сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)
Деньги же были переданы в руки девушке, которая, прихватив товарищей (одного она перекинула через плечо, а двоих — зажала под мышками), со всей командой беспрепятственно покинула замок. Граф, открыв от изумления рот и даже забыв о придавленной ноге, удивленно смотрел ей вслед, радуясь, что заплатил.
В конторе всех привел в чувство маг и попросил больше его так не пугать. Бура гордо показывала всем заработанные деньги. Крут клялся, что с ней вместе больше даже в душ не пойдет. На что вампир с умным видом кивал, а Гриф стаканами пил вино, сунутое ему в качестве обезболивающего магом (парню почти оторвало руку — слишком близко стоял).
Задание третье...
— Итак. Повторяю для идиотов! Мы! Прокрадываемся к гнезду дракона…
Завывал ветер. Мела пурга. Сим, элв, Крут и Гриф с Бурой сидели на крохотном скалистом уступе и слушали выступление заказчика — кряжистого приземистого драконоведа, которому срочно понадобилось яйцо драконши.
— …и резко хватаем одно! — Его план не произвел должного впечатления.
Все сильно замерзли и мрачно смотрели себе под ноги, на проплывающие мимо облака. Хотелось домой, а еще — сбросить этого психопата, сообщившего, что "да там не высоко-о", — обратно вниз. Но платил, зараза, хорошо, вот и терпели. Правда, уже из последних сил.
— Потом так же резко бежим назад!
Все посмотрели на отвесный склон, соображая: как они будут бежать. Тут уж, скорее, лететь…
Каждый про себя еще раз решил, что заказчик спланирует первым, разведывая, так сказать, обстановку.
— Повторяю еще раз! Если увидим драконшу, то ныряем вниз! Не геройствуйте, парни! (Ему криво улыбнулись — никто и не собирался.) Ее пламя могуче, а сама — стерва такая, что и в аду догонит.
Еще более унылые физиономии.
— Ну что? Вперед! Еще пара километров…
— Сколько? — элв побледнел.
Он, как существо нежное и хрупкое, последние пять метров вообще провисел на спине гнома, которого это сообщение также ввело в ступор.
— А что такое? Гм… я не говорил, что это высоко?
— Пять минут назад ты сказал, что остался пустяк, — начал закипать Сим.
Вампир вообще опасался, что вот-вот рассветет, и лезть дальше не хотел в принципе.
— Ну дык… пара километров — это и… несерьезно. Вот когда я на Серпу ходил… э-э, вы куда?!
Все лезли вниз, переругиваясь и сжимая зубы.
За десять золотых так угробляться не хотел никто.
— Двадцать! Двадцать золотых! — испуганно заорал заказчик сверху.
— Да пошел ты, — гном. Злобно.
— Тридцать?
— Да хоть сорок, — Гриф.
Бура лезла сама, вонзая когти рук и ног прямо в камень.
— Сто!
Все замерли. Сим глухо застонал.
— Ребят… без меня.
Парни хмуро кивнули, и вампир тут же исчез среди облаков, соскользнув по веревке. Бура же радостно улыбнулась и вскарабкалась обратно на уступ, правильно оценив угрюмые лица команды.
— Чтоб я еще раз… — проворчал гном.
Элв только горестно засопел, соглашаясь.
К вершине всех вынесла Бура, обвязав себя за талию веревками, на концах которых висели члены группы, словно гроздья винограда. Заказчик, которому упавшим сверху камнем сломало челюсть, временно молчал и только страшно вращал глазами. Ногу он тоже сломал — неудачно "увернувшись" от второго камушка.
— Я нашла.
Все подняли головы, покачиваясь на веревках.
— Ы-ы… ы-ы-ы-ьг-ы!!! — проинструктировал ее мужик.
— Яйцо видишь? — перевел элв.
— Да.
— Бери!
— Нет.
Внизу притихли.
— Почему? — осторожно. Гриф.
— Она шипит и не дает дотянуться.
Гробовая тишина, нарушаемая лишь стоном ветра и звуком сталкивающихся друг с другом тел.
— Кто… она? — все же решился элв, прекрасно зная ответ.
— Их мама, драконша. Так брать яйцо?
— Нет! — проревели хором, одновременно уговаривая спуститься обратно вниз и больше ничего не трогать!
Но драконша все равно высунулась, обозрела гроздь существ, подвешенных к одному, самому наглому, рискнувшему щекотать ей брюхо. И, прищурив один глаз, мелко плюнула струей пламени на веревки…
— Я так и знал, — успел тихо сообщить элв.
И все четверо рухнули вниз, вопя и размахивая руками.
Девушка обернулась, сжала зубы, ухватила рептилию за ухо и резко дернула на себя.
— Так не пойдет, — шепнула она.
После чего перемахнула на шею животного и рванула уже оба уха, одновременно пропуская по чешуйчатому телу разряд.
Драконша взвыла, взмахнула крыльями, вывалилась из гнезда и рухнула следом. А наглая букашка на ее шее весело рассмеялась и заставила лететь быстрее. Да еще и подхватить на спину падавших пришельцев, взмывая обратно в небеса.
— А-а-а-а-а-а-а!!!
— Бура!
— Вашу мать!
— Меня ща стошнит…
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы…
Девушка обернулась, всем помахала и направила "птицу" в крутое пике, гордясь собой и улыбаясь. Мужики вцепились в основания крыльев и повисли вертикально, с ужасом вглядываясь в такую недалекую землю.
— Круто?! — весело смеясь.
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!
У самой земли драконша резко сменила курс и полетела вдоль нее, после чего, бешено работая крыльями, начала набирать высоту, возвращаясь обратно к гнезду и гневно крича от боли в ушах и чувства ярости в груди.
Девушка сощурилась и пропустила еще один разряд.
Позади нее тряслись в конвульсиях друзья, мечтая сдохнуть побыстрее и не так страшно.
Рептилия медленно и грузно села в гнездо, мотнув головой, и позволила рухнуть рядом с яйцом всей группе разом.
Бура присела на корточки рядом со стонущими парнями и внимательно на них посмотрела.
Гриф встал первым, кое-как пришел в себя и сжал ее руку, притягивая к себе и глядя в глаза.
— Она смеялась, — тихо сообщил он, не обращая внимания на разъяренную рептилию, сидящую неподалеку.
— Я слышал, — гном. Угрюмо. Даже не пытаясь встать.
Ему все еще казалось, что его желудок пытается пролезть в горло, а сердце рухнуло в живот и там носится кругами.
Элв ползал на карачках по гнезду, явно не совсем соображая, где он. Блондинистые волосы стояли дыбом, а сам он все пытался сосчитать количество яиц. Выходило: одно. Что не радовало. Вряд ли драконша не заметит его пропажу.
— Ты меня помнишь? — Гриф говорил медленно и четко.
Девушка улыбалась и стояла молча.
— Бура.
Но ему упорно не отвечали.
— Не все сразу. — Элв все же встал и подошел к ним, стараясь шагать по прямой. — Не все сразу. Но сильные эмоции явно помогают ее душе выбираться наружу, пусть и ненадолго.
— Валим.
— А? — на гнома удивленно посмотрели.
Крут ткнул пальцем в набирающую в грудь воздух драконшу.
Гриф сориентировался первым, выпустил жгуты и, схватив ими всех четверых, первым выпрыгнул из гнезда, одновременно вонзая еще пять в льдистый склон, стараясь тем самым хоть как-то замедлить падение.
Лед трещал, их ударило о гору и протащило вниз. А над головой распустился алый факел.
— Гриф! Держись!
Крут тоже пытался вонзить в лед топор, но правая рука была вывихнута, а левая работала плохо. Элв, кажется, потерял сознание. Бура же просто висела, задумчиво глядя вниз.
— Я удержу.
Парень обернулся, посмотрел по сторонам и стиснул зубы.
Начинался медленный спуск обратно.
Позже элв и гном признали, что это был самый страшный спуск в их жизни. Хотя бы потому, что Гриф все время молчал, словно держался из последних сил (а на деле просто не хотел болтать о пустяках). А знать, что твоя жизнь зависит от того, удержится ли тонкий жгут в камне или нет, — приятного мало.
Правда, драконша осталась в гнезде и не стала за ними гоняться. И все же…
Задание четвертое...
— А давайте ее не возьмем.
Все радостно загалдели. Бура сидела в кресле перед камином, забравшись в него с ногами, укрытая чьим-то пледом.
— Так… уютно спит. Зачем будить?
И снова кивки и шумная поддержка аудитории.
— Нет, — маг, — Эти задания явно пошли ей на пользу, а сидя тут, она так и останется просто механической куклой!
Общее уныние. Робкий контраргумент элва:
— Так… задание-то простое. Без экстрима. Просто посторожить ночью какой-то камень под стеклянным колпаком в доме советника короля.
— Тогда тем более вам нечего опасаться, — отрезал маг, разливая чай в опустевшие чашки.
Когда надо — этот старичок мог очень веско настоять на своем. Хотя бы потому, что все же был магом, а побыть сутки — трое козлом или барашком никому не улыбалось.
— Ладно, — угрюмо кивнул гном, — Пойду я, Сим и… Гриф с Бурой.
Возражающих не было, Гриф пошел будить девушку. Он один никак не комментировал просьбу гнома оставить ее здесь. Просто если бы все решили больше не брать девушку с собой таскал бы ее сам, но уже на другие задания. Жаль только, что маг это прекрасно понимал и, заботясь об обоих, не давал ему своевольничать. Да и, в конце концов, каждый раз парни возвращались в таком виде… что старик был уверен: один Гриф не справится нипочем.
Усталые, издерганные, грязные и счастливые, они шли домой. Гном нес на руках элва, который "случайно проходил мимо", когда они сражались со склизкими монстрами. Мимо он не прошел и теперь сильно жалел, издавая тихие стоны и постоянно дергаясь. Но камень ребята отстояли.
— Гриф, а ты неплохо сражался, да. — Гном ностальгически закатил глаза и причмокнул, — Как ты того осьминога о стену грохнул, я аж чуть не прослезился.
Все молчали, улыбаясь, вспоминая и радуясь, что все наконец-то кончилось. Еще б помыться.
— А ну стоять!
Народ удивленно замер. Бура покорно замерла за спиной Грифа.
Перед ними из темных провалов арок в свете посеребренной луны внезапно выросли скалящиеся личности с ножами, мечами и рогатками в руках.
— А ну, кто тут самый главный? — Низкий прокуренный голос принадлежал невысокому приземистому мужичонке с одним глазом и одним зубом.
Он стоял, сутулясь, и явно изображал битого жизнью знатока боли, ужасов и прочих реалий бытия.
— Ну я. — Уверенный голос Грифа почему-то никого не покоробил.
Главы в их группе, по сути, не было. Но парень и впрямь был сильнейшим. Плюс отвечает за девчонку.
— Гони бабло и канай отседова, — хрипло попросили его, сплевывая и облизывая ржавое лезвие ножа.
Язык порезали, мужик поморщился и нож убрал. Из уголка рта его стекала кровь.
Сим непроизвольно сглотнул.
— Мм…. А может, дадите мне разобраться? — голос вампира срывался, ноздри трепетали в предвкушении.
Все подняли головы и посмотрели на полную луну.
— Трендец, — вздохнул гном. — Ребят, советую вам свалить, пока не поздно. — Голос его звучал убедительно и тихо.
Убийцы недоверчиво заржали, оценив шутку (в банде было человек пятнадцать, да и то только те, кто вышел), так что бояться кучки грязных вымотанных прохожих уж кто-кто, а они не собирались.
— Отвернитесь, — Шепот Сима прошел по нервам, и все послушно отошли.
Гриф закрыл Буре глаза.
А затем…
Хохот и шуточки прервал громкий вопль. Второй. Третий. Грозный рев вампира перекрыл вопли нападавших и скользнул ужасом в сердца людей. Смех оборвался…
Пять минут спустя.
— Теперь можете смотреть.
Бура вышла вперед и с интересом оглядела стоявших в ряд разбойников с пустыми глазами и алыми пятнами на шеях.
— Знакомьтесь, — Сытый, довольный вампир окинул горделивым взглядом свою мини-армию. — Мой взвод. До утра будут служить, как собаки. А там… отпущу, наверное.
— Дурак, — вздохнул Крут, — Ты перебрал. Тебе нельзя выпивать в месяц больше…
Сим поморщился и показал средний палец. Гном с усмешкой отвернулся и… зашагал вверх по улице, начав горланить по пути какую-то песню и усмехаясь в бороду. Остальные переглянулись и пошли следом, морщась от грубого баса Крута, не попадавшего ни в одну ноту. Одна Бура прислушивалась с интересом. Эту мелодию она слышала впервые в жизни:
Этот бо-ой, тако-ой тяже-олый!
Бились мы-ы-ы… седьмую но-очь!
Я стою-у-у… почти что го-олы-ый!
И ниче-эм мне не помо-очь!!!
Гном прикусил губу, на его глаза навернулись слезы. Бура радостно улыбнулась, Гриф сплюнул.
Но это был еще не конец — последовал припев:
Умираю-у за любо-овь я!
Потому-у и обнаже-он!
Ты вампи-и-ирша, я же — гно-оми-ик,
Вот тако-ой вот нестыко-он…
Дальше Гриф слышал только истерический ржач Иревиля и тяжелые вздохи гнома, перекрывшие даже стоим раненого элва. Вздохнув, он покачал головой и пошел быстрее. Скорее бы добраться до комнаты и закрыться от всего мира, оградив себя и Буру от этих идиотов. Хотя… гном бился знатно, да и элв, когда одно из щупалец схватило его, мирно проходящего мимо, и приложило пару раз башкой о фонарь, — озверел, вырвался и когтями разодрал агрессора на кусочки, рыча что-то вроде: "И как я теперь к ней пойду?!" — сверкая при этом окровавленной щекой и заплывающим глазом.
Хмыкнув, парень крепче сжал руку девушки и ускорил шаг.
Но их снова прервали.
На завывания Крута в грязный переулок вылез какой-то кривой мужик с дергающимся глазом: в ночнушке и с пулеметом. Он остановился под сломанным фонарем, долго истерически орал, что хочет просто поспать! И открыл огонь, визжа от счастья и захлебываясь слюной.
Еле успели скрыться в ближайшей арке. После чего выстрелы сразу же стихли. А в переулке взвизгнули, что если еще хоть одна тварь взвоет под окнами о гномиках, то…
Сим сплюнул и сообщил, что знает обходной путь. Все молча пошли обратно.
Гриф только зубами скрипнул, впрочем, понимая, что среди сотен Теней, видневшихся среди мусорных куч, вполне может быть та единственная, что утром донесет Совету о гибели старичка-идиота. Так что… обход. И он искренне надеялся, что это ненадолго.
Вампир ошибся. Они обошли полгорода и только к утру нашли свою контору. Вампир встретил рассвет двумя "фонарями" под обоими глазами и общим сумрачно-депрессивным состоянием существа, которому заехали между ног (ну, подумаешь, спросил у барышни дорогу, забыв, что рот все еще в крови, а глаза светят алым). "Фонари" ему поставили свои же, устав ждать чуда в виде знакомой вывески и тупо мечтая догнать и добить.
Но они дома! Приветливо потрескивает камин, на столе стоит завтрак, Симка и маг возятся на кухне, а Иревиль на руках несет Фефа к столу, уговаривая того хоть немного поесть (анрел потратил все силы ночью на борьбу с силами тьмы и теперь даже шевелился с трудом).
Задание пятое...
— У нас боевой робот, заряженный магией! И мы не побоимся его применить!
Народ притих, за запертой дверью был слышен хриплый смех, и оттуда неслось громкое:
— А у меня пушка! И я ща ка-ак фигакну по вам!
И снова хохот.
Элв растерянно посмотрел на сжимающего тесак Крута. Стояли парни на ступенях огромного дома, а их заданием на сегодня было — выкурить какого-то сумасшедшего, забравшегося в особняк и не желающего выходить. Сумасшедший владел магией, был невменяем полностью и хозяев обещал как минимум — сожрать, как максимум — повесить на воротах и зверски надругаться. У престарелой четы не было слов. Зато были деньги. И телепатическая связь с родственниками. Так что… теперь Круг, элв, Бура и Гриф стояли под дождем, ежась от ветра, на ступенях довольно старого строения и соображали, как бы попасть внутрь, не снеся дверь. (Старинная работа, штучный вариант. Бронебойная.)
— Он не принимает нас всерьез. — Крут нахмурился.
— Пускать Буру? — элв смотрел на Грифа.
Тот подошел к окну, отрицательно качнул головой и запрыгнул на подоконник, примеряясь к стеклу.
— Ладно. Продолжим отвлекать. — Крут снова повернулся к двери и открыл было рот, но тут…
Мимо пронеслось что-то белое и смазанное, в лица гному и элву ударил горячий воздух, вздыбив волосы, а… дверь снесло внутрь, пронесло по залу и вмазало в стену напротив.
Девушка медленно прошла мимо друзей и вошла в дом.
— Кхм, — Гном глянул на Грифа, изучающего выбитое стекло, и схватил за руку элва, — Впер-р-ред!
Дверь отодвинули, захватчика и пушку извлекли из вмятины в стене и положили на пол. Он был еще жив и грязно ругался.
Бура в одиночестве ушла бродить по этажам, и звуки взрывов напомнили спасателям, что ее нельзя оставлять одну.
Нашли девушку на втором этаже: она из пушки взрывала картины вместе со стенами и шла дальше, щуря глаз. Чем ее не устроили портреты — никто не понял, но Гриф сумел увести воительницу на улицу до того, как вампир вывел из подвала заказчиков.
Хозяева радостно вошли в дом, обняли спасителей, долго всех благодарили и обещали накормить ужином. Продрогшие мокрые агенты приободрились и скромно улыбались, пожимая руки в ответ.
Правда, потом супруга сбегала наверх — привести себя в порядок — и обнаружила дымящийся коридор и продырявленные стены… После чего долго вопила и просила мужа всех задержать, пока она не спустится. Муж в это время как раз выдавал гонорар усталым спасателям.
Гонорар взяли. Мужу сказали: "Да мы не голодны", — и смылись до того, как им выставили счет или чего похуже.
Итак, что в итоге: задание выполнено. Все — счастливы. Буру в который раз решили больше с собой не брать.
ГЛАВА 22
— Надо что-то делать. — Крошечный анрелочек с мрачным видом ходил по подлокотнику кресла и горестно взмахивал крыльями.
