Текст книги "После развода с драконом, или Девять месяцев спустя (СИ)"
Автор книги: Ольга Коротаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 16
Храм давно пустовал, это было заметно по обвалившейся крыше и покосившимся дверям. Пол усыпан камешками, старыми листами и ветками, которые занёс сюда ледяной ветер, дующий со стороны гор.
На прямоугольном алтаре, что возвышался посередине помещения, алел гроб, на который из дыры в потолке лился солнечный свет. Иногда в прореху ветерок задувал алые листья, и они медленно планировали вниз, оседая на крышку.
«Будто богиня плачет кровавыми слезами», – внезапно подумалось мне.
Вздрогнув, я огляделась, отметив, что спутников Кэннона нигде не видно. Мысль была странной, мне не свойственной, и по спине прокатился морозец. Захотелось поскорее отдать так называемое пламя и вернуться домой.
– У меня нет времени, – сухо сообщила лорду. – Давайте поспешим.
– Как скажешь, – кивнул Кэннон и направился мимо меня.
После угрозы мужчина ненадолго дистанцировался, а потом вернулся к привычной манере общения. Мне это не понравилось, но решила не затевать спор, а проигнорировать. Но лорд приблизился к выходу, и я воскликнула:
– Куда ты?
И прикусила язык, укоряя себя за то, что перешла на «ты».
Мужчина обернулся и развёл руки в стороны:
– Храм маленький. Места хватит только одному дракону. Уверен, Бриэте будет достаточно твоего пламени. Подожду снаружи.
И вышел.
Я изумлённо посмотрела на гроб и прошептала:
– Неужели я должна его сжечь?
О том, чтобы обратиться в дракона, и речи быть не могло. Я не знала, как это сделать. Благо, умела пользоваться магией огня и надеялась, что этого будет достаточно. Приблизилась к алтарю и, коснувшись пальцем лба, попросила Этру:
– Пусть Бриэта обретёт покой.
А потом провела ладонью над крышкой гроба, поливая её магическим пламенем. Дерево мгновенно вспыхнуло, будто было облито бензином, и я в испуге отпрянула. Запнулась за ветку и, не устояв на ногах, с размаху села на пол.
Гроб объяло пламя такое высокое, что оно доходило до потолка, и столб чёрного дыма скрывался в дыре. Неожиданно раздался треск, и остатки настила рухнули в костёр. Храм заполнило дымом и пылью, и я закрылась руками.
Когда пыль осела, а дым развеялся, я заметила, что на алтаре не осталось даже пепла.
Удивительно! Будто и не было ни гроба, ни костра.
«Этра приняла душу драконицы», – мелькнула чужая мысль.
Мне не понравилось, что это произошло снова. Не хотелось слышать голоса и слыть сумасшедшей. Пока решила игнорировать чужие мысли, а пока поднялась и принялась отряхивать накидку от листьев и пыли, как услышала рык.
Тихий. Угрожающий.
Я замерла, не дыша, лишь осторожно покосилась в сторону, откуда доносился звук.
Их было трое.
Белоснежные тела крупных хищников, жёлтые глаза и оскаленные пасти.
Оссомы!
Шевельнув пальцами, я поняла, что ничего не происходит. Пламя не текло с них! Отогнать зверей магией не получилось. Но почему?
«Последнее пламя забирает много сил, если дарить его в человеческой ипостаси», – пояснила вторая часть моей личности.
Или не моей? Впрочем, какая разница? Не до этого. Я попятилась, холодея от ужаса. Что мне сейчас-то делать?
«Бежать!»
Приподняв юбки, я метнулась к выходу, как ощутила удар в спину и упала на живот, больно ударившись подбородком о камень. Ранка мгновенно зажила, но на камень успело упасть несколько капель.
Повинуясь интуиции, я схватила его и метнула в сторону, и тяжесть, придавившая меня, исчезла. Звери одновременно кинулись к камню, рыча друг на друга. Каждый пытался слизать кровь и не давал это сделать другому. Оссомы отчаянно дрались между собой, казалось, совершенно забыв обо мне.
Поднявшись на четвереньки, чтобы не привлекать их внимание, я торопливо выползла из храма и подняла голову. Да так и замерла при виде мечей, направленных в мою сторону. Их сжимали драконы, которые сопровождали лорда Бэрнста.
Сам Кэннон стоял чуть в сторону и с интересом наблюдал за происходящим.
«Он меня проверяет? – похолодела я. Ведь лорд наверняка знал, что сейчас я беспомощнее котёнка. – Или это тщательно спланированная западня?»
– Что застыла? – лорд направился ко мне и, схватив за плечи, рывком поставил на ноги. – Пропусти моих воинов!
Отодвинувшись, я растерянно проследила за тем, как мужчины юркнули внутрь храма.
– Никогда не слышал, чтобы оссомы нападали на драконов, – пролепетал целитель. Он нервно переминался с ноги на ногу и вздрагивал каждый раз, как слышал звериный рык, доносившийся из храма. – Вы очень бледны, леди Бэрнст. Вам нужна помощь?
– Если хочется пустить кому-нибудь кровь, помогите воинам, – ледяным тоном ответила я и с тревогой грянула на солнце. – А мне пора домой.
– Я подвезу, – коротко кивнул Кэннон.
Да когда же он отвяжется?
– Пешком дойду, – упрямо заявила я.
– Не дойдёшь…
Он шагнул ко мне и дотронулся до спины, которую тут же пронзило болью, а перед глазами потемнело.
– … С такой-то раной!
Глава 17
Оказалось, и драконы уязвимы.
Я размышляла об этом, пока мы с лордом Бэрнстом ехали верхом к поместью, чтобы хоть как-то отвлечься от притягательного запаха Кэннона и тепла его рук. У меня сердце колотилось, как у юной глупышки, и кружилась голова… Последнее, впрочем, из-за раны. Даже драконьей регенерации требуется время, чтобы залечить раны. А оссом меня, должно быть, сильно поранил.
Бывший муж Эфдокии крепко держал меня в объятиях, я же предпочла бы ехать одной. Всё равно жеребец Кэннона двигался неторопливо, и мужчина мог бы шагать рядом. Но свои мысли оставила при себе, поскольку решила немного потерпеть. То, за чем приехали драконы, свершилось, и теперь им незачем оставаться в поместье.
Я ясно дала понять, что Кэннон здесь нежеланный гость, и ждала его скорого отъезда.
Не зря же мужчина приказал воинам остаться, а не сопровождать его.
Нас встретила Оля и Ванюша. Женщина при виде меня побледнела и запричитала:
– Как же так? Вы вся в крови!
– Со мной всё в порядке, – поспешила успокоить женщину и приняла руку конюха, который помог мне спуститься. Ощутив ногами землю, отстранилась от Вани: – Я способна идти сама. А вы пока проводите гостя.
– Вижу, вам лучше, – спрыгнув, произнёс Кэннон. – Кровопускание помогло?
«Он ещё издевается?» – вспыхнула я.
Обернулась, чтобы ответить сарказмом на сарказм, но поймала взгляд лорда, направленный на Олю, и поперхнулась. Женщина сжалась, будто желая казаться меньше, и пролепетала:
– Лучше… Благодарю за беспокойство.
– Тебе рано подниматься, – решительно вмешалась я и требовательно протянула руку. – Я провожу тебя.
– Тебе самой требуется помощь, – хмыкнул Кэннон.
Я дёрнула уголком губ и громко произнесла:
– Спасибо, лорд Бэрнст. Не смею задерживать. По вам наверняка соскучились в Илланоре.
– Сожалею, но мне придётся задержаться, – насмешливо ответил он. – Моим воинам нужно время, чтобы проверить окрестности. Оссомы опасны, особенно для раненых драконов.
– Звери ни разу не напали, пока вас не было, – недовольно проворчала я.
Очень хотелось выставить бывшего мужа Эфдокии за ворота, но мужчина всем видом показывал намерение задержаться. Увы, сила была не на моей стороне, поэтому приходилось уступить.
– Ваня, – обратилась я к конюху. – Проводи лорда в южные покои.
– Понял, – кивнул тот и направился вперёд, показывая Кэннону дорогу.
Лорд не спешил следовать за провожатым, внимательно рассматривая меня, будто ждал, что вот-вот упаду в обморок. Я не собиралась устраивать представлений, даже если мне было дурно. Подняла руку и с улыбкой показала на Ваню:
– Вас проводят в лучшие покои, лорд Бэрнст.
– Лучшие? – не сдержалась Оля, когда мужчины направились к дому. – Там же Гуллинг жил. Пропахло всё, что решили запереть…
– Тс-с, – осадила её и наклонилась к самому уху: – Старый управляющий потому и жил там, что это были самые тёплые комнаты в доме. Сейчас они самые необжитые, но лорду об этом знать не нужно. Посмотрим, сколько он продержится!
– Вы хотите избавиться от него? – понимающе уточнила Оля.
– Не хочу, – я покачала головой и многозначительно посмотрела на неё. – Я жажду этого! И сделаю всё, чтобы лорд Бэрнст покинул нас как можно скорее. И ты мне поможешь! Но сначала нужно покормить сына.
Мы поднялись в мою спальню, и Оля помогла мне снять плащ и платье. Женщина причитала:
– Какие ужасные дыры! Всё в крови! Хвала Этре, что вы живы, леди Дуня!
Я отметила, что Оля переживала по поводу одежды и говорила так, будто самое плохое уже позади. Значит, раны на моей спине не такие страшные, как утверждал Кэннон. Я облачилась в сорочку и прилегла рядом со спящим сыном.
– Постирай и зашей, – приказала Оле. – И не попадайся лорду на глаза.
Малыш почуял, что мама вернулась, и тут же захныкал во сне. Открывал ротик и мотал головой с поисках груди. Я покормила ребёнка, нежно поглаживая его по пушку волос на голове.
– Как же тебя назвать?
И сама не заметила, как уснула.
А проснувшись, ощутил прилив сил. После того, как Оля перепеленала малыша, я покормила его, а потом поднялась и с удовольствием потянулась, ощущая бодрость во всём теле. Выглянула в окно и, заметив лорда Бэрнста, прогуливающегося по двору, встала руки в боки.
– Нет, я этого так не оставлю. Приступим?
– К чему? – поинтересовалась Оля.
– Сделаем всё, чтобы испортить жизнь этому мужчине! – хищно ухмыльнулась я и повернулась к женщине. – Помнится, недавно ты снимала колючки с подола моего платья.
– Да вы всегда их приносите, как по роще калладских клёнов прогуливаетесь, – проворчала Оля. – Кроме них там ничего не растёт! Вот и вчера платье было всё в колючках…
– Ты их выбросила? – нетерпеливо перебила я.
– Не успела, – повинилась она.
– Отлично, – обрадовалась я и с предвкушающей улыбкой посмотрела в окно. – Посмотрим, как быстро лорд Бэрнст сбежит в Илланор!
Глава 18
Пока Кэннон дышал свежим воздухом, мы с Олей бросились устраивать бывшему муженьку Эфдокии весёлую жизнь. Под простыню я равномерно разложила самые мелкие из колючек. О, это будет так ещё пытка.
Крошечные крючки будут причинять короткую и неприятную боль, а драконья регенерация мгновенно исцелит мелкие ранки. Но при малейшем движении будут появляться новые. И так до утра! Тяжёлого противного утра, когда мужчина поднимется с больной головой и отвратительным настроением, причины которого он сам будет не понимать.
– Это не очень жестоко, – посмеиваясь, уточнила Оля.
Она аккуратно ссыпала измельчённые колючки на новенькое невероятно мягкое и пушистое покрывало, которое я не пожалела для наказания переветника. Мы купили его за три медяка, когда за одну монетку можно было приобрести пять обычных!
– В самый раз, – я потёрла руки. – На вид оно нежнейшее, но стоит только Кэннону накрыть им чресла, как…
– Ой, леди, избавьте меня от подробностей! – взмолилась Оля и, пробубнив что-то о богине, коснулась пальцем лба.
Я пожала плечами и перешла к самому главному орудию возмездия.
К пелёнкам!
Взяла свежие, которые Оля только недавно сняла с моего сына, поменяв на чистые. Запретив стирать, принесла в южные комнаты, где мы разместили незваного гостя, а сейчас, держа их в руке, улыбнулась так, что служанка попятилась:
– Леди, вы меня пугаете…
– Бояться нужно не тебе, – ласково пообещала я, приоткрывая пелёнки, от которых пахнуло так, что заслезились глаза, и тут же сложила обратно. – А тому, кто будет вытирать этим лицо!
И осторожно повесила пелёнки на крючок рядом с медным тазом для умывания. Хотелось рассмеяться, как киношная злодейка, но я лишь сдержанно улыбнулась и внимательно осмотрела комнату и все наши приготовления.
– Остался один маленький штрих, – сообщила Оле.
Она гулко сглотнула и просипела:
– Может, хватит? Думаю, лорд уже будет в ярости.
– Этого недостаточно, – я отрицательно покачала головой. – Он должен быть настолько зол, чтобы возжелать не отомстить нам, а убраться подобру-поздорову. И для этого нужен третий раздражающий пунктик.
– Как скажете, – обречённо вздохнула Оля.
Приготовив всё, мы покинули комнату, и я осторожно прикрыла за собой дверь. Предвкушая реакцию мужчины, улыбалась своим мыслям. А, вернувшись в холл, заметила, как Кэннон вошёл в дом, и поспешила навстречу:
– Надеюсь, вам понравилась прогулка?
Мужчина нахмурился и осторожно ответил:
– Ты прямо-таки светишься. Что-то хорошее произошло?
– Пока нет, – мечтательно улыбнулась я. – Но уверена, что обязательно произойдёт.
– Ждёшь гостей? – насторожился лорд Бэрнст.
– Гостей? – удивилась я и рассеянно улыбнулась. – Забыл, что мне нравится одиночество?
На его лице мелькнуло довольное выражение, и я едва сдержала усмешку.
«Ой, недолго тебе кайфовать, дружочек!»
Ощутив на себе колючий взгляд мужчины, испугалась, что Кэннон что-то заподозрит, и торопливо присела в книксене:
– Ваше лицо кажется серым. Должно быть, ветер принёс пепел со стороны храма бониги. Прикажу прислуге принести вам свежей воды для умывания.
Выпрямившись, тут же отвернулась, чтобы Кэннон не прочитал на моём лице выражение предвкушения, и торопливо направилась к выходу. Кивнула Оле, и она послушно подхватила ведро для воды. Пока моя помощница ходила за водой, я прошла на кухню и попробовала кашу, которую приготовил Ваня.
– Леди… – виновато пробасил конюх и обречённо повесил голову: – Простите.
Я же довольно улыбнулась, ощущая во рту вязкую комковатую субстанцию, похожую на пересолёный клейстер. Хотела сказать, что Ивин сделал то, что и требовалось, но мне будто рот залепили, смогла только промычать нечто невразумительное показать большой палец.
Увы, привычный людям моего мира жест конюху был непонятен. Ваня отложил ложку и низко поклонился, а потом, опустив плечи,, потопал к выходу, всем видом демонстрируя, как ему жаль. Мне же было жаль лорда, который решит отужинать с нами.
Тем более что Оля уже приготовила для нас троих вкусную кашу.
А вот Кэннону достанется это варево.
Я запила «клейстер» водой, а потом отправилась наверх.
Прилегла рядом с сыном и, любуясь спящим малышом, нежно поглаживала его мягкие волосики.
– Никому тебя не отдам, – прошептала с чувством. – И плевать на законы этого мира. В моём доме – мои правила. И твой папочка скоро это ощутит в полной мере!
Моё настроение действительно стремительно улучшалось.
Я ожидала реакции Кэннона на наше тёплое, как свежие подгузники, гостеприимство.
Глава 19
Мы с Олей с любопытством прижались к двери в комнату лорда и смотрели друг на друга. Она с испугом, а я с предвкушением. Лорду только что принесли воды, и он наверняка умывался.
– Ну же, – шёпотом торопила я и подскочила от яростного мужского вскрика. Тут же распахнула дверь и изобразила на лице самое невинное выражение: – Что случилось? О…
Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Кэннон стоял с каменным лицом, и по его носу стекала вязкая капля. Сжимая испачканные пелёнки, мужчина глянул на меня так, будто видел насквозь. Но это ему только казалось! Лорд знал свою жену, а не меня. И я хотела, чтобы так оно и оставалось. Я тут, а бывший муженёк Эфдокии как можно дальше.
Обернувшись к Оле, которая стояла, не дыша, я обречённо покачала головой:
– Опять Гуллинг проник в дом. Мелкий вредитель! Вечно подкинет какую-нибудь пакость. Попроси Ваню проверить замок амбара. Вдруг этот вор вдобавок украл чего-нибудь.
– Хорошо, – она побежала так резво, будто поверила в мою легенду.
Я же направилась к Кэннону и вынула из кармана платок. Протянула его мужчине, и тот потянулся ко мне, будто ждал, что вытру грязь с лица. Я на миг замерла, изумившись наглости лорда, но тут же мило улыбнулась и произнесла:
– Бывший управляющий жил на широкую ногу на ваши деньги и теперь, как видите, очень зол. Это была его комната!
И одним круговым движением размазала кляксу по всему лицу Кэннона, а потом вручила платок в руки ошеломлённого мужчины.
– Дальше сами справитесь.
И стремительно пошла к выходу. На пороге замерла и, обернувшись, щёлкнула пальцами.
– Ах, да. Приглашаю отужинать с нами. Но многого не ждите. Мы живём по средствам.
Оля встретила меня у лестницы и, прижимая к губам обе ладони, чтобы не рассмеяться в голос, смотрела круглыми глазами. Я торопливо прижала палец к губам и увлекла женщину вниз по ступенькам.
– Ваню предупредила? – когда мы спустились, шепнула ей на ухо.
– Да что вы? – Оля отрицательно покачала головой. – Он же не умеет врать. Лучше промолчать.
– Как знаешь, – рассеянно кивнула я и посмотрела в сторону лестницы. – Что-то слишком тихо. Думала, он будет в ярости.
– Он и в ярости, – ухмыльнулась я, вспоминая тёмный взгляд Кэннона. – Но не знает, на кого её направить. Ох, как мне понравилось выражение его лица…
– Леди, время, – напомнила Оля.
– Верно, – серьёзно кивнула я и глянула на большие напольные часы. – После ужина поеду к кузнецу. Надо проверить его жену.
– Иван утром отвёз им сиропа, – отчиталась моя верная помощница. – Сказал, что Никлим от неё не отходит. Вам лучше остаться в поместье.
– Никлим меня и тревожит, – проворчала я и увлекла Олю в сторону кухни. – Слышу шаги. Готовь тарелки. Где Ваня?
Хлопнула входная дверь, и в дом вошёл конюх. Молча подошёл к нам и замер в ожидании приказаний. Такой вот он человек – добрый, услужливый и очень преданный. Не совсем мне. Оле! А так как считала себя обязанной заботиться о леди Бэрнст, то беспрекословно исполнял все приказы. И мои тоже…
– Садись за стол, – буркнула Оля и поспешила к печи.
Ваня сначала помог сесть мне, а потом плюхнулся на самое дальнее место. Только я хотела попросить его пересесть поближе, как появился Кэннон и бесцеремонно сел рядом со мной. Я бросила на помощницу многозначительный взгляд, и она зачерпнула каши из кастрюли, в которой готовил мой конюх. Поставила тарелку перед гостем и едва слышно пролепетала:
– Еда у нас простая, лорд Бэрнст. Не обессудьте…
А потом вернулась к печи и подхватила уже приготовленные тарелки. Поставила мне, себе и Ване. Я пожелала всем приятного аппетита и взяла в руку ложку. Мы втроём молча принялись за еду. В Северии выращивали злаки, похожие на пшеницу, и питались ей же. Варили каши и супы, мололи в муку по старинке, – жерновами, – и пекли грубые лепёшки.
Безвкусная еда, в которую добавляли лишь немного золы или сушёные травы, мне не очень нравилась. Но когда я начала добавлять сироп из кленового сока, жизнь сразу заиграла яркими красками. Каша стала сладкой и ароматной. А ещё очень полезной!
Этот способ быстро стал популярным, поэтому продажи сиропа были хорошими.
Кто же не любит сладкое?
«Лорд Кэннон Бэрнст», – сдерживала улыбку я, наблюдая за лордом сквозь опущенные ресницы.
Оля попросила Ваню помочь – приготовить кашу по старому северийскому рецепту, с золой. Мол, лорд предпочитает классический вариант. Но судя по кислому выражению лица Кэннона, который ковырял ложкой комочки в своей тарелке, он предпочитал оставаться голодным.
– Вижу, роженице кровопускание помогло, – неожиданно заявил Кэннон и царапнул цепким взглядом полные руки Оли. – Но где же ранка? Может?..
Я со стуком отложила ложку и осуждающе посмотрела на мужчину:
– Вот именно! Моя служанка едва ходит, но всё же накрыла стол. А её муж приготовил для нас свою фирменную кашу, а вы нос воротите от еды. Если не цените старания моих слуг, то хотя бы проявите уважение женщине, которая десять лет была вашей женой!
Кэннон молча зачерпнул ложку каши и отправил себе в рот.
Я в предвкушении ждала…
О, какое выражение лица! Бесценно!
Кэннон булькнул и прищурился, покосившись на кашу так, будто там был яд.
– Почему вы поморщились? – Я растерянно хлопнула ресницами. – Неужели невкусно?
Попробовала своей каши и расплылась в довольной улыбке:
– Оля, прости, но у твоего мужа получилось лучше, чем у тебя! Съем до последней ложки. А вы что думаете, лорд?
– М-м-м…
Кэннон попытался что-то ответить, но было бесполезно.
«Да у Вани талант! – восхитилась я. – Интересно, сколько будет держать этот клей?»
Лорд гулко проглотил кашу и мужественно отправил себе в рот ещё ложку. Оля, низко опустив голову, давилась смехом. Я тоже сдерживалась изо всех сил.
И лишь Ваня бесстрастно поглощая ложку за ложкой. Догадался ли он о нашей хитрости или решил, что с этого дня готовит лучшую кашу во всей Северии? С «разговорчивостью» конюха это останется тайной!
Глава 20
Пока Кэннон мужественно давился кашей, я поднялась и лично отнесла грязную посуду. Оля подорвалась за мной, но я покачала головой:
– Тебе нужно беречь себя для ребёнка. Иди приляг и отдохни рядом с ним.
Оля понимающе кивнула и, присев в книксене перед лордом, поспешила к лестнице. Я же попросила Ваню:
– Как закончишь с ужином, седлай Чижика. Хочу прогуляться до деревни.
И поспешила в кладовую за леденцами. Дети Руба наверняка очень переживают за маму, надо их поддержать. А сладкое, как известно, лучше всего повышает настроение. Я приподняла кусок ткани и ножичком отцепила несколько заставших леденцов от деревянной подложки. Аккуратно завернула каждую в промасленную тонкую бумагу, а потом сложила в свёрток. Подхватив нож, повернулась к выходу и вздрогнула при виде Кэннона, привалившегося к косяку. Скрестив руки на груди, мужчина внимательно наблюдал за мной.
– Понравилось угощение? – скрывая нервозность, деловито уточнила я. – Если желаете ещё, придётся заплатить. Вы здесь больше не хозяин.
– Ты имеешь права злиться на меня, – невпопад ответил он. А потом добавил: – Я буду сопровождать тебя на прогулке.
– Не нужно, – отрезала я и юркнула между мужчиной и косяком. Бросила через плечо: – Мне нужно побыть немного наедине с собой.
– Я настаиваю, – не отступал Кэннон.
Таким тоном обычно приказывают! Остановившись, я обернулась и твёрдо заявила:
– Я уезжаю, чтобы отдохнуть от вас, лорд Бэрнст.
Оставив его переваривать эту мысль, стремительно покинула дом. Надеясь, что утром навязчивый мужчина отбудет восвояси, подошла к Чижику и с помощью Вани забралась в седло. Конюх помялся и глянул на меня исподлобья:
– Леди, помогите.
– Что такое? – удивлённо глянула на мужчину. – Тебе деньги понадобились?
Помотав головой, Ваня спросил:
– Куда пропали комки из каши?
Я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Так вот о чём он так старательно думал за ужином! Не желая обижать доброго человека, подмигнула:
– Магия.
На его лице отразилось облегчение, а я отправилась проведать Эсси. Но только доехала до первой рощицы, как услышала за спиной стук копыт. Лорд Бэрнст легко догнал меня и, придержав коня, поехал рядом.
– А вот вы не изменились, Кэннон, – язвительно заметила я. – Как и раньше, вам плевать на моё мнение.
Но мужчина и бровью не повёл.
– Я не тебя провожаю, – глядя вперёд, ответил он. – Хочу присоединиться к охоте, которую устроили мои воины.
– Ну, конечно, – хмыкнула я.
– Я приказал найти и убить всех оссомов в округе, – покровительственным тоном продолжил лорд. – Чтобы ты могла спать спокойно.
«Чтобы я могла спать спокойно, тебе достаточно уехать!» – нервно покосилась на него.
Вслух же заметила:
– Оссомов не было до вашего появления.
– Говоришь так, будто мы их нарочно приманили, – недовольно нахмурился мужчина.
Я ответила беспечным тоном:
– А что ещё можно подумать, если входишь в храм одна, и на тебя вдруг нападают звери? А воины, что стоят снаружи, даже не пытаются помочь. Наоборот, наставляют мечи, стоит покинуть храм…
Оборвала себя и одарила лорда неопределённой улыбкой, которая должна была разозлить Кэннона, но он промолчал. Лишь спустя несколько минут пробурчал себе под нос:
– Могла бы попросить о помощи.
– Вы последний, у кого я попрошу помощи, – холодно отрезала я и ударила пятками в бока Чижика. – Удачной охоты!
Но Кэннон снова меня догнал, и мы вместе въехали в деревню.
Вот же неугомонный! Я придержала коня, чтобы уточнить то, что меня слегка тревожило:
– Кстати, а зачем вы привезли с собой целителя?
Действительно, зачем он драконам, которым даже колотые раны и любые яды, кроме одного очень редкого, не страшны?
– Кровь мне портить? – пошутила я. – Или в качестве живой приманки для оссомов?
– Боялся, что тебе станет плохо, когда увидишь гроб, – серьёзно ответил Кэннон. – Кровопускания тебе всегда помогали… Во всяком случае, ты так утверждала. Но идея насчёт приманки мне нравится.
А вот мне всё происходящее нравилось всё меньше и меньше.
Надо было проведать Эсси, но при этом сохранить свою тайну. Вдруг кто-то в деревне проговорится о моём сыне?
* * *
Друзья, все книги нашего литмоба после развода с драконом уже на сайте!
Встречайте самое эмоциональное и нескучное фэнтези от а!
Приятного чтения!
Глава 21
Я остановила коня и, пристально глянув на лорда, напомнила:
– Вы хотели проверить, как идёт охота. Как видите, в деревне ваших воинов нет. Целителя и оссомов тоже. Горы в той стороне!
– Я провожу тебя до дома кузнеца, – заявил Кэннон.
– Я сама знаю дорогу, – отрезала я и решительно добавила: – Вам больше не нужно проявлять обо мне заботу. Я вам никто. Вы мне тоже. Единственное, что нас объединяло, тоже исчезло. Моя дочь отправилась к богине. Прошу, уезжайте. Видеть вас – худшее из зол.
И, пришпорив коня, направилась к дому Руба и Эсси. К счастью, Кэннон за мной не увязался, в этом я убедилась, оглянувшись на всадника. Лорд пристально смотрел мне вслед, и захотелось передёрнуть плечами, чтобы сбросить его жалящий взгляд.
– Ничего, – успокоила себя. – После бессонной ночи уедет, как миленький. А не уедет, так придумаю условия ещё невыносимее!
Остановила Чижика у ворот дома кузнеца и, спешившись, сразу заподозрила неладное. Дети не высыпали меня встречать, и это означало, что Эсси стало хуже. Но почему?
«Если Никлим ей кровопускание устроил, отправлю упрямого старика в Илланор!» – в сердцах топнула я и привязала коня.
Приподняв юбки, побежала к крыльцу и потянула на себя дверь. Меня встретил старый целитель и, заметив моё волнение, тут же прижал палец к губам. А потом поманил им, показывая дорогу к родительской спальне.
Заглянув в комнату, я облегчённо перевела дыхание. Дети крепко спали, расположившись кто на кровати, кто на полу… Точнее на папе, который лежал на спине и, раскинув руки, тихонько похрапывал.
Эсси качала младенца, пока не услышала скрип двери. Подняла голову и подарила мне усталую, но счастливую улыбку.
– Леди…
– Тс, – остановила её и, переступив через кузнеца, приблизилась к кровати. Прижала ладонь ко лбу женщины и удовлетворённо кивнула: – Жар спал. А теперь ложись. Сон – лучшее лекарство! Постарайся провести в постели несколько дней, чтобы полностью восстановиться. А то знаю я вас. Чуть лучше станет, сразу по хозяйству хлопочете, и приходится лечить вас заново.
– Я не огорчу вас, леди, – слабо пролепетала Эсси и, положив малыша, устроилась рядом.
Коснувшись лба, я мысленно попросила богиню здоровья для отважной женщины и покинула спальню, где собралась вся дружная семья кузнеца. Повернулась к целителю:
– Нужна твоя помощь.
Никлим округлил глаза:
– Моя⁈
– Как ты знаешь, в поместье приехал мой бывший муж. Лорд ни в коем случае не должен узнать, что у него есть сын. Обойди всю деревню и объясни жителям, почему.
– А почему? – моргнул целитель.
– Потому что в таком случае он заберёт ребёнка, – холодно пояснила я. – Как ты понимаешь, я не смогу без сына, поэтому поеду с ними. Оля не бросит меня, а Ваня последует за женой. Наверняка, в поместье появится новый управляющий. Или вернётся старый. Как думаешь, он сумеет сохранить доходность поместья? Будет заботиться о жителях деревни?
Никлим побледнел и замахал руками:
– Понял! Понял! Уже бегу!
– К старосте и старому жрецу я загляну сама, – сообщила ему и вышла из дома. – Ого, как быстро потемнело!
Пора было возвращаться домой, приближалось время кормления, поэтому я поспешила к старосте. Мне повезло, как раз в это время к нему зашёл бывший жрец, и я быстро обрисовала неприятную ситуацию, а потом мы разговорились о будущей школе.
В дом вошла жена старосты. Завидев меня, торопливо поклонилась и сообщила:
– Люди говорят, поместье заметили всадников. Один из них был светловолос и хорош собой.
– Целитель, наверное, – я поторопилась подняться. – Похоже, воины лорда вернулись. Я увлеклась и совсем забыла о времени! Продолжим в другой раз. Мне пора. А вы помните, что обещали.
– Не волнуйтесь, леди, – поспешил уверить староста. – Никто не желает возвращения жадного Гуллинга.
– Вы всем помогаете, а он за медянку удавится, – поддакнула его жена.
Меня проводили до калитки, староста помог взобраться на Чижика. Я пустила коня в галоп, хоть и морщилась от боли в груди. Неприятным сюрпризом для меня стала встреча с Кэнноном. Казалось, он так и стоял на месте с момента, как мы расстались.
Но сейчас был не один, к лорду присоединились его воины и бледный, как мел, целитель.
– Что с вами? – не сдержалась я. Вот уж кто не заслужил сочувствия, как этот горе-целитель, но мужчина выглядел так, будто из него самого откачали пару литров крови. – Вам плохо?
– Я ра… – начал было Домуин.
– Он выживет, – резко оборвал Кэннон и грозно глянул на меня: – Почему так долго⁈
«Ой, тебя не спросила!» – мысленно возмутилась я.
Вслух же ласково проговорила:
– Были срочные вопросы по поводу моего поместья.
– Какие? – властно допытывался лорд Бэрнст.
«Нарочно же выделила, что поместье моё», – едва не скрипнула зубами.
Меня всё сильнее настораживало поведение Кэннона. Хотелось выпроводить мужчину и запереть покрепче дверь. Нервировало, что в этом мире женщина не имела права голоса. Лорд мог произнести вслух, что разводится, и его жена вмиг лишалась всего, что имела. Захотел вернуть супругу, и она должна радостно прибежать на зов. Решил отобрать ребёнка? И тут закон на его стороне.
Чтобы скрыть свою тайну и добиться скорейшего отъезда бывшего мужа Эфдокии, мне приходилось идти по тонкому льду. Удерживать дистанцию, но не вступать в открытую конфронтацию. Хотя очень хотелось двинуть чем-нибудь потяжелее!
Я выдохнула, собирая волю в кулак и холодно сказала:
– Вас это не касается.
И направила Чижика к поместью. По пути домой ни разу не оглянулась, и так было понятно, что лорд Бэрнст привязался, как банный лист. Оставалась надежда, что сон на нашей волшебной постельке выведет Кэннона из себя, и бывший муж Эфдокии вернётся в свой тёплый благоустроенный замок.
Когда я подъехала к конюшне, громко, так, чтобы слышали мои преследователи, сообщила Ване:
– Проведаю роженицу!
Конюх помог мне спуститься, и я поспешила к дому. Но воин Кэннона оказался быстрее – он открыл мне дверь и затем придержал её, чтобы другие драконы внесли бесчувственного целителя. Плащ, на котором тот лежал, потемнел от крови.
– Несите его в отведённую мне комнату, – приказал Кэннон.
– Нет! – воскликнула я.
– Почему? – нахмурился лорд.
Ощутив на себе его пронизывающий взгляд, я от досады прикусила нижнюю губу. Не говорить же, что насыпала в постель колючек! Но и позволить раненому мучиться мне тоже совесть не позволит. Что же делать?
