Текст книги "Строптивая в Академии. Практика истинной любви (СИ)"

Автор книги: Ольга Герр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Вообразив реакцию Имоджин, Вэйд испытал острое желание познакомить ее с Диондрой. Может, тогда маска на лице матери треснет.

Вот опять. Вместо того чтобы сосредоточиться на себе, Вэйд думал о Диондре. Насколько все было бы проще, если бы он ее не…

Сознаться в таком даже самому себе было страшно. Но он же Даморри, черт побери! Он не должен ничего бояться. Так почему же глупое слово из шести букв повергает его в трепет?

Любовь, чтоб ее! Да, он втрескался в Беспризорницу, и это плохо, просто дерьмово. Неуместное, неудобное, ненужное чувство, от которого невозможно избавиться, пожирало его изнутри.

А ведь он едва понимал, как это вообще – любить. В его жизни даже примера нет. У родителей договорной брак. Они по неделям друг с другом не видятся. У сокурсников в семьях то же самое. Ему бы хоть глазком подсмотреть, что это за зверь такой – любовь.

Вэйд не знал, с кем это обсудить, и рассказал Мороку. Дия общалась со своим сателлитом, как с другом. Может, и ему попробовать? А то привык, что дракон – слуга.

– Есть одна идея, – хмыкнул Морок. – Как ты относишься к чтению?

– Что ты предлагаешь? – насторожился Вэйд.

– Любовный роман! – выпалил дракон. – Вот где точно куча информации о любви.

– Ты спятил? – возмутился Вэйд. – Я – наследник Даморри, черный менталист, хозяин сателлита-дракона, буду читать сопливые книжки для девчонок? Не бывать этому.

…Вечером того же дня Вэйд стоял в библиотеке перед полкой с романами. Пришел нарочно накануне закрытия, чтобы никто не видел, какую книгу он взял. Разве что сателлит библиотекаря будет в курсе. Но кому он проболтается? Его все равно никто не понимает.

Книгу он взял и даже прочел, открыв для себя чудный мир женских фантазий и ожиданий.

– Это им надо? Цветы, разговоры о чувствах при луне? – ужаснулся он. – Это же тоска!

– Девчонки, что с них взять, – философски изрек Морок.

Захлопнув книгу, Вэйд отбросил ее подальше. Чутье подсказывало, что Дию подобной ерундой не возьмешь. Нет, он, конечно, может забросать ее комнату цветами, но он слишком хорошо знает Беспризорницу. Она лишь фыркнет и выбросит их в мусор. Даже любовные романы не знали, как завоевать сердце Диондры Арклей.

А потом начались испытания на специализацию. Вэйд не мог пропустить выход Дии. Сидел в первом ряду. Кажется, вовсе не дышал с того момента, как она ступила на тренировочную площадку, и до тех пор, как не покинула ее. Аж голова закружилась от кислородного голодания.

А уж когда она пошла спасать Адэйра… Вот зачем? Она же его терпеть не может! Но в этом вся Дия. Не бросит никого в беде, из-за чего вечно сама влипает в неприятности. Взять хоть тот же бунт хвостов.

В этот раз вышло так же. Ей не назначили специализацию. Диондра вряд ли осознавала масштаб катастрофы, но Вэйд – другое дело. На его памяти подобного не случалось никогда. Ни пока он учился в Академии, ни пока учились отец и дед.

Черт, он всегда знал, что с этой девчонкой что-то не так! Но даже не подозревал, что все настолько запущено.

Когда она вылетела из кабинета ректора, Вэйд поспешил следом. Догнал ее уже на полпути к общежитию. Вот резвая!

– Постой, – он схватил и удержал ее за локоть.

– Чего тебе? Зачем ты вообще лезешь в это дело? Оно тебя не касается, – Дия была еще на взводе после консилиума.

– Я же твой друг, – ответил Вэйд и невольно поморщился. Вот уж предел мечтаний! – А друзья поддерживают и помогают.

– Тут мне никто не поможет, – вздохнула Дия. – Грант Арклей будет в ярости. Я не оправдала его надежд. Я – никчемная.

– Тогда он полный идиот. Ты – идеальная.

Она вскинула голову и как-то странно на него посмотрела. Словно испугалась, нормальный ли он вообще.

– Спасибо, что не бросил меня там одну, – пробормотала Дия поспешно. – Я, пожалуй, пойду. Хочу побыть одна.

– Конечно, – Вэйд нашел в себе силы отпустить ее. И только крикнул вдогонку, за миг до того, как она свернула за угол: – Мне охренеть, как не хватало тебя, друг!

Глава 15
Зимние каникулы

Время до каникул бежало стремительно, даже несмотря на одиночество. Не получив специализацию, не слыша Кати, я осталась одна. Мне нечем было заняться, кроме учебы, что положительно сказывалось на моих баллах.

Друзья смотрели с сочувствием, но им было не до меня, их полностью захватили новые предметы и новые кураторы. Я же осталась под присмотром Вэйда. Сбылась его мечта, он практически стал моим личным куратором.

Серые будни разбавляли разве что тренировки с Нелли. У меня, кстати, получалось все лучше. Один раз мы с Кати даже уложили барса на лопатки. Это была победа! Но радости она не принесла. Все положительные эмоции съедала тревога перед встречей с грантом Арклеем.

Дни напролет я просиживала юбку в библиотеке в ожидании непонятно чего. А тут еще выпал первый снег. Пока другие наслаждались зимними увеселениями, я продолжала мрачнеть. Не люблю это время года. Все потому, что на улице зима – худшее, что может случиться. Зима уносила с собой много жизней, каждый раз это была борьба за выживание. Я не понимала, как можно радоваться холоду.

Но вот настал тот самый день. Экзамены я сдала все, за исключением специализации, на высший балл. Пора отправляться домой на каникулы. Часть студентов покидали Академию самостоятельно, за кем-то приезжали родители. Я была из второй группы. И не потому, что грант Арклей так захотел. Его вызвал ректор.

Я проснулась на рассвете. Хотя правильнее будет сказать – встала с кровати. Ведь ночью я не сомкнула глаз. Саквояж собрала еще накануне. Я привела себя в порядок и оделась. Осталось самое сложное – дождаться приезда гранта Арклея и не сойти с ума от тревоги за это время.

Трина уехала домой вчера вечером, так что в комнате я была одна, но на месте мне не сиделось. И я с саквояжем наперевес отправилась дежурить под дверь кабинета ректора. Именно туда первым делом наведается грант Арклей.

До его приезда я, нервничая, искусала все губы. А услышав шаги в коридоре, едва не бросилась наутек. В последний момент встряхнулась. Нет, так нельзя! Даже если сейчас приемный отец от меня откажется, моя жизнь на этом не закончится. У меня все еще будет Кати, магия и те знания, что я получила в Академии. Выкручусь как-нибудь.

– Ты уже здесь, – грант Арклей приветствовал меня кивком.

Но поговорить нам не дали. Дверь в кабинет ректора открылась, и тот возник на пороге.

– Замечательно, что вы нашли время приехать, грант Арклей, – обрадовался ректор.

– Разве могло быть иначе. Дело касается моей дочери.

Ректор с сомнением глянул на гранта, а я припомнила, что в прошлом году, его тоже вызывали в Академию из-за проблем с учебой у Грэйс. В тот раз грант ответил, что девочка уже большая и сама может разобраться, а у него полно других дел. Так что скепсис ректора был понятен.

Вдвоем мы вошли в кабинет. Я по привычке заняла место в углу, а грант сел напротив стола.

– Простите, что потревожил вас, – ректор начал с извинений. – Но вот какое дело… у Диондры серьезная проблема со специализацией. Ее попросту нет.

– Как это возможно? – холодно уточнил грант Арклей.

– На испытании Диондра проявила себя крайне разносторонне, продемонстрировав несколько видов специализации одновременно. Мы не смогли ее квалифицировать, – пояснил ректор.

Грант Арклей задумчиво молчал, а я тем временем покрывалась ледяным потом. Вот он – момент, когда решается моя судьба. Нужна ли гранту такая приемная дочь? Я никогда не закончу Академию с высшим баллом. У меня даже специализации нет!

Наконец, грант ответил. Я втянула голову в плечи при первых звуках его голоса. Но говорил он почему-то вовсе не то, что мы с ректором ожидали услышать.

– Не пойму, причем тут Диондра? – произнес грант. – Это вы не справились с определением ее специализации.

– Вы, наверное, неправильно меня поняли, – пробормотал ректор. – У Диондры нет четких склонностей.

– Хотите сказать, что я идиот? – столько льда, сколько было в голосе гранта Арклея, даже глаза Вэйда не способны вместить. – Вы только что упомянули, что Диондра продемонстрировала одновременно несколько видов специализации. По-моему, это говорит лишь об одном – моя дочь имеет разносторонние способности во множестве областей. Проще говоря, она – гениальна.

Я аж шею вытянула, чтобы лучше слышать. У меня точно нет слуховых галлюцинаций? Грант не расстроился из-за отсутствия у меня специализации, он как будто… гордился мной! Он и правда выглядел довольным, словно ничего иного от меня не ожидал.

– Но как же быть со специализацией? – пробормотал ректор. – Нам надо понимать, чему учить студентку…

– Нет ничего проще, – грант Арклей развернулся в кресле лицом ко мне: – Диондра, какую специализацию из подходящих ты хочешь?

– Благоприятный ментальный фон, – от неожиданности ляпнула я.

На самом деле, я просто выбрала самый безопасный вариант, заодно подальше от Вэйда. Ну не на боевика же мне идти под бок к Крису! Да и черная менталистика меня никогда особо не привлекала. Не люблю причинять людям боль, хоть и умею.

Получив ответ, грант Арклей повернулся обратно к ректору и постановил:

– Вот и определились со специализацией. Еще вопросы есть?

– Нет, – потряс головой ректор.

– Замечательно, – грант поднялся с кресла. – И прошу вас в следующий раз не отвлекайте меня от дел по таким пустякам.

– Извините, – в который раз за встречу произнес ректор.

Но грант уже был на полпути к двери. Я опомнилась и подскочила с кресла, лишь когда он вышел в коридор.

– Всего доброго, господин ректор! – бросив на ходу, я поспешила за грантом.

А тот уже был в конце коридора. Пришлось бежать, да еще с саквояжем наперевес. До чего тяжелый! Полагая, что это мой последний день в Вышке и в семье Арклеев, я напихала туда всего по максимуму. Из расчета, чтобы хватило на первое время жизни на улице.

Возле крыльца, куда я вывалилась вслед за грантом, уже ждал экипаж, работающий на магической тяге. Черный, высокий кузов, отдельное место для водителя, просторный салон для пассажиров – у аристократов все по высшему разряду.

– Твоя сестра, как всегда, опаздывает, – недовольно проворчал грант.

Едва он умолк, дверь открылась, и на крыльцо кафедры вышли сразу трое. Это была максимально странная компания – Грэйс, Крис и Вэйд. Ладно, сестра. Она вместе со мной едет домой на каникулы. Но парни что здесь делают?

Вся троица дружно направилась прямиком к экипажу. Чем ближе они были, тем сильнее мне хотелось провалиться под землю. Что вообще происходит?

– Крис, что ты здесь делаешь? – прошипела я, едва парень приблизился.

Но ответил не он, а лично грант:

– Ты забыла, Диондра? Я пригласил Криспиана в гости на зимние каникулы.

– И я согласился, – широко улыбнулся Крис. – Провести время со своей девушкой – что может быть лучше?

Я обычно за словом в карман не лезу, всегда найду, что ответить. Дар речи я теряла всего один раз в жизни – когда грант Арклей объявил семье, что удочеряет меня. И вот сейчас случился второй.

Я не понимала, чего Крис добивается. Мы же поставили точку! Какая еще девушка? Нет у нас отношений и быть не может. Уж точно не после того, как он чуть не прикончил меня заклинанием холода, напоил и попытался взять силой. Кем надо быть, чтобы воспылать к нему чувствами? Идиоткой?

Хуже моей реакции была только реакция Вэйда. Никто кроме меня этого не замечал, а я ощущала его ярость, даже стоя к нему спиной. Мне не надо было видеть лицо парня, чтобы чувствовать – Вэйд на грани.

Он сверлил мой затылок взглядом в попытке прочесть мысли. Я знала, что Крис едет, сама его пригласила, мы вместе? Внимательно и остро Вэйд отслеживал каждое мое движение, а я молилась про себя – лишь бы сдержался!

Как будто мало проблем, так еще Крис наглым образом воспользовался моим ступором. Приблизился, приобнял за талию и шепнул на ухо:

– Не устраивай сцен. Ты же не хочешь огорчить приемного отца? Что он подумает о дочери, которая меняет парней каждый семестр?

Что она уличная девка – мысленно ответила я сама себе и вздрогнула. Нет, такого мне точно не надо! Но и чтобы Крис ехал с нами, я тоже не хочу. Хотя… ему наверняка выделят отдельную гостевую комнату. Мы будем пересекаться только в столовой. Уж пару часов в день я как-нибудь переживу Крыса.

Я хмыкнула, осознав, что называю парня прозвищем, которое ему дал Морок. Кажется, я скучаю по чешуйчатой вредине.

Я прикинула, чего Крис добивается. Хочет позлить меня или помириться? Что ж, пусть пытается. У него не получится ни то, ни другое.

Осталось понять, что здесь делает Вэйд. Впрочем, это любезно объяснила Грэйс:

– Папа, я тоже пригласила своего парня к нам на каникулы, – заявила она и, стушевавшись под взглядом гранта, тихо добавила: – Если ты не против…

– Вэйд Даморри, – представился Вэйд. – Рад знакомству.

Я практически слышала, как скрипнули зубы гранта. Родовое имя Даморри было ему как кость в горле, но он сумел ее проглотить.

– Конечно, вы можете присоединиться к нам, молодой человек, – через силу кивнул он Вэйду.

Настал мой черед посмотреть на Вэйда. Вот так значит, Грэйс – его девушка. И после этого он еще проявляет недовольство присутствием Криса? Я резко отвернулась от Вэйда. Пусть предъявляет претензии кому-то другому.

Водитель тем временем убрал наши саквояжи и распахнул дверь экипажа. Нам вчетвером предстояло ехать вместе, а потом провести целую неделю под одной крышей. Выдержит ли дом? Что-то я сильно в этом сомневаюсь.

В итоге грант сел вперед, а нам достались места сзади. Два ряда сидений располагались напротив. Мы с Грэйс сели бок о бок, а парни – с другой стороны. Так и ехали – лицом друг к другу, в полнейшей, я бы даже сказала гробовой тишине.

Едва экипаж тронулся с места, я отвернулась к окну. Лучше буду созерцать вид за окном, чем смотреть на хмурых парней. Вот только я ничего не видела. Перед глазами будто стояла пелена. И даже великолепный дом Арклеев, показавшись на горизонте, не тронул меня. Хотя обычно я испытывала трепет при его виде.

Парни, наоборот, сверлили меня взглядами. Причем оба. На Грэйс никто не обращал внимания, словно ее нет в салоне.

Странно, но на Вэйда я злилась сильнее, чем на Криса. Когда он успел снова сойтись с Грэйс? Он явно не терял времени даром. Я вовсе не ревновала. Вот еще! Делать мне больше нечего. Но он мог бы меня предупредить.

Дорога заняла час с небольшим. За это время атмосфера в экипаже так накалилась, что едва он остановился возле дома Арклеев, я вылетела наружу, не дожидаясь, пока водитель откроет мне дверь. Не по этикету? И плевать! Я – уличная девчонка, что с меня взять.

Следом вышел Вэйд, тоже игнорируя правила. Так получилось, что мы на краткий миг оказались одни на улице, пока другие сидели в экипаже. Я воспользовалась моментом, чтобы задать парню мучающий меня вопрос.

Звучал он так:

– Какого черта ты поехал с нами, Даморри?

– Я просто не смог расстаться с тобой на целую неделю, Арклей, – усмехнулся он в ответ.

– А если серьезно?

– А кто сказал, что я шучу?

Продолжить разговор помешала Грэйс. Выскочив из машины, она поспешила схватить Вэйда под руку. Глядя, как она уводит его в дом, я мысленно застонала.

Это будет чертовски тяжелая неделя…

Я планировала сбежать в свою комнату, призвать там Кати и высказать ей все, что я думаю о мажорах в общем и о Вэйде с Крисом в частности. Но грант Арклей сорвал мой план.

Выйдя из экипажа, он обратился одновременно ко мне и Грэйс:

– Дочери, позаботьтесь о своих гостях. Покажите им дом и проследите, чтобы им выделили комнаты. Встретимся за ужином в шесть. А сейчас у меня дела.

Грант Арклей себе не изменял – отдал приказ и ушел, предоставив нам разбираться самим. Он просто не понимал, насколько между нами сложные отношения, а, может, ему было откровенно плевать. Это как запихнуть в банку змей. Мы же перетравим друг друга!

– Идем, Вэйд, я покажу тебе оранжерею, – воодушевилась Грэйс. – Там великолепно! У нас много редких растений. Уверена, некоторые ты не видел. Я смогу тебя удивить, – последнее было сказано с явным намеком. Мне почудилось, или она ему вовсе не цветы собралась показывать?

Грэйс сделала попытку увести Вэйда. Меня такой вариант не устраивал. Не то чтобы я хотела провести с ними время, но остаться наедине с Крисом – еще хуже.

К счастью, оранжерея и удивительные виды Грэйс не особо заинтересовали Вэйда.

– Предлагаю прогулку вчетвером, – заявил он. – Вместе веселее.

Смотрел при этом Вэйд на Криса, словно бросая ему вызов. И тот его принял.

– Почему нет? – ответил Крис. – Я всегда за хорошую компанию.

В итоге прогулка по дому превратилась в пытку. Между парнями – напряжение. Между мной и Грэйс – напряжение. Одно неловкое слово – и закоротит.

Оранжерею мы, в самом деле, посмотрели, но на этом все, выдохлись. Разговоры сквозь зубы, сжатые кулаки, полные ненависти взгляды. Какие там цветы! Никто даже не обратил на них внимания.

Кто в состоянии долго выносить подобное? Я точно нет. Так что была рада, когда парни заявили, что не прочь отправиться в свои комнаты. Фух, передышка.

Я думала прогулка по дому была кошмаром, но ужин оказался намного хуже. На нем мы встретились с леди Арклей, а уж она за словом в карман никогда не лезла, прошлась по каждому.

Мы сели за стол, еще даже закуски не подали, как леди Арклей обратилась ко мне:

– Диондра, что с твоими волосами, почему они уложены так небрежно? Ты что не пользуешься выпрямителями, как я тебе говорила?

Я мысленно застонала. Леди Арклей и ее любимая тема внешности – к этому я была не готова. Конечно, я не пользовалась выпрямителями! Это долгая и нудная процедура, на которую нужен минимум час. И чего ради? Слегка вьющиеся волосы точно не главная проблема в моей жизни.

– Мне было некогда, – буркнула я. – Я готовилась к специализации и экзаменам.

– И что с того? – не впечатлилась приемная мать. – Это не повод выглядеть, как дешевка.

С другого конца стола раздалось хихиканье Грэйс. И тут же произошло сразу две вещи: за меня вступился Вэйд, леди Арклей обратила внимание на дочь. Даже не знаю, что для Грэйс хуже.

– Диондра отлично выглядит, – заметил Вэйд. – Впрочем, как и всегда.

– Ты не должен делать комплименты другой девушке! Ты приехал со мной, – возмутилась Грэйс.

– Неудивительно, что твой кавалер засматривается на других, Грэйс, – вместо Вэйда ответила леди Арклей. – Ты совершенно себя распустила. Когда ты успела наесть такие щеки? А бока? Леди не должна выглядеть, как свинья!

Грэйс побледнела и отодвинула от себя тарелку. С едой она на сегодня покончила. Мне бы тоже кусок в горло не полез после такого замечания матери. А ведь Грэйс сильно похудела после нашей с Мороком проделки. А чуть округлые щеки ей даже шли. Что это за семья, где все друг другу причиняют боль?

Один грант Арклей не участвовал в разговоре. Кажется, он нас не слушал. Я давно заметила эту его суперспособность – игнорировать жену и дочь. Не удивлюсь, если порой он вовсе забывает, что у него есть семья.

Остаток ужина прошел в гнетущей атмосфере. Грант Арклей молчал, Грэйс не ела, Вэйд с Крисом сверлили друг друга неприязненными взглядами, леди Арклей сыпала гадостями направо и налево, а я просто мечтала оказаться отсюда подальше.

Раньше меня спасала Кати. Ее голос поддерживал и отвлекал в такие вот семейные застолья, но теперь в мыслях царила тишина. Нечем было перекрыть весь этот обмен любезностями.

Я не выдержу еще один такой вечер!

Глава 16
Карты на стол

Но я оказалась сильнее, чем думала. Я выдержала целых четыре дня! Сама не знаю, откуда взяла столько сил. Просто, стискивая зубы до боли в деснах, терпела. Леди Арклей, вечно лезущую не в свое дело. Вэйда, добивающегося моего внимания. Ненавидящую меня Грэйс. И все бы ничего, но случилась последняя капля. Ею стал Крис.

Он подловил меня в коридоре, когда я шла на прогулку. В эти дни я частенько сбегала в сад подышать свежим воздухом. В доме кислород был насквозь пропитан неприязнью. Крис, видимо, подметил эту мою привычку и знал, где меня искать.

Свернув к двери, я резко остановилась при виде парня. Меня аж передернуло от воспоминания. Сад, Крис, его губы на моих… вот уж это я точно не желаю повторять!

Я попятилась, но Крис меня заметил.

– Диондра, подожди, – поторопился он меня задержать. – Нам надо поговорить.

– О чем? – насупилась я.

– О моих извинениях. Я готов их приносить снова и снова. До тех пор, пока ты меня не простишь. Оправдать меня может разве что алкоголь. На балу я выпил лишнее.

– Я это уже слышала. А знаешь, говорят, спиртное снимает барьеры, – ответила я. – Под его воздействием человек делает то, что хотел, но не решался, пока был трезвым.

– А с тобой непросто, да? – усмехнулся он. – Теперь ясно, чего Вэйд такой хмурый и злой. Его ты тоже послала?

– Я сосредоточилась на учебе.

– Да перестань, – Крис шагнул ближе. – Ты же молодая, здоровая девушка. Неужели не хочется иногда отпустить контроль? Нельзя все время быть такой букой.

Я упустила момент, когда Крис очутился слишком близко. Всего-навсего моргнула, а он уже рядом. Поднял руку и коснулся моей щеки.

Именно в эту секунду из-за поворота коридора показался Вэйд. Похоже, обоим парням пришла в голову одинаковая мысль – подловить меня в саду. Ну просто два гения!

Время остановилось, мир вокруг будто погрузился во тьму. В беспросветный, кромешный мрак ярости черного менталиста. Я и забыла, каково это – ощущать на себе его воздействие. И уж точно не ожидала, что он применит силу в чужом доме на другом студенте. Но Вэйд это сделал. Он ударил по Крису ментальным воздействием!

Тот схватился руками за голову и тонко завыл. Не знаю, что за страх Вэйд на него наслал, но Крис разве что по полу не катался. Наблюдать за этим было жутко, и я кинулась к Вэйду.

– Остановись! – заглянула ему в глаза, а там бушевала ярость. Аж дыхание перехватило.

И все же он меня услышал. Каким-то чудом мне удалось достучаться до адекватной части Вэйда, и воздействие прекратилось.

Крис, кряхтя, поднялся на ноги:

– Псих! – он разве что не осенил себя защитным знаменем. – Тебе надо голову лечить, Даморри. Ты не в себе.

– Еще раз увижу тебя рядом с Диондрой и лечиться придется тебе, – мрачно пообещал Вэйд.

Даже мне было очевидно, что обещание он сдержит.

– Да пошел ты! – выругавшись, Крис поспешил убраться подальше.

Я зябко повела плечами. Находиться с таким Вэйдом наедине было жутко. Ярость все еще плескалась в его глазах. Бледное до синевы лицо и сжатые в тонкую полоску губы тоже свидетельствовали о злости.

Он дернулся ко мне, но я отскочила.

– Не трогай меня!

– Только не говори, что ты расстроилась из-за ухода Криса. Я сорвал ваше свидание?

Голос у Вэйда был насмешливый, но за этим тоном явно сквозила угроза. Ответь я «да», и взрыва будет не избежать. Впрочем, я врать не собиралась. Но и оправдываться тоже. С какой стати?

– Ты сам приехал с Грэйс, – напомнила я. – Ты – ее парень. Или забыл?

– Какая Грэйс, о чем ты? Она же просто предлог, чтобы попасть в этот дом. Я к тебе ехал, только бы увидеться, побыть рядом. Все… всегда… к тебе… – ответил Вэйд. При этом его голос звучал совсем не нежно, а так словно он ненавидит меня за свои слабости.

– Это нечестно по отношению к Грэйс. Ты использовал ее.

– Да плевать мне на нее! Вообще на всех. Кроме тебя.

Вэйд схватил меня (все-таки дотянулся!) и рывком впечатал в собственное тело. Это походило на столкновение двух планет. Взрыв, сход с орбиты, все летит к чертям. И огонь разливается по венам, испепеляя и сводя с ума.

Друг, как же. А ведь я почти поверила, что это возможно. Но только не с Вэйдом. Не выйдет из нас друзей. Сбившееся дыхание парня, его губы, ищущие мои, тому свидетельство.

Горло Вэйда дернулось, зрачки расширились до двух черных бездн, в которые я моментально провалилась. Моя кожа стала болезненно чувствительной, а губы покалывало в ожидании прикосновения. Я знала, если Вэйд меня поцелует, не устою. Невозможно настолько контролировать себя!

Но оттолкнуть его не было сил. Я попала в капкан собственных желаний. Меня могло спасти лишь чудо, и оно – хвала святым угодникам! – произошло.

Моим чудом стали шаги в коридоре. Кто-то из слуг направлялся в сад. Возможно, садовник. Посторонний шум привел нас обоих в чувства. Я вздрогнула, он отпустил. Получив свободу, я позорно сбежала. Просто бросилась наутек.

Тогда-то я в полной мере осознала – не выдержу больше и часа в этом доме, с этими людьми. Надо что-то делать. Или парни уедут, или я.

Меня так накрыло, что я отправилась прямиком в кабинет гранта Арклея. Я знала, что в это время дня его можно застать именно там.

Несмотря на то, что меня трясло от гнева, я не забыла постучать и вошла лишь после того, как получила разрешение. Злость на парней – одно, а вот ссора с приемным отцом явно будет лишней.

– Диондра, – нахмурился грант при виде меня, – ты что-то хотела?

– Криспиан должен уехать! – выпалила я, почему-то упомянув только одно имя из двух. Часть меня хотела, чтобы Вэйд остался.

Не знаю точно, что произошло дальше. Думаю, мое внезапное появление и еще более неожиданное заявление застали гранта Арклея врасплох. А как это часто бывает, в такие моменты мы проговариваемся. Вот и грант не стал исключением.

– Уехать? – брови приемного отца удивленно приподнялись. – Разве он не твоя родственная душа?

Я застыла, не находя в себе сил для ответа. Все дело в том, как прозвучал вопрос. Правильнее и логичнее было бы назвать Криса моим другом, парнем, да хоть парой! Но грант Арклей выбрал другие слова. Родственная душа – что за пафос? Подобное совсем несвойственно гранту, если только он не сказал то, что думает. Разве что он не в курсе… всего!

Что-то слишком часто я стала терять дар речи. Но я просто не знала, что на это ответить. Спросить напрямую в курсе ли он? А вдруг нет? Так я лишь выдам себя.

Я могла еще долго пребывать в сомнениях, не развей их грант Арклей. Вздохнув, он отложил бумагу с ручкой и указал мне на кресло напротив стола. Действуя словно под гипнозом, я прошла и села.

Минуты шли. Мы все еще молчали. Это была странная ситуация. Он понял, что я поняла, что он знает – вот так это можно описать.

В конце концов, я не выдержала первой и хрипло спросила:

– Как давно?

Это все, что я смогла из себя выдавить. Только эти два слова. Но гранту Арклею их хватило.

– С самого начала, – ответил он в моем же стиле.

Послушай нас кто со стороны, ничего бы не понял. Зато мы прекрасно понимали друг друга.

– Вы поэтому меня удочерили? – я впилась пальцами в подлокотники кресла в ожидании ответа.

– Естественно, – кивнул грант. – Ты же знаешь, сентиментальность мне не свойственна.

– Только корысть и расчет, – горько усмехнулась я.

– Умоляю, Диондра, не драматизируй, – поморщился он. – Я всегда тебя ценил за горячий разум и холодное сердце. Оставь мелодрамы моей жене и дочери.

Он был прав. Рыдать и причитать не имело смысла. Это только все усложнит. Гораздо важнее выяснить подробности. Что грант знает о моих способностях? Как он планировал их использовать? А в том, что у него есть план, я не сомневалась.

– Расскажите мне все, – попросила я.

– Что ж, – вздохнул он, – этот разговор рано или поздно должен был состояться. Что именно ты хочешь знать?

– Вы искали меня или случайно наткнулись?

– Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо немного рассказать о себе, – скрестив руки на груди, грант Арклей откинулся на спинку кресла. – Род Арклеев весьма древний. Настолько, что найти его истоки было непросто, но я это сделал. Представь мое удивление и гордость, когда я выяснил, что моим предком был великий воин, обладающий уникальным даром.

– Ваш предок один из них… – прошептала я.

Я не договорила, но грант снова меня понял.

– Из родственных душ, – закончил он за меня. – Но одновременно с гордостью меня посетило разочарование. Дар не передался по наследству. Ни у моего деда, ни у отца, ни у меня его нет. Про Грэйс вовсе молчу, – при упоминании дочери он поморщился. – Глядя на нее, я склонен думать, что пламя нашего великого рода затухает. Знаешь ее специализацию? Ментальный фон!

– Я выбрала то же самое, – внезапно захотелось вступиться за Грэйс. Неприятно, когда собственный отец так о тебе думает.

– Ты замаскировала свой дар и правильно сделала, – отмахнулся грант Арклей.

– Разочаровавшись в собственном ребенке, вы вспомнили про второго воина, – догадалась я.

– Я подумал, что возможно в его роду дар проявил себя сильнее, и начал искать.

Он рассказывал про годы бесплодных поисков, про отчаяние. Я слушала, но не слышала самого важного. В итоге не выдержав, я перебила:

– Так кто же мои родители? Вы нашли меня, а значит, и их тоже.

В ожидании ответа я не дышала, сердце и то замерло в груди. Все мое естество жаждало этого знания. Ничего я так не хотела в этой жизни, как найти близких. Кого-то, кому я действительно небезразлична. Просто так, без всяких условий и выгод.

Но вот, что я услышала:

– Да никто, – пожал плечами грант Арклей. – Мне даже имен их выяснить не удалось. Кто помнит имена продажной девки и пьяницы? К тому же, боюсь, они давно мертвы.

Почудилось, он меня ударил. И не просто кулаком, а всадил нож прямо в сердце. Но этого ему показалось мало, и он провернул лезвие. Еще и еще. Вот так я это ощущала.

Нет у меня родных, никого нет. Я одна в целом мире. Никому не нужная, везде чужая. Подумала, и тут же в памяти всплыло: «Ты нужна мне!» – голос Вэйда и взгляд полный мольбы. Я ухватилась за это воспоминание, как за спасательный круг. Может, все-таки кому-то нужна? Пусть даже только ему, мне бы хватило.

И все же это ужасно несправедливо. О чем я и заявила:

– Почему так… – голос сорвался, но я, сглотнув вязкую слюну, нашла в себе силу продолжить: – Почему ваш род получил все, а мой скатился так низко?

– Потому что люди завистливы и трусливы, Диондра, – вздохнул грант Арклей. – Об этом не прочтешь ни в одной легенде, правду давно уничтожили, но я тебе расскажу. Воинов уничтожили свои же. Испугались их растущей силы. Но они успели завести детей. В моем роду дар ребенку не передался, и его не тронули. А вот мать твоего предка скрылась, спасая себя и дитя. Ради выживания им пришлось бросить все, чем они владели, в том числе отказаться от родового имени. В итоге их след затерялся на долгие столетия.

Так вот почему легенда такая обрывочная! Из нее многое вырезали. Это все объясняло. А еще я не выдумала сходство Кати с сателлитом одного из воинов, связь, в самом деле, существует. Может, не мои родители, но мои предки точно чего-то стоили.

Я испытала прилив гордости за свой древний род, но одновременно мне хотелось зажать уши ладонями и больше не слушать. Вот так люди отблагодарили воинов, которые сражались за них? Кругом только зависть и жадность. Именно ими руководствуется грант Арклей.