Текст книги "На рубеже (СИ)"
Автор книги: Ольга Иминова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 25
– Необычной получилась поездка, – Богдан вернулся с парковки отеля, где пристраивал автомобиль.
– Вот видишь, а ты не хотел ехать, – Нина потрепала его по волосам. – Никогда не знаешь, что готовит тебе судьба. Ладно, иди к себе, отдыхай. Завтра у нас будет не менее интересный день.
Богдан, придя в свой номер, подключил скайп и вызвал Алекса. Тот тут же ответил.
– Что, не спится? – по интонации его голоса было понятно, что у него отличное настроение. – Не терпится поделиться своими победами? Ну, давай, хвались.
– Да, есть чем похвастаться, – игриво произнес Богдан. – Пара телефончиков нарисовалась.
– И только? – удивился Алекс. – Теряешь квалификацию. А как, праздник, в общем?
– В общем, ничего.
– Что-то не слышу энтузиазма в голосе, – Алекс с усмешкой смотрел на Богдана.
– Да, какой там энтузиазм, – скривился тот, – Сплошная неразбериха. Мне показалось, что там я встретил девушку, с которой переписывался в интернете, обсуждая доклад. Девушка с таким же именем, но она никак не отреагировала, когда я представился, и даже удивилась, когда я с ней заговорил о нашей переписке и докладе.
– А девушка-то ничего? – поинтересовался Алекс.
– Да не то слово. До сих пор стоит у меня перед глазами.
– Ого! И когда состоится завершающая фаза обольщения? – продолжал потешаться Алекс.
– Не знаю, она не дала мне даже шанса приблизиться к ней. Мы перекинулись лишь парой слов.
– Ну, всё. Ты точно теряешь квалификацию, – с сарказмом произнёс Алекс, но, увидев выражение его лица, добавил: – Да, ладно, не злись ты.
– Вот ещё. Больно нужно. Да я могу заполучить любую. И, кстати, там я не прозябал в одиночестве.
– Верю, верю. Такого мачо и не заметить? – веселье не покидало Алекса. – И в чём проблема?
– Да как-то всё не вяжется, – было видно, что Богдана это тревожит. – Если это она, из переписки, то почему удивилась встрече? Мы ведь с ней так здорово общались.
– А если нет? Мало ли таких девушек?
– Да, как нет, когда всё сходится: первый курс, биофак, имя – Стеф, не будет на выходные в городе, – перечислял Богдан. – Правда, родители Николь называли её Стефани. Но самое странное, что она постоянно стоит у меня перед глазами.
– А может, это любовь? – Алекс театрально закатил глаза.
– Я тебя умоляю. Какая любовь? Я видел её в первый раз.
– Но ведь любовь с первого взгляда ещё никто не отменял.
– Если ты не замолчишь, – Богдан скорчил гримасу, – то, когда приедешь, я тебя укушу, и ты превратишься в скунса.
– Ладно, ладно, молчу. Расскажи поподробнее, как там всё было.
Богдан начал рассказывать о знакомстве с родителями Николь, о встрече со Стефани, о танцах в паре с Николь.
– И знаешь, – он ненадолго задумался, – мне было там очень хорошо и легко. Как будто я давно знал всех присутствующих. Как-то находились общие темы для разговоров, шутили. Я вообще-то никогда не комплексую в чужих компаниях, но тут у меня было такое чувство, что я попал к знакомым людям и был там как свой. А с Николь, именинницей, мы вообще очень быстро нашли общий язык и много танцевали. Только её весь вечер дёргали, всё время отзывали куда-то для поздравлений, как будто это секрет. Какие-то странные родственники.
– А что тут странного? Может, хозяева не хотели смешивать компании. Так многие делают. Люди-то все разные.
– Не знаю, не знаю, может, и так. Родители у Николь оказались очень милыми людьми. Её мать Рената – красотка, каких поискать. Дочь вся в неё. А отец, Тони, оказался родственником отца.
– Родственником? – удивился Алекс. – Что-то я не слышал о ваших родственниках в здешних краях.
– Ну, ты сказал. Где ты и где мы сейчас. Это совсем не рядом. Не можешь же ты знать обо всех.
– Обо всех не могу, а про этого знать был должен, – он замолчал, что-то обдумывая.
– Слушай, а ну-ка, опиши-ка мне эту Стефани-Стеф.
У Богдана тут же перед глазами возник её образ.
– Я же говорю тебе – она обалденная. Тёмные волосы, карие глаза. Только бледная. Но эта бледность её не портит, а придаёт какой-то аристократизм, что ли. Такая вся из себя гордая.
– И всё время была рядом с вами? – вдруг спросил Алекс.
– Постоянно, но всегда в отдалении, как будто наблюдала. И духи у неё были какие-то странные, как и у Ренаты, матери Николь.
– Духи, говоришь? – нахмурился Алекс. – И наблюдала.
– А что не так? Что ты так напрягся?
– Да, знавал я одну похожую девушку, но звали её не Стефани и не Стеф, а Стефания. Что-то мне это не нравится. Слушай, иди-ка ты в номер к родителям. Мне нужно с ними поговорить.
– Да они уже, наверно, легли, – растерянно проговорил Богдан. – А что случилось?
– Иди к родителям, там поговорим.
Богдан в недоумении смотрел на потухший экран планшета.
– К родителям, так к родителям.
– Ты что, ещё не лёг? – спросила Нина, открыв дверь номера.
– А где папа? – спросил Богдан, заходя в комнату. – С вами хочет поговорить Алекс.
– Алекс? А что случилось? – удивлённо спросила она.
– Не знаю. Я начал рассказывать ему о нашей поездке, а он что-то разволновался. Богдан включил планшет и вскоре на экране появился Алекс.
– Привет, Нина, ты давно знаешь Ренату? – сразу же начал он.
– Давно, мы вместе учились в колледже. Но потом наши дороги разошлись: я вышла замуж за Марка и уехала. А недавно случайно встретились. А что происходит?
– А с её семьей ты была знакома? Она тебе что-нибудь рассказывала?
– Знаешь, это было давно, я уже и не помню, – Нина растерянно пожала плечами. – Но если бы это заслуживало внимания, я бы запомнила.
– Да, ты бы запомнила, – повторил Алекс. – Значит, ничего не говорила. А на день рождения вы попали точно случайно?
– Конечно. Я и знать не знала, что её дочь учится там же, где и вы. Я предложила посидеть где-нибудь, поболтать, но она очень спешила. А узнав, что мы будем проездом в их городе, Рената пригласила нас на день рождения Николь. Я согласилась. Почему бы и нет? Я подумала, что там пообщаемся, поближе познакомимся семьями, посмотрим на девочку.
– Я так и знал, что ты это специально устроила, – воскликнул Богдан. – Мам, вот ты опять со своим сватовством?
– А вот тут ты не прав, – спокойно ответила Нина. – Я здесь абсолютно ни при чём. Всё вышло случайно, я об этом даже и не думала.
– Конечно, случайно, – подтвердил Алекс. – Разве твоя мама хотела бы для тебя жену-вампира?
– Что? – в один голос прокричали Нина и Богдан.
– Да-да, – качая головой, проговорил Алекс. – Вы были в гостях у вампиров.
– Ну, не совсем вампиров, – подал голос Марк. Все повернулись в его сторону. Он только что вышел из душа и вытирал волосы полотенцем. – Они из клана вампов.
– Из какого клана? – переспросила Нина испуганным голосом.
– Из клана вампов. Рената – полувампир, а Тони – из нашей итальянской семьи.
Нина в оцепенении смотрела на мужа. Богдан сел в кресло и, положив подбородок на окрещённые руки, переводил взгляд с Марка на Нину и обратно.
– И что я ещё не знаю? – наконец спросил он.
– Эй, что там у вас происходит? – подал голос Алекс. – Поверните экран, я ничего не вижу. А теперь уже ничего не понимаю. Ведь говорил же, давайте с вами поеду. Нет – «мы сами, мы сами».
– Я вам сейчас всё объясню, – Марк присел на диван. – Мне когда Нина сказала, что нас пригласила Рената, я не знал, что она жена Тони. Мы с ним виделись в тот же день, что и вы с Ренатой, но поговорить не успели – он очень спешил. А когда уже приехали к ним и я увидел Тони, а потом ещё почувствовал дрожь, когда пожал Ренате руку, – вот тогда всё и понял.
– Помнишь, – он обратился уже к Нине, – я тебе как-то рассказывал, что мой родственник выбрал партнёра из противоположного клана? Так вот, эта пара – Рената и Тони. Мы поговорили с ним на празднике. За ними до сих пор наблюдают, ждут, что из этого получится. Николь ведь оказалась единственная в своём роде, и никто не знает, как всё пойдёт дальше. Но за ней тоже присматривает наставница.
– Стефани? – то ли спросил, то ли утвердительно произнёс Алекс.
– Да, её наставницу зовут Стефани, – подтвердил Марк.
– И ты мне ничего не сказал? – глаза Нины пылали гневом. – Да как ты мог? Ты подвергал всех нас такой опасности!
– Никакой опасности не было, – спокойно ответил ей Марк, – это же вампы. Они не пьют людскую кровь, у них другое питание. И потом, среди приглашённых было полно простых людей.
– Да, ещё и Стефани, которая прекрасно манипулирует настроением и гасит все конфликтные ситуации, – добавил Алекс.
– Так вот почему мне было так легко, – догадался Богдан. Алекс кивнул в знак согласия.
– Я не верю своим ушам, – удручённо произнесла Нина, – обыкновенная вечеринка превратилась в какой-то кошмар. Богдан, надеюсь, ты там ни с кем не познакомился?
– Мам, тебя не поймёшь: то давай быстрей знакомься, то не знакомься, – развёл руками Богдан. – Ты уже как-то определись.
– А что такого, что мы побывали на вечеринке в не совсем обычной семье? – удивлённо произнес Марк. – Мы ведь тоже не так просты, как кажемся.
– Но к такому я была точно не готова, – покачала головой Нина.
– Я согласен с мамой, – произнёс Богдан.
– А что тебя смущает? – удивился Марк. – У тебя были какие-то проблемы? Тебя плохо встретили или плохо с тобой обращались?
– Нет, что ты, – возразил Богдан. – Всё было отлично. Я прекрасно провёл время и познакомился с очень хорошенькой девушкой. Но меня смущает такая дружба между их семьёй и обыкновенными людьми. Теперь даже не знаю, как их называть. С виду обыкновенные люди, а по натуре… У меня в голове всё перемешалось.
– Но ведь у нас тоже непростая семья, – продолжил Марк. – И у меня полно друзей среди людей, как и у тебя.
– Пап, я не о том, – возразил ему Богдан. – Согласись, что у нас даже мысли нет о людях как об участниках пищевой цепочки. А у них это в крови. И хоть они и стали вампами, но, извините, против инстинктов не пойдёшь, и когда-нибудь это проявится.
– Ну, тут ты можешь быть спокоен, – улыбнулся Марк. – Рената полувампир, а в Николь вообще намешано чёрт знает что.
– Ну почему ты мне ничего не рассказал? – в голосе Нины сквозило отчаяние. – И что нам теперь делать?
– А ничего не делать, – вступил в разговор Алекс. – Жить дальше как жили. И постараться больше не встречаться с этой семьёй. Богдан, тебя это тоже касается.
– А вот тут ты Алекс, не прав. – Марк покачал головой. – Мы прекрасно провели время, и я намерен продолжить общение с этой семьёй. Нина, а ты что думаешь? – обратился он к жене.
– Не знаю, дорогой, – растерянно произнесла Нина. – Вообще-то Рената пригласила нас погостить у них немного перед поездкой в горы, но в свете теперешних событий… – Она молча закачала головой.
– Не переживай, всё будет хорошо, – Марк поцеловал её.
– Ну, вы, ребята, даёте, – произнёс Алекс. – Я вам удивляюсь, – и отключился.
Богдан какое-то время молча сидел в кресле, а потом, пожелав всем спокойной ночи, пошёл к себе в номер.
– Он выглядит таким расстроенным, – Нина растерянно смотрела ему вслед.
– Просто он раньше не встречался с чем-либо подобным, – Марк притянул её к себе и нежно поцеловал. – Ему нужно время, чтобы во всём разобраться. Пойдём спать. Завтра у нас будет много новых впечатлений и Богдан успокоится. Вот увидишь, всё будет хорошо.
Вернувшись к себе в номер, Богдан снова вызвал Алекса по скайпу. Тот тут же ответил.
– Нет, как тебе: мы были в гостях у вампиров, и моим предкам там понравилось. Что ты обо всём этом думаешь?
– Да я, в общем-то, всё сказал, что хотел. Я про них слышал. И надо же было именно вам с ними повстречаться, – в голосе Алекса слышалась тревога.
– А в чём проблема? – не понял Богдан.
– Насколько я помню, они в опале и у наших, и у своих.
– И?..
– То, что сделали они, не должно было произойти никогда. Волки не живут с лисами, а лисы – с медведями. И этот союз чуть не разрушил наше перемирие. Слава богу, тогда всё утряслось, но ситуация была на волоске от взрыва. Я не стал говорить про это при Нине, чтобы её не расстраивать. Она и так немного не в себе после услышанного.
– Что будем делать дальше?
– Мой план таков. Во-первых, нам нужно встретиться с этой Стефани-Стеф. Я должен кое в чем убедиться. Во-вторых, узнать, случайно ли Николь вышла на тебя со своим докладом или нет. Третье, и самое непонятное, – это твои чувства к Стефани. Если это то, о чём я думаю, то…
– Ты меня пугаешь, – растерянно произнёс Богдан.
– Да я и сам немного напуган. Ничего не могу собрать в кучу. Надо с ними связаться. У тебя есть номер телефона девушки из интернета?
– Нет, только электронный адрес.
– Хорошо, давай пиши, – Алекс был похож на гончую, которая взяла след и уже неслась за своей добычей.
– Алекс, подожди, – остановил его Богдан. – Время два часа ночи. Какие письма? Давай утром, на свежую голову.
– Да, ты прав. Всё завтра.
– Хорошо, но я не знаю, будет ли у меня потом доступ к интернету. Мы же уезжаем из отеля. Ты, кстати, когда приедешь?
– Да, похоже, завтра и приеду. У вас чёрт знает что творится. А может, навестим семейку вампов?
– Вообще-то, если ты забыл, у моих родителей тур, и мы их сопровождаем до фьордов.
Алекс задумался.
– Ладно, завтра что-нибудь придумаем.
«Что же всё-таки происходит? Судя по беспокойству Алекса, что для него совсем не свойственно, ситуация непростая», – думал Богдан уже лёжа в постели. С этими мыслями он и провалился в сон.
Глава 26
На следующее утро Николь проснулась в отличном настроении и, вскочив с постели, сразу же подошла к зеркалу. Это превратилось у неё в своеобразный ритуал: каждое утро отмечать изменения во внешности.
Её прежний образ почти вернулся. Краснота с глаз ушла, но только радужки стали приобретать какой-то оранжево-желтоватый оттенок.
– Ну что, девушка, – произнесла она, глядя на своё отражение, – с восемнадцатилетием.
Весело напевая, Николь подбежала к окну и распахнула шторы. Хоть её комната и не выходила на солнечную сторону, но сейчас света было столько, что он буквально проник в каждый уголок.
Она подставила руки под льющийся световой поток. Неприятных ощущений не было. Удовлетворённо улыбаясь, она запрыгнула на кровать и включила планшет. Увидев серый экран, она перезагрузила гаджет, но эффекта не было. «Сломался, что ли? Надо показать папе», – подумала она и, накинув на себя халат, спустилась вниз.
Все сидели в гостиной, как она и оставила их поздно ночью, когда они делились впечатлениями от проведённого праздника.
– Вы что, так и не ложились? – удивилась она.
– Ну почему же, я прекрасно выспался, – улыбаясь, ответил Тони. – А мама уже успела напечь твоих любимых блинчиков. Можешь идти завтракать.
Стефани и Рената молча улыбались.
– Папа, у меня что-то с планшетом. Посмотришь? И ты кое-что мне обещал, – Николь погрозила ему пальцем.
– Я помню. У нас сегодня тоже развлекательная программа.
– Надеюсь, без гостей? – ужаснулась Николь.
– Без гостей, без гостей, – смеясь, подтвердил Тони. – Только ты, я, мама и Стефани. Давай, неси сюда свою технику.
Весь день Рената руководила уборщиками, которые пришли наводить порядок в саду и на лужайке после вчерашнего веселья. Стефани вызвалась ей помогать. Тони возился с планшетом, а Николь крутилась рядом, заглядывая ему через плечо и пытаясь помочь своими советами.
Тони снисходительно улыбался и продолжал колдовать над техникой.
Глядя на них, Стеф вспомнила своё далекое прошлое, когда она, будучи студенткой, вместе с отцом решала непонятные ей задачи по тригонометрии. Несмотря на своё увлечение антропологией, отец прекрасно разбирался в этой недоступной для неё науке.
А потом они все пили цветочный чай, который её мама заваривала по специальному рецепту, и лакомились её любимыми пирожными.
Она почувствовала, как в её душе что-то всколыхнулось, и в горле образовался комок. Прошло столько лет, а она всё ещё тосковала по тем временам. С грустью взглянув на Тони с Николь, она тяжело вздохнула и отправилась на помощь Ренате.
Несмотря на все усилия Тони, планшет реанимации не поддавался. Решили ремонтировать его уже по возвращении в университет.
«Я же хотела показать папе свой доклад, – с сожалением подумала Николь. – Придется ещё раз обращаться за помощью к Дану».
Ближе к вечеру уборка была закончена и все расселись в креслах на террасе за домом. Тони принялся готовить барбекю, а Николь с мамой и Стефани вспоминали прошедший день, наслаждаясь прекрасным вечером.
Вид отсюда открывался просто превосходный. Улица проходила по невысокому холму, и дом построили как раз на его вершине. Отсюда открывалась отличная панорама окрестностей: убегающие вдаль поля и виноградники, мелькающие вдали небольшие рощицы, и необыкновенной красоты закат, когда солнце величественно прощается с миром для того, чтобы вновь встретиться с ним завтра.
Закончив колдовать над мясом, Тони расположился в плетёном кресле и начал обещанный Николь рассказ.
– Твоя прапрабабушка со стороны мамы была обыкновенным человеком. Она встретила твоего прапрадедушку, который был из семьи вампиров. Её члены не были кровными родственниками. Всех их собрал под своё крыло Эрнест, которого они потом называли отцом.
«А не тот ли это учёный, про которого рассказывала мне Стеф?» – задумалась Николь, услышав знакомое имя, и вопросительно посмотрела на подругу. А та, как будто услышав её вопрос, утвердительно качнула головой.
– Специально он никого не обращал, – продолжил Тони, – только умирающих, которым было отказано в жизни на этом свете. Так, твоего прапрадеда он спас, когда его погрыз медведь, а свою жену – когда она утонула. Но были и такие, которые пришли сами. Им была близка философия жизни, которой придерживался Эрнест. Они питались кровью животных и неплохо себя чувствовали, не причиняя вреда людям.
Так они существовали довольно долгое время, периодически переезжая с места на место. Нужно было не давать повода людям задумываться, почему они не стареют. Эрнест получил профессию доктора и работал в больницах, принося пользу людям. Его жена Марта занималась домом. Те, кого они обратили, учились кто в школе, кто в колледже. А когда заканчивали, поступали в колледж или в университет, и со временем семья переезжала. Так они кочевали по всему миру в течение столетия, пока опять не вернулись в те места, где твой прапрадедушка встретился с прапрабабушкой. Тогда всё и началось. До этой встречи никто и никогда из них не завязывал близкие отношения с людьми. А здесь твоего предка было просто не оторвать от твоей прапрабабушки. Он был привязан к ней какими-то невидимыми верёвочками. И она ответила ему взаимностью.
Когда Анна, твоя прапрабабушка, узнала, кто он на самом деле, она приняла его сущность. Не сразу, но приняла. Настолько сильна была её любовь к Николасу, твоему прапрадедушке. Не всё в их жизни было гладко, много препятствий было на пути к их соединению. Они то расставались, то сходились. И, в конце концов, наступил тот день, когда они поняли, что не могут жить друг без друга, и поженились. Быть вместе человеку и вампиру было не так просто, но они решили, что их любовь поможет преодолеть все преграды. Хотя самое главное испытание ждало их впереди, когда Анна забеременела.
Это было невероятно. Такого в истории семьи не было никогда. Все их поддерживали, но никто не знал, как всё закончится и какие будут последствия. А последствия были трагические: Анна умерла при родах.
Николь, широко раскрыв глаза от ужаса, охнула, прикрыв лицо руками.
– Но Николас успел её обратить, – поспешил успокоить её Тони. – Так в семье появились два новых члена: обращенная Анна и получеловек-полувампир, твоя прабабушка Алиссия. Старейшинам вампиров не понравилось, что появился этот ребенок. Но сделать они ничего не могли. Времена менялись, и отношения в их мире тоже претерпевали изменения. Поэтому решили понаблюдать, что из этого получится.
Алиссия росла и развивалась как обыкновенный ребенок, но немного быстрее, и у неё были некоторые особенности. Она могла читать мысли и передавать их на расстоянии. Раньше такой способности ни у кого в клане не было. И когда об этом узнали старейшины, им стало интересно, не проявятся ли какие-нибудь другие способности.
Когда Алиссия стала взрослой, возникли первые трудности. В неё влюбился мой сородич – Джимми. Он жил рядом с вампирами и терпел их запах, оберегал её, когда возникали передряги. Он даже хотел порвать со своим кланом, но наши вожди вовремя ему объяснили, что это за чувство. Это было влечение, чувство, которое выше всяких инстинктов.
– Ничего себе, – удивлённо произнесла Николь.
– Вот тебе и ничего себе. Но с нашими было проще. Они смирились с ситуацией и не вмешивались в жизнь этой семьи. А вот старейшины вампиров были настроены иначе. Семья Эрнеста и его идеология давно не давали им покоя, и если бы он сделал что-то против правил… А тут ещё и стая. В общем, они были настроены крайне решительно и прописали очень много строгих правил и ограничений.
– Дорогой, не будь так резок в суждениях, – вступила в разговор Рената, – просто произошло недоразумение, а потом всё прояснилось.
– Ничего себе недоразумение, – с возмущением произнес Тони. – Да оно чуть не закончилось истреблением твоих предков. И тебя могло бы не быть.
– Но я же есть, – улыбнулась Рената. – У тебя мясо не сгорит? Не пора посмотреть? Я помогу.
Они с Тони удалились к мангалу, а Николь в раздумье откинулась в кресле. Она снова и снова вспоминала рассказ отца, и вдруг у неё перед глазами замелькали картинки-лица.
Сначала она не придала этому значения, а потом, когда лица стали повторяться, она предположила, что это не просто так. Внезапно ей пришла в голову мысль, и она побежала в дом.
– Николь, ты куда? – крикнула Рената ей вслед.
– Мама, а где у нас фотоальбомы? Я хочу посмотреть фотографии.
– В библиотеке. На второй полке слева. А что случилось?
Николь махнула рукой, и побежала по лестнице на второй этаж. Рената, недоумевая, поспешила вслед за ней.
Поднявшись в библиотеку. Николь обвела взглядом помещение. В этой комнате, окна которой выходили на северную сторону всегда царили полумрак и прохлада. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами в разноцветных переплётах, а посреди комнаты – пара глубоких кресел, обитых зелёным велюром. Николь нравилось сидеть, утопая в кресле, и переживать события, которые ей поведали книжные страницы.
И сейчас, взяв с указанной мамой полки толстый альбом в синем переплёте, она присела в кресло и открыла первую страницу. Это были её детские фото.
– Николь, что происходит? – взволнованно произнесла вошедшая Рената. За ней показалась Стеф.
– Мам, а у нас есть фотографии наших родственников, прабабушек, прадедушек? Рената и Стеф переглянулись.
– Есть, только они не здесь.
Она прошла к противоположной стене и достала с верхней полки слегка потрёпанный альбом. Протянула его Николь. Та уселась на пол и принялась листать. Кое-где на фото были белые пятна или лица были нечёткими, какими-то размытыми. Она усиленно вглядывалась в них, пытаясь рассмотреть. Через некоторое время она отложила его в сторону и молча смотрела в сторону. Рената и Стефани, наблюдая за её действиями, тоже не произнесли ни слова.
– Я их уже видела, – наконец произнесла Николь. – Когда вы с папой ушли проверять мясо, я снова вспомнила его рассказ и перед моими глазами возникли картинки. Там были они, – она кивнула в сторону альбома. – Не все, но были.
Рената тяжело опустилась на стул.
– Поздравляю, у девушки новая способность, – как всегда невозмутимо произнесла Стефани, – она видит прошлое.
– Эй, вы где? – раздался голос Тони.
– Мы в библиотеке, – прокричала Стефани, глядя на оцепеневшую Ренату, – сейчас спустимся.
– И что мне теперь делать? – растерянно спросила Николь.
– Ничего, – пожала плечами Стефани. – Жить как жила.
– А как же это? – она покрутила рукой вокруг головы.
– Подумаешь, увидела прошлое. И что с того? Сейчас что-то изменилось?
Николь отрицательно покачала головой.
– Рената, – опять раздался голос Тони, – ты мне нужна.
Рената направилась к двери, Стефани пошла за ней. Но та жестом её остановила:
– Побудь с ней.
Через какое-то время Николь поднялась с пола, положила альбом на полку и пошла вниз. Стефани молча следовала за ней.
– У вас всё хорошо? – поинтересовался Тони, когда они вернулись на террасу. – А то Рената какая-то нервная.
– Нормально, – ответила Николь, – жить буду. И что было дальше? Алиссия и Джимми стали жить вместе? – спросила Николь, усаживаясь в кресло.
– Нет, не стали. Пока Алиссия росла, Джимми был рядом. Но потом в горах был обвал и его завалило. Мы очень живучие, но при определённых обстоятельствах тоже можем умереть. В общем, когда его нашли, он уже не дышал. Со временем всё забылось, Алиссия повзрослела, и в день ее восемнадцатилетия провели ритуал, во время которого она познакомилась с Филиппом. Он был из семьи вампиров. Они понравились друг другу и решили составить пару. Так что счастливые соединения бывают, – он сделал на этом ударение. – Через некоторое время Алиссия родила сына – Андре, твоего деда. Он познакомился с Кэрол, твоей бабушкой. Она была человеком. И, как когда-то, история повторилась. В результате их союза родилась Рената, а Кэрол при родах обратил Филипп, твой прадед.
– Получается, что во мне вампирской крови совсем немножко, – подытожила Николь.
– Достаточно, чтобы в тебе главенствовала эта сущность, – констатировал Тони.
Николь опять повторяла в своей памяти его рассказ, подтверждая его картинками из прошлого.
– А как же вам с мамой позволили быть вместе? – спросила Николь.
И тут её пронзила внезапная догадка.
– У тебя к маме было влечение.
– Конечно, – подтвердил Тони. – Я когда её увидел, меня словно пронзило молнией. Сердце колотилось так, что, казалось, выскочит из груди. Я просто не мог сдвинуться с места и всё думал, как я раньше жил без этих глаз.
– Ив этот момент его сбили, – произнесла подошедшая Рената. Она поставила поднос с напитками и села в кресло. – Я сразу так и подумала: «Стоит как столб посреди трассы, точно его кто-нибудь собьёт».
– Нет, ты подумала «собьёт сноубордист», – произнесла Стефани.
– Ну ладно, ты права, – согласилась Рената, – я подумала «сноубордист».
– Ты это предвидела? – удивилась Николь.
– Нет, только предположила, – засмеялась Рената.
– Предвидела, предвидела, – утвердительно покачала головой Стефани. – Только никак не хочет в этом признаться.
– Ах, ты, моя колдунья, – Тони притянул к себе Ренату и нежно поцеловал.
– Я тоже люблю тебя, дорогой, – Рената нежно погладила его по щеке. – Как там мясо?
Они вместе отправились к барбекю, а Николь вспомнилось, как мама рассказывала про их знакомство с папой на горнолыжном курорте. Рената к тому времени сама неплохо освоила горные лыжи и была завсегдатаем лыжных трасс, лихо покоряя крутые склоны. Но когда она увидела, как Тони летит на доске вниз по склону, у неё буквально захватило дух от этого завораживающего зрелища. Тони пролетел мимо, обдав её вихрем мелкого снега, и остановился в нескольких метрах ниже, тоже не в силах оторвать от неё взгляд. В этот момент на него и налетел другой сноубордист.
Вечером этого же дня Рената увидела его на террасе гостиницы. Он был очень хорош собой: высокий, мускулистый, с копной русых волос. Волевые черты лица только подчёркивали глубину его темно-серых глаз. И несколько лейкопластырных наклеек на щеке и лбу.
А когда он подошел к ней и заговорил, она как будто онемела и только улыбалась и произносила что-то нечленораздельное в ответ на его вопросы. Потом он пригласил её поужинать, и она как-то умудрилась согласиться.
Как ни странно, через час их совместной трапезы ей казалось, что они уже знакомы много лет, так легко и свободно она чувствовала себя рядом с ним. Ей казалось, что она единственная для него на всём белом свете, так он был галантен и внимателен к ней.
Их закружило в этой снежной сказке, и, когда пришло время расставаться, они уже оба знали, что не могут друг без друга.
– И что было дальше? – нетерпеливо произнесла Николь, когда они вернулись.
– Я же тебе рассказывала, – Рената поставила на столик поднос с мясом и овощами.
– Я хочу услышать папину версию, – настаивала Николь.
– А дальше были переговоры, – вздохнул Тони. – Такого ещё в наших семьях не было никогда. И потом, твоя мама ждала ребёнка. Тебя.
В общем, старейшины и вожди встретились и заключили соглашение: нам с Ренатой разрешили быть вместе, но под присмотром с обеих сторон. Никто не должен был вмешиваться и встречаться с нами без оповещения другой стороны. На счёт тебя были поставлены очень жёсткие условия, ведь было непонятно, что из тебя получится, и как ты себя поведёшь. Но ты была умничкой и ни разу не дала повода им усомниться в правильности своего решения.
– А что было бы, если бы я что-нибудь натворила? – Николь внимательно посмотрела на отца.
Тони с Ренатой переглянулись.
– Не знаю, но в обиду мы тебя точно бы не дали.
«И тогда бы вы погибли», – решила Николь и внутри у неё всё похолодело.
– Папа, а твои родители, мои другие бабушка и дедушка, они никогда не хотели со мной познакомиться?
– Хотели. Они несколько раз навещали нас, но ты тогда была еще малышкой и вряд ли их помнишь. Сейчас они живут очень далеко, на острове в океане. Кстати, подарок от них ждёт тебя по возвращению в университет. Они его отправили на тот адрес.
– А я могу с ними познакомиться? Мне ведь уже восемнадцать.
– Пока нет. По соглашению – только после двадцати одного года, когда определишься с парой.
– Опять какие– то сложности! – возмущённо воскликнула Николь. – Что из того, что я увижу их раньше?
– Николь, давай не будем ничего предпринимать, – голос Стефани звучал, как всегда, твёрдо и уверенно. – Ты ещё не совсем в себе определилась, а уже хочешь изменений в родственных отношениях. Не создавай трудностей.
Николь признала её правоту и перевела разговор на другое.
– Папа, а откуда ты всё это знаешь? Тебе мама рассказала?
– Что-то мама, что-то рассказали наши вожди. Что-то я узнал сам из книг, легенд. Я же антрополог, искатель. Вот так всё и собралось в одну историю.
– Давайте уже пробовать, а то остывает, – прервала их Рената, раскладывая мясо по тарелкам.
День догорал. Солнце начало клониться к земле, посылая природе и людям последний привет. Тони принёс гитару и начал напевать неаполитанские песни. Настроение у всех было великолепное.
«Как я и мечтала», – подумала Николь и принялась подпевать, услышав знакомую с детства песню. Ей так хотелось продлить эти мгновения…
Вечером, лежа в кровати, Николь вспоминала прошедший день. Все было замечательно и, главное, она столько всего узнала о своей семье. Теперь для неё многое стало ясным. С этими мыслями она и заснула.
На следующий день Николь решила показать Стеф город. Сначала она отказалась, объяснив Николь, что весь день находиться среди обычных людей будет очень непросто. Но та её переубедила и ближе к обеду они отправились на прогулку. Стеф всё время была настороже, понимая, что любая ситуация может вызвать проявление новой сущности Николь. Но в то же время она с удовлетворением отмечала, что та всё больше контролирует себя и применяет приём переключения.
