Текст книги "Наследство дьявола, или Купленная любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38. Неожиданная встреча

Князь всю ночь просидел возле экрана, но тот так и не сработал, хоть и был включен. Картинка не появлялась, только равномерный неяркий свет, что означало – прибор не может уловить объект. Получалось, что за время, прошедшее с момента побега Евгении со склада торговца, она ни разу не оказалась рядом с отражающей поверхностью. Скорее всего, всю ночь провела на улице или в помещении с крайне грязными пыльными окнами.

Князь с раздражением покрутил в руках чашку с недопитым холодным кофе и поставил на стол. Которая за последние пару часов? Уже сбился со счёта. Во рту ощущалась неприятная горечь. И настроение было под стать – жуткая досада, что столько времени провёл в пустую. Больше всего злило, что оказался лишён удовольствия наблюдать за развитием событий. Князь полагал, что стражники поймают Евгению в течение нескольких часов после инцидента. Но, видимо, девчонке удалось где-то укрыться. Попади она в каталажку – экран бы отобразил картинку. Окна в камерах, насколько Князю известно, сияют чистотой – вполне подходящая отражающая поверхность. Там, вообще, царит идеальный порядок. За любую пылинку арестантов могут отправить в карцер. Правила в тюрьмах Парадайза жёсткие.

Князь нажал кнопку, чтобы опустилась стена, скрывающая экран, после чего вызвал управляющего.

– Распорядись, чтобы принесли свежий кофе, – дал он указание Серапиону, как только тот появился на пороге.

– Сию секунду, – кивнул служащий.

– И, кстати, не видел, Август вернулся?

– Да. Ещё ночью.

– Пригласи его ко мне.

Князь не питал иллюзий, что ночная прогулка сына по неблагополучным кварталам увенчалась успехом и тот смог раздобыть хоть какую-то информацию о Евгении. Но всё же интересно было узнать, какие впечатления получил отпрыск, имевший удовольствие увидеть, как живёт самое дно.

Через несколько минут Серапион вернулся – сам принёс кофе. Хотел угодить – заметил, как хозяин раздражён.

– Августа в его апартаментах нет, – доложил Князю с вежливым поклоном.

– Где же он?

– Возможно в комнате Евгении. Видел сегодня ночью, как он заходил туда. Поискать там?

– Не нужно, – Князь махнул рукой в знак того, что Серапион свободен.

Информация категорически не понравилась. Что Август забыл в пустой комнате? Неймётся? Готовит сюрприз к возвращению девчонки? Пора бы Карине вступить в игру.

Князь сделал пару глотков горячего напитка. Вкус показался отвратительным. Отставил чашку и поднялся. Решил сам наведаться к сыну.

Максим стоял у окна в комнате Евгении. Неподвижно. Уже около получаса. Глаза сфокусировались на одной точке. Он не замечал предрассветной красоты, не замечал, как ночь потихоньку отдаёт свои позиции, как просыпается природа. Не замечал ничего. Находился в состоянии близком к шоку. Отец, оказывается, жив. Как такое может быть? Невероятно и неправдоподобно. Имитировал смерть, наплевав, как близкие воспримут потерю? Но у Макса не было повода не поверить Карине. Неприязнь, которую испытывал к мулатке, прошла ещё там, на Земле, когда понял, что досье с компроматом не её рук дело.

У них был долгий разговор. У Карины имелось много информации – дичайшие факты, которые никак не хотели укладываться в голове. Но необходимо было их принять – смириться. И главное – проанализировать, чтобы понять, как действовать дальше. Вообще-то, Максиму повезло, что когда он, не дождавшись появления Жени, отправился обыскивать особняк, то наткнулся в первую очередь именно на Карину. Та увидела в нём если не союзника, то уж, во всяком случае, и не врага и выложила всё, что знала.

Макса словно окатили ушатом ледяной воды. Болезненное прозрение. Горше всего было от осознания, что отец, которого хоть и никогда не считал идеальным, но всё же пытался уважать, оказался циничным подлецом. Именно он подстроил попадание Евгении в Парадайз. Для чего? Развлекался? Хотел сделать игрушкой Августа? Неспроста же братец прокрался к ней ночью, чтобы подло распустить руки. И как долго собирался изображать Макса? Наверняка при свете дня Женя почувствовала бы подвох. И главное, где Евгения сейчас? Неужели хозяева особняка дошли до того, чтобы держать её взаперти?

Карина ответа на последние два вопроса не знала. Но Макс естественно догадывался, кто знал. Он колебался, как лучше поступить – обыскивать дом, пытаясь не попадаться на глаза отцу и Августу, или, наоборот, отправиться к одному из них и спросить напрямую. Пришёл к выводу, что начнёт с разговора с братцем. Тем более, давно хотелось посмотреть этому подленькому типу в глаза.

Максим отошёл от окна, но выйти из комнаты не успел – дверь отворилась. На пороге стоял отец. Макс думал, что уже готов к подобной встрече. Оказалось – нет. Жутко, горько, больно. Отец жив! Родные знакомые черты. Уже не думал когда-либо снова увидеть его. Только это другой человек. Совсем не тот, которым привык считать.

– Максим? – на лице отца проскочило удивление, быстро сменяющееся злостью.

– Не ожидал? – с сарказмом спросил Макс.

Они пару минут молчали, меря друг друга тяжёлыми взглядами.

– Зачем ты явился сюда? – бросил отец сквозь зубы.

Он зашёл в комнату и прикрыл дверь резким нервным движением. Видно было – ярость завладела им. Он не мог сдержать дрожь негодования.

– Тебе мало было Земли? Снова хочешь померяться силами? Не выйдет. Здесь я – Князь. Я – Бог. Понятно?!

Макса самого начало трясти. О чём отец? Опять состязания? Хочет быть номером один во всём? А Женя для него, что, приз победителю?

– Где Евгения?

– Забудь.

– Где? – Максим с трудом сдерживался, чтобы не схватить отца за грудки.

– Возвращайся, откуда пришёл.

– Где?! – Макс сделал пару шагов и оказался в полуметре.

Из глаз отца сочилась ненависть, но губы расплылись в кривой усмешке.

– Хочешь всё и сразу? На блюдечке с голубой каёмочкой? Что ж – вперёд. Иди прочь! Начинай как я в своё время – с нуля. Играй с судьбой. Посмотрим, у кого в итоге получится лучше.

Он вышел за дверь и громко скомандовал кому-то:

– Проследите, чтобы через пятнадцать минут этого человека не было на территории особняка.

Глава 39. Месть

Этель бежала по улице, не разбирая дороги и не чуя под собой ног. Лишь бы успеть. По щекам текли слёзы. Она редко плакала. Можно сказать – никогда. Какой в этом смысл? Если жизнь бьёт тебя – защищайся, а не скули. Но сегодня эта горько-солёная влага застилала глаза помимо воли.

Ничего. Этель умеет мстить. Лишь бы успеть, пока Евгения не сбежала. В дрожь бросало от мысли, как подло поступила мерзавка. А ведь Этель ей поначалу даже сочувствовала. Хотя чему, спрашивается? Не понятно, что там за жизнь была у неё на Земле, но тут, в Парадайзе, Евгения мгновенно получила то, о чём люди мечтают годами. Мечтают и так и умирают в нищете. А ей сразу – шикарные апартаменты в доме на холме и покровительство самого Князя. Мало ей было?

Этель остановилась у входа в серое здание буквально на пару секунд – отдышаться. Вытерла рукавом слёзы и решительно зашла внутрь. Подобные заведения вызывали у неё неприязнь и подспудный страх. Приходилось пару раз бывать в таких же местах в своём мире, правда, по несколько другим причинам. Но сегодня все чувства, кроме жгучей обиды и желания отомстить, отключились.

Этель объяснила цель визита неопрятному бородатому громиле, дежурившему у входа. Тот хищно улыбнулся и сразу проводил к начальнику.

В кабинете главного дознавателя висел густой табачный дым, и пахло отчаяньем. Мало кто выходит отсюда счастливым. Бледная как мел девушка в рваном платье, которую вывели из комнаты, перед тем как впустить Этель, глянула на неё таким обречённым жалобным взглядом, что стало не по себе.

Несколько секунд Этель сомневалась. Но картинка, увиденная в трансе, встала перед глазами, и губы сами начали двигаться, выговаривая слова доноса:

– Я видела девушку, которую разыскивают стражники.

– Ту, что напала на торговца фруктами? – поигрывая связкой ключей, переспросил дознаватель.

– Да.

Он разогнал рукой дым и несколько секунд внимательно изучал собеседницу, потом поинтересовался:

– И где же ты её видела?

– Вчера вечером в Канальном переулке она подцепила клиента. Сейчас они в подвале третьего дома слева.

– Умница, – похвалил дознаватель, самодовольно ухмыльнувшись. – Если информация подтвердится, получишь сто эров. Торговец назначил вознаграждение тому, кто даст информацию о его обидчице.

Этель знала о вознаграждении. Там фигурировала сумма в двадцать раз больше. Разницу дознаватель, видимо, собрался положить себе в карман. Но ей было наплевать. Она делала это не ради денег. Она просто хотела возмездия. Хотела, чтобы Евгения вкусила, что такое быть преданным.

– Можешь подождать в коридоре, – дознаватель кивнул на дверь. – Пошлю людей по адресу. Если вернутся с добычей, получишь свой… кхм… гонорар.

Евгения спала беспокойно. Всю ночь бушевала гроза, которая вплеталась в сон и навевала кошмары. Грезились стражники, жаждущие сломать дверь и ворваться в подвал. Женя металась и вскрикивала. Санди взял её за руку, чтобы успокоить. И только так, чувствуя его поддержку, наконец, удалось провалиться в крепкий сон без сновидений.

Однако под утро кошмар повторился. Снова громкие стуки, злобные крики и жалобный скрип двери, готовой вот-вот сдаться напору непрошеных гостей. Женя пыталась вернуться в спасительное небытие, сбежать от ужасного сновидения, но в этот раз Санди почему-то не давал. Он тряс её за плечо и что-то горячо шептал.

Окончательно проснуться заставили слова:

– Это стражники.

Действительность, ещё более страшная, чем сон, ворвалась в сознание. Женя резко села и замерла, глядя с безысходностью на ходящую ходуном дверь.

– За мной?

– Не обязательно, – попытался успокоить Санди.

– Открывайте, немедленно! – послышалось снаружи, и дверь получила очередной пинок.

– За мной, – страшным шёпотом констатировала Женя. – Кто-то видел, как мы с тобой здесь спрятались.

– Не паникуй, – шепнул Санди. – Давай попробуем их перехитрить. Прижмись к стене. Я засыплю тебя соломой. В подвале темно. Подумают, обычная лежанка.

Евгения понимала: вероятность того, что уловка сработает, минимальна. Но в скромном жилище больше всё равно спрятаться было негде. Она легла на бок и вжалась в стену, а Санди быстренько прикрыл её соломой и метнулся к двери, чтобы распахнуть настежь.

Женя услышала, как в комнату вломились стражники:

– Почему сразу не открыл?

– Спал.

– Спал? – с напором переспросил один из непрошеных гостей. – А где девчонка, которую снял на ночь?

– А мне откуда знать? Подалась искать нового кавалера, – непринуждённо бросил Санди.

– Когда?

– Минут двадцать назад. Я уже успел снова отключиться.

– Двадцать, говоришь? – рявкнул стражник. По голосу было заметно, что не верит ни единому слову.

– Около того, – изобразив беспечный зевок, поддакнул Санди. – Может, ещё успеете догнать. Но не советую. Малышка так себе.

Жене казалось, что Санди играет очень хорошо. Но местные блюстители порядка не впечатлились – вероятно, видели и не такие спектакли. Они принялись обыскивать комнату. Слышно было, как небрежно пинают ящики-стулья. Евгения затаила дыхание. Не прошло и минуты, как охапка соломы, которой была прикрыта, подверглась такому же грубому исследованию. Тяжёлый сапог прошёл сквозь сухие стебли и ударил в плечо. Женя сжала зубы, чтобы не закричать. Но стражник и без того понял, на какое препятствие напоролось его нога. Он разгрёб солому носком обуви и грубо приказал:

– Поднимайся.

Евгения встала, помогая себе руками. Колени не слушались. Она шарила по комнате глазами, пытаясь придумать план спасения. Но пятеро громил, изучающие её презрительными взглядами, не оставляли шансов на побег или самооборону.

– Она, – вынес вердикт один из стражников.

Другой, переключив внимание на Санди, злобно спросил:

– Двадцать минут, говоришь? Хотел покрыть эту дрянь?

Раздался звук удара. Евгения испугано обернулась. Из разбитой губы Санди сочилась кровь. Но он не издал ни звука, только вытер её рукавом.

– Прогуляешься с нами. Пара деньков в Тортуре за попытку спрятать опасную преступницу тебе не повредит.

– Отпустите его, – взмолилась Женя. – Он не знал, что меня разыскивают.

– Дознаватель разберётся, что он знал, а чего не знал, – неприятно хохотнул верзила, который стоял ближе всех к Евгении, и жёстко подтолкнул её к выходу: – Вперёд!

Этель сидела в коридоре уже около часа. Главный дознаватель то выходил из кабинета, то снова возвращался, совершено не обращая на неё внимания. Ей уже хотелось поскорее уйти, но сначала она должна была дождаться известий, должна была убедиться, что Евгению схватили. Как только информация подтвердится, Этель выскочит на улицу и пойдёт разыскивать Санди. Теперь, когда знает адрес, сделать это будет легко. Она уже почти простила любимого. Она знала, что тот эпизод был случайностью. Скорее всего, Евгения опоила Санди. Или использовала какую-нибудь другую ещё более подленькую уловку. Ничего – паршивка своё получит.

Этель постаралась выбросить из головы навязчивую картинку, увиденную в трансе, и сосредоточиться на других, более приятных мыслях. Самое главное – теперь она знает, где Санди, и они скоро будут вместе. Это ничего, что он пока не выиграл у Судьбы. Они сделают это на пару, и рано или поздно капризная Дама признает своё поражение. А до той поры Этель и так раздобудет денег на жизнь. Она это умеет.

Сладкое предвкушение скорой встречи с любимым заставило сердце бешено колотиться. Сегодня Этель, наконец-то, увидит Санди. После стольких долгих месяцев разлуки. Она представила, как вспыхнут счастьем его бирюзовые глаза. Она нарисовала в воображении, как крепко любимый прижмёт к себе, будет целовать нежно и дерзко, как умеет только он.

Раздавшиеся в коридоре шаги и громкие голоса вырвали Этель из приятных фантазий. Мимо проходили стражники, которые вели двух арестантов. Она нервно сглотнула. Не хотелось верить глазам – рядом с Евгенией шёл Санди. Руки стянуты жёсткой верёвкой. На губах запеклась кровь. Конвоир грубо подталкивал его в спину. Как так?!! Почему?

Сердце остановилось и отказывалось биться. Горло сдавило. Казалось, Этель потеряла способность говорить. Только с ужасом смотрела на происходящее.

В какой-то момент Санди заметил её. Глаза вспыхнули. Он задержался на секунду. Хотел что-то сказать.

– Быстрей, – стражник ударил его в спину с такой силой, что Санди чуть не упал.

Восстановить равновесие ему удалось только через несколько шагов. Он снова обернулся:

– Этель…

Теперь конвоиры навалились на него вдвоём и впихнули в боковой коридор. В ту же секунду Санди скрылся из поля зрения. Этель на мгновение показалось, что видела любимого в последний раз. Ей захотелось соскочить со стула и кинуться вслед, но тело сковала жуткая судорога. Шок мешал двигаться и соображать.

– Вот, держи. Хорошая работа, – раздалось над ухом.

Этель с трудом подняла голову вверх, чтобы посмотреть, кто к ней обращается. В шаге от неё стоял секретарь главного дознавателя.

– Тут двести, – он вложил ей в руку деньги. – Начальник накинул тебе сотню за второго. Задержали больше для проформы – из-за того, что прятал девчонку, а выяснялось, что он давно в розыске. Можешь гордиться – помогла поймать сразу двоих.

Секретарь скрылся в кабинете. А Этель осталась неподвижно сидеть на стуле. Прошла минута, вторая… десять. А она всё сидела не шевелясь. Взгляд сфокусировался на одной из купюр: сто эров – столько стоит пара бутылок эля… сто эров – столько стоит сдать любимого…

Глава 40. Коллеги

Максим прогуливался в условленном месте в нескольких сотнях метров от забора, отделяющего территорию дома на холме от остальной части города. Они с Кариной договорились увидеться здесь, если ситуация не позволит встретиться внутри особняка. Макс сразу подозревал, что столкновение с отцом может закончиться именно так, как закончилось – его выпроводят вон. Охране дали приказ и близко не подпускать Максима к владениям Кольцова. Чему удивляться? Однажды родитель уже вычеркнул сына из жизни, когда посчитал помехой. Кто бы сомневался, что в этот раз поступит в точности также.

Хорошо, что Карина пока была на стороне Макса. Чувствовала солидарность, потому что также как и он оказалась выброшенной за борт. Кольцов вроде и не прогнал её, но оставил возле себя исключительно на правах «мальчика на побегушках» – для выполнения разовых прихотей. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Макса из разговора с Кариной. Она больше не интересовала бывшего любовника в интимном плане. Мулатка не жаждала отомстить, нет. Скорее, восстановить справедливость. Вынудить Кольцова заплатить щедрые отступные, а не те, по её мнению, жалкие крохи, которые он оставил ей на Земле.

Максим заметил приближение Карины издалека. Невольно усмехнулся тому, как эффектно и безупречно она выглядит, несмотря ни на что. Этого у неё не отнять – душевные терзания на внешнем виде никак не отражаются.

– Евгении в особняке нет, – начала она сразу с той информации, которая волновала Макса больше всего.

– Уверена?

Они присели на скамейку, защищённую с трёх сторон зарослями кустарника.

– Практически на все сто. Поговорила с прислугой и сама побродила по апартаментам – ни намёка, что сегодняшнюю ночь Евгения провела в доме.

Слова Карины подтвердили предположения Максима. Он и сам склонялся к этой версии.

– И, кстати, интересная деталь, – хмыкнула мулатка, – похоже, даже Князь не знает, где его гостья.

Князь? Макс невольно скривился. Он уже был в курсе, как отца называют в Парадайзе, но его воротило от этой клички, подчёркивающей самомнение её обладателя.

– Почему думаешь, что он не знает?

Карина самодовольно усмехнулась:

– Есть у меня пара приёмчиков, вытянуть из него информацию.

Максим вопросительно приподнял бровь:

– Ты же вроде говорила, Кольцов утратил к тебе интерес.

– Это не те приёмы, о которых ты подумал, – вновь усмехнулась мулатка. – Психология, а не постель. Задала прямой вопрос: где Евгения. Знала, что ответа не дождусь, но по реакции смогу что-то понять. Я достаточно хорошо изучила твоего отца – могу читать мысли по выражению лица. Так вот: не знает он, где она, и его это страшно бесит.

Максим не питал иллюзий, что эта новость означает что-то хорошее. Кольцов наверняка давил на Женю, принуждал играть в свои грязные игры, вот она и сбежала. Возможно, попала в какую-то передрягу, поэтому и выпала из его поля зрения. Но плюс ситуации заключался хотя бы в том, что у Макса появился шанс найти Евгению быстрее, чем это сделает отец.

– Не думаю, что у тебя много времени, – предупредила Карина. – У Князя большие связи…

Максим и сам прекрасно это понимал. У отца огромная фора, у него в руках все средства: деньги и людской ресурс. А у Макса – ничего, и вдобавок полное незнание устройства чужого мира.

– …но могу дать тебе совет, – продолжила мысль Карина. – Тут, в Парадайзе, когда нужно кого-то разыскать, не брезгуют помощью менталистов. Стоят услуги недёшево. Но есть одна бабка, которая не берёт денег – София. Здесь про неё такие слухи ходят… – Карина закатила глаза, – совсем не в себе старушенция, но крутая – всё может.

Макс ухватился за идею, как утопающий за соломинку. И не в том даже дело, что поверил в суперспособности менталистки. Ему почему-то подумалось, что возможно Женя прячется у неё. К кому ещё могла она обратиться за помощью, если нет денег? А София, по всему видно, женщина сердобольная, раз работает бесплатно. Могла приютить беглянку.

Карина рассказала, как добраться до хижины менталистки. Путь, насколько Макс понял, не близкий. Надо было поспешить. Но оставался ещё один вопрос, ответ на который Карина обещала разведать.

– Смогла узнать, где сейчас первая жена Кольцова? – голос непроизвольно дрогнул.

– Смогла, – мулатка не стала прятать глаза. – Сожалею, но она умерла, сразу как родила вас с Августом.

Максим чувствовал, что ответ будет именно таким. Будь его мама жива, она бы не позволила Кольцову эту страшную затею – разделить двух сыновей по разным мирам.

– Ты уже видела Августа?

– Да.

– Мы сильно похожи?

Карина кивнула. Макс и сам знал, что сильно. Видел ведь на экране.

– Вас легко перепутать, особенно в полумраке. Но при свете дня не так уж и сложно различить. Имеется одна деталька, которая сразу бросается в глаза.

– Какая?

– У Августа есть седая прядь.

Неожиданно. Теперь понятно, почему отец моментально понял, какой из сыновей перед ним. Но с чего у тридцатилетнего парня седина?

– Хотелось бы с ним пообщаться. Можешь устроить встречу?

– Попробую. Но не сейчас. Августа пока нет в особняке. Его вообще всю ночь не было.

Всю ночь? Также как и Жени? Может братец сопровождает её? Сразу вспомнились его мерзкие поползновения.

Карина заметила, как Максим переменился в лице.

– Не переживай. Она знает ТЕБЯ, поэтому вряд ли увлечётся ИМ.

В глазах мулатки вспыхнули огоньки, губы расплылись в многозначительной улыбке.

– А знаешь, у вас с Августом есть ещё одно отличие, – она коснулась длинными тонкими пальцами верхней пуговицы тенниски и немного поиграла ей. – Ты сексуальней.

Макс аккуратно отвёл её руку:

– Карина, мы это проходили.

– Знаю-знаю, – ничуть не обиделась собеседница, – я не в твоём вкусе. Хотя жаль.

Она поднялась со скамейки, сняла с запястья браслет и протянула Максу:

– На Земле стоил приличных денег.

Максим не понял жеста – взглянул вопросительно.

– Тут недалеко стоянка такси. Спроси, может сгодиться в качестве платы за проезд. На машине ты доберёшься до Софии за час, а пешком не факт, что к полудню. И не благодари. Это и в моих интересах, чтобы вы с Евгенией как можно быстрее вернулись на Землю. Хочу, чтобы Князь сосредоточил всё внимание на мне.

Сетрой сидел напротив Софии за столом в её хижине на отшибе. Они пили травяной чай и разговаривали. Им было о чём перекинуться – всё-таки коллеги. Их беседа лилась неторопливо и спокойно. Со стороны могло показаться, что общаются давние друзья. Но на самом деле они были врагами. Вернее, не врагами, нет. Вражды, как таковой не существовало. Они просто являлись антагонистами. По-разному смотрели на мир. Хотя Сетрой был уверен, они две стороны одной медали. Они, по сути, служат одной цели. Но у Софии на этот счёт было другое мнение.

– Зачем ты это сделал? – спросила она с лёгким укором.

Сетрой усмехнулся.

– Ты об Этель? Ну, должен же кто-то помогать страждущим, которым ты отказываешь в содействии на том лишь основании, что они тебе не нравятся.

– Ты знаешь, почему я отказываю. Причина не в том, нравится мне кто-то или нет.

Конечно, Сетрой знал.

– Всё ещё не можешь прийти в себя после того случая с Князем? Брось, София, ты ни причём. Не мы виноваты в том, что с ними происходит.

Хозяйка, обхватив костлявыми пальцами чашку, долго смотрела на гостя.

– Зачем ты это сделал? – повторила вопрос, с которого начала. – Зачем ты постоянно это делаешь? Не видишь, они страдают?

Сетрой рассмеялся.

– Укоряешь? За что? Я делаю в точности, что и ты. Мы оба играем по одним и тем же правилам. Не моя вина, что мне достаются те, от кого ты отказалась.

Он залпом допил содержимое чашки. Потом усмехнулся:

– Вон, на подходе ещё один страждущий. Похоже, твой клиент. Или отдашь его мне? – в глазах блеснул азартный огонь.

– Посмотрим, – проскрипела София и указала гостю на дверь.