Текст книги "Капитан "Буревестника" (СИ)"

Автор книги: Ольга Кай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

Кир поднял к губам переговорник.

– Это она. Вроде все в порядке.

В ответ на последнюю реплику Надежда удивленно затихла. Значит, все в порядке? Она тут ревет, но, оказывается, все в порядке. От возмущения девушка даже перестала плакать.

– Итак, что же все-таки случилось? – повторил свой вопрос Кир.

– Я же сказала: ничего, – буркнула Надя.

– Да? Тогда что же ты здесь делаешь?

В немом изумлении от подобной наглости девушка приоткрыла рот, но слов не нашлось. Тогда она сжала губы и злобно сощурилась. А потом вдруг неожиданно сорвалась с места и набросилась на Кира, отчаянно лупя его крепко сжатыми кулачками. Кир, не ожидавший этого маневра, на мгновение удивленно замер, а потом схватил драчунью за запястья, не давая вырваться. В этот момент возмущение девушки достигло предела. Она тихонько зарычала и начала вырываться. Кир прижал ее к себе, сковывая движения. Надя еще некоторое время подергалась, а потом устало затихла.

Они простояли молча некоторое время.

– И что это значит? – спросил Кир.

Надежда фыркнула, и подняла глаза, в которых явственно читался упрек.

– Это я тебя хочу спросить? Я, конечно, понимаю, что из-за меня у вас масса неприятностей, но, знаешь ли, это не причина меня полностью игнорировать и хмуриться так, будто перед тобой, по меньшей мере, враг человечества.

– Враг человечества? – усмехнулся Кир, – ты это точно подметила.

– Ах так! – воскликнула Надежда, снова пытаясь вырваться.

Кир только вздохнул. Интересно, почему же Стен сам не пришел за девушкой на балкон? Нахмурившись, Кир спросил:

– Кстати, враг человечества, тебе вчера опять кошмары снились?

– Нет, я вообще почти не спала, – ответила девушка, заметив, как при этом помрачнел Кир. – А почему ты спрашиваешь?

– Да так. Ты же вчера ночью у Стена была…

– Ну да, – вздохнула Надежда. – Я проснулась, потому что кто-то пытался пробраться в мою комнату. А когда взяла пистолет и подошла к двери, тот человек направился к балкону. Я пробегала мимо комнаты Стена и постучала к нему. Страшно же одной… – девушка помолчала немного, ожидая какой-то реакции на свои слова, но Кир молчал. Тогда она продолжила. – Стен мне не разрешил вместе с ним идти, поэтому оставил в своей комнате. И я там сидела, пока ваши голоса в коридоре не услышала. А потом поняла, что уже все, и можно выглядывать… Вот. Ну и к себе пошла… – Надя подняла голову, – странно, что Стен тебе не рассказал ничего.

– Мы… не успели поговорить, – произнес Кир. И вдруг весело рассмеялся.

Наде, конечно, показалось, что он смеется над ней. Поэтому она изловчилась и стукнула-таки Кира кулачком в грудь.

– Тише, тише, лисенок, – сказал Кир, – ты что, убить меня хочешь?

– Нет, – с сожалением призналась Надя

– Это правильно, – ответил Кир.

Надежда что-то проворчала, и Кир потерся щекой о ее пушистые волосы. Похоже, он целых два дня вел себя, мягко говоря, неадекватно. Он приподнял лицо девушки за подбородок, и заглянул в лучистые глаза.

– Надя, – тихо сказал он, но в этот момент выражение глаз Кира резко изменилось, и он добавил: – как только я скажу – падай на пол.

Чуть сузив глаза, Кир смотрел на темный силуэт одной из вышек. То ли ему показалось, то ли там действительно кто-то был. Стараясь делать это как можно незаметней, Кир вытащил переговорник из кармана куртки и, проведя рукой по спине стоявшей рядом Надежды, поднес прибор к губам.

– Стен, на третьей от дороги вышке кто-то есть. Пошли незаметно ребят проверить, – негромко произнес он, а затем прошептал девушке на ухо: – А теперь вырывайся и уходи с балкона. Быстро!

Надежда не заставила себя упрашивать. Она тут же скорчила недовольную гримаску, и, легонько оттолкнув Кира, развернулась и пошла к двери. И буквально сразу же услышала голос Кира:

– Падай!

Надя бросилась на пол. Кир упал сверху, накрывая девушку. Стекло брызнуло осколками, и несколько из них все же упали не внутрь, а на балкон. Девушка зажмурилась, надеясь, что ни ее, ни Кира, стеклом не порежет. А потом услышала где-то неподалеку выстрелы. Наверное, это преследовали злоумышленника.

– Живая? – тихо осведомился Кир.

– Угу, – отозвалась девушка.

Переговорник, который Кир все еще сжимал в руке, тихо запищал.

– Как вы? – услышала девушка, словно откуда-то издалека, голос Стена.

– Все нормально, – ответил Кир и, приподнявшись, сел на пол рядом с лежавшей пластом Надеждой.

Девушка встала на коленки, рассеянно глядя на блестевшие вокруг осколки, а затем перевела взгляд на Кира.

– Как ты узнал? – спросила она.

– Заметил какое-то движение, и… в общем, просто повезло.

– Интересно, его поймают?

Кир скептически усмехнулся:

– А ты как думаешь?

– Обычно, я оптимистка, – Надя убрала упавшую на лицо прядь. – Но мне почему-то кажется…

Она не договорила. В коридоре послышались шаги, и на балконе вскоре появился Стен. Под его вопросительным взглядом Кир поднялся на ноги, отряхивая куртку, и протянул руку Наде.

– Он ждал, пока Надя отойдет, – сказал Кир, обращаясь к своему дяде. – Целился в меня.

Совет отложили на утро. Но, после всех волнений, никто, кроме Стена, и не подумал встать пораньше. Надя проснулась только тогда, когда солнечные блики добрались до ее подушки и запрыгали на ресницах. Кир открыл глаза раньше, но разрешил себе вопреки обыкновению немного поваляться. Конечно, ситуация складывалась тревожная, но Кир справедливо рассудил, что каких-то полчаса роли не сыграют. И поэтому, когда аккуратно одетый и умытый, Кир вышел в коридор, то заметил впереди ухитрившуюся в кои-то веки опередить его Надежду. Девушка обернулась и подождала, пока он подойдет.

– С добрым утром! – улыбнулся Кир, – Как спалось?

Надежда насупилась, правда, больше для виду.

– Замечательно, – произнесла она.

Кир, хмыкнув, неторопливо пошел рядом с Надей. Вместе они вышли в холл и спустились по лестнице на пару этажей вниз. Там уже ждал Стен.

В кабинет Краснова вошли втроем. Начальник штаба поздоровался и предложил всем сесть. Почему-то, несмотря на вчерашнее происшествие, настроение у собеседников было несколько приподнятое.

– С вашим прибытием у нас начали происходить интересные вещи, – сказал Краснов, опускаясь в свое кресло. – Причем, с интервалом приблизительно в двое суток.

Девушка недоуменно нахмурилась. Последняя реплика Краснова навела ее на странную мысль: а что, если подобные происшествия действительно будут происходить чуть ли не каждый день? Девушка почувствовала, как оптимистический настрой улетучивается.

– Надо что-то делать, – продолжил начальник штаба.

Надежда с Киром переглянулись: оба вспомнили, как решили бежать с Земли на "Луче".

– Не знаю, – покачал головой Кир, словно отвечая на мысли девушки.

– Есть какие-то идеи? – спросил Краснов.

– Надя, расскажи Владимиру Витальевичу о своей теории с дежавю…

Девушка снова переглянулась с Киром и повторила для Краснова свою идею о новой ловушке, задуманной Северсом. Кир кое-где дополнял ее повествование относительно событий на Земле и полностью поддержал всю теорию. Владимир Краснов молча выслушал, изредка кивая и чуть хмуря густые темные брови.

– Жаль, проверить нельзя, – сказал он в итоге.

– Можно, – усмехнулся Кир, – подождем третьего раза.

Надежда решила, что Кир так шутит, но, как ни странно, Краснов принял это заявление всерьез.

– Мысль интересная, но вряд ли мы сможем угадать, на кого будет произведено покушение. С ваших слов, как я понял, первый раз пытались пробраться в комнату Надежды Орловой, а потом стреляли в Кира. Третьим будет Стен?

– Вряд ли, – вдруг сказала Надя, и все удивленно обернулись к ней.

– Почему же? – спросил Краснов.

– Потому что Надя считает, что на него никто напасть не осмелится, – тут же выдал девушку Кир, за что удостоился обиженного взгляда серых Надиных глаз. Но сразу загладил свою вину, добавив: – И знаешь, Надежда, я опять с тобой совершенно согласен.

До глубины души удивившись такому поведению, Надежда повернулась к Киру.

– Я серьезно. Северсу Стен не нужен. Только я, – Кир на секунду замялся, – и Надя, как дополнительный фактор воздействия.

Краснов удивленно приподнял бровь, но вникать в сложные взаимоотношения между сидящими перед ним людьми не стал. За то время, что он знал этих троих, теперешний начальник штаба успел убедиться, что ожидать от них можно всего, чего угодно. Стен – человек выдающегося ума, к тому же превосходный стратег и организатор, про которого говорят, что для него нет ничего невозможного. Кир, его племянник, перенял от дяди большинство полезных навыков, но временами излишне вспыльчив и упрям. И Надежда, молоденькая девушка со сложным характером, иногда пускающая свою женскую логику на пользу общему делу. Разбираться, что и каким образом связывает всех троих, Краснов ни за что не рискнул бы.

– Тогда следующее покушение будет либо на вас, – сказал он, обращаясь к Киру, – либо на Надю. Только объясните мне одну вещь. По вашим словам выходит, что Северсу вы, Кир, нужны живым. Зачем же тогда вся эта стрельба?

Кир пожал плечами. На этот счет можно было выдвинуть множество версий, например, что Северс передумал, или что по плану затаившийся на вышке человек должен был промахнуться, или… Да, так однозначно и не скажешь.

Молчание прервал голос Стена.

– Третьего раза мы ждать не будем.

Надя облегченно выдохнула: наконец-то! А-то девушка уже решила, что Владимир Краснов и Кир всерьез обсуждают эту перспективу. Ее-то, она знала, будут охранять достаточно хорошо, а вот кто присмотрит за Киром? Или вдруг пираты вздумают напасть на Стена? Ведь всякое бывает, может у них там группа убежденных камикадзе…

– Рисковать нам сейчас не стоит, – сказал Стен. – Если Кир и Надя предполагают, что это может быть ловушка, нужно исключить все неблагоприятные варианты. Нам нужно где-то спрятаться на время, пока не станут известны дальнейшие действия врага.

– Хорошо, мы сможем перевезти вас в другое место. Там охраны будет побольше, – начал было Краснов, но остановился, заметив, что Стен сейчас возразит.

– Я имел в виду не подконтрольное военному ведомству место. Потому что о нашем местонахождении в любом из штабов или других охраняемых объектов быстро станет известно.

– Но куда же тогда вы планируете отправиться? – спросил Краснов.

– Думаю, вы поймете, если я не отвечу, – произнес Стен.

Начальник штаба понял. Достаточно было вспомнить майора Крылова. К тому же, в каком-то смысле, такое положение вещей снимало с Владимира Краснова всю ответственность за этих людей.

– Когда отправитесь? – поинтересовался он.

– Сегодня же ночью, – сказал Стен, поднимаясь.

– Ну что ж, удачи вам, – искренне пожелал Владимир Краснов, на прощанье пожимая руки всем троим.

Девушка вошла в библиотеку и положила перед улыбающимся завом все взятые вчера книги.

– Что так быстро принесла? – поинтересовался Вадик. – Или уже уезжаешь?

У Нади сжалось сердце – как она могла сделать такую глупость! Ведь их отъезд должен сохраниться втайне. Так, надо срочно исправлять положение.

– Да нет, я сейчас еще нагребу! – ответила девушка с улыбкой. – Мне просто про Риндай уже немного надоело читать. Повторов много.

Надежда пошла вместе с довольным парнем выбирать еще книги. Взяла два довольно увесистых тома и, отказавшись от помощи типа "донести, подержать" потопала к себе. Положив книги на диван, Надя взяла листок бумаги и написала на нем: "Передайте пожалуйста эти книги Вадиму, заведующему библиотекой космопорта, когда наш отъезд уже не надо будет скрывать". Записку эту положила на стопку книг, и все вместе аккуратно запаковала. А на свертке большими буквами вывела: "Краснову Владимиру Витальевичу".

Глава 15

В начале третьего ночи Стен, Кир и Надежда, собрав свои немногочисленные пожитки, сели в машину и отъехали от здания космопорта. Проехав минут двадцать на хорошей скорости, остановили автомобиль у придорожной закусочной. Вошли туда и почти сразу же вышли через черный ход. Сразу у невысокого заборчика начинался лес, через который бодрым темпом все трое и пошли. К часам девяти утра выбрались на другую трассу, поймали попутку. И машины, и направление меняли несколько раз, и Надежда вскоре совершенно запуталась. Зато она представляла, как же должны были запутаться их возможные преследователи! Это немного успокаивало.

В машине они почти не разговаривали между собой – во-первых, ни о чем серьезном поговорить было невозможно из-за присутствия постороннего человека, то есть водителя, ну а во-вторых, о пустяках как-то не хотелось…

Большую часть ночи провели на ногах. Шли в основном через лес. Надежда с непривычки то и дело цеплялась в темноте за какие-то ветки, но старалась не отставать. Девушка и так ощущала себя совершенно не в своей тарелке. И без того с ней хлопот не оберешься, а тут еще и задерживать будет в дороге. Когда вышли на тропу, Надя вздохнула с облегчением. И бодро зашагала вперед.

К утру Стен привел Кира и Надежду на берег реки, выволок откуда-то из-под накиданных в кучу веток добротную лодку и пару весел. Пока он вместе с племянником подтаскивал все это к воде, Надежда стояла, протирая сонные глаза и глядя в утренний туман, киселем разлитый над рекой.

Едва оказавшись в лодке, Надежда удобно устроилась на корме. Сидевший на веслах Кир устало улыбнулся ей, глядя, как сонно закрываются глаза девушки. Надя оказалась намного выносливей, чем он предполагал. В длинных пеших переходах, которые приходилось проделывать с хорошей скоростью, девушка практически их не задерживала, стараясь идти в том же темпе, что и мужчины. И не жаловалась на усталость. А теперь сидела, облокотившись на свой рюкзачок, прислоненный к борту лодки, совершенно измученная, но так и не сказавшая ни слова по этому поводу. Вскоре равномерный плеск весел убаюкал ее.

Проснулась Надежда от внезапного толчка – лодка пристала к берегу. Девушка удивленно похлопала глазами, удивляясь, как это она могла проспать всю дорогу. Солнце уже поднялось довольно высоко. Девушка неуклюже привстала и, опершись о руку Кира, выбралась из лодки.

Погода была замечательная – тепло, ясно, птицы чирикают, легкий ветерок разносит цветочные запахи. Но у девушки голова гудела так, что обращать внимание на окружающую обстановку сил не хватало. Расстелив курточку на траве, Надя равнодушно наблюдала, как Стен нарезает ломтями хлеб. Приняв из его рук немаленький бутерброд, девушка съела его без аппетита и, отказавшись от предложенной добавки, свернулась калачиком, надеясь снова задремать.

– Долго еще? – спросил Кир, глядя на усталое личико Надежды.

– К вечеру должны быть на месте, – ответил Стен.

Кир кивнул и, дожевав последний бутерброд, вымыл руки в речке. Затем плеснул несколько раз на лицо. Вода была приятной, прохладной, но отнюдь не ледяной.

– Рано потеплело в этом году, – пробормотал он.

Отойдя от воды, Кир наклонился над спящей девушкой. Ресницы Нади беспокойно дрогнули, когда его тень закрыла свет, пробивавшийся сквозь закрытые веки. Морща носик, Надежда приоткрыла глаза.

– Пошли в лодку, – тихо сказал Кир, – поплывем дальше.

– Угу, – отозвалась девушка, приподнимаясь на локтях.

Она поднялась на ноги, подхватила с земли курточку, а затем растерянно посмотрела по сторонам.

– А где рюкзачок?

– Уже в лодке, – ответил Кир.

Надя, чуть покачиваясь, побрела к берегу. Опасаясь, что спросонья девушка запросто может и нечаянно искупаться, Кир подхватил ее под мышки и практически перебросил уже стоявшему в лодке Стену. Надя снова забралась на корму и прислонилась к борту.

Кир запрыгнул в лодку и сел на носу. Стен взялся за весла.

Было довольно жарко. Вскоре мужчинам пришлось снять рубашки. Девушка же упрямо куталась в куртку и чуть слышно посапывала во сне.

Ближе к вечеру Кир снова сел на весла. Он вскоре заметил, что девушка проснулась. Она недолго поворочалась, а потом, чуть не уронив курточку в воду, стянула ее с себя. И, едва открыв глаза, полезла умываться. Волосы Надежды были схвачены резинкой в хвостик, но уже невероятно растрепались. Понимая, что приглаживание ладошкой не даст никакого ощутимого результата, девушка распустила волосы и вытащила из рюкзачка расческу. И под удивленным взглядом Кира смущенно отвернулась.

Кир покачал головой. Она еще думает о прическе! Что это – беспечность или хладнокровие, а может какой-то чисто женский бзик – Кир пока не решил.

Приведя в порядок волосы, Надя спрятала расческу и принялась глазеть по сторонам. Берега неширокой реки были покрыты лесом, причем лиственный лес успел смениться хвойным. Кое-где, у самой воды, еще попадались плакучие деревья, но довольно редко. Неповторимый аромат хвои действовал несколько успокаивающе. Девушка опустила руку в воду, радуясь приятной прохладе, но вдруг испуганно вздрогнула, вспомнив, что она не на своей родной Земле, да и вообще неизвестно куда они заехали.

– А… тут никто не водится? – спросила она, указывая рукой за борт.

– Рыба водится, – тут же ответил Кир, – большая…

– А она не кусается? – Надя вспомнила пираний, про которых рассказывали много всяких ужасных историй. Кто знает, вдруг на Новой Земле тоже есть хищная рыба?

Кир не сдержал смеха. Даже Стен улыбнулся, но все же ответил довольно серьезно:

– Нет, Надя, не кусается.

Тогда девушка с довольным видом засунула в воду обе руки.

Уже в сумерках лодка причалила к берегу. Стен с Киром спрятали ее, как следует, а потом, вместе с Надеждой выбрались на лесную тропку. Вскоре вышли к небольшому поселку, и Надя с удивлением поняла, что узнает это место: сюда Стен привел ее, вызволив от похитившего Надю и Кира майора Крылова. Бревенчатый небольшой домик с единственным оконцем Надя тоже узнала. Девушка вошла и, облокотив рюкзачок о стену, опустилась на табурет.

Кир, едва попав внутрь, начал оглядывать помещение, совсем, как когда-то это делала Надя, только намного тщательнее. Заглянул в кладовую и в коморку, где стояла единственная кровать с ворохом попахивающих плесенью одеял, потом подошел к столу и сел неподалеку от Нади.

– Ты уже была здесь? – спросил он.

Надежда кивнула. И Кир сам сообразил, когда это могло быть.

В углу лежал ворох сена, прикрытого мешковиной. Стен и Кир кое-как поделили этот своеобразный матрац на двоих. Надю, естественно, отправили в коморку. Девушка не возражала просто потому, что было как-то неудобно. Но, лежа на твердой постели, чуть прикрывшись одеялами, так, чтобы плесневый дух не слишком бил в нос, она никак не могла заснуть. И ругала себя за трусость. Больше всего на свете Надежда сейчас хотела бы пойти туда, к Стену и Киру – когда они рядом, ей спокойно и совсем не страшно. Снаружи не доносилось ни звука, и Надя была рада, что хотя бы двери у этой коморки нет. Тусклое серебро лунного света, пробивавшегося в окно, было единственным источником света. Девушка смотрела в проем двери своей коморки, пока глаза сами не начали закрываться. Потом отвернулась к стене и забылась беспокойным сном.

Открыв глаза, Надя увидела, что уже светло. На виднеющемся через дверной проем столе плясали солнечные зайчики. Вытащив из кармана рюкзачка часы, девушка увидела, что уже почти полдень. "Ну я и соня" – покачала головой Надежда. Она вышла из коморки и замерла – в горнице было пусто. Стараясь взять себя в руки, Надежда сделала глубокий вдох и подошла к окну. Но мало что увидела – в основном деревья, деревья. Поселок был настолько малочисленным, что самого понятия улиц в нем было. Домики беспорядочно ютились на некотором отдалении друг от друга. Какие-то располагались ближе к центру этого хаотического скопления, какие-то дальше, почти вплотную примыкая к лесу. Ограда вокруг домов была чисто символическая – люди здесь все друг друга знали, и чужака бы заприметили сразу же. Надежда так и не расспросила Стена, за что его привечали здешние жители.

Дверь домика распахнулась, и Надежда, вздрогнув, отскочила от окна. В дом вошел Кир с аккуратно нарубленными чурбачками в руках. Он сложил свою ношу у печки и, проведя рукой по лбу, убирая прилипшие пряди волос, весело взглянул на Надежду.

– А где Стен? – тут же спросила Надя.

– Ушел.

– Куда?

Кир пожал плечами, мол, долго рассказывать, да и незачем. Но потом все-таки пояснил:

– Надо разведать обстановку, со штабом связаться.

– Зачем связываться? Мы же прячемся?

– Может у них какие-то новости появились, – сказал Кир.

– А когда Стен вернется?

Кир приподнял бровь:

– Я себя чувствую, почти как на допросе! – и покачал головой. – Точно не скажу. Может, завтра.

Надежда нахмурилась, а потом виновато глянула на Кира.

– Прости, если я тебе надоедаю. Я же не могу совершенно ни за кого не волноваться и ни о чем не спрашивать.

– Не можешь, – охотно согласился Кир.

Девушка постояла некоторое время молча, и вдруг робко спросила:

– Кир, а ты никуда не уйдешь?

– Не уйду, – Кир улыбнулся.

Удовлетворенно кивнув, Надя направилась в свою коморку, а потом с полотенцем через плечо зашагала к двери. Кир проводил ее удивленным взглядом, но ничего не спросил, вовремя вспомнив, что во дворе находится летний душ. И, хотя лето еще не наступило, было жарко, и вода должна была достаточно нагреться.

Вернувшись, Надя вдруг спохватилась, что надо бы позавтракать. Кир согласился составить ей компанию, тем более, что встал он рано, а время было обеденное. Зато после еды Надя, решив занять себя делом, достала из кладовки веник, совок, ведро с тряпкой и принялась убирать в доме. Кир с улыбкой наблюдал за ее действиями. Когда Надежда, наконец, решила, что в доме чисто, он поднялся с табуретки и предложил немного прогуляться.

– А можно? – неуверенно спросила Надя.

– Чего ж нельзя? Здешние жители знают, что мы здесь. А чужих в этой глухомани мы, я думаю, не встретим.

Стен вернулся на следующий день. Быстро поев и подождав, пока Надя уберет со стола, Стен вдруг окликнул ее. Надежда сразу же опустилась на табурет напротив.

– Надя, помнишь, ты оставила сверток с книгами в своей комнате? – девушка кивнула, и Стен продолжил. – Так вот. На следующий день после нашего отъезда был обнаружен труп человека. Когда проверили его по базе данных, он оказался заведующим библиотекой космопорта.

Глаза Надежды расширились.

– Вадик? – прошептала она.

– Вадим Георгиевич Макарченко, – сказал Стен. – Но этот человек был мертв уже дней пять, когда его обнаружили.

Нахмурившись, Надежда посмотрела на Стена:

– Но я же… видела его в библиотеке. Значит, это был кто-то другой?

– Верно. А теперь, Надя, опиши-ка мне этого Вадика.

Девушка пожала плечами:

– Ну, он немного выше меня, волосы светлые, прямые, стрижечка такая… Глаза голубые. Да так вроде и все.

– Понятно, – кивнул Стен. – Краснову передали твоей сверток, и поэтому, когда нашли труп, он сразу сообразил, что что-то не так. Ведь раз ты просила передать книги "Вадику, заведующему библиотекой", то должна была знать его. Следовательно, в штабе находился кто-то чужой.

Надежда опустила голову на руки. У нее не укладывалось в голове – как этот безобидный с виду белобрысый парень мог быть пиратом, да еще, возможно, и убийцей. Кир положил руку ей на плечо.

– Значит, все это время я общалась с пиратом? – потрясенно проговорила девушка.

– Кто он – еще точно неизвестно, – поправил девушку Стен.

– Все равно! Как же так? – Надежда растерянно переводила взгляд со Стена на Кира, потом снова спрятала лицо.

– Не переживай, Надя, – Стен попытался ее успокоить. – Вряд ли ты могла его разоблачить. К тому же о присутствии чужого в штабе мы узнали только благодаря твоей затее со свертками.

Надежда вздохнула.

– Но почему он решил занять место именно заведующего библиотекой?

Стен усмехнулся.

– Знаешь, в наше время у многих есть электронные книги, и в обычную библиотеку ходят редко. Так что заведующего почти никто не знал в лицо, и подмены еще долго могли бы не заметить. Ко всему прочему, убитый был человеком нелюдимым и мало с кем общался.

И все-таки девушку эти рассуждения успокоили мало. Остаток дня она была молчалива, вся погруженная в раздумья. Какое-то непонятное чувство не давало Надежде покоя – она общалась с человеком, пусть и недолго, находилась рядом с ним, а тут, оказывается, этот надоеда – пират. А она и не разглядела. Конечно, Стен прав, откуда девушке было знать, но… Сейчас Надя вспомнила тот момент, когда узнала, что Крылов организовал ее и Кира похищение. Правда, тогда было еще страшнее, ведь майору Надежда доверяла. Неожиданное воспоминание навело ее на размышления о судьбе Олега Крылова. Он, вроде, остался на Марсе, значит, к последним событиям совершенно непричастен. И хорошо – чем меньше знакомых лиц, тем лучше.

Примостившегося на соломе в углу Стена заставил открыть глаза легкий шорох. Он вопросительно взглянул на поднимавшегося с импровизированной постели племянника.

– Сейчас вернусь, – прошептал Кир, и бесшумно подошел к двери коморки, где уже битый час ворочалась без сна Надежда.

Девушка тихо ойкнула, увидев вдруг темную фигуру, заслонившую дверной проем. Но сразу же узнала Кира. Он подошел и, опустившись на корточки, оперся локтями о кровать.

– Что не спишь, лисенок?

Надя, виновато моргая, лишь пожала плечами. Лежа это получилось не очень вразумительно, но Кир, кажется, и так все понимал.

– Ну, рассказывай. Тебя что-то тревожит?

– Не знаю, – не совсем уверенно ответила девушка.

– Значит, мне показалось, что кое-кто в последнее время очень уж боится оставаться один в темноте? Или в замкнутом пространстве?

Надежда отрицательно помотала головой, а потом пару раз кивнула. Что бы это могло означать, она сама не знала. Но признавать, что Кир прав, не хотелось. И врать тоже. Вздохнув, девушка тихо спросила:

– Кир, получается, что я трусиха? Да?

– Это как посмотреть, – усмехнулся Кир. – Я бы так не сказал. Потому что тебе действительно есть, чего бояться.

– Но ведь ты не боишься, – возразила Надежда.

Кир задумчиво оперся подбородком о сложенные руки.

– Это не так. Просто за свою жизнь я привык к опасности и… видел слишком много такого, после чего бояться, кажется уже нечего. Когда пираты напали на наш поселок, я по чистой случайности был далеко оттуда. А когда вернулся, даже не сразу понял, что именно произошло. Издалека мне показалось, что в поселке был пожар, – Кир помолчал немного, а потом, чуть нахмурившись, продолжил. – Сначала я увидел трупы на улицах. А потом, когда вошел в наш дом… – Кир тряхнул головой, словно прогоняя вдруг всплывшую в его сознании картину. – Через пару дней Стен забрал меня из приюта. После окончания учебы я стал работать вместе с ним. Мы долгое время провели на Риндае, среди пиратов. Конечно, там были и наши люди. Многие умерли на моих глазах. Лишь некоторые из тогдашних моих друзей остались в живых и вернулись со мной на Новую Землю. И я прекрасно знаю, что такое предательство, когда человек, которому ты практически полностью доверяешь, вдруг становится твоим заклятым врагом. Олега Крылова я не знал, и поэтому его отцу доверял. Стен даже мне не рассказал о тайне майора…

Невесело усмехнувшись, Кир протянул руку, погладив девушку по волосам.

– Хуже, когда человек уже ничего не боится. Это значит, что у него нет ни друзей, ни близких, и жизнь ему совершенно не дорога. Поэтому, лисенок, все чего-то боятся. И я, и даже Стен.

– Да? – недоверчиво переспросила Надежда.

– Естественно! – взгляд Кира стал немного лукавым. – Только ты никому об этом не говори. А я не расскажу, что маленький лисенок боится темноты.

– Неправда, я не темноты боюсь. Когда вы рядом, я ничего не боюсь. А как только остаюсь одна, мне почему-то становится как-то не по себе. Но ты не волнуйся, я скоро с этим справлюсь. Обязательно.

– Ясное дело, справишься, – улыбнулся Кир. – Ну, все, а теперь спи.

Видя, что Кир собирается уходить, Надежда приподнялась на локтях.

– Кир!..

– Да, лисенок?

Надя закусила губу, не решаясь попросить его остаться. К тому же, он ведь устал, спать хочет, наверное.

Кир постоял, склонив голову набок, потом вышел, предварительно погрозив девушке пальцем. Надежда обиженно завернулась в одеяло. Наружу выглядывал только любопытный носик и смущенно блестящие глаза.

Проснувшись по привычке рано утром, Кир обнаружил, что Стен уже сидит за столом. Быстро умывшись, Кир сел рядом. Скорее всего, Стен хотел поговорить, пока Надя еще спит. Так оно и оказалось на самом деле.

– Нас вовсю ищут. И это действительно люди Северса, – произнес Стен.

– И как долго мы сможем здесь прятаться?

– Вообще-то долго, но ничего нельзя сказать наверняка. Поэтому в ближайшее время надо все же что-то предпринять.

– Тоже устроить Северсу ловушку?

Стен кивнул. Кир задумчиво запустил пальцы в волосы. Похоже, у Стена есть какая-то идея, но делиться своей задумкой с племянником он пока не спешит. Кир привык доверять своему дяде, и поэтому лишних вопросов не задавал.

– Сегодня я опять уйду, – сказал Стен. – Возможно, меня не будет несколько дней. Скажешь Наде, пусть не волнуется, – при этих словах Стен улыбнулся. Что ни говори, а все же приятно, когда есть, кому за тебя беспокоиться.

Утром Надежда немного расстроилась, узнав, что Стен снова ушел, даже не попрощавшись с нею. На улице было жарко, и в доме духота стояла невыносимая. Даже открыв настежь двери, Надежда не смогла от нее избавиться.

– Пойдем на реку. Вода уже теплая, – вдруг предложил Кир.

Надя радостно подскочила и побежала в коморку собираться. Но потом вышла, растерянно глядя на Кира.

– Что случилось? – удивился он.

– А у меня купальника нет, – пробормотала Надежда, еще больше растерявшись, увидев, какое впечатление ее слова произвели на Кира. Закрыв лицо ладонью, он даже не смеялся, потому что никак не мог решить, шутит она так или это действительно проблема.

– И ничего длинного тоже нет, – оправдывалась Надя. – А рубашка, в которой я обычно сплю, слишком теплая. В ней неудобно будет.

По лицу Кира было видно, что он вот-вот засмеется. Но, в конце концов, он взял себя в руки и, порывшись в рюкзаке, вытащил одну из своих белых рубашек.

– Это подойдет? Тогда держи.

Надежда поймала рубашку, не дав себе труда задуматься над тем, почему глаза Кира так озорно поблескивают.

Вода действительно была очень теплой. "Странно для мая" – подумала девушка. У себя дома она привыкла купаться только начиная и середины июня. Правда и это нечасто получалось – не все реки на ее Земле очистили настолько, чтобы можно было без боязни лезть в воду. Зато эта лесная речка была чистой. А если не баламутить ногами лежащий на дне ил, то вода оставалась почти совершенно прозрачной. Надежда первая заскочила в реку и забрела по пояс, а потом нырнула почти к самому дну и поплыла под водой. Вынырнув, Надежда тряхнула волосами, озираясь в поисках Кира.

Он вынырнул на некотором расстоянии и тут же встретился с разъяренным взглядом серых Надиных глаз.