Текст книги "Слёзы гор (СИ)"

Автор книги: Ольга Хараборкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

      – Терейский шелк, – прокомментировала благородная. В ее голосе слышалась затаенная печаль. Еще бы сменить жизнь аристократки, на существование обычного человека. Её сладкий сон превратился в кошмар.

      – Не переживай. Сейчас он оставит ей одни шерстяные панталоны, – усмехнулась я и оказалась права.

      Когда несчастная проследовала к телегам, у нее в руках были только две сумки. На лице же следующей претендентки четко читалось: "Не отдам!". Клянусь, на казнь люди идут радостней.

      – Похоже, это надолго, – задумчиво произнесла Эдара, провожая ее взглядом. У той с собой оказалась целая библиотека, для ее перевозки у нее даже был ослик. Животное покорно тащило тележку с барахлом. История повторилась. Гном безжалостно перебрал все ее вещи, выкидывая книги. Криков и соплей было не меньше, чем в предыдущий раз. Причем, когда дело дошло до одежды, случился казус. Волшебница не взяла зимних вещей. На вопрос, где они, она лишь пожала плечами и ответила: "Я же одаренная!". В этот момент стоило посмотреть на лица гномов. Честное слово, я понимала народ, собравшийся здесь. Это представление заслуживало самой высокой оценки критиков. Шедевр, не меньше! У меня же был билет в первом ряду, и я собиралась насладиться каждым мгновением.

      Достав сочное, хрустящее яблоко, я уселась на один из тюков какой-то девчонки. Она мне не сказала ни слова. Наверняка, волшебница уже простилась со многими вещами в нем. Так мирно жуя яблоко, я наблюдала за представлением. Мой взгляд случайно опустился вниз. На земле валялись книги несчастной девчонки, прочитав название одной из них, я чуть не поперхнулась яблоком. "Основы построения заклятий третьего круга" – это же сокровище. Нет, я знала, что будет чудесный день, но чтобы настолько. Книги по магии большая редкость. Они безумно дороги и потому в продаже их очень мало. Академия Начал полностью контролирует их выпуск. Помню в библиотеки, мы записывались заранее, чтобы прочитать одну из них. Здесь же богатство валялось на земле. Гном особо не церемонился и раскидывал все как попало. Но главное было то, что все эти книги не могла подобрать родня, все, что женщина взяла с собой в Вечные скалы, принадлежало гномам. Схватив Эдару за руку, я потянула ее вниз и быстро зашептала на ухо:

      – Ищи книги по основам боевой магии и сборники заклятий. Она быстро кивнула, и мы рассредоточились. Так грифы кружат над добычей, ожидая ее смерти. Я поймала себя на том, что хотела попросить гнома кидать дальше или хотя бы в одну сторону. Хорошо, что сдержалась. По истечению двух часов, оказывается много девчонок взяли библиотеки в дорогу, мы стали обладательницами десяти книг. Но если девять мы могли оставить, то последняя была слишком большой. Краткий справочник по боевым заклятиям со схемами их построения – это было сокровище. Я почти мурлыкала, держа ее в руках: мягкая кожа, белые листы и несколько тысяч заклинаний.

      – Ну хоть в руках подержали, – пошутила благородная. Я же разочаровано застонала. – Да, ладно, Яра. Ты все равно целительница, а я...

      – Твой источник подобен чистому листу, так что любое направление магии тебе открыто. Я же с некоторых пор могу пользоваться боевыми заклятиями. Я бы и тебя научила.

      Нам ее некуда положить, – отчаянно простонала Эдара. Умница-девочка сразу смекнула, что к чему.

      – Вот сейчас, я понимаю ту девчонку, – в моем голосе была слышна горечь.

      Как же так? Вроде удача улыбнулась нам, а потом раз и жизнь все изменила.

      – Женщины, воровство сурово карается в Вечных скалах, – глубокий бас оторвал нас от созерцания бесценной книги. Раздражение накатило приливной волной. Было ощущение, что меня застали зачем-то личным. Развернувшись, я почти уткнулась носом в ногу, обутую в кованный сапог. Гном даже не потрудился слезть с медведя и сейчас взирал на нас с его спины. Рыжий. Не люблю рыжих. Длинная толстая коса была небрежно заправлена за брючный ремень. Несколько прядей, выбившихся из нее, падали на лицо. Он был одет в легкие доспехи из кожи, как и все остальные гномы.

      – Воин, ты что-то попутал.

      – Вот как, – удивился он и его голубые глаза лукаво блеснули. Облокотившись на луку седла, он продолжил говорить: – Выходит мне показалось, что вы взяли чужое, – наглая улыбка полностью раскрывала суть ее владельца. Кто-то был слишком уверен в себе. Только сейчас я обратила внимание, что через его левую щеку проходят три рваные борозды. Шрамы. Лекарь явно был криворук и косоглаз.

      – Чего тебе? – неласково спросила я. Воин явно не ожидал такого ответа. Наверняка, думал, что я буду оправдываться и унижаться.

      – Меня зовут Лазар Корем, – представился он. Вот беда, а мне все равно. Знакомиться мне ни с кем не хотелось.

      – Чего тебе надо, гар Корем?

      Мой вопрос поставил его в тупик. Мужчина думал, что я назову свое имя, начну смущаться из-за его внимания. Вот только мне его внимание и даром не нужно. Девчонке же оно тем более было ни к чему. Так мы и молчали. Никто не спешил начинать новый разговор. Он с любопытством разглядывал нас, мы равнодушно наблюдали за ним. Его медведь вызвал даже больший интерес, чем его хозяин. Зверь был такой же рыжий, как и гар Корем. Нет, не яркого цвета, а скорее бурого, но это ничуть не портило его. Медведь, заметив мой взгляд, лениво приподнял верхнюю губу и обнажил клыки. Из горла зверя послышалось рычание. Я скептически подняла одну бровь. И это все, чем меня хотели напугать? Смешно. Медведь резко оборвал рычание и повернул морду к хозяину. Тот его одарил не менее недоумевающим взглядом. Я отвернулась. Книга в руках вызывала больше эмоций, чем они. К тому же расставаться с ней не хотелось. Бросать на землю такое сокровище было жалко до слез.

      – Женщина, как твое имя?

      Неужели ему неясно, что он не конкурент справочнику по магии. Тяжелая рука опустилась мне на плечо и резко развернула меня. Сопротивляться было бесполезно, чья это рука не трудно догадаться. Мужчина стоял на земле, прожигая меня недовольным взглядом.

      – Когда спрашивает воин, женщина обязана отвечать! – пророкотал он.

      Только одна фраза и настроение в миг становится отвратительным. Если в Вечных скалах подобное отношение к женщинам, то не измениться ли моя жизнь к худшему там. Может все о чем я мечтала, лишь глупый самообман.

      – Мужчина, а где ты здесь увидел женщину? – холодно спросила я. – Перед тобой стоит дипломированный маг-целитель с лицензией. Молись предкам, чтобы я об этом вспомнила, когда тебе понадобится помощь.

      – Я воин, маг-целитель, так что молись своему Свету, чтобы я помнил, что должен тебя защищать, – в том мне ответил он, а потом неожиданно провел рукой по моей щеке, там, где был шрам от призрачной паутины.

      – Откуда он?

      Я пожала плечами и ответила:

      – Не всегда есть рядом воин, чтобы защитить.

      – Больше у тебя не будет шрамов! Никогда! – пообещал он и взял из моих рук книгу. Мужчина положил ее в одну из своих седельных сумок. От такой наглости пропал дар речи, зато он вернулся к Эдаре:

      – Эй, она наша!

      – Ваша, – кивнул он, – но читать вы ее будете только в моем присутствии.

      После его слов я сделал то, что давно нужно было проверить. Я посмотрела на ауру гнома. Они был магом, сильным магом. Его источник излучал мощь. Такой же был и у Айрдгала, вот только в отличие от него Лазар свой не запечатал. Структура магических каналов внутри тела была идеальна. Теперь, когда я узнала, что он одаренный, мне его внимание стало еще опасней. Еще не хватало магических дуэлей для полного счастья.

      – Зугар! – зычно гаркнул Лазар, окликая гнома, проводящего осмотр вещей очередной жертвы.

      – Чего?

      – У этих двоих можешь вещи не проверять, – крикнул воин, а потом уже нам: – Чего вы встали? Живо к телегам!

      Я сочла за благо его предложение и без разговоров ухватила благородную под локоток, потянув в указанном направлении.

      – Ты ему понравилась, – заметила Эдара.

      Я не стала отвечать, ведь все видела сама. Придётся держаться подальше от гара Корема. Кто его знает, какие обычаи в Вечных скалах? К тому же Айрдгал уже отвоевал место в моем сердце. Отдавать этот кусочек кому-то другому было бы безумием! Это была не любовь, но привязанность точно.

      Число, прошедших контроль, росло. Вместе с ним росло и недовольство гномов. Солнце уже достигло центра неба, а ведь они хотели выступить утром. Гном все так же перебирал вещи и все так же был неумолим, как и в начале. Хотя нет, он стал еще сварливее. Некоторые женщины сумели отличиться. Например, Биар набрала столько оружия, что даже невозмутимого гнома пробрало, и глаз нервно задергался. Страшно представить, что за мысли крутились в его голове в тот момент. Но воин сдержался, и спросил:

      – Зачем?

      – Я боевой маг и воин, – надменно бросила лара Биар. Гномы переглянулись, и Лазар сделал пас рукой в ее сторону. Биар рухнула, как подкошенная, невидимая сила прижала ее к земле. На лицах мужчин появились одинаковые ухмылки, Корем же не спешил снимать заклятие. Всем было любопытно, что предпримет аристократка. Что ж меня она не удивила. Биар с трудом прохрипела:

      – Это подло!

      Ухмылки гномов исчезли, будто первый снег под лучами осеннего солнца. Один из них процедил:

      – Подлость, женщина, это когда люди взорвали пещеры над одним из подземных городов. Своды рухнули вниз, накрыв стариков и детей навсегда. Раз ты воин, то должна знать, что подлость одно из оружий людей.

      – Зугар, оружие выкидывай, еще сама себе навредит, – приказал гар Хейм, до этого момента глава посольства не вмешивался.

      Я же в глубине души порадовалась, что ограничилась только стилетами и топором. Но последний к оружию в женских руках отнести было очень сложно. Вот и гномы решили так. Оно и к лучшему.

      Пока мы ждали "отправления" произошло еще несколько неприятных инцидентов. Семнадцать женщин пришли в тех самым одеяниях, в которых были на Площади Прощания. Вещей с собой у них не наблюдалось. Когда их спросили, зачем они так вырядились одна ответила:

      – Отчим сказал принять свою судьбу так, как полагается жертве. Покорно! Он отобрал все вещи, объяснив мне, что в другом мире они не нужны.

      Что ж подобное случалось довольно часто. Жадные родственники отобрали все у девчонок. Они даже нашли достойный аргумент, чтобы оправдать свои действия. Молодцы! Зачем семье тратиться, пусть ее содержать гномы. Надо отдать должное воинам, никто из них ничего не сказал. Только Зугар, ругаясь сквозь зубы стал собирать сумки девчонкам, из тех вещей, что валялись на земле. Женщины тихо плакали, такого унижения в их жизни еще не было.

      К середине дня все три сотни счастливец загрузилось в телеги. Возница не требовался. Медведи тащили их, повинуясь командам гномов. Всего телег было тридцать, по числу воинов охранявших нас. Не знаю, как остальные, но я ощущала себя курицей. Потому что та доска, на которой мы сидели, была непозволительна узка. Не говоря уже о том, что десяти женщинам просто было тесно. По пять куриц на жердочке, за спиной дорога, а в центре на полу наши вещи. Бортики телеги были низкие, поэтому облокачиваться на них было нельзя. На любой ухабе существовала вероятность вывалиться.

      Примерно через час такой езды, мне это надоело. Плюнув на какие-либо приличия, я слезла со скамьи на пол и, подложив под голову свой заплечный мешок, легла. Все вещи пришлось подвинуть ближе к ногам остальных пассажирок. Недовольный шепоток мне был безразличен.

      – Эй, так нельзя! – решила одна из них возмутиться. Наивная. Я же просто ответила:

      – Кто сказал?

      Тишина. Никто не знал кто, но все знали, что это неправильно. Красота. Поездка будет незабываема. Некоторое время спустя одна из куриц осмелела:

      – Может, через часик поменяемся? – открыв глаза, я внимательно посмотрела на нее. Это была одна из тех женщин, что пришла в белом платье.

      – Ложись рядом, места хватит на двоих, – та радостно угнездилась с правого бока.

      – Девочки, может, составим график? – предложила еще одна, причем вопрос больше был адресован мне, чем кому-то другому. Отвечать не хотелось. Пусть сами решают, я им не нянька.

      – Составляй, – влезла Эдара.

      – А как же она? – ткнула в меня пальцем составитель.

      – Она просто не хочет разговаривать, но полностью одобряет начинание.

      Замечательно, у меня появился свой личный толмач. Надеюсь, жалования за свой труд она не попросит.

      Интересно, скоро будет привал. Судя по лицам гномов, нам еще ехать и ехать. Мы отправились в путь во второй половине дня, причем на возмущенное восклицание женщин, что они голодны, воины промолчали. Потом один сжалился и сказал, что мы съели свое время, разбирая вещи. Создавалось впечатление, что гномы хотели проверить нас на прочность. Голод, потеря личных вещей, неудобные "кареты", думаю, это только начало. Кстати, внимательно осмотрев телеги, я поняла, что к ним нельзя прикрепить навес. И в дождь и в снег нам предстояло ехать без укрытия.

      Чувствую, путешествие будет незабываемым.

      Глава 15

      – Почему со мной? Что я сделала плохого? – шептала моя соседка слева. Девчонка же справа уже в пятнадцатый раз повторяла молитву Лучезарного Света. Никогда не была особо верующей, но сегодня ночью одно из обращений к Богу выучила наизусть. Еще одна волшебница никак не могла согреться, хотя под нашей телегой было относительно тепло и сухо. Скорее всего, у нее это было нервное. Но, честное слово, стук ее зубов перебивал даже звук дождя. Еще две мои попутчицы рыдали. И так было везде. Даже дождь, который превратился в ливень, не мог заглушить женские страдания. Сейчас я думала о том, что нечисть и нежить довольно неплохие соседи. По крайней мере, их вой гораздо музыкальней и так на нервы не действовал. Я поймала себя на мысли, что хочу обратно в башню. Там у меня было то, что здесь просто невозможно: покой и тишина заброшенного края. Здесь же, я не могла уснуть.

      – Заткнитесь все! Сколько можно?! – зло рявкнула я. Забыв, что лежу под телегой, больно стукнулась головой об колесную ось, когда села. Ругаясь, рухнула обратно. – Достали!

      Всего несколько мгновений я наслаждалась тишиной, а после истерика началась у всех. Нет, Эдара с Зарой молчали. Спасибо им за это. Плюнув на все, я решила, что лучше спать под дождем, чем здесь. В Туманных топях приходилось ночевать и в более жестких условиях. Они же пусть сходят с ума без меня.

      Выбраться удалось с трудом, слишком тесно девяти людям под одной телегой. Даже с учетом того, что мы лежали солнышком: в центре вещи и мы лучами от них так, что ноги были под дождем. Но лучше пусть я вся вымокну, чем буду испытывать постоянное давление на разум. С меня сегодня одной истерики хватит. Больше не желаю.

      – Яра, там опять ливень, – попыталась остановить меня благородная. Но лавина моего раздражения уже давно сорвалась вниз, сметая все разумные доводы, как деревья.

      – Не могу, еще чуть-чуть и будут жертвы, – проскрежетала я. Холодный дождь тут же смыл все раздражение. Вода уносила плохое, оставляя после себя благословенную пустоту. Это было то, что требовалось мне сейчас. Осенний ливень стал спасением. Я больше не слышала ни причитаний, ни плача, ни молитв. Какое же счастье! Я и звуки природы! Мне было все равно, что я моментально вымокла до нитки. Жажда крови и убийства спала ровно до того момента, пока были закрыты глаза. Но стоило разомкнуть их, как все изменилось. Желание причинить вред другому стало нестерпимым, почти болезненным. Рука сама собой опустилась на топорище, и пальцы судорожно его сжали.

      – Эдара, – позвала я девчонку, – вылезай.

      За что я любила "новую" благородную, так это за то, что она сначала выполняла приказ, а уж потом задавала вопросы.

      – Что случилось? – недовольно спросила она. Еще бы, я вытащила ее под дождь из теплой норки.

      – Обернись, – скомандовала я. Девчонка стояла лицом ко мне и потому не могла видеть то, что происходило за ее спиной.

      – Вот... – не закончила фразу благородная, в ее словарном запасе просто не нашлось должного определения. Я ее прекрасно понимала, сама в первый момент лишилась дара речи.

      Гномы разбили свой лагерь недалеко от нашего. Одни сидели у весёлого костра, рассказывая байки и делясь впечатлениями и прихлебывая что-то из походных мисок. Другие уже спали. За их спинами лежали медведи, включая и тех, которые тащили телеги. И завершающим штрихом над этим великолепием был "Малый походный купол". Была бы художницей написала бы, картину, назвав ее "Усталые воины на привале". Полог над ними мог спокойно укрыть и нас. Только гномы не пожелали этого сделать. Почему?

      – Значит, они сидят в тепле, – задумчиво произнесла я вслух. Внутри поднималась буря. Меня даже затрясло от негодования и несправедливости. Как так можно? Я-то думала, что все: больше меня ничем не пронять за сегодня. Ошиблась.

      Нет, я понимаю, что мы маги. Но заклятие на площадь очень тяжело построить, не говоря уже о том, чтобы удержать. Обычно для этого используют артефакты. Понятно, что у гномов подобный есть. Но откуда куполу взяться у нас? Большая часть женщин простолюдинки! Чем больше я размышляла, тем сильнее во мне закипала злоба. Сегодняшний день мне никогда не забыть. Он будет сниться мне в кошмарах.

      Первый день путешествия в Вечные скалы проходил довольно мирно. Гномы уверенно везли нас на север, правда, почти сразу мы свернули с главного тракта на проселочные дороги. Зрители им были не нужны. Все-таки Северный трак довольно людный путь, да еще в окрестностях столицы. Медведям же было все равно по какой дороге тащить наши "курятники".

      К вечеру даже самые стойкие девчонки зароптали. Кушать им хотелось еще в полдень, но кормежка была не положена. Я же на очередной отказ, просто пожала плечами и полезла в сумку. Благо, у меня хватило ума взять с собой провиант. Осмотревшись, поняла, что многим пришла эта светлая мысль в головы. Любой человек, отправляясь в путь, берет с собой что-то перекусить. Это инстинкт самосохранения, чтобы жить, нужно есть. Но у многих "куриц" инстинкты спали. Знать даже не подумала об этом. Всегда есть штат прислуги, который не только вытрет сопли и принесет еды. Благородные посчитали, что раз они на службе у гномов, то те и должны думать об их питании. Наместник Предков обязан обеспечивать им достойное существование. Интересно, через сколько дней у них проснется разум?

      – Не поделишься? – мягко спросила меня та самая девушка, что первой улеглась рядом на пол. Сейчас мы уже сменились и сидели на жердочке, уступив удобное место внизу.

      – Держи, – протянула я ей сыр и хлеб.

      – Спасибо. Зара Гориш, – представилась она.

      – Ярогнева Зертиш.

      – Эдара Тлан, – тут же влезла благородная.

      – Скажи, Зара, а ты какое направление магии практикуешь?

      – Бытовая.

      – Значит, ты бытовик с дипломом? – осторожно поинтересовалась я. Меня еще мучило любопытство, сколько не обученных одаренных подсунула гномам Академия Начал.

      – Конечно! Здесь одни выпускницы, – уверено проговорила она. Я лишь усмехнулась в ответ. Она не выглядела на выпускницу. Я бы дала ей пятнадцать: худая как щепка, голубые глаза на пол лица и черные волосы, собранные на затылке в хвост.

      – Ну и как тебе назначение?

      – Не знаю. Это мое первое. К тому же, все лучше, чем дома, – грустно закончила она. Я ее понимала. Зару из дома в одном жертвенном платье выгнал дядя. Так что случившемуся она в глубине души радовалась. У каждого свое представление о счастье. Ее не так уж и необычно. Пока я разговаривала с Зарой, волшебница напротив потянулась к моей сумке, и без спроса взяла ее.

      – Позволь спросить тебя, моя дорогая, что ты делаешь? – вкрадчиво спросила я.

      – Раз ты делиться не собираешься, возьму сама! – фыркнула эта особа.

      – Положи на место.

      – Вот еще! – хмыкнула она. – Раз нас не кормят гномы, то мы возьмём еду у тебя, чернь, – под "мы" она имела в виду еще двух благородных. Нам в некотором роде повезло, целых три аристократки на "курятник", не считая Эдары.

      Поддавшись вперед, я ухватила ее за горло и произнесла:

      – Запомни одну фразу и повторяй ее, как молитву, всю дорогу до Вечных скал "Пришло время перемен".

      – Отпусти Биатрис, – вмешалась одна из ее подружек.

      – Нет. Что дальше? – с издевкой спросила я.

      – Ах ты мерзавка!

      Аристократке ничего умнее не пришло в голову, как применить боевое заклинание, чтобы спасти подружку. Самое простое, но не менее эффективное, чем все остальные. Щит я поставить не успела. "Ударная волна" – почти сырая сила, бьющая по неприятелю. Моя личная защита не выдержала, но все-таки поглотила часть магии. Но то, что осталось, отбросило меня к бортику телеги. Он жалобно хрустнул. Я, Эдара, Зара и еще одна девушка на полном ходу вывалились за борт. Дальше я их судьбу не видела. Мне нужно было спасти свою жизнь. Не знаю, как, но меня вышвырнуло прямо на дорогу. И если медведь, тащивший следующую за нашим "курятником" телегу, сумел через меня перескочить, то его груз на такой маневр был не способен. Мне чудом удалось увернуться от колес и откатиться в сторону. Стоя на краю дороги, я отплевывалась от земли. Колонна замерла.

      – Что здесь произошло? – требовательно спросил гар Хейм. Мужчина был не просто зол, он был в бешенстве. Видя, что я не отвечаю, он рявкнул: – Жива?

      – Да.

      К нам присоединился Лазар, на его руках лежало тело. Женщину всю переломало под колесами телег.

      – Другая не успела увернуться, – тихо произнес он.

      – Две оставшиеся?

      – Упали в овраг. Только ушибы.

      Гар Хейм выругался. Легко соскочив со спины медведя, он подошёл ко мне.

      – Что здесь произошло? – наклонился он ко мне. Что я могла ответить? Что нас стравили между собой как дворовых собак? Думаю, он не оценит. Пока гном нависал надо мной грозовой тучей, подошли остальные участник действа, среди них были и благородные.

      – Кто применил "Ударную волну"?

      – Я, – призналась "защитница".

      – Зачем?

      – Она, – ткнула в меня пальцем девчонка, – чуть не придушила Биатрис.

      Убью обеих, и пусть Свет меня осудит. Сами заварили эту кашу, а я виновата. Хотя, нет. Часть правды в их словах была. Что мне стоило сдержаться? Если бы я проглотила их поступок, девочка осталась бы жива.

      – Зачем? – гном уже обращался ко мне.

      – Что зачем?

      – Зачем ты схватила ее за горло? – раздраженно пояснил он.

      – Что делать с тем, кто ни считает тебя за человека, всего лишь чернью, но при этом без колебания отбирает твою еду?

      – Разве чернь оскорбление, – пожала плечами Биатрис. – Это твое законное место. Еда же... Да ты должна радостно делится ею с нами.

      Гномы потрясенно молчали.

      – Выходит, если ты голодна, это повод для оскорблений и насмешек! Ты же за бранное слово готова убить! А ты, – обратился он к подружке Биатрис, считаешь, что боевому магу можно применять силу где угодно! Бабы! Вы хоть понимаете, что из-за вашей глупости погиб невинный человек.

      – Так это же простолюдинка, зачем так кричать, – пробубнила Биатрис.

      Гар Хейм не выдержал, его кулак врезался в телегу, проломив деревянный бок. Но это его не успокоило, он замахнулся на благородную, я видела, как в последний момент пальцы разжались, и дело закончилось пощечиной.

      – За что?! – сплевывая кровь, провыла девица.

      – Ты не поняла? – потрясенно проговорил один из гномов.

      – Империя! – презрительно сплюнул другой.

      – Всех по телегам! Эти идут своими ногами.

      – Хейм, до привала еще далеко. Они не выдержат, – вмешался Зугар, хотя по его взгляду было видно, что он согласен с командиром.

      – Раз есть силы драться, то найдутся, чтобы переставлять ноги.

      Я готова была пересечь весь материк, лишь бы девочка была жива. Но ведь это невозможно. Такая глупая смерть, и я виновата в ней. Перетерпела бы, мне не впервой, но нет, захотелось поставить их на место. Дура! Какая же я дура!

      К вечеру зарядил дождь. Идти стало в разы тяжелее, дорога стала скользкой от грязи. Я с трудом успевала за телегой. Благородные плелись где-то в конце колонны. Гар Хейм выделил одного из воинов для их охраны.

      – Яра, ты как? – тихий шепот Эдары.

      – Плохо, – не стала я скрывать правды.

      – Ты сильно ушиблась? – заволновалась она.

      – На душе плохо.

      Я не соврала. Меня накрыло. Все стало серое. Хотелось упасть на землю и завыть, срывая голос. Я даже не чувствовала боли в ногах. После топей долгая ходьба всегда была ее источником.

      Уже ближе к полуночи мы остановились на привал. Дождь лишь усилился. Гномы в темноте видели не хуже своих зверей. Они даже не зажигали светляков. Наши телеги поставили полукругом на краю поля, у самого леса.

      – Сегодня мы не пойдем на охоту, – сказал гар Хейм. – Вот это ваш лагерь, женщины. В нем можете делать, что пожелаете. С рассветом мы выступим.

      – Но, что мы будем есть?

      – Свежим мясом мы вас обеспечим только завтра. Охота в окрестностях Морнэйлда запрещена. Ешьте то, что взяли с собой.

      – А где спать? Здесь нет укрытия! – не менее растерянный голос задал вопрос.

      – Вы же маги, женщины! Многие из вас бытовики. Неужели вы не сможете обустроить лагерь? Охрану мы вам обеспечим. Мы встанем отдельным лагерем, вон там, – махнул рукой куда-то за периметр телег гном.

      – Ты, – обратился он ко мне. – Когда придут те двое, похороните девочку, которую вы убили.

      – У вас есть лопата? – устало спросила я.

      – Руками выроете! – рявкнул гном. Я лишь улыбнулась.

      – Что тебя насмешило?

      – Знаешь, гном, я думала все наладится, но ошиблась, – развернувшись, я поплелась к своей телеги. Шарик над головой давал достаточно света.

      – Не переборщил ли ты, Хейм, – услышала я голос Лазара.

      – Если так пойдет, они поубивают друг друга. Женщины должны осознать, что за подобные выходки всегда будет наказание.

      – Смотри не убей их своим воспитанием. Гарбхан говорил, что люди очень хрупки, тем более женщины. Те две еще даже не дошли, а эта собралась рыть могилу в одиночку.

      – Проследи, чтобы не убилась, – вздохнул гар Хейм.

      Ответ Лазара я не услышала, его унес ветер.

      Мне было все равно, что решили гномы. Сейчас мне нужно похоронить девочку. Ее тело показалось мне неподъемным, когда я пыталась стащить его с телеги. Моя вина утяжеляла его вес.

      – Мы поможем! – решительно проговорила Эдара.

      – Ты не должна. Да и гномы...

      – А не пошли бы они! Мы с Зарой поможем и точка.

      Точка, так точка.

      Втроем мы донесли тело девушки до леса. Там под старой елью, как смогли, вырыли яму.

      – Кто-нибудь знает ее имя? – прохрипела я. Мне никто не ответил. Ужасно. Умереть вот так, по чьей-то глупости. Когда мы опустили тело в яму, я ощутила, что вместе с ним там оказались мои надежды. Я зарывала все то, о чем посмела мечтать. Внутри стало пусто. Дождь опять превратился в ливень.

      – Ярогнева, идем в лагерь, – тихо позвала меня Эдара. И я не выдержала, разрыдалась. Упав на колени, я захлебывалась своим плачем. Так горько и больно мне еще не было.

      – За что? – всхлипывала я, уткнувшись в плечо Эдары. Она же повторяла мои слова, сказанные несколько дней назад:

      – Все будет хорошо! Верь!

      Потом девчонка сама не выдержала напряжения и заплакала. Зара тоже попала в наш эмоциональный шторм. Упав рядышком на колени, она прижалась к нам. Три женщины сидели на земле и оплакивали свою судьбу. Не знаю сколько мы выли над безымянной могилой, но я пришла в себя первой:

      – Идемте, – получилось хрипло. – Хочу лечь спать.

      – Яра, ты неподражаема. Секунду назад ты рыдала, теперь вновь превратилась в сталь, – выдала Эдара, подставляя лицо дождю, чтобы он смыл всю горечь с него.

      – Я снова я.

      Это была почти правда. Какая-то часть моей души навсегда останется под этим деревом. Напоследок, я наложила заклятие, чтобы лесное зверьё не тронуло тело. Пусть девочка спит спокойно.

      В лагере царило уныние. Девчонок только хватило на костер, да и то они по очереди поддерживали его магией. Гномам еще аукнется сегодняшняя ночь. Не обращая внимания ни на кого, я переоделась в сухое, благо внутри мешка вещи не промокли, и забралась под телегу. Скоро ко мне присоединились Зара с Эдарой. Одна за другой девчонки забирались под телеги, чтобы хотя бы отдохнуть, про сон уже никто не говорил. Я же наоборот на него рассчитывала. Но не сложилось. Теперь я с затаенной злобой наблюдала за гномами, которые укрылись от непогоды под пологом.

      – Они нас не пустят! – возмущенно произнесла Эдара.

      – Точно, – Зара тоже выбралась из-под телеги.

      – Нам это и не надо!

      – Да? – с сомнением спросила благородная.

      – О да! Девочки, как вы смотрите на маленькую, но такую сладкую месть?

      Судя по тому, как они напряглись, моя затея пришлась им по душе. Вот и славно. Но для воплощения плана нужно, хотя бы десять магов:

      – Зара, у тебя здесь знакомые волшебницы есть? Спрашиваю, потому, что вдвоем нам не справится.

      – А как же Эдара? – недоуменно спросила она.

      – Девчонка будет только смотреть. Ну так есть?

      – С моего потока здесь пять девочек.

      – Найди их!

      – Как? В такой темноте, да в ливень искать мне их до самого утра.

      – Кто из нас маг-бытовик? Поиск по ауре еще на втором курсе изучают.

      – Ой, я сейчас.

      Скользя по грязи, она устремилась к другим телегам.

      – Что ты задумала? – с любопытством спросила Эдара.

      Артефакт купола очень чувствителен к магии мира, вот против направленного волшебства защищен. Поэтому я рассчитывала с помощью остальных волшебниц всколыхнуть магическое пространство вокруг, неоформленной силой источника. Чтобы мы подобно камню, пустили волны по "воде". Артефакт просто "снесет" от подобного воздействия. Так и случилось. Неоформленная волна силы сломала "Малый походный полог", а гномы, которые сладко спали в тепле, оказались под проливным дождем.

      – Какого демона вы творите, бабы? – мокрый и невероятно злой Зугар первым прибежал к нам. Остальные гномы излучали похожие эмоции.

      – Что-то случилось, уважаемый? – невинно спросила Зара. У гнома от такой наглости пропал дар речи.