Текст книги "Капитан "Буревестника" (СИ)"

Автор книги: Ольга Кай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 40 страниц)

Когда подошли к кораблю, Надежда прочитала название и вздрогнула – потускневшая надпись на обшивке гласила: "Буревестник". Естественно, этот гигант не шел ни в какое сравнение с ее маленьким грузовым катером. Надежду захлестнула волна воспоминаний… Небольшая кабина управления, она сидит в кресле капитана… Рядом Ксюша и Олег. "Буревестник" держит курс на космическую станцию земли, Ксения корректирует направление…

Стен подвел девушку к спущенному трапу, Надежда тряхнула головой и пошла внутрь.

Капитан Власов уже ждал их.

– Надежда, – обратился он к девушке, – я знаю, что вы должны были отправиться в рейс на "Фарватере".

Надя виновато улыбнулась.

– Я также знаю, что летом вы с успехом окончили курсы лётной школы. Ознакомившись с вашим личным делом, учитывая, что вы уже командовали кораблем, правда небольшим, я заключаю, что у вас есть довольно приличный опыт космических полетов.

И под недоуменным взглядом Надежды, закончил с улыбкой:

– Я хочу предложить вам место второго пилота на моем корабле.

Надя не поверила своим ушам. Капитан, по-своему истолковав ее замешательство, чуть нахмурился.

– Если хотите, я могу дать вам время на раздумья, но… – капитан развел руками, – мы стартуем уже послезавтра, потому…

– Капитан, я с благодарностью приму ваше предложение! – обрадовано ответила Надя.

А почему бы и нет? Впрочем, выбора у нее все равно не было – вернуться в Лесное Надежда не могла.

– Что ж, – капитан потер руки, – это хорошо! Тогда я хотел бы поскорее познакомить вас с остальными членами экипажа… Хотя, думаю, сделать это лучше будет завтра, когда корабль будет готовиться к старту. Как раз все соберутся на борту.

Надя кивнула.

– А пока вверяю вас полностью заботам нашего врача.

– Да, капитан!

– На сегодня вы свободны. А с завтрашнего дня можете приступать к своим обязанностям, – и обернулся к Стену. – Поручаю вам проинструктировать Надежду Орлову. А вы, Надя, если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, знаете, к кому обратиться.

По дороге к дому, да и потом, сидя на кухне, Надежда не переставала забрасывать Стена вопросами. В основном, относительно ее будущих обязанностей, а также о правилах поведения, принятых на корабле. Цель предстоящего полета им должен был завтра сообщить капитан. Стен, по-видимому, не тяготился ее любопытством, и Надя в который раз удивилась про себя, насколько ей легко общаться с этим человеком – ведь она его знала даже меньше суток.

Кир пришел, когда Надежда все еще сидела со Стеном на кухне. Она потягивала сок, Стен изучал какие-то бумаги. Присутствие Надежды его не отвлекало, и они просто вместе молча сидели за столом. Вечером стало довольно прохладно. Заметив, что ветерок шевелит страницы под ладонями Стена, Надежда поднялась и прикрыла окно. И развернувшись, как раз увидела входившего на кухню Кира. На этот раз девушка постаралась вести себя поспокойнее. Она уже успела привыкнуть, что Кир при ее появлении рычит, но все же попыталась незаметно отодвинуться подальше от двери.

Стен поднял глаза на вошедшего племянника. Кир еще больше нахмурился и резко вышел. Стен снова углубился в чтение. Надя облегченно выдохнула. И решила, что ей уже пора спать. Почувствовав себя благодаря Стену в относительной безопасности, Надежда чинно прошла через гостиную, и, провожаемая злобным взглядом сидевшего на диване Кира, поднялась наверх.

Оказавшись в своей комнате, она пожалела, что не может запереть дверь от этого сумасшедшего племянничка. Но Стен обещал ей полную безопасность в своем доме, и Надежда склонна была ему верить.

Утром Надя проснулась рано. Прошмыгнула в ванную, умылась, оделась, и потихоньку пошла на кухню, надеясь сразу найти там Стена. Ей повезло. Хотя Стена не там было, но и Кира тоже. Что было уже само по себе замечательно. Стащив потихоньку пару пирожков, она вернулась в комнату. В доме было тихо. Казалось, что Надя осталась одна. Девушку это слегка озадачило – Надежда не знала, в котором часу надо быть на корабле. В крайнем случае, она и сама пешком туда доберется… А вдруг она просто проспала? Надю эта мысль слегка испугала. Она ходила взад и вперед по комнате, пока, наконец, не услышала, что кто-то пришел.

Опасаясь наткнуться на своего недруга, Надежда осторожно выглянула из комнаты, и только потом тихонько вышла.

Остановившись на лестнице, Надя с облегчением увидела Стена. Его волосы были слегка влажными. В ответ на вопросительный взгляд девушки, он сказал:

– Тут речка поблизости.

А когда Надя, удивленно пробормотала, что "там же холодно", лишь улыбнулся и пожал плечами.

Кир ушел из дома пораньше. Он не хотел с ней встречаться. К тому же был уверен, что завтра ее уже не увидит. "Буревестник" стартует, и ей придется искать какое-нибудь другое убежище. Например, вернуться к Максиму. Настроение у Кира было превосходное. Он поднялся на борт корабля одним из первых. В кабине управления были только трое: второй помощник капитана, красавец и любимец прекрасного пола, Лев Ранилов, главный техник, широкоплечий силач и добряк, Василий Веткин, и первый пилот "Буревестника", синеглазая брюнетка, Клара Маленко.

Увидев Кира, Клара обернулась и, помахав рукой в знак приветствия, сообщила:

– Кир, сегодня капитан приведет мне нового помощника!

– Взяли, наконец, второго пилота?

– Да. Капитан сегодня нас познакомит. Я надеюсь, мне этот человек понравится – ведь нам все время вместе работать.

Новый человек в команде – это всегда событие. Предыдущий второй пилот ушел в длительный отпуск в связи с рождением ребенка. И все время, проведенное на Новой Земле, капитан пытался найти ему достойную замену. С новым членом команды в основном будет общаться Клара, она же и будет определять во время первого рейса, соответствует ли человек этой должности, достаточно ли у него опыта. Хотя, вряд ли капитан стал бы брать на "Буревестник" кого попало.

Постепенно собралась вся команда. Корабль готовился к полету. Проверялись все системы. Каждый занимался своим делом. Кир пропустил тот момент, когда капитан представлял команде нового пилота: Власов поручил своему помощнику срочное задание, и решил, что успеет познакомить его с новым членом экипажа попозже.

Когда, наконец, Кир зашел в кабину управления, он заметил в кресле второго пилота, рядом с Кларой, какую-то незнакомую девушку. И Клара, и новенькая сидели спиной к двери, весело о чем-то переговариваясь. Значит, на "Буревестнике" появилась еще одна девушка. Неплохо!

Кир не спеша подошел к девушкам. Прозвучал его мягкий голос:

– Клара, ты не познакомишь меня с новым вторым пилотом?

– Конечно! – обернулась с улыбкой Клара. – Надежда, познакомься с первым помощником капитана… – и замолчала, непонимающим взглядом глядя на застывшего с неописуемым выражением лица Кира и вжавшуюся в кресло Надежду.

Клара удивилась еще больше, когда Кир вдруг рявкнул:

– Ты!

И рывком развернул кресло второго пилота. Встретив виноватый взгляд Надежды, Кир впился руками в подлокотники, с которых Надя поспешила убрать руки. Он некоторое время просто смотрел ей в глаза, словно надеясь, что под его взглядом девушке ничего не останется, кроме как быстренько испариться. Но, к его огромной досаде, девушка не исчезала. И даже не отвела глаз. Тогда Кир резко выпрямился.

– Что она здесь делает?

– Это новый пилот… – пробормотала Клара.

Кир раздосадовано покачал головой, а затем быстро вышел. Если б мог, он бы еще и дверью хлопнул, но ее конструкция, к сожалению, этого не позволяла. Быстро пролетев несколько поворотов, Кир оказался у капитанской каюты.

Дверь открылась почти сразу.

– Капитан, я не согласен с назначением на должность второго пилота…

Власов удивленно посмотрел на Кира.

– У вас есть серьезные причины, чтобы критиковать эту кандидатуру?

– Да! Это не профессионал!

– Она уже командовала кораблем.

– Не таким, как "Буревестник"!

– Кстати, именно так и назывался ее корабль, – заметив удивленный взгляд первого помощника, капитан пояснил. – Это было небольшое грузовое судно.

– Это ничего не меняет!

– Нет, конечно. Потому на нашем корабле Надежда Орлова – всего лишь второй пилот.

– Но это очень ответственная должность!

– Не сомневаюсь, что девушка справится. Во всяком случае, если после первого полета Клара останется ею недовольна, либо возникнут еще какие-нибудь претензии, мы возьмем кого-нибудь другого. Кстати, а чем именно она вам не угодила?

Кир покачал головой, не зная, что сказать. Он, конечно, поступил довольно опрометчиво, сразу явившись к капитану. Оказывается, он ничего про эту девушку не знал. А надо было сначала собрать информацию. Тем не менее, Кир был уверен, что в первом же полете найдется, за что ее упрекнуть.

Клара удивленно смотрела вслед первому помощнику, а затем повернулась к Наде.

– Что это с ним?

Надя пожала плечами.

– Вы знакомы, да? – в ответ Клара получила утвердительный кивок. – Похоже, он не обрадовался твоему назначению…

– Это точно.

Клара покачала головой.

– Плохо. После капитана, Кир – первый человек на корабле. Тебе будет трудно, если вы не поладите.

– Ничего, – Надя выдохнула. – Я постараюсь поменьше попадаться ему на глаза.

– Это будет не так-то легко.

Надежда махнула рукой.

– Ладно. Что-нибудь придумаю. Ты мне лучше покажи все сейчас, чтобы после старта я тебя меньше отвлекала.

– Не хочешь давать Киру повод для недовольства? – подмигнула Клара.

– А разве ему нужен повод? – тихо проворчала себе под нос Надя.

Глава 14

«Буревестник» успешно стартовал с Новой Земли. Взяли курс на вторую планету соседней звездной системы. Оранжевая планета, большая часть которой была покрыта песчаными пустынями, носила красивое имя Марина. Говорили, так ее назвал первооткрыватель в честь своей жены. Неимоверной красоты пейзажи с красноватыми склонами скалистых гор являлись до недавнего времени главной достопримечательностью планеты. Позже кто-то узнал, что плоды одного из произрастающих на Марине растений обладают солидным рядом полезных свойств, например, могут использоваться в медицине как заживляющее средство, а также в косметологии и других отраслях науки. Сразу же нашлись люди, решившие зарабатывать на этом деньги. Защищенные горами от песчаных бурь земли стали возделывать для выращивания цимуса, как окрестили эту находку ботаники.

Поставки грузов на Марину обычно производились под охраной нескольких военных кораблей. Туда везли людей для работы на плантациях и продовольствие, обратно – тех, кто возвращался домой, а также урожай цимуса и горючее, которое тоже успешно изготовляли на Марине, богатой на полезные ископаемые планете.

У второго пилота Надежды Орловой обязанностей оказалось не так-то много. Они с Кларой дежурили по очереди, и когда на вахте была Клара, Надежда просто ходила по кораблю, часто наведываясь к Стену, с которым они могли подолгу разговаривать. Тем находилось предостаточно. От обсуждения проблем насущных, до книжек, которые Надежда в большом количестве обнаружила в электронной библиотеке корабля.

Клара не находила никаких изъянов в работе напарницы. Девушкам было приятно общаться друг с другом, но когда Клара была свободна, на вахту заступала Надежда. И хотя большую часть пути проделали на автопилоте, ни в коем случае нельзя было терять бдительности. Ведь в космосе может произойти всякое, а уж если это военный корабль, сопровождающий ценный груз с целью защиты от пиратов – и подавно.

Поэтому Надежда все чаще приходила к Стену, чем буквально выводила из себя его злобного племянника. Кир натыкался на не привыкшую сидеть на месте Надежду буквально везде, и это никак не улучшало его настроения. Но Надежда входила в состав экипажа, к тому же Кир прекрасно знал, как Стен отнесется к любому его выпаду против этой девчонки. Потому только рычал изредка, когда замечал ее в кресле пилота или в коридоре. А Надежда все больше привязывалась к его дяде – спокойному и такому надежному Стену, с которым чувствовала себя как за каменной стеной.

Кстати сказать, Надя не совсем представляла Стена в роли врача. Хирург – да, а вот заботливо расспрашивать про самочувствие, выписывать таблетки… Надежда в который раз удивилась, насколько естественно он смотрится, чем бы ни занимался. Она видела его на кухне. Теперь же он сидел за небольшим столиком в своей импровизированной лаборатории, переливая какие-то растворы из одних колбочек-пробирочек в другие. А Надя тихо пристроилась рядом, наблюдая за всеми его действиями, практически ничего в них не понимая.

Однажды Стен вручил Наде какой-то пузырек и попросил отнести в грузовой отсек. Это оказались глазные капли. У мужчины, который вел учет груза, были проблемы со зрением. Надежда отдала ему пузырек, пересказала все инструкции Стена, и собралась уже уходить, когда заведующий грузами попросил девушку найти одну коробку, которая была в перечне, но вот уже несколько часов он никак не мог ее обнаружить. Надежда согласилась.

Она довольно быстро нашла то, что искала. Сняв коробку, Надя внимательно прочитала надпись, сверила с учетной записью, и осторожно начала засовывать коробку на место. Надо сказать, снимала со стеллажа она ее тоже еле-еле, потому что едва доставала до полки, даже встав на носки. Надежда, уже почти отчаявшись поставить груз наверх без посторонней помощи, нашла все-таки небольшую лесенку и, приставив ее к полке, задвинула коробку на место. И вдруг раздался грозный голос:

– Что ты здесь делаешь?

Надежда резко соскочила с лестницы, чуть не опрокинув ее, и увидела Кира.

– Что-то ищешь? – прошипел он.

– Нет. То есть да. Я уже нашла.

– Не выкручивайся! Что ты здесь искала?

Этого Надя уже не стерпела.

– Я не выкручиваюсь! Я искала то, что меня попросили.

Кир недоверчиво покачал головой.

– А не врешь? Думаю, капитан пожалеет, что взял на борт такую хитрую лису.

– Ах, лису значит! – Надя в отчаянии подняла глаза. – Ну, лисой я быть согласна, – примирительно заключила она.

– Согласна? – сощурился Кир. – Может быть, ты лис никогда не видела? Такое зловредное, бессовестное создание…

– Зловредное? – возмущенно воскликнула девушка. "Бессовестную" она как-то пропустила мимо ушей. – Это я зловредная? Да ты на себя посмотри! От одного твоего вида мне уже становится не по себе!

И замолчала. Сама испугавшись собственной наглости, начала потихоньку отступать от медленно надвигавшегося на нее, кипевшего от злости Кира.

– Второй пилот, вы забываетесь! Как вы смеете так разговаривать с первым помощником капитана? – шипел он.

Надя беспомощно пожала плечами: мол, не знаю, так получилось. Потом, видя, что придется спасаться бегством, тихо ойкнула и развернулась. Причем в узком пространстве между стеллажами это получилось у нее довольно неуклюже. Она задела лестницу и та, с ужасающим грохотом опустилась на голову ее преследователя.

Не дожидаясь, пока Кир выберется, девушка пустилась наутек. Выскочив из грузового отсека, за первым же поворотом, Надя наткнулась на капитана Власова.

– Добрый день, капитан! – тут же выпалила она и по-быстрому прошмыгнула мимо.

Каково же было удивление Власова, когда через несколько секунд на него прямо из-за угла вылетел Кир. И остановился как вкопанный.

– Первый помощник, потрудитесь объяснить свое поведение, – строго сказал капитан.

– Второй пилот, она устроила погром в грузовом отсеке.

– Погром? – удивился капитан. – И серьезный?

"Нет, она просто уронила лестницу мне на голову" – подумал Кир, а вслух сказал:

– Нет, не очень серьезный.

Капитан Власов задумчиво пошевелил губами.

– Мне кажется, нам с вами надо обсудить вашу неприязнь к Орловой. Нельзя, чтобы это отражалось на слаженности работы всего экипажа.

– Да, капитан! – без энтузиазма ответил Кир, и пошел за Власовым в его каюту.

– Надежда Орлова, вас хочет видеть капитан!

Надя беспомощно взглянула на Стена. Тот лишь ободряюще улыбнулся.

– Давай, иди. Тебе нечего бояться.

– А Кир?

– Он тебя не съест.

– Правда? – засомневалась Надежда.

Стен рассмеялся.

– Правда. По крайней мере, в присутствии капитана.

– Ну, спасибо! – вздохнула девушка, и нехотя покинула лабораторию Стена.

– Надежда Орлова, я бы хотел поговорить с вами вот о чем. Мой первый помощник заявляет, что вы халатно относитесь к своим обязанностям, да к тому же ведете себя неподобающим образом. Как вы считаете, он прав?

Надя покосилась на стоявшего чуть поодаль Кира. А потом перевела взгляд на Власова.

– Не мне об этом судить, капитан.

– А кому же?

– От Клары Маленко, если не ошибаюсь, в мой адрес не поступило еще ни одной жалобы.

– Это верно.

– Значит, с обязанностями своими, я, по всей видимости, справляюсь. Ну а насчет поведения, пусть ваш первый помощник скажет, чем оно его не устраивает.

И что мог ответить на это Кир? Нет, конечно, он не скажет капитану, что эта выскочка словно взяла себе за цель его, Кира, угробить! А насчет неуважительного отношения к своей персоне – это он постарается уладить сам. Девушка и так его боится, но это еще далеко не предел. И все же сейчас не время и не место выяснять отношения. Лучше сделать это по окончании рейса. Поэтому он обернулся к капитану и ровным тоном произнес:

– Капитан, я сам постараюсь уладить это недоразумение. Я думаю, мы со вторым пилотом найдем общий язык, – и недобро глянул на Надежду. – Нам просто надо поговорить наедине в спокойной обстановке…

Он явно издевался. Девушку начал разбирать панический страх. Кто знает чего можно ждать от этого человека. Но капитан согласно кивнул, не обращая внимания на выражение полного отчаяния в Надиных глазах, и Кир с Надеждой, провожаемые веселым взглядом Власова, скрылись в пустой каюте.

Кир проследил, как закрывается за ним дверь, и повернулся. Надежда ждала его, ощетинившись, всем своим видом словно говоря: "Всех не перестреляешь"! У Кира буквально опустились руки. Ну о каком спокойном разговоре теперь может идти речь? Он устало махнул рукой и вышел.

Сопровождаемое военными грузовое судно успешно разгрузилось на Марине. Команде "Буревестника" предстояло провести на этой планете лишь сутки – ровно столько, сколько необходимо, чтобы без спешки погрузить цимус и горючее.

Пристроившись в относительной тени шелестящего багрово-красной листвой на узловатых ветвях дерева, Клара с Надей весело резвились под музыку стоявшего тут же на каком-то ящике плеера. У них получалось что-то вроде аэробики. Это поначалу. А потом обе просто начали баловаться. Погода была хорошая. Мужчины тоже расположились неподалеку. Кир стоял в тени корабля. Настроение было не самое лучшее. Он видел, что вниманием большинства мужчин завладели резвящиеся девушки. Причем, смотрели они не только на Клару. Кир поморщился. Он считал Клару Маленко красивее и привлекательнее, но наблюдал почему-то за Надеждой.

– Хмуришься?

Стен, как всегда неслышно, подошел к племяннику. Лукаво поглядел на Кира и направился к остальным. Потом мимо Кира прошел капитан. Решив, что его отстраненность слишком бросается в глаза, Кир тоже тихо приблизился к большому дереву, под кроной которого разместился практически весь экипаж "Буревестника".

Сознавая, что за ними наблюдают, но, притворяясь, что не замечают этого, Надежда Орлова и Клара Маленко резвились, изображая что-то вроде зарядки под музыку, которая все больше и больше напоминала танец. Улыбки, сверкающие глаза… на девушек было приятно смотреть.

В какой-то момент Надя поймала взгляд Кира, и, на секунду замешкавшись, снова улыбнулась, схватила Клару за руку и потащила в душ. Мужчины разочарованно вернулись к своим делам – кто к книгам, кто к разговорам.

Девушки вскоре возвратились, свежие, мокрые. Клара, смеясь, выжимала свои длинные волосы, Наде же хватило лишь слегка взъерошить их пальцами – и мокрые кудряшки весело подпрыгивали в такт ее шагам.

Они сели в тени, о чем-то болтая, постепенно собирая вокруг себя остальных. Кир с раздражением поймал себя на том, что завидует – если б не Надежда, он бы сейчас тоже находился со всеми, наслаждаясь отдыхом на свежем воздухе. А так – его же побьют, если из-за его присутствия девушки снова вздумают скрыться.

Поискав глазами Стена, Кир подошел к нему – благо тот сидел тоже вдали от остальных, углубившись в изучение каких-то бумаг. И опустился радом. Стен поднял глаза на племянника и покачал головой.

"Буревестник" держал курс на Новую Землю. До прибытия оставалось всего два дня. Власов уже решил, что оставит Надежду Орлову в качестве второго пилота. Она успела показать себя с лучшей стороны, когда во время ее вахты один из идущих впереди кораблей внезапно потерял управление и минут пять беспомощно болтался на одном месте, бросаясь то в одну, то в другую сторону. "Буревестник" обязательно врезался бы в него, если б Орлова не приняла вовремя управление. Отключив автопилот, девушка резко развернула "Буревестник", обходя препятствие.

Маневр был выполнен довольно неплохо, и, учитывая, что Надежде еще не приходилось до этого пилотировать такие большие корабли как "Буревестник", Власов решил, что она справилась как нельзя лучше. Правда, во время этого маневра он сам едва устоял на ногах, схватившись за поручень.

– Капитан, вас вызывают по личному каналу.

Голос радиста вывел Власова из раздумий.

– Я выйду на связь в своей каюте.

Как только дверь закрылась, капитан включил экран видеосвязи.

– Рад познакомиться с вами лично, капитан Евгений Власов.

С монитора смотрело улыбающееся лицо Глеба Гранта.

Глаза Власова сузились.

– Что тебе надо, пират?

– Эй, поспокойнее! Я не привык, чтобы со мной разговаривали в таком тоне! – Грант произнес это шутливым тоном, но глаза его стали ледяными. – Я думал, мы с вами поговорим по-хорошему. Вижу, не выйдет.

– Собираешься напасть на нас? У тебя ничего не получится!

– Ну что вы, капитан! Я же не самоубийца! – рассмеялся Грант. – И все же вы, по-моему, здорово испугались, как бы я и вправду… Но не сейчас. Когда я решу напасть на ваши корабли, я не стану предупреждать заранее – зачем лишать себя преимущества неожиданности? Но я хочу поговорить о другом…

– О чем же?

– Я недавно получил сообщение от своих людей на Новой Земле. Вы помешали им выполнить мое поручение.

– Что вы имеете в виду? – процедил Власов.

– Уже на "вы"? – поднял брови Грант. – Так-то лучше, – и усмехнулся. – Думаю, нужный мне человек, скорее всего, находится у вас на борту. Вы все еще хотите сказать, что не знаете, о ком я говорю? Думаю, вы все прекрасно поняли. Не так ли, капитан?

– Зачем она вам?

– Я не буду вдаваться в объяснения. Скажем так, мне захотелось познакомиться с этой девочкой поближе.

– И все же?

– Нет, капитан. Я сказал все что хотел. И имейте в виду, я хочу договориться с вами по-хорошему. Иначе, мне придется-таки напасть на ваши корабли, поставив вас тем самым в безвыходное положение.

– Но если мы спрячем ее где-нибудь…

Грант усмехнулся.

– Кто ищет, тот всегда находит. Это вам не поможет. До скорого, капитан!

Власов задумался. Слова пирата наполняли его злобой и ненавистью. Черт возьми, оказывается присутствие Орловой на борту "Буревестника" может навлечь на него крупные неприятности. И зачем, скажите на милость, Гранту так понадобилась эта девушка? Надо бы связаться с майором Крыловым – возможно, тогда ситуация хоть немного прояснится.

Глеб Грант сидел перед потухшим монитором, задумчиво теребя бороду. Его старший помощник Рок с некоторым недоумением глядел в затылок грозного предводителя пиратов. Потом осторожно спросил:

– Простите, капитан, но я не совсем понимаю…

Грант обернулся. Лицо его не выражало недовольства, и Рок решился.

– Я хотел спросить, для чего вы, капитан, охотитесь за этой девчонкой.

Капитан Грант усмехнулся.

– Пошевели мозгами, Рок! Ты помнишь, при каких обстоятельствах здесь появилась эта Надежда? Оружие с Древней Земли… Возможно, она расскажет нам немало интересного.

Сразу же после прибытия на Новую Землю и разгрузки грузового корабля, за которой военные тоже должны были проследить, Власов вызвал к себе своего первого помощника.

– Вот что, Кир, – капитан Власов задумчиво погладил подбородок, – Вы все еще возражаете против назначения Надежды Орловой на должность второго пилота?

– Да, капитан!

– Понятно… – Власов жестом предложил Киру сесть. – Глеб Грант охотится за Орловой и готов заполучить ее любой ценой, причем, насколько мне известно, предпочтительно живой. Знаете, Кир, посовещавшись с майором Крыловым, мы пришли к выводу, что ее можно использовать как приманку… Мы пустим слух, будто хотим переправить Орлову на одну из наших наиболее охраняемых военных станций, чтобы потом, при первой же возможности, перебросить на Землю. Каковы шансы у Гранта заполучить Надежду, если она будет находиться на этой станции? Практически никаких. Так вот, – капитан внимательно посмотрел на своего помощника, – мы отправляем ее на станцию на небольшом, не самом мощном с точки зрения обороны, но довольно быстроходном судне. Капитаном на него я назначу вас. Кир, вы меня понимаете?

– Не совсем, – Кир нахмурился. – Мы доставим ее на станцию…

– Грант, естественно, узнает о готовящемся мероприятии, об этом мы позаботимся. И когда пирату будет казаться, что он застал вас врасплох, появимся мы. А заодно и испытаем нашу новейшую анти-радарную установку. Грант будет уверен, что перед ним лишь один, довольно беззащитный корабль, но остальные корабли тоже будут находиться неподалеку, а когда он выключит защитный экран…

– Не понимаю, капитан… Как вы намерены заставить Гранта отключить защиту?

Власов улыбнулся, отчего у Кира шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Предоставьте мне самому позаботиться об этом.

Услышав, что ее готовятся переправить на Землю, Надежда сразу же отправилась к капитану. Она, конечно, понимала, что с момента ее прибытия на станцию и до того, как она сядет на корабль, который повезет ее домой, может пройти немало времени. Но Надежда пребывала в полной уверенности, что все это делается лишь для ее безопасности, хотя и была не совсем согласна с такими мерами.

– Заходите, Надежда! – Власов сделал приглашающий жест, пропуская девушку в свою каюту.

Надя вошла и нерешительно остановилась посреди капитанской каюты. Со стены ей подмигивали датчики различных систем корабля, отражаясь в глазах девушки разноцветными огоньками. Надя решилась.

– Капитан, я хотела бы поблагодарить вас за проявленную заботу.

– Не стоит, – Власов, чуть улыбаясь, смотрел на нее.

Надя вздохнула, набираясь смелости.

– Я бы хотела просить вас, чтобы вы позволили мне до рейса на мою родную Землю остаться на "Буревестнике" в качестве второго пилота.

Капитан покачал головой.

– Надежда, за вами охотятся пираты. Ваша жизнь находится в серьезной опасности! Поэтому необходимо, чтобы вы находились на хорошо охраняемом объекте, где угроза нападения будет сведена до минимума.

Надежда затаила дыхание. Это было очень странно! Просто непонятно, ради чего так серьезно охранять ее скромную особу. Конечно, Грант обещал, что доберется до нее. Но ведь военные корабли почти каждый свой рейс встречают на пути пиратские суда…

– К тому же, – продолжил Власов, – рейс на Древнюю Землю, насколько мне известно, будет довольно скоро – вам не придется долго скучать на станции.

"Ах, вот оно что"! Надежда облегченно вздохнула и улыбнулась. Значит, просто нашли способ помочь ей и побыстрее отправить домой! Ее лицо засияло.

– Значит, я скоро отправлюсь домой?

– Смею на это надеяться.

– Спасибо, капитан! – Девушка смотрела на него счастливыми глазами.

Власов слегка смутился, и, потеребив подбородок, произнес:

– Не за что, Орлова. Не за что.

Кир шел домой, хмуро размышляя о предстоящем полете. Довольно остроумная ловушка. Жаль, что капитан решил не раскрывать своему первому помощнику все карты. Это смутно тревожило Кира, хотя он решительно не понимал почему.

Стена сегодня задержали – он принимал новое медицинское оборудование на "Буревестнике". Поэтому, когда Кир вошел в дом, там была только Надя. Закрывая за собой дверь, боковым зрением он увидел лицо девушки, осторожно выглянувшей проверить, кто пришел. Кир хмуро опустился на диван. Какая-то смутная тревога не давала ему покоя. Самое обидное, он не мог посоветоваться со Стеном – никто, кроме Кира, не был посвящен в план капитана Власова. В конце концов, Кир махнул рукой – ведь они все-таки доставят девушку на станцию, и, так или иначе, он избавится, наконец, от этой головной боли.

Вошел Стен. Не успела за ним закрыться дверь, как по лестнице сбежала Надежда. Бросив опасливый взгляд на хмурого Кира, она подбежала к Стену.

– Стен! Меня отправляют домой! На Землю!

Девушка чуть ли не подпрыгивала от радости.

– Представляешь! Правда, я не знаю, зачем они все это придумали со станцией, наверное, серьезно за меня беспокоятся, но капитан сказал, что скоро я полечу домой!

Киру стало немного не по себе. Ишь, как радуется, глупая! Кир смял попавшуюся ему под руку газету.

Стен улыбнулся девушке, разделяя ее радость, и приобняв Надежду за плечи, повел за собой по направлению к кухне. На полпути он обернулся и бросил на Кира такой взгляд, что тому стало совсем нехорошо. Скомканная газета полетела в угол.

Услышав быстрый топот ног по лестнице, Кир понял, что девушка пошла к себе. Он не успел поужинать, поэтому медленно побрел на кухню. Но ему сразу же перехотелось есть, как только он встретил направленный на него грозный взгляд Стена.

– Власов сообщил, что Надю отправляют домой, – произнес он, не сводя глаз с племянника.

– Знаю. Я сам повезу ее на станцию.

– А я по приказу капитана остаюсь на "Буревестнике", – спокойно сказал Стен.

Кир нахмурился:

– Капитану виднее.

– Не знаю, не знаю… – Стен покачал головой. – Мне все это очень не нравится.