Текст книги "Слёзы гор (СИ)"
Автор книги: Ольга Хараборкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Вкус еды я даже не почувствовала, занятая своими мыслями и переживаниями. Поэтому выйдя из палатки, я не сразу заметила странность. Лагерь был пуст. Все готовы были отправляться в путь. Но вокруг было слишком тихо, ни одного женского голоса. Ничего. Изредка были слышны разговоры на гномьем. Куда они дели женщин? Но напридумывать я ничего не успела, ко мне подошел гар Хейм.
– Они все спят.
– Почему?
– Мы пойдем через недра, а человеческий разум не приспособлен к этому.
– Вы всех усыпили?
– Да. Сейчас и ты уснешь. В пище было сонное зелье.
Я с ужасом посмотрела на гнома. С моим бессознательным телом что-то собираются делать.
– Не бойся.
Дальше меня повело, и если бы не гном, я бы упала на землю. Он легко меня подхватил на руки и зашагал в сторону ямы.
– Опускаясь в землю, мы возвращаемся к истокам. Все, что ты можешь увидеть во сне, будет или было началом чего-то, – тихо произнес гном. – Лазар, держи, повезешь ее через недра.
Меня легко взял на руки гар Корем и быстро вскочил в седло. Лейф повез нас к яме. Я всеми силами боролась с зельем, но даже целитель не способен был остановить его действие на организм. Мы же уже были на краю ямы, и я с ужасом осознала, что она до краев наполнена чем-то черным. Земля, она была живой. Она потянулась к нам, приглашая в свои объятия.
– Спи, воительница, – произнес Лазар, и к зелью добавилось заклятие сна. Я провалилась в темноту.
Отступление
(Девяносто семь лет назад, где-то во владениях эльфов)
Ничего не может быть прекрасней эльфийского леса. В нем ощущается дыхание жизни и красота природы. Но эта поляна давно уже превратилась в выжженный пустырь, в центре которого торчал корявый пень. Первородные, покидая это место, два месяца назад уничтожили Золотое Древо, чтобы оно не досталось Туману. Эльфы не желали оставлять мэллорны своему порождению, боясь последствий.
Этой ночью Туман отступил к землям людей, и друид Гелиард решил воплотить в жизнь свою безумную идею. Он давно хотел спасти свой народ и нашел решение. По крайней мере, так казалось старику. Да, старику. Из-за преступления, которое они совершили, эльфы лишились вечной молодости и те, кто был старше пятисот лет, утратили юность. За неделю весь Совет Старших Князей превратился в дряхлых стариков, от былой красоты не осталось и следа. Многие, не выдержав расплаты, наложили на себя руки. Жить вечно в облике старца, и потерять былую силу и красоту было не просто ужасно, было чудовищно.
Гелиард надеялся, что сегодня ему удастся спасти свой народ. Каждый знает, что самая сильная магия рождается из смерти, и он готов был заплатить соответствующую цену.
– Лимэль, я хочу повидаться с внуком, – мягко произнес друид. Воин, которому было поручено охранять общинный дом, где спали дети, лишь скупо улыбнулся и сказал:
– Мне очень жаль, мастер Гелиард, но глава веера запретил впускать кого-либо до рассвета к детям.
– Лимэль, я обучал и тебя и Ксальта, неужели ты дума...
– Мне очень жаль, старший, но нечисть может принять любой облик. Приходите утром.
– Я просто желаю увидеть внука.
– Мне жал...
Воин не договорил: стилет мягко вошел в его тело, пронзая сердце.
– Стар... – не договорил воин и рухнул наземь. Стилет был смазан сильнейшим ядом, обычный удар в сердце не убил бы первородного.
– Мне жаль, мой мальчик, – тихо обронил старик, переступая через тело.
Зайдя в дом, первое, что сделал старик, это накинул заклятие подчинения. Оно не было сильным, но маленьким эльфам больше и не надо, чтобы следовать за стариком.
Дети: всего их было десять, взявшись за руки по двое, пошли за друидом, и только один из них спросил:
– Деда, а куда мы идем?
– Рин, мы будем смотреть на ночное небо.
В отличие от остальных его внук обладал врожденной способностью сопротивляться магии внушения.
– Мы увидим Свет Надежды? – с любопытством спросил ребенок.
– Увидим, – пообещал старик.
Свет Надежды самая яркая звезда на небосклоне. Она всегда видна, даже в плохую погоду. Имя она свое получила очень давно. Эта звезда всегда укажет путь домой, потерявшемуся страннику. Друид подумал, что вот он Свет Надежды для его народа. В какой-то момент эта мысль показалась ему преступной, но он отогнал ее как назойливую муху. Гелиард ведь хотел помочь всему народу, а не только себе. Вернуть вечную молодость эльфам, чтобы женщины вновь могли подарить потомство, а мужчины сражаться. Поэтому десять жизней никогда не перетянут часу весов на свою сторону.
Эльф в своих великих рассуждениях забыл одну незначительную деталь. Именно из-за таких "жертв" и появился Туман. В разуме старика он был таким же полновластным хозяином, только породил его личный эгоизм друида. Гелиард даже сам себе не признавался, что свои личные желания, он оправдывает нуждой эльфийского народа.
– Деда, нам еще долго идти? – голос Рина заставил старика вздрогнуть.
– Нет-нет. Скоро мы окажемся на замечательной поляне. Мы все увидим Свет Надежды.
Чуть раньше друид усыпил всю ночную стражу, чтобы спокойно вывести детей за пределы временного лагеря, после чего открыть портал на поляну.
Через несколько минут все оказались в нужном месте.
– Смотрите дети, как здесь хорошо видно ночное небо!
Десять пар глаз одновременно посмотрели вверх.
– Ой, здорово! – улыбнулся Рин. – Кими, а тебе нравится? – спросил он девочку, которую держал за руку. Но она, послушная чужой воле, даже не прореагировала на слова мальчика.
– Деда, с Кими что-то не так! – взволнованно проговорил ребенок. – Надо что-то делать!
Старик же времени не терял даром, и не обращая внимания на внука, чертил символы силы на земле вокруг пня.
– Иди-ка сюда, Рин, – с трудом разогнувшись, позвал он внука.
– Деда...
– Я сказал, иди! – рявкнул старик. Время поджимало.
Ребенок, привыкший слушаться старших, покорно подошел. Рин любил своего деда. Он был единственным, кто остался в живых в его семье после Гнилого Мора, случившегося десять лет назад.
– Ну-ка, запрыгивай на пень! Оттуда лучше видно.
– Деда, это же Золотое Дерево. Мертвое! Я не полезу! Старейшина Бериль говорил, что мертвых надо чтить.
– Полезай, – рявкнул дед и с силой затащил паренька на "алтарь".
Из искореженного пня вылезли гибкие ветви, которые легко прижали ребенка к дереву.
– Деда! Мне страшно! Прекратииии! – заплакал мальчик.
– Это ради всеобщего блага, Рин, – горько произнес старик. В его руках блеснул ритуальный серп.
Детский крик огласил Мертвый лес.
Глава 19
Сон лучшее лекарство, которое исцеляет душу. Разум отдыхает, и многие вещи кажутся не такими ужасными. Но в моем случае все не так. Гном не зря упомянул, что земля показывает истину. Я стала невольным свидетелем событий почти столетний давности. Друид зарезал десять ребятишек на алтаре, ради своей молодости. Оправдать подобное невозможно. Назвать это благом – безумие! Чем эльф лучше нежити? Та даже честнее по отношению к своей жертве. Мертвое создание терзает вечный голод, она убивает, чтобы его утолить. Все просто и честно. Но старик-то обманул и себя, и детей, к тому же пустил под нож родную кровь. По сути, он лгал самому себе, убеждая, что совершает все ради всеобщего блага. Но ведь так не бывает: все сразу счастливыми быть не могут. Закон Великого Равновесия в действии: там, где нет Света, есть Тьма. Так что не может быть счастья для всех.
Три сотни женщин отправились в Вечные скалы: Империя Сарратал действовала согласно "Акту крови", чтобы избежать новой войны. Но хоть кто-нибудь спросил нас, хотим ли мы туда? Или же они подумали о нашем счастье? Конечно, нет. Друид тоже действовал ради "всеобщего блага". Вот только так не бывает, даже в сказках. На душе стало не просто тошно, а больно. В груди неприятно защемило. Кругом грязь.
Из сна я узнала, какую цену заплатили эльфы. Правда, было бы за что. Туман – это не то детище, ради которого стоило творить подобное колдовство. Но не мне их судить. Они уже получили сполна и до сих пор расплачиваются. Нежить под руководством Хозяина болот никогда не оставит их в покое. Да и вечная молодость, потерянный дар создателей. Цена, действительно, оказалась слишком высокой. Не знать ужаса старости, когда тело из-за дряхлости начинает предавать своего хозяина, разве это не здорово? Теперь они лишились вечной молодости. Что толку жить столетиями, если ты стар и немощен? Эльфов, которые убили себя, можно понять. Они насмехались над людским родом из-за скоротечности его жизни. Теперь же их долголетие стало проклятием. Интересно, теперь им смешно?
Пусть люди и живут мало, по сравнению с ними, но мы горим ярко и стараемся оставить после себя след. За сто двадцать лет обычный человек может успеть очень много. Для эльфов – это миг. Правда, буду честна. Люди в Империи Сарратал очень редко доживают до старости и умирают в окружении родственников. Таков наш мир! Он жесток и беспощаден к обычным людям. Хорошо, если простолюдин доживет до шестидесяти. Одаренным отведено больше времени. Источник не дает нам стареть. Чем он сильнее и ярче, тем дольше мы не перешагнем за грань.
Сколько живут гномы, до сих пор остается загадкой для людей. Первородные всегда хорошо оберегали свои секреты. Говорят, что они тоже стареют, но очень медленно, и однажды их призывают недра. Гномы просто уходят в самые глубокие пещеры навсегда. Что ж, этот момент обязательно уточню у Айрдгала. Интересно сколько лет семейной жизни нас ожидает? А будет ли она у меня?
Лазар. Еще одно препятствие на пути к счастью. Как мне быть с ним? Гном четко дал понять, что просто так меня не отпустит. Может показать ему обручальный браслет? Что потом? Вдруг станет еще хуже, а Айрдгала рядом нет. Мне сейчас, действительно, необходима его помощь. Я балансирую на тонком канате, который перекинут через пропасть. Один неверный шаг, чужое вмешательство и моя судьба решена.
Хорошо просто полежать и поразмышлять. Очнулась я после путешествия через недра час назад и теперь старательно притворялась спящей. Если судить по ощущениям, я лежу на кровати, укрытая одеялом. Кто-то заботливый снял походное одеяние и сапоги. Благо, свитер и штаны моя личная нянька не тронула. Женщины, что были рядом куда-то ушли. Скорей всего волшебниц решили покормить. Мне ни с одной говорить не хотелось, хотя с благородной стоило бы. Похоже ее прошлое вновь прорывается из глубин памяти в настоящее. Если раньше рана была воспалена, то после выволочки Лазара она загноилась. Лекарь душ из меня никакой.
– Ярогнева, вставай, – голос Зары. – Я знаю, что ты притворяешься
Пришлось все-таки открыть глаза.
– Чего надо? – не церемонясь, спросила я и села на кровати. Что ж, в не самое плохое место нас поселили: общинный дом. Здесь грубо сколоченные кровати располагались в несколько рядов. Обычно такие сооружения есть почти во всех крупных деревнях Империи Сарратал, чтобы войскам на перегоне было, где остановиться. Естественно, здесь располагался офицерский состав, обычные люди ютились на улице.
– С пробуждением, – лучезарно улыбнулась мне Зара. Она уже привыкла ко мне и не обращала на ворчание и грубость внимание, просто пропуская их мимо ушей.
– Что ты хотела?
– Сейчас обед.
– Спасибо. Что-то еще?
– Да. Меня тревожит Эдара. Она проснулась какая-то не такая. Сначала я подумала, что ей приснился кошмар. Многие девочки жаловались на плохие сны. Странно. Мне сон понравился. Я видела свадьбу родителей. Они были такие молодые, счастливые и... живые.
– Мы говорили об Эдаре, – напомнила я. Конечно, и Зару было жаль, но благородная могла что-нибудь учудить, учитывая то, в каком состояние ее погрузили в сон.
– Да, извини. Просто странно все это.
– Гар Хейм мне сказал, что все, что мы увидели во снах, правда.
– То есть, это была настоящая свадьба родителей! – в глазах Зары был восторг.
– Да, это прошлое.
– Здорово!
– Конечно, – кивнула я. – Так, что с девчонкой?
– Извини, отвлеклась. Просто... – начала говорить она, но потом смутилась и замолчала.
– Зара, давай забудем, – вздохнула я.
– Да-да. Так вот она сначала долго сидела, с пустым взглядом, а потом ушла. Я подумала, что кушать, но не найдя ее там заволновалась.
– С ней помимо пустого взгляда все было нормально?
– Нет, только глаза. Хотя волосы были растрепаны.
– Ясно. Показывай, где она сидела, – приказала я и поднялась с постели. Пол оказался холодный. Сапоги надевать не хотелось, да и ногам нужен отдых от обуви. Даже сейчас они были перевязаны, а сама ткань пропитана целебной мазью. Пока шла за Зарой, успела посмотреть в окно. Теперь я точно поверила, что мы переместились. На улице все было покрыто снегом. Вечные скалы расположены на севере материка, и зима туда приходит намного раньше.
– Они не говорили, где мы оказались? – мне было интересно далеко ли еще до гор.
– Гар Хейм сказал, что из-за магического возмущения им пришлось выйти раньше. Мы на севере Империи, во владениях одного из лордов.
– Ясно.
– Вот здесь она сидела, – привела меня Зара к кровати девчонки.
Опустив взгляд вниз, я увидела аккуратно заправленную постель. Собственно говоря, а что там должно было быть еще? С минуту посомневавшись, сдернула одеяло. Вся простыня была покрыта белоснежными волосами разной длины. Как будто человек с ненавистью кромсал их, лишь бы избавиться.
– Ой, дура!
Сколько можно? Все гном со своим криками разбередил рану в душе девчонки. И что теперь делать? Где ее искать?
– Зачем она это сделала? – недоуменно спросила Зара. – У нее были такие красивые волосы.
– А как бы ты жила с тем, что тебя отдал магистр на потеху выпускникам? – мне нужно было на ком-то сорвать зло. Зара просто оказалась рядом.
– Я... Она... У нас на первом году тоже была одна такая девочка.
– Была?
– Мира повесилась. Не надо было ей отказывать лорду.
– Знаешь, я в твоем голосе услышала осуждение. Дам тебе совет, никогда никого не осуждай. Порой бывает так, что по-другому просто поступить невозможно, еще неизвестно как ты бы повела себя на ее месте.
– Жизнь – это дар, который нужно ценить, – упрямо произнесла Зара.
– Оставим это. Сейчас нужно найти Эдару.
– Где?
– Кстати, где мы? Куда конкретно перенесли нас гномы?
– Мы на землях лорда фон Корнтлана. Кстати, Его Светлость пообещал открыть портал вечером. Так что найти Эдару нужно в кратчайшие сроки.
– Чьи земли? – портал меня совершенно не волновал.
– Фон Корнтланов.
Если в первый раз я думала, что ослышалась, то второй уничтожил сомнения. Почему именно их земли? Что вообще здесь происходит?
– Ты видела лорда? – взволновано спросила я, даже схватила за плечо Зару, ожидая ответа.
– Нет.
– Слава Свету, – но я знала, что расслабляться рано. – А его сына?
– Да, видела. Он о чем-то договаривался с гаром Хеймом?
– Скажи, – с трудом сглатывая горькую слюну, спросила я, – а Эдару он видел?
– Не знаю, нас там много стояло, – пожала плечами Зара. – Ты почему спрашиваешь?
– Твою же мать! – в сердцах ругнулась я и с размаху опустилась на кровать девчонки. Почему сейчас? Я даже не могу применить магию для поиска: гар Хейм обязательно ощутит ее. Клятва сковывает по рукам и ногам. Бесчестье я переживу, но вот наказание от Наместника Предков. Я даже не знаю их законов. Чем мне будет грозить нарушение клятвы. Если только ссылкой, тогда я согласна. Но... Вдруг меня вернут Империи, а она с провинившимися церемониться не станет. Тем более получится, что я нарушила "Акт крови". Вдруг в назидание Совет магов решит вырезать всех Зертишей. Тогда магия не оправдывает себя, даже ради помощи Доброгневу. Уже были случаи, когда Совет в наказание убивал все семью.
Но если Доброгнева сейчас я помочь не могла, то Эдаре-то можно попробовать.
– Зара! Давай найди ее!
– Я?! Как?
– Заклятие поиска! – рявкнула я. Второй раз уже напоминаю ей о нем. Где она была во время учебы?
– Точно!
Я только подняла глаза к небу, прося терпения у высших сил.
– Она у реки! – взволнованно произнесла Зара и бросилась к двери. Я рванула за ней. Только бы девчонка не удумала топиться. Она же мне обещала, что не станет совершать глупость, не предупредив меня.
Бежать по снегу без обуви еще то удовольствие, но мне было плевать. Холода я не чувствовала, но при каждом выдохе появлялось облачко пара. Сейчас главное спасти Эдару. На землях Корнтланов протекала только одна река, Огара. Она спускалась с гор и ветвилась по северным владениям Империи после чего впадала в Холодное море. Река никогда не замерзала из-за сильного течения, поэтому утопиться могли все желающие.
Пока бежала, успела вспомнить все добрые слова, какие знала. Благодарность к моей личной няньке буквально выплескивалась из меня. На нас с Зарой все оглядывались, кто-то окликнул. Один из гномов попытался нас остановить, но Зара отшвырнула его сырой силой в сторону.
К реке мы успели вовремя. Тонкая фигура стояла на мостках и смотрела на бегущую воду.
– Не смей! – яростно крикнула я.
Эдара вздрогнула и обернулась.
– Яра?! – удивление очень хорошо слышалось в ее голосе.
Где-то вдалеке раздался крик Лазара:
– Ярогнева!
Но я не обратила на него внимания. Сейчас было не до него.
– Что ты творишь? – потребовала я ответа от благородной.
– Я?! – опять удивление.
– Ну не я же! Ты мне обещала!
– Но, Яра, что такого, что я стою у фонтана, – она вновь посмотрела на воду. – Он просто волшебный.
– Какой фонт... – я оборвала фразу, не договорив. Кто-то заколдовал Эдару. Но как смогли? Еще в самом начале нашего путешествия я отметила, что гномы постоянно держат сигнальную сеть, настроенную на обнаружение чужой силы. Любое негативное воздействие на нас и мага бы тут же скрутили. Эдара вновь обернулась ко мне, и я вздрогнула. Почему раньше не заметила? Все капилляры и сосуды тонкой паутиной проступили на коже, будто она стала прозрачной. На руках и шеи была та же картина. Кровь. Ее заколдовали через кровь. Корнтланы. Родовая магия один из самых охраняемых секретов у всех одаренных благородных, а так же очередной козырь в их постоянной борьбе. Но, Тьма меня побери, зачем она пошла к реке? Почему они хотят ее утопить?
– Эдара, иди сюда! Здесь фонтан тоже неплохо видно! – позвала девчонку, но сама при этом приближаясь к ней. Дерево обледенело, ноги в повязках сильно скользили. Она, не обращая на меня внимания, встала на колени и потянулась к воде.
– Смотри, какие здесь рыбки! У меня дома, в парке, были точно такие же.
– Зара, отбрось ее силой в сторону берега, – приказала я.
– Пробовала! С нее все соскальзывает! – отчаянно прокричала она в ответ.
– Ой, что это там? – с любопытством спросила Эдара и наклонилась еще ниже. Я успела только моргнуть, а она уже была в воде. Выругавшись, побежала к тому месту, но доски были слишком скользкие, ледяная вода приняла меня в свои объятия слишком рано. Озеро в Кафском лесу не шло в никакое сравнение с водой в Огаре. Если холод способен обжигать, то я сгорела до тла за мгновение.
Эдару потоком потянуло на середину реки. Я рванула за ней. Опять кто-то применил магию. Но зачем тянуть девчонку на середину реки? Будто в ответ на мои мысли на дне стал сформироваться портал. Эдара стала тонуть. Нырнув за ней, я вне человеческим усилием вытянула ее на поверхность. Но тело уже не слушалось, оно стало деревянным. Слишком холодно. Неужели я сейчас утону, спасая свою личную обузу!
В какой-то момент понимаю, что все это конец, но сильные руки подхватывают меня и тянут к берегу. Я же не отпускаю Эдару. Лазар сможет вытащить нас обеих. Уже на берегу, выплевывая воду хриплю:
– Спасибо.
Наверное, это первое слово, которое я сказала ему искренне, от чистого сердца. Он спас нас обеих. Над Эдарой уже склонилась Зара, пытаясь привести ее в чувство.
– Зачем вы прыгнули в реку?
Я бы хотела ответить. Правда. Но мое тело сотрясала дрожь, что вместо слов был слышен лишь стук зубов.
– Тьма глубин! – выругался гном и щелкнул пальцами. Теплый воздух моментально высушил тряпки на мне, после чего на моих плечах оказался подбитый мехом плащ. Я встретилась с Лазаром взглядом, пытаясь передать благодарность мысленно.
– Яра, – взволнованный голос Зары, заставил разорвать нас зрительный контакт. – Я уже все перепробовала, она не приходит в чувства.
Лазар мигом подскочил к благородной.
– Почему на ней заклятие подчинения?
– Откуда нам знать? – возмущение было вполне искренним. Своим "почему" и "зачем" гар Корем меня уже достал. Вся благодарность за его поступок мигом испарилась. Гном уже собирался что-то ответить, но замер к чему-то прислушиваясь. Мигом позже и я ощутила рябь прошедшую по магическому пространству мира. Кто-то вновь открывал портал, и на этот раз он не скрывался.
– Живо оттащили Тлан, а я пока встречу гостей, – приказал Лазар и распрямился во весь рост. Кто-то сегодня пострадает.
На пару с Зарой мы потащили Эдару. Я видела как распахнулся портал и из него выскользнули люди. Скорей всего наемники, открыто Корнтланы не рискнули бы нападать. Надеюсь, гном справится. С другой стороны, если бы он не ломанулся за нами все бы сложилось иначе. Остальные воины всегда уходили в сторону, когда ко мне подходил Лазар. В этот раз вышло так же. Никто из них не побежал в сторону реки за нами, видя, что гар Корем уже устремился туда.
– Давайте, помогу, – мужской голос вернул меня в действительность.
– Не нужно, – вежливая улыбка сама наползла на лицо. Гар Дар, а его каким ветром сюда занесло? А главное, лицо у него такое доброжелательное, а в глазах – лед.
– Яра, ты чего? – влезла Зара.
– Молчи! – приказала я. – Лучше гару Корему помогите.
– Что лучше я решу сам, Зертиш, – зло выплюнул слова мне в лицо Бродерэйд. Дальше произошло то, что остановить я никак не могла. Хлесткий удар по лицу: уворачиваться бесполезно. Я падаю на снег. На грани сознания вижу, как оседает на землю Зара. У девушки вывернута шея под неестественным углом. Пытаюсь приподняться, но рука гнома впечатывает мое лицо в снег.
– С каким наслаждением я бы убил тебя, Зертиш, – переместил руку гном с затылка на шею, и его пальцы сжались. Воздуха стало не хватать.
– Скоро продолжим.
Перед глазами заплясали разноцветные круги, и меня поглотила темнота.
***
Вырваться из Тьмы, что окружала меня, было тяжело. Тело болело, и сознание отказывалось возвращаться в него. В безмятежной Тьме не ноют ноги, не ломит кости, не зудит разбитая щека и еще много чего "не". Но, не смотря на все это, пришлось очнуться. Свое явление в мир я обозначала стоном. В нем было все, но больше всего осознания того, что мне еще придётся мучиться на этом свете.
– Ярогнева, ты очнулась!
Радостный вопль благородной отдался болью в моей голове. Как же любит меня Бродерэйд, с душой приложил и придушил.
– Не кричи! – ответила я и разлепила глаза.
Что ж место нашего заключения не впечатляло. Маленькая темная камера, на полу которой сено для хорошего сна и дырка, чтобы справлять нужду. Железная решетка перекрывала выход. Все это великолепие освещал магический факел в коридоре. Бывало и хуже.
– Не буду! – вот всегда бы такой послушной была.
– Где мы?
– В темнице.
– Это я и без тебя вижу! Где конкретно?
– Очень похоже на темницу в нашем родовом замке и... – остановилась она на полуслове, будто опасаясь мне что-то сказать.
– И?
– Камера полностью защищена от магии.
– Час от часу не легче, – простонала я. Даже сигнал не падать. – Скажи-ка мне, зачем ты выходила на улицу? Если бы тебя не увидел братец, все бы было хорошо.
– Потянуло, – пожала плечами она. – Сначала такой волной омерзения накрыло, что захотелось умереть. Но я же дала тебе слово, что предупрежу, – горько улыбнулась она.
– Поэтому решила обрезать волосы?
– Да! Думала, станет легче.
– Ну как? Стало? – оглядывая клетушку, спросила я. План побега не желал приходить в голову.
– Нет.
– Скажи, что ты увидела во сне, – по ее изменившемуся лицу, я сразу поняла, что она там не ромашки собирала.
– Отца видела. Как он проиграл меня в карты фон Лондгану.
– Замечательно.
– Да, – тихо произнесла она и забилась в темный угол нашей клетки. Потом, помолчав, Эдара добавила: – Рупперт не удивился, увидев меня среди женщин, отправленных в Вечные скалы. Он знал, Ярогнева.
– Есть у меня одно предположение, откуда он мог это узнать, – проскрипела я. Бродерэйд Дар. Ясно, что он с фон Корнтланом заодно.
– Ты говорила гару Дару, кто ты?
Девчонка отвела глаза.
– Я же предупреждала! Никому! Даже на исповеди! Ой, дура!
– Мне нужно было с кем-то поделиться. К тому же ты сама через раз называла меня благородной.
– Что тебе стоило соврать?
– Не знаю.
Похоже, подобная идея ей в голову не пришла. Ребенок. Злиться на детей последнее дело.
– Яра, а как я оказалась здесь?
– Родовая магия. Она основана на крови. Тебя позвал старший в роду, ты подчинилась, а чтобы чем-то занять твой разум подкинул парочку иллюзий.
– Но почему не заметили гномы? – потрясенно спросила она. Только сейчас я обратила внимание, что девчонке выдали теплую одежду. А где мое шерстяное платье? Нет. Значит, мне жизнь сохранить не хотят.
– Магия на крови очень специфическое искусство. Не каждый рискнет ее применить.
– Ясно.
Я ей позавидовала. Мне все ясно не было. Например, почему я до сих пор жива. Нет, грех жаловаться, но порой бывают случаи, когда смерть лучший вариант.
– Яра, ты слышишь, кто-то идет.
Действительно, чем хороша темница, так только тем, что знаешь заранее о приходе палача. Интересно это Рупперт или его отец? Я не угадала. Гар Дар решил почтить нас своим присутствием.
– Не сдохла! – вместо приветствия сказал он.
– Я тоже рада тебя видеть, – едкая фраза сама слетела с губ.
– С каким удовольствием я сломал бы тебе шею, волшебница, – мечтательно произнес он.
– Причина? – потребовала я.
– Ты! Ты заняла место моей сестры! – прорычал гном и врезал кулаком в стену. Посыпалась крошка. Потом, успокоившись, он продолжил говорить: – Незамужних женщин из кланов воинов осталось всего две, моя сестра и недавно родившийся младенец. Если бы не ты, она бы стала женой Айрдгала.
– Других воинов ей недостаточно? Или это любовь? – раздраженно спросила я. Где-то в душе зародилось неприятное чувство, кто-то хотел занять мое место в сердце и жизни Айрдгала. Никогда ничего подобного не испытывала. Странно.
– Так он тебе не сказал? – ухмыльнулся гар Дар.
– Что не сказал? – подозрительно спросила я, в глубине души понимая, что сейчас узнаю очередной секрет Айрдгала.
– Он сын Наместника Предков.
Он не сказал. Почему? Испугался, что я накинусь на него и никогда не отпущу? Зачем мне сын Наместника? Разве счастье в статусе супруга? Это же бред. По мне так лучше тихая жизнь где-нибудь в спокойном месте. Я с ужасом представила, что меня ожидало. И тут меня озарило, по-другому и не скажешь! Он боялся, что я сбегу. Связал меня по рукам и ногам и ждал, когда добыча сама придёт в его логово.
– Дар речи пропал, Зертиш? Знаешь в чем твоя проблема? – спросил гном и, не ожидая ответа, продолжил. – У нас таких, как ты, называют игрушками судьбы. Вроде маленькая фигура, но как один камушек может вызвать лавину. Игрушки всегда в центре событий. Если бы я не ненавидел тебя, то пожалел бы.
– Спасибо, – это все, что я могла сказать сейчас. Слишком много всего и сразу. Я просто не успевала осмыслить сведения.
– Скажи, что будет со мной? – спросила Эдара.
– С тобой, Цветочек, все более радостно. Сначала мы хотели сделать все тихо. Выдать все за самоубийство, ну утопилась девка в реке после перемещения сквозь недра, ну и что. Многие сходят с ума. Ну, погибла бы ее подруга, спасая ее. Вы бы оказались в портале на дне реки. Но Лазар вытащил вас обеих. Пришлось тут же менять план.
– Наемники? – уточнила я.
– Да, на Лазара напали они, отвлекая. Я же похитил вас.
– Зачем ты убил Зару?
– Она свидетель. Мне же еще жить в Вечных скалах, – пожал плечами он. Нет человека – нет проблемы.
– Ты не ответил, что будет со мной? – вновь спросила Эдара.
– Цветочек, тебя ждет свадьба.
– С кем? – прохрипела она.
– Кто-то из фон Лондганов.
Вот и приплыли. Мы вернулись к исходной точке.
– А я-то ему зачем?
– Не знаю, и это мне не нравится. Таких, как ты, нужно убивать!
– Что ж не убил, когда была возможность? – процедила я.
– Сглупил. Сейчас же я связан, убью тебя и Рупперт, скользкий мерзавец, выдаст меня Вечным скалам. А так, официально, я сейчас охочусь. Ничего, подожду, – закончил он многообещающей фразой.
– Зачем ты пришел?
– Скучно стало, – ответил мне гном. – Здесь кругом люди. На меня смотрят с презрением и страхом. И если последнее мне нравится, то первое вызывает гнев.
– Значит, пришел поплакаться какой ты бедный и несчастный, – зло процедила благородная. Я мысленно ей похлопала в ладоши. Молодец! – Нам, приговоренным к смерти!
Гном смотрел на Эдару с не меньшим удивлением, чем я. Подобные вспышки гнева были ей не свойственны.
– Свадьба...
– Заткнись. Понимаю, что я для тебя очередная человечка и, что, как Заре, ты вполне можешь свернуть мне шею. Но разве воины не ставят честь превыше всего?
– Я не предавал тебя, Цветочек. Свадьба еще не конец света.
– Ты ошибаешься, гном, – прохрипела она. – И я ошиблась тогда в Туманных топях. Но одно я поняла: люди, гномы – всеми движет личная выгода. Убирайся, дай нам хоть чуть-чуть времени насладиться жизнью.
– Поддерживаю, проваливай, – добавила я.
– Бабы, – сплюнул гном и, развернувшись, ушел.
