Текст книги "Капитан "Буревестника" (СИ)"

Автор книги: Ольга Кай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

Глава 19

– А как мне в этом? – Надя покрутилась перед Ясой в очередном платье, затем снова убежала в раздевалку. Мгновение спустя оттуда высунулось ее встревоженное личико.

– Яса, иди сюда! – поманила Надя подругу.

Когда Яса зашла в раздевалку, Надежда вопросительно уставилась на нее и спросила:

– Слушай, так что из этого мне брать?

– А денег много?

– Да как… Было бы много, я б не так долго думала. А-то мне и это нравится, и это, а взять я могу только одно. У меня же вообще ничего нет!

– Так, – Яса задумчиво потеребила подбородок. – Ты одевайся пока и выходи. Сейчас посмотрим, что мы уже купили, а тогда и будем выбирать.

– Угу, – отозвалась Надежда, поспешно переодеваясь.

Через пару минут девушки опустились на лавку и заглянули в объемистый пакет с покупками.

– Ну, белье – это понятно, дальше… – Яса покопалась в пакете. – Джинсики, мокасинчики, пара кофточек… О! Это когда мы купили? Не помню… Так. Что, ни одной юбки?

– Яса, я ж не Рокфеллер!

– Не кто-кто? Ну да ладно. Босоножек не хватает… Это после того, как платье найдем. Что, и все? Это весь твой гардероб? – Яса изумленно воззрилась на Надежду. – Слушай, и как ты так можешь?

– Да у меня и выбора-то особого нет. Я же в спешке из дому уходила. Теплое что-то взяла, а так… Пока мне хватало, просто подумать о гардеробе было некогда. К тому же я скоро буду на "Буревестнике" летать, а там всё равно все в форме ходят.

Яса скорчила недовольную мордашку. Нет, она решительно не понимала, как можно обходиться таким скупым набором вещей.

– Жаль, что у тебя на большее денег не хватит. Маловато что-то. Ну на первое время сойдет. Эх, ладно. Пошли за платьем.

Выйдя, наконец, из универмага, девушки добрели до автобусной остановки и устало опустились на деревянную лавку.

– Яса, – через некоторое время произнесла Надежда, – а как ты думаешь, им понравится то, что я придумала?

– Надя, – Яса покачала головой, – ты меня за сегодня уже раз двадцатый об этом спрашиваешь! Понравится, куда они денутся.

– Это точно, – согласилась Надежда. – Хотя Стен в любом случае приготовил бы все лучше меня в сто раз!

Она очень долго не могла придумать, что бы такое подарить Стену и Киру. Как оказалось, Надя совершенно не представляла, чему они могут обрадоваться. Поэтому решила просто накупить всяких вкусностей и вообще чего-нибудь необычного и побаловать мужчин праздничным ужином.

В Лесное Надя уже не заезжала. Она и так слишком устала за этот день от долгого шатания по магазинам. А еще больше устала морально. От сомнений.

Кир и Стен еще не вернулись, и Надежда решила сделать обитателям дома небольшой сюрприз. Она приготовила ужин, поставила в духовку тесто для пирога и, наконец, залезла в душ.

В этот день Кир вернулся первым. Он сразу учуял доносившийся из кухни аромат и направился прямо туда. На кухне никого не было. Выйдя в гостиную, Кир прислушался – как-то в доме слишком тихо. Но тут послышался легкий скрип двери, и на ступеньках широкой деревянной лестницы появилась Надя. Приподняв бровь, Кир следил как девушка в новеньком летнем платьице и светлых босоножках несмело спускается по ступеням. Платье было ярким, розово-белым, чуть выше колен. Так как Надю в платье очень редко кто видел, то Кир счел необходимым очень внимательно ее рассмотреть. Надежда смутилась под его взглядом, чувствуя себя слегка не в своей тарелке – она ведь действительно так долго не носила платьев. Как-то все обстоятельства не благоприятствовали…

– Ты уже вернулся? – Надя спросила это только для того, чтобы хоть немного избавиться от охватившей ее неловкости.

– Как видишь, – улыбнулся Кир.

Он пошел вслед за Надей на кухню и сел на лавку, наблюдая, как девушка споро накрывает на стол. Странно. Похоже, тут намечался не скромный ужин на троих, а целый пир.

– А где Стен? – спросил он.

– Еще не пришел, – ответила Надежда.

– А мы кого-то еще ждем?

– Нет, с чего ты взял? – удивилась Надя, ставя на стол полную миску традиционного салата "оливье".

– Да так… Просто на столе уже места свободного нет. Или у нас праздник?

– Не знаю. Может и праздник. А вообще-то я просто так…

Кир кивнул. И вдруг почувствовал, что в душу закрадывается какое-то странное ощущение нереальности, сказки… Персиковые блики заходящего солнца на светлом дереве стола, аромат распустившихся вокруг дома цветов, легкий ветерок, залетающий в распахнутое окно, Надя, вся необычайно светлая и праздничная…

– Ой, – вдруг воскликнула Надя, – кажется, Стен пришел!

И выбежала из кухни, а через некоторое время вернулась вместе со Стеном. Несколько минут спустя все трое сидели за столом, мирно и с аппетитом уплетая приготовленный Надеждой ужин и негромко болтая при этом, делясь новостями прошедшего дня. После, поблагодарив за еду, Кир молча подошел к умывальнику и начал мыть посуду. Надежда удивилась такой предусмотрительности. Стена же, казалось, поведение племянника нимало забавляло.

Наутро Кир ждал девушку на кухне. Надя есть не хотела, поэтому только налила себе полный стакан сока и уселась на лавку.

– Как спалось? – осведомился Кир.

– Хорошо, – улыбнулась Надя

– Ничего не снилось?

– Да нет вроде, а почему ты спрашиваешь?

Кир покачал головой, и что-то в выражении его глаз заставило Надежду замереть. Сжав пальцами стакан, Надя хотела отвести взгляд и почему-то не могла.

– Мне кажется, – тихо сказал Кир, – ты перестаешь бояться меня только тогда, когда тебя пугает что-нибудь другое…

– А разве… разве я боюсь тебя? – так же тихо ответила Надя вопросом на вопрос.

– А разве нет? – Кир встал, облокотившись спиной о стену. – Тогда подойди ко мне. Сейчас.

Надежда закусила губу. Что ж, как говорится, назвался груздем – полезай в кузовок! Девушка поднялась и подошла к Киру, замерев в полуметре от него.

– Нет, лисенок. Ты все-таки трусиха. И еще какая, – усмехнулся Кир, привлекая девушку к себе.

Надежда вздрогнула. Сейчас ей казалось, что сердце стучит слишком громко, так, что даже Кир должен бы услышать. Упершись ладошками в его грудь, Надя упрямо не поднимала голову. Кир попытался заглянуть в ее лицо, но это ему не удалось. Тогда Кир запустил пальцы в пушистые Надины волосы и притронулся губами к обнаженной шее. Руки Надежды тут же сжались, комкая его рубашку. Надя попыталась отстраниться, но Кир не позволил ей этого сделать, лишь крепче прижимая к себе дрожащую Надежду.

– Надя, Надя, лисенок мой, – услышала девушка его хриплый шепот у самого уха. – Сегодня я своими руками закрою все ставни. И буду ждать, когда ты появишься на пороге моей комнаты.

– Не надо, – тихо откликнулась Надя.

Кир смог, наконец, заставить девушку поднять лицо. И улыбнулся.

– Договорились! – сказал он, отстраняясь, но не забывая придерживать за плечи едва стоящую на ногах Надежду. – Тогда я к тебе. С ответным визитом!

Но, прикинув что-то в уме, Кир раздосадовано поморщился.

– Жаль, Стен спит чутко. Услышит, – и заметив, как вспыхнула при этих словах Надежда, добавил, – услышит мои шаги в коридоре… Кстати, Надя, мне всегда было интересно, почему Стена ты совершенно не боишься и не стесняешься. Он ведь старше тебя лет на пятнадцать! Хотя…

Тряхнув головой, Кир отпустил Надежду и произнес:

– Мне пора. До вечера, лисенок!

– Сегодня я уезжаю по одному срочному делу, – произнес Стен, отставляя тарелку. – Меня не будет дня два-три.

Надежда чуть не подскочила от неожиданности. И украдкой глянула на Кира, чувствуя, что начинает краснеть. Кир сидел с торжествующей улыбкой, нагло пользуясь тем, что Стен не видит сейчас его лица.

– Кир, я оставляю Надю на твое попечение, – обернулся Стен.

Племянник ответил ему самым невинным взглядом и кивнул с полной готовностью взвалить на себя всю ответственность за разом покрасневшее существо в розовом платьице.

Стен только покачал головой и вышел. А Надежда подумала, что хорошо бы запастись достаточным количеством подушек на случай, если Кир таки заявится с "визитом вежливости". В самом деле, не сдаваться же без боя! Надежда подняла глаза, в которых отразилось нешуточное обещание такой "райской" жизни…

– Неужели какую-то пакость задумала? – осведомился Кир, подозрительно прищурив глаза.

Надя медленно кивнула. Кир ответил ей озорной улыбкой и, убрав свою посуду, вышел из кухни. Насупившись до невозможности, девушка проводила его недружелюбным взглядом.

Проводив Стена, Надежда вдруг захотела прогуляться. Черт возьми, а Кир оказался прав! Она действительно боится этого темноглазого василиска. Поэтому прогулка Надина затянулась аж до поздних сумерек. Кир, который, естественно, сопровождал бегающую от цветочка к цветочку Надю, все больше молчал. Ну и ладно! Надежда тоже не горела желанием вести светскую беседу, потому что с самого завтрака взгляд Кира моментально вгонял ее в краску. Но, когда стемнело, пришлось таки возвратиться в дом. Надежда скоренько разогрела чего-то на ужин, но сама есть не стала – аппетита не было совершенно. Поэтому, оставив Кира одного на кухне, девушка быстренько пошла к себе.

Теперь ей стало совсем уж моторошно. Конечно, валяться в обнимку с Киром было очень даже приятно, но тогда от страха перед этим василиском Надю действительно отвлекали другие страхи. А сейчас… Надя пододвинула к двери кресло, лишь после осознав, сколько произвела шуму этим маневром. Кир на кухне, наверное, вовсю потешается над ней. Ничего, может хоть чаем поперхнется…

Время шло. Не выпуская из рук подушки, Надежда сидела на кровати. Сон не приходил – куда уж тут спать! Напряженно прислушиваясь, Надя просидела, как ей казалось, целую вечность. Но упрямо не ложилась. Становилось совсем скучно.

Наконец Надежда раздраженно соскочила с кровати. Нет, надо потихоньку открыть дверь и проверить, где Кир. Может, он спокойненько спать пошел, а она тут бдит неизвестно чего! Надя даже обиделась. Стараясь не шуметь, девушка отодвинула кресло и, приоткрыв дверь, осторожно выглянула в коридор.

Она даже не успела вскрикнуть, когда откуда-то из темноты вылетела здоровенная подушка и впечаталась прямо в ее любопытствующую физиономию. С рассерженным фырканьем Надежда приготовилась как следует встретить подлеца, но удивленно замерла, осознав, что никаких военных действий не предвидится.

Кир стоял у противоположной стены коридора, сложив руки на груди, и довольный… как слон!

– Лучшая защита – нападение! – наставительно произнес он.

Кажется, Кир еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Удавалось ему это недолго. Услышав его веселый смех, Надежда от возмущения просто потеряла дар речи. Зато девушка громко и злобно засопела, чем вызвала новый взрыв смеха. Наконец, немного успокоившись, Кир произнес:

– Ну все, лисенок! Побесились – и хватит. Иди спать.

– Что??? Побесились? – воскликнула Надя. – Кто побесился? Я не побесилась! Я… Я… Я тебе сейчас!..

Подхватив упавшую было подушку, девушка бросилась на Кира. Он не сопротивлялся. Наоборот. Он очень быстро сдался.

– Надя! Перестань! Ты же меня убьешь! – услышала Надежда, но воспитательной работы не прекратила.

– Ничего, – поучительно произнесла она, опуская подушку на голову медленно сползающего по стенке Кира. – Чай не сковородкой!..

– Какая сковородка! – это был уже даже не крик, а скорее стон.

Надежда растерянно замерла, подняв над головой свою боевую подушку, а Кир… Кир бессовестно смеялся, уже не пытаясь подняться.

– Все, Надя, я сдаюсь! – наконец произнес он.

– Пленных не берем! – безапелляционно заявила Надежда.

– Ладно. Не хотите – и не надо, – Кир поднялся на ноги. – Ужас какой-то! Лучше я действительно попытаюсь ретироваться самостоятельно.

И Кир неспеша пошел прочь. Уже почти подойдя к двери своей комнаты, он обернулся и весело подмигнул:

– Спокойной ночи, трусиха!

Рассерженно топнув ножкой, Надежда влетела в свою комнату и громко хлопнула дверью.

Книга 3

Глава 1

– Значит, это здесь он живет?

– Да, по-моему.

Два рослых парня остановились на одной из небольших улиц Лесного. Они внимательно вглядывались в занавешенные окна аккуратного дома, расположенного на самом краю поселка. Как следует осмотревшись, неизвестные пошли прочь.

Через некоторое время на опрятном крылечке появилась Яса вместе со своей подругой. Они вышли в калитку и направились через весь поселок к зданию театра.

– Ну что, Надя? Какие новости? – спросила Яса.

– А, ничего особенного! – отмахнулась Надежда. Она все еще чувствовала себя несправедливо обиженной из-за того, что в этот рейс "Буревестника" ее не взяли. Стен сказал, что в космос Наде после серьезного ранения пока рановато. Наде даже не разрешили на время остаться в доме Стена – там она, видите ли, без присмотра! Так что теперь девушка обосновалась в общежитии для работников космопорта. Благо, летом оно было почти пустое.

– А когда обещают вернуться?

– Этого наверняка сказать нельзя, но… недельки через три.

Яса озадачено взглянула на подругу.

– И ты уже заранее скучаешь?

– Вот еще, – надулась Надя, – было бы по ком еще скучать! Пусть себе летают! Мне даже лучше. Зато я наотдыхаюсь!

– Ну-ну…

– Тимур, наверное, как всегда в хлопотах. Концерт готовит очередной. Может, напрошусь…

Так болтая, девушки быстро подошли к театру и нырнули в прохладный холл. Тимура отыскали быстро.

– Рад вас видеть! – выскочил навстречу девушкам танцор. – Давненько вы тут не появлялись! У меня столько всего интересного…

– Ну вот и рассказывай, – произнесла Надя, присаживаясь на подоконник вместе с Ясой. – Уже почти середина лета. Праздник на носу!

– Да, только… – Тимур вдруг замялся и виновато взглянул на Надежду. – Лена приехала, с которой я раньше танцевал.

– Поздравляем! – хором воскликнули девушки, вгоняя танцора в краску.

– Я хотел сказать… – Тимур снова запнулся, но Надя уже все поняла. Кажется, этим летом их дуэт с Тимуром не состоится. И следующим, наверное, тоже. Надежда сдержала разочарованный вздох.

– Ничего, ничего! Я и не думала напрашиваться! – успокоила друга Надежда, слегка покривив душой. – Все правильно. Вы же давно вместе танцуете. Кстати, я так и не видела ни одного вашего выступления с Леной.

– Да, да… – все еще чувствуя себя немного растерянно, Тимур тоже присел на подоконник. – Ты, кстати, где сейчас обитаешь?

– Я в общежитии, пока "Буревестник" не вернется.

И тут Надежду осенило.

– Слушай, Тимур, а может я тогда с остальными девчонками буду танцевать? Ты уже начал ставить номера? Может, включишь и меня в постановку?

– Это было бы замечательно, но у меня в этом году все номера с парными танцами. Если притащишь кого…

Надежда буквально скисла. Нет, это просто невыносимо! Когда ей Тимур сам предлагал участвовать в концертах, у нее вечно что-нибудь не получалось. А теперь она, можно сказать, напрашивается, а тут такой облом! Нет, пару она себе искать не будет. Одно дело с Тимуром танцевать, а другое… Да и не хотелось. Обидно просто, что теперь ей совершенно нечем будет заняться за время отсутствия Стена и Кира.

– Знаешь, Надя, у меня появилась очень интересная идея, – Тимур сделал загадочное лицо и внимательно посмотрел на Надежду. – Сама сможешь номер придумать?

Девушка пожала плечами. Она не была в этом уверена, но, как говорится, попытка – не пытка.

Уже вечером, провожая подругу до дороги, Яса вдруг хлопнула себя по лбу.

– Ой, Надя! Я же совершенно забыла! Послезавтра с утречка Максим уезжает. Ему предложили небольшую подработку где-то в городе, и поэтому братца моего несколько дней здесь не будет. Поживешь у меня?

Надежда обрадовалась, но тут, кое-что вспомнив, спросила:

– А мама?

– Так они с Миркой еще не скоро вернутся! Они на же только недавно уехали, а путевка на две недели. Надя, ну давай!

– Хорошо, – согласилась Надежда, и тут же с довольным "ура!" принялась обнимать подругу. Теперь ей не придется одиноко скучать в общежитии и толочься едва ли не каждый день по нескольку часов сюда на автобусе.

В назначенный день Надежда со своим неизменным рюкзачком стояла на пороге небольшого домика, где жила семья Славиных. Ее ждало разочарование: Яса заболела. Причем, довольно серьезно. И собиралась несколько дней проваляться в постели. Ну, может, и не совсем проваляться, но на улицу носа точно не показывать. Не сработали даже Надины аргументы насчет жары и вообще полезности для здоровья солнца, воздуха и даже воды. Яса уперлась и ни в какую не желала шастать по улицам, вовсю кашляя и шмыгая носом. Надя, естественно, все понимала. Конечно, Яса просто не хочет, чтобы Сережа Петреченко видел ее в таком неприглядном на ее взгляд виде. Но все время сидеть с Ясой Надежда тоже не могла. Теперь у нее было свое собственное и очень ответственное дело.

А началось это дело с того, что, как ни странно, наплыв желающих разучивать танец под Надиным руководством оказался неожиданно большим. Это радовало. Надежда знала, что те девчонки, которые уже ходили на танцы, будут готовить номер под началом Тимура. Но сколько же оказалось девушек без пар! Причем, очень даже желающих показать себя. В тот момент, когда Надя увидела всех желающих, пришедших в предобеденное время в ее танцкласс, она поняла, что не просто будет готовить выступление, но поможет каждой из девчонок самовыразиться и показать себя с лучшей стороны. Определившись со своей благородной миссией, Надежда почувствовала огромнейший прилив сил. Так, сегодня будет знакомство, возможно, какая-то первая пробная репетиция, а там – посмотрим. Главное – определить возможности и степень подготовленности новоявленного коллектива.

В этот день Надежда приползла домой к Ясе, как говорится, "без задних ног".

– Ты забыла, почему тебя не взяли на "Буревестник"? – Яса строго свела брови. – Тебе же перетруждаться нельзя!

– Какой труд? – искренне удивилась Надежда. – Танцы – это сплошное удовольствие!

– Но ты же… тебе нельзя! Нельзя так уставать!

Надя только фыркнула в ответ. Нет, Стен явно не ожидал от нее целый месяц валяния в постели или неспешного прохаживания в страхе нечаянно перенапрячься или устать. Так что он не должен по идее сильно рассердиться. А Кир… Он, возможно, и не сочтет Надину затею такой уж противоречащей реабилитационному режиму. Ведь действительно, Надо же девушке чем-то заниматься, пока они себе летают… Так, глядишь, Надежда будет занята, и неприятности не найдут в ее графике свободного времени, чтобы заявить о себе.

Через день репетиция повторилась. Немного определившись, Надежда решила, что слишком сложных движений в ее танце быть не должно. Ее подопечные в большинстве своем раньше никакими танцами не занимались, поэтому упор Надя решила сделать на массовость, групповые комбинации и синхронность. Последнего надо было добиться непременно. А дальше дело за костюмами, красотой движений и общей идеей номера. Благо в распоряжении новоявленного хореографа был месяц с небольшим. Время летних каникул позволяло проводить репетиции чуть ли не через день.

Возвращаясь из театра домой, Надя так задумалась, что не заметила вовремя нескольких неприятного вида парней, преградивших ей путь. Их было четверо: двое смуглых и темноволосых, слегка небритых, удивительно похожих друг на друга, только роста разного, и еще двое ничем особо не примечательных русоволосых парня – один бритый, другой с длинной стрижкой "под горшок". Надя дернулась, собираясь достать из сумочки свой пистолет, но потом передумала. Так они сразу интерпретируют ее действия как стремление к обороне и еще успеют среагировать. Могут и оружие отобрать. А это вообще очень плохо. Зато если этим ребятам нужен кошелек, вот тогда-то можно будет беспрепятственно залезть в сумочку и немного попугать негодяев.

– Спокойно, – сказал один из чернявых, тот, что повыше. – Мы сегодня мирно настроены.

Надя, естественно, не поверила, но виду не подала.

– Короче, придешь домой, – продолжил все тот же парень, – передай привет Максу. А еще скажи ему, что если он не примет наших условий, то в следующий раз его сестричка вернется в основательно потрепанном виде. Если вернется… Так что, душечка, тебе же лучше, если Макс над этим задумается.

Сказав это, он подошел к девушке почти вплотную. Надежда поморщилась, но попыталась сдержаться. Скорее всего, они действительно сейчас уйдут. Между прочим, взгляд этого чернявого ей совершенно не понравился. Но девушке повезло. Этот самый парень, который был, по всей вероятности тут за главного, лишь провел шершавым пальцем по Надиной щеке и, развернувшись, пошел прочь. Его товарищи последовали за ним. Надежда медленно перевела дыхание, нервно ощупывая пальцами застежку сумочки, в которой лежал пистолет. В своем розовом платьице и светлых босоножках на небольшом каблучке Надежда чувствовала себя какой-то совершенно беззащитной. И очень отчетливо ощущала, насколько жалкими были бы ее попытки дать отпор, если бы эти четверо вздумали вдруг напасть. Нет, в следующий раз надо быть внимательной и вовремя вспоминать о пистолете. Кстати, что это они там говорили про Максима? Похоже, на этот раз он вляпался основательно. К тому же эти головорезы угрожают его сестре. Этого Надя так оставить не могла. Поэтому, вернувшись к Ясе, она заявила, что собирается остаться еще на денек, несмотря на то, что утром должен приехать Макс. О своем неприятном приключении Надя подруге ничего не рассказала.

Рано утром Максим наконец подошел к двери своего дома, открыл ее ключом, вынутым из кармана курточки и устало повалился спать. Яркий солнечный свет долго пытался разбудить его, но удалось это только ближе к полудню. Максим открыл глаза, почесал пятерней макушку и, перевернувшись на другой бок, разом проснулся. Но еще некоторое время ошарашено протирал глаза, пытаясь понять, является ли его неожиданное видение галлюцинацией.

На подоконнике его комнаты, свесив ноги на улицу, сидела Надежда. Она смотрела на продиравшего глаза Макса хмурым и ничего хорошего не предвещающим взглядом. У пояса, наготове был пристегнут пистолет.

– Что… Что ты здесь делаешь? – прохрипел Макс, все еще пытаясь прийти в себя.

– Проснулся? – приподняла бровь девушка. – Хорошо. Тогда поговорим.

Яса пока возилась на кухне, поэтому можно было не опасаться, что она услышит этот разговор. Надежда перебросила обутые в легкие мокасины ноги через подоконник и спрыгнула на пол в комнате. Максим сел на кровати.

– Чего тебе здесь надо?

– Нет, Максим, – покачала головой Надежда, – сегодня вопросы буду задавать я.

– С какой стати? – Макс неприятно осклабился и попытался было сделать шаг к окну, но передумал, заметив как Надя легким движением пальцев поглаживает блестящею рукоять пистолета. Надежда, перехватив осторожный взгляд Макса, нехорошо прищурилась.

– Вот-вот. Нападать мы на безоружных горазды, да? Ну да дело не в этом. Вчера ко мне подошли четверо парней малопримечательной, но весьма неприятной внешности и заявили, что если ты не примешь их условий, они расправятся с твоей сестрой.

На лице Максима отразилось сначала удивление, а потом искренний ужас. Надежда удовлетворенно отметила, что, по крайней мере, о своей сестре он беспокоится.

– Черт возьми, так они уже здесь… – пробормотал Максим.

– Кто – они?

– Не твое дело! – огрызнулся Макс.

– Не мое? – удивленно подняла бровь Надежда. – Послушай, мне абсолютно наплевать, если с тобой что-нибудь случится, но учти: ты обязан позаботиться том, чтобы они не тронули Ясу. Я тебя предупредила. Иди, договаривайся с ними, делай что хочешь, но Ясу чтобы не впутывали!

Максим тупо смотрел перед собой. Надя некоторое время безмолвно пыталась определить ход его мыслей, но потом отчаялась и, махнув рукой, снова села на подоконник.

– Чего они от тебя хотят? – спросила девушка, когда Максим поднял голову.

– Хотят, чтоб я помог им в одном деле.

– Это что-то противозаконное?

Максим кивнул.

– А конкретно?

– Слушай, – Макс раздраженно глянул на девушку, – предупредила – и на том спасибо. А я тебе ничего рассказывать не собираюсь.

– Твое дело, – Надя пожала плечами, понимая, что несмотря на любопытство, лезть к Максу с расспросами сейчас не стоит. – Но смотри. Ты все-таки старший брат.

Она уже спрыгнула на землю за окном и собираясь обогнуть дом и, войдя через дверь, присоединиться к Ясе на кухне, как вдруг Максим окликнул ее:

– Постой! А почему они тебе это сказали? А не мне, и не Ясе?

– Не знаю, – отозвалась Надежда. – Тебя не было, а Яса болела и не выходила из дома. Наверное поэтому.

– Ну что? Ты никак передумал?

Максим хмуро смотрел на чернявого паренька. Кстати, довольно щуплого на вид, но Макс знал, чего тот стоит в драке. Да и хитрости ему тоже было не занимать. И жестокости.

– Вы чего моей сестре угрожаете?

– А мы разве угрожаем? – осклабился его собеседник. – Нет, Максим, это не угрозы. Это реальное предупреждение.

– Слушай, Костя, мы и так сможем договориться… – начал было Макс, но его перебили.

– Нет. Мы уже долго ждали. Дело прибыльное. И мы не хотим упустить такую возможность. Мы потеряли недавно одного человека. Скажем так – несчастный случай. А ты сам знаешь, что неполный экипаж – лишние трудности. Ты все равно в курсе. Поэтому, Максим, мы решили, что ты вполне сможешь заменить нашего выбывшего товарища, – при слове "товарищ" лицо Константина исказила неприятная ухмылка. – Так что мы снова берем тебя в команду. Будешь и участвовать наравне со всеми.

– Я не могу, – возразил Максим, – не могу с вами. Я с этим давно покончил и не собираюсь…

– Что он там сказал? – подал голос белобрысый. – Не может с нами, да? А насчет сестры он не беспокоится? Не, Макс, ты что! Ты же старший брат. А девчонку подставляешь. Нехорошо…

– Нехорошо, – согласился Костя. – Так, Максим, мы даем тебе ровно неделю. Потом – сам понимаешь. Сестренка тебе все передала… Кстати, она у тебя очень даже ничего. Ну, думай, думай.

С этими словами четверо оставили Макса одного, а тот застыл, напряженно обдумывая последнюю фразу Константина. Если Максим правильно понял, то… то Надю приняли за его сестру. Что ж, рушил Максим, пока эти ребята не поняли своей ошибки, за Ясу можно не беспокоиться. А у Надежды свои защитники. Вот пусть они теперь и переживают.

На следующую репетицию новоиспеченного ансамбля Надежда пришла в приподнятом настроении. Наверное, просто день был солнечный, ясный. Девушки только стали на разминку, как в двери танцкласса просунулись две любопытные физиономии. Предоставив своим подопечным пока самостоятельно продолжать упражнения, Надежда вышла в коридор. Перед нею стояли две девчонки, может, на пару лет младше самой Нади.

– А вы только худеньких берете? – спросила одна из них, немного смутившись, и Надя тут же отметила, что пришедших можно было назвать чуть полноватыми. Но никак не толстыми. Но красные щеки обеих ясно говорили, какого они сами о себе мнения.

– Мы всех берем, кто действительно хочет научиться. И кто будет стараться. А насчет "худеньких" или "полненьких" – так это в конце концов непринципиально. – И, сузив глаза, Надежда одарила двух девушек лукавой улыбкой начинающего садиста: – Я на репетициях так всех загоняю, что до концерта у меня одни Кощеи останутся. Вас еще откармливать придется.

И увидев радостный блеск в глазах "новобранцев", Надя провела обеих в раздевалку

Тимур зашел сразу же после репетиции.

– И как? Получается хоть что-нибудь?

– Естественно! – радостно заявила Надежда.

– Ну-ну… – недоверчиво покачал головой Тимур. – Они же ничего не умеют!

– Ничего. Научим.

– Это хорошо бы. Вот приду я на вашу следующую репетицию и посмотрю…

– Ничего подобного! – Надежда встала в позу "руки в боки" и строго посмотрела на танцора. – Мы тут все непрофессионалы и на такой ранней стадии вашей критики попросту не выдержим! Лучше я тебя через пару недель приглашу, тогда посмотришь и выскажешь свое мнение. А пока… Пока, Тимур, у нас тут девичник. Так что даже не пытайся!

– Что, боишься? – лукаво прищурился Тимур.

– Боюсь? – Надежда весело рассмеялась. – Нет, просто я и сама так нервничаю… А если ты еще будешь наблюдать своим придирчивым взглядом – тогда я совсем скисну. И девчонки растеряются. Тут же куча твоих поклонниц!

– Да? – Тимур заинтересованно приподнял брови. – Ну тогда ладно. Посмотрю на вас, когда будете хоть в какой-то форме.

– Хорошо, – согласилась Надежда, насмешливо глядя на вальяжно рассевшегося у окна задаваку-танцора. – Ты лучше подумай, знаешь над чем: если мы все-таки подготовим номер и выступим, то это значит, что большинство твоих поклонниц окажется за кулисами. Девчонки из хора да моих человек двенадцать…

– Ничего, я привык к вниманию! – шутливо отмахнулся Тимур.

– Но если все будут за кулисами, кто же будет смотреть твое выступление? И восторженно аплодировать?

Вот над этой репликой Тимур почти всерьез задумался минуты на две.