Текст книги "Девочка на холме"

Автор книги: Ольга Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава десятая. Я не верила в чудо, пока чудо не поверило в меня

У меня был путь к отступлению, но я почему-то предпочла принять приглашение. По крайней мере, если Тед видел то, что видела я, уже обозначало то, что я вовсе не сошла с ума.

– Откуда ты знаешь про холм? – спросила я шепотом, но Тед не ответил. Как я уже успела понять, он вообще отвечал только на те вопросы, на которые хотел отвечать. В этом отношении он был еще более странным и непредсказуемым, чем его неоднозначная сестра.

Мое тело уже на подсознательном уровне отторгало это место. Говорят, у наших тел есть мышечная память, – может, именно поэтому в этот момент рука решила напомнить о себе клокочущей ноющей болью?

Покрепче сжав мою ладонь, Тед помог мне взобраться на вершину, и… странно – здесь вообще не было никакого ветра, равно как и тумана. Листья в кроне многовекового дуба по-прежнему зеленели, а трава выглядела такой мягкой, будто едва проклюнулась из-под земли. В прошлый раз я этого не заметила, но здесь было спокойно. Это был маленький островок прохладного летнего вечера посреди беспробудной холодной осени.

Здесь не было жарко, но достаточно тепло, чтобы снять с себя куртку. Я оставила ее где-то у подножья холма. В конце концов, сохранность какой-то куртки было последним, что меня волновало в этот момент.

Тед чувствовал себя здесь как дома. Он прошествовал к самому основанию дуба и сел, прижавшись спиной к толстому стволу. Как и следовало от него ожидать, в его пальцах моментально появилась сигарета, точно он достал ее прямо из воздуха. Жестом он предложил и мне, но я уже стала сомневаться, не держит ли он меня случайно за идиотку.

– Спасибо, не курю, – ответила я, приправив фразу щедрой порцией сарказма. Тед даже внимания не обратил. Или сделал вид, что не обратил.

Я не узнавала того парня, которого встретила на школьной крыше неделю назад – теперь он стал каким-то менее реальным. Если тогда я и могла сказать, что, возможно, Тед старше меня года на два, то теперь передо мной вообще сидел мужчина, которому явно уже продают спиртное на пляжах Майями. Теперь я дала бы ему двадцать два – двадцать три, а, возможно, даже и больше.

– Дейзи впала в кому, – внезапно произнес он.

– Как?! Что?.. – Его заявление повергло меня в шок. – Ты уже знал это, когда?.. – спросила я и закрыла лицо руками. Я не хотела верить своим глазам. В этом маленьком странном городке зрение – последнее из чувств, на которое можно было рассчитывать.

Не услышав ответа, я снова открыла глаза и подумала, что на этот раз я и в самом деле брежу. На том месте, где еще секунду назад сидел Тед, теперь располагался мой «старый знакомый». Мне следовало догадаться…

– Ты? – Внутри у меня все похолодело. Наверное, такое воздействие на меня оказывает его кожа – будто покрытая снежинками. – Где Тед? Что ты сделал с Тедом? – Но эти вопросы не требовали ответов – я уже и так прекрасно знала, что произошло. – Ты заманил меня сюда! – внезапно поняла я.

– Я бы не делал столь поспешных выводов, – усмехнулся эльф. – Садись. – Он похлопал ладонью с неестесственно длинными белыми пальцами рядом с собой. Я поняла, что он не начнет говорить до тех пор, пока я не выполню его просьбу, поэтому осторожно опустилась рядом с ним и прижалась к прохладной дубовой коре, от которой пахло чем-то легким и приятным, больше походившим на цветочный аромат.

На мгновение мне стало любопытно, такая же холодная кожа у этого существа, как мне кажется, но я тут же отогнала от себя эту навязчивую идею. Все равно, что трогать клыки леопарда, чтобы узнать, насколько они острые.

Внезапно я заметила, что у эльфа было перевязано плечо. Заметив мой вопросительный взгляд, эльф прищурил глаза.

– Как все закончилось тогда? – Я сама не успела заметить, как мои пальцы потянулись к тому месту, под которым скрывалась рана. В моей памяти всплыла картина из снившегося мне этой ночью сна: сражающиеся насмерть черные и белые существа. Они были точно день и ночь.

– Не буду спрашивать, откуда ты знаешь, – произнес эльф, не отрывая от меня своих аквамариновых глаз, но мне уже не было страшно смотреть в это бездонное стекло. В светлых зрачках я видела свое призрачное отражение: волосы всклокочены, кожа – мертвенно-бледная, и только глаза горели ядовито-ярким зеленым огнем.

– Мне снился сон, – задумчиво начала я, склонив голову набок. Мне больше не было страшно – скорее, наоборот, спокойно. – Долина тысячи дымов, а внизу был грот…

– Ты была собой в этом сне?

Я кивнула. Сейчас мне хотелось быть откровенной, потому что это существо было единственным, кто так или иначе мог понять меня.

– Я видела, как вы сражались. Видела, как черный эльф нанес тебе удар колом в плечо. Но я ничего не могла сделать… Там словно была стена, которую я никак не могла преодолеть. Я кричала, но меня никто не слышал. Я… – Из моих глаз выкатились первые непрошенные слезы. Я попыталась смахнуть их ладонью, но было уже слишком поздно: к горлу подступали рыдания. – Я лишь не могу понять, что происходит. Знаешь, мне кажется, что я схожу с ума? Вижу этот чертов холм, вижу тебя… Ты ведь тоже ненастоящий? Я тебя выдумала?

Эльф покачал головой, и я заметила, как странно на солнце отсвечивает его кожа.

– Мне бы тоже хотелось, чтобы ты меня выдумала, – просто ответил он, и в его тоне я не услышала ни капли сарказма. – Когда-то давно мой народ счастливо жил на этих землях, а Черные Тени жили в своем мире. Мире, с которым нас соединял вот этот холм. А затем сюда пришли люди, и нам пришлось уйти. Нам – тем, кто жил здесь испокон веков. Мы были вынуждены разделить с Черными Тенями их мир. Конечно, им это не тоже не нравилось, поэтому мы до сих находимся в вечном состоянии войны.

– За секунду до войны, – шепотом вспомнила и поднялась с земли, чтобы оглядеть покрытые туманом земли на сотни миль вокруг. – Значит, ты – это Тед? – Я спрашивала, не оборачиваясь, потому что знала, что он все равно меня услышит. Эльф молчал, и я сочла это утвердительным ответом. – А Лесли? Она и вправду твоя сестра?

– Отчасти. Лесли – полукровка. Нас выносила одна мать, но отцы у нас разные.

– Ты сказал, что Лесли полукровка.

– Ее отец – человек.

– Можно последний вопрос? – Я смотрела куда-то вдаль, за горизонт, и пыталась разглядеть хоть что-нибудь, но вся земля буквально пропиталась густым дымом насквозь. – Про мою кровь… Я, что, тоже полукровка?

– Не совсем.

– А такое бывает? – Если бы не серьезность ситуации, я бы точно рассмеялась сквозь катящиеся по щекам слезы.

– Ты говорила только про один вопрос, – напомнил мне эльф. Сейчас я не видела его лица, но подумала, что он улыбается.

Чей-то голос звал меня из тумана, как мне казалось. Голос Джинни, оставленной где-то там далеко – в мире реальном. В мире, где нет белых как снег эльфов, непредсказуемых, точно местная погода.

Но где же тогда был мой дом? Где должен был быть мой дом? Казалось бы: живешь себе в самом большом городе на территории, не веришь в чудеса, кроме тех, что появлялись под рождественской елкой, когда тебе было четыре. А затем вдруг оказывается, что в мире все совсем не так, как ты себе представляешь. Представляешь огромный материк, со всех сторон омываемый безбрежным океаном, и думаешь, что вот он – твой мир от начала и до конца.

И сейчас я точно оказалась в одной из тех книг, над которыми прежде так любила смеяться. Слово «чудо» прежде вызывало у меня лишь язвительную улыбку. Роджер говорил, мне бы стоило верить в сказки хотя бы иногда, и теперь я понимала, что он тогда имел в виду.

А я не верила в чудо, пока чудо не поверило в меня.

Посмотрев под ноги, я внезапно ойкнула. Что-то сильное что было сил пробивалось к свету. Я отступила в сторону, и из-под земли тут же стала робко пробиваться к свету тоненькая ромашка с мохнатыми белыми лепестками. И это в самый разгар осени!

Эльф появился передо мной неожиданно, в тот самый момент, когда крохотный цветок уже расправлял себя во всей своей красе. Эльф нагнулся над растением и, аккуратно обхватив стебелек тонкими длинными пальцами, осторожно сорвал его и протянул мне.

– А ты думала, я тебя веду не ромашки нюхать, – засмеялся он, показывая на свет белоснежные острые зубы. Клыки по бокам чуть выпирали, совсем как у хищников, но теперь я уже почему-то доверяла ему чуть сильнее. Если бы он захотел убить меня, то уже, безусловно, сделал бы это в прошлый раз или хотя бы тогда, когда нашел меня в тумане, склонившейся над ослабшей Дейзи.

Я приняла ромашку, стараясь не думать о том, как он узнал о моих мыслях.

– Пойдем. Я же обещал проводить тебя домой. – Эльф снова стал Тедом – таким, каким я привыкла его видеть, но мое воображение почему-то тщетно пыталось дорисовать парню тонкие заостренные кверху уши и поблескивающую на солнце кожу.

Холм исчезал за нашими спинами с поразительной быстротой – таял, точно оставленное на солнце мороженое. Боясь потеряться в тумане, я отчаянно хваталась за локоть Теда и бежала за ним в пол-оборота, пытаясь разглядеть остатки холма в непроглядном тумане.

…

С моего последнего визита больничные коридоры совсем не изменились: те же белоснежные гладкие стены, огромное количество снующих туда-сюда людей и персонал в спецодежде, больше похожий на выведенных в инкубаторе птенцов – лица, наверное, выдавались вместе с рабочей формой.

Саймон сидел рядом со мной, нервно постукивая правой ногой, но внутри меня уже не было никакого волнения: я знала судьбу, которая ждала Дейзи. Кома. Тед сказал, что она справится, но я даже не знала, могла ли ему верить.

Мне хотелось успокоить его, сказать ему, что все будет хорошо, но я не могла найти тех слов, которые могли бы взбодрить его.

В руках я вертела белую мохнатую ромашку. Цветок помогал мне не забывать о Дейзи, которая сейчас лежала в палате за стеной и которую сейчас обследовали врачи. Мне даже показалось, что среди них был мистер Браун, но, возможно, действительно только показалось. Я еще ни разу не видела психиатра с тех самых пор, как я хлопнула дверью его кабинета.

В дальнем углу приемной сидел отец Дейзи – невозмутимый, точно скала, хотя на самом деле я могла только догадываться, какие чувства бушевали у него внутри. Старик неотрывно смотрел в одну точку где-то посреди белоснежной стены.

Из палаты вышел врач. На лице его лежала печать усталости и хронических недосыпов. Саймон, заметив доктора, тут же поднялся, и тот отвел его в сторону, что-то говоря вполголоса. Я уже не могла здесь находиться. В конце концов, помочь я ничем не могла, а ничего нового врачи сказать уже и не смогут. Я знала только, что мне стоило отказать Дейзи осуществлять ее затею в такую погоду, но сейчас было уже ничего не изменить, хотя это и не уменьшало чувства вины, камнем лежащее на моей душе.

– Джинни? – окликнул меня Саймон, увидев, что я ухожу.

– Мне в школу надо. И так уже опоздала, – сонно пробормотала я, схватив оставшуюся на скамье сумку. Краем глаза я наблюдала за лежащей за прозрачным стеклом девушкой и за тем, как шел на мониторе ее пульс – ровными редкими всполохами. Если бы не этот признак жизни, можно было вообще подумать, что у нее не было пульса. Накануне вечером врач говорил, что то, что произошло с Дейзи, очень похоже на то, что случается с человеком в экстремальной ситуации. Это как защитный инстинкт – организм тут же отключается, остаются только вегетативные функции. Когда Дейзи придет в себя, не известно. Может, вообще никогда, но я старалась об этом не думать.

Но вместо того, чтобы пойти в школу, я направилась совсем в другое место. Благо улица Магнолий находилась не так далеко от больницы.

Несмотря на то, что было буднее утро, в кафе было полно народу, но так было даже лучше: меньше возможностей случайным зевакам было изучать мое пресное лицо. Чего уж говорить, поводов для пессимизма было предостаточно.

Я заказала себе двойной капуччино и по привычке уселась за дальним столиком, с которого можно было беззаботно наблюдать за тем, что творилось на улице. На стекле одиноко болтался рекламный буклет о том, что по пятницам в кафе скидки на черничный пирог, и я поняла, почему сегодня было столько посетителей. Пятница. Только вчера туман разошелся, а я даже еще не позвонила отцу насчет отъезда, хотя вряд ли в моей голове еще крутилась эта мысль в связи с последними событиями.

– Здесь зона для некурящих, – проворчала я, поднимая глаза и уже заранее зная, кого увижу напротив себя. – И вообще, Тед, ты что, следишь за мной?

– Понадобится – буду следить, девочка. – Тед одним быстрым движением потушил сигарету об пепельницу.

Опять он с этим своим «девочка». Подобная фамильярность раздражала меня до чертиков.

– Я тебе не девочка, – возразила я раздраженно. – Если не ошибаюсь, сейчас в школе идут занятия – тебе стоит поторопиться.

– Ты, кажется, тоже не в школе, – усмехнулся он.

– Я первая спросила.

– Не надо со мной спорить – все равно же знаешь, что я выйду победителем.

– А если серьезно?

– Я не учусь в школе, – медленно протянул он. Готова поспорить, он бы дорого дал, чтобы еще раз увидеть то выражение удивления, которое на мгновение отразилось на моем лице.

– Но я же видела тебя тогда на школьной крыше, – недоумевала я.

– И что? – безапелляционно поинтересовался Тед и, нагло придвинув к себе мою чашку с кофе, сделал оттуда несколько глотков.

– Иди закажи себе свой, – пробурчала я, потянув руки к своей чашке, но это действительно было бесполезно: мы оба знали, что Тед окажется прав даже в том случае, если на самом деле это будет не так. – Ну и пожалуйста, медвежонок. – Хорошо, что он не услышал мою последнюю шутку или сделал вид, что не услышал. Кого-кого, а за исключением имени Тед мало походил на медвежонка.

– Можешь рассказать мне кое-что? – нерешительно спросила я, крутя в руках перечницу, и продолжила, когда Тед кивнул: – Дядя Рей рассказывал мне, что, когда он был ребенком, то частенько бывал на холме, а затем родители запретили местным детям туда ходить. Из-за чего это было?

– Одна девочка ушла на холм и не вернулась, – ответил Тед, улыбаясь и явно издеваясь надо мной. – А затем ее видели временами. Она то исчезала, то вновь появлялась. – Тед сделал плавное движение рукой над столом. – Парень, который утверждал, будто видел ее, потом слетел с катушек и оказался в палате с мягкими белыми стенами. Вот такая занимательная история, – закончил он, а затем сделал из моей кружки еще несколько глубоких глотков.

– И что стало с той девочкой? – Я прищурилась.

– Как-нибудь познакомлю, – подмигнул мне Тед, но я в очередной раз так и не поняла, говорил ли он серьезно.

– А как насчет, – я понизила голос до шепота, – Теней? Ну, тех, с кем вы сражаетесь? – Чувствуя себя так, как будто сказала какую-то глупость, я досадливо прикусила губу.

– Ну, с этим будет посложнее, но тоже могу устроить, – засмеялся Тед.

– Идиот, я совсем не то имела в виду.

Но он лишь продолжал тихо смеяться, абсолютно спокойно прихлебывая мой кофе. Должна признаться, немного настроение поднялось и у меня, хотя я даже представить себе не могла, что должно было произойти, чтобы оно хоть немного улучшилось.

– Почему ты оказался здесь, в мире людей? – спросила я после небольшой паузы.

– Лесли. – Тед пожал плечами.

Если бы мой старший брат так же беспокоился обо мне, как это делал Тед для своей сестры, то я безусловно бы считала Роджера самым лучшим братом на свете. Но, к сожалению, у моего братца временами бывали не все дома, и иногда мне было даже жаль Ллевелин, над которой он любил тренировать свои «фокусы».

Я всячески пыталась представить смуглого Теда в виде бледного как смерть эльфа, но у меня почему-то выходила лишь какая-то ерунда. Для меня это были два абсолютно разных… человека за неимением другого слова.

– Что? – усмехнулся он, поймав на себе мой взгляд.

– Смотрю, вдруг у тебя за спиной еще и крылышки выросли.

Мы покинули «Кафе на улице магнолий», когда стрелки часов уже подползали к трем. Я даже представить себе не могла, что меня заболтает человек, который прежде перебрасывался со мной лишь односложными фразами. С Тедом мне было проще, чем с любым другим человеком, хотя, наверное, его человеком назвать можно было с натяжкой. Временами я почти забывала о том, что в действительности у него были огромные острые клыки, предназначенные отнюдь не для поедания салатных листьев.

– А что ты… вы едите? – спросила я его, когда мы шли вдоль шоссе в сторону фермы дяди Рея.

– Горных козочек, птиц вроде ваших куропаток, только за Холмом они по-другому выглядят, – перечислял Тед. – Еще всякие ягоды, растущие между уступами, и промерзлые коренья – некоторые бывают вполне съедобными.

– Так вы горные?

– С моей белой окраской только по лесам скакать. – Тед изобразил некое подобие улыбки, но в его иронии была какая-то доля грусти.

– А кофе почему пьешь?

Он не ответил – опустил руки в карманы брюк и просто продолжал идти, наверное по-привычке устремив свой взгляд куда-то на восток, и теперь я понимала, почему. Все время он смотрел на холм, хотя я и не всегда видела его.

Когда мы подходили к ферме, на лугу неподалеку паслись лошади дяди Рея. Я даже узнала ту самую Берил и ее жеребенка, о которых говорил мне дядя, когда только забирал меня из аэропорта. Малыш аккуратно сщипывал губами последнюю уже изрядно пожелтевшую траву. Подрагивая хвостами, остальные лошади тем временем недоверчиво покосились в нашу с Тедом сторону. Возможно, это все была игра моего воображения, но почему у меня тогда было такое чувство, будто в этих черных внимательных глазах было неодобрение?

Не сказав ни слова, Тед тем временем уже развернулся, собираясь уходить, но мне почему-то хотелось, чтобы он остался со мной в этот вечер, когда мне было так тяжело думать о Дейзи и о том, что происходило в моей жизни.

Что было странно, Тед согласился. Складывалось ощущение, что ему вообще было все равно, где быть и что делать. Но все, что я просила от него – это не курить в доме. Не так уж и много для эльфа, одними зубами перегрызающего позвоночник горному козлу.

Дяди как обычно не было дома, а на столе стояла целая кастрюля с острым томатным супом по местному рецепту. Я пыталась как-то приготовить что-то подобное, но дядя оставался непревзойденным мастером в этом деле. Вообще-то сегодня была моя очередь готовить, но всю ночь, утро и добрую половину дня я провела в больнице: состояние Дейзи было настолько неоднозначным, что около ее кровати дежурило сразу несколько врачей.

Я провела Теда в мою комнату, где меня уже ждал лежащий на кровати ягненок. Бедняга, наверное, ужасно проголодался, и я тут же налила ему в миску щедрую порцию молока. Но глядя на жадно пьющего ягненка, Тед лишь саркастически ухмылялся.

– Что ты находишь в этом смешного?

– Ему не нужна еда, – произнес Тед, не скрывая своего веселого настроения.

– Сбрендил? Он совсем еще крошечный – ему как раз нужна еда, – возразила я, немного обидевшись.

– Он пьет лишь потому, что ты ему дала. Помнишь, я говорил тебе, что он нашел тебя, потому что в твоей крови волшебство? Так вот он питается этим самым волшебством.

– Бред. – Действительно, как можно было в такое поверить? Хотя в последнее время у меня было предостаточно поводов для того, чтобы поверить даже в самые небывалые вещи. Внезапно я вспомнила, как тогда, на фестивале, Лесли говорила мне о том, что ягненок в любом случае останется у меня. Выходит, она тоже была в курсе всего с самого начала.

– Расскажи про мир за Холмом, – попросила я и, подхватив на руки ягненка, с ногами забралась на заботливо застеленную дядей кровать. В то утро из-за приснившегося мне ночью кошмара я напрочь позабыла об этой житейской мелочи.

Тед уселся в кресле-качалке в углу комнаты (между прочим, еще один неизменный атрибут каждого дома в этом небольшом городишке – что и говорить, а подобных традиций им было не занимать) и мечтательно сложил руки на груди. Он закрыл глаза всего на мгновение, а когда открыл их, то вместо темного карего цвета его глаза приобрели уже знакомый мне ледяной стеклянный оттенок. Честно признаться, смотреть на Теда с такими глазами было немного жутковато.

– Надеюсь, ты не возражаешь. Эти человеческие глаза ужасно щиплют, – пояснил он. – Задавай вопросы – я попробую на них ответить.

На первый взгляд ответ на вопрос, который я собиралась задать Теду, был очевиден, но мне все же хотелось услышать пояснения из его уст.

– В том мире все могут менять внешность, как ты?

– Предположим.

– А можно стать кем угодно?

Снова кивок.

– А почему ты решил стать… таким? – Не знаю, почему, но, задавая этот вопрос, я почувствовала, как щеки покрывает предательский румянец. Уши же просто горели от стыда. И Тед прекрасно понял, что я имела в виду.

– Мне нравится это тело. – Его явно забавляла ситуация, в отличие от меня. – Оно привлекает человеческих девушек.

– Прекрати, – улыбнулась я и запустила в парня подушкой. – Если бы эти самые девушки увидели тебя сейчас с такими глазищами, они бы тут же с воплями убежали отсюда.

– А ты почему не бежишь? – неожиданно спросил он, и в стеклянных глазах что-то блеснуло.

– Можно подумать, у меня есть выбор, – недовольно проворчала я, прижимая покрепче к груди теплое живое существо, которое снова собиралось вздремнуть. Закономерность это была или нет, но ягненок засыпал каждый раз, когда я брала его на руки. – Хорошо, а как устроен ваш мир? У него же есть какие-то основы – у каждого мира должны быть.

– В отличие от человеческих земель мир за Холмом не имеет границ. Внутри него не протекают реки, и воды в этом мире очень мало, за исключением редких родников и огромного бездонного озера Ну-Шанар, в котором обитают смертоносные подводные твари. Небо в том мире не голубое, как у вас, а нежно-розового цвета, точно оперение фламинго. Несмотря на то, что это не наши земли, а принадлежат они исконно Черным Теням, мы разделили их между собой, и теперь мой народ живет в горах, но есть еще и лесные и пустынные наши сородичи, а также бессчетное количество всяких нимф и прочих мелких волшебных тварей.

– Я не могу понять одного, Тед. Ты все время говоришь, что эти земли не принадлежат вам, но тогда почему ты сражаешься вместе со своими сородичами так, как будто имеешь на них какое-то право?

– Тебе не понять этого, девочка. Ты еще слишком юна.

– А как же Лесли? У нее тоже есть свое эльфийское обличье?

– Ее истинная сущность не так похожа на эльфа, как моя, из-за того, что она нечистокровная, но в какой-то степени, да. В ней тоже течет волшебство.

– Еще один вопрос.

– Я слушаю.

– Почему ты называешь меня девочкой, Тед?

– Может потому, что мне уже несколько тысяч лет? – Улыбка на лице парня была поистине победоносной. Что ж, у него за пазухой действительно оказался козырь. Вот почему я всегда чувствовала перед ним какое-то благоговение, будто внутри него была такая мощь и сила, о которой я могла только мечтать.

– Вы живете вечно?

Часы на стене комнаты без умолку тикали. С замиранием сердца я прислушивалась к каждому удару, к каждой отбитой секунде.

– Ничто не вечно, девочка, – сказал Тед, а затем снова закрыл глаза, чтобы, открыв их, вновь стать человеком.

Сейчас, когда я столько узнала, мне было как-то проще находиться рядом с ним, как становится проще друзьям, у которых был общий секрет. Если бы не эта объединившая нас тайна, вряд ли бы мы даже оказались знакомы. У меня всегда были проблемы с парнями, а единственного парня, который обратил на меня внимание, прямо у меня из-под носа увела моя лучшая подруга. Не стоило и упоминать, что при виде парней меня всегда одолевало какое-то необъяснимое чувство стыда. Мне всегда казалось, что им всем от девушек нужно одно. Возможно, мое отношение к Теду было другим, потому что он не был человеческим парнем, но бесполезно было бы отрицать, что он не был мужской особью. Возможно, даже очень привлекательной для кого-то из его вида.

Глубоко внутри себя я страстно желала, чтобы у меня был похожий на Теда брат: правильный, в какой-то степени даже забавный, пусть даже с этой дурацкой вредной привычкой в виде курения. Мне было все равно. Узнав всю правду, я чувствовала себя рядом с ним в безопасности.

Теперь этот мир не казался мне перевернутым вверх тормашками, теперь он обретал свои формы, свои законы, и я даже думала, что, если очень постараюсь, и я смогу найти свое место в нем.

Тед сказал, Дейзи выйдет из комы к Рождеству. Не знаю, с чего он взял, но я ему верю. Я давно не встречала такого человека, которому могу просто поверить, и теперь, кажется, нашла. Он знает вещи, которых не знает никто, и это знание притягательно для моей жалкой человеческой сущности. После всего, что произошло, теперь я вряд ли покину это место.

Хотя, если начнется метеоритный дождь, я может и подумаю.

Прижав к груди крохотное теплое существо, я наблюдала за тем, как Тед, даже сидя у меня дома в кресле-качалке и слегка отталкиваясь носками ботинок от пола, умудрялся смотреть куда-то на восток. Туда, где, как он говорил, встает солнце.

Неожиданно мне стало так легко-легко на душе. Я ощутила какую-то внутреннюю свободу, обуревавшую все мое существо. Это было чувство беспричинного счастья, радости. Как же все оказалось просто! Все эти страхи, терзавшие меня всю последнюю неделю, кошмар, приснившийся накануне… – они обретали свой смысл и одновременно лишались его. Это становилось не так важно, как мне прежде казалось.

– Когда-нибудь я покажу тебе, какая осень у нас за Холмом, – пробормотал Тед, но так тихо, что можно было подумать, что он обращался сам к себе. – От дуба на той стороне расходятся четыре дороги – четыре стороны горизонта: на севере – зима и бесконечные снежные горы, на юге – жаркие пески, на западе – весна и бесконечный цветущий край, и только на востоке – там, где встает солнце, – вечная осень. Самая прекрасная в мире осень.