Текст книги "Девочка на холме"

Автор книги: Ольга Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава девятая. Потерявшиеся в тумане

– Нет, Дейзи, я не могу!

Я стояла рядом с маститым белым в яблоках жеребцом и не знала, как к нему подступиться. В отличие от Шварца эта лошадь не внушала мне ни уважения, ни каких-либо других чувств. Для меня она была просто лошадью. Как будто… мертвой лошадью.

Внутри у меня все клокотало, но я старалась не показывать, насколько мне на самом деле было страшно. Мне не было так страшно даже тогда, когда в своем сне я решила ринуться в грот, кишащий зубастыми и смертельно опасными эльфами.

– Давай, Джинни, не трусь! Я подтолкну! – Голос Дейзи раздался откуда-то из тумана, сгустившегося теперь настолько, что я не видела ничего дальше своего носа.

Звучно сглотнув, я огляделась по сторонам, но так никого и не увидела. Вся эта затея стала казаться мне еще более безнадежной. Это же полнейшее безрассудство: пробовать залезть на лошадь в такой туман да еще и со сломанной рукой.

Но не успела я крикнуть Дейзи, что сейчас не самое лучшее время для того, чтобы заниматься верховой ездой, как на долину внезапно обрушился ветер.

Это был не простой ветер. По силе, наверное, он граничил с ураганом. Он забивал легкие, не давая сделать и вдоха и заставляя сгибаться пополам, чтобы не задохнуться. Он нес в себе столько грязи, пыли и осенней листвы, что я буквально ощутила, как вся эта мерзость забивается мне под одежду, вгрызается в кожу. Даже если бы я захотела, не смогла бы закричать.

Где-то рядом заржала испуганная лошадь, и этот леденящий душу крик еще долго эхом отзывался в моем лишенном кислорода мозге. Я окончательно потерялась во времени и пространстве и, крепко зажмурив глаза, просто мечтала о том, когда смогу сделать следующий вздох.

Пожалуйста. Ну, пожалуйста.

Сквозь буйство ветра я услышала, как хлопнуло ограждение манежа и умчался в туман напуганный до смерти конь. По негромким всхлипам Дейзи и стуку каблуков ковбойских сапог я поняла, что девушка, несмотря на свое положение, ринулась вслед за конем.

Это больше походило на хаос. Земля смешивалась с небом, а крохотные песчинки, подхваченные ветром, больно царапали незащищенную кожу. Я чувствовала лишь боль, но не могла понять, откуда она. Хотелось верить, что это снова сон, но сон и реальность смешались для меня уже неделю назад, и с тех пор одно для меня не было отделимо от другого. Я словно сходила с ума. Задыхаясь в этой песчаной буре, я словно сходила с ума.

Мои силы были на исходе. Ветер был такой силы, что я едва держалась на ногах, не решаясь открыть глаза. Это все равно бы не помогло: грязь и пыль моментально бы ослепили меня.

Я никогда прежде не слышала, что Западная окраина славится своими переменами в погоде. Мне никто не рассказывал ни о непроглядном тумане, ни о диких бурях. Может, это и не буря вовсе? Но тогда что?

Дышать становилось все больнее и больнее. Все больше забивалось в легкие треклятой пыли. Я чувствовала, как медленно начинала терять сознание. Туман точно переместился внутрь меня, и теперь я угасала, таяла, точно слишком долго горящая свечка.

И все же что-то держало меня в реальности. Что-то, что было внутри меня. И как противоположный полюс магнита это что-то тянулось к тому, что находилось в тумане. Меня выгибало против воздушного потока, я слышала, как хрустнул позвоночник. Я будто стала марионеткой в чьих-то умелых руках.

Я открыла глаза.

Это была я и одновременно не я. Я точно существовала вне этого разбушевавшегося торнадо, была чем-то отдельным. Мне не хотелось дышать, меня не беспокоила облепившая глазные яблоки пыль.

Все, что я могла делать, это идти в сторону долины. Выйти за ограждение и плыть по полю с перезрелыми пшеничными колосками, которые злостный воздушный поток гнул почти к самой земле. Я не могла понять, куда точно направляюсь, но у моего тела была цель. И эта цель находилась далеко в долине.

Чувства обострились. Каждый, даже самый неразличимый звук ветра превращался в отдельную ноту. Складываясь вместе, ноты образовывали мощную связную симфонию. Я чувствовала каждый шорох, каждый свист. Но самое главное – я слышала, как где-то вдалеке ослабевшим голосом Дейзи звала обезумевшую лошадь.

Дейзи нельзя было туда: ее слабое тельце не выдержит, не сможет сопротивляться. С каждой секундой ее голос становился все призрачней и отдаленней. Я как будто теряла нужную радиоволну, получая взамен бессмысленные шипения.

Воздух раскалился до предела. Теперь даже ступать на разгоряченную почву было больно, несмотря на то, что я была отнюдь не босиком.

Я хотела было позвать Дейзи, но с моих губ слетел только последний оставшийся в легких воздух. Дальше все растворилось в тумане.

…

– Ну и погодка сегодня. – Дядя Рей поднялся с кресла, в котором еще несколько секунд назад листал какой-то приключенческий роман, подошел к окну и тщательно занавесил плотные тюлевые шторы.

Смелый ветер со всей силы бился в стекло. У меня даже было опасение, что оно ненароком может вылететь, и тогда стихия ворвется в дом. Даже боюсь себе представить, что бы тут тогда началось.

Я сидела на табуретке у противоположной стены, прижавшись щекой к прохладному рукомойнику. Правая нога нервно выбивала чечетку по звонкому дубовому паркету. Временами мой взгляд выхватывал из комнаты какие-то отдельные предметы – настенные часы, ваза с магнолиями у двери, допотопная люстра, едва заметно покачивающаяся из стороны в сторону от сильного ветра, бушевавшего снаружи.

Мне было до того скучно, что я начала бессмысленно переключать спрятанный под умывальником водяной счетчик. Все равно он ни за что не отвечал, а висел просто так – потому что когда-то его повесили. От него даже проводков никаких не шло. Как и многое в мире внутри – пустышка.

– Ты не заболела, Джинджер? – Дядя озабоченно приспустил на нос смешные квадратные очки и внимательно посмотрел мне прямо в глаза.

– Мне нужно позвонить Дейзи, – хриплым голосом произнесла я и дернулась в сторону телефонной трубки.

– Связь отключили, Джинджер, – вздохнул дядя Рей, и я поняла, почему. Он говорил мне об этом уже по меньшей мере несколько раз, но каждый раз я надеялась, что телефон каким-то волшебным образом заработает.

Разочарованно вздохнув, я вернулась на свою табуретку и снова щекой прижалась к умывальнику.

– Как ты думаешь, с ней все будет в порядке? – шепотом спросила я дядю и тот снова, точно нехотя, оторвался от романа.

– Дейзи крепкая, – сказал он серьезно. – А еще слишком любит лошадей, – добавил дядя еле слышно. – Я впервые увидел ее на местном чемпионате в качестве наездницы, когда девочке было всего одиннадцать. Тогда она выглядела такой серьезной и настроенной, что я даже поставил на нее последние пять долларов, хотя приятели только смеялись надо мной. Даже братец мой тогда сказал, что «малышка Дейзи вряд ли придет хотя бы третьей». Никто тогда в нее не поверил, а я поверил. И что ты думаешь? Дейзи выиграла те скачки, хотя у нее и вправду не было почти никаких шансов.

Саймон сделал ей предложение в начале прошлой зимы. Никто и не ожидал, что она согласится. Сама Дейзи всегда говорила, что для нее нет ничего более важного, чем ее лошади. Но, видимо, и для Саймона нашлось место в ее сердце. А теперь вот та, кого я помню еще серьезной крохотной девчушкой, сама готовится стать матерью. Она выберется, Джинни. Уж за кого, а за Дейзи не стоит переживать. – Затем дядя Рей кинул в мою сторону последний внимательный взгляд, брошенный из-под смешных квадратных очков, и вновь вернулся к чтению.

Не то чтобы слова дяди меня успокоили, но мне словно вылили на голову ведро ледяной воды.

– Во сколько у Саймона кончается смена? – спросила я осторожным голосом, чтобы не вызвать у дяди каких-либо подозрений.

Я знала Саймона – шефа местной полиции. Я сталкивалась с ним пару раз, и, кажется, он даже знал, как меня зовут, но мы никогда не общались. Он выглядел немного болезненно: осунувшиеся щеки, местами отдававшие зеленцой, тонкие длинные пальцы и слегка сутулые плечи. Больше всего на свете Саймон обожает свое пианино и кубинские сигары с Южного пика. Но жители Мак-Марри уважали своего шерифа в большей части потому, что Саймон всегда и всем улыбался. По моим предположениям, ему было слегка за тридцать и он жил один, потому что был сиротой. Рано или поздно, я думаю, он нашел бы себе кого-то вроде Дейзи. Того, кто так же, как он, любил улыбаться.

– Я думаю, уже, – пробормотал дядя, не отрываясь от чтения.

Стараясь как можно более незаметней прокрасться вдоль стены, я прихватила с вешалки куртку и, задержав на некоторое время дыхание, скользнула на улицу через черный ход. Кажется, пронесло и дядя ничего не заметил. Надеюсь, роман был очень интересным.

Ветер на улице слегка поутих, но передвигаться по-прежнему можно было лишь в скрюченном состоянии. Не знаю, как мне удалось в этом хаосе отыскать дорогу на ферму, когда я уже почти ничего не соображала, хотя Дейзи найти я так и не смогла.

Пытаясь разглядеть хоть что-то в заваленной туманом долине, я подняла голову и на мгновение окаменела. Там, вдалеке, точно какое-то инородное, иноземное тело стоял уже знакомый мне холм, и, несмотря на дикий ветер, ни один листок не колыхался на кроне старого дуба. Он был по-прежнему такой же зеленый и древний как и тогда, неделю назад.

Мне хотелось отвернуться и пойти в другую сторону, но ноги сами понесли меня к заветному месту. Это было выше меня, сильнее меня, и я не могла сопротивляться этому желанию достичь холма.

Внезапно мне показалось, что что-то черное, больше похожее на тень, мелькнуло на холме и тут же исчезло. А затем я вновь увидела его – черного грациозного коня. Коня, состоявшего из одних силы и могущества. Шварц неистово ржал да так громко, что у меня закладывало уши.

На мгновение у меня точно остановилось сердце. Я стояла, как завороженная, и не могла оторваться от далекого силуэта вставшего на дыбы коня. Я не знала, как долго я продолжала на него смотреть, но неожиданно я вспомнила, зачем покинула дом в такую погоду. Саймон. Мне нужна была его помощь. Без него я не смогу найти Дейзи.

Обратная дорога на ферму, где жила Дейзи, показалась мне вечностью. Может быть, это было из-за того, что ветер буквально сшибал меня с ног, и я едва держалась, чтобы не упасть. Дышать было нечем, силы снова были на исходе.

И пока я пробивалась на ранчо, я ни разу не обернулась в ту сторону, где по моим предположениям сейчас должен был оставаться холм. Я убеждала себя, что не должна больше к нему приближаться, и, тем не менее, моя сила воли иссякала и я уже готова была сдаться.

Я шла уже практически наощупь. Вслепую пальцами нашла распахнутую настежь калитку, которую ветер безжалостно волочил из стороны в сторону. Это было почти dйjа vu, но дверь мне открыла вовсе не улыбающаяся Дейзи, как я надеялась.

Лицо у Саймона было немного взволнованным, и, несмотря на то, что прежде мы не были даже представлены друг другу, он, не проронив ни слова, жестом пригласил меня в дом. На маленьком журнальном столике посреди просторной гостиной до сих пор стояли две нетронутые чашки с остывшим чаем и блюдечко с узорным печеньем. Было такое ощущение, как будто Дейзи никуда и не исчезала.

Но на приглашении в дом вежливые манеры шефа полиции внезапно подошли к концу. Он не предложил мне ни сесть, ни спросил о том, как я добралась до их ранчо, – он просто резко повернулся ко мне лицом и посмотрел прямо на меня. В глазах Саймона безбрежным океаном плескался неприкрытый гнев. В этот момент он напоминал мне более разъяренного хищника, вот-вот готового броситься на ослабевшую добычу.

Добычей в данном случае была я.

– Где она? – сдержанным тоном спросил он, но, судя по тому, как заиграли у него на шее желваки, мужчина был на грани того, чтобы начать кричать.

Я прикусила нижнюю губу и, тяжело дыша, ответила:

– Лошадь сбежала из манежа. Испугалась урагана. А Дейзи… бросилась за ней. – Я отвечала односложно, стараясь не смотреть на разгневанного Саймона. И я понимала его гнев. Дейзи – все, что у него было.

– Я чувствовал, что что-то произошло, – выплюнул он и принялся открывать подряд все ящики огромного стоящего у стены комода. Из одного ящика он вытащил большой массивный фонарь, из другого – фонарь поменьше, который он тут же кинул мне.

Я всегда не отличалась особенной проворностью и, тем не менее, фонарь каким-то образом поймала.

– Я не мог начать ее поиски, потому что не знал, в какую сторону она пошла, – продолжил Саймон, – а ты мне поможешь.

Судя по тому, что на нем все еще была полицейская форма, он места себе не находил с тех пор, как обнаружил, что Дейзи пропала. Я должна была раньше догадаться прийти к нему, а не отсиживаться на ферме у дяди Рея как последняя трусиха.

– Пойдем, – бросил Саймон и без предупреждения скрылся за дверью. Несмотря на то, что сил у меня почти не осталось, я чувствовала, что мне нужно было пойти следом за ним. Я не могла бросить Дейзи одну. Возможно, она сейчас лежала сейчас без сознания где-нибудь в поле или просто ослабла настолько, что не могла даже позвать на помощь. Она могла потерять ребенка, и я не могла этого допустить.

Тщетно я надеялась, что что-либо может измениться. С таким ветром и туманом самолеты не будут взлетать еще по крайней мере целую неделю.

Саймон был напряжен до предела: плотно сжатые челюсти и решительный огонь в темных глазах. Он стоял около калитки (по-прежнему не закрытой) и ждал, пока я не скажу ему, куда двигаться. Из-за сильного ветра нам приходилось общаться с помощью жестов, и я указала ему на восток. Саймон кивнул, показывая тем самым, что понял меня, а затем включил фонарь. В туман без какого-либо освещения нырять было опасно.

Если бы ни вопрос жизни Дейзи и ее еще не рожденного ребенка, то я обязательно спросила бы у Саймона, видит ли он то, что вижу я. Видит ли он холм.

Спустя мгновения шериф исчез в густой дымке, и мне ничего не оставалось, как последовать следом за ним. Некоторое время свет, исходивший от его фонаря, был для меня некоторым ориентиром, но затем я потеряла из виду и его.

Я гадала, обнаружил ли дядя уже мое исчезновение и не догадался ли он случайно отправиться за мной. Эта мысль пришла мне в голову только сейчас – я тянула за собой людей на самое дно смертоносного болота, сама того не подозревая. Хотела я того или нет, я была светлячком, заманивающим людей в чащу непроходимого леса из тумана, ветра и опавших листьев.

И вдруг мне показалось, что где-то совсем рядом раздался чей-то тоненький голос, почти полностью приглушенный бурей. Я тут же ринулась к зарослям с дикой клюквой и обнаружила там лежащую на земле Дейзи. Девушка все время бормотала что-то бессвязное и еле заметно дергала руками. Но она была жива, и это было самое главное.

У Дейзи от виска тек тонкий ручеек крови. Наверное, она зацепилась за колючую ветку, когда падала без сознания. Лицо ее покрылось испариной, и от прежней улыбающейся Дейзи уже не осталось и следа. Одежда порвана, губы обтрескались и постоянно дергались веки. В бреду она постоянно шептала какое-то непонятное слово, и я поняла, что это было имя сбежавшей лошади.

– Саймон!!! – Я кричала, что было сил, но ветер тут же нагло проглатывал мой зов. Я кричала снова и снова, потому что знала, что одна я не донесу Дейзи до ранчо, а еще, если Саймон не узнает, что я нашла Дейзи, то он будет слоняться в тумане до вечера, пока сам не упадет без сил.

Но он не откликался. Наверное, был уже слишком далеко отсюда, чтобы услышать меня.

Когда я поняла, что все бесполезно, то перестала кричать и почувствовала противное шипение в горле. Голос я себе точно посадила, так что если снова придется звать на помощь, то у меня не было шансов.

Неожиданно чья-то холодная ладонь накрыла мой рот, и внутри у меня все сжалось от страха.

– Не кричи – могут услышать, – раздался знакомый голос над ухом, а затем я лицом к лицу столкнулась с Тедом. В этот раз он был разве что без сигареты, а в остальном такой же серьезный и непоколебимый.

– Джинни, помоги, – сказал он, взваливая на себя бесчувственное тело несчастной. Губы у Дейзи еще шевелились, но различить ее бормотание стало окончательно невозможно.

Я схватила девушку за бок, пытаясь поднять Дейзи в вертикальное положение, чтобы Теду потом было удобней ухватиться за нее. Дейзи оказалась на удивление тяжелой, и мне даже пришлось бросить фонарик под один из кустов из-за того, что мне явно не хватало силы одной руки.

Больше Тед ничего не говорил и не задавал никаких вопросов, но в таком бушующем вихре я бы его и не расслышала. Он молча подхватил девушку и понес ее на руках, ничем не выдавая, насколько ему было тяжело.

– Саймон, – одними губами произнесла я, на что Тед кивнул в сторону – туда, где где-то далеко в тумане показался человеческий силуэт.

Облегченно вздохнув, я последовала вслед за Тедом, все время оглядываясь на восток. Я думаю, не стоит уточнять, на что я смотрела. Я просто не могла оторваться от этого великолепного холма и все время ждала, что снова увижу на затуманенном горизонте силуэт грациозного вставшего на дыбы жеребца. Внутри меня даже поселилась некоторая гордость, что именно я спасла Шварца накануне на осеннем фестивале, иначе даже боюсь представить, что бы сделал с конем его новый владелец.

Вскоре Саймон заметил нас и тут же перешел на бег, а когда я наконец увидела его измученное лицо, то не узнала шефа полиции. На какое-то мгновение мне даже показалось, что Саймон плакал, но глаза могли покраснеть и от сильного ветра. В конечном счете это было не мое дело. С Дейзи и ребенком было все в порядке – это было самое главное.

Сначала Саймон хотел взять жену на руки, но краем глаза я заметила, что Тед лишь метнул в его сторону огненный взгляд, и Саймон тут же опустил руки. Он и вправду сейчас был слишком измотан, разыскивая Дейзи в тумане, и вряд ли бы выдержал ее, да еще под напором такого сильного ветра.

Когда мы вернулись на ферму, я придержала дверь, чтобы девушку внесли, не повредив. Оба мужчины – и Тед, и Саймон – даже не смотрели в мою сторону, сосредоточив все свое внимание на находившейся без сознания Дейзи, и я была этому рада. В смысле, тому, что они на меня не смотрели, а не тому, что Дейзи была без сознания.

Тед осторожно положил тело Дейзи на широкий диван, а затем подошел к Саймону и что-то ему тихо сказал. Я не расслышала ни слова: наверное, это оттого, что в моей голове до сих пор звучали отголоски бури.

Когда они разговаривали, я, к своему удивлению заметила, что Тед был даже выше, чем Саймон, и уж гораздо «живее» него в плане телосложения. Странно, а ведь раньше я считала Саймона высоким мужчиной, но все же он был слишком субтильным, чтобы выглядеть внушительно, в отличие от Теда, глаза которого полыхали черным недобрым огнем. Внезапно мне захотелось покинуть дом, лишь бы Тед не приближался ко мне. Это желание, как и многие желания, которые я испытывала в последнее время, было подсознательным, необъяснимым. Я просто не хотела находиться с ним в одной комнате и все.

Но едва я собралась уходить, как Саймон окликнул меня:

– Джинни, вызови скорую.

Мне пришлось повиноваться. Мысленно я надеялась лишь на то, что телефонная связь уже работает. Мельком я оглядела неподвижную Дейзи, лежащую на диване в неестесственной позе. Все это становилось странным: слишком долго она уже находилась без сознания.

Дрожащими пальцами я набирала номер отделения местной больницы, как можно спокойней ответила на вопросы диспетчера и повесила трубку.

Я не знала, куда мне было деться. Покинуть ранчо до тех пор, пока я не узнаю, все ли в порядке с Дейзи, было бы глупо, теперь я это понимала, но, оставаясь, я также чувствовала себя не в своей тарелке.

Тед стоял у окна и, прихватив кончиками пальцев край шторы, осторожно выглядывал сквозь образовавшуюся щель на улицу, как будто опасался, что за домом наблюдали. Он был все так же холоден и непоколебим – ни одна мышца на его лице не дрогнула ни тогда, когда он нашел меня в тумане, ни сейчас, когда уже, казалось, все было позади. Его лицо не отображало никаких эмоций: будь то радость, печаль или злость. Все, что он мог показать мимикой, за него показывали его глаза. Темно-карие, а временами черные, как ночь, эти глаза порой пугали меня.

Но что уж обо мне говорить – я же трусиха до мозга костей.

Саймон суетился вокруг Дейзи: прикладывал к ее лбу смоченное холодной водой полотенце и что-то шептал жене сквозь плотно сжатые губы. На мгновение – но лишь только на мгновение – мне стало казаться, что Дейзи хочет открыть глаза, но это была всего лишь иллюзия, подкинутая моим больным воображением.

Тед подкрался ко мне незаметно, и я вздрогнула, когда он неожиданно тронул меня за плечо.

– Каштановый, – сказал он без какого-либо выражения. Лишь поднапрягши извилины, я поняла, что он говорил о моих волосах. – Сейчас редкий цвет, – добавил он серьезно.

– Да ну, брось. В Мельбурне полно людей с такими волосами, да и в Мак-Марри тоже немало.

Действительно, и чего он прицепился к моим волосам?

– Для волшебного народа – редкий, – сказал он, слегка приподняв уголки губ, но я так и не смогла понять: говорил ли он серьезно или просто смеялся надо мной.

Затем Тед так же незаметно схватил меня за запястье и осторожно потянул.

– Пойдем – отведу тебя домой. В такую погоду хорошим девочкам гулять негоже.

Это «девочкам» больно резануло меня по ушам. Только в тумане он один раз назвал меня по имени, а теперь вновь обращался ко мне как к какой-то безымянной кукле. Я сделала вид, что не придала этому маленькому обстоятельству никакого значения, но внутри меня загорелась красная лампочка.

– Но Дейзи…

– С ней все будет в порядке. Идем.

Я кивнула, но не стала уточнять, что с таким как Тед идти через туман было гораздо страшнее, нежели в одиночестве. Саймон даже не заметил, как мы покинули дом.

Единственный плюс того, что на улице бушевала непогода, заключался в том, что Тед не курил. Было даже как-то странно видеть его без сигареты в зубах. Хотя я бы не удивилась, если бы он прямо сейчас вытащил из кармана своей рубашки в светлую мелкую клетку зажигалку и очередную мерзкодымящую дрянь. Возможно, если бы не моя аллергия, я бы относилась к этой его пагубной привычке более лояльно.

Слишком поздно я поняла, что мы направляемся вовсе не ко мне домой. Да, к тому же, Тед даже не спросил, где я живу. Что же это получается?..

Я оглянулась, но к своему ужасу поняла, что не узнаю эту местность. Боюсь, я не узнала ее, даже если бы не этот проклятый туман. Я не следила за дорой, все время думая о чем-то своем, и просто шла за Тедом, даже не догадавшись спросить его, куда он меня вел. Явно не ромашки в поле нюхать. В такую погоду вообще лучше дома сидеть и нюхать ромашки по черно-белому телевизору в шоу «Ковбой» Дика Мелсона. Говорят, когда всю первую неделю августа в Мак-Марри идут дожди, показывают даже по две серии за раз. Пора уже и мне приучаться к этому идиотскому шоу.

– Куда ты меня ведешь? – Я схватила Теда за рукав рубашки, но он даже не посмотрел в мою сторону. Снова этот пофигизм, будто меня и вовсе не существует.

– Поговорить, – просто ответил он спустя несколько секунд раздумий

– Ты сказал, что проводишь меня домой! – разозлилась я, по-прежнему не выпуская из рук манжет его рубашки. Наверное, просто боялась потеряться. Опять эта хроническая неизлечимая трусость. Если бы на материке проводился бы чемпионат по трусости, ставлю двадцатку, я бы заняла на нем первое место.

Внутри меня боролись два кардинально противоположных друг другу чувства: одно призывало меня броситься бежать без оглядки и спрятаться где-нибудь в тумане, а другое говорило мне, что Теду можно доверять. Как же: он помог мне дотащить Дейзи до ранчо, а еще не сдал меня вчера на фестивале, когда увидел, что я выпускаю лошадь. Только глупец после этого относился бы к нему как к человеку, вот-вот готовому вставить нож тебе в спину, но после того, что произошло между мной и Стеф, я разучилась доверять людям. Теперь я, наверное, тот самый глупец.

Тед не держал меня, не заставлял идти за ним, но я почему-то шла. От страха ли, от любопытства – не имею понятия.

Мне не нравилось, когда он молчал. Эта тишина пугала меня даже больше, чем странные слова, временами слетающие с его уст.

– Как ты нашел меня?

– М?

– Там, в тумане? Как ты узнал, где я была?

По его на мгновение обескураженному лицу было понятно, что такого вопроса он не ожидал.

– Ты громко кричала? – предположил он. Как будто издевался, честное слово!

– Из-за ветра ты бы ничего не услышал, – возразила я, но Тед не успел отвесить очередную из своих шуточек с юмором, понятным только ему одному.

Постепенно туман начинал рассеиваться, и в моей памяти всплыли смутно знакомые картины.

– Вот мы и пришли, – улыбнулся Тед и протянул мне руку.