Текст книги "На рубеже (СИ)"

Автор книги: Ольга Иминова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Дни пролетали незаметно. Николь продолжала общаться с Даном по интернету, обсуждая музыку, фильмы и многое другое. Он рассказывал ей про свои увлечения, а она – что нравится ей. Это было интересное общение, хоть и только по переписке.

И вот однажды от Дана поступило предложение встретиться. Николь подсознательно ждала этого, ведь общались они уже довольно долго и списывались уже не только по теме доклада. Она деликатно отказала, сославшись на занятость. Дан не стал настаивать, а предложил встретиться, когда ей будет удобно. Например, на выходные. Николь снова отказалась, объяснив, что уедет домой к родителям. Она не стала говорить ему о праздновании дня рождения и предложила перенести встречу ещё на неделю. Дан написал, что согласен.

«РОДИТЕЛИ – ЭТО СВЯТОЕ», – написал он большими буквами.

Николь понимала, что когда-нибудь их встреча должна произойти, и это её почему– то пугало. Она не знала, как он выглядит, ведь на его странице не было фотографий. Как и на её. Только аватарки, которые они, дурачась, подписывали смешными высказываниями.

Она надеялась, что, закончив писать доклад, будет лишь изредка общаться с Даном в сообществе. Но вышло по-другому. Виртуальные беседы становились всё продолжительней и чаще, и вскоре Николь уже с нетерпением ждала, когда услышит клик и увидит смешную рожицу или зверька с именем Дан.

Но самое неприятное в этой ситуации было то, что в первом сообщении Дану она подписалась именем… Стеф.

Что её подвигло на этот поступок, сказать было трудно. И теперь она не знала, как вывернуться из этой ситуации и как подруга отреагирует на её выходку, когда узнает. Тем более что имя она так и не поменяла.

Наконец настал день отъезда домой. Все неотложные дела были сделаны, зачёты сданы, доклады почти готовы.

Николь собирала вещи, когда позвонила Рената.

– Мам, мы уже скоро выезжаем.

– Я поэтому и звоню. Николь, ты ещё не очень опытный водитель, – мамин голос звучал как всегда спокойно, но Николь прекрасно знала, что таится за этим спокойствием: «Тревога, тревога». – Ты не будешь против, если машину поведет Стефани?

Николь усмехнулась.

– Да я-то не против, но вот проблема: твоя Стефани не водит машину.

Ей вспомнились уроки вождения. Как она ни уговаривала Стеф пойти на курсы вместе, она так и не согласилась. Хотя, когда у Николь были практические занятия, она всегда с интересом следила за её сначала жалкими попытками обуздать железного коня. Постепенно приходило умение, и наконец, вот оно, вознаграждение: Николь сдала экзамен по вождению с первого раза. А Стеф так и осталась в статусе пассажира.

– Как не водит? – удивилась мама. – А что случилось?

– Да ничего не случилось. Она просто не умеет, и учиться не захотела.

– Это она тебе сказала?

В этот момент в комнату вошла Стеф.

– У меня есть водительские права, – произнесла она, – поэтому я и не пошла с тобой на курсы.

Николь подняла на неё глаза и медленно произнесла:

– Ладно, мам, я тебе позвоню, когда мы выедем.

Положив трубку, она обратилась к подруге:

– И чего я ещё не знаю?

– Много чего, – невозмутимо произнесла Стеф.

– Ну, например, что ты ещё умеешь водить самолёт?

– Самолёт, вертолёт и неплохо справляюсь с яхтой.

– А в космос тебя случайно не готовили? – съязвила Николь.

– Николь, не будь занудой. Просто у меня было много времени, чтобы всё это освоить. Мы все владеем чем-то в большей степени, чем-то похуже. У тебя ещё всё впереди.

– Ну, хоть одна хорошая новость о моём будущем: у меня что-то ещё будет впереди, если мне это позволят.

– Николь, прекрати, – Стеф укоризненно покачала головой. – Всему есть предел.

– Извини, – вздохнула Николь, – что-то я сегодня не в форме. Как-то мне тревожно.

– Всё будет хорошо, – Стеф ободряюще посмотрела на неё. – Ты готова?

– Да, я почти готова. Дай мне немного времени, нужно кое-что сделать.

Стеф понимающе кивнула и вышла из комнаты, прикрыв дверь.

Подойдя к компьютеру, Николь набрала на своей страничке: «Дан», – и, когда появилось окно для сообщения, начала писать: «Уезжаю к родителям. Вернусь после выходных. Пока».

Подхватив сумку, она невольно задержала взгляд на своём отражении в зеркале. Со вчерашнего дня в её внешности ничего не изменилось: всё те же безумные глаза, всё та же бледность кожи. Надев очки, она вышла из комнаты.

Стеф уже сидела на водительском месте. Бросив сумку на заднее сиденье, Николь без возражений села рядом.

Когда они выехали за город, Стеф набрала такую скорость, что у Николь заложило уши. Сглотнув, она спросила:

– Куда летим? Праздник вроде завтра.

Стеф тут же сбросила скорость.

– Давно не практиковалась, – объяснила она, – захотелось получить порцию адреналина.

– Стеф, а ты в курсе программы, которую придумали мои родители?

– Не совсем, но ты не переживай, всё пройдет по плану. Как всегда, – невозмутимо произнесла Стеф.

– Как всегда? – удивилась Николь.

– А ты что думала, что ты первый восемнадцатилетний отпрыск, у которого родители будут отмечать день рождения на рубеже?

– Нет, я, конечно, не надеялась на право первопроходца, но всё же. А со сколькими ты уже встречаешь этот период?

– Я не считала, но двадцать точно есть.

– И как долго потом ты их ещё пасёшь?

Стеф резко затормозила и, если бы не ремень безопасности, Николь точно бы врезалась в лобовое стекло.

– Ты что? – возмущённо произнесла она.

– А это чтоб немножко сбить с тебя спесь, – в голосе Стеф звучал металл. – Надо же, «пасёшь»! Да вас не только пасти, вас на цепь порой надо сажать, чтоб вы чего-нибудь не натворили.

Николь поняла, что сморозила глупость.

– Ну, прости, прости. Я не хотела тебя обидеть. Это всё моя необузданная сущность, – она заискивающе улыбнулась.

– Я, конечно, сделаю на неё скидку. Но постарайся держать себя в руках.

Машина взревела, и они помчались по дороге. Несколько раз Николь пыталась заговорить со Стеф, но та отвечала односложно и не стремилась продолжать разговор. Николь решила не донимать её, а, прикрыв глаза, принялась размышлять о своём новом образе жизни.

Вспоминая прошедшие события, в которых многое для неё было совсем непонятно, она пришла к заключению: «Придётся разбираться во всём самой. Никто толком сказать не может, что будет со мной дальше. Одни лишь догадки и предположения».

Открыв глаза и смотря на бегущее полотно дороги, она мысленно отсчитывала километры. И когда показался столбик, отмеряющий расстояние, она с удивлением отметила, что на нём те самые цифры, которые только что появились у неё перед глазами. Решив, что это совпадение, она закрыла глаза и попробовала думать о чём-то другом.

Перед глазами возникла табличка с картинкой и надписью: «Осторожно, лоси». «Какая чушь, – подумала она. – Откуда тут лоси?»

Решив отвлечься, она достала из сумки журнал. Открыв страницу, она мгновенно бросила журнал себе под ноги. Жжение в горле усилилось и стало невыносимым.

– Что с тобой? – удивилась Стеф.

– Там… – хриплым голосом произнесла она и показала рукой на журнал.

Стеф остановила машину и подняла журнал. Полистав его, она вопросительно посмотрела на Николь.

– Осторожно, лоси, – произнесла та.

Стеф открыла страницу и стала внимательно ее разглядывать.

– И что? – не поняла она.

– Я увидела эту надпись раньше, чем открыла журнал, – тихо произнесла Николь. Стеф молча смотрела на неё, а потом спросила:

– А что-нибудь ещё видела?

Та согласно кивнула.

– Столбики с километрами.

– Отлично. Твоё умение видеть будущее развивается. Как я и предполагала.

Они продолжили движение. Вскоре Николь почувствовала, что жжение в горле усилилось, язык почти прилип к нёбу и губы пересохли.

– В кармашке за сиденьем томатный сок, – произнесла Стеф, не отрывая глаз от дороги.

Николь оторопела.

– Ты что, мысли мои читаешь?

– Успокойся, – невозмутимо произнесла Стеф. – Ничего я не читаю. Хотя было бы неплохо. Просто ты усиленно облизываешь губы и пытаешься глотать.

Николь облегчённо вздохнула. Достав пакет с соком, она быстро его осушила.

– Полегчало?

Николь кивнула и принялась нервно мять пакет в руках.

– У нас в клане есть люди с такими способностями, – предваряя ее вопрос, сказала Стеф. – И наверняка тебя с ними познакомят.

Остаток пути прошёл без происшествий. И когда солнце уже начало клониться к горизонту, они въехали во двор дома Николь.

На террасе перед домом их встречали Рената с Тони. Николь бросилась с ними обниматься.

– Всё в порядке? – был первый вопрос Ренаты.

– Да как сказать, – ухмыльнулась Стеф.

– Ты меня пугаешь, – забеспокоилась Рената. – Что случилось? – Девочка видит будущее всё лучше.

Рената тяжело вздохнула.

– Что ещё?

– Пока ничего, – пожала плечами Стеф.

– Пока? – в глазах Ренаты уже светилось не беспокойство, а паника. – Ты что, думаешь, будет ещё что-то?

– Не знаю, – покачала головой Стеф. – С ней всё возможно.

– Ладно, пойдёмте в дом. – Тони подхватил сумки. – Там и поговорим.

Стол уже был накрыт к ужину. Рената постаралась приготовить блюда, не очень будоражащие ощущения Николь, но та, как будто ничего и не замечала, поглощая мамины кулинарные произведения.

Рената со Стеф не переставали удивляться её выдержке.

– У меня всё в порядке, – поспешила успокоить их Николь. – Я практически ничего не чувствую. Еда мне не противна, горло беспокоит, но терпимо. И глаза… Они теперь всегда будут такого цвета?

– Не знаю, – пожала плечами Рената. – На всякий случай у меня всегда есть цветные линзы.

Остаток вечера прошёл очень душевно. Тони шутил, Рената поддерживала его шутки. Даже Стеф нет-нет, да и усмехалась, слушая его рассказы. Николь смотрела на всё происходящее и думала: «Вот так было бы всегда».

Когда за окном стемнело и на небе появились первые звёзды, Рената засуетилась.

– Давайте закругляться. У нас завтра очень хлопотный день.

Пожелав всем спокойной ночи, Николь поднялась на второй этаж, где под самой крышей была её комната. Потихоньку открыв дверь и переступив порог, она обвела взглядом своё жилище.

Ничего не изменилось со времени ее отъезда. Деревянная кровать, стоящая вдоль одной из скошенных стен, накрыта кофейно-белым покрывалом, расшитым белой вязью. В изголовье её любимая подушка, длинная и плоская. На окне импровизированные занавески из белых нитей с нанизанными кое-где прозрачными бусинами. И деревянный стул с подлокотниками, в котором она прочитала немало книг, укутавшись в плед.

На прикроватном столике стоял небольшой букет цветов в вазе, оплетённой золотистой проволокой.

«Мама», – улыбаясь, подумала Николь и пробежала пальцами по замысловатому узору. Рената обожала заниматься флористикой и не могла не воспользоваться возможностью продемонстрировать своё умение.

Разобрав сумку, она повесила свои вещи в гардероб, который они когда-то организовали вместе с мамой вдоль другой скошенной стены. Он был удачно замаскирован занавесом из плотной ткани, рисунок на который повторял узор на декоративных подушках и придавал интерьеру завершённость.

Лёжа в постели, Николь смотрела на проглядывающий сквозь шторы серпик луны. «Кто ты мне: союзница или противница? – задала она мысленно вопрос. И сама же ответила: – Время всё расставит на свои места». С этой мыслью она и уснула.

Глава 16

Утром в комнату Николь зашла Рената и принялась весело её тормошить, прогоняя остатки сна. Всё было как в старые добрые времена: утро в родном доме, мама в домашнем платье и неизменный ритуал расчёсывания волос.

– Ты стала совсем взрослой, – Рената медленно проводила щёткой по волосам Николь, стоя у неё за спиной. Та хотела соорудить себе какую-нибудь причёску, но потом, глядя на свои красивые волосы, которые струились по плечам и опускались по спине, передумала и решила оставить их распущенными.

– Как быстро пролетело время, я даже не заметила, – Рената тяжело вздохнула и добавила: – Странная эта субстанция – время. Его можно тратить, но нельзя сохранить. Оно может утекать, как песок сквозь пальцы, а может тянуться, как патока. И ты порой не замечаешь, как минуты складываются в часы, а часы в дни и года. Хотя для нас это не имеет никакого значения.

– А для меня тоже? – спросила Николь.

– Пока не знаю, – в голосе Ренаты слышалась печаль. – И это меня очень беспокоит.

– А в чём проблема? – Николь пожала плечами. – Вот ты же не стареешь, и папа, и Стеф. Почему ты думаешь, что у меня будет по-другому?

– Я не знаю. Просто я вижу, что ты становишься другой.

Николь придвинулась ближе к зеркалу и стала всматриваться в своё отражение. Никаких изменений она не отметила и решила, что мама, как всегда, преувеличивает.

– Но ведь так должно быть. Ведь ты же взрослела до определённого возраста, а только потом остановилась.

– Но мы не знаем, остановишься ли ты.

Николь повернулась к Ренате и обняла её.

– Мам, даже если мне отмерен не такой срок, как тебе или папе, а просто человеческий, это тоже немало. И всё у нас будет отлично.

Она снова повернулась к зеркалу и занялась макияжем.

– Мам, а почему вы пригласили мне в наставники Стеф, а не кого-нибудь из папиных родственников? У них же есть наставники?

– Есть, но таков был уговор между старейшинами. А почему ты спрашиваешь? – насторожилась она. – У вас со Стеф проблемы?

– Нет, что ты. О таком наставнике можно только мечтать. Вот бы она всегда была рядом.

– Я бы тоже этого хотела. Но это невозможно, – Рената грустно улыбнулась.

– Мам, ну ты чего? – Николь её приобняла. – У твоей дочери сегодня знаменательное событие, а ты грустишь. Скоро праздник. У тебя всё готово?

– Я забыла поставить охлаждаться напитки, – спохватилась Рената. – Тони, – крикнула она, – неси напитки в холод!

Николь улыбнулась и подумала: «Как тебя легко переключать. Вот от кого у меня та же реакция».

Почему-то ей вспомнилось детство. Счастливая пора. Состояние абсолютного счастья и родительской любви. Когда она была ещё совсем маленькой, они жили в северной части Новой Зеландии. Она помнила тёплые зимы и нежаркое лето, качели возле дома в виде лодочки и большое количество детворы, собиравшиеся, на оборудованной Тони, детской площадке. Вспоминая то время, Николь окунулась в эмоции, которые вызывали у неё те незабываемые годы.

Когда ей исполнилось пять лет, Тони пригласили преподавать в университет Отаго и они переехали в Данидин. Но Ренате там не понравилось, и, через некоторое время, их семья перебралась на западное побережье в Куинстаун.

Их новый дом, стоящий на невысоком холме, мало чем отличался от других домов, расположенных рядом. Участки отделялись друга от друга сплошной стеной из плотно посаженных кустарников и деревьев, которые казались Николь очень большими. Она помнила, как испуганно жалась к Ренате, когда они поднимались вверх по каменной дорожке и не хотела отпускать её руку, пока они не вошли внутрь своего жилища.

Вокруг дома была огромная лужайка, и Ренате пришлось приложить немало усилий, чтобы превратить это место в райский уголок. Она посадила рододендроны, которые со временем разрослись и разделили территорию на небольшие зоны, ярусами спускающиеся куличной дороге.

Постепенно они влились в жизнь местного сообщества, познакомились с соседями. У Николь появились друзья, с которыми она потом начала ходить в школу.

Мама занималась домом, а отец продолжал преподавать в университете. А через некоторое время он увлёкся виноградарством и параллельно с преподаванием стал ещё и производить вино. Бизнесом это было назвать сложно, но доход его хобби приносило.

Отец периодически уезжал то в научные экспедиции, то на виноградники. Их у него было несколько, и самый дальний находился в нескольких часах езды от дома. Когда он собирался в поездку, мама грустила и называла его странником, которого всё время куда-то несёт.

Николь помнила, какими были их встречи. Они как будто не виделись вечность, а не каких-нибудь два-три дня. Родители нежно держались за руки, а когда их взгляды встречались, они молча «разговаривали» глазами. Для Николь это было так необычно, что она не могла оторвать от них взгляд. Мама смущалась, а отец тихо посмеивался и всегда задавал один и тот же вопрос: «Ну что, ребёнок, как дела?».

А Николь всегда отвечала: «У меня всё хорошо, папа».

Вот так, окружённая любовью и заботой, она прожила до самого окончания школы. И когда настала пора определяться с дальнейшей учёбой, Николь выбрала университет Кентербери в Крайстчерче.

– Почему так далеко от дома? – недоумевала Рената.

– Там лучший биологический факультет, – пояснила Николь, – и потом, я уже давно участвую в их исследовательских программах. И у меня есть возможность быть зачисленной без испытательного срока в «Клуб биоманов».

Но Ренату все эти аргументы не убедили. Она была против отъезда Николь так далеко.

– Мам, это же не другой конец света. В наш университет едут со всех уголков мира

– и ничего.

Тони тогда её поддержал и принялся успокаивать жену:

– Не переживай, ты можешь вначале пожить с ней, а я буду к вам приезжать. И потом сейчас столько возможностей для общения: телефон, скайп и куча всего другого. А когда Николь освоится, и у неё появятся друзья, ты сможешь уехать.

Через некоторое время, под их общим напором, Рената согласилась. «Видимо, именно тогда у неё созрел план пригласить Стеф для моего сопровождения», – пришла к Николь догадка.

– Николь, мне нужна твоя помощь, – раздался голос Ренаты из сада.

– Иду, – крикнула она и побежала вниз.

В саду уже всё было готово к предстоящему празднику: натянуты навесы над площадками для гостей, расставлены столы и стулья. В отдалении была небольшая сцена с местом для танцев.

– Вот это да, – Николь удивил размах предстоящего торжества. – Мама, сколько гостей ты пригласила?

– Не очень много. Не переживай, – отмахнулась Рената. – Лучше скажи, где будем размещать твоих друзей, а где взрослых?

– Нам поближе к танцполу, а взрослых – подальше.

Рената позвала помощников, и они принялись развешивать шары и световые гирлянды. Стеф расставляла вазы с цветами.

– Ну как тебе? – поинтересовалась она у Николь.

– Масштабно, – радостно произнесла та. – И мне очень нравится.

– Ну вот, а ты не хотела, – улыбнулась Стеф ей в ответ.

– А теперь очень хочу. И жду уже не дождусь, когда всё начнётся, – Николь схватила её за руки и закружила.

«Какой ты ещё ребенок», – подумала Стеф, кружась вместе с ней. Ей стало немного грустно, что в её жизни никогда не было подобного праздника.

Время пролетело незаметно, и когда стали появляться первые гости, Николь была ещё в домашней одежде.

– Ты ещё не готова? – всплеснула руками Рената. – Быстро переодеваться! И не забудь про линзы.

Зайдя в свою комнату, Николь ахнула. На кровати лежало обалденное платье оливкового цвета, расшитое золотыми узорами. А рядом, на подушечке, – заколка для волос в виде двух скрещённых золотистых ромбов, украшенных разноцветными камнями. На полу стояли лодочки в тон к платью. А на зеркале висела сумочка-клатч на золотой цепочке, которую она давно присмотрела в магазине. Николь не решилась её тогда купить, стоила она дорого.

– Стеф, – улыбаясь, произнесла она, снимая сумочку и вешая её на плечо. Она привезла с собой наряд в котором хотела появиться на празднике, но этот нравился ей больше.

Покрутившись перед зеркалом, она присела на кровать.

Вот и настал этот день – день её восемнадцатилетия. Сколько было тревог и переживаний! И уж никак не предполагалось, что в его преддверии произойдёт так много событий и изменений в её сущности. Но сейчас она чувствовала только радостное возбуждение от предстоящего праздничного события. И больше ни о чём ей думать не хотелось.

Быстро переодевшись, она надела линзы. Теперь цвет её глаз стал серо– голубым, каким был прежде. Поправив макияж, она заколола волосы и посмотрела на себя в зеркало. Удовлетворённая отражением, она спустилась вниз, где её уже ждали Рената и Тони.

– Какая ты у меня… – восхищённо произнёс Тони.

– Мам, пап, спасибо большое, – она покружилась перед ними. – Как вы угадали? Мне очень нравится.

Она обняла родителей.

– Пойдёмте уже к гостям, – проговорила Рената, поправляя ей заколку в волосах. – Все уже собрались.

Выйдя в сад, Николь оторопела, так много было народа: её одноклассники, друзья, соседи по улице. Увидев её, они громко прокричали: «Поздравляем!» – и принялись дарить подарки, которых было так много, что они не помещались у неё в руках. На помощь пришла Стеф. Она забрала часть свертков и коробок и унесла в дом. Остальные забрала Рената.

Николь поблагодарила всех за поздравления и пригласила гостей на лужайку. Когда гости расселись, родители Николь подошли к микрофону, и Рената произнесла поздравительную речь.

– Желаем тебе добиться в своей жизни всего, чем можно было бы гордиться. А мы с мамой всегда будем рядом, – завершил поздравление Тони и поднял бокал с искрящимся напитком.

И праздник начался. Звучала негромкая музыка. Столы ломились от всевозможных закусок и салатов. Было видно, что Рената постаралась на славу.

Николь была в центре внимания. К ней подходили её друзья и с восхищением говорили комплименты по поводу её внешнего вида. Сначала она была напряжена и всё время прислушивалась к себе, когда к ней подходил очередной поздравляющий. Но потом поняла, что успешно себя контролирует и ничего особенного к ним не чувствует. Она расслабилась и общалась с друзьями, как обычно. Стеф всё время была рядом, и от этого Николь чувствовала себя уверенней.

– Ты как? – спросила Стеф, наблюдая за происходящим.

– У меня всё хорошо, – успокоила её Николь. – Я себя контролирую. Они меня не волнуют. Я сейчас на других эмоциях. Кстати, спасибо за сумочку. Мне она так нравится!

– Я знаю, поэтому она у тебя, – улыбнулась Стеф. – С днём рождения! Веселись, сегодня твой день!