сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
Свет зажечь не решилась. Прокралась на кухню, нашарила на полке свечу и осторожно ее зажгла.
А на столе, чавкая тортиком, сидели два духа и удивленно на меня смотрели.
— Гм.
— Тоже за тортом? — Рёва. Понимающе.
От торта, кстати, мало что осталось. И куда в них столько влезает? Или это они еще вечером столько съели?
Анрел старательно краснел, отодвигая свой кусочек, перемазанный шоколадом до бровей. А на подоконнике сидел Гриф и насмешливо мне улыбался. И как я его сразу не заметила?
— Привет, — смущенно. Да-а, я теперь и смущаться умею.
— Ешь. Я свой кусок уже проглотил.
Я тут что, самая последняя?
Сажусь, пытаюсь отрезать часть. Иревиль возникает, что я жадничаю, и просит резать поменьше. И вообще я тяжелая, мне худеть надо.
— Это кость, — отрезая треть оставшегося куска.
— Какая "кость"? Ты себя взвешивала? Мамонт!
— Да ладно тебе, — довольно вонзая зубы в торт, — осталось еще много.
— А на завтра?
— Завтра еще купим. Закажу в трактире.
— А-а… Фефа, можешь так не давиться, завтра еще будет.
Анрел закашлял.
— Ну Фефа!
— Ире… кх, кх виль! — сквозь слезы. — Я давно перестал есть!
— А чем подавился? Слюной? Бывает. Тоже на диете?
Пунцовый от стыда анрел отвернулся и расстроено посмотрел на меня. Я тут же сунула ему в руку часть своего куска. Он благодарно улыбнулся, откусывая и закатывая глазки.
— А мне?! — Иревиль уже стоял у моей тарелки, протягивая ручки и хмурясь.
Пришлось и ему дать. Три. Так как он переживал, что я жадничаю и он никому здесь не нужен.
— Забавные они у тебя, — усмехнулся Гриф.
Киваю, забравшись на стул с ногами и пытаясь выкинуть все мысли о парне из головы. Ну любит и любит. Вот когда сама влюблюсь, тогда и задумаюсь. А пока перегружать голову не хочу.
— Ты куда-то собрался?
— Нет. Я всегда по ночам по кухне шатаюсь. А ты?
— А я… я, пожалуй, выйду.
— Куда? — Черные глаза мерцали отраженными бликами пламени свечи. Красиво.
Пришлось придумать историю о том, как сильно мне нужно совершать добрые дела, а то заболею от безделья… в прямом смысле.
Гриф воспринял весь этот бред на удивление спокойно и не задал ни одного вопроса. Либо не поверил, либо ему псе равно. А вообще… и что это за раса такая, тырги? Надо будет у мага спросить.
— Значит, тебе постоянно нужно совершать много хороших дел?
— Ну… в общем и целом — да. Только я не вполне понимаю: что и где совершать?
— Тогда бери задания. Они все — против вышедшей из-под контроля и разбушевавшейся нечисти. Добрые дела, как ни крути. Приработок опять же.
— …А где достать задания?
— В кухонном столе их полно.
Следующие полчаса мы вчетвером копались в ворохе бумажек, раскидав их по всему столу. Сортировки — никакой. Пришлось разложить хотя бы по датам. Единственное, что делал маг, когда складировал весь этот ужас в ящик, — это выкидывал те объявления с заказами, что уже были выполнены. Да оно и понятно: все надписи на таковых пропадали автоматически.
— Вот эта ничего, — подал голос Иревиль, оставляющий шоколадные следы на всем, к чему прикасался.
Свеча медленно оплывала, давая достаточно света и превращая обычный выбор в некое таинство. Уютно.
— "И зело страшное чудище живет у меня в унитазе. Рычит страшно, кусает баб и мужиков, не дает справлять нужду! Награда — десять риз".
Я только отмахнулась. Гоняться за монстрами по канализации сильно не хотелось. Их там сотни. Как я найду нужного?
— А вот тут просят спасти девушку, — анрел. Взволнованно. — Убежала в лес, надев красную шапочку и юбочку. Юбочку нашли, девушку — нет.
— Сколько дней этой заметке? — вздыхая.
— Э-э… десять лет.
Роюсь дальше. Либо девочка вернулась, либо ее съели. В любом случае: спасать и искать кого-то уже поздно.
— А вот тут готовы заплатить аж сто риз!
Смотрим на удивленного Иревиля. Деньги немалые. Интересно.
— Что там? — Феф.
— Просят… уничтожить нечисть, шастающую по ночам по дворцовой библиотеке.
Смотрю за окно. В принципе сейчас ночь.
— А почему столько платят, не сказано? — Гриф, задумчиво.
— Не-а. Сказано, что уничтожить нужно срочно.
— Ну я пошла. Иревиль, Феофан, вы со мной?
— Конечно, Иля, куда ж ты без нас. — Анрел взлетел на правое плечо.
Рёва подхватил на взлете еще кусок торта, плюхнулся на левое и что-то согласно промычал. Усмехаюсь и шагаю к двери. Гриф спокойно идет следом. И, не напрягаясь надеванием ботинок, как был босиком, выходит из конторы.
— Ты тоже идешь? — растерянно глядя ему вслед. Я.
Он пожимает плечами, сунув руки в карманы, и первым шагает в темень, шлепая прямо по лужам.
Дождь все еще моросит противно. Быстро хватаю две куртки, закрываю за собой в который раз починенную дверь и бегу следом.
— На. Простудишься.
Удивленно смотрит на ветровку. Оскал улыбки напрягает.
— Я не умею болеть.
— Да?
— Но спасибо.
И куртку надели, не отрывая от меня взгляда черных как смоль глаз.
— Не за что.
ГЛАВА 13
Гм… ну и на что я надеялась, сунувшись во дворец ночью? Сонная стража меня послала сразу: по короткому, но емкому адресу, уверяя, что принимают — утром, а по ночам шастать не фиг. Объяснить, что я именно по ночному делу, — не смогла. Гриф предложил перебраться через стену, слегка выпустив из пальцев жгуты. Но я только отмахнулась и "открыла" ворота тремя выстрелами из пушки. Никого не задело, и во двор мы все-таки попали… Под конвоем, сопровождаемые тычками острых копий в спину по направлению — тюрьма. Что меня опять же не устроило. Но не успела я вновь трансформировать пушку, как к нам подошел один из Теней и жестом приказал убрать копья. Тот самый, с турнира. Хотя… других я и не видела.
— Ты? — удивленно.
Протягиваю ему лист заявки. Он пробежал глазами по немного размытым дождем буквам, вновь посмотрел на меня.
— Я из конторы "Нечисть и Ко". Пришла выполнить заявку. Но… меня некоторое время не хотели впускать.
— Осторожно, — обрывая мой монолог, — Не перегибай палку. Тебе дозволено далеко не все.
Опускаю взгляд, зачем-то выжигая им на мокрой земле шипящие линии.
Стража попятилась. На меня смотрели, как на опасную сумасшедшую. С тихим шорохом выдвинулись на всю длину жгуты Грифа, но тот даже не шевельнулся, все так же стоя неподалеку и сложив руки на груди. Он наблюдал. Не вмешиваясь.
— Хм… это угроза? — Страха в голосе не было.
— Если хочешь. Пока у меня нет никаких причин что-либо менять. Но я не люблю ограничения моей свободы.
— Не хочешь перейти на службу Совету? У тебя будет все. И свобода, и деньги. И власть.
Смотрит пристально. Оценивает реакцию.
— Прости, нет. Это и будет резкое ограничение моей свободы.
— …Иди за мной.
Растерянно моргаю, стирая со лба воду. Волосы прилипли к голове, с ресниц капало. Он что, решил меня не наказывать? Почему? Или накажет после? Что-то мне не верится, что такую наглую выскочку, как я, проигнорируют.
Идем по переходам замка. Я уже потерялась бы, если бы не мой электронный мозг, четко фиксирующий всю визуальную информацию на 3D-карте, развертывающейся на периферии зрения. К примеру, я точно знаю, что мы уже сделали пару петель и теперь спускаемся вниз. Гриф молча следует за мной. Тень молчит.
— Иль, мне скучно, — на левое ухо, напряженно.
— Потерпи, — Мой шепот почему-то подхватывает эхо и разносит по всему коридору. Предупреждать надо.
— Что-то не так, миледи? — Тень и не думает оборачиваться.
Еще нервирует, что он один и не взял с собой стражу. Так уверен в своих силах?
— Все нормально. Но тут странное эхо.
— Мы называем этот коридор "звучным", каждое слово, сказанное здесь, тут же разносится окрест и слышно каждому находящемуся в нем.
Кошусь на Иревиля, пересаживаю к нему анрела, чтоб повлиял. Феофан не понимает — чего от него хотят.
Нечистик же, не обращая на меня внимания, резко запускает молнию в Тень. И не одну. Все вместе создало довольно сложную систему замкнутого кольца. У Тени не было шансов.
Сверкание, вой, вскрик. Застываю в коридоре, сжимая кулаки. Ну Рёва…
Смотрю на смущенно слушающего вопль Феофана Иревиля. Анрел никак не может выразить свою мысль словами, только беспомощно тычет рукой в распростертого на полу и пытающегося встать провожатого и воет: "Ы-ы-ы!.." Наверное, хочет сказать "ты". Тоже тычу пальцем в Тень, хмуря брови.
Мужчина, чуть привстав, закашлялся, обернулся и, увидев мой палец и хмурое напряженное лицо, сжал зубы.
Рёва сказал, что больше так не будет.
Тень сказал, что меня убьет, и скользнул ко мне.
Не успеваю перейти в режим боя.
Между мной и Тенью встает Гриф.
Тело парня отшвыривает назад. Он едва успевает вцепиться жгутами в колонну, разворачиваясь по дуге, и вновь врезается в противника. Стою и наблюдаю за обоими, не спеша влезать и анализируя.
Гриф бьет резко и по болевым точкам. Перекрывает кровоток, умело оценивает позицию противника и моменты, когда равновесие того наименее устойчиво, успевая просчитывать все ходы наперед и принимая решения на бешеной скорости.
Плюсы: я могу войти в режим его скорости. Минусы… не смогу отвечать на том же уровне. Проиграю. Почти наверняка проиграю. Тень слишком нестандартно бьется.
А если спарринг? Смотрю на Грифа. Сработаемся? Нет.
Он одиночка, да и невозможно разработать спонтанную систему поддержи так вдруг, я только помешаю ему.
Варианты закончились. Единственно приемлемый — уйти с поля боя, пока Тень занят Грифом. Еще секунд десять, думаю, битва продлится — я как раз успею покинуть дворец и скрыться в городе. Смогу спасти душу…
А внутри так больно!
Приказ понят. Режим боя активирован.
Врезаюсь в противника, пропуская разом все удары, чувствуя, как трещины бегут по костям. Сжимаю в объятиях и пропускаю ток такой силы, что Тень начинает дымиться, но все еще сопротивляется, хаотично бьет куда попало, больше не нанося смертельных ран. Врезаю еще одним зарядом, прижимаясь лбом к его плечу. Хруст ломаемых позвонков, кажется, моих — смог-таки вцепиться в голову. И все равно он уже проиграл.
Падаем оба.
Гриф лежит неподалеку и пытается встать уже раз в пятый. Смотрит зло и прицельно.
— Бура!
Не откликаюсь.
Повреждения — сорок четыре, сорок семь, сорок девять…
Гриф подползает, рывком отдирает мои почерневшие руки от Тени, переворачивает на спину, отталкивая ногой тело противника. Смотрит в распахнутые глаза, сжимая зубы.
— Бура, ответь.
Картинка перед глазами мерцает и гаснет.
Пошевелиться не могу — поврежден спинной кабель. Ответить тоже не получается: что-то с речевым центром, а еще не бьется сердце… Я мертва?
Спокойно. Все нормально. Повреждения несмертельны. Надо подумать о чем-то другом — к примеру, Симка рассказывал: после атаки на одного из членов Совета от нападавшего не осталось даже пепла. Так что мне еще повезло… Да и Совет расслабится, поверив в мою смерть и в то, что я ему больше не угроза. А то уже наворотила дел — уничтожила одну из Теней, спасая Симку, слишком показала себя на турнире и после — в подземельях. Еще и Грифа у них увела…
Теперь, правда, придется покинуть город: оставаясь здесь, я подставлю всю контору. Но зато в итоге все решится как нельзя лучше.
Хорошо бы только еще… в себя прийти или чтоб Гриф до конторы донес.
В крайнем случае — придется самовыкапываться из могилы.
— Отойди.
Голос Сима, что ли?
Звук отвинчивающейся крышки фляги. В горло что-то льется, проскальзывая по пищеводу. Все еще не могу ни дышать, ни глотать.
— Что это?
— Настойка игиса. Высвобождает внутреннюю энергию, способствуя восстановлению повреждений. Элв дал, должна помочь.
Точно Сим. Но откуда он здесь?
— Рёва, я больше не… могу.
— Феф, ша настойка подействует, ты ж слышал. Еще немного.
— Она умирает, — Слезы в голосе. — Ты теперь тоже прозрачный, смотри.
— А ты меня не разглядывай, а лечи давай. Если погибнет мозг, ты не то что прозрачным станешь… ты вообще исчезнешь.
Всхлип.
— Фефа, не реви. Лечи лучше.
— Я лечу.
— Она не дышит, — Гриф, тихо.
— Погоди, еще не все. Должно пройти время.
— Сколько?
— Не знаю. Просто жди.
Повреждения — пятьдесят пять, пятьдесят семь, шестьдесят пять, семьдесят три…
Я вообще выберусь?
Тень врезал-таки мне напоследок чем-то очень мощным — чем, я так и не распознала. И оно теперь медленно разрушает тело изнутри…
Лежу, слушаю, как тяжело дышит маленький Феофан, отдавая последние силы. Чувствую, как мою руку держат чьи-то теплые пальцы. А еще… меня куда-то засасывает. Вокруг становится темно, тихо и мрачно… Наверное, люди это и называют смертью.
Тук.
Тук-тук…
Тук-тук-тук…
Бьется. Сердце.
Зрачки сужаются, пальцы слабо дергаются.
— Она…
— Тихо. Пошли. Быстро.
Меня подхватывают и куда-то несут.
— За мной! Нельзя выносить ее через парадный вход. Она мертва, понимаешь? Так что иди за мной.
Слышу шипение вампира. Меня легко покачивает, на груди лежат потерявшие сознание духи. Начинаю видеть.
— Теперь в подземелья. Идти будем на ощупь. Сможешь?
— Да.
— Тогда пошли.
Бег вниз, повороты. Бесконечные повороты и команды Сима.
Зачем он это делает? Откуда вампир вообще взялся? Не понимаю. Мозг виснет. Ах да: выход из режима боя.
Все болит, не чувствую ни ног ни рук. Голова словно отделена от тела, а внутри что-то щелкает, движется, срастается и заживает. Куклу дети поломали, кукла чинится — бывает.
— Сюда.
Неясный свет, такой тусклый — ночной, но ярче тьмы подземелий, — касается глаз. Зрачки чуть сужаются. Меня выносят наружу. Сим кивает и бежит вниз по улице. Выход так далеко от дворца? Странно. Хотя…
В конторе светло. Нас ждут.
Гриф заносит меня внутрь, маг качает головой, велит срочно положить на стол. Суетится, роняет пробирки и ругается под нос. Элв и гном помогают меня укладывать и закрепляют руки и ноги в зажимах.
Глупо. Я не буду дергаться. Я не смогу.
Вкалывают какое-то лекарство. Потом второе, третье. Маг постоянно что-то бормочет, хмурится. Правильно, на, меня ничто не действует. Элв принес еще той настойки, а гном вливает в горло свое вино. Странно, но оно помогает. Энергия, пусть и настолько слабая, высвобождается и идет опять же на восстановление.
А самое странное — мне не больно. Все хмурятся, переживают. А я просто лежу, слушаю их голоса и жду, когда смогу пошевелиться.
Под утро меня спрятали в подвал. Там оказалась потайная комната, куда меня и запихнули. Кажется, днем приходили стражники Теней. Им позволили все осмотреть. Меня не нашли.
Вскоре пришли в себя и Иревиль с Феофаном и следующие два дня постоянно спали рядом со мной на подушке, восстанавливая силы. Феф сказал, что все будет хорошо.
Только через неделю пошевелила рукой. Через месяц — смогла ползать, потом ходить. Постоянно хотелось есть, причем металл. И не железо или медь, а по крайней мере хорошую сталь… Долго не могла найти ничего похожего, но Гриф иногда притаскивал удивительно вкусные мечи и доспехи из непонятного сплава. Прочный и жаростойкий, он прекрасно встраивался в кости. И я могла поглощать его килограммами буквально за секунды — пугая окружающих и заставляя Грифа искать новые куски.
А потом однажды спустилась вся команда и сказала, что мне пора. Меня уже не искали по всему городу, поверив в гибель, но на всякий случай назначили неплохую награду за мою голову. Так что… действительно пора было исчезнуть.
— Что ж, спасибо за все. — Неуверенно улыбаюсь, взъерошив немного отросшие волосы и вставая с кровати. — Я не забуду вашей помощи.
— Я с тобой! — напомнил о себе котенок, сидящий на руках элва.
— Тебе лучше остаться в городе с родными. Да и от статуса моего слуги я тебя давно освободила.
Пушистик надулся. Феф и Иревиль осторожно его гладили, убеждая, что так и вправду будет лучше.
То, что Гриф пойдет со мной, почему-то даже не обсуждалось (все мои возражения парень просто пропускал мимо ушей).
— Вот карта потаенных земель. Она… очень редкая. Будь осторожна — рассыпается на глазах, — смущенно улыбаясь и протягивая свиток.
Я благодарно кивнула магу. Гном вздохнул и протянул целую флягу своего чудодейственного пойла, отрывая буквально от сердца. Элв молча положил на тумбочку возле кровати мазь.
Уходить не хотелось. Совсем. Но и оставаться нельзя, и я это понимала.
— Бура. — Сим стоял у двери и хмурился.
— Что?
— Ты ведь недавно превращала свою руку в оружие, помнишь?
— Да. Это нанотехнологии и…
— Я понял. А почему ты не можешь полностью изменить свою внешность точно так же?
Хм… как же ему объяснить, что однажды написанная и запущенная сложная программа, держащаяся на сотне мелких кристалликов мозга, не может быть вот так запросто изменена.
— Просто поверь. Не могу.
Он нахмурился и кивнул. Вопрос был снят.
