Текст книги "Строптивая в Академии. Практика истинной любви (СИ)"

Автор книги: Ольга Герр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Может, это просто бред… Очередная чепуха, посетившая мою голову. Не проверю, не узнаю.

– Поцелуй меня, – попросила я Вэйда.

Кажется, я перебила его на полуслове. Он замолчал и удивленно уставился на меня, будто увидел впервые. Не понимаю этого парня. То из кожи вон лезет, чтобы добиться близости, а теперь застыл точно истукан. Наверное, решил, что кто-то снова качает из меня энергию.

– Все в порядке. Магической бреши нет. Если хочешь, проверь, – успокоила я и надавила: – Не заставляй меня просить дважды.

На этот раз он подчинился. Губы Вэйда яростно врезались в мои, и я ощутила всю его злость и боль. Это был поцелуй с привкусом отчаяния.

Но я все равно ответила. Раскрыла губы ему навстречу, провела языком по небу, и это немного его успокоило. Поцелуй стал нежнее, теперь в нем сквозило желание, а еще обещание удовольствия. Вэйд отравил меня им. Я поддалась этим чувствам и почти забыла, что хотела сделать.

Выручил своим вмешательством Морок:

– Поранься! – прозвучал его рык в моих мыслях.

Дракон оказался сообразительным, понял, чего я добиваюсь.

Еще до поцелуя я приметила торчащий из земли прут, острый на конце. Это были останки ажурной ограды вокруг клумбы, погнутые Мороком во время падения. Никак ее не починят.

Но сейчас прут пришелся кстати. Протянув руку, я нашла его на ощупь и чиркнула по острию ладонью. Боль от пореза обожгла кожу. Крови точно будет много.

Вот и все, дело сделано. Осталось проверить результат.

Глава 8
Все на своих местах

Я оборвала поцелуй. В конце концов, я это начала, мне и заканчивать. Совру, если скажу, что мне не понравилось. Как раз наоборот. Это было… горячо и опасно. Как всегда, с Вэйдом.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. И наша история не исключение. Я не сомневалась, что рано или поздно она завершится. Вопрос был лишь в том, как я хочу ее завершить. С разбитым сердцем, морем пролитых слез и душевной травмой на всю жизнь, или я уйду относительно целой и невредимой, пока еще не слишком поздно.

Я выбрала второе. Вэйд назвал бы меня трусихой. Может, он и прав. Мне действительно страшно. Я боюсь, что вместе нам будет невыносимо плохо. Но еще сильнее боюсь, что будет безумно хорошо. А потом он уйдет, а я никогда в жизни не найду даже близко похожего чувства. Вот, что на самом деле меня пугает.

А то, что Вэйд однажды уйдет, я точно знаю. В конце концов, я видела Даморри-старшего. Какие после этого могут быть сомнения?

Уперев целую ладонь в грудь Вэйда, я отступила на шаг. Он потянулся за мной, но замер, осознав, что я против. Нахмурился.

– Я сделал что-то не так? – спросил он.

Я качнула головой и сжала вторую руку в кулак. Больно. Порез вышел глубже, чем я рассчитывала. Но я сама виновата – чересчур увлеклась поцелуем.

Вэйд отследил мое движение и даже в вечерних сумерках заметил рану. Точнее, кровь, капающую на дорожку.

– Что у тебя с рукой? – он схватил меня за запястье и заставил раскрыть ладонь.

Я поморщилась при виде собственной руки. Как и думала, перестаралась. Заживать будет долго.

– Где ты так умудрилась пораниться? – разволновался Вэйд. – Надо срочно промыть.

– Я сделала это сама, – я кивнула на торчащий из земли штырь.

Если приглядеться, то можно было заметить кровь на его остром крае, хотя еще минуту назад штырь был чистым.

– Ты сделала это пока мы целовались? Что за новый вид извращения? – удивился Вэйд. – А главное – зачем?

– Думаю, я поняла наш ритуал, – ответила я. – Призови сателлита, проверим.

Вэйд вздрогнул. Он как будто… испугался? Надо же, не я одна трусиха. А ведь я была уверена, что после моих слов он тут же бросится проверять состоялся ли обратный обмен. Все-таки речь идет о возвращении дракона! Но Вэйд все тянул, как будто не хотел знать правду.

Я проверила бы сама, призвав Кати, но совершенно не было сил. Ни физических, ни моральных. Я вообще ничего не чувствовала: ни радости, ни грусти. Я превратилась в выжженную пустыню и просто смиренно ждала, когда Вэйд созреет.

Но сначала он достал из кармана платок и перевязал мою ладонь. Лишь убедившись, что кровь больше не бежит ручьем, он вскинул руку для призыва. Прежде чем отдать приказ, Вэйд заглянул мне в глаза. Взгляд у него был такой больной, словно это ему только что нанесли рану.

Наконец, он это сделал, озвучил приказ хриплым, надломленным голосом:

– Призываю сателлита!

И тот появился. Большой. Черный. Чешуйчатый.

Морок был у хозяина. Вэйд Даморри снова стал гордым обладателем дракона. Все вернулось на свои места, как и должно быть. Я оказалась права насчет ритуала.

– Как ты это сделала? – пробормотал Вэйд.

– Поменяла очередность. У ритуала две последовательности: прямая и обратная. Одна меняет сателлитов, другая возвращает их.

Я не знаю, кто растерялся больше – Вэйд или дракон. Морок все крутил рогатой головой, глядя то на меня, то на хозяина, и, кажется, не мог поверить, что его призвал Вэйд.

Дракон так ничего и не сказал. При этом выглядел он как угодно, но точно не счастливым. Если честно, никто из нас не радовался. Хотя, казалось бы, мы так долго ждали этого момента. Что, даже хилого «ура» не будет?

Молчание затянулось. Надо было что-то сказать или сделать, я не придумала ничего лучше, как произнести:

– Я больше не живу у тебя. Вещи заберу позже, но ночевать буду в другом месте.

– Где же, позволь уточнить? – насупился Вэйд. – Вернешься к Грэйс?

Я пожала плечами. Это не худший вариант. Очевидно же, что нам с Вэйдом опасно находиться рядом друг с другом. Родство душ связало нас против воли. Лично я ни о чем подобном не просила! А Даморри тем более.

Вэйд тряхнул головой, словно не принимая мои слова, не соглашаясь. Упрямо сдвинул брови к переносице и шагнул ближе. Но я попятилась.

– Не надо, – пробормотала я. – Вдруг это случится снова…

Я бросила беглый взгляд на дракона, намекая, что мы рискуем спровоцировать новый обмен. Вэйд правильно меня понял и остановился. Так резко, будто напоролся на стену. Рука, которой он тянулся ко мне, зависла в воздухе. Он побоялся дотронуться до меня.

В глазах мажора мелькнул страх. Что и требовалось доказать. Дракон для Вэйда – все. А я лишь страница в жизни, которую он перевернет и забудет. Честнее будет сделать это сейчас. И безопаснее для нас всех. Намного безопаснее!

Неприятно это признавать, но Вэйд всегда был прав на мой счет – это я во всем виновата. Я – потомок одного из воинов, во мне все эти годы дремала его сила. А теперь она пробудилась, и я стала опасна. Для Вэйда и, кто знает, возможно, для других.

– Значит, это все? – хрипло выдохнул Вэйд.

– Так надо, – попыталась я достучаться до него. – Мне жаль, что тогда в подворотне я ранила тебя. Прости. Жаль, что я забрала дракона, сама того не ведая. И за это тоже прости. Наконец, я могу сделать что-то правильно – оградить тебя от себя.

– О, так ты меня защищаешь, – губы Вэйда насмешливо скривились. – А я, видимо, должен быть благодарен. Может, еще «спасибо» сказать?

– Не надо, – пробормотала я. – Лучше отпусти меня.

То ли от стыда, то ли от неловкости я опустила голову вниз и теперь смотрела строго на дорожку из гравия. Разглядывала камушки, чувствуя, что Вэйд в свою очередь не сводит с меня глаз. В этот раз мне не было холодно от его взгляда и не было жарко, но мне точно было не по себе. Какие мысли крутятся в его голове? Я хотела это знать и в то же время боялась выяснять.

Нервничая, я непроизвольно сжала ладони в кулаки и поморщилась. Совсем забыла о порезе. Вэйд отреагировал мгновенно. Я опомниться не успела, как он, забыв о страхе, оказался рядом. Непозволительно близко, если честно. Я судорожно вздохнула и ощутила его запах. Голова тут же закружилась, и я задержала дыхание. Лучше задохнуться, чем дышать им.

– Дня не прошло, чтобы я не мечтал вернуть дракона, – произнес Вэйд, склоняясь надо мной. – И вот он снова у меня. Почему же я не чувствую себя счастливым? Может, ты мне ответишь, Арклей?

Ого, меня снова понизили до родового имени. Ну хотя бы не беспризорница, уже хорошо.

Взгляд, полный жадного интереса, скользнул по моему лицу и спустился ниже. Вэйд будто не смотрел, а трогал. По крайней мере, я ощущала это именно так.

– Не надо, – прошептала я. – Тебе же хуже будет. Вдруг опять лишишься дракона…

– Кошмарная угроза, – хрипло согласился Вэйд. – Так какого хрена она меня больше не пугает?

Надо же как он осмелел! Но это сейчас Вэйд спокойно рассуждает о потере Морока, но едва ли его хватит надолго. Что будет, если он опять его лишится и уже не сможет вернуть? Рано или поздно он обвинит в этом меня и возненавидит. Я боялась любви мажора, но еще сильнее меня пугала его ненависть. Я знаю, каким врагом он может быть. Лютым. Но самое противное, что я этого не вынесу.

– Кажется, я одержим тобой, Арклей, – признался Вэйд. – Я не должен это чувствовать. Вся моя жизнь распланирована заранее, но появляешься ты, и все летит к чертям. Что мне с этим делать, как вылечиться?

Я передернула плечами. Так себе признание. Словно я – болезнь, которую он никак не может побороть. Какая-то зараза, подхваченная им в грязной подворотне. Он бы и рад меня вывести, но никак не выходит.

– Хватит, – я тряхнула головой. Кому-то надо думать наперед. Сегодня Вэйд на это не способен. – Мы поменялись сателлитами обратно и должны быть благодарны. На этом все. Нам лучше не общаться. Для нашей же безопасности.

– Просто сделаем вид, что ничего не было? – судя по тому, Вэйд злился.

– Именно так, – кивнула я. – И каждый продолжит жить так, как жил до этого. Ты снова будешь самодовольным мажором, а я – бывшей беспризорницей.

Я все-таки вскинула голову и заглянула Вэйду в глаза. Ох, сколько там всего было! Злость, мольба, похоть. Аж дыхание перехватило от круговорота эмоций, что разом обрушились на меня. Не знаю, как я устояла в этом урагане.

Пришла в себя, лишь когда Вэйд на миг закрыл глаза. Вынырнув из его эмоций, я нашла в себе силы повернуться к нему спиной и поспешила прочь.

Уходила, а сама до рези в ушах прислушивалась – он идет следом? Но гравий шуршал лишь под моими ногами. И от этого тоже было больно.

Хватит плыть по течению и позволять другим управлять своей жизнью! С этой мыслью я направилась к женскому общежитию кафедры Менталистики. Надо решить насущную проблему с жильем. И на этот раз я буду жить там, где сама захочу.

К Вэйду в комнату я не вернусь. Это очевидно. К Грэйс тоже не пойду, я еще не выжила из ума. После бала она точно придушит меня подушкой во сне. Значит, мне нужна другая комната. Какая? Без понятия! Пусть комендант выделит хоть что-нибудь. В конце концов, это его работа.

Раньше я опасалась обращаться к коменданту. Еще донесет ректору или того хуже – гранту Арклею, но сейчас мне нечего было терять. Я была в отчаянии, а значит, способна на все.

А еще меня тревожило молчание Кати. Хотя с драконом было так же. Я не слышала его, пока не призвала в первый раз. Разберусь с комнатой и займусь сателлитом.

Несмотря на поздний час, комендант не спал. В его окнах горел свет. Все из-за бала. Служащие Академии в эту ночь не ложились допоздна, ожидая, пока все студенты благополучно разойдутся по комнатам.

Постучав, я услышала шаркающие шаги. Пусть с ворчанием, но комендант открыл дверь почти сразу. Глянул на меня и сощурился.

– Совсем допились на своем балу. Уже разгуливают в пижамах по Академии, – проворчал он себе под нос, а потом спросил: – Тебе чего?

Вежливостью старый смотритель не отличался. Впрочем, его можно понять. Более сорока лет работы в студенческом общежитии испортят характер даже святому.

– Мне нужна комната, – заявила я с порога.

– Как твое родовое имя?

– Арклей.

– Так у тебя целые хоромы на верхнем этаже. Не морочь мне голову! – возмутился комендант и попытался закрыть дверь, но я, упираясь в нее плечом, не позволила.

– Я не могу там жить. Мы с «сестрой» не сошлись характерами. Выделите мне другую комнату, – настаивала я.

– Ишь чего захотела? Думаешь, если нацепила золотые крылья, то все тебе позволено? Я в эти ваши игры не играю. У меня все строго.

– У меня нет крыльев. Я – хвост.

Комендант глянул недоверчиво. Арклей и хвост? Эти два понятия не сочетались в его голове, а на пижаме, как назло, не было значка. Не доказать.

Еще немного – и меня пошлют. От отчаяния на меня снизошли вдохновение с наглостью, и я выпалила:

– Послушайте, я не могу жить с Грэйс Арклей в одной комнате. Если соединить нас вместе, этажу золотокрылых конец. В попытке уничтожить друг друга мы все там разгромим. Представляете, сколько будет жалоб от аристократов? Да вас под ними погребут!

Я говорила искренне, и комендант это почувствовал. Моя пламенная речь возымела действие. Прикинув последствия, он решил, что будет проще уступить мне.

– Кажется, на этаже хвостов освободилось одно место, – хмыкнул он, видимо, ожидая, что я приду в ужас от перспективы жить с хвостами.

Но я кивнула:

– Мне подходит.

– В таком случае ступай в комнату к Трине Райс, – буркнул комендант и все-таки захлопнул дверь.

И чего я так долго терпела? Давно надо было идти к коменданту. Я едва не подпрыгнула от радости. Жить с Триной? Да это же мечта! Лучшей соседки и придумать нельзя. Только непонятно, куда подевалась Ирис.

Я тут же отправилась на новое место жительства, а то комендант еще передумает. Трина, открыв мне дверь, минуты две визжала от счастья, что теперь я ее новая соседка.

– Я буду жить с принцессой кафедры Менталистики! – чуть ли не танцевала она, а потом поделилась свежими сплетнями: – Представляешь, Ирис получила медные крылья и тут же переехала на этаж выше. Утра и то не дождалась, так ей не терпелось уйти от хвостов.

– Я даже догадываюсь, кто ее повысил, – буркнула я. – Наверняка Грэйс.

– Как ты узнала? – округлила глаза Трина.

Я пожала плечами. Достаточно было посмотреть, как Ирис заступалась за Грэйс и как относилась ко мне. И то жуткое платье она дала мне явно не по доброте душевной, а в надежде, что на балу я буду похожа на чучело. На радость Грэйс, естественно. Спасибо, Вэйду, ничего у нее не вышло.

При мысли о мажоре сердце заныло. Я так привыкла к нашей созависимости, что, получив свободу, чувствовала себя одинокой. Возможно, болтай в моих мыслях Кати, мне было бы проще пережить расставание. Но она по-прежнему молчала. Обиделась? Хочет обратно к Вэйду? Кажется, ей было хорошо у него…

Окончательно загрустить мне не дала Трина. Она была готова хоть сейчас праздновать мое новоселье, но я попросила пощады, сославшись на усталость и позднее время. На самом деле, настроения совсем не было. Навеселилась сегодня уже так, что аж воротит.

– Где твои вещи? – Трина, наконец, обратила внимание, что на мне пижама.

– В пути. Завтра перевезу их сюда.

– Ты, что же, ходила по Вышке в пижаме?

– Да кто меня видел, – махнула я рукой. – Все уже спят после бала. А те, кто еще гуляет, завтра все равно ничего не вспомнят.

– Тоже верно, – хихикнула Трина.

Подруга выделила мне чистое постельное белье, и я, приняв душ, улеглась. Безумный день, наконец, закончился. Столько всего случилось… столько всего изменилось… Завтра начинался не просто новый семестр в Академии, а моя новая жизнь в Вышке. Теперь все будет иначе.

Глава 9
Последствия

Бал поставил точку в осенней четверти. Уже со следующего дня возобновились занятия. В порядке исключения первые пары отменили, давая студентам поспать подольше, но я все равно вскочила ни свет ни заря.

Мне попросту не спалось. Не терпелось поскорее проверить Кати. Призывать ее в одной комнате с Триной я не рискнула. Мало ли что-то пойдет не так. В нашей с Вэйдом ситуации я к этому уже привыкла.

Так что я с утра пораньше привела себя в порядок и побежала в академический сад. Спасибо Трине, она выделила мне форму из своих запасов. Повезло, что у нас один размер одежды.

В такое время, да еще после бала в саду никого не было. Добравшись до заветной беседки, я спряталась за тем, что от нее осталось, и вскинула руку для призыва.

Сердце колотилось так громко, что заглушало мысли. Я волновалась – вдруг снова появится дракон? Или у меня вовсе не окажется сателлита! Воображение рисовало сплошные ужасы, и я поспешила их развеять, пока не сошла с ума от неизвестности.

На призыв откликнулась Кати. Моя золотая птичка явилась во всей красе, едва не ослепив своим блеском. От облегчения на глаза навернулись слезы. Какое же счастье видеть ее!

– Кати, – радостно воскликнула я. – До чего же здорово, что мы снова вместе!

Сателлит не ответила. Хлопала крыльями, щелкала клювом, но все молча. Неужели все-таки обиделась? Но я же ничего плохого не сделала… Наоборот, билась до последнего, чтобы ее вернуть. Или она не рада и хотела остаться у Вэйда?

Я спросила об этом вслух. В этот раз Кати нахохлилась, словно кот, у которого шерсть встала дыбом. Кажется, это означало: «Да как ты могла такое обо мне подумать»! В самом деле, предательство – это не про мою Кати.

По коже пробежал озноб. Все из-за посетившей меня догадки. Ее надо было проверить, и я попросила Кати:

– Скажи хоть что-нибудь. Вообще что угодно. Хочу услышать твой голос.

Клюв Кати открылся и закрылся, но для меня ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему царила тишина. Я больше не слышала Кати. И, вероятно, других сателлитов тоже.

Каким-то образом я вернула Вэйду не только дракона, но и его дар – слышать сателлитов. Отныне я такая же, как все. Глухая.

От неприятного открытия подкосились ноги, и я рухнула прямо на траву. Кати тут же перелетела ко мне на плечо и прижалась макушкой к моей щеке. Она все поняла и грустила вместе со мной.

С этим было сложно смириться. Никогда больше не слышать Кати. Видимо, такова плата за обратный обмен. Или я что-то сделала не так. Впрочем, перепроверять желания не было. Не исключено, что мне еще повезло. Я ведь могла вовсе лишиться сателлита!

При этой мысли меня аж передернуло. Кати это почувствовала и взволнованно перебрала лапками у меня на плече.

– Все в порядке, – я погладила ее по голове, и она успокоилась. Хотя бы она меня понимает, уже что-то.

Больше никаких обменов! Страшно представить, чего я могу лишиться, если это повториться. Сателлита? Магии? Жизни?

Следующая моя мысль была о Вэйде. Он сам-то в порядке? Я подскочила на ноги и кинулась к дорожке, но заставила себя остановиться. Да что со мной? Так испугалась за мажора, что подорвалась проверять, как у него дела. Кажется, вместе с умением слышать сателлитов я лишилась мозгов.

У Вэйда наверняка все отлично. Будь это не так, он бы уже нашел меня и предъявил кучу претензий. Это в его духе – винить во всем меня. Раз он этого не сделал, значит, для него обмен прошел удачно.

Что ж, я свою цену за возвращение Кати заплатила. Дорого, но как есть. Второй раз я подобную ошибку не допущу. Отныне я держусь подальше от Вэйда Даморри. Только вещи свои заберу.

* * *

Вэйд пожалел о том, что отпустил Диондру сразу после того, как она ушла. Он не просто позволил ей уйти, он ее не удержал. Как будто вовсе не нуждался в ней.

– Н-да, – вот и все, что сказал на это дракон.

Морок нынче был немногословен. Воссоединение с сателлитом не задалось. Не так Вэйд его представлял.

Они оба еще долго стояли на дорожке, глядя в спину удаляющейся девушке. Она это сделала. Ушла. Сразу после поцелуя. Вэйд впервые ощутил, каково это, когда тебя кинули. Неприятно до зубного скрежета. А ведь прежде всегда он обрывал отношения.

Вкус Диондры все еще лежал на его губах легким флером, вызывая болезненные воспоминания о том, какая она сладкая и желанная. Вэйд никогда так не целовался. Чтобы ноль мыслей, эмоции до взрыва, и мозги в хлам. Чтобы не просто покорил, а сам покорился.

Диондра подсадила его на свои поцелуи, а потом бросила. Это нечестно! Так, черт возьми, нельзя! Как ему теперь жить без новой дозы? Сдохнет же.

Даже когда она прервала поцелуй, он тянулся за ней до последнего, пока не осознал, что бесполезно. Все, продолжения не будет. Это конец.

Вэйд едва помнил, как развеял сателлита и вернулся к себе в комнату. Без Диондры здесь было тихо и уныло. Взгляд скользнул по подоконнику, где они недавно сидели в обнимку, и сердце сжалось. А потом он заметил что-то блестящее на полу.

Подошел, наклонился и поднял. Это оказалась цепочка с кулоном в виде золотой птицы. Отчаяние сменилось приступом ярости. Вот так, значит? Она его вышвырнула, как этот подарок. Просто бросила на пол и переступила.

Да и черт с ней! Он что, будет страдать из-за какой-то девчонки? Не дождется! То, что наследник рода Даморри думал о ней дольше минуты, уже для нее за счастье. Но теперь их ничего не связывает, оба получили свободу, и Вэйд забудет Беспризорницу, как страшный сон.

Точно! Именно так он и будет ее называть, чтобы впредь не забыть, кто она и что собой представляет.

Вэйд стиснул цепочку в кулаке. Острые грани подвески впились в кожу, но физическая боль не отрезвила, а лишь подпитала душевную. Недолго думая, он швырнул подвеску в мусорное ведро возле двери.

– Уверен? – осторожно уточнил дракон.

Вэйда аж передернуло. Вот только жизненных советов от сателлита ему не хватало. Что он вообще понимает?

– С этим покончено, – Вэйд все же снизошел до ответа. – Больше мы о ней не говорим. Никогда. Это приказ, если ты не понял.

– Как пожелаешь, – глухо согласился дракон и добавил: – хозяин.

Кажется, обиделся. Совсем его девчонка разбаловала. Не боевой дракон, а какая-то сопливая ящерица. Ничего, Вэйд быстро это исправит.

Он уже собрался отвернуться от мусорного ведра, но свет люстры точно нарочно отразился на гранях подвески, послав отблеск ему в глаза. Внутри возникло странное, тянущее чувство, словно он потерял что-то важное. Например, часть себя.

Вэйд повел плечами в попытке сбросить неприятное ощущение, но оно застряло где-то в районе груди. Да что за хрень с ним творится? Ведет себя, как сопливый мальчишка!

– С меня хватит! – он тряхнул головой. – Привязанность – это слабость, а значит, к черту ее. И Беспризорницу туда же. Все к черту!

Вэйд сможет без нее прожить. Никаких проблем. Ноль сожалений.

Решение было принято и изменению не подлежало. Вэйд начал новую жизнь. Точнее, вернулся к старой. Он посвятил всего себя тренировкам. Загонял и себя, и дракона. В конце концов, это их последний год в Вышке. Скоро выпускные экзамены. Он должен быть лучшим, это не обсуждается.

К тому же тренировки неплохо прочищали мозги, не оставляя места для лишних эмоций. Жаль, нельзя заниматься с утра до вечера. В минуты отдыха накатывала тоска. Вэйд боролся с ней, посещая вечеринки золотокрылых. Он даже искал себе пару на ночь-другую, но все попытки терпели крах. Девушки не дотягивали до его стандартов. И когда он успел стать таким требовательным?

Но хуже всего было ночью, когда Вэйд засыпал. Ему снилась она. Всегда она. Уж лучше бы он страдал бессонницей, чем просыпался каждый раз с болезненным неудовлетворенным желанием.

Все это время Вэйд избегал встреч с Беспризорницей. Как будто знал – стоит ее увидеть, и снова накроет. Так и вышло.

Они столкнулись в столовой. Рано или поздно это должно было произойти. Они увидели друг друга одновременно. Ощущение было, словно на стену с разбегу налетел, а то и вовсе врезался на скорости. Дыхание перехватило, по мышцам пробежала фантомная боль.

Сколько Вэйд простоял, не моргая, просто глядя на Диондру? Достаточно долго, чтобы товарищ толкнул плечом и спросил:

– Эй, ты чего застыл?

Радовало только одно – она отреагировала так же.

И все же Диондра опомнилась первой. Опустила взгляд в пол и прошла мимо, точно он – пустое место.

После того случая Вэйд перестал ходить в столовую. Заказывал еду к себе в комнату. Только это не помогло. С тех пор он натыкался на Диондру повсюду. Это был какой-то злой рок. Его буквально притягивало к девчонке!

Он привык, что Диондра всегда рядом, и воспринимал ее как должное. Но теперь, лишившись ее, думал о ней постоянно. Как с этим бороться, Вэйд представлял.

* * *

Рана на руке заживала плохо. Еще хуже заживала рана на сердце. А вокруг все только и обсуждали, как я стала первой принцессой-хвостом за всю историю Вышки. Я превратилась в местную легенду, но мне было плевать.

Меня волновали более насущные проблемы. В первую очередь общение с собственным сателлитом. Я не планировала рассказывать Вэйду о своей внезапной глухоте. В конце концов, это только моя беда. Я забрала у него часть дара, а теперь вернула его. Все по-честному, упрекнуть парня не в чем.

Но хотелось понимать Кати, хотя бы иногда. Вот только в мыслях царила непривычная тишина. Это сбивало с толку. В какие-то важные моменты я по старой памяти замирала, ожидая реплики-реакции от сателлита, но было тихо.

В итоге мы договорились об условных знаках, которые Кати будет подавать, когда я ее вижу. Один щелчок клювом означает «да», два – «нет». Негусто, но хоть что-то.

Второй проблемой были мои вещи, а точнее, как их забрать у Вэйда. Желательно, не встречаясь с парнем.

Я не придумала ничего лучше, как проникнуть к нему в комнату, пока его нет. План был так себе. Вэйд вполне мог перенастроить замок, чтобы он не реагировал на меня. Но я рискнула проверить. Невозможно ходить все время в одежде подруги! И учебники с тетрадями тоже не помешает вернуть.

Я пробралась на этаж золотокрылых парней днем, когда все были на занятиях. Пришлось прогулять лекцию госпожи Эрей. Надеюсь, она меня простит и поймет, как женщина женщину. Чего не сделаешь ради чистого белья!

Приложив руку к дверному полотну, я застыла в ожидании. Щелк – замок среагировал на меня, и дверь открылась.

– Чирик! – удивилась Кати, сидящая у меня на плече.

В последнее время я все чаще ее призывала, восполняя нехватку в общении. Ну отвыкла я от тишины.

– И не говори, – пробормотала я. – Сама в шоке.

Далеко не всегда мне были нужны слова, чтобы понимать Кати. Все-таки она – мой сателлит, часть меня. Мы отлично знаем друг друга.

Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в комнату. Никого. По моим сведениям, сегодня кураторов первых курсов вызвал ректор для дачи дополнительных инструкций. Это займет Вэйда до обеда, у меня есть время, чтобы забрать вещи и сбежать. Осталось только их найти.

Я вошла в комнату и осмотрелась. Что-то не видно моего саквояжа. Надеюсь, Вэйд не выбросил его, как это сделала когда-то Грэйс. Я покосилась на мусорное ведро возле двери. Оно было слишком маленьким, чтобы вместить все мои пожитки, но кое-что мое там все же лежало. Подвеска в виде золотой птички.

– Чирик… – расстроилась Кати.

– Не переживай, – я погладила ее по перьям. – Это всего лишь украшение. Вовсе не значит, что он выкинул тебя на помойку.

Все же Кати здорово привязалась к Вэйду. Кулон, похожий на нее, в мусорном ведре вызывал неприятные ассоциации.

Я поспешила найти свои вещи, пока Кати окончательно не расклеилась. Как ни странно, они лежали ровно там, где я их оставила. На тех же полках, в тех же ящиках. Словно Вэйд ждал моего возвращения с минуты на минуту.

Кулон в ведре, вещи на местах. Похоже, он сам не определился, чего хочет. Чтобы я ушла из его жизни или чтобы осталась.

Побросав все в саквояж, я поспешила уйти. Уверена, Вэйд еще не скоро заметит пропажу. Если только он не заглядывает каждый вечер в ящик с моим бельем. Ох, даже думать не хочу, зачем ему это делать.

Учеба. Я решила сосредоточиться на ней. Когда голова занята магическими формулами, нюансами заклятий и подготовкой к специализации, не до парней. К тому же снова началась отработка на разных кафедрах. Это тоже отвлекало.

Первый раз получив назначение, я открывала конверт дрожащими руками. Что Вэйд мне приготовил? Не удивлюсь, если в отместку он снова поставил меня на чистку загонов. Так сказать, окунул в навоз. Отработка как раз должна быть на кафедре Природников.

– Приручение единорога, – значилось на моем листе.

Да ладно! Я перечитала свое назначение раз десять, не меньше. Мне не померещилось? Из всех возможных вариантов мне достался лучший. Быть того не может!

Сокурсники смотрели с завистью. Я совершила ошибку, прочтя назначение вслух. Вокруг тут же начали шептаться.

Трина и та не удержалась от вздоха:

– Повезло тебе… единорог… А мне попался шипастый пифон. Потом еще неделю буду иголки выковыривать из разных мест.

– А что ты хотела? – толкнул ее в боке Тронт. – Принц бережет свою принцессу.

Он шутил по-доброму, но мне все равно было неловко. Все были уверены, что мне досталось лучшее назначение не просто так, а из-за близости с куратором.

С тех пор так и повелось – Вэйд ставил меня на самые интересные и простые работы. Это вызывало пересуды. Ирис вовсе в открытую заявила, что куратор – мой покровитель. Друзья и те начали коситься неодобрительно. Я не понимала, чего Вэйд добивается. Хочет уничтожить мою репутацию окончательно? Это такая месть? Что ж, надо отдать ему должное – она работала.

С момента обратного обмена сателлитами мы с Вэйдом не общались. Если и пересекались, то случайно. Бывало, столкнемся в столовой или в библиотеке, но я тут же сбегала.

Слишком дорого мне обходились наши встречи. Ловить на себе жадный взгляд Вэйда… ощущать, как его тень падает на меня, словно он сам прикасается… чувствовать, как собственное сердце едва не выпрыгивает из груди… Все это выматывало.

В столовую я теперь ходила одной из последних. Уже после того, как золотокрылые, поев, ее покидали. Поначалу это работало. Вэйд и сам предпочитал держаться от меня подальше. Даже есть стал у себя.

Я вздохнула с облегчением. Так будет лучше для нас обоих. И только я расслабилась, как все резко изменилось. Вэйд не просто вернулся в столовую, он стал нарочно задерживаться. Не ел, а просто сидел и смотрел на меня. Откинувшись на стуле, сложив руки на груди, сверлил тяжелым взглядом.

А у меня кусок в горло не лез. Как есть, когда тебя буквально препарируют? Пришлось стать непредсказуемой и менять график посещения столовой наобум. И снова это работало недолго. Вэйд вскоре тоже сменил тактику и просто оставался в столовой на все время завтрака, обеда и ужина.

Еда превратилась в пытку. Входя в столовую, я первым делом ощущала его взгляд и невольно смотрела в ответ. На миг мы оба замирали, а потом я резко отворачивалась, зная, что он продолжает смотреть. Хоть бросай есть, честное слово!

Но столовая была не единственным местом мучений. Куратор первого курса кафедры Менталистики неожиданно воспылал невероятной ответственностью к своей должности. Вэйд посещал занятия курса, ходил с нами на отработки, лично следил за нашими успехами. И смотрел. На меня.

Все это он делал, соблюдая дистанцию. Он не приближался ко мне, не пытался заговорить, вообще никак меня не выделял. Только взглядом. Я не понимала, чего он добивается, и это выводило из себя. Вэйд вроде бы оставил меня в покое, но одновременно преследовал. Каким-то непостижимым образом ему удавалось это сочетать.