Текст книги "Наследство дьявола, или Купленная любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10. Рекомендательное письмо

Как только люди с прожекторами исчезли, Женя предприняла новую попытку познакомиться с блондинкой. Нужно было быстренько наладить с ней контакт и убираться из этого подозрительного места, которое патрулируют странные охранники.

– Так как тебя зовут?

На этот раз девушка не проигнорировала вопрос.

– Этель, – представилась она.

Редкое имя. Женя впервые такое слышала. Но оно очень подходило соратнице по несчастью. Невесомое и воздушное, как и сама блондинка, которая казалась совсем уж худенькой и хрупкой. Даже юбка из плотного тяжёлого материала, доходящая почти до пят, нисколько не придавала Этель объёма.

Подозрительность, с какой она посматривала на Евгению, постепенно сошла на нет, и новая знакомая разговорилась.

– А я сначала подумала, что у тебя нет рекомендательного письма, – сказала она. – Ты так странно себя вела.

– Рекомендательного письма? – переспросила Женя, не понимая, о чём речь.

– А у тебя, оказывается, есть, да ещё и розовое, – в голосе послышались нотки зависти.

Слова блондинки показались Евгении странными. Настораживал даже не тот факт, что Этель приняла листок ароматической бумаги за рекомендательное письмо, а сама тема разговора. Причём тут, вообще, какие-то письма?

Женя забеспокоилась, что стресс, который пережила Этель, сказался на её психике. И не зря. С каждым новым словом блондинки, это становилось всё очевидней. Она была абсолютно дезориентирована. Полагала, что попала чуть ли не в параллельный мир. Причём, на попытки Жени разубедить её в этом, прореагировала своеобразно.

– Ты странная, – произнесла Этель озабоченно. – Действительно не понимаешь, что произошло? Ты здесь, что, не по своей воле?

– Разумеется, не по своей. У меня сегодня в планах на вечер не было получить по голове и попасть в бессознательном состоянии за город. А ты, что, по своей?

– Конечно. Все хотят сюда попасть. И я давно мечтала, – на губах Этель заиграла потусторонняя улыбка, – и вот я здесь.

Для Евгении стало очевидно, что нужно, как можно скорее показать девушку врачу, но для этого необходимо было добраться до цивилизации.

– Ты знаешь, как выйти к шоссе? – спросила Женя, не особо надеясь получить вразумительный ответ. – Или дорогу до города?

Этель посмотрела на Евгению жалостливо, как на ребёнка или психически нездорового человека:

– Город очень далеко. Ночью туда идти глупо. Мне мой рекомендатель советовал остановиться на ночлег у Софии. Она живёт рядом с озером.

Жене всё труднее и труднее было понимать новую знакомую. Какая каша у неё в голове. Кто такой рекомендатель, по её мнению? Тот, кто написал рекомендательное письмо? Кому и зачем? И кто такая София?

– Идём, – позвала Этель и уверено зашагала по тропинке вдоль озера.

Евгения колебалась. Составить компанию девушке, у которой огромные проблемы с адекватностью, не лучшее решение, но и отпустить её одну искать приключения на свою голову тоже нехорошо. Местность выглядела безлюдно. Случись что, кто Этель поможет?

Подумав пару секунд, Женя присоединилась к блондинке. Тропинка всё равно виднелась пока только одна, и идти особо больше было некуда. Да и оставалась надежда, что Этель действительно знает дорогу к какому-то человеческому жилью. София там обитает или ещё кто, главное чтобы телефон имелся. Тогда все проблемы будут решены быстро.

– Я вот всё гадаю, и понять не могу, почему твой рекомендатель ничего тебе не рассказал, – задумчиво произнесла Этель, когда с ней поравнялась Женя. – Ты такая потерянная.

– А что он должен был мне рассказать? – поинтересовалась Евгения. – И, вообще, кто он такой, этот рекомендатель?

Женя подумала, что если даст блондинке выговориться, если та поделится всем тем, что засело в её голове, то постепенно её сознание прояснится, и к ней вернётся способность мыслить здраво.

– Рекомендатель – это тот, кто дал тебе рекомендательное письмо.

– Вот это? – Женя достала из кармана лист ароматической бумаги.

– Ну да.

– Но какое же это письмо? Тут же ни слова не написано?

– Это ты не видишь. А любой менталист прочитает без проблем.

– Выходит, те верзилы с прожекторами были менталистами и что-то смогли здесь прочесть?

– Конечно. Если б не прочли, разве б они тебя отпустили?

Слова Этель выглядели бредовыми, но разумное зерно в них было. Люди в чёрной униформе действительно отстали от Жени только после того, как исследовали розовый лист. Может, как она и подумала вначале, на бумаге что-то написано особыми чернилами, которые становится видно только при определённом освещении. А те прожектора, как раз и производили нужный свет.

На всякий случай она ещё раз посмотрела на свой листочек под разными углами, но ни намёка на буквы не заметила.

– И что ж тут, интересно, написано такого, что охранники не стали меня арестовывать?

Этель вновь посмотрела жалостливо и даже немного с подозрением:

– Ты действительно не знаешь, о чём говорится в твоём рекомендательном письме? Что же ты тогда будешь делать?

– Не знаю, – устало выдохнула Евгения.

Разговор её реально утомил. Колючая навязчивая тревога потихоньку вкрадывалась в сердце. Женя не понимала, что происходит. Почему Этель с таким упрямством называет бумажку, цель которой освежать воздух в ванной комнате, рекомендательным письмом? Почему охранники тоже отнеслись к этому листочку, как к документу? Почему Женя идёт сейчас непонятно куда рядом с девушкой, у которой проблемы с психикой? Почему девушка, у которой проблемы с психикой, знает ответы на вопросы, а Женя нет?

– Да не переживай ты так, – попыталась успокоить Этель. – София умеет читать такие письма. Может, ты ей понравишься, и она тебе прочтёт.

– Женя, ты здесь? – крикнул Макс в зияющий чернотой лаз.

Ответом была полная тишина.

– Же-ня.

Ни звука.

Максим сбегал за фонариком, который видел в одном из выдвижных ящиков комода, и приступил к исследованию потайного хода. Лестница, ведущая вниз, выглядела основательно. Макс насчитал около сорока ступеней. Размах впечатлял. Не оставалось сомнений, что минус первый этаж – это что-то гораздо солиднее, чем скромное подвальное помещение.

– Женя, – снова позвал Максим.

Но никто не ответил. Он пошарил фонариком по стенам и отыскал выключатель. Свет залил пространство, позволив оценить весь масштаб. Что скажешь? По-Кольцовски роскошно. Не зря Карина локти кусала. Из холла, в котором находился Макс, веером расходилось три коридора. В каждом имелось по нескольку дверей. Сколько ж здесь комнат?

Максим не удивился тому, что из неприметного с виду домишки Кольцов сделал шикарный особняк с целым потайным этажом. Очень в его духе. У Макса было неоднозначное отношение к этой страсти отца ко всему необычному. Если у вещи не имелось какой-то изюминки, какой-то вычурной особенности, то она быстро наскучивала родителю. С одной стороны, любовь к экстраординарному делала его яркой незаурядной личностью. Людей тянуло к Кольцову, несмотря на его жёсткий характер. Но с другой, иногда Максу казалось, что отец в этой погоне за экзотикой разучился радоваться простому.

Воспоминания о родном человеке тоской сдавили грудь. Почему-то именно здесь, в этой тайной обители Кольцова, Макс особенно остро почувствовал, как скучает по нему. Скучает, несмотря ни на что. Он испытывал по отношению к отцу сложные чувства. Львиную долю составляла обида за то что, в своё время не поверил сыну. Но кроме обиды было что-то ещё, от чего сжималось сердце каждый раз, когда Макс вспоминал, что отца больше нет.

Усилием воли Максим стряхнул тяжёлые мысли. Нужно было заняться обследованием комнат. Очевидно, что в какой-то из них Женя. А, может, и Карина здесь. А не откликаются девушки, видимо, потому, что в помещениях хорошая звукоизоляция.

Макс заглянул в первую по коридору комнату. Никого. Но решил зайти внутрь, чтобы убедиться. Всё пространство было заставлено стеллажами с папками. Какой-то архив? Кто в наше время хранит информацию на бумаге? Не проще – в памяти компьютера? Прошёл между рядами, глянул на корешки. Несколько знакомых фамилий. Досье на сотрудников? И вдруг глаз зацепился за собственное имя. Сердце пропустило удар. Синяя пластиковая папочка. Макс помнил её. Именно из-за этой папки разгорелся скандал два года назад. Именно она лежала на столе у отца, когда он тихим зловещим голосом сообщил, что не хочет больше никогда видеть сына. Именно её содержимое так и осталось для Макса тайной.

Резким движением он выдернул ненавистную папку с полки. Открыл на первой попавшейся странице и замер.

Глава 11. София

Этель взяла на себя роль гида и проводника. Она бодро шагала по узкой тропинке, не обращая внимания на колючие кусты, росшие по сторонам. Женя удивлялась, откуда в такой миниатюрной девушке столько сил и энергии, особенно учитывая, какое потрясение она только что пережила.

– Тут идти недалеко. Полчаса не больше. По крайней мере, так мне рекомендатель говорил.

Евгении уже слово «рекомендатель» набило оскомину, но она решила больше ни в чём Этель не переубеждать, а просто слушать. Всё равно аргументы закончились. Тем более блондинка находилась в прекрасном расположении духа и с виду не нуждалась в моральной поддержке. Наоборот, пыталась приободрить спутницу.

– Уж не знаю, как так получилось, что ты не понимаешь, куда попала, – сказала она, – но тебе радоваться надо. Сюда не так-то просто пробраться.

– Почему?

– Много всего. Но главное, стоит очень недёшево.

– Странно, – усмехнулась Женя. – По крайней мере, я сюда попала бесплатно, если конечно не считать платой то, что получила по голове.

– Ты не могла попасть сюда бесплатно, – упрямо повторила Этель. И добавила с сожалением: – Эх, если бы такое было возможно.

– И всё-таки я не платила, – заверила Евгения. – Не могла я забыть, как с деньгами рассталась, даже если допустить, что мне от удара по голове слегка память отшибло.

– Значит, за тебя заплатил кто-то другой.

– И кто же этот благодетель? – снова усмехнулась Женя.

– Тебе видней. Может, кто-то из родственников. Или рекомендатель. Но это должен быть состоятельный человек. Нужны большие деньги.

– А за тебя кто заплатил? Откуда у тебя такие деньги?

Вопрос почему-то смутил Этель. Она замолчала, как будто её застали врасплох. Её худенькая белая ручка начала теребить плотный материал юбки. У Жени даже возникла надежда, что у блондинки наконец-то начинает проясняться в голове. Сейчас она поймёт, что все эти рекомендатели с их письмами, все её теории с попаданием – это только плод её воображения, последствие стресса. Но зря Женя надеялась. Этель независимо передёрнула плечами и сказала:

– Получила наследство от богатого дядюшки. Вот откуда у меня деньги.

Дальше девушки минут пять передвигались молча, пока не дошли до развилки. Широкая дорога круто уходила вправо. Евгении она казалась надёжной – выведет если не напрямую к городу, то хотя бы к жилью или шоссе. Но Этель уверенно свернула влево на чуть приметную тропинку, которая терялась в густых зарослях кустарника.

– Ты уверена, что нам сюда? – настороженно спросила Женя.

Очень не хотелось лезть в дебри.

– Уверена. Рекомендатель мне рассказывал, что к дому Софии ведёт именно эта тропа.

Этель нырнула в заросли. А Женя снова засомневалась, стоит ли идти за блондинкой или воспользоваться подсказкой интуиции и двинуться по широкой дороге.

– Идём, – обернувшись, позвала соратница по приключению. – Тебе по любому нужно пообщаться с Софией. Кто-то же должен прочитать тебе письмо.

Евгения поколебалась с минуту и всё-таки последовала за Этель, сама удивляясь своему решению. Не разумно это, но ей очень не хотелось оставлять блондинку одну и самой оставаться в полном одиночестве. Наверно, начал сказываться стресс.

Поравнявшись с Этель, Евгения спросила:

– А что хоть примерно должно быть написано в этом письме?

– В рекомендательном письме должно быть написано, кто твой рекомендатель и где он живёт.

Евгения закатила глаза. Блондинке удалось создать кашу не только в своей голове, но уже и в Жениной.

– Ну, хорошо. В письме должен быть адрес рекомендателя. Но что он за шишка такая?

– Рекомендатель – это твой покровитель. Он должен быть отсюда, понимаешь?

– Не очень.

– Да что ж тут непонятного? – возмутилась Этель. – Кто бы тебя пустил сюда, если б здесь не было твоего покровителя? Того, кто готов за тебя поручиться. Того, кто будет тебя опекать? Того, кто будет тебя содержать, ну хотя бы первое время. Не будь у тебя письма с именем и адресом рекомендателя, стражники бы вернули тебя назад.

Этель хочет сказать, что если бы не та злополучная розовая бумажка, то ведомственная охрана отправила бы Женю домой? Вот, чёрт! И зачем она только достала из кармана этот листик.

Досада породила целую цепочку мыслей. Если в словах Этель была хоть доля правды, выходило, что на розовой бумаге написано чьё-то имя. Вопрос – чьё? Учитывая, что листок Женя нашла в ванной комнате дома Кольцова, не его ли фамилия окажется запечатлённой там?

– Почти пришли, – сообщила Этель, указывая в просвет между ветвями.

Женя пригляделась и увидела небольшой домишко. Ничего примечательного – невысокий одноэтажный деревянный сруб. В одном из его окон горел слабенький свет. Неужели, наконец-то, хоть какая-то цивилизация? Да Женя просто расцелует хозяйку дома, если у неё имеется телефон.

Этель поднялась на крыльцо из пяти ступенек и постучалась в дверь. Порожек был настолько узким, что не вместил бы двоих. Поэтому Женя осталась снизу.

– Да, кстати, забыла тебе сказать, – развернувшись к Евгении, произнесла Этель. – София абсолютная глухая.

Глухая? Женя ощутила горькое разочарование. Надежда найти в жилище средство коммуникации таяла на глазах. Телефон глухому человеку не нужен. Хотя, может, у Софии имеется ноутбук, с выходом в интернет?

– Слушай, а зачем же ты тогда стучишь? – спросила Женя. – Разве София услышит?

– Не услышит, но почувствует вибрацию.

Девушкам долго не открывали. Только когда блондинка постучалась ещё раз, внутри послышались шаркающие шаги, а затем дверь отворилась.

На пороге стояла сухонькая сутулая женщина неопределённого возраста. Неопрятные волосы собраны на затылке в хвост. Крупные грубые черты лица и бесцветный взгляд. Это и есть София? По правде говоря, с красивым именем, означающим «мудрость», У Евгении были совсем другие ассоциации.

Женщина сунула руку в карман видавшего виды засаленного платья и извлекла оттуда очки. Нацепила их на нос. Внимательно посмотрела сначала на Этель, потом на Женю, хмыкнула каким-то своим мыслям и кивнула, приглашая зайти.

Девушки прошли внутрь тесной скромной комнатушки. Убранство не отличалось особыми изысками, и сразу стало понятно, что никакого ноутбука здесь и в помине нет. Женя совсем приуныла. Лучше бы свернула на развилке вправо. Уже бы, может, дошла до шоссе и ехала на попутке домой.

София каким-то образом догадалась, что девушки хотели бы скоротать у неё ночь, и пригласила их жестом в соседнюю комнату. Эта коморка была ещё теснее. Единственный предмет мебели – неширокая кровать, накрытая лоскутным покрывалом не первой свежести, скромно жалась к стене. Нет. Спать на ней Женя, разумеется, не будет. Посидит на краешке, и как только забрезжит рассвет, сгребёт Этель в охапку и – в город. Больше блондинку слушать не будет. Теперь командующим операцией будет Евгения. А то такими темпами они и за три дня домой не доберутся.

Как только София вышла из комнаты, Этель шепнула Жене с заговорщицким видом:

– Мне кажется, ты ей понравилась. Она на тебя смотрела как-то так по-особенному. Иди, покажи ей письмо, попроси, чтобы прочла.

Уж как там блондинка разглядела в бесцветных глазах какие-то эмоции, оставалось загадкой. Но даже не в этом дело.

– Да как же я её о чём-то попрошу, если она не слышит? – так же заговорщицки полюбопытствовала Женя.

– Поймёт, – убеждённо произнесла Этель. – Она же менталист.

– Ну, хорошо, допустим, поймёт. Допустим даже, что-то сможет разглядеть на том листке, но как она мне расскажет о том, что увидела? Она же, кажется, не только глухая, но и немая.

Вопрос немного озадачил Этель. Но отступать она не собиралась. Положила свои худенькие ручки на плечи Жени и развернула её в сторону двери.

– Попробуй. Попытка не пытка.

Евгения не понимала, почему в очередной раз решила послушать совета Этель. Наверно, сработал её последний аргумент. Действительно, почему бы не попробовать? Что Женя теряет?

Дверь в комнату, в которой скрылась София, была приоткрыта. Евгения стукнула пару раз для проформы и вошла.

Хозяйка сидела за столом и смотрела в одну точку. Развернула голову в сторону гостьи, только когда та подошла. У Евгении сложилось впечатление, что София, вопреки заявлению Этель, не только не слышит, но даже и вибрации не ощущает.

Хозяйка пригласила жестом сесть напротив, и Женя пристроилась на грубый стул с высокой спинкой. Хотела достать из кармана письмо, но София сделала странный жест, как будто хотела остановить. Её взгляд вдруг ожил. Стал насмешливым и злым. Перемена была такой неожиданной, что Жене сделалось жутко. Костлявая холодная рука коснулась предплечья.

– Купили тебя, голубушка, с потрохами, – произнесла София неожиданно чётко и внятно.

Глава 12. Переждать грозу

В Евгении боролись два противоположных желания. Первое – немедленно выскочить из комнаты, а ещё лучше из дома подальше от странной женщины, в адекватности которой начала сомневаться. И второе – наоборот, не двигаться с места, пока хозяйка не объяснит во всех подробностях, что имеет в виду.

– Сиди, – оскалилась София, как будто ощутив, что гостья близка к побегу.

Костлявые пальцы сомкнулись вокруг запястья. Их хватка была настолько цепкой – казалось, не вырваться. Старуха перегнулась через стол, приблизив лицо почти вплотную. Женя почувствовала, что её охватывает паника. Было что-то во взгляде Софии жуткое, потустороннее, что лишало воли к сопротивлению. Мороз пошёл по коже, начала бить крупная дрожь.

– Ты мне понравилась, – выдала женщина. Обычно такие слова говорят с теплотой в голосе, но тут, наоборот, ощущался лишь лёд и зловещая угроза, – поэтому дам тебе намёк. Слушай и запоминай. Потом пригодится.

София ещё теснее сжала запястье. Настолько сильно – казалось, остановился кровоток. Женя почувствовала головокружение. Тошнотворный ком подступил к горлу. Она сделала пару глубоких вдохов пытаясь прогнать дурноту, но в глазах всё равно потемнело. Больше Евгения ничего не видела, только слышала загробный голос старухи:

– Около тебя две женщины: тёмная и светлая. Довериться можно только одной, другая предаст. Смотри, не ошибись. Около тебя двое мужчин. Один молод, другой стар. Один тебя уже купил, другой попытается выкупить. Не продавайся никому.

После этой фразы, старуха отпрянула. Женя жадно схватила воздух ртом. Темнота начала рассеиваться и способность видеть постепенно восстановилась. София снова выглядела безобидно. Её взгляд потух. Руки безжизненно повисли вдоль тела.

Евгения ещё с минуту приходила в себя. Ощущения были странными. Дикая усталость. Ноги казались налитыми свинцом. Женя собрала силы, чтобы встать. Но в последний момент передумала. Она ещё не узнала то, зачем её сюда послала Этель.

– Что тут написано? – Евгения достала из кармана розовый листик и положила на стол перед Софией.

Та никак не прореагировала. Её взгляд был устремлён в одну точку на стене. Женя подождала пару минут и повторила вопрос. Результат тот же. Видимо, хозяйка больше не проронит ни слова.

Евгения сунула бумагу назад в карман и, с трудом поднявшись, поплелась к выходу из комнаты. Она уже прикрывала за собой дверь, когда услышала едва различимое:

– На холме.

К чему относились слова? Это то, что написано на листке? Вернуться и расспросить? Интуиция подсказывала, что делать это бесполезно. Всё, что хотела, София уже сказала. И Женя направилась в комнатушку, которую хозяйка отвела гостям.

Зашла внутрь и без сил опустилась на краешек кровати. Этель подскочила и пристроилась рядом:

– Ну? Прочла София письмо? Кто твой рекомендатель? Где живёт?

– На холме, – ответила Женя с сарказмом.

Такой адрес казался ей не более точным, чем «на деревню, дедушке». Но на Этель фраза произвела странное впечатление.

– На холме? – переспросила она, широко раскрыв глаза. – Ты ничего не перепутала?

– Да вроде бы нет, – пожала плечами Женя.

Этель заёрзала на кровати. Её руки начали нервно теребить пыльное покрывало.

– Я, конечно, по цвету письма догадалась, что твой рекомендатель, кто-то из них, – сказала блондинка многозначительно, – но, не думала, что именно он.

Женя вздохнула. Бедная Этель. Что творится в её голове? Что за околесицу она плетёт? Хоть сама себя понимает? Нет, её срочно надо показать врачу. Добром это не кончится.

– Думаю, нам не стоит дожидаться утра, – решительно заявила Женя. – Надо выбираться отсюда прямо сейчас.

– Ты что? – испуганно возразила Этель. – Уже совсем ночь. Темень.

У Евгении был свой аргумент:

– Ночью в лесу и то не так жутко, как тут, в жилище Софии. Вернёмся к развилке и пойдём по широкой дороге. Она должна вывести к шоссе.

Женя не успела договорить – комнату озарил всплеск молнии. Оглушительный гром, последовавший через секунду, казалось, сотряс маленький домишко так, что тот сдвинулся с места. Евгения от досады стукнула по кровати кулаком. Ещё никогда гроза не начиналась так неожиданно и так безжалостно не рушила планы.

Всполохи молнии начали сверкать один за другим. Их цвет был каким-то необычно фиолетовым. А сами огненные росчерки непривычно изламывались в причудливые зловещие формы. Капли дождя, неистово забарабанили по стеклу. Вода затекала в щели. Всё это делало и без того убогое жилище совсем неуютным.

Стихия навела на Этель ужас. Она робко прижалась к Жене.

– Ты боишься грозы? – спросила шёпотом.

– Нет, – слегка приврала Евгения.

Вообще-то, она относилась к таким сюрпризам погоды спокойно, но именно сейчас в этом хлипком домишке, который, казалось, рассыплется после очередного порыва ветра, ей было немного жутковато.

– Санди тоже никогда не боялся грозы, – сказала блондинка с ноткой грусти в голосе. – Всегда про него вспоминаю во время непогоды.

– Кто это?

– Мой парень.

Женю удивило странное, хоть и красивое имя. Впрочем, под стать Этель.

Очередной раскат грома, от которого задрожали стёкла, заставил блондинку зажмуриться и ещё теснее прижаться к Евгении.

– Жень, а у тебя есть парень?

– Сейчас нет.

– Почему? Умер?

– Что за ерунда? – возмутилась Евгения. – Почему вдруг умер? Жив-здоров и даже женат.

Странный вопрос. Гроза, что ли, так повлияла на блондинку? Такого страху нагнала, что у неё мысли не в ту сторону уходят? Или… В голове вдруг мелькнула грустная догадка: может, с парнем Этель произошёл какой-то несчастный случай, поэтому с языка и слетел такой неадекватный вопрос.

– А вы с Санди? – осторожно спросила Женя. – У вас всё нормально?

Блондинка ответила не сразу. Отчаянно начала теребить края своей блузки. Евгения уже успела заметить: это её суетливое движение означало волнение.

– Санди пропал, но я его найду, – наконец, ответила Этель. – Он переместился первым. Мы вместе копили для этого деньги. Он обещал, когда освоится здесь, станет моим рекомендателем. Напишет мне рекомендательное письмо. И мы сможем быть вместе. Но письма всё не было и не было…

Слезинка покатилась по щеке Этель. Затем вторая. Жене стало очень жаль эту маленькую хрупкую девушку с её воспалённым больным воображением, придумавшую свой мир, свою странную жизнь. Она погладила её густые светлые волосы. Ничего. Завтра они доберутся до цивилизации. Этель осмотрит врач, даст нужные лекарства, и та придёт в себя, вернётся в реальность. Им всего-то нужно переждать грозу.