Текст книги "Землянка раздора (СИ)"

Автор книги: Ольга Реммер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 43

Глава 43

Мы снижались. Голубая планета росла в иллюминаторе, затягивая в себя, обещая если не дом, то хотя бы передышку. Я прижимала к себе Тучку, которая с необычным для кошки интересом таращилась на приближающуюся поверхность, и пыталась унять дрожь в коленях.

И тут взвыла тревога.

Резкий, пронзительный сигнал ворвался в кабину, заставив меня подпрыгнуть. Тучка выгнула спину и зашипела. На голографических экранах вспыхнули алые метки – много, слишком много, они окружили нас полукольцом, стягиваясь, как удавка.

– Прекрасно, – Зориан даже не повысил голоса, но в этом одном слове поместилась целая вселенная ледяного сарказма. – Я думал, у нас будет больше времени, прежде чем нас обнаружат.

– Время – понятие относительное, братец, – отозвался Зариан, и в его голосе, несмотря на ситуацию, проскользнули знакомые игривые нотки. Он сидел за штурвалом, его пальцы летали над сенсорами, вводя какие-то команды. – А теперь, ребятишки, прижмите ушки и хвосты. Приземление будет более быстрым и менее мягким, чем нам всем хотелось бы.

– Что это значит? – пискнула я, но ответ получила немедленно.

Челнок клюнул носом и рухнул вниз, как камень.

Я закричала, вцепившись в подлокотники. Тучка вцепилась когтями в мои колени, её глаза стали размером с блюдца. За иллюминатором всё смешалось – облака, небо, далёкая земля – в бешеный калейдоскоп.

– Держись! – крикнул Зориан, пристёгивая меня ремнями дрожащими, но уверенными руками.

Я смотрела на экраны. Алые точки приближались. Их корабли – маленькие, юркие, похожие на хищных насекомых – уже входили в атмосферу следом за нами, не отставая ни на метр.

– Уходи вправо! – рявкнул Зориан.

– Знаю! – огрызнулся Зариан, закладывая такой вираж, что у меня внутренности, кажется, остались где-то на прошлом витке.

Стреляли. Я видела вспышки за кормой, чувствовала, как челнок содрогается от близких попаданий. Тучка орала дурным голосом, вцепившись в меня мёртвой хваткой.

– Не догонят, – процедил Зариан сквозь зубы, но в его голосе я слышала то, что он пытался скрыть, – сомнение.

– Зариан... – начал Зориан.

– Молчи, – перебил брат. – Я думаю.

Он думал ещё секунд тридцать, в течение которых мы чудом уворачивались от очередной порции выстрелов, а потом выдохнул:

– Не вывозим.

– Что? – рявкнул Зориан.

– Не вывозим! – Зариан обернулся, и в его глазах, обычно таких насмешливых, сейчас горела холодная, трезвая решимость. – Их слишком много, мы слишком медленные. Единственный шанс – я увожу их, а вы прыгаете.

– Куда прыгаем? – не поняла я.

– Вниз, – коротко ответил Зариан, кивая на открывающуюся под нами поверхность. – Там лес. Горы. Есть где спрятаться.

– Я не оставлю тебя, – голос Зориана звучал ровно, но в нём появились те нотки, от которых обычно замирали целые эскадры.

– Придётся, – Зариан уже не улыбался. – Зориан, послушай. У меня есть план. Я отвлекаю их, увожу подальше, а потом... придумаю что-нибудь. У этого корыта есть пара сюрпризов, о которых они не знают.

– Нет.

– Да, – Зариан повысил голос впервые на моей памяти. – Ты нужен ей. Вы оба нужны друг другу. А я... я просто выполню свою работу. Как всегда.

– Зариан...

– Верни её на Землю, брат, – тихо сказал Зариан, и его голос дрогнул. – Обещай мне. Верни её домой.

Зориан молчал. Я смотрела на них, чувствуя, как сердце разрывается между этими двумя.

А потом Зариан отстегнул ремни, поднялся и, прежде чем я успела моргнуть, шагнул к брату. Он обнял его. Коротко, по-мужски, но в этом жесте было столько всего, что у меня защипало в носу.

– Я люблю тебя, брат, – сказал Зариан тихо, почти неслышно. – Все эти годы... я всегда любил. Даже когда ненавидел.

Зориан замер. Его рука медленно поднялась и сжала плечо брата в ответном жесте. Я смотрела на его лицо и вдруг заметила что-то странное. Блеск. В уголке глаза. Всего один, крошечный, но...

Нет. Показалось. Конечно, показалось. Зориан не плачет. Зориан вообще не умеет плакать.

Он резко отстранился, и его лицо снова стало каменным. Только желваки ходили на скулах.

– Открывай люк, – приказал он.

Зариан кивнул, метнулся к панели. Люк с шипением отъехал в сторону, впуская в кабину ревущий ветер и холод разреженного воздуха. Внизу, далеко-далеко, зеленел лес, мелькали горные пики.

– Пора, – сказал Зариан, не оборачиваясь. – Прыгайте.

Я прижала к себе Тучку, чувствуя, как она дрожит. Зориан подхватил меня под локоть, подталкивая к люку. Ветер выл, срывая слова с губ.

– Я не... – начала я.

– Надо, – оборвал Зориан. – Прыгаем. Раз. Два...

И в этот момент, когда мы уже стояли на краю бездны, Зориан сделал то, чего я никак не ожидала.

Вместо того чтобы прыгнуть самому, он рванулся назад, схватил Зариана за грудки и с нечеловеческой силой швырнул его в люк.

– Что ты... – Зариан не успел договорить. Он вылетел наружу, кувыркаясь в воздухе, но тут же – рефлексы, чёрт бы их побрал – сгруппировался, и за его спиной с металлическим щелчком раскрылись крылья. Широкие, серебристые, похожие на крылья гигантской стрекозы.

А потом он схватил меня.

Его рука обвилась вокруг моей талии, дёргая вниз. Я закричала, Тучка заорала, Зориан что-то крикнул сверху, но ветер унёс его слова. Мы падали. Нет, не падали – планировали, рассекая воздух, уходя от преследователей, которые всё ещё кружили над нашим челноком.

Я задрала голову.

Челнок, наш маленький, родной челнок, уходил всё выше, всё дальше, преследуемый роем хищных точек. Он уменьшался, таял в голубом небе, унося с собой Зориана и врагов, которые жаждали нашей смерти.

А мы летели вниз. В лес. В неизвестность. Вцепившись друг в друга, с орущей кошкой между нами.

– Зачем он это сделал? – прокричала я сквозь ветер.

Зариан, сосредоточенно управляя крыльями, бросил на меня короткий взгляд. В его глазах, мокрых от ветра или от чего-то ещё, была улыбка.

– Потому что он идиот, – ответил он. – Самый лучший идиот в галактике.

Лес приближался. Быстро. Слишком быстро.

– Держись крепче! – крикнул Зариан, и мы нырнули в зелень, в спасительную темноту ветвей, оставляя за спиной небо, битву и брата, который пожертвовал собой ради нас.

Глава 44

Глава 44

Ветви хлестали по лицу, но Зариан умудрялся лавировать между ними с той грацией, которая, видимо, досталась ему от рождения. Мы приземлились жёстко, но удачно – в густой подлесок, который смягчил удар. Я кубарем покатилась по мху, прижимая к себе орущую Тучку, и наконец замерла, лёжа на спине и глядя в клочок синего неба сквозь листву.

Тишина. Только ветер шумит в кронах и где-то далеко-далеко – затухающий гул двигателей.

Зариан приземлился рядом, ловко перекувырнулся и встал на ноги, отряхиваясь. Металлические крылья с тихим шипением сложились за спиной, прячась в складках одежды. Он выглядел... живым. Целым. И совершенно невозмутимым, будто только что не уносил нас от целой армады врагов.

– Жива? – спросил он, протягивая руку.

Я кивнула, принимая помощь. Ноги дрожали, но стоять можно было. Тучка вырвалась из моих рук и плюхнулась на мох, начиная судорожно вылизываться – её способ справляться со стрессом.

– Надо найти укрытие, – Зариан уже оглядывался по сторонам, оценивая местность. – Здесь где-то должны быть пещеры. По картам – система ходов вон в том склоне.

– Подожди, – я схватила его за рукав, заставляя остановиться. – Ты можешь объяснить, что произошло? Зориан... он...

– Выживет, – отрезал Зариан, но в его голосе не было уверенности. – Он умеет выживать. А сейчас нам надо двигаться, пока нас не нашли.

Мы пошли сквозь лес. Он был удивительно похож на земной – высокие деревья, папоротники, мох. Тучка бежала рядом, нервно оглядываясь на каждую тень. Где-то пели птицы – или их местные аналоги. Мир казался почти нормальным, если забыть о том, что мы только что чудом спаслись от погони.

– Зариан, – сказала я, когда мы остановились у ручья перевести дух. – Я хочу спросить.

– Спрашивай, – он присел на корточки, зачерпнул воду ладонью, напился.

– Почему Зориан так к тебе относился? Раньше, когда мы только встретились? Он ненавидел тебя. Я видела это.

Зариан замер. Потом медленно выпрямился, вытирая губы тыльной стороной ладони. В его глазах мелькнуло что-то... тень.

– Мы не всегда были врагами, – сказал он тихо. – Когда-то мы были не разлей вода. Ближе, чем братья. Друзья. Союзники. Думали, что вместе свернём горы.

– Что случилось?

Он помолчал. Тучка, закончив умываться, подошла и села рядом со мной, уставившись на Зариана своими янтарными глазами. Будто тоже ждала ответа.

– Появилась девушка, – наконец сказал Зариан. Голос его звучал ровно, но я чувствовала – внутри у него всё сжалось. – Мы оба... влюбились. По уши. Глупо, безоглядно, как мальчишки.

У меня внутри что-то ёкнуло. Ревность? Странно, но да. К этой незнакомке, которая была до меня.

– Кто она была? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Зариан не ответил. Просто стоял, глядя куда-то в лес, в пустоту. Тишина затягивалась, становилась невыносимой.

И тут Тучка не выдержала. Она громко, требовательно мявкнула – прямо ему в спину. Мол, отвечай, чего молчишь?

Зариан вздрогнул, обернулся. Посмотрел на кошку, потом на меня, и вдруг усмехнулся – той самой кривой усмешкой, которая так бесила Зориана.

– Твоя кошка – мой личный мучитель, ты знаешь? – сказал он, но в голосе не было злости. Только усталая нежность.

– Она умеет добиваться правды, – ответила я, погладив Тучку. – Так кто она?

Зариан вздохнул. Сел на камень, жестом приглашая меня сесть рядом. Тучка тут же запрыгнула к нему на колени, чем окончательно его добила.

– Она была королевой, – сказал он тихо. – Женой действующего императора.

Я замерла.

– Мы оба знали, что это безнадёжно, – продолжил он, глядя куда-то в сторону. – Что ничего не будет. Но чувства... они сильнее разума. Зориан не выдержал. Он ушёл во флот, зарылся в работу, в войну, в дисциплину. Думал, что так заглушит боль. А я... я пошёл другим путём. Решил, что если не могу быть с ней, то буду хотя бы рядом. Построил карьеру при дворе. Стал советником. Видел её каждый день, улыбался, делал вид, что всё хорошо.

Он замолчал. Тучка на его коленях замурлыкала – успокаивала.

– А что случилось потом? – спросила я шёпотом, боясь спугнуть эту исповедь.

– Император узнал, – голос Зариана стал совсем тихим. – О её чувствах. Не знаю, что именно он узнал и откуда, но факт остаётся фактом. Он приказал её казнить.

У меня перехватило дыхание.

– Боже...

– Зориан узнал об этом, когда было уже поздно, – продолжил Зариан. – Он не успел. И он решил, что в этом моя вина. Что если бы я не был так близко, не торчал при дворе, не мозолил глаза... император не заподозрил бы. Не убил бы её. Глупо, конечно, – он горько усмехнулся. – Император убил бы её в любом случае, просто так совпало. Но брату нужен был кто-то, на кого можно свалить вину. И этим кем-то стал я.

– Зариан...

– Всё в порядке, – он поднял руку, останавливая меня. – Это было давно. Мы оба пережили, оба... зажили свои раны. А теперь, – он повернулся и посмотрел прямо на меня, и в его глазах была та самая хитрая, понимающая усмешка, от которой у меня перехватило дыхание, – видимо, судьба у нас такая. Любить одну и ту же женщину. Снова.

Я замерла, чувствуя, как краска заливает щёки. Его взгляд – открытый, чуть насмешливый, но такой тёплый – обволакивал, не давая отвести глаза.

Тучка на его коленях довольно зажмурилась и замурлыкала громче. Предательница.

– Я... – начала я, но слова застряли в горле.

Зариан мягко улыбнулся, погладил кошку и встал.

– Идём, – сказал он, протягивая мне руку. – Пещеры ждут, и у нас ещё куча дел. А разговоры... разговоры подождут.

Я взяла его руку. Тёплую, сильную, живую. И мы пошли дальше сквозь чужой лес, под чужим небом, с кошкой, бегущей следом, и с мыслью, что, кажется, я начинаю понимать этих двоих. И себя.

Глава 45

Глава 45

Пещеры оказались именно тем, что нужно – сухими, прохладными и достаточно глубокими, чтобы спрятаться от случайных глаз. Мы забрались внутрь, насколько хватило смелости, и устроились в небольшом гроте, куда едва проникал свет снаружи.

Я села на холодный камень, прижимая к себе Тучку, и уставилась в одну точку. Мысли были не здесь. Они были там, в небе, в улетающем челноке, с Зорианом.

Жив ли он? Успел уйти? Ранен?

Каждый вопрос впивался иглой под рёбра. Я пыталась убедить себя, что он справится. Он же генерал, чёрт возьми, легендарный воин, скала. Но скалы тоже крошатся. И от этой мысли становилось ещё хуже.

– Надо перекусить, – голос Зариана вырвал меня из оцепенения. Он рылся в складках своего костюма, и через секунду извлёк на свет два продолговатых батончика, завёрнутых в серебристую фольгу. – Армейский паёк, улучшенная версия. Вкус так себе, но калорийность – зверь.

Он протянул один мне. Я взяла, но есть не хотелось. Тучка, почуяв еду, тут же забыла о пережитом стрессе и требовательно мявкнула, глядя на Зариана с выражением «а мне?»

– А тебе, мадам, – Зариан снова полез в карман и извлёк небольшой пакетик с вяленым мясом, от которого пахло так, что у меня самой слюнки потекли. – Специально припас. Знал, что ты будешь нас шантажировать.

Он кинул пакетик Тучке. Та ловко поймала его лапами и тут же принялась терзать упаковку, довольно урча.

Я смотрела на эту идиллию, и в груди щемило. Зориан тоже любил подкармливать Тучку. Зориан, который сейчас неизвестно где.

– Ешь, – мягко сказал Зариан, садясь рядом. – Ему это не поможет, а тебе – да.

Я взглянула на него. Он смотрел на меня с той же понимающей усмешкой, но в глазах читалась усталость и, кажется, та же тревога, что и у меня.

– Ты тоже за него переживаешь, – тихо сказала я.

– Он мой брат, – Зариан пожал плечами, но жест вышел неестественным. – Привычка.

Мы жевали в молчании. Батончик оказался на удивление вкусным – с ореховым привкусом и сладковатой ноткой. Или это просто голод давал о себе знать. Тучка расправилась с мясом и теперь вылизывалась с видом полного удовлетворения.

– Нам нужно идти, – сказал Зариан, поднимаясь. – Город недалеко. Тот, кто нанял мирангонцев, ждёт.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что жук сказал координаты, – он усмехнулся. – А жуки, при всей их мерзости, не умеют врать. Физиология не позволяет. Так что наш клиент там.

Я встала, стряхивая крошки. Тучка, почуяв сборы, тут же запрыгнула ко мне на руки – видимо, решила, что так безопаснее.

Город оказался именно тем, чего можно было ожидать от захолустной планеты на задворках галактики. Несколько десятков низких зданий, прилепившихся к скале, пыльные улочки, редкие прохожие, которые провожали нас подозрительными взглядами. Воздух пах гарью и какой-то приторной дрянью.

Зариан вёл уверенно, будто бывал здесь сотню раз. Мы остановились у неприметного строения с вывеской на чужом языке. Он толкнул дверь, и мы вошли внутрь.

Там, в полумраке, за столом, заваленным какими-то бумагами и голографическими экранами, сидел Он.

Инопланетянин. Не похожий ни на кого из виденных мной ранее. Высокий, тощий, с сероватой кожей и большими, абсолютно чёрными глазами. Его голова была непропорционально большой, а пальцы – длинными, с множеством суставов.

При нашем появлении он поднял взгляд. И уставился прямо на меня.

– А-1, – прошелестел он голосом, похожим на скрип сухих веток. – Живая. Интересно. Очень интересно.

Зариан шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

– Ты знаешь, кто мы и зачем пришли. Говори, и, возможно, мы оставим тебя в живых.

Инопланетянин улыбнулся. Это было жуткое зрелище – его рот растянулся почти до ушей, обнажая ряды острых, как иглы, зубов.

– Оставите в живых? – переспросил он. – Милые мои, вы даже не представляете, во что ввязались. Ваша маленькая тайна, – он ткнул длинным пальцем в Тучку, которая зашипела, – стоит дороже, чем вся эта галактика.

– Кто тебя нанял? – жёстко спросил Зариан.

– Нанял? – инопланетянин рассмеялся скрипучим смехом. – Никто меня не нанимал. Я сам – наниматель. И мой заказчик... – он сделал паузу, наслаждаясь моментом, – ваш Император.

Глава 46

Глава 46

Дверь за моей спиной открылась с тихим скрипом, впуская в помещение струю свежего воздуха и... его.

Зориан.

Он стоял на пороге, в свете тусклого местного солнца, и выглядел так, будто только что выбрался из преисподней. Костюм изодран, лицо в копоти, на скуле запёкшаяся кровь. Но глаза... эти ледяные, пронзительные глаза горели всё тем же холодным огнём, который я так хорошо знала. Он был жив. Он был здесь. И, несмотря на весь ужас происходящего, он был самым прекрасным зрелищем в моей жизни.

– Зориан! – я рванула к нему, забыв обо всём. Тучка возмущённо мявкнула, выскользнув из рук, но мне было плевать.

Я вцепилась в него, обхватила за шею, прижалась изо всех сил, вдыхая знакомый запах металла, озона и пота. Он на секунду замер, а потом его руки – сильные, живые, настоящие – сомкнулись вокруг меня, прижимая к груди так крепко, что стало трудно дышать.

– Ты живой, – прошептала я куда-то в его ключицу. – Живой...

– Обещал же, – его голос прозвучал хрипло, но в нём слышалась та самая невозмутимость, за которую я готова была его убить и расцеловать одновременно.

Зариан подошёл к нам, и на его лице, несмотря на усталость, сияла довольная улыбка. Он протянул брату руку. Зориан, всё ещё прижимая меня к себе одной рукой, второй ответил на рукопожатие. Крепкое, мужское, без лишних слов.

– Рад, что ты не рассыпался, брат, – сказал Зариан.

– Я всегда рассыпаюсь только по расписанию, – парировал Зориан, и в его голосе мелькнула тень той сухой иронии, которую я так любила.

Он отпустил меня, но не полностью – его рука осталась на моём плече, будто он боялся, что я исчезну. Перевёл взгляд на скрюченную фигуру инопланетянина за столом.

– Что я пропустил?

Зариан усмехнулся, разводя руками:

– О, ничего особенного, братец. Просто начало большой войны. Император объявил охоту на нашу маленькую компанию, этот тип, – он кивнул на инопланетянина, – признался, что работает на него, и мы как раз собирались узнать детали.

– Он работает на Императора? – переспросил Зориан, и его голос стал опасно тихим.

– Лично, – подтвердил инопланетянин, сверкая чёрными глазами. – И вы ничего не измените. Ваша судьба предрешена. Император...

Он не договорил.

Выстрел прозвучал оглушительно громко в тесном помещении. Я вздрогнула, зажмурилась. Когда открыла глаза, инопланетянин сидел, откинувшись на спинку стула, с аккуратной дырой во лбу. Чёрные глаза остекленели, глядя в никуда.

– Зориан! – Зариан рванул к брату, его лицо исказилось гневом. – Ты что творишь?! Мы даже не узнали, почему Император хочет её убить!

Зориан опустил бластер и посмотрел на брата с ледяным спокойствием.

– Потому что она никогда не стала бы подчиняться ему.

Тишина повисла в комнате, густая и тяжёлая. Я смотрела на него, пытаясь осмыслить слова. Зариан замер, открыв рот.

– Что? – выдохнул он.

Зориан убрал оружие и медленно прошёлся по комнате, задерживаясь взглядом на мне, на Тучке, которая с интересом обнюхивала труп.

– Я думал об этом, пока уходил от погони. Складывал факты. Мирангонцы похищали девушек с разных планет – не для продажи, не для рабства. Они искали. Искали ту, что подходит по каким-то параметрам. А потом появилась Аня. С её геномом. С её кошкой.

Он остановился напротив меня.

– Император стар. Он правит тысячелетия. И он всегда искал способ... усилить себя. Увековечить. Легенды о «гене бога» ходили среди высшей знати веками. Если кто-то и мог знать, что это не миф, то только он. Он спланировал всё. Нанял мирангонцев, велел искать. И когда они случайно наткнулись на тебя...

– Они допустили ошибку, – тихо сказал Зариан, начиная понимать. – Они смешали тебя с другими пленными. Не выделили. Не доложили сразу.

– Именно, – кивнул Зориан. – А когда мы ворвались в улей, всё пошло не по плану. Они потеряли тебя из виду. Император узнал, что ты на моём корабле, только когда мы уже вернулись. Тогда он и отдал приказ об уничтожении – чтобы ты не досталась никому другому. Чтобы никто не мог использовать тебя против него.

– Использовать? – переспросила я, и голос мой дрогнул. – Вы хотите сказать, я для него – просто инструмент?

– Для него – да, – жёстко ответил Зориан. – Для нас – нет. Но он боится, что ты можешь стать инструментом для кого-то другого. Или, что ещё хуже, что ты сама станешь силой, которую нельзя контролировать. А неконтролируемая сила для Императора – смертельная угроза.

Я смотрела на мёртвого инопланетянина, на братьев, на Тучку, которая, кажется, единственная из всех сохраняла полное спокойствие. Мысли путались, не желая складываться в единую картину.

– Что же нам теперь делать? – спросила я тихо.

Зариан и Зориан переглянулись. В их взглядах промелькнуло что-то, чего я не могла прочитать. Потом Зориан шагнул ко мне и спросил неожиданно:

– Аня, – сказал он, и голос его звучал не как приказ, а как вопрос, самый важный в его жизни. – Ты до сих пор хочешь вернуться домой?

Зариан, стоявший рядом, удивлённо вскинул брови.

– Подожди, – перебил он, глядя на брата. – Ты хочешь сказать, что сохранил корабль? После всей этой погони, после того, как ты уходил от целой армады?

Зориан повернулся к нему, и на его губах мелькнула тень той самой сухой усмешки.

– Обижаешь, брат. Я генерал, или кто?

Зариан фыркнул, но в его глазах зажглось уважение.

– Ну надо же. А я уж думал, придётся пешком топать до Аргема.

– Пешком ты бы не дополз, – отрезал Зориан и снова повернулся ко мне, ожидая ответа.

Я смотрела на него, и сердце колотилось где-то в горле. Дом. Земля. Пустая квартира, закаты за окном, тишина, в которой никто не ждёт. И здесь – два брата, бесконечная погоня, опасность, но... жизнь. Чувства. Будущее, пусть и пугающее.

– А можно... – мой голос дрогнул, но я заставила себя договорить. – Можно мне в последний раз увидеть Землю?

Зориан молчал секунду, другую. Потом медленно, очень медленно кивнул.

У меня замерло сердце.

Земля. Я увижу её снова. Голубой шарик в чёрной пустоте, колыбель человечества, место, где я родилась, где жила, где потеряла всех. Там ничего не ждёт – я знала это. Мамы нет, друзья давно забыли, квартира, наверное, продана. Но это Земля. Это мой дом. Даже если в нём никого не осталось.

Я шла к челноку, ничего не замечая вокруг. Тучка семенила следом, изредка тыкаясь носом в мои ноги – проверяла, жива ли я ещё. Зариан и Зориан переговаривались сзади, обсуждая маршрут и меры предосторожности, но их голоса доносились будто сквозь толщу воды.

Всё, что я видела – это голубой шар. Земля. Скоро.

Челнок стоял там же, где мы его оставили, только теперь на боку виднелись свежие отметины от выстрелов. Зориан открыл люк, пропуская меня внутрь.

Я шагнула в темноту, сделала пару шагов...

И неожиданно наткнулась на его губы.

Зориан стоял так близко, что я даже не поняла, когда он успел оказаться передо мной. Его рука легла мне на затылок, притягивая, не давая отстраниться. И это был не тот властный, грубый поцелуй, которым он когда-то затыкал мне рот. Это было нечто иное. Медленное. Глубокое. Почти нежное.

Я замерла, а потом – ответила. Вложила в этот поцелуй всё: и страх, и надежду, и прощание с домом, который уже не мой, и обещание новой жизни, в которой есть место для двоих безумных братьев и одной наглой кошки.

Где-то сзади кашлянул Зариан.

– Я, конечно, всё понимаю, но может, закроете люк? А то сквозняк.

Мы оторвались друг от друга. Зориан смотрел на меня, и в его ледяных глазах горело то самое тепло, которое он так долго прятал. Я улыбнулась, чувствуя, как щёки пылают.

– Прости, – прошептала я.

– Никогда не извиняйся за это, – ответил он и, подхватив меня на руки, понёс внутрь.

Зариан закрыл люк, бросив напоследок:

– Ну наконец-то. А то я уж думал, придётся вас мирить снова.