Текст книги "Баба Нюра в новом теле (деле) (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

«Да и слава прокладкам!»

– Почему? – растерялась вдова.

– Да, – придвинулась Элиза. – Разве ты не замечала, как он жадно посматривал на тебя? Мор предложил тебе выйти за него, разве это не доказательство его страсти?

– Значит, он отлично скрывает свои чувства, – я села и вытянула гудящие ноги. Это был чертовски длинный день, и глаза уже слипались. Зевнув, добавила: – Или женитьба для него единственный способ выпутаться из неприятной ситуации.

– Из какой? – две сестры жадно придвинулись.

– Сверху приказали арестовать отца и братьев, а нас выставить на улицу, – поделилась с ними. – И всё из-за одного доноса, я сама видела приписку. На графа давят, но если я стану официальной женой господина Мора, его отстранят от этого дела…

– С чего вдруг такие мысли? – перебила пожилая леди.

– Э… – растерявшись, пожала плечами. – Слышала, что так делают, если инспектор ведёт дело своего родственника.

– Глупости, – в сердцах осадила Элиза. – Никого не отстранят по такой причине. В том году младший инспектор Невсц расследовал убийство, подозреваемым в котором был его кузен…

– Дай угадаю, – прищурилась я. – Кузена оправдали?

Она кивнула, а я покачала головой.

А этот Мор хитёр!

Расследованию вставляют палки в колёса, официально граф ничего не добился. Ему нужно жениться на мне, чтобы распутать дело отца и братьев. А мне придётся выйти замуж, чтобы узнать то, что Мор собрал неофициально.

– Что ты ответила на предложение инспектора? – осторожно уточнила Илана.

– Попросила время подумать…

– Что тут думать⁈ – вспыхнула Элиза и резко поднялась. Потянула меня за руку. – Скорее соглашайся, пока Мор не передумал. Найми повозку!

– Сам придёт, – я с трудом отодрала себя от стула и поднялась. Зевнув, передёрнула плечами. – А деньги нам ещё пригодятся. Надо доделать ремонт и позаботиться о продуктах. Вы же не думаете, что граф разрешит нам немного посидеть на своей шее? Это просто сделка, поэтому относитесь соответственно.

На второй этаж мне было бы не подняться, поэтому я прилегла на диван в гостиной. Мысленно поблагодарила Мэйру за то, что потихоньку высушила магией все вещи в доме и закрыла глаза.

– Мам, я тебе помогу, – раздался голос вдовы.

Когда шаркающие шаги пожилой леди стихли, я пробормотала:

– От того, будешь ты всю ночь переживать или нет, решение Мора не изменится. Иди спать!

Услышала вздох Элизы и шорох её платья. Пока мама Ханны не ушла, добавила, не открывая глаз:

– Рано или поздно тебе придётся показать мне то, что ты вынесла из дома. Ты же это понимаешь?

И, устроившись удобнее, погрузилась в сон.

Мне приснилось, что я снова стою у колодца, на дне которого мы с Иланой что-то увидели. В моём видении в тёмном небе светила луна и сияли звёзды, а рядом стоял какой-то человек. К сожалению, его лицо было в тени, и рассмотреть не было возможности. Взяв мою руку, мужчина приблизился и прошептал:

– Это будет наша тайна. Хорошо, Ханна?

– Как скажешь, – шепнули мои губы, и я проснулась.

Но не от того, что выспалась. Меня нещадно трясли, и казалось, что я вот-вот себе язык откушу.

– Ханна, проснись! Ханна! Приехал господин Госк. Требует немедленной встречи с тобой.

Глава 33

Целитель, которого крышевал некто из властьимущих этого мира, мне сразу не понравился. И я не желала бы видеть этого человека в своём доме… Но дом был не наш, лишь передан на время, да и выставить Госка не было никакой возможности, поэтому пришлось смириться и идти на кухню. Благо, вдове хватило ума не приводить незваного гостя туда, где я спала.

Наскоро умывшись, я ладонями расправила складки мятого платья и пошла в светлое помещение, где пахло свежей похлёбкой из крапивы. Илана уже приготовила еду, и моя тарелка стояла на подоконнике. Добрая тётя добавила к супчику немного хлеба, но завтрак пришлось отложить на потом, потому как на меня пристально смотрел молодой мужчина.

Его можно было бы назвать привлекательным. Миловидное лицо, твёрдая линия подбородка и зелёные глаза. Черты выглядели утончёнными, фигура подтянутой и стройной. За своим внешним видом Госк явно следил. Вот только выражение лица было такое, будто мужчина находился в грязном хлеву. Тонкие ноздри подрагивали, красиво очерченные губы кривились.

Впрочем, будь гость раскрасавцем, он бы мне всё равно не понравился. Честно говоря, человека, который не спешил спасать ребёнка, хотелось нежно огреть чем-нибудь потяжелее. Например, вон той кочергой, но я лишь растянула губы в улыбке и присела в реверансе.

– Доброе утро, господин. Чем обязана такой чести?..

– Значит, ты и есть Ханна Тёрнер, – высокомерно перебил Госк.

Сделал шаг, сокращая между нами расстояние. Протянул руку, будто намеревался схватить меня за подбородок, а то и за шею, но я ловко уклонилась. Сжав в кармане газовый ключ, ощутила себя увереннее и кивнула:

– Верно. Мы уже встречались, хотя вряд ли вы помните. Я спасла девочку, которая едва не погибла в доме, ранее принадлежавшем вашему бездетному дядюшке.

О! Ради бешенства, перекосившего лицо целителя, стоило прервать интересный сон! В тот раз мужчина явно меня сразу забыл. Возможно, даже толком не заметил. Но сейчас вспомнил.

– Ах да. Слышал, дом колдуна затопило, но здесь сухо. Странно.

– Я починила насос.

Он сузил глаза, а я на всякий случай отступила ещё на шаг и вынула из кармана ключ. Спросила с осторожностью:

– Что же привело вас к нам?

– Просто… Захотелось навестить добрую девушку, которая не прошла мимо чужой беды.

Он неопределённо взмахнул рукой и широко улыбнулся, щедро источая обаяние, а я насторожилась ещё сильнее. В первую минуту нашей встречи показалось, что Госк ударит меня, но я не понимала причины его ярости. Ведь он забыл о моём участии в спасении ребёнка. Вспомнив, вдруг преобразился и даже поклонился мне.

И тут со двора донёсся крик:

– Хозяйка! Принимай трубы!

– Простите, – воспользовавшись моментом, пропел Госк, – что отвлекаю вас от дел. Не смею задерживать. Заеду на чай в другой раз!

Он снова поклонился и выскочил с кухни так, будто ему хвост подожгли. Я поспешила следом, не желая больше видеть этого человека:

– Что вы, что вы! Как можно просить такого важного человека посетить нас убогий домишко. Прошу, если вам нужно что-то со мной обсудить, давайте встретимся в более привлекательном месте. Например, в городском управлении. Теперь мне часто приходится посещать это прекрасное место.

Госк оглянулся и через силу улыбнулся:

– Как скажете, юная госпожа.

Я выдохнула с некоторым облегчением и проследила, как мужчина едва не бегом пересёк ворота и вскочил в седло.

– Он верхом сюда приехал? – услышала испуганный шёпот Иланы. – Почему так скоро ушёл? Что он сказал тебе, Ханна? Ай!

Я удивлённо обернулась на пожилую леди, которая только что отвесила взрослой дочери подзатыльник:

– Как ты могла оставить Ханну наедине с неженатым мужчиной⁈

Вдова пристыженно сжалась, а Элиза, которая вышла следом за матерью, поджала губы. Я же беспечно передёрнула плечами:

– Я уже почти замужняя женщина! – Указала на мастеров, смущённо переступающих с ноги на ногу, представляя их: – Нога, Рука и Грыжа. Мои помощники! Спускайтесь в подвал, я присоединюсь, когда позавтракаю.

Наскоро перекусив, приступила к ремонту труб. На этот раз мастера беспрекословно слушались, я же учитывала их мнение и опыт, поэтому заменить несколько труб удалось намного быстрее, чем вчера.

– Обед! – спустившись к нам, позвала Илана и смущённо отвернулась: – Ханна, пригласи своих помощников присоединиться к столу.

– Да разве мы посмеем сесть за один стол с благородными? – испугался Рука.

– Молчи, идиот, – прошипел Грыжа и низко поклонился вдове: – Благодарствуем за доброту, мы…

– Вычту стоимость обеда из зарплаты, – предупредила я.

– … Мы не посмеем сесть за один стол с благородными, – тут же переобулся тот.

Я выставила работников, наказав завтра привезти больше материалов для ремонта, а потом погрозила Илане:

– Нельзя баловать работников! Сегодня ты им супчика налила, а завтра они в постель залезут!

– Ой, – побелев, она прижала ладонь к губам и ретировалась.

Я последовала за тётей и присоединилась к другим за обедом. Теперь никто не роптал против крапивной похлёбки, она осталась привычным блюдом даже сейчас, когда появилась крупа на кашу и хлеб.

Познав нищету, эти женщины продолжали экономить каждый кусочек, ведь, как ни крути, мы жили в этом доме на птичьих правах. Хорошо ещё, что желающих занять жильё колдуна, не было.

– Спасибо, – вдруг произнесла Лиора.

– За что? – удивилась я.

– За десерт, – она заулыбалась мне. – Было вкусно! Принесёшь ещё? Когда?

– Лиора, – осадила её Мэйра.

– Сегодня, – засмеялась я и поднялась из-за стола. – Переоденусь и поеду в управление, чтобы поговорить с королевским инспектором.

– Зачем так унижаться? – поморщилась Элиза. – Ясно же, что Мор передумал жениться на тебе.

– Почему вы так решили?

– Говорила, что инспектор приедет к тебе, – ехидно вставила Мэйра. – Но уже обед, а его всё нет!

– Может, не смог, – отмахнулась я. – Мор занятой человек. Вот и узнаю, что его задержало!

– Только время потратишь, – мягко произнесла вдова.

«Он мог приходить, когда все спали», – вздохнула и посмотрела на приоткрытые ворота.

А вслух ответила:

– Времени у меня вагон и маленькая тележка.

Элиза вызвалась сопровождать меня, но в управление входить отказалась. Я же поднялась и узнала, что Мора сегодня не было. Это насторожило. Что же могло произойти, что человек, принимающий зелья, чтобы выделить больше времени для работы, полдня отсутствует на месте⁈

* * *

Что же случилось, как думаете?

Вот картинка-подсказка:

Глава 34

Разумеется, когда я заявила, что отправляюсь к «жениху» домой, Элиза увязалась за мной. Мы шли по залитой солнцем улице, а мимо сновали горожане. Леди Тёрнер терпела, когда её толкали, оттесняли без всякого уважения, но по мрачному лицу было видно, как тяжело вчерашней богачке.

Впрочем, Элиза всё равно не сдавалась и шла за мной с решительным видом. Её дочь раз уже бросили у алтаря, и мне хотелось думать, что эта женщина собиралась сделать всё возможное, чтобы этого не произошло снова.

На миг даже стало интересно, что такого она скажет инспектору? Потребует исполнения обязательств? Так он не просил моей руки, как полагалось в обществе этого мира. Пойдёт на шантаж?

Впрочем, узнать было не суждено.

Рядом с нами остановилась пыльная, но богато украшенная повозка, а из окошка выглянула ухоженная женщина средних лет в отороченном мехом дорожном костюме, будто приехала из холодных мест. Она изумлённо воскликнула:

– Элиза? Это на самом деле ты?

На мать Ханны было жалко смотреть. Она была так растеряна и напугана, что не могла и слова вымолвить. А гостья столицы продолжала щебетать, сколько лет они не виделись после выпуска из пансиона благородных девиц, но я вмешалась:

– Извините, госпожа, вы ошиблись.

И затолкала остолбеневшую Элизу в первую попавшуюся дверь. Внутри царила приятная прохлада, а дремлющий за стойкой мужчина встрепенулся.

– Успокоительного зелья, пожалуйста.

Сделав заказ, усадила мать Ханны за один из пустующих столиков и положила перед ней монетку, но женщина попыталась подняться.

– Стой. У нас нет на это ни времени, ни денег.

– Сиди уж, – надавила ей на плечи. – Та повозка ещё стоит, так что не высовывайся. Эта фифа сюда нос не сунет, побрезгует. Я вернусь за тобой сразу, как навещу Мора.

Выскользнула на улицу через чёрный ход и сразу побежала к подворотне, чтобы слуги знакомой Элизы меня не поймали. Там остановилась, перевела дыхание и, поправив одежду, решительно направилась к дому инспектора. По дороге прикупила два леденца для девочек.

На стук никто не отзывался. Толкнув дверь, я позвала:

– Эй! Есть кто живой?

Ответом была тишина, и я нахмурилась. Может, Мора нет дома? Тогда почему открыта дверь? Обошла дом, заглянув в безлюдную детскую и пустой кабинет. Что происходит? Куда все подевались?

Только собиралась покинуть дом, как услышала странный шум и крепкое словцо.

– Что? – Узнав голос Мора, хищно улыбнулась: – Вот ты где спрятался, суженый-ряженый!

Направилась на звук льющейся воды и, приоткрыв дверь, увидела картину, от которой, признаться, перехватило дух. Мокрая ткань рубашки стала полупрозрачной и облепила мускулистый торс мага, обрисовывая каждый кубик пресса, каждую ложбинку, и у меня мгновенно пересохли губы.

Вот это да!

Мор стоял в медной ванной и безуспешно пытался перекрыть брызжущую во все стороны воду. В одной его руке блестела сломанная лейка, которую мужчина то и дело прикладывал к трубе, а другой припечатывал чем-то похожим на муфту, только по металлу порой пробегали серебристые искорки магии.

Но каждый раз, когда казалось, что артефакт прикрепил лейку на место, та отскакивала, и на инспектора лились новые потоки воды. Судя по тому, что одежда Мора была насквозь мокрой, а в лужах на полу плавали расчёски, полотенца и прочие личные вещи, бой с непослушной трубой длился уже немало времени.

Я решила положить конец пытке моего нежного восприятия сексуальным телом молодого мужчины и громко заявила:

– Если вы и с преступниками так же сражаетесь, то я не понимаю, почему по улицам города не льются реки крови!

Инспектор вздрогнул от неожиданности и выронил артефакт, который закатился под ванную. Посмотрел на меня с недовольством:

– Зачем вы пришли?

– Дать ответ, – приподняв юбку, я переступила лужу. – Вы же не соизволили томиться под моими окнами всю ночь в ожидании моего решения?

– Мне было немного не до романтики, – холодно отрезал он и тряхнул головой.

Его длинные тёмные волосы взметнулись веером, орошая всё вокруг (и меня) сверкающими бриллиантами брызг. Сердце ёкнуло, и я прижала ладонь к груди:

– Да что сегодня с этой мышцей? Всё от недосыпа! К нам тут господин Госк прибежал спозаранку. Сначала был зол, как чёрт, истекал ядом и явно собирался засыпать оскорблениями, но, когда я напомнила о Голлире, то стал шёлковым и блестящим. Грозился прийти снова. Не знаете, почему?

Мор осторожно вылез из ванны и осмотрел разгром.

– Хорошо, что вы пришли. Мне срочно пора уходить… Вызовите мастеров!

Он начал снимать с себя мокрую одежду. Наверное, думал, что я, как невинная девица, начну смущаться и краснеть при виде мужского торса. И, закрыв пылающее лицо, убегу в полнейшем ужасе… исполнять его поручение.

Я же скрестила руки на груди и прислонилась спиной к стене, наблюдала за тем, как инспектор отжимает мокрую рубашку. Как бугрятся при этом мышцы его плеч, а на предплечьях выступают венки. Да любая женщина из моего мира ещё бы и приплатила за такое зрелище!

– То есть вы обрадовались не мне, а возможности спихнуть на меня неприятности? – иронично поинтересовалась я. – Считаете, нормально бросать деву в беде?

Он бросил на меня хмурый взгляд исподлобья и начал снимать брюки.

О! Пошла тяжёлая артиллерия! Но я не собиралась играть нервную истеричку, которая хлопается в лужу при виде накачанных мужских бёдер. Прошла к ванне и осмотрела трубу, из которой во все стороны веером разлеталась вода.

– Почему вы сами не вызвали мастеров? Судя по тому, что я услышала в управлении, вас не было со вчерашнего вечера. Выходит, сражались с этой гидрой вы всё утро. Отправили бы за помощью Фаолу. Эта малышка смышлёна не по годам… Кстати, где она?

– В саду, прогуливает пациентку. Не могли бы вы уйти?

– С чего вдруг? – выгнула бровь. – Мы скоро поженимся, а вы стесняетесь?

Он сжал губы в тонкую нить и молча снял последнее, что оставалось, чтобы отжать.

Хм… А может, я зря настаивала на том, чтобы у нас было исключительно деловое соглашение?

Глава 35

Порой я подозревала Ханну во владении бытовой магией, хотя в семье об этом разговора не было. Я так поняла, что Тёрнеры происходят из старинного королевского рода, в котором было не принято отдавать девиц на в академию.

Девушки обучались манерам в пансионах благородных девиц, как Элиза и её подруга из северных земель. А Мэйра другого сословия, и ещё неизвестно, как её занесло замуж за брата Ханны. Главное, что девушке пришлось бросить академию и отказаться от использования бытовой магии в жизни.

Глупо же⁈

Не умей Мэйра хотя бы этого, нам в доме колдуна пришлось бы намного хуже.

Но с учётом обстоятельств и воспитания можно сказать, что брак этот был мезальянсом.

И ещё один важный момент. Арест отца и братьев Ханны пришёлся как раз накануне её свадьбы. Если подумать о доносе, можно предположить, что кто-то не желал допустить этого союза…

– Ханна, что вы делаете⁈

Стоя на коленях и сунув голову под ванну, я обдумывала своё незавидное положение, а сама продолжала тянуться, стараясь достать обронённую Мором штуковину:

– Пытаюсь достать артефакт.

– Вы меня скорее достанете! – в сердцах выпалил мужчина. – Вы хоть осознаёте, какой вид открывается с моей стороны?

– А вы ещё не привыкли? – Ещё чуть-чуть, и дотянусь! – Помнится в день, когда вы не дали мне упасть с дерева, тоже любовались моей филейной частью.

– Прошу вас подбирать слова, – процедил он.

– Попец? Корма? Фасад? Бампер? Булочки? Что вам больше по душе?..

– Ханна, немедленно вылезайте из-под ванны! – не выдержав, рявкнул он.

– Достала! – воскликнула я и дала задний ход.

Но поскользнулась, и едва не плюхнулась в лужу грудью. Мор поймал меня, но сам не устоял и упал спиной. Я машинально положила ладони на его каменный от напряжения торс, и мы застыли, глядя друг на друга. Проклятый артефакт снова укатился под ванную, но мне было не д него. Я прошептала:

– Какой соблазн…

– Снова что-нибудь уронить на мою голову? – холодно отчеканил инспектор.

– Точно! – обрадовавшись, я сунула руку в карман и вытащила вещь, при виде которой Мор подозрительно побелел лицом. – Попробуем по старинке!

Я оттолкнулась от груди мужчины и вцепилась в край ванны. Мор процедил что-то, похожее на ругательство, и я осуждающе покачала головой:

– Ой-ой! Неужели мой вес для вас такая проблема? Да во мне сейчас килограмм сорок, не больше! А вы ругаетесь при даме…

Подтянулась на руках, а затем перекинула одну ногу, и мокрый подол взметнулся, щедро орошая лицо инспектора грязной водой. Зажмурившись, Мор вытерся и зло глянул на меня:

– А теперь я имею право ругнуться при даме?

– Имеете, – милостиво разрешила я и забралась в ванную целиком. – Итак, посмотрим. Это сюда, это отсюда… Ёксель-моксель-карамоксель!

– Это заклинание? – деловито уточнил Мор, с повышенным интересом снизу наблюдая за мной.

– Ещё нет, – процедила я, с натугой налегая на ключ. – Но скоро будет! Надеюсь, вы не станете раскрывать Фаоле и Голлире тайны моих заклятий, а то они перестанут раб…

С облегчением довернула ключ, и фонтан иссяк.

– … Ботать! – заулыбалась я и вытерла лоб.

Мор осторожно поднялся на ноги и потрогал трубу, а потом восхищённо посмотрел на меня:

– Да вы настоящая мастерица!

– Ой, не надо косить лиловым глазом, – фыркнула, скрывая, ка мне приятно слышать комплимент, – а то так и влюбиться недолго.

– Я не против.

– Я против. У нас деловое партнёрство.

Вот только уверенности в моём тоне убавилось в разы.

Глава 36

Граф помрачнел и, поднявшись, подал мне руку:

– Не поскользнитесь.

Оперлась об него и, вылезая из ванны, заметила:

– Вы знали, что если сказать человеку «не делай чего-то там», он обязательно это сделает? Это называется… А-а-а!

Разумеется, я поскользнулась, и всем телом навалилась на Мора, а он в попытке меня поймать, снова упал. Только на этот раз я оказалась на мужчине и, крепко прижимаясь к нему, закончила:

– Закон подлости.

Мор судорожно втянул воздух и замер, не отрывая от меня потемневшего взгляда. Боги, до чего хорош! Мокрые волосы облепляют лицо, одежда тело, и мне кажется, что подо мной всё пылает, будто я расположилась на хрупком островке посреди океана кипящей лавы.

Даже в груди ёкнуло, как в молодости. А затем сердце забилось, как птичка в клетке, а взгляд опустился на приоткрытые губы. Вот бы снова испытать это! Особенные чувства, которые можно ощутить лишь раз в жизни. И пусть мой первый поцелуй уже когда-то состоялся в другом мире, в этом ещё толком не было…

Фарс на площади в расчёт не берём! Тогда всё получилось для дела. Великолепный спектакль. Сейчас же хотелось повторить с чувством. Исключительно для собственного удовольствия.

– Вы что делаете? – раздался над головой детский голос.

Мы с Мором отпрянули друг от друга, как будто кто-то повернул магнит на сто восемьдесят градусов. Да с такой экспрессией, что инспектор выскочил в коридор, а я рыбкой скользнула под ванную и, схватив скользкий артефакт, театрально воскликнула:

– Нашла! – Выползла обратно, чудом не застряв, и показала штуковину Фаоле. – Мы чиним трубы!

– Хорошо, госпожа, – чопорно кивнула она и присела. – Простите, что не могу вам помочь. Пациентку нужно покормить и проводить в комнату.

– Вся в заботах, – умилилась я.

– Прошу прощения, но я тоже ненадолго оставлю вас, – заявил Мор. – Переоденусь и вернусь, чтобы отвезти вас домой.

– Но мы же хотели обсудить…

И замолчала, глядя перед собой, ведь девочка и мужчина разошлись, даже не дослушав меня. Положила артефакт в таз, а ключ в карман. Поднялась на ноги и провела ладонями по мокрому насквозь платью.

– Прекрасно. Так и простыть недолго.

Решительно направилась в сторону, в которой исчез Мор. Ориентируясь по следам, добралась до комнаты, в которую вошёл мужчина, и осторожно постучала:

– Мне бы не хотелось ехать в мокром платье. – Приоткрыла дверь и скользнула внутрь, закрыв её за собой. – Дадите мне что-нибудь сухое? Господин Мор!

Прошла комнату, где стоял блестящий рояль, и заглянула в соседнюю, да так и остолбенела.

Мужчина успел скинуть с себя мокрую одежду, и она сиротливой лужицей лежала у его мускулистых ног. Мой взгляд медленно, будто сканируя каждую мышцу, каждую венку, скользил по совершенному мужскому телу снизу вверх.

Я будто внезапно оказалась в музее, где мне повезло лицезреть шедевр великого скульптора. Природа оторвалась на этом экземпляре! Не допустила ни единого изъяна, и каждой линией можно было любоваться бесконечно…

– Ханна, – хрипловато позвал меня инспектор.

Я вздрогнула, осознав, что бесстыдно рассматриваю обнажённого мужчину. Даже для моего мира, времени и с учётом настоящего возраста это было не очень-то прилично.

– Э… – прочистила горло и повторила просьбу: – Дадите мне что-нибудь сухое, господин Мор? А то я… Апчхи! Боюсь простудиться.

– Если вы немедленно не покинете мою спальню, Ханна, – в его голосе появились рычащие нотки, – то я вас…

Он запнулся и обжёг меня тёмным взглядом:

– Скомпрометирую.

Я приподняла брови, а Мор добавил:

– Возможно, и не раз.

Глава 37

Выгнула бровь.

– Угрожаете? Ха! Сначала женитесь, а потом компрометируйте, не то покажу Митькин берег.

И выложила из кармана на столик газовый ключ. При виде моего бессменного артефакта, который не раз спасал мне как минимум честь, если не жизнь, мой потенциальный жених машинально коснулся лба. И желание компрометировать заметно понизилось.

Может, в другой ситуации я была бы менее благоразумной и воспользовалась приподнятым настроением графа, но в доме были дети. Мор задумчиво посматривал на меня, видимо, решая, как реагировать.

– Вы очень странная девушка, – прищурившись, выдал он. – При виде обнажённого мужчины не визжите, не падаете в обморок и ничуть не смущаетесь. Ведёте себя спокойно и даже насмешливо, будто несколько лет проработали целителем при бесплатной столичной лечебнице.

– Не похоже, что вас удручает моя реакция, – скрестила руки на груди.

Целитель в бесплатной больнице? Ха! Я отпахала слесарем-сантехником столько, сколько ты ещё не жил, юноша. Видела такое, что врачам даже не снилось! На какие только вызовы не приходилось соглашаться.

Почему-то сантехников считают чем-то вроде работников МЧС, только дешевле и без пафоса. Может, сработала карма тысяч фильмов для взрослых, где накачанные мужчины в комбинезоне на голое тело вдохновенно исполняют все тайные фантазии скучающих домохозяек, иначе почему меня стеснялись гораздо меньше, чем спасателей или врачей?

И пояса верности с чудиков снимать доводилось. И вынимать из труб застрявшие достоинства разных размеров… Только не спрашивайте, зачем их туда запихивали, сама каждый раз была в шоке!

А один раз даже пришлось принять роды! Пришла починить текущий кран, а оказалась кран не при чём, просто у беременной отошли воды, а списали прохудившуюся прокладку. Умудрилась и стремительные роды у глупышки принять, и мужу её искусственное дыхание сделать, поскольку от радостной вести он хлопнулся в обморок, ударившись головой о злополучный кран.

Девочку, родившуюся тогда, Аней назвали, и меня активно звали на крестины. Но я отказалась, помятуя, как едва живая роженица приревновала супруга к пожилой спасительнице. В горячечном бреду ей показалось, что семидесятилетняя женщина решила воспользоваться моментом и попыталась соблазнить!

– Она мне скорее нравится, чем нет, – признался Мор, не делая попыток отвернуться или прикрыться. – Скажу больше. Ваше поведение всё больше и больше интригует меня.

Улыбнулся так, что мурашки по телу побежали. Этот человек явно не страдал комплексами и считал себя привлекательным, что, признаться, соответствовало истине. Но следовало завершить обмен любезностями, я переживала, что малышка Фаола могла заглянуть сюда в самый неподходящий момент.

– Одежда, – с ироничной улыбкой напомнила я. – Желательно сухая и более-менее приличная.

Он, наконец, отвернулся и, подхватив с полки небольшую стопку, снова посмотрел на меня. Протянул, не двигаясь с места:

– Это должно подойти.

Я усмехнулась – снова испытывает? Сделала шаг, второй и забрала нечто, на вид смахивающее на мягкую тёплую пижаму. Домашний костюм? Не тратя времени, поспешила к выходу, ощущая лопатками колкий взгляд мужчины.

Возвратившись в ванную, где была щеколда, закрыла её и переоделась в сухую одежду. Подворачивая брюки, проворчала:

– С какой стати это должно подойти? Он видел комплекцию Ханны? Хорошо хоть завязки есть, а то бы потеряла брюки. А эта рубашка больше похожа на платье! Ханну в неё можно четыре раза обернуть.

Покинув комнатку, столкнулась с донельзя серьёзной Фаолой.

– Госпожа, почему вы говорите о себе, как о другом человеке?

Присев на корточки, мягко поинтересовалась:

– Ты подслушивала?

– Я ждала, когда вы выйдите, чтобы пригласить вас к столу, – она вздёрнула носик. – Если не желаете быть подслушанной, не разговаривайте сама с собой так громко.

– Не буду, – сдерживая смех, пообещала я и погладила её по голове: – Ты такая умная милашка! Вот бы мне такую внучку!

Кажется, это заявление её повергло в растерянность, поскольку девочка даже приоткрыла рот, но спохватилась и быстро закрыла его. А потом развернулась и проговорила в привычной манере:

– Следуйте за мной, госпожа.

Повела меня по коридорам, а я принялась рассматривать по дороге роскошное убранство и потемневшие от времени картины. Около одной, самой большой, притормозила, заметив корону на голове мужчины, чьи черты отдалённо были схожи с внешностью инспектора.

– Хм… В роду господина Мора были короли?

Девочка развернулась и с интересом осмотрела меня.

– Вы сильно отличаетесь от тех женщин, которых брат приводил до сих пор.

– Вот как? – Признаться, мне почему-то было неприятно узнать, что граф кого-то приводил. – И как часто у Его Сиятельства гости?

– Не реже раза в неделю, – ответила она.

Я лишь головой покачала. На сон у Мора времени нет, а вот на девушек находит. А ещё жениться собрался! И тут вздрогнула, осознав другое.

– Мор твой брат⁈

– Господин Мор, – педантично поправила она. – Или Дэвон, если желаете называть его по имени. Сюда, госпожа.

Она открыла передо мной дверь, и я вошла в незнакомое помещение. Здесь было уютно. Стены обтянуты голубым шёлком, таким же, из какого были сшиты подушки, украшающие мягкие диванчики, и скатерти, покрывающие круглые столики с закусками. В камине танцевал огонь, и его блики придавали этому месту изрядную долю романтизма.

– Малая гостиная, – сказала Фаола и поклонилась. – Господин Мор скоро будет.

– А ты не останешься? – позвала я.

– Прошу прощения, у меня пациент.

– Кстати, как себя чувствует Геллира? – заинтересовалась я.

– Ей лучше. Приятного аппетита, госпожа.

– Непробиваемая, – проводив её озадаченным взглядом, пробормотала я. – Вся в брата!.. А это что?

Среди блюд заметила стопку писем, перетяжную голубой лентой. Приблизившись, подняла её и, посмотрев, кому адресованы послания, вдруг узнала почерк. Нахмурилась:

– Интересно, зачем мой брат писал матери Геллиры?

– Не поверите, – услышала голос Мора и подняла взгляд. Мужчина стоял на пороге. – У меня возник тот же вопрос.

Глава 38

– Вам очень идёт моя одежда, – Мор скользнул взглядом по моей фигуре.

– Тогда не смотрите так, будто желаете сейчас же её снять, – парировала я и цапнула с тарелки нечто, похожее на тарталетку. – М-м-м… Вкусно. Но суховато. Я бы добавила в середину кружочек кислого яблока. Чтобы получить больше сочности и оттенить вкус нежнейшего мяса.

– Умеете готовить? – выгнул он бровь. – Странно.

– Это вызывает больше интереса, – я кивнула на письма. – Дадите почитать?

– После свадьбы, – осадил он.

– Похоже, вы мне всё ещё не доверяете, – подытожила я.

– Как и вы мне, – не остался Мор в долгу и приподнял брови: – Расскажете, зачем пробрались в сад при доме Тёрнеров?

Как и думала, он нас заметил. Что же, так гораздо проще торговаться. У меня тоже есть нечто, что заинтересует этого непростого человека.

– Кстати, я сама хотела поговорить с вами об этом! – Опустилась на один из диванчиков и посмотрела на инспектора снизу вверх. Для полного эффекта убойной наивности взмахнула густыми ресницами. – Видела, что у вас тоже большой и красивый сад. Может, ваш садовник будет более добр к женщинам, оставшимся без средств к существованию?

Дэвон моргнул и нахмурился.

– Не понимаю, о чём речь.

– О семенах, – жалобно посмотрела на него. – А лучше о ростках… Их ещё называют саженцами или рассадой. При доме колдуна отличный сад, и там много сочной крапивы, которая не только питательна, но и полезна. После того, как мы переехали, и стали питаться похлёбкой из этого растения, бабушка стала реже жаловаться на ревматизм а у тёти прошли запоры… Ой, простите! О таких проблемах не принято говорить в обществе.

Усмехнулась, глядя на его озадаченную физиономию. Но, к ужасу своему поняла, таким Мор мне нравился ещё больше. Мне всегда было приятно общаться с умными мужчинами, в которых присутствовал бойцовский дух и непоколебимое стремление отстаивать свои убеждения. Если к этой маскулинности добавлялось чувство юмора, то получался убойный коктейль.

«Так и влюбиться недолго», – подумалось мне, но я передёрнула плечами.