Текст книги "Наследство дьявола, или Купленная любовь (СИ)"
Автор книги: Ольга Обская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 27. Замечательная идея
Расправившись с булочками, Этель составила на поднос посуду и вышла, а Женя начала приводить себя в порядок. Воспользовалась не огромной джакузи, расположенной прямо в спальной комнате, а чем-то наподобие душевой кабинки, которая имелась в санузле. Так привычней. Плескалась не долго – не до того. Мысли о Максе и о том, куда он пропал, не давали покоя. Расстраивало, что он не дал никаких инструкций. Хоть бы слово сказал, что делать. Если бы Женя знала план, то не сидела бы сложа руки. А так, единственной разумной стратегией было – просто плыть по течению. По крайней мере, пока – до наступления темноты. Возможно, всё самое интересное начнётся именно ночью. Жене подумалось, что Максим специально ждёт сумерек, чтобы начать действовать, потому что не хочет попадаться на глаза обитателям особняка.
Однако до той поры, когда начнёт темнеть, оставалось ещё уйма времени, и день обещал быть непростым. Женя полагала, что вот-вот за ней явится управляющий или кто-то из прислуги, чтобы пригласить побеседовать с Князем. Охватило волнение. Евгения уже успела услышать об этом человеке достаточно, чтобы прочувствовать его неоднозначный характер. Но рано она начала переживать – хозяин особняка никак не дал о себе знать. До обеда, вообще, в комнату никто не заходил. Как будто в доме на холме о существовании Евгении забыли. Впрочем, после обеда ничего не изменилось. Чтобы прояснить ситуацию, Женя разыскала управляющего и попыталась добиться от него какой-то информации о Князе и его планах на гостью. Но Серапион был хоть и предельно вежлив, но немногословен.
– Хозяин пока в отъезде. Всё, что мне было велено вам передать, я уже передал. Другими сведениями, к сожалению, не располагаю. Как только Князь прибудет в особняк, вас поставят в известность.
Больше добиться от управляющего не удалось ни слова. Тогда у Жени появилась новая идея – разыскать Карину. Их ночной разговор закончился на полуслове. Мулатка вроде бы и хотела побеседовать, причём использовала кощунственный метод привлечь внимание Евгении к себе – плач ребёнка. Но в итоге обошлась какими-то туманными намёками – пообещала показать что-то интересное, когда придёт время.
По правде говоря, факт пребывания Карины в Парадайз сам по себе уже был интересным, если не сказать странным и подозрительным. Ночью Женя обдумала ситуацию и пришла к выводу, что мулатка здесь, видимо, по той же причине, что и сама Евгения. Это была воля покойного Кольцова, чтобы обе девушки побывали в мире, который был для босса вторым домом. Но зачем? Карине явно об этом известно гораздо больше, чем Жене. Ночью Евгения не стала настаивать на разговоре – торопилась вернуться в свои апартаменты в надежде, что там вот-вот появиться Макс. Но теперь совсем не отказалась бы от беседы.
Женя поднялась на второй этаж и постучалась в комнату, где ночью видела Карину. Не дождавшись ответа, рискнула заглянуть. Пусто. Ни ребёнка, ни мулатки. Ничего не оставалось, как вернуться к себе.
Евгения села в кресло напротив окна и уставилась на красоты парка. Природа всегда действовала на Женю успокаивающе, но не в этот раз. Тревога колом встала в груди – всё-таки, где Макс? Почему он исчез так неожиданно? Почему не даёт о себе знать? Мысли опять прошли по кругу, чтобы упереться в предположение: возможно, он дожидается ночи. А, значит, и Евгении нужно просто подождать. Но никакие самоувещевания – расслабиться и плыть по течению – не помогали. Тревога не отпускала. Женя вскочила на ноги и начала расхаживать по комнате взад-вперёд. Она не привыкла бездействовать, когда ситуация требовала обратного. Возможно, сказывалось, что росла без отца. У Евгении не было возможности почувствовать: что это такое – опереться на сильное мужское плечо. Она не знала, как это – жить в уверенности, что твои проблемы решит кто-то другой. Она ощущала потребность бороться сама.
Но дело не только в этом. Женя не могла беспечно ждать помощи Макса ещё и потому, что опасалась – возможно, Максу самому нужна помощь. Возможно, он не появляется из-за того, что попал в какую-то нехорошую ситуацию. Парадайз, насколько успела понять Евгения, тот ещё мирок. Тут нажить себе неприятностей очень даже просто.
Решение пришло в голову неожиданно – нужно съездить к Софии. Этель обмолвилась, что та может поведать девушке информацию о её парне, о том, где он находится. Причём абсолютно бесплатно, если посетительница понравится. А Женя, судя по всему, произвела на Софию приятное впечатление. Иначе глухонемая менталистка не стала бы давать свои туманные советы.
Евгения аж подпрыгнула – настолько идея показалась хорошей. Вот только как добраться до Софии? Во-первых, дорогу Женя не очень-то и запомнила, а, во-вторых, пешком туда до вечера не дойти, в особенности, если вспомнить, что дороги в Парадайз скорее предназначены для принятия грязевых ванн, но никак не для пеших прогулок. Попросить управляющего, чтобы выделил для Евгении автомобиль с водителем? Но насколько такая просьба будет выглядеть корректно. Женя пока так и не поняла, каков её статус в доме на холме и насколько далеко распространяется гостеприимство хозяев. Да и потом, как объяснить Серапиону причину поездки?
Неплохо было бы найти Этель. Та знакома с особенностями Парадайз гораздо лучше – может, что подскажет. Возможно, тут какой-нибудь общественный транспорт имеется? Хотя и это не выход. У Жени не было ни копейки местной валюты, чтобы воспользоваться такой возможностью.
Хорошо хоть Этель искать не пришлось. Она сама вошла в комнату. Опять с подносом.
– Полдник, – объяснила блондинка, расставляя на столике глубокие вазы с фруктами и сладостями.
Пятиразовое питание. Прям санаторий какой-то. Только у Жени периодически возникали подозрения, что санаторий этот на поверку окажется совсем даже не санаторием, а зловещей ловушкой. Аппетитные лакомства вызвали странную ассоциацию. Почему-то вспомнилась передача о чудесах природы, где рассказывалось о кровожадном цветке. Он выделяет сладкий липкий нектар с умопомрачительным запахом. Всякие там пчёлки-мотыльки, желающие полакомится угощением, в результате оказываются съеденными сами. Причём кем? Ага, невинным с виду цветочком. Вот и Женю не покидало ощущение, что она влипла, как тот мотылёк.
Евгения предложила Этель угощаться. Сама же на еду уже смотреть не могла. Но села за столик рядом с блондинкой, чтобы поговорить.
– Слушай Этель, а как тут в Парадайз простые смертные передвигаются на дальние расстояния?
– Так же, как и на ближние – пешком, – ответила блондинка, похрустывая каким-то экзотическим малиновым фруктом по форме напоминающем грушу. – Ну, или, если есть деньги, то можно на такси.
– Оба способа не годятся. Пешком – долго, а на такси средств нет.
– А куда ты собралась?
– Хочу наведаться к Софии.
– К Софии? – Этель оживилась. Даже грушу отложила.
– Ну, да. Ты же говоришь, она может, прикоснувшись к девушке, почувствовать, где её парень.
– Может, – заверила блондинка. Потом спросила со странной интонацией: – Значит, твой Макс тоже потерялся?
Вот это «тоже» Жене не понравилось. Всё-таки с Санди приключилась совсем другая история.
– Не потерялся, – возразила она. – Вечером вернётся. Просто… беспокоюсь немного.
– Понятно, – всё с той же интонацией произнесла Этель.
И что ей, спрашивается, понятно? Какие далеко идущие выводы она уже успела сделать. Жене захотелось снова возмутиться, но она не успела. Блондинка поменяла тон, заговорила с сочувствием:
– Ты правильно решила обратиться к Софии. Тебе она поможет. Ты ей понравилась. И, кстати, зачем тебе такси? Попроси Серапиона – он выделит машину.
– Не факт. Да и не хочу я, чтобы тут, в особняке, знали, куда я направилась.
– Тоже правильно, – понимающе покивала Этель. – А знаешь, я могу добыть деньги на такси. Давай, поедем вместе. Может, поговоришь с Софией? Убедишь, чтобы она и мне помогла.
– Попробую, – неуверенно пообещала Евгения.
Она была рада компании. Совсем не горела желанием путешествовать в избушку на отшибе одна. Но как ту Софию в чём-то убеждать? Уж слишком своеобразный у неё темперамент. Да и непонятно, всё-таки слышит она речь или нет. Но Жене искренне хотелось помочь Этель. Всё, что сможет, сделает. Оставался, правда, один нюанс, который сильно смущал:
– А где же ты деньги раздобудешь?
Евгения не смогла завуалировать подозрительности в голосе. Не хотелось, конечно, обижать блондинку и вешать на неё ярлыки, исходя из двух неприятных инцидентов, но вдруг это у неё система: стягивать то, что плохо лежит.
Этель поняла намёк и посмотрела с вызовом:
– Не волнуйся, у меня есть способ получше, чем то, о чём ты подумала.
Она сгребла посуду на поднос и направилась к выходу.
– Буду готова через полчаса.
Жене хватило пятнадцати минут, чтобы собраться. Основное время занял подбор обуви. Хоть передвигаться предполагалось на такси, но всё равно решила подстраховаться. Отыскала в шкафу высокие ботинки на толстой подошве. К счастью, пришлись впору.
Евгения не знала, надо ли предупреждать кого-то, что собирается отлучиться на пару часиков. Посомневалась немного и решила не делать этого. Во-первых, никто её об этом не просил. А, во-вторых, тут не считают зазорным держать её в полном неведении насчёт планов хозяина, так почему она должна отчитываться о своих передвижениях?
Когда вышла из особняка, увидела, что Этель уже ждёт её. В руках у блондинки была приличных размеров сумка.
– Что это?
Этель раскрыла саквояж, демонстрируя содержимое. Фрукты и сладости – полдник, к которому Женя не притронулась.
– Продадим. Этого с лихвой хватит на такси.
Изобретательности блондинки можно позавидовать. Вот только Евгения сомневалась, не равносильно ли это воровству. Хотя, пожалуй, нет. Деликатесы Жене, можно сказать, подарили. Значит, она вправе не только съесть их, но и продать. Однако возникал вопрос: где продать. Если на рынке, который расположен на въезде в город, так до него ещё дойти надо.
Этель догадалась, отчего взгляд Жени стал озабоченным, и предложила план действий:
– Заскочить на рынок, мы можем и на обратном пути, ведь расплачиваться за дорогу нужно в конце. А сейчас идём на посадочную станцию. Она тут недалеко.
Идея была замечательной, но зыбкой какой-то. А вдруг фрукты пристроить не удастся?
– Такой товар перекупщик возьмёт за милую душу, не беспокойся.
Что ж, Жене ничего не оставалось, как положиться на чутьё блондинки, которая неплохо знает местный уклад.
Глава 28. Правила игры
Девушки двинулись через парк к выходу с территории особняка. Этель знала короткий путь. Но всё равно он занял минут пятнадцать. Впечатляющий размах! Хорошо хоть посадочная площадка или, говоря проще, стоянка такси оказалась недалеко от прозрачных ворот, которые разделяли владения Князя и остальную часть города.
Два автомобиля, гораздо более скромные на внешний вид, чем тот, в котором Евгению привезли в особняк, дежурили на остановке. Водители, заметив потенциальных клиентов, приветливо распахнули двери. Этель оценивающе просканировала машины и двинулась к той, что была поменьше, шепнув Евгении:
– Сэкономим немного.
Водитель, невысокий мужчина далеко за 50, узнав, что девушки собрались за город, покосился на них как-то странно: то ли с подозрением, то ли с неодобрением. Тем не менее, подзаработать не отказался.
– За двадцатку довезу, – назвал он цену.
Много это или мало по сравнению со стоимостью килограмма фруктов и сладостей, которые лежали в саквояже, Женя понятия не имела. Опять приходилось рассчитывать на Этель. Та принялась торговаться. В итоге сошлись на 18 эрах. Эр, насколько поняла Евгения, это название местной денежной единицы.
Девушки зашли в тесный салон и заняли задние сиденья. Внутри машина выглядела тоже не так впечатляюще, как тот автомобиль, который прислал за Женей Князь. Пол и кресла были покрыты невзрачным материалом наподобие дешёвого дерматина. Кругом пятна засохшей грязи, окна – в пыли. Единственное, что пришлось Евгении по душе, это полупрозрачная перегородка, разделяющая салон на две части и отгораживающая водителя от пассажиров. Так уютнее.
Машина тронулась в путь. Несмотря на свой неказистый вид, скорость автомобильчик развивал неслабую. Ловко маневрируя по улочкам, водитель достаточно быстро вывез своих пассажирок за черту города.
Женя смотрела в пыльное окно и вскоре начала узнавать пейзажи. Оказывается, ей глубоко врезалось в память путешествие по лесу по размытым грозой дорогам. Да и как такое забыть – впечатления были неизгладимые. Вспомнилось, как промокла до нитки, как грязь хлюпала в кроссовках, каким странным и непонятным казалось всё вокруг. Особенно то видение – плачущий ребёнок.
– Судьба пока больше не подстраивала тебе ловушек? – неожиданно спросила Этель.
Видимо, на неё нахлынули похожие воспоминания.
– Нет, – ответила Женя. Но, подумав, сама себе возразила: – Хотя, как знать? Я пока не поняла, что тут, в Парадайз, считается играми Судьбы, а что нет. По каким правилам она играет? Вот тот ребёнок, к примеру. Почему ты назвала его ловушкой? Почему говорила не трогать? Думаю, чтобы выиграть у Судьбы, наоборот, надо было бежать его спасать.
– С чего ты взяла?
– Ну, это же очевидно. Уж если и существует такая высшая сила – Судьба, во что я, кстати, до сих пор не очень-то верю, то она должна раздавать людям свои щедроты справедливо. Подкидывает человеку видения-испытания. Ставит его в критическую ситуацию. И если человек поступил достойно, то Судьба его наградит. А если смалодушничал, то тоже получит по заслугам.
– Ха! Справедливо! – вдруг разозлилась Этель. В глазах появился нездоровый блеск: – Да эта подлая Особа не знает, что такое справедливость.
Женя ещё ничего не успела возразить, а блондинка продолжила запальчиво:
– Если бы она была справедливой, разве позволяла бы умирать матерям?! Оставляла бы она сиротами невинных детей?! Что они сделали не так, чтобы заслужить свою горькую долю?!
Евгения ещё не видела Этель в таком настроении. Её просто трясло от ярости:
– Эта тварь не умеет испытывать ни сострадания, ни других человеческих чувств.
– Тогда что ею движет?
– Только азарт. Для неё мы как игральные карты: разложила так, разложила этак, собрала, перетасовала и раскидала.
Жене передались эмоции Этель. Её негодование, её обида на Судьбу. Да, малышке не повезло – рано лишилась матери. А отец оказался редким циником – чуть дочь достигла совершеннолетия, решил сплавить её престарелому ловеласу. Есть из-за чего возненавидеть Особу, которая распоряжается людскими долями.
Евгении захотелось хоть как-то поддержать Этель.
– Не отчаивайся. Всё плохое случилось с тобой там, в твоём мире. А здесь, в Парадайз, возможно, тебе повезёт.
Блондинка не стала спорить. Она сжала руки в кулаки и сказала твёрдо:
– Да. Я переиграю Судьбу.
Потом отвернулась к окну и замолчала. Евгения решила дать ей какое-то время успокоиться и не стала приставать с расспросами. Хотя вопросов роилась – тысяча. Женя никак не могла взять в толк: по каким всё-таки правилам играет Судьба и как можно у неё выиграть. Когда дыхание Этель выровнялось, Евгения осмелилась озвучить мысли, не дававшие покоя.
– Чтобы выиграть у Судьбы, сперва надо понять, чего ты хочешь, – начала объяснять блондинка. Она уже успела совладать с собой и говорила почти спокойно: – Чего ты ждёшь от жизни? Богатства? Успешной карьеры? А, может, стать знаменитой или просто тихого семейного счастья? Надо быть уверенной в своём выборе. Этот пункт очень важный. Уже на нём большинство проигрывают.
Как ни странно, Женя поняла Этель. Бывает, человек сильно чего-то желает. Упорно идёт к мечте, терпит лишения, преодолевает трудности. И вот наконец цель достигнута и вдруг озарение: а оно ему надо? Стоила эта цель всех тех усилий, времени и энергии? Не лучше было потратить жизнь на что-то другое? Да, надо чётко знать, чего ты хочешь, ещё в самом начале пути.
– А дальше? – спросила Женя.
– А дальше ты должна понять, с чем у тебя ассоциируется твоя мечта и ждать, когда появится именно такое видение. На остальные даже не дёргаться. Понятно?
Ну, в общих чертах было понятно. Если ты хочешь, допустим, богатства, и оно ассоциируется у тебя, к примеру с сундуком, набитым золотом, то жди, когда такая галлюцинация появится. А дальше не зевай – хватай. Но оставался вопрос:
– А как отличить видения от реальности? Ведь тот плачущий малыш мог оказаться настоящим.
– Сложно отличить, в том-то и дело. Пока видение не исчезнет, можно только интуитивно почувствовать, реальность это или нет. Если б это было легко, все бы выигрывали у Судьбы. Но на самом деле победителей единицы.
Теперь до Жени дошло, почему Этель называла Судьбу циничной и подлой.
– То есть Судьба подкинула нам видение плачущего малыша, а мы должны были спокойно стоять и ждать: исчезнет оно или нет, прежде чем бежать на помощь младенцу?
– Ну, с малышом я сразу поняла, что это ловушка. Откуда ему взяться в лесу?
– Мало ли… – возразила Женя.
Но Этель перебила:
– В общем, если хочешь выиграть, сдерживай порывы. Жди свою судьбу, не кидайся на чужую.
Женя только покачала головой. Нет, не нравился ей этот мир и эти жестокие игры с Судьбой. Какое видение эта Особа покажет в следующей раз? Как попытается спровоцировать? Пожар, наводнение, землетрясение? А Жене стой и жди – не иллюзия ли всё это? Или следующего раза не будет? Ведь Евгения всё же успела коснуться малыша. Выходит, уже выбрала свою судьбу? Но какую? С чем у неё ассоциировался ребёнок? Если напрямую, то с материнством, семьёй, приятными заботами. Но вряд ли тут всё так просто и прямолинейно. К тому же ребёнок плакал. Вернее, отчаянно кричал. А такой встревоженный несчастный малыш вызывал уже не столь радужные ассоциации: боль, болезнь, страдание, отчаяние.
В общем, ясно одно – нужно как можно скорее выбираться отсюда в родной земной мир, где нет никаких сомнительных игр с Судьбой и каждый человек в той или иной степени сам кузнец своего счастья. Эх, куда же подевался Макс? Он-то точно знает, как убраться из этого расчудесного Парадайза.
Женя выглянула в окно. Машина уже выехала из леса, а это означало, что вот-вот покажется избушка Софии. И действительно буквально через пару минут автомобиль притормозил на опушке метрах в десяти от хижины.
– Приехали, – объявил водитель, опустив полупрозрачную перегородку, отделявшую его от пассажирок.
Женя поспешила выбраться наружу, а Этель осталась в машине. Девушки договорились, что если София согласится помочь ещё одной посетительнице, то Евгения вернётся за блондинкой, а пока лучше лишний раз не злить хозяйку хижины.
– Каждые десять минут ожидания – плюс один эр, – недовольно буркнул водитель Жене в спину.
Она поёжилась. Тут не понятно, как за дорогу расплачиваться, а ещё и за простой денюжка накапает. Оставалось надеяться, что беседа с Софией не будет долгой.
Евгения поднялась на крыльцо и постучалась в дверь. Никакой реакции. Подождала пару минут, постучалась вновь с большей интенсивностью и настойчивостью. Ответа всё равно не последовало. Обидно, если хозяйки не окажется дома. Вспомнились слова Этель, что София не слышит звуков, но чувствует вибрацию, поэтому Женя попробовала потоптаться по скрипучим доскам порожка. Эти старания тоже ни к чему не привели. Прошло ещё несколько минут томительного ожидания, когда, наконец, изнутри послышалось какое-то шебуршание и дверь слегка приоткрылась. Потянуло сыростью и плесенью, как из погреба. Образовавшаяся щель зияла полной темнотой. Странно. На улице пока нисколько не стемнело, местное светило лишь слегка клонилось к закату. Женя не могла рассмотреть, кто стоит с той стороны от порога. Заметила только, как чья-то рука высунулась из мрака, чтобы крепко ухватить за грудки и молниеносно втянуть внутрь. В следующую секунду дверь захлопнулась.
Глава 29. Во мраке
Полная темнота. Воздух холодный и влажный – могильный какой-то. Жене стало страшно. Она развернулась, чтобы открыть дверь и выскочить наружу, но никакой двери нащупать не смогла. Более того, не было и руки втянувшей её в избу. Куда делся человек, который так неласково встретил? И почему вокруг такой плотный мрак? Женя поморгала глазами. Что открытые, что закрытые, они видели абсолютно одинаковую картинку – чёрное ничего. Как такое может быть? Должен же в комнату поступать свет с улицы. Хоть немного. Ведь несколько дней назад окно в хижине имелось – Евгения точно помнила.
Она вытянула руки вперёд и сделала осторожный шажок. Неожиданное открытие взорвало мозг – под ногами ступенька. Край чувствовался совершенно отчётливо, несмотря на толстую подошву ботинок. В прошлый раз никаких ступенек в избушке не было. Это тоже отложилось у Жени в памяти абсолютно точно. Или это не ступенька? Что если там, дальше, нет твёрдой поверхности? Евгения вдруг ощутила себя на краю бездны. Что впереди? Колодец? Шахта? Затылок сковало леденящим ужасом. Одно неосторожное движение – и Женя ухнет туда, в неизвестность.
Крик, вырвавшийся из груди, получился сдавленным и глухим. Но это не помешало ему разнестись по пространству и оглушить многократным эхом. Эхо окончательно добило. Оно не могло возникнуть в хижине-развалюхе, а вот в шахте с каменными стенами сколько угодно. Евгении не хотелось слышать звука, который доказывал самые страшные и бредовые догадки. Она инстинктивно прижала ладони к ушам.
Внезапный резкий толчок в спину выбил из равновесия. Женя попыталась удержаться, отчаянно махая руками. Это не помогло, и тело перестало слушаться команд мозга, машинально выполняя манёвр, необходимый, чтобы восстановить баланс – нога непроизвольно была выкинута вперёд – туда, где воображение рисовало бездну. Сердце ухнуло и замерло. Казалось, падение неизбежно. Но ступня неожиданно нащупала опору несколькими сантиметрами ниже. Неужели, всё-таки ступенька? Никакая не бездна, а просто лестница вниз?
Не дожидаясь очередного толчка от невидимого врага, Евгения начала спуск. Как только прочувствовала ширину и периодичность ступенек, ускорилась. Она не отдавала себе отчёта, зачем это делает. Не было никаких гарантий, что там, внизу, безопасней, чем наверху. Но страх гнал дальше и дальше, лишь бы скрыться от того, кто затащил в дом, а потом попытался столкнуть с лестницы.
Ступеньки закончились также неожиданно, как начались. Женя водила ногой по полу, но не находила край – ровная поверхность. Что дальше? Куда бежать? Где тот, кто пытался навредить: остался наверху или преследует? Евгения прислушалась – уловила лёгкий шелест, но раздавался он не сверху. Источник звука где-то впереди. Женя вытянула руки и сделала несколько шагов. Шорох стал чуть громче. Как же это жутко, когда ничего не видишь. Что означают зловещие звуки? Шуршание крыльев летучих мышей? Или это крысы скребутся в норах? Куда Женю загнал преследователь? В склеп?
И вдруг впереди, как проблеск надежды – неровный слабый свет. После всего пережитого он должен был бы насторожить, но нет, Евгения ринулась к нему уверенная, что там спасение. Однако, сделав несколько шагов, внезапно упёрлась в стену. Как такое может быть? Руки явно ощущали прохладную поверхность препятствия, но, в то же время, глаза начали различать какие-то детали впереди. Выходит, преграда прозрачная?
Свет делался всё ярче и отчётливей. Стало понятно, что с той стороны к стене направляется человек с фонариком в руках. Женя не двигалась с места. Как заворожённая смотрела на его приближение.
Через несколько секунд осознала, почему картинка приковала взгляд. Человек с фонариком – это Макс. Радость захлестнула с головой. Сердце бешено забилось в груди, грозя выскочить наружу. Сознание даже не пыталось проанализировать неадекватность ситуации. Почему Женя оказалась в каком-то подземелье, почему там же оказался Макс? Это всё неважно. Главное – он рядом. А значит, всё будет хорошо.
– Макс, – закричала Евгения, что есть мочи, – Макс! Я здесь!
Свет фонарика даже не дрогнул. Ни скорость, ни направление передвижения Жениного спасителя не изменилась. Чёрт! Он не слышит – мешает дурацкая стена. Евгения со всей силы постучала по ней кулаком. Но шума создать не получилось – что-то гасило звук ударов. Тогда Женя снова набрала побольше воздуха в лёгкие и заорала:
– Макс! Макс!
Но он не реагировал, хоть и был уже совсем близко. Ничего. Не стоит отчаиваться. Звук он, может, и не слышит, но саму-то Женю сейчас увидит. Она лихорадочно замахала руками, пытаясь привлечь внимание:
– Я здесь!
Но Макс не замечал. Почему? Ведь, казалось, смотрит прямо на неё. Взгляд был таким родным, тёплым. Хотя в нём можно было прочесть тревогу, а ещё усталость.
– Макс, – уже не закричала, а произнесла растеряно Евгения. – Макс…
Она догадалась, что стена пропускает свет только в одном направлении. Максим не увидит Женю, как бы она не старалась. А ведь был так близко. Протяни руку – и коснёшься. Она прижалась ладонями к поверхности и с отчаянием смотрела, как Макс проходит мимо.
В какой-то момент показалось, он всё же почувствовал, что Женя рядом. Остановился, замер. Потом приложил ладонь к стене ровно там, где была ладонь Евгении. Тепло разлилось по телу. Ласковое и трепетное, и сердце забилось быстро-быстро. Ощущения были так изумительны. Хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Чёрт с ней, со стеной. Пусть только Макс не убирает свою горячую, чуть шершавую ладонь…
Но всё же это длилось совсем недолго. Женя вдруг почувствовала, что кто-то держит её за запястье. Сухие костлявые пальцы сжимали настолько сильно, что боль заставила открыть глаза. Так, стоп! Почему открыть? Всё это время они, что, были закрыты?
Евгения с удивлением начала озираться по сторонам. Она находилась в избе Софии, возле самой двери. Окно, хоть и жутко мутное, было на месте и пропускало немного света с улицы. Хозяйка стояла рядом и держала за руку. Пальцы продолжали сдавливать запястье, но уже не так сильно.
– Отпустите, – выдохнула Женя.
Взгляд Софии горел безумством, но она поняла, что сказала гостья и ослабила хватку. Евгения начала пятиться назад. Её сознание отказывалось понимать происходящее.
– Что это было?
– То, зачем ты пришла.
То, зачем Женя пришла? Она приходила узнать, где Макс. Выходит, София погрузила её в какую-то разновидность транса, чтобы показать ответ на вопрос. Но Женя толком ничего не поняла. Что это было за место. Не то подвал, не то подземный ход, не то гигантских размеров склеп. И потом, что за преграда стояла между ней и Максимом?
– Там была стена. Она не давала мне к нему подойти. Что это?
– Граница между мирами, – ответила София и опустилась на стул.
Голова безвольно свесилась на бок. Взгляд вмиг потух. Выражение лица стало безразличным.
– Нет, София, нет, не уходите в себя, – Женя взяла женщину за руку. – Объясните, что это за место?
София молчала. Сделалось очевидно, что она ничего не слышит и не чувствует.
– Разве мы с Максом в разных мирах? Он же уже здесь, в Парадайз, – предприняла ещё одну попытку Женя.
Но хозяйка хижины осталась к вопросу равнодушна. Видимо, больше не скажет ни слова.
Евгения постояла рядом с Софией минуту. Потом шепнула:
– Спасибо, – и направилась к двери.
Уже на выходе вспомнилось, что снаружи ожидает такси, и капают деньги за простой. Мысль заставила поторапливаться. Неизвестно, сколько по времени длился транс.
