Текст книги "На рубеже (СИ)"

Автор книги: Ольга Иминова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Перечитав заголовок своего доклада, Николь в негодовании откинулась на спинку стула. «Ну что же это такое? Всем досталась тема как тема, а мне – непонятно что. И где, интересно, искать информацию о влиянии светового спектра на развитие биологических видов?»

«Желательно привести примеры из собственного опыта», – вспомнились ей слова преподавателя. Она приуныла: у неё, первокурсницы, собственного опыта ещё не было. В экспедициях она не участвовала. Практики у неё тоже не было. А в школе, даже в старших классах, особо на какие-то практические навыки не обращали внимания.

«Придётся начать с интернета», – решила она и загрузила информацию в поисковик.

Пока компьютер выдавал ссылки, она в который раз посмотрела в рядом стоящее зеркало, которое с недавнего времени стало её постоянным спутником, показывающим изменения, происходящие в её внешности.

Одно только не менялось – это природная бледность её кожи. В детстве, как бы ни старалась она загорать, кожа всегда оставалась светлой. Какое-то время это её беспокоило, но потом, когда Тони сказал, что это её индивидуальная особенность в виде небольшого дефекта кожных клеток, который не влияет на здоровье, она успокоилась. Своему отцу она привыкла доверять.

«Стоп, – Николь хлопнула себя по лбу, – про папу-то я и забыла. Он же биолог и наверняка сможет мне помочь. Уж у него точно полно примеров из практики».

Тони был штатным преподавателем в университете Отаго, но его, как высококлассного специалиста, часто приглашали с лекциями в другие университеты страны. Раньше он уезжал из дома еще и в исследовательские экспедиции, но после того, как увлёкся виноградарством, стал реже лично участвовать в научных изысканиях. Присмотр за виноградными плантациями занимал у него много времени, несмотря на то, что у него были помощники.

Николь вспомнила, что как-то он рассказывал ей о воздействии лунных циклов на живые организмы. Тогда она этой темой не интересовалась и ничего не поняла из его рассказа. Возможно, сейчас эта информация была бы ей как нельзя кстати.

Николь набрала номер отца и подошла к открытому окну. Весело щебетали птицы, и солнце играло бликами на листьях деревьев. Но больше всего её радовало то, что она всё меньше реагировала на солнечные лучи.

Она протянула руку вперёд и почувствовала приятное тепло. Теперь оно не вызывало неприятных ощущений, а лишь щекотало кожу, вызывая бег мурашек по спине.

«Значит, всё идет на спад», – решила Николь и отошла от окна.

Телефон отца не отвечал. Тогда она набрала мамин номер. Рената взяла трубку сразу.

– Что случилось? – в её голосе слышалось беспокойство.

– Почему сразу случилось? Всё в порядке. Мне нужен папа. Я не могу ему дозвониться.

– Так он уехал на дальние виноградники, а там связь в последнее время не очень.

– А когда вернётся?

– Я думаю, дня через три, в среду или в четверг. А что ты хотела? Может, я смогу помочь?

– Вряд ли. Мне ко вторнику нужно написать проект доклада по биологии, вот я и хотела с ним посоветоваться. Ладно, придётся как-то самой выкручиваться. Передавай ему привет, когда вернётся. Я люблю тебя.

– Ия тебя люблю.

Вернувшись к ноутбуку, Николь пересмотрела несколько сайтов. Информации было много, но конкретно по её теме – почти ничего, и на доклад это явно не тянуло.

Когда в комнату заглянула Стеф, за окном уже стемнело.

– Ты чего без света? – спросила она.

– Я и не заметила, что темно.

«Ну да, ну да, – подумала Стеф. – Ночное зрение. Вся в папочку».

Она включила свет и заглянула в монитор.

– Как продвигается доклад?

– Да пока не очень. Вот всё, что удалось откопать, – Николь протянула ей четыре листа, исчирканные и исписанные лишь наполовину.

– А откуда информация? С официальных сайтов? – спросила Стеф, разглядывая бумаги.

– Да. А что, есть ещё другие? – удивилась Николь.

– Конечно. Есть ещё и студенческие сообщества: химики, биологи, генетики, медики. На крайний случай – нейробиологи. Попробуй через них. Может, кто-то занимался твоей темой.

– А как мне туда попасть?

– Поищи через «Студенческое сообщество биологов», – проговорила она, выходя из комнаты.

Когда Николь вышла на страницу этого сообщества, она даже вначале растерялась, увидев, сколько докладов выскочило после её запроса.

Вот она, пытливая студенческая братия. Что только они не исследовали! Николь только успевала удивляться, читая названия работ: «Видоизменения тычинок мальтийской герберы в условиях рассеянного дневного света» или «Особенности воспроизведения дождевых червей при солнечном и электрическом свете» и так далее.

Перечитав кучу материала и не найдя для себя ничего интересного, она почувствовала, что проголодалась, и отправилась на кухню. Вслед за ней появилась Стеф.

– Ну как успехи? – спросила она.

– Пока ничего стоящего, – вздохнула Николь. – Что-то поесть захотелось.

– Не расстраивайся. Обязательно что-нибудь поймаешь. Сделать тебе бутерброд с мягким сыром?

– Давай, – обречённо произнесла Николь. – И там еще где-то мягкая вафля осталась. Всё буду. И жду продолжения твоей истории.

Нарезая бутерброды, Стеф продолжила свой рассказ.

Через неделю состоялся мой первый выход в город. Я уже довольно сносно могла объясняться на арабском языке, освоила технику задержки дыхания и переключения внимания с объекта на предмет.

Наконец, Селим решил, что я готова к первому общению с миром обыкновенных людей. Но чтобы исключить появление на моём пути непредвиденных встреч, мы поехали в ближайший город поздним вечером,

Меня привезли к женщине по имени Зарина, которая держала магазин женской одежды и украшений. И похоже, у неё не было недостатка е покупателях, так как в её магазинчике всё убранство было красивым и выглядело дорого.

Зарина была очень красива. Всё в ней притягивало взгляд: черты лица, как будто вылепленные талантливым скульптором и подчёркнутые искусным макияжем, глаза, подведённые тонкой ниточкой чёрной подводки, и красивое тело с, проглядывающими под тонкой муслиновой одеждой, изгибами. А сочетание всего этого со светлой кожей, белизна которой искусно пряталась под слоем тонального крема и пудры, добавляло ей некой таинственности.

Её облик, сочетающийся с огромным обаянием, был достоин восхищения. А когда она заговорила, приветствуя Селима, я обомлела. Звуки её голоса ласкали и радовали слух, и мне казалось, что я бы вечно слушала её и наслаждалась. Когда она обратилась ко мне, я не могла произнести ни слова. Переглянувшись с Селимом, она улыбнулась и, приобняв меня, пообещала, что приглядит за мной. Похоже, у них всё было отлажено.

– Я приеду через два дня на закате, – прощаясь, проговорил Селим. – Желаю тебе удачи, и во всём слушай Зарину. Это теперь твоя путеводная звезда, в прямом смысле этого слова.

От этих слов Зарина опустила глаза, а когда подняла их и взглянула на Селима, в них была такая нежность, что у меня возникли подозрения: «Между этими двумя что-то происходит?»

Мы проговорили с Зариной всю ночь. Она оказалась прекрасной слушательницей и собеседницей. Где не хватало слов, в ход шли жесты.

Периодически, когда у меня першило горло, Зарина поила меня напитком. Но по вкусу он отличался от того, который был у Мали.

– Это другой напиток, – ответила Зарина, когда я спросила её об этом. – Ты перешла на новый этап обучения и его завершением будет охота. А мы должны тебя к этому подготовить.

Я не очень поняла, что она имела в виду, но переспрашивать не стала, решив потом всё узнать у Селима.

Солнце ещё не взошло, когда Зарина повела меня на зелёный рынок. На улице было достаточно светло, но народ не торопился приветствовать новый день, только начав просыпаться.

Я очень волновалась. Это был совсем другой мир, не тот, что в поселении у Мали. Он был необычайно притягательным и диковинным даже для меня, посвятившей себя изучению Египта.

Узкие улочки, террасы на крышах, передвижение на повозках, запряжённых буйволами и смесь неизвестных мне запахов. разливающихся в воздухе.

Зарина знала своё дело. Она специально вывела меня в город, когда слепящее солнце ещё не взошло, да и людей было не так много. И это было правильно, потому что первый человек, которого я встретила, вызвал у меня такую реакцию, что я испугалась. Внутри меня начал полыхать огонь, горло горело и ныло, всё тело сотрясала дрожь.

Зарина крепко держала меня за руку и отвлекала, как могла. Я пыталась вспомнить всё, о чём мы говорили с Селимом. Старалась переключаться, думать о чём-нибудь другом. Но отвлечение получалось плохо, и я упала духом.

Зарина тут же завела меня в какую-то подворотню и отчитала. Я не ожидала от неё такого и начала возмущаться, говоря о недостаточности опыта. А она улыбнулась и рассказала мне о стрессовых переключениях, когда подопечного помещают в неприятную для него ситуацию, что она сейчас со мной и проделала. Услышав это, я немного успокоилась, и мы продолжили путь.

Придя на рынок, я поняла, почему меня повели именно туда: запах пряных трав и специй перебивал запах людей. Не заходя глубоко в ряды, мы купили всё необходимое и тронулись в обратный путь. Сейчас было проще, я полностью сосредоточилась на советах, которые дала мне Зарина.

– А ты молодец, – похвалила она меня, когда мы вернулись домой. – Нечасто мне попадаются новички с такой выдержкой и самообладанием. Я лишь пару раз напряглась и уже готова была скрутить тебя, но ты быстро взяла себя в руки.

Но меня её похвала не обрадовала.

– Молодец-то молодец, но я чуть не сорвалась.

Зарина присела рядом со мной и, протянув миску с напитком, произнесла:

– Ты ещё должна многому научиться. На это нужно время. Возможно всё. На не возможное нужно чуть больше времени.

– Да, я это уже слышала от Селима.

Зарина улыбнулась.

– Он любит собирать подобные афоризмы. А я у него их иногда подрезаю. Ты не переживай, – успокаивала она меня, – познавать новое всегда не просто. Когда научишься себя контролировать, тогда и вернёшься в свой мир.

И тут меня словно ударило током. Да как же я вернусь в свой мир в таком виде? Я же стала совсем другой.

Когда я сказала об этом Зарине, она очень серьёзно посмотрела на меня.

– От всего старого тебе придётся отказаться. От родных, от друзей, от привычных мест. Это ради твоей безопасности, да и нашей тоже. Но Селим тебе поможет. Давай пока не будем об этом. Наслаждайся сегодняшним днем, сегодняшними победами. А сегодня ты молодец! Ты быстро учишься. Не все мои ученики были такими способными.

– А скольких ты уже обучила? – спросила я.

Зарина задумалась.

– Не знаю, я не считала. Здесь всегда что-то случается: кто-то тонет, падает со скал или погибает на сафари. Мали чувствует их, а Селим, со своими помощниками, находит их, и, если ничем помочь уже нельзя, обращает. Моё дело – помочь в обучении.

– Ничего себе, как у вас здесь всё поставлено, – я была удивлена, – А вы потом видитесь со своими подопечными?

– Да, некоторые приезжают. Нас много разбросано по всему миру. Здесь мало кто остался – климат не совсем для нас подходящий, очень тепло. Поэтому все оседают там, где прохладнее. Кто-то живет семьями, а где-то одиночки. Есть даже целые кланы. Но я мало что об этом знаю. Спроси лучше у Селима, он со многими поддерживает связь.

– А ты не хотела уехать?

– Хотела, но потом решила остаться. Стараюсь днём не выходить, а в доме мне комфортно. И должен же кто-то помогать Селиму, ему одному было бы нелегко, – при этих словах она как-то погрустнела.

– А не в Селиме ли тут дело? – высказала я свое подозрение, которое закралось в меня ещё при нашей первой встрече.

– А ты наблюдательна. Не буду лукавить, – Зарина смущенно опустила глаза, – это так. Но ему не до меня. У него миссия.

Она поднялась и вышла из комнаты.

«Вот это да, – подумала я, – и у них тут страсти кипят. Всё как у людей. А Селим-mo каков? Миссия у него. А девушка страдает. Надо бы помочь Зарине».

На следующий день мы снова пошли в город, в магазин, но теперь в другой район. Восточный колорит был во всей красе: постройки со специфическим орнаментом, таблички с арабской вязью, женщины, затейливо спрятанные под красивыми тканями из атласа, шёлка и муслина. И вездесущие мальчишки, разносящие воду, сладости и лепёшки.

Я поминутно оглядывалась, реагируя на движение и даже шорохи за спиной. Зарина крепко держала меня за руку и лишь улыбалась, глядя на моё растерянное выражение лица.

– Всё хорошо, – подбадривала она меня. – Это нормально. Твой организм очень чутко реагирует на малейшее движение.

Я немного успокоилась и даже пыталась поддерживать с ней разговор.

В магазине всё было намного хуже. Закрытое пространство, несколько покупательниц и кондиционер, который разгонял запахи по всему помещению.

Зарина похлопала меня по руке и, сделав глубокий выдох, задержала дыхание. Я тут же повторила её действия. Стало намного легче. Так, практически не дыша, я провела всё время в магазине. Мне даже удалось поговорить с продавщицей, стоящей довольно близко, но через прилавок.

Я чувствовала её запах, движение её крови по сосудам, но, помня уроки Зарины, думала о том, что это человек, что у неё есть близкие и родные, и что будет с ними, если я не сдержусь. Это меня отвлекало. Зарина внимательно следила за мной, готовая в любой момент прийти на помощь.

По дороге домой она опять хвалила меня, и на этот раз я сама была довольна собой.

Вечером за мной приехал Селим. Лицо Зарины сияло, она была не в меру весела и разговорчива. «Неужели он ничего не замечает?» – недоумевала я. Мне так и хотелось сделать что-нибудь, чтобы открыть ему глаза, но что-то меня сдерживало. Я старалась больше оставлять их наедине. Сначала вызвалась приготовить чай, а потом накрыть на стол.

За чаем Зарина рассказала Селиму, как проходит моё обучение. Тот, улыбаясь, поглядывал на меня и одобряюще похлопывал по руке. Гпядя на выражение его лица, я поняла, что он доволен моими первыми успехами. Пообещав вскоре приехать ещё, мы отправились назад в поселение.

Рассказ Стеф прервал телефонный звонок. Пока она разговаривала, Николь не раз задавала себе вопрос: «А смогла бы я так?». Возможно, понимая, что у неё нет другого выхода, она нашла бы в себе силы научиться жить в новой сущности, в новом месте, в новых условиях. Но сейчас у неё не было однозначного ответа.

Глава 10

Закончив разговор по телефону, Стеф продолжила свой рассказ. Николь затаив дыхание, не отрываясь, слушала её историю.

Мали встретила меня радостно. Обняла и принялась расспрашивать, как я провела эти дни. Я всё ей подробно рассказала.

– Если так пойдёт дальше, ты очень скоро сможешь вернуться к людям, – с сожалением сказала она.

– Она может и не возвращаться, – возразил Селим. – Ты хочешь остаться с нами и учить других? – спросил он у меня.

– Ты шутишь? – удивилась я.

– Нисколько. Давненько у нас не было новичка с таким самообладанием. Ты собрана, не рвёшься в гущу событий, присматриваешься, анализируя ситуацию. Это хорошие качества. Зарина думает, что из тебя может получиться хороший наставник.

Я задумалась. Всё чаще размышляя о своей дальнейшей жизни, я не связывала её с Египтом. Мали поняла моё настроение.

– Нет, Селим, – с сожалением покачала она головой, – эта жизнь не для неё. Ей всегда будет не хватать того мира, к которому она привыкла.

– Может, ты и права, – тяжело вздохнув, согласился с ней Селим. – Но попытаться стоило.

– Тогда пора готовить её к охоте.

– А не рано? – засомневался Селим. – Она только вернулась. Пусть передохнёт. Попробуем завтра.

– Охота? – переспросила я Селима. – Зарина что-то говорила мне про охоту.

– Пора научить тебя добывать себе пищу.

– Ая не смогу есть обыкновенную еду?

– Сможешь, но не сейчас. Пока тебе нужна только кровь.

– Кровь? – внутри меня всё похолодело. – Вы что, всё это время поили меня кровью?

– Ну, не совсем кровью. Мы её разводили. И получался напиток. А сейчас нужно научиться её добывать.

От этих слов меня начало потряхивать.

– Селим, я не смогу убивать людей, – потупив взор, произнесла я.

– А кто тебе сказал, что нужно убивать людей? – удивился он. – Я же говорил тебе, мы не пьём человеческую кровь. Это кровь животных. Мы изначально поили тебя кровью буйволов. Твой организм требовал крови, и мы её тебе давали. Но мы его обхитрили.

– А вы все здесь такие?

– Здесь все. И Зарина такая. Но есть и другие. Они живут обособленно, кочуют с места на место и очень часто погибают. У них другая жизненная философия или её вообще нет. Живут, как живут. Мы с ними не общаемся. Но в помощи не откажем.

– Селим, я боюсь, – меня продолжало потряхивать.

– Все боятся. Но когда попробуют раз, второй, третий – начинают проявляться инстинкты, и всё получается. И у тебя получится, – успокоил он меня и снова ободряюще похлопал по руке.

На следующий день, когда солнце исчезло за горизонтом, но мир ещё не погрузился во тьму, Селим вывел меня на окраину посёлка.

– Мы что, пойдём на охоту пешком? – удивилась я.

– Нет, – рассмеялся Селим, – мы не пойдём, мы побежим. Ты очень быстро бегаешь. Это одно из проявлений твоей новой сущности.

И он побежал, а я за ним, даже не заметив, как это произошло. В ушах свистел ветер, не успевший остыть после жаркого дня. Мы передвигались так быстро, что я даже перестала обращать внимание на меняющиеся пейзажи. Вскоре стало совсем темно, но мы продолжили движение.

На небе сияли звёзды, мерцая как маяки. Им было всё равно, кто мы и куда бежим. Я тоже этого не знала, но полностью доверяла Селиму. Единственный вопрос, который я себе задавала, – когда же я начну уставать? Но усталость всё не приходила, и я успокоилась.

Более того, присмотревшись к бежавшему Селиму, я поняла, что наши движения чётко выверены и настолько быстры, что мы не заметны обычному взгляду человека. Я летела как ветер, и ни одна травинка не шелохнулась при моём движении.

Вскоре Селим замедлил бег и, остановившись, предостерегающе поднял руку. Вокруг нас стояла глубокая ночь, но она была совсем не тихой, как пишут в книгах. Тысячи звуков, запахов среди сияющих над головой звёзд. И возбуждающее чувство свободы и огромного пространства. Я глубоко вдохнула, и у меня тут же перехватило дыхание от ворвавшихся запахов. Селим молча стоял рядом, позволяя мне насладиться новыми ощущениями.

– Ты чувствуешь? – спросил он и указал рукой в сторону.

Я тут же повернула голову и принялась всматриваться в темноту. Наученная опытом, я потихоньку втянула в себя воздух. Запах был странным: чуть приторным и навязчивым. Но он пробудил во мне такое желание, что я готова была броситься на поиски его источника. В горле горело так, как будто туда насыпали перца. Я начала усиленно сглатывать слюну.

– За холмом стадо антилоп, – пояснил Селим. – У них своеобразный запах, его ни с чем не перепутаешь. Теперь главное – не торопиться. Определи направление ветра, иначе они учуют тебя и разбегутся в разные стороны. Тогда их будет трудно поймать. Смотри, что буду делать я, и повторяй.

Мы медленно, как мне казалось, двинулись в сторону манящего запаха. Селим периодически подавал мне знаки руками, но я его совсем не понимала. А когда увидела животных, то забыла обо всём, что он мне говорил.

Без лишних размышлений я врезалась в обезумевшее стадо, пытаясь схватить антилопу. Чувство близости добычи не давало мне сосредоточиться. Конечно же, я всех распугала и никого не поймала. Эту первую свою охоту я не забуду никогда. Было страшно и неприятно.

А вот Селим, как будто и не участвовал в этом безумии, но на земле возле него осталось лежать две антилопы. Одна ещё дышала, когда он подвел меня к ней и показал, где лучше прокусывать кожу.

У меня было такое чувство отвращения, что я никак не могла даже прикоснуться к животному. Тогда Селим первым сделал укус, и запах свежей крови тут же заставил меня забыть обо всём – я без размышлений припала к шее антилопы.

Вкус был странным и не очень противным. Через некоторое время я оторвалась от животного и утёрла рот. Селим, улыбаясь, смотрел на меня.

– Ну, у тебя и видок.

Я действительно выглядела отвратительно: платье порвано, волосы и руки перемазаны кровью.

– Но ничего, – поспешил он успокоить меня, – в первый раз у всех так. В следующий раз будет лучше.

И он оказался прав. На следующей охоте всё было совсем по-другому.

В тот момент, когда мы нашли стадо, я не думала ни о чём. кроме жажды. Я без раздумья кинулась на ближайшую антилопу и вонзила в неё свои зубы. Я впервые почувствовала вкус пойманной мной добычи, вкус живой крови. Ты не поверишь, но в этот момент мне казалось, что в мире нет ничего вкуснее. Я выпила её без остатка. Переполнявшее меня чувство восторга кружило голову.

Селим, улыбаясь, стоял в стороне.

– Ты была великолепна, но выглядело это ужасно.

– Да уж, – произнесла я, глядя на порванное и испачканное платье. – Мали опять расстроится.

А Селим, как обычно, выглядел аккуратно, и на нём не было ни пятнышка.

– Как у тебя так получается? – удручённо спросила я его.

– Годы тренировок, – улыбнулся он. – Ты тоже так сможешь.

И он опять оказался прав – с каждым разом охота удавалась мне всё лучше. Но я всегда с восхищением наблюдала, как охотился Селим. Его прыжок был уверенно точен, руки сильны, а хватка смертельна.

Мы ещё несколько раз ездили на обучение к Зарине. Её уроки пошли мне на пользу. Я стала более спокойно относиться к запаху людей и в обращении с ними уже не испытывала такой жажды.

К разговору об их отношениях с Селимом мы больше не возвращались, но каждый раз я отмечала, как горели её глаза, когда мы приезжали. А Селим, как будто ничего не замечал или делал вид, что не замечает. Я решила не вмешиваться, пусть сами разбираются.

Постепенно я начала осознавать, какая сила таится во мне. Я стала быстрой, ловкой и уверенной в себе настолько, что однажды вечером сказала об этом Селиму. Они с Мали переглянулись.

– Она готова, – произнёс Селим.

Мали, глубоко вздохнув, кивнула ему в ответ.

И тут до меня дошло. Обучение закончено. Скоро я вернусь к людям. Впереди – самостоятельная жизнь.

– Опять мы с тобой просидели за полночь, – поднимаясь, проговорила Стеф. – Пора спать.

На этот раз Николь не стала возражать. Пока она мыла за собой кружку, картинки из рассказа Стеф всплывали в её сознании. Это было так реалистично, как будто она сама была участницей тех событий.

Лёжа в постели, она снова и снова вспоминала рассказ Стеф и думала о том, как бы она повела себя на охоте. «Интересно, а что я буду рассказывать своим детям? Если они, конечно, у меня будут». Это была её последняя мысль перед тем, как она погрузилась в сон.