одними уголками губ, подхватывая мою сумку и отправляя её на заднее сиденье. Его мимолетное прикосновение к моей руке ощущается как электрический разряд.

– Типа того, – отвечаю я, стараясь делать голос более нейтральным, хотя внутри ощущаю волнение, и сажусь на переднее пассажирское сиденье.

Поездка начинается в неловком молчании. Минуя пробки, мы выезжаем из города и направляемся по загородному шоссе. Пейзаж за окном постепенно меняется: серые многоэтажки сменяются зелёными полями и лесами. Чем дальше мы уезжаем от цивилизации, тем сильнее нарастает моё волнение.

Куда он меня везёт? Этот вопрос сверлит мозг.

– Роман, а что за встреча нас ждёт? – не выдерживаю я, нарушив тягостную тишину.

Он откидывается на спинку сиденья и бросает на меня взгляд с хитрой улыбкой. Я замечаю, как его глаза, кажется, искрятся от предвкушения.

– Это не деловая встреча, Катя. Это… отдых.

– Не понимаю, как можно отдыхать во время работы? Это как-то странно, тебе не кажется? – я пытаюсь скрыть негодование в голосе, но выходит не очень.

– А что странного? Не всегда же работать, – невозмутимо пожимает он плечами. – Тем более тебе не помешает немного развеяться.

– У меня были планы… на которых я как раз и отдохнула бы, – бурчу я, пытаясь скрыть протест.

– Ты давно вообще была на природе, вдали от города? Шашлыки, свежий воздух, баня… Компания хорошая, – он говорит мягко, почти убедительно, но я чувствую подвох.

– И кто же входит в эту "хорошую компанию"? – с подозрением спрашиваю я, не доверяя ни одному его слову.

– Увидишь, – загадочно отвечает Рома. – Не буду раскрывать все карты сразу. Расслабься и наслаждайся поездкой, – его тон не терпит возражений.

Нахмурившись, я отворачиваюсь к окну. Что-то здесь нечисто. Зачем ему понадобилось вытаскивать меня на природу в выходной день? И кто эти таинственные люди, с которыми мы должны встретиться? В голове роятся самые разные догадки, но ни одна из них не кажется правдоподобной. Чувство тревоги нарастает с каждой минутой.

Ещё через час мы подъезжаем к базе отдыха – к живописному месту на берегу озера: деревянные домики, утопающие в зелени, ухоженные лужайки, беседки и мангалы. Сразу становится понятным, что отдых здесь не из дешёвых…

Так вот куда он меня заманил. Думаю я, вылезая из машины, когда Рома паркует свой автомобиль возле главного корпуса. Он прекрасно знает, что я не смогу отказаться. Чувство неопределённости смешивается с любопытством.

Но истерить и закатывать сцены я не собираюсь. Посмотрим, что будет дальше.

Обойдя административный корпус, мы сразу сворачиваем на извилистую дорожку в лесу, ведущую к домикам и коттеджам.

Около одного из них я вижу Кирилла возле жаровни, он не замечает нас, занимаясь делом, а рядом, у самой кромки декоративного пруда, – девочку примерно пяти лет. Она увлечённо помешивает воду палочкой, её светлые волосы, сплетённые в две косички, расползаются по плечам. На ней надет яркий розовый комбинезон и крошечные резиновые сапожки в цветочек.

Ловлю себя на том, что улыбаюсь, глядя на малышку. Наверное, это дочка Аверина. Её непосредственность и очарование немного рассеивают моё напряжение.

– Проходи, – подталкивает меня вперёд Роман, положив руку между лопатками. От неожиданности я вздрагиваю и направляюсь к дому.

На крыльцо выходит симпатичная блондинка в хлопковых штанах и поло. В ней я узнаю Лизу.

– Привет, – здоровается она с нами и машет рукой, с любопытством, даже с удивлением, рассматривая меня.

Затем она переводит взгляд на мужа, кивая в нашу сторону, чтобы он оставил своё занятие и обернулся.

– Тонечка, подойди ко мне, – зовёт она дочку мягким голосом. Девочка тут же, безоговорочно, вприпрыжку бежит, смешно перебирая ножками в своих сапожках. Лиза подхватывает её на руки, прижимая к себе.

В её взгляде читается явное замешательство.

Да уж, сюрприз удался. Рома явно знал, что делает. И теперь мне предстоит узнать, зачем он всё это затеял.

Глава 18. Катя

Рома ставит наши сумки на крыльцо и, оставив меня с Лизой, направляется к своему другу. Я наблюдаю, как они радостно жмут друг другу руки, обнимаются и по-дружески хлопают друг друга по плечам. В этой мужской солидарности чувствуется долгая и крепкая дружба.

Я же тем временем поднимаюсь по ступеням, здороваясь с Лизой. Её лицо озаряет тёплая улыбка, а взгляд выражает живой интерес. Маленькая девочка, сидящая у неё на руках, сосредоточенно перебирает пальчиками мамин кулон, нахмурившись и что-то тихонько бормоча себе под нос. Вдруг она поднимает свои большие карие глаза и смотрит прямо на меня.

– Красивые у меня сапожки? – вдруг спрашивает она, демонстрируя свои ножки. Она вытягивает их вперёд, чтобы я могла лучше рассмотреть эту красоту.

Мы с её мамой переглядываемся и не можем сдержать смех.

– Очень красивые. Я их сразу приметила, – отвечаю я, улыбаясь.

– Это мне бабушка купила, – с гордостью заявляет малышка, распирая от важности.

– Если бы была её воля, она бы в них и спала, – подхватывает Лиза, аккуратно ставя дочку на пол. – Носит их не снимая!

После этого короткого, но такого трогательного разговора на душе теплеет. Волнение и напряжение, терзавшие меня с самого начала поездки, словно отступают.

Теперь я чувствую, что могу отдохнуть и расслабиться.

Тем более босс велел. Мысленно иронизирую я и тут же ловлю себя на том, что эта мысль даже немного радует.

Бросаю взгляд на мужчин и встречаюсь с взглядом Ромы. Он улыбается, слегка кивнув мне. Внутри что-то щёлкает. Сердце ускоряет свой бег, и я чувствую, как щёки начинают предательски гореть. Чтобы скрыть свою реакцию, я быстро отворачиваюсь, устремив взгляд на резные перила крыльца. Его взгляд, такой внезапный и прямой, заставляет поёжиться.

Лиза придерживает дверь, пропуская сначала свою дочь, а потом и меня.

– Вот уж никогда не думала, что встречу тебя когда-нибудь, – нарушает тишину Лиза, когда мы заходим в просторную гостиную, обставленную в стиле кантри. Большие уютные диваны, камин с имитацией потрескивающих дров, плетёные кресла-качалки – всё здесь дышит спокойствием и домашним уютом. – Тем более в компании Ромы Букреева.

– Сама в шоке, если честно, – признаюсь я, осматривая комнату. – И сюда он меня привёз, ничего не объясняя.

Лиза усмехается, доставая из-под себя пластиковую игрушечную расчёску и протягивая её дочери. Малышка тут же усаживается на пол и принимается старательно расчёсывать поблекшую шерсть плюшевого мишки.

– В этом весь Рома. Добивается всего, чего захочет.

– Знатно ты тогда его уделала, Кать, – произносит она, прищурившись. В её голосе слышно восхищение. – Я его таким никогда не видела… Он ведь тогда чуть с ума не сошёл…

На мгновение повисает неловкая пауза. Воспоминания вихрем проносятся в моей голове, вызывая щемящее чувство сожаления с примесью горечи.

– У меня не было такой цели, – коротко отвечаю я, вспоминая студенческие годы и тот злополучный вечер, после которого всё изменилось.

– Понимаю, – смягчается Лиза. – Может, расскажешь, что тогда произошло?

Я не успеваю ответить – нас отвлекают вошедшие Рома и Кирилл. Последний, подойдя к дивану, нежно целует Лизу в губы. Это мимолетное, но такое интимное прикосновение говорит о многом. Я стараюсь отвести взгляд, но невольно заостряю внимание на этой сцене. Лицо заливается краской. Но дело не только в неловкости оттого, что я стала невольной свидетельницей личного момента. Я отчетливо ощущаю на себе прожигающий взгляд Ромы. Его глаза, темные и проницательные, словно сканируют каждую мою эмоцию, не оставляя ни малейшего шанса на притворство. Он замечает мою реакцию, мою внезапную растерянность и смущение, и это открытие заставляет меня покраснеть еще сильнее. Прекрати на меня так смотреть!

Начинается суета. Рома, подхватив наши сумки, направляется на второй этаж.

– Катерина, не хочешь проводить меня и помочь выбрать комнату…– оборачивается он ко мне с хитрой улыбкой.

Мы ещё и с ночёвкой? Замечательно просто. Мысленно отпускаю я сарказм.

Оставаться на ночь в мои планы точно не входило. Да я вообще не знала, куда меня везут! И что будет, если нам достанется одна комната на двоих? Эта мысль заставляет меня ощутить холодок, пробегающий по спине.

Наверное, на моём лице отражается весь спектр моего негодования. Я могла бы просто собраться и уехать вечером, но понимаю, что мы находимся в сотне километров от города, и без машины выбраться отсюда невозможно. А просить Рому о помощи… это выше моих сил…

Поднимаясь по лестнице, мы молчим. Моя спина прямая, словно я проглотила кол. Я чувствую дыхание Ромы на своём затылке. Каждый его шаг, каждое движение вызывает у меня странное волнение, которое я не могу объяснить. Оказавшись наверху, я быстро оглядываюсь, пытаясь как можно скорее определить, сколько здесь спален.

– Ты чего так напряглась? – интересуется Букреев, заметив моё состояние. – Не боись, со мной спать в одной комнате не придётся. Места на всех хватит. К тому же я привык спать один.

– К чему эта информация? – с показной беспечностью спрашиваю я. – И с чего ты взял, что я напряглась?

– Да ладно тебе, Кать, – усмехается он, остановившись у одной из дверей. – Я же вижу, о чём ты думаешь. Решила, что я тебя специально заманил, чтобы соблазнить?

Я ощущаю, как кровь приливает к щекам. Он, как всегда, читает мои мысли как открытую книгу.

– Не льсти себе, Букреев, – парирую я в тон.

– Ну-ну, – протягивает он, открывая дверь. – Заходи, смотри. Комната скромная, но уютная. Думаю, тебе понравится.

Глава 19. Катя

Я переступаю порог и оказываюсь в небольшой, но светлой комнате. Окно выходит в сад, и комната наполняется мягким, рассеянным светом. Резная деревянная кровать застелена клетчатым пледом в приглушённых тонах, рядом стоит прикроватная тумбочка с абажурной лампой, а в углу – небольшой комод, явно антикварный. На стенах висят акварели с изображением полевых цветов, написанные лёгкой, почти прозрачной кистью. Комната действительно излучает уют и спокойствие, словно приглашая забыть обо всех тревогах.

– Здесь неплохо, – признаю́ я, осматриваясь. Мой голос звучит немного глухо в этой тишине.

– Я рад, что тебе нравится, – отвечает Рома, ставя мою сумку у комода. Движения его кажутся немного неловкими, словно он сам не совсем уверен, что я здесь делаю. – Можешь располагаться. Ванная комната и туалет – в конце коридора. Если что-то понадобится – обращайся.

Он стоит в дверях, высокая фигура, загораживающая свет. Чувствую его взгляд, проникающий в самую душу, и стараюсь не выдать своего волнения. Зачем он это делает? Зачем так смотрит?

– Спасибо, – говорю я, избегая зрительного контакта. Я утыкаюсь взглядом в пятно на полу, будто оно может дать ответы на мои вопросы. – Осмотрюсь и спущусь позже.

– ОК, – произносит он тихо, и в его голосе слышится какая-то странная теплота, от которой по спине пробегают мурашки.

Сказав это, он выходит, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я прислоняюсь к двери, прикрыв глаза. Как-то это всё… не то. Неправильно. Я и Рома в такой обстановке. Спустя столько лет. Что-то слишком личное. Просто так помощниц не берут с собой на уик-энд. К тому же у него есть кого звать с собой в качестве спутницы для встречи с друзьями. Посещают такие мысли, вспомнив ту блондинку…

Что он задумал? Зачем он привёз меня сюда? И самое ужасное – почему я так остро реагирую на каждое его слово, на каждое его движение?

Вздохнув, я отталкиваюсь от двери и начинаю бродить по комнате, проводя рукой по шершавой поверхности комода, по прохладному стеклу акварелей.

Я подхожу к окну и смотрю на сад. Он полон зелени и цветов, и в воздухе витает лёгкий аромат свежести и приятной прохлады от воды. Вдалеке виднеется лес, который манит своей таинственностью. Мне хочется прогуляться там, подышать свежим воздухом и забыть обо всех проблемах.

Можно сходить прогуляться всем вместе. Я планирую держаться ближе к Лизе с Тоней. Мне эта компания ближе и безопаснее. Так проще избежать нежелательного общения с Ромой.

Выхожу из комнаты. В коридоре никого нет, и я тихонько спускаюсь по лестнице. В гостиной Лиза и Кирилл о чём-то оживлённо беседуют, попивая вино, а маленькая Тоня по-прежнему увлечённо играет на полу, обложившись игрушками, изображающими детский магазин. Теперь плюшевый мишка её покупатель.

Главное, расчёсанный. Улыбаюсь этой мысли.

Ромы нигде нет.

– Нужна помощь? – произношу я, обозначив своё присутствие.

Ребята оборачиваются.

– Почти всё готово уже. Остались штрихи. И будем садиться за стол, – говорит Лиза, отпивая глоток вина. В её глазах – искры предвкушения.

– Можешь постелить скатерть на веранде, – предлагает Лиза, подавая мне свёрнутую жаккардовую скатерть. – И расставить посуду заодно.

Я выхожу на улицу, протираю стол влажной тряпкой и стелю скатерть. Она мягко ложится на поверхность, и ветерок играет с бахромой. Расставляю посуду, которую Лиза уже приготовила – белоснежные тарелки, серебряные приборы.

Закончив, стою, любуюсь и примеряюсь, куда поставить стакан для напитков. Справа или слева?

– Красиво, – неожиданно раздаётся за спиной, отчего я вздрагиваю и роняю бокал на пол. Он с глухим звоном разбивается на мелкие осколки. Рефлекторно отскакиваю назад и получается, что налетаю прямо на Рому.

– Осторожно, – громко говорит он и, пользуясь моментом, обнимает меня со спины. Или, может, тоже рефлекторно. Его руки обхватывают меня за талию, и я чувствую тепло его тела через тонкую ткань футболки. Первая моя реакция – протест, но, вспомнив слова психолога, делаю глубокий вдох и мысленно проговариваю, что всё хорошо, это просто случайность.

– Отпусти. Надо осколки собрать, – бормочу я, мягко освобождаясь из объятий, которые я не могу себе позволить. Не сейчас. Не здесь. Не с ним.

Он отпускает. Вместе убираем осколки, поглядывая друг на друга. Рома смотрит настороженно, хмурясь. Он, наверное, обратил внимание на мою реакцию.

Вскоре все рассаживаются за стол на веранде. Солнце приятно греет, лёгкий ветерок доносит ароматы цветов из сада. Лиза разливает вино по бокалам, а Кирилл рассказывает забавную историю из своей работы. Тоня сидит у него на коленях и с аппетитом уплетает куриную ножку. Рома в основном молчит, наблюдая за всеми нами, но время от времени вставляет меткие комментарии, от которых все смеются.

Разговор течёт легко и непринуждённо. Мы говорим обо всём – в основном на нейтральные темы. Я стараюсь не смотреть на Рому, но чувствую его взгляд на себе. Он будто изучает меня, пытаясь разгадать какую-то тайну.

После обеда Лиза идёт укладывать спать дочку. Кир идёт с ними. Мы с Ромой остаёмся вдвоём. На столе остаются грязные тарелки и недопитые бокалы вина.

– Всё хорошо? – спрашивает он. – Освоилась?

– Да, – отвечаю я. – Не считая того, что меня здесь не должно было быть.

– Почему? – спрашивает Рома, уголки губ дёргаются в подобии улыбки.

– Ром, ты реально не понимаешь?

– Нет, – отвечает он, и улыбка становится шире.

Я не сдерживаюсь и тоже невольно улыбаюсь, заканчивая разговор. Улыбка немного разряжает обстановку. Становится легче дышать.

Пока Тоня спит, мы сидим с Лизой на качелях, наблюдая за тем, как ребята играют в импровизированный футбол на траве. Хотя это больше похоже на то, что они дурачатся.

Кирилл смешно пытается отбить мяч головой и падает на траву, вызывая взрыв хохота у Ромы. Они выглядят как дети, которым позволили вырваться на свободу.

– Какие у вас отличные отношения с мужем, – с искренней завистью произношу я.

– Ой, всякое бывает, Кать… – многозначительно говорит она.

Я понимаю, что не всегда всё ровно и гладко в семьях. У всех свои скелеты в шкафу. Вспоминаю свой неудачный брак с Русланом, в котором я счастлива была ни дня, но старалась верить, что всё получится.

– А я ведь тоже замужем была, – вдруг, поддавшись воспоминаниям, озвучиваю свои мысли вслух.

– Слышала я эту историю, – кивает она.

– Брак наш так и не стал счастливым. Да он изначально был обречён, учитывая, как он начался.

– Как ты там вообще оказалась?

Я вздыхаю, вспоминая те трудные времена.

– Долгая история. Я в тот момент была слишком уязвимой, когда вернулась в родной посёлок городского типа после университета. Руслан работал в администрации района. У родителей своё хозяйство. Самое крупное. Родителям нужен был покровитель, так как дела стали идти не очень. Отец настоял, чтобы я вышла замуж. Вот так всё получилось. Бизнес, ничего личного.

Лиза качает головой с сочувствием.

– Ужасно. И ты согласилась?

– А какой у меня был выбор? – пожимаю я плечами. – Я тогда чувствовала себя обязанной им. Они столько для меня сделали. Я думала, что смогу полюбить его со временем. Но не получилось.

– И как долго ты выдержала?

– Пять лет. Пять лет ада, – говорю я, и в голосе появляется горечь. – Он контролировал каждый мой шаг. Мне было запрещено работать, встречаться с друзьями. Я была просто красивой куклой в его золотой клетке.

Мы сидим в тишине, глядя на ребят, играющих в футбол. В воздухе витает аромат свежескошенной травы и жареного мяса.

– Ты сильная, Кать, – говорит Лиза, прерывая молчание. – Я восхищаюсь тобой.

– Не такая уж и сильная, – возражаю я. – Раз столько лет терпела.

Она понимающе улыбается.

– Это тоже сила.

Я смотрю на нее и вижу в её глазах понимание и поддержку. Мне становится тепло на душе.

Я рада, что встретила её. Мы в прошлом не были особо близки, но сейчас я понимаю, что зря.

– А у тебя с Кириллом всегда всё было гладко? – спрашиваю я, пытаясь перевести разговор.

Лиза вздыхает.

– Нет, конечно. Были и ссоры, и обиды, и недопонимания. Но мы всегда старались разговаривать друг с другом, искать компромиссы.

– Это главное, – соглашаюсь я. – Жаль, что я об этом не вспомнила раньше…

– Кать, знаешь, после твоих слов я понимаю, что Рома и понятия не имел, в каком аду ты жила все эти годы. Он тешил себя иллюзией, что ты обрела счастье в браке, вышла замуж по любви. Как же жестоко он заблуждался.

Глава 20. Рома

Не спится. Ворочаясь на кровати, пытаюсь заснуть уже который час. Турбаза погружена в ночную тишину. Решаю выйти на крыльцо – может, свежий воздух поможет справиться с бессонницей.

Деревянные ступеньки тихонько поскрипывают под ногами. Прохладный ночной воздух приятно освежает лицо. Вдруг замечаю – в беседке у озера кто-то сидит. Тонкий силуэт, освещенный лунным светом.

Катя.

Попалась. Какое-то гадкое, маниакальное удовольствие разливается по венам. Целый день бегала от меня, пряталась за спинами Авериных, лишь бы не остаться наедине.

Притаившись в тени, наблюдаю за ней. Катя, погруженная в свои мысли, любуется отражением луны на воде. Ее плечи неестественно подняты, словно она испытывает сильный озноб.

В голове созревает план. Возвращаюсь на веранду, где беру плед, а из бара – бутылку вина и пару бокалов. Тихонько иду к беседке, но проклятое стекло бокалов издает мелодичный звон. Катя вздрагивает и оборачивается. Смотрит молча, как я приближаюсь.